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Vienne dans les textes grecs et latins

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Gérard Lucas

Préface

Roger Lauxerois

Texte intégral

1Ce nouveau corpus vient enrichir la collection déjà très variée d’ouvrages scientifiques (catalogues, recueils, etc.) consacrés depuis plusieurs décennies au patrimoine matériel antique de la métropole des Allobroges – autant d’instruments de références mis à la disposition des chercheurs, historiens, épigraphistes, archéologues et autres. C’est aussi le cadet de l’ouvrage que Gérard Lucas avait donné en 1993 : Lyon dans les textes grecs et latins, coécrit avec Jean-Claude Decourt et déjà publié dans les « Travaux de la Maison de l’Orient ». Il ne serait pas exagéré de soupçonner aussi que cette nouvelle entreprise témoigne une fois de plus de l’histoire parallèle des deux villes rhodaniennes, villes si proches l’une de l’autre que l’on était en droit, à Vienne, d’espérer bénéficier de l’expérience lyonnaise de l’auteur.

2Le rêve des chercheurs est ici réalisé ; l’objectif d’un tel recueil, rassemblant textes grecs et latins, est atteint : offrir à l’amateur éclairé, à l’étudiant, aux historiens de l’Antiquité classique, des extraits d’ouvrages, ceux où sont insérés des renvois au nom de Vienne, ou aux événements qui y sont survenus. L’organisation des notices rend compte d’un questionnement. Elle replace chaque texte en langue originale avec sa traduction dans son environnement : l’œuvre littéraire d’où sont tirées les citations, une mise en situation biographique des auteurs respectifs, les circonstances historiques qui justifient les mentions de Vienne ; tous ces brefs rappels sont nécessaires pour mesurer ainsi la part que notre cité a pu tenir dans les connaissances des milieux intellectuels ou scientifiques depuis César jusqu’aux chroniqueurs du Moyen Âge qui dépendirent de sources antérieures identifiées ou disparues.

3Ainsi défilent à travers ces textes des testimonia qui relèvent d’un certain nombre d’occurrences filtrées par les connaissances ou la subjectivité des auteurs anciens. Qu’il s’agisse de faits culturels ou scientifiques, de faits historiques notables, la référence à Vienne peut alors tantôt s’imposer comme élément comparatif dans des énumérations (en géographie physique ou politique, en climatologie par exemple ; ou encore pour l’œnologie), tantôt être légitimée par l’implication de la ville dans les événements politiques, militaires ou même religieux. Malheureusement sur la topographie même de la ville, ses monuments notamment, les données y sont plutôt rares ou incertaines.

4À l’étude de ce recueil on a une idée du vaste échantillonnage et du récolement qui a balayé toute forme de littérature depuis la Guerre des Gaules jusqu’à la Légende dorée de Jacques de Voragine (XIIIe siècle) : historiens et mémorialistes, encyclopédistes ou géographes, poètes, documents administratifs ou itinéraires routiers, genre épistolaire, textes hagiographiques ou liturgiques (martyrologes), catalogues épiscopaux, etc.

5De cet inventaire il serait plaisant de dresser un « hit-parade » des affaires ou épisodes historiques viennois privilégiés par les auteurs antiques ou des chroniqueurs plus tardifs. Sans prétendre donner les résultats dans l’ordre on peut relever les dossiers les plus représentés ; certains pourraient apparaître même comme de ténébreuses affaires politico-policières :

  • Les séjours viennois d’empereurs ou de candidats à l’Empire (événements de 68-69) ou leurs implications dans la lutte contre les barbares ;

  • La mort suspecte de l’empereur Valentinien II en 392 (crime ou suicide ?), dont Vienne a été le théâtre, à l’heure où l’Empire bascule dans une nouvelle « religion d’État » ;

  • L’affaire Valerius Asiaticus ; ou le rôle de quelques personnalités viennoises ayant atteint les sphères du pouvoir impérial ;

  • Les connexions entre Vienne et l’histoire des origines du christianisme avec l’épisode viennois de Pilate introduit à partir de l’époque carolingienne ;

  • Les cataclysmes naturels (séisme avec répliques, incendies dans la ville, etc.), en 471 ou 472, qui ont généré l’institution d’un rituel liturgique (les Rogations) qui s’est diffusé dans les Églises de la Gaule des royaumes barbares ; ces événements ont marqué toute une génération, celle de saint Mamert, saint Avit et Sidoine Apollinaire ;

  • Vienne victime des luttes fratricides entre souverains burgondes ;

  • À propos des origines apostoliques de la communauté chrétienne de Vienne : comment l’Église de Vienne peut prétendre à se mettre sur un pied d’égalité avec Arles, et même à revendiquer une antériorité par rapport à Lyon.

6Autant de dossiers qui pourraient nous éclairer sur la fabrique de l’histoire, si grâce aux index de l’ouvrage, on prenait le temps de confronter les variations introduites dans les récits et leurs compilateurs successifs. On peut se distraire à repérer comment chroniqueurs ou historiens peuvent opérer des « manipulations » chronologiques ou altérer les perspectives historiques, ou se laisser entraîner par des légendes ou traditions locales ; ou pire encore, par un défaut de rigueur, introduire des épisodes interpolés pour relier l’histoire de Vienne à l’histoire biblique, et la mettre ainsi au cœur des suites et malédictions de la Passion du Christ (exils à Vienne de Pilate, d’Hérode). Et même à notre époque la rémanence de ces récits ne vient pas entamer l’ombre du doute : raccourcis ou caricatures de l’histoire ont du mal à se libérer des imaginaires locaux…

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