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Voter en Grèce, à Rome et en Gaule

 | 
Aldo Borlenghi
, 
Clément Chillet
, 
Virginie Hollard
, 
et al.

Les lieux

Le comitium comme lieu de vote à Rome

Une relecture

Clément Chillet

Texte intégral

  • 1 Varron, La Langue latine V, 32, 155 : Comitium ab eo quod coibant eo comitiis curiatis et litium c (...)
  • 2 Le comitium aurait été le lieu d’une première rencontre historique, celle des Romains et des Sabin (...)
  • 3 Carafa 1998, p. 3‑21.
  • 4 Mommsen 1845 (il est alors âgé de vingt-huit ans). Voir le plan de la fig. 1.

1Assez paradoxalement, le comitium de Rome, lieu, par définition, de la réunion des comices, est fort peu, et mal connu. En effet, si l’étymologie1 – qui pour les auteurs anciens n’est jamais très loin de l’étiologie2 – confirme l’idée sémantique de réunion, la question topographique et architecturale, elle, est beaucoup plus complexe. La difficulté qu’on a eue, au cours des siècles, à localiser précisément ce lieu pourtant omniprésent dans les textes3, montre bien combien les sources littéraires sont d’un secours limité pour en fixer la topographie. En réalité, un des seuls éléments positifs dont nous disposions pour en restituer l’aspect général et la localisation est, nous y reviendrons, la proximité avec la curie. Depuis les travaux de Mommsen, cependant, le comitium a trouvé sa place définitive dans l’angle nord du forum tout près de l’actuelle curia Julia, au pied du Capitole, dans une zone en partie recouverte par l’arc de Septime Sévère4. Cela ne résout pas pour autant la question de son aspect extérieur.

Fig. 1 – Zone du comitium, cotes d’altitude (d’après Amici 2004‑2005, fig. 11).

Fig. 1 – Zone du comitium, cotes d’altitude (d’après Amici 2004‑2005, fig. 11).
  • 5 Voir les conférences publiées en 1901 et 1913 sur la méthode archéologique : Boni 2013.
  • 6 Voir Boni 1900. L’inscription du lapis niger (cf. infra) avait été publiée dans les Notizie de l’a (...)
  • 7 La fouille commencée en 1955 sous la direction de Pietro Romanelli donna lieu à un compte rendu su (...)

2Le lieu a été fouillé à plusieurs reprises au cours du xxe s. Les fouilles de G. Boni entreprises de 1899 à 1904 donnèrent quelques résultats spectaculaires. C’est à elles que l’on doit la découverte de l’autel et du cippe dits du « lapis niger ». Boni mit en œuvre la technique alors nouvelle de la coupe stratigraphique5 qui lui permit de repérer différentes couches d’occupation, possiblement datables grâce au matériel trouvé dans chacun des niveaux. À la fin des années cinquante Pietro Romanelli entama la deuxième fouille près de l’autel et Maria Floriani-Squarciapino procéda à de nouveaux sondages verticaux. Aucune de ces fouilles ne fut publiée complètement : de celles de Boni, nous ne conservons qu’une publication très partielle, des notes, quelques photographies et du matériel, conservé au lapidarium du forum6 ; de celle de Romanelli, de la documentation ainsi que quelques prépublications7. Par ailleurs, dans tous les cas, la zone ne peut, qu’être fouillée partiellement, car la partie qui s’étend au nord et à l’ouest des vestiges mis au jour par Boni est occultée par les fondations de l’arc de Septime Sévère qui ont dû détruire entièrement les couches archéologiques inférieures.

  • 8 Coarelli 1983 et 1985 ; Carafa 1998 et 2005.
  • 9 Carafa 1998, p. 105‑106 et 2005, p. 135‑139 ; Coarelli, 1983, p. 119‑138.

3Héritiers d’une longue lignée d’études sur le comitium, F. Coarelli et P. Carafa8 en ont proposé une reconstitution, en s’appuyant sur la documentation issue de ces fouilles anciennes. Bien que leur matériau ait été identique, leurs reconstructions divergent radicalement. Sans entrer dans le détail complet de leurs propositions (P. Carafa compte onze niveaux de sol, dont le premier remonte au milieu du viiie s., où F. Coarelli n’en voit que huit à partir de la fin du viie s. av. J.‑C.9), on peut dégager de leurs études plusieurs points de divergences de fond dans leur conception du comitium, qui n’empêcheront pas de revenir, plus tard, sur la différence des reconstructions matérielles qu’ils proposent.

Positions de principe sur le comitium : un état de la question

  • 10 D’où l’importance accordée aux « puits votifs » qui peuvent servir de base à des pieux servant à d (...)
  • 11 Coarelli 1983, p. 140.
  • 12 Voir dans ce volume, Berthelet p. 241‑259.
  • 13 Coarelli 1983, p. 141 et 146‑151 et Coarelli 1985, p. 13‑19. On a trouvé de tels bâtiments ronds à (...)
  • 14 Même s’il est bien entendu que la curie n’est pas le lieu exclusif de réunion du Sénat, pas plus q (...)

