2.2. Jingzhou : une ville close excentrée

1Sur un méandre de la rive gauche du Yangtze, à environ 200 km en amont de Wuhan, la ville actuelle de Jingzhou correspond à la fusion des deux villes « jumelles » de Shashi en amont et Jingzhou en aval, en une seule entité urbaine en 1994 qui devient officiellement en 1996 une préfecture (Jingzhou shi). Les sites des villes de Shashi, et de Jingzhou sont connus dès l’antiquité et notamment à l’époque du royaume des Chu.

Figure 1 - Plan de la ville-préfecture de Jingzhou (Jingzhoushi) créée en 1994

Figure 2 - Jingzhou. Sites archéologiques des villes antiques de Jinan (1) à l’époque du royaume de Chu (VII^e siècle-223) et Yingcheng (2) à l’époque des trois royaumes (222-265), de Jingzhou à l’époque Ming (1368-1644) (3)

Figure 3 - Plan de la ville à l’époque Qing (1644-1911)

2Shashi, qui fut historiquement un port important sur le Yangtze, dépendait administrativement du chef-lieu voisin de Jingzhou jusqu’en 1994. La ville, instituée administrativement en 1894, devient en 1895/96 l’un des premiers ports de l’intérieur ouvert aux étrangers et connaît un essor important. Actuellement, la ville de Shashi est un carrefour économique relié au Nord du Hunan et au Sichuan, qui supplante Jingzhou en 1994, devenant le nouveau centre administratif et économique de la préfecture.

3La fusion des deux villes a entraîné la recomposition du territoire urbain au regard de la nouvelle échelle de la préfecture. Le centre politique et administratif comme une partie des centres de décision économique de la nouvelle agglomération devraient se situer aux abords de la limite commune des deux villes jumelles, non loin du débouché du nouveau pont sur le Yangtze, réalisé en 2002. Au nord-ouest de la nouvelle agglomération, la vieille ville de Jingzhou, classée depuis 1982 comme ville célèbre de culture et d’histoire, ne constitue dans ce nouveau contexte qu’un secteur urbain excentré, caractérisé par son isolement relatif dû à la présence des remparts et des douves.

4Dans le contexte actuel de recomposition de l’aire urbaine, plusieurs équipements publics doivent être transférés en amont dans la partie moderne de l’agglomération, libérant ainsi des emprises foncières importantes (hôpital, prison…).

5Une première tentative de mise en valeur touristique dans les années 1980, s’était traduite par la réalisation d’une rue historique aboutissant à la porte de l’est, mais sans grande ambition à l’époque.

Figure 4 - Site de la ville ancienne dans l’agglomération en 2003

Figure 5 - Plan de protection de la ville célèbre d’art et d’histoire de Jingzhou, 1999

Figure- 6 Rue « historique »

Figure 7 - Vue sur la ville ancienne

6Il faut souligner qu’aujourd’hui la construction du barrage des Trois Gorges constitue un atout touristique majeur pour Jingzhou1. Le rôle d’étape touristique est conforté d’autre part du fait de l’importance et de la qualité des richesses archéologiques, notamment de l’époque du royaume de Chu dont l’originalité, revendiquée du point de vue de l’histoire politique et culturelle, constitue un grand thème de la stratégie de marketing touristique du Hubei2.

7Des projets officiels récents prévoient de reconvertir la ville ancienne sur le thème du patrimoine et du tourisme. En 2000, un projet de restauration d’ensemble, reconstituant notamment les emprises des temples et monastères et les bâtiments disparus, créant ainsi de grandes enclaves vertes ouvertes sur les quartiers voisins3. Ce projet s’inscrit dans un programme de requalification de la ville ancienne depuis la fin des années 1980 et plus précisément dans le cadre du schéma directeur d’aménagement et d’urbanisme de la ville de 1995-2010. En 2007, un projet de schéma directeur du tourisme a proposé la réalisation d’un certain nombre de projets phares, mettant en valeur des sites patrimoniaux (temples, portes du rempart, musée, parcs à thèmes…)4. Comme dans d’autres villes « historiques », cette politique de mise en valeur repose sur le déplacement d’une partie importante de la population, 40 % en moyenne, comme cela a été annoncé en son temps pour les deux villes de Lijiang et de Pingyao classées comme biens culturels du patrimoine mondial. Dans tous les cas, il s’agit par une opération-tiroir de relogement de la population dans des quartiers neufs en périphérie, de restaurer le stock patrimonial ou d’en restituer l’image selon des styles historiques jugés appropriés, afin de recréer ou de conforter l’atmosphère d’une ville ancienne attractive, ciblant la clientèle chinoise et étrangère5.

