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Les parlements et les Lumières

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Olivier Chaline

Conclusion

William Doyle

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Excerpt

Au moment où, il y a un demi-siècle à peu près, je commençais mes recherches sur la magistrature pré-révolutionnaire en France, j’avais une conception très nette de ce que je voulais faire. Je me proposais d’étudier les parlementaires de Toulouse dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle. L’intérêt de ce sujet venait de l’affaire Calas. Peu auparavant, David D. Bien avait écrit un petit livre qui jetait une lumière toute neuve sur cette cause à la fois célèbre et (comme il l’avait amplement démontré) mal connue1. Mais il n’avait pas donné beaucoup d’attention aux magistrats dont les jugements avaient condamné à mort l’infortuné Calas. Je voulais approfondir l’identité de ces magistrats et rechercher comment les circonstances de leur vie avaient pu influer sur les décisions qui firent leur notoriété.

Or, il se trouve que, finalement, je ne suis jamais arrivé à travailler sur Toulouse. En répondant à une enquête préliminaire, Jacques Godechot, alors Doyen de la Faculté des Lettres de To...

Author

Professeur d’histoire moderne, Bristol University, fellow of the British Academy.

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