4L’étude des vestiges, combinée à celle des sources, montre, selon F. Coarelli, que le comitium était un lieu inauguré qui devait, de ce fait, avoir une forme rectangulaire – ou du moins être délimité par des repères visuels qui lui donnaient une telle forme10 – et une orientation selon les points cardinaux11. Nous n’entrerons pas ici dans la discussion d’une telle affirmation12, qui conditionne cependant une grande partie de la reconstruction proposée. Second point, le comitium forme avec la curie, et cela en particulier après un changement radical de structure daté par l’archéologue de la fin du ive ou du début du iiie s., une unité architecturale qui atteint un tel degré de cohérence interne qu’on peut alors parler sinon d’un bâtiment en soi du moins d’un complexe, dont le plan peut être exporté, en particulier dans les colonies fondées à cette époque13. Ces conclusions véhiculent de puissantes conséquences d’ordre politique, en particulier sur la conception du vote populaire des comices au sein de la cité, qui se déroule en parallèle étroit avec celui du Sénat, dans la curie14 : les deux lieux, quoique topographiquement subordonnés l’un à l’autre, sont, en matière juridico-religieuse, sur le même plan. Une autre conséquence majeure réside dans le mouvement de diffusion des modèles architecturaux depuis la ville de Rome jusque dans les colonies, en limitant les influences locales directes dans la transmission du modèle urbain et en leur imposant une médiation romaine.

  • 15 Carafa 1998, p. 117‑118 et 2005, p. 140, n. 3. Position partagée par Aricò Anselmo 2012, p. 285‑28 (...)
  • 16 Carafa 1998, p. 138.
  • 17 Carafa 1998, p. 141.

5Sur la base des mêmes documents, P. Carafa propose une tout autre lecture du comitium, qui n’en fait pas un lieu inauguré15. Seule la tribune des orateurs devait recevoir une telle caractérisation juridico-religieuse. Par ailleurs, le comitium ne serait pas un ensemble conçu de manière uniforme et cohérente, mais une agrégation diachronique d’aménagements disjoints, autour d’un espace vide, destiné à la réunion du peuple de Rome16. Le modèle d’évolution architecturale qui permettrait de comprendre cet ensemble serait à chercher du côté des théâtres et des lieux de spectacle plutôt que de celui des lieux inaugurés ou des lieux spécifiquement destinés au politique17.

  • 18 Pour l’histoire de l’interprétation de la stratigraphie de Boni : Carafa 1998, p. 27‑35. Une étape (...)
  • 19 Amici 2004‑2005, p. 351‑352 pour l’exposé de la méthode.

6Les différences de conception du comitium sont substantielles et tiennent en grande partie au fait que les données fiables sont ténues : l’interprétation chronologique des coupes de Boni ne lui est pas due18, l’absence de publication et la difficulté de relecture des notes des fouilles anciennes rendent les opérations parfois ardues. C’est pourquoi, entre ces deux modes d’interprétation divergents, une troisième voie archéologique, sur laquelle nous reviendrons, a été explorée par M.‑C. Amici19 qui choisit de s’appuyer uniquement sur les vestiges encore visibles ou sur les photographies prises lors des campagnes de fouilles, pour éviter la surinterprétation des notes non publiées de Boni et de Romanelli.

  • 20 Coarelli 1983, p. 161‑172 et Coarelli, LTUR, s.v. « volcanal » ; Carafa 2005, p. 165, n. 8, p. 136 (...)
  • 21 CIL VI, n° 457 = n° 30771, datée de 9 av. J.‑C. Voir aussi Pline l’Ancien, Histoire naturelle XVI, (...)
  • 22 Festus (éd. W. Lindsay, p. 177).

7De ces trois propositions de restitution cependant émergent des éléments de convergence qu’il ne faut pas minimiser. Un des points d’accord est l’intégration du Volcanal, identifié à l’autel à trois côtés trouvé au cœur des fouilles de Boni, sur le côté sud-est des structures fouillées. P. Carafa qui, dans un premier temps, avait détaché le Volcanal du comitium, admet le rattachement des deux ensembles, attesté de manière assez insistante par les sources20. Le culte à Vulcain est par ailleurs attesté en continuité diachronique, puisqu’une inscription augustéenne, trouvée in situ dans les environs immédiats, en fait encore mention, alors qu’elle fut érigée après la disparition des structures républicaines21. Les fouilles en effet ont montré que la zone consacrée ne disparut pas complètement, même après l’oblitération des structures anciennes par les dallages tardo-républicains. Au droit de l’autel et des aménagements qui lui sont immédiatement adjacents (cippe et base de la colonne conique), le dallage augustéen en travertin laissait la place à un pavement en marbre noir que les sources anciennes nomment simplement le lapis niger22. La tradition ancienne relative à cet aménagement est sujette à caution car le texte est mutilé. Mais le fait que le pavement noir ait été effectivement retrouvé, exactement au-dessus des aménagements religieux les plus anciens, et qu’il ait été respecté par les dallages impériaux successifs, montre que malgré les transformations radicales du lieu, le souvenir de la fonction sacrée de cet espace perdura.

  • 23 La datation du cippe est discutée : seconde moitié du vie s. pour Carafa 1998, p. 130 ; second qua (...)
  • 24 Carafa 1998, p. 128, n. 46, Coarelli 2012 et Beek 2012, qui donnent une bibliographie sur les diff (...)
  • 25 S’agissait-il d’une « loi sacrée » ? Si l’on définit, de manière large, la loi sacrée comme un « t (...)
  • 26 FIRA, I, Leges regiae, I, n° 11, II, n° 15, VI, n° 6.
  • 27 Face 2, l. 2, sous la forme au datif recei, et, selon la restitution proposée par Coarelli, sur la (...)
  • 28 Face 3, l. 1‑2.
  • 29 Coarelli 2012.
  • 30 Varron, La langue latine VI, 86‑89, mais l’usage du terme est interprété différemment selon les éd (...)
  • 31 Le texte de la loi est rapporté par Aulu-Gelle, Nuits attiques XX, 1, 25 (= FIRA, I, Lex XII tabul (...)
  • 32 Voir l’étude étymologique de G. van Heems dans ce volume, p. 338.