8Ici, la ville ancienne, implantée en retrait de la rive, a conservé ses remparts d’époque Ming6 entourés de larges douves alimentées par un réseau de lacs. Elle était reliée autrefois directement au fleuve par un chenal.

Figure 8 - Jingzhou. Vue des remparts et du canal au nord de la ville

Figure 9 - Jingzhou. Vue des remparts et du grand canal au nord-est de la ville

Figure 10 - Jingzhou. Porte (gong’an men) de et quais au pied du rempart

9Les remparts (10 m. de large sur environ 9 m. de haut) sont de fait le grand monument de la ville ancienne : percés de 6 portes, ils cernent la ville sur plus de 9 km de long et offrent une série de vues remarquables, notamment vers le fleuve et les lacs. Au pied des remparts, des haies de verdure créent un écran vert continu, à l’exception des portes et à leurs abords. Les habitants disposent ainsi d’une bande verte non aménagée mais appropriable. À l’ouest et au nord, trois lacs intérieurs sont des étendues d’eau délaissées à l’exception du plus vaste aménagé en grand parc public et d’attraction. Comme bien des villes chinoises, la banalité de l’architecture ordinaire s’impose au regard. Quelques tours émergent du velum composé d’immeubles à trois ou quatre étages, l’ensemble masquant les quelques rares édifices intéressants qui subsistent, le plus souvent amputés d’une partie de leurs territoires ou dont plusieurs pavillons ont été détruits. Il reste dans certains quartiers des habitats isolés ou groupés anciens, intéressants sur le plan typologique, mais fragilisés par les transformations récentes de la fabrique urbaine. Le monument véritablement révélateur de l’épaisseur historique de la ville et de cette partie de la vallée du Yangtze, c’est le musée municipal dont les bâtiments construits dans les années 1950 dans le style des grands toits abritent une des grandes collections archéologiques provenant notamment des fouilles locales de cette région particulièrement riche de ce point de vue. Ses collections complètent celles du musée provincial de Wuhan, notamment en ce qui concerne la dynastie des Chu, grâce au mobilier trouvé au cours des fouilles du site de Jinancheng et des tombes toutes proches de la dynastie des Chu7. L’originalité de ces collections devrait vraisemblablement se renforcer, dans les prochaines années, du fait de découvertes récentes dans les environs de Jingzhou8.

Figure 11 - Jingzhou. Lac intérieur au nord de la ville

10L’évolution de la ville ancienne de Jingzhou, d’après les orientations récentes des schémas directeurs, devrait se traduire par une requalification d’ensemble en vue d’adapter la ville close à ses nouvelles fonctions de quartier d’habitat et de centre touristique à l’échelle de l’agglomération. Le rempart et ses abords retrouvent ici un rôle majeur dans la recomposition du paysage urbain patrimonial de la ville. C’est donc par référence à l’enceinte, et de façon pragmatique, aux abords extérieurs et intérieurs du mur de ville et des portes que pouvait se situer l’enjeu de projets pouvant proposer une réflexion sur une modernité adaptée, respectueuse de l’héritage, mais soucieuse de proposer une alternative dynamique, refusant le principe d’un grand projet de destruction-rénovation, recréant un paysage urbain pseudo-historique, redessiné à partir d’un jeu d’images de façades, sans contenu réel : un décor pour touristes, comme on le trouve maintenant dans un grand nombre de villes chinoises désirant se façonner un destin de ville culturelle à vocation touristique.