8Autre point de concordance : l’espace du comitium semble avoir revêtu une fonction politique depuis une date assez haute puisqu’on a trouvé, adjoint à l’autel à trois côtés, un cippe inscrit dont le texte remonte au vie s.23. Ce document, qui est un des plus anciens témoignages de la langue latine, a malheureusement été tronqué lorsque les structures républicaines ont été recouvertes au cours du ier s. av. J.‑C. Son importance symbolique est bien soulignée par le fait que, quoique tronqué, il fut préservé lors de l’ensevelissement de l’autel adjacent. Malgré les contestations dont fait l’objet le texte qui nous est parvenu24, quelques éléments de sa signification générale du cippe sont certains. En premier lieu, il s’agit d’une prescription d’ordre religieux25. La seconde ligne de la première face porte la mention sacros es/ed qui est la formule habituelle, attestée par ailleurs, des lois sacrées qui rendent sacer un individu qui ne se conformerait pas à leurs prescriptions26. Parmi les individus mentionnés par cette loi sacrée, figure le roi dont le nom apparaît une fois de manière irréfutable27. Apparaît aussi un individu qui porte le titre de kalator et fait fonction de héraut28. Les interprétations du reste du texte ont été nombreuses et variées. F. Coarelli29 souligne un certain nombre de liens qui peuvent être tissés avec d’autres fragments de textes relevant de la sphère juridique et judiciaire archaïques. Il fait notamment un rapprochement entre le terme LOIQUIOD qui apparaît sur la cinquième face du cippe, avec le mot latin licium qui pourrait désigner, chez Varron30, l’aire entourée de cordes où le populus Romanus est convoqué en contio. Par ailleurs, il rapproche la suite de lettres obscure IODIOVXMEN d’une prescription de la loi des XII tables qui impose au magistrat rendant la justice de faire quérir l’accusé qui ne peut pas se déplacer par un attelage, pour ne pas que son absence le fasse condamner31. Il semblerait donc, suivant cette lecture, que le cippe porte des prescriptions liées aux fonctions juridico-sacrées (ou judiciaires et sacrées, ce qui en l’occurrence devait revenir au même) du roi. Cela tendrait à attester la très longue persistance de la fonction judiciaire dans ce lieu, puisque le passage étymologique de Varron sur le comitium mentionne explicitement la tenue de procès (litium causa) sur le comitium. Quoi qu’il en soit de l’interprétation exacte à donner à ce texte discuté, il faut noter que la présence du roi et du kalator nous conduit dans tous les cas jusqu’aux origines des institutions publiques de la Rome royale32.

  • 33 Varron, La langue latine V, 32, 155 et Tite-Live, VIII, 14, 12.
  • 34 Les nouveaux rostres césariens, puis augustéens au nord-ouest du forum furent ornés des rostres d’(...)

9Ce rôle politique est confirmé, autre point d’accord entre les archéologues, par la présence de tribunes sur plusieurs côtés de cet espace, dont l’une porte, depuis 338 av. J.‑C. le nom de « rostres », après que l’on eut décidé d’y fixer les éperons des navires pris à l’ennemi lors de la bataille navale d’Antium33. Le nom de rostra resta synonyme de tribune, même quand cet aménagement fut déplacé et démultiplié sur le forum dans d’autres zones consacrées aux mêmes usages civiques. On conserva l’usage d’orner les nouvelles tribunes construites sous César, puis sous Auguste, d’éperons de navires34.

  • 35 Varron, La langue latine V, 32, 155 ; Cicéron, Correspondance XCIII = Q. Fr., II, 1, 3 (datée du 1 (...)

10Si les rostres sont bien connus grâce aux sources littéraires dans lesquelles ils servent de cadre à bon nombre de discours judiciaires ou politiques, une autre tribune du comitium apparaît de manière plus fugace : il s’agit de la graecostasis dont le nom nous est transmis par Varron, dans sa description générale du comitium, par Cicéron, par Tite-Live, via Julius Obsquens et par Pline l’Ancien qui s’appuyait sur des sources plus anciennes pour décrire la position des statues du comitium qui n’existaient plus à son époque35.

  • 36 Les rostres étaient vraisemblablement fixés sur la partie de façade orientée vers le forum, et non (...)
  • 37 Carafa 2005, p. 143 sq. et fig. 10 date la construction des tribunes du début du ve s. ; Coarelli  (...)
  • 38 Pour l’étude de l’orographie de la zone, voir : Ammerman 1996 et 2000. Sur ces éminences se trouve (...)

11Toutes ces tribunes (la graecostasis est la moins bien connue et la moins bien fouillée), ont été identifiées dans les substructions de terrasses repérées par les fouilles sous le dallage impérial. Elles portaient des gradins sur leur face interne, donnant sur l’espace qu’on appelle alors comitium ; leur façade donnant sur le forum était constituée par un parement droit servant de soutènement à la terrasse formée par la tribune36. Destinée aux orateurs, celle-ci se monumentalisa progressivement au cours des vie et ve s.37 av. J.‑C., pendant lesquels furent adjointes à l’espace creux – voire creusé au pied du Capitole et des petites éminences de bas de pente qui marquent le nord-nord-ouest du forum38 –, deux grandes estrades maçonnées disposées autour de la zone sacrée comportant l’autel, le cippe et la colonne tronconique (fig. 2). Les tribunes respectèrent l’emplacement de ces éléments installés sur un podium qui leur préexistait peut-être, au vu du décalage de l’alignement entre les tribunes et la zone « sacrée » centrale.

Fig. 2 – Zone du comitium-curie (d’après Amici 2004‑2005, fig. 11 et Ammermann 2000, fig. 7).

Fig. 2 – Zone du comitium-curie (d’après Amici 2004‑2005, fig. 11 et Ammermann 2000, fig. 7).
  • 39 Cf. infra.

12Toutes ces structures (autel, cippe, tribunes) furent arasées en partie et recouvertes par un dallage uniforme égalisé avec celui du forum, à un moment qui, à nouveau, reste discuté par les deux archéologues39.

13Le dernier point d’accord de principe entre les deux reconstructions, reste le lien topographique étroit, attesté par les sources, entre le comitium et la curie – dans ses différentes phases, Hostilia, puis sans doute Cornelia, et enfin Julia –, laquelle devait se trouver en position surplombante.

Les divergences fondamentales

  • 40 Pour F. Coarelli (1985), la forme quadrangulaire est une nécessité liée à l’exigence d’inauguratio (...)

14Une fois passées ces certitudes, nombreuses et soutenues par la lecture des textes littéraires, il convient de revenir plus avant sur les divergences fondamentales qui opposent les reconstructions de F. Coarelli et de P. Carafa. Elles se cristallisent autour d’un changement de forme perceptible dans les vestiges de la tribune située à l’est de l’autel. Dans son premier état, le comitium aurait adopté, selon les deux archéologues, une forme générale quadrangulaire qu’ils n’orientent cependant pas de la même manière, cette forme rectangulaire n’étant, de toute manière, pas clairement matérialisée dans les vestiges mis au jour par les différentes fouilles40 : chez P. Carafa, le quadrilatère n’est marqué par aucune des tribunes archéologiquement mises au jour, tandis que chez F. Coarelli, seule la tribune sud, installée de part et d’autre de l’autel archaïque constitue une attestation archéologique de la forme régulière nécessaire à l’établissement du templum.

  • 41 Carafa 1998, p. 145‑148. Pour la datation de Coarelli, voir la discussion infra. Amici 2004‑2005, (...)
  • 42 C. Krause, en proposant une analyse d’ensemble comparative des comitium, qu’il rapprochait de la f (...)

15La forme des deux tribunes subit une modification de plan à une date que P. Carafa place dans la première moitié du iie s.41 et F. Coarelli au début du iiie s., après 293 av. J.‑C. Globalement rectiligne dans son premier état, la tribune mise au jour par les fouilles adopte une forme incurvée qui lui donne l’aspect d’un arc de cercle, dont les limites architecturales sont clairement marquées, au nord-est par un parement dont les vestiges ont été retrouvés, et à l’ouest par l’emplacement de l’autel archaïque. Alors que pour P. Carafa, cette modification, somme toute tardive dans l’histoire des aménagements du forum, n’entraîne aucune modification sensible de la forme générale du comitium, F. Coarelli en fait l’indice d’une profonde modification générale de l’ensemble du complexe. À partir de l’arc, dont il détermine le centre géométrique, il recompose un cercle quasi-complet que seule interrompt la curie, placée au nord-nord-est de l’ensemble42. Cette hypothèse mérite que l’on s’y arrête plus longuement, à la fois parce qu’une telle modification structurelle appelle commentaire, mais aussi parce qu’elle a infusé l’historiographie, en particulier française.

  • 43 Humm 1999 et 2005 p. 601‑638.
  • 44 Pline l’Ancien, Histoire naturelle VII, 60, 214. Pline indique explicitement que sa source en la m (...)
  • 45 Pline l’Ancien, Histoire naturelle VII, 60, 212 mentionne cette disposition de la loi des XII tabl (...)

16Le comitium de Rome n’a été fouillé qu’en partie car les fondations de l’arc de Septime Sévère empêchent qu’on accède aux couches archéologiques anciennes qui ont vraisemblablement été détruites par les énormes massifs qui le soutiennent. F. Coarelli appuie sa reconstitution du cercle complet sur deux arguments. Le premier repose sur sa conception du comitium comme lieu inauguré : cette exigence implique que la zone ait une conformation symétrique, inscrite dans une forme quadrangulaire orientée selon les axes cardinaux. La découverte d’un fragment du cercle impose donc de reconstituer la forme complète. Le second argument est tiré de la découverte, dans les colonies latines, de comitium qui ont une forme circulaire pleine. F. Coarelli, secondé en cela par M. Humm43 en particulier, datent ces comitium coloniaux postérieurement à la réfection du comitium rond romain, érigeant donc ce dernier en modèle architectural diffusé par Rome en même temps que son modèle politique, dans les entités civiques qu’elle fondait en Italie. La reconstitution de F. Coarelli s’appuie ensuite sur plusieurs textes qui traitent des modifications de la conformation du comitium. Ces textes traitent d’aménagements effectués autour de l’année 263 par M. Valerius Messalla Maximus, en particulier l’adjonction d’un cadran solaire, rapporté de Catane dans son butin par le triomphateur44. F. Coarelli en déduit que le comitium, dont on sait par un fragment de la loi des XII tables, qu’il servait auparavant d’immense horologium destiné à donner l’heure légale nécessaire à la tenue des procès, avait cessé de fonctionner comme tel45. La fin de l’usage astronomique du comitium serait due à sa reconfiguration en forme circulaire, qui engendra un léger changement d’orientation, vers le nord-est, de l’axe principal du cercle formé par la curie.

  • 46 Pline l’Ancien, Histoire naturelle XXXIV, 26.
  • 47 Le nom de curia Cornelia n’est pas attesté dans les textes. On sait simplement par le passage de P (...)
  • 48 Coarelli 1983, p. 149.

17F. Coarelli trouve une confirmation de ce changement de forme dans une description de Pline l’Ancien qui signale qu’à la suite d’une prescription de l’oracle de Delphes consulté pendant les difficultés militaires de la Guerre samnite, les Romains installèrent une statue d’Alcibiade et de Pythagore in cornibus comitii46. Ces statues furent déplacées, voire éliminées lors de l’agrandissement de la curie par Sylla. Ce passage serait la preuve que le comitium avait la forme d’un cercle, simplement ouvert par la curie Hostilia : les deux extrémités de cette zone presque circulaire formant les cornua du comitium sur lesquels étaient placées les statues. L’avancée de la curie soi-disant Cornelia47, entraîna la disparition de ces deux extrémités du cercle, donc des statues. La notice de Pline en revanche, ne permet pas à F. Coarelli de confirmer sa datation de la modification de la forme du comitium qu’au prix d’un petit ajustement par rapport à la chronologie postérieure à 293 qu’il propose : le naturaliste date en effet l’installation des statues de la Guerre samnite. Or, la dernière des guerres samnites s’acheva en 290 av. J.‑C. F. Coarelli imagine donc que les statues furent installées dans l’ancien comitium, puis déplacées in cornua comitii quand le comitium changea de forme quelques années plus tard48.

  • 49 Ses deux arguments sont parfaitement recevables : le premier est qu’il est difficile d’imaginer qu (...)
  • 50 Sur la base de nouvelles datations du matériel archéologique retrouvé dans les couches du comitium(...)
  • 51 Humm 1999, p. 669 : « Ces colonies étant conçues comme des reproductions miniatures de leur métrop (...)
  • 52 Pline l’Ancien, Histoire naturelle XXXIV, 12, 26 : Invenio et Pythagorae et Alcibiadi in cornibus (...)
  • 53 Humm 1999, p. 675‑682 et 690‑694 ; Humm 2005, p. 541‑600.

18La date proposée par F. Coarelli est d’ailleurs contestée par M. Humm, pour le reste tout à fait favorable à l’hypothèse d’un changement de forme du comitium. Après avoir récusé l’importance accordée à l’importation du cadran solaire par Messalla49, M. Humm montre qu’il faut remonter quelque peu la datation archéologique des comitium ronds des colonies50, ce qui le conduit ipso facto à remonter la date de celui de Rome, puisque ce dernier est conçu comme le modèle architectural exporté dans les colonies51. Il conserve ainsi l’idée d’une prééminence du modèle romain qui semble s’imposer aux fondations coloniales, ce qui lui permet de dater le comitium de la fin du ive s. Une telle datation inscrit le comitium dans un puissant réseau idéologique inspiré du pythagorisme, dont M. Humm trouve d’autres traductions architecturales. La construction d’un aediculum à Concordia sur la graecostasis, en 304, par les soins de l’édile Cn. Flavius peut à bon droit s’interpréter comme une interpretatio Romana du culte à Homonoia diffusé dans les milieux pythagoriciens de Grande Grèce. L’érection de la statue de Pythagore, bien évidemment, trouve sa place dans cet arrière-plan culturel, d’autant que Pline lui-même en signale l’originalité52. La forme circulaire enfin, qui marque la perfection de l’égalité dans l’idéologie pythagoricienne, marquerait dans le comitium la traduction géométrique d’une évolution politique démocratique, que M. Humm met en lien avec la création des comices tributes à la fin du ive s.53.

 

  • 54 Amici 2004‑2005.
  • 55 Ammerman 1996 et 2000.
  • 56 Voir A, sur la fig. 1. Pour cet escalier, voir Boni 1900, p. 309‑310 et p. 326‑327 (datation de la (...)

19Tel est le schéma reconstructif qui a été très largement adopté par l’historiographie. La voie archéologique explorée par M.‑C. Amici semble cependant montrer qu’il était matériellement intenable54. S’appuyant principalement sur les vestiges encore présents sur le site, de préférence aux notes de fouilles d’interprétation difficile, M.‑C. Amici a par ailleurs intégré à son étude des relevés altimétriques des cotes de sol vierge menés par A.‑J. Ammerman55 qui montrent l’impossibilité orographique d’une telle reconstitution (fig. 2). Il est vrai qu’aucun vestige du cercle complet n’avait été retrouvé dans les fouilles et que plusieurs éléments des vestiges conservés ne s’intégraient pas dans la reconstruction circulaire proposée. D’une part en effet, seule la tribune située à l’est de l’autel et du cippe semble concernée par l’incurvation du plan. La plateforme de l’autel ainsi que la tribune située à l’ouest, traditionnellement appelée graecostasis, conservèrent leur conformation rectiligne originelle. D’autre part, parallèle à l’orientation de la future curia Julia, mais aussi au mur de soutènement de la tribune des rostres qui en marque la limite nord-est, une volée d’escaliers repérée par les fouilles de Boni, bien matérialisée sur les plans, et bien datée, par son ancrage dans les couches de sol56, empêche toute restitution d’un cercle plein dans la partie est. De toute manière, la soudaine élévation de l’éminence sur laquelle est construite la curia Julia et que cette montée d’escalier permettait d’atteindre, empêche techniquement cette restitution.

Les implications politiques du changement architectural

20S’il semble donc qu’il faut renoncer à la restitution ronde du comitium romain, ce constat implique de revisiter un certain nombre d’éléments que véhiculait cette conception d’un des lieux centraux de la vie politique romaine.

  • 57 Le cas des édifices civiques de Poseidonia/Paestum est éclairant à ce sujet et M. Humm a justement (...)

21La première conséquence qu’il faut en tirer concerne la circulation des modèles architecturaux entre Rome et les cités, en particulier les colonies. Il faut admettre que la Ville n’a pas imposé tous ses modèles aux colonies et qu’il faut prendre en compte à la fois des influences locales, mais aussi des schémas qui seraient proprement coloniaux. La Ville était en effet dotée d’équipements dont la valeur fonctionnelle fut exportée en même temps que le schéma politique qu’elle imposait à ces cités dont le statut et l’existence juridique étaient créés entièrement par elle. Mais ces équipements s’étaient développés dans un contexte chronologique et topographique particulier à la ville de Rome et bien évidemment, antérieurement à leur diffusion dans les colonies. La configuration architecturale de ces équipements était en grande partie conditionnée par ces éléments particuliers au contexte romain. La diffusion de leur valeur fonctionnelle dans les colonies s’accompagna en revanche de leur adaptation aux conditions locales. Dans le cas des colonies qui étaient souvent des fondations nouvelles, ou des refondations après destruction, il était plus facile de créer des modèles propres qui pouvaient ensuite se diffuser plus largement aux autres colonies. L’histoire de la création de ces modèles particuliers doit donc prendre en compte à la fois les influences extérieures à Rome (et on pense, pour les comitium de colonies, aux ekklesiasteria de Grande Grèce57), qui n’eurent jamais la Ville comme intermédiaire, et les influences directement issues de Rome qui, pour le comitium, semblent d’ordre fonctionnel. Pour trouver un parallèle, assez simplificateur il est vrai, mais cependant évocateur, il n’est qu’à regarder le forum : on ne prétend pas trouver à Rome un forum parfaitement rectangulaire, sous prétexte que les fora des colonies l’étaient. Au contraire, même, la régularisation du Forum Romanum, ainsi que l’introduction d’un modèle quadrangulaire dans les forums impériaux, sont indéniablement postérieures à bien des expériences coloniales. Dans ces dernières, ce sont les fonctions du forum de Rome qui furent exportées et non pas le modèle architectural complet.

  • 58 Pour l’aspect et les caractéristiques techniques du temple, voir Nielsen et Poulsen 1992, p. 108‑1 (...)
  • 59 Quelle que soit la localisation adoptée pour la curia (cf. infra).
  • 60 Voir par exemple : Tite-Live, I, 36, 5 ou V, 7, 8.
  • 61 Il est à noter que presque toutes les occurrences de l’expression in vestibulo curiae, chez Tite-L (...)
  • 62 Cicéron, La République II, 17, 31.

22Les éléments du modèle colonial qui ne se retrouvent pas dans les précédents extérieurs à Rome soulignent en revanche les spécificités du comitium tel qu’il était conçu, de manière fonctionnelle, par Rome. Un des éléments fondamentaux semble être le lien avec la curie qui paraît beaucoup plus consubstantiel, à l’exemple de Rome, que la forme générale du complexe. Sans nous attarder plus longtemps sur les modèles coloniaux qui montrent cette articulation entre les deux lieux, nous pouvons observer la simple situation romaine du forum qui traduit, nous semble-t-il, ce lien fonctionnel. À partir du milieu du iie s. av. J.‑C., quand les diverses procédures de vote autrefois installées dans le comitium furent transférées sur le forum, l’articulation entre les lieux de réunion du Sénat et du peuple se maintint. Le premier espace investi par l’assemblée tribute pour les votes électoraux fut l’esplanade située devant le temple de Castor et Pollux. La configuration topographique restait alors la même que sur le comitium : la tribune des orateurs, qui fut monumentalisée par L. Caecilius Metellus lors de travaux effectués en 117 av. J.‑C., se trouvait devant le temple, qui servit assez tôt de lieu de réunion du Sénat, et dont le podium avait une hauteur inhabituelle qui lui permettait de surplomber le lieu de réunion des tribus58. Cette situation reproduisait celle qui était en place dans le comitium : l’archéologie et les relevés d’altitude montrent que le terre-plein, sur lequel s’élevait la curie59, surplombait effectivement de près d’une dizaine de mètres le sol du comitium. Les sources littéraires confirment à la fois la vision ascendante60 que l’on devait avoir depuis le lieu de réunion des tribus, et le lien indéfectible qui l’unissait au lieu de réunion des sénateurs. Le comitium est en effet plusieurs fois clairement assimilé par Tite-Live au vestibule de la curie61. Les sources antiquaires liaient déjà la construction des deux lieux sous l’impulsion du roi Tullus Hostilius62.

  • 63 Plutarque, Caius Gracchus V, 4.
  • 64 Varron, L’économie rurale I, 2, 9 et Cicéron, Laelius De l’amitié XXV, 96.
  • 65 Taylor 1966, p. 23‑25.
  • 66 Au moins depuis 338 av. J.‑C., avec l’installation des rostres d’Antium sur la tribune : voir Tayl (...)

23Ce constat doit inviter nos réflexions à se prolonger dans deux directions. La première est le lien entre le lieu de réunion du Sénat et celui du peuple : ce lien entre les deux instances des institutions romaines est-il uniquement topographique ou a-t-il des prolongements dans la conception politique des rapports qu’elles entretiennent ? La position surélevée de la curie par rapport au comitium (qu’on retrouve dans la configuration temple des Castors/forum), doit-elle être interprétée comme une suprématie du Sénat par rapport aux tribus ? Plutarque a souligné le caractère révolutionnaire du geste de C. Gracchus qui s’adressa du haut des rostres, non plus en regardant vers le Sénat, mais vers le forum63. L’appréciation de ce geste, dans son contexte topographique, doit être éclairée. Des sources fiables et concordantes attribuent en effet plutôt à Licinius Crassus en 145 av. J.‑C., le fait d’avoir déplacé la tenue des comices tributes législatifs du comitium au forum64. De quoi s’agissait-il dès lors chez Caius Gracchus ? L. Ross-Taylor65 condamnait définitivement le passage de Plutarque en remarquant que, d’une part, il ne pouvait s’agir là du déplacement des comices et que, d’autre part, les orateurs devaient se tourner vers le forum depuis bien plus longtemps déjà pour parler au peuple entier66 : dans ces conditions, il ne resterait rien de la nouveauté que Plutarque accorde au tribun de 123 av. J.‑C. et c’est pourquoi L.‑R. Taylor supposait une contamination démocratique du geste de Licinius Crassus, rattaché faussement à la geste du premier des Gracques. Cette hypothèse peut se discuter, mais il semble bien que le comitium, à l’époque des Gracques, avait presque terminé de perdre toutes ses fonctions, même sur le plan du vote, et qu’il aurait été bien étrange que l’on y ait encore écouté les discours des orateurs. L’exiguïté de l’espace du comitium et sa désaffection progressive devaient faire qu’en 123 av. J.‑C. on se réunissait déjà sur le forum pour voter, a fortiori pour écouter les discours de contiones. À moins d’imaginer que l’orateur ait tourné le dos au public pour regarder le Sénat, ou se soit adressé de profil au premier comme au second, on comprend mal quelle fut l’action de Caius Gracchus.

24On pourrait en conclure au contraire que le lien entre le lieu de réunion du Sénat et des comices marquait l’égalité et la complémentarité des deux instances, qui partageaient un certain nombre de prérogatives de même ordre : pénales (par le biais du pouvoir de juridiction et de coercition des magistrats, contre lequel intervenaient les tribuns, et du tribunal du préteur) et réglementaires (par le biais de sénatus-consultes pour le Sénat). La situation topographique trahirait alors le lien et la nécessaire interdépendance qui existaient entre le peuple réuni en comices tributes et le Sénat.

 

  • 67 La « destruction » du comitium est une donnée qui est admise par tous les topographes de Rome. La (...)
  • 68 Sur le forum de César, en dernier lieu, voir Delfino 2014.

25La seconde direction dans laquelle doivent se prolonger nos conclusions, va dans le sens d’un élargissement chronologique : c’est celle de l’interprétation à donner au projet césarien, ou plus exactement césaro-augustéen, tant on a du mal à discerner, entre plans et réalisations, ce qui relève du premier ou du second. Il est couramment admis que la destruction définitive des deux tribunes (rostres et graecostasis)67, ainsi que la construction de la nouvelle curie, alignée non plus sur les bâtiments du forum républicain, mais sur la nouvelle ordonnance du forum de César, marquait le tournant de la République, vers l’expression d’un pouvoir plus personnel. Certes, l’entreprise césarienne se concentrait, à la différence de celle de Pompée, dans la zone ancienne du centre politique de la Ville, mais en prenant de telles libertés architecturales que la marque de son pouvoir personnel aurait été définitivement imprimée au cœur de Rome. En réalité, cette interprétation nous semble devoir être sérieusement nuancée par plusieurs remarques68.

  • 69 Amici 2004‑2005, p. 369‑379, en particulier n. 15, p. 372, où elle discute et réfute les trouvaill (...)
  • 70 Chez Carafa, la curie est déconnectée effectivement du comitium par son éloignement (fig. 95 p. 15 (...)

26La première est fondée sur une nouvelle hypothèse de M.‑C. Amici, à propos de l’emplacement de la curie. L’archéologue propose en effet que les différentes versions de la curie, Hostilia, et sa reconstruction d’époque syllanienne (Cornelia ?), puis Julia, aient toutes été construites sur la même zone et peu ou prou selon la même orientation69. La relecture des vestiges trouvés sur l’éminence occupée aujourd’hui par l’église Sainte-Martine et Saint-Luc, au-dessus du forum de César, ne lui permet pas de conclure à la localisation des anciennes curies dans cette aire, distincte du lieu sur lequel s’élève aujourd’hui la reconstruction de l’époque de Dioclétien de la curia Julia. En tout cas, nous l’avons vu, il existait depuis une date très haute dans la construction des aménagements du comitium, une volée d’escalier, parallèle à l’orientation de la curie Julia, qui s’interprète assez facilement comme un accès à un bâtiment surplombant plutôt que, ainsi que l’a proposé P. Carafa, comme les traces d’une troisième tribune entourant le comitium. La position de la curie Hostilia sur l’éminence de l’église Sainte-Martine et Saint-Luc, où ce même chercheur et F. Coarelli proposaient de la placer70, la déconnecte trop de l’aire du comitium qui ne pouvait s’étendre jusque-là, et rend donc difficilement compréhensibles tous les récits dans lesquels on voit les deux lieux intimement liés.

  • 71 Dion Cassius, XL, 49‑50 (reconstruction de la curie par le fils de Sylla) ; XLIV, 5, 2 (décision d (...)
  • 72 Soit entre 46 et 44 av. J.‑C. : une lettre de Cicéron mentionne l’inauguration d’un templum par ce (...)
  • 73 Décision de reconstruire la curie Hostilia : Dion Cassius, XLV, 17, 8 ; décision de poursuivre la (...)
  • 74 La curie julienne fut effectivement inaugurée en 29 av. J.‑C., tandis que l’ara Pacis, dont les tr (...)
  • 75 Bonnefond-Coudry 1995, p. 386‑391.

27Plusieurs nuances doivent cependant être apportées à ce schéma qui a cependant le mérite de souligner la faiblesse des indices sur lesquels repose la localisation habituelle de la curie. D’une part, la zone de la curia Julia comporte des vestiges mal fouillés extrêmement complexes à interpréter. D’autre part, la proposition de M.‑C. Amici de placer la curie Hostilia et sa reconstruction par le fils de Sylla dans la même zone que la curie julienne rend difficile la localisation du sanctuaire de Felicitas qui est censé l’avoir remplacée. De ce lieu de culte, on ne sait presque rien car une seule notice de Dion Cassius le mentionne, dans un contexte politico-édilitaire assez complexe. L’histoire de la curia Hostilia est en effet assez embarrassée au ier s. av. J.‑C. La curie, agrandie par Sylla, fut détruite par l’incendie consécutif à la mort de Clodius en 52 av. J.‑C. et le Sénat chargea son fils de la reconstruire. Entre 45 et le début de 44 av. J.‑C., avant la mort de César, le Sénat prit la décision, d’une part, de détruire cette curie pour construire le temple de Felicitas, apparemment pour faire disparaître le nom de Sylla associé à, voire inscrit sur, la curie de 52 av. J.‑C. ; d’autre part, de confier à César la construction d’une nouvelle curie qui serait « julienne »71. Le sanctuaire de Felicitas aurait été construit par Lépide, alors maître de cavalerie de César72. Cette note interdirait de penser que la curie Julia fût bâtie au même endroit que la curia Hostilia, à moins de penser que le sanctuaire de Felicitas qui s’y était substitué, à peine terminé ou pas encore commencé, fût démoli. De fait, nous ne possédons aucune autre trace postérieure de ce sanctuaire, ce qui pourrait faire croire à sa précoce disparition. L’histoire se complique lorsque, début janvier 43 av. J.‑C., le Sénat revint sur cette décision et ordonna de reconstruire la curia Hostilia. En 42, enfin, les triumvirs décidèrent de construire la curia Julia, dont un sénatus-consulte avait confié le soin à César en 44 av. J.‑C.73. Les délais extrêmement courts entre ces différentes décisions politiques empêchèrent très certainement que les travaux fussent entrepris immédiatement car il fallait compter des délais assez longs entre leur commencement et leur achèvement pour ce genre de bâtiment74. Il n’est donc pas impossible d’envisager que le temple de Felicitas ne fut jamais construit et que la curie Hostilia était destinée à retrouver son premier emplacement, qu’elle retrouva effectivement… sous le nom de curia Julia, puisqu’elle ne fut, elle non plus, vraisemblablement pas reconstruite. L’ensemble des espaces concernés pourraient donc se concentrer dans l’esplanade proche de l’actuelle curie75.

  • 76 L’histoire des rostres est elle aussi embarrassée car elle se place dans les derniers mois de la d (...)
  • 77 Cf. n. 67 supra sur la divergence de datation et d’interprétation des interventions de Sylla sur l (...)

28Sur un terrain plus certain, si l’on considère par ailleurs que César engagea la réfection des rostres76 et qu’il les plaça sur le côté nord-ouest de la place, à quelques mètres du lapis niger qui recouvrait depuis Sylla l’autel et le cippe archaïques, il nous semble qu’il faut au contraire lire dans cette action édilitaire du dictateur un respect des anciens lieux du pouvoir sénatorial et populaire à Rome. Car n’oublions pas que la curia Julia – inaugurée par Auguste, mais dont l’idée originelle remontait à César – s’ouvrait précisément sur cet espace plus vaste, dégagé par la disparition de la zone de l’autel et par le déplacement des rostres, et non pas sur le forum julien. Si elle était intégrée dans le portique qui entourait la place nouvellement construite, sa façade principale se trouvait tournée vers le forum et les nouveaux rostres, et monumentalisée de ce côté-ci par un portique dont les bases ont été retrouvées sur ce côté du forum. On retrouverait là, paradoxalement, un type d’action édilitaire, qui, par-delà l’épisode pompéien révolutionnaire en bien des manières, renouerait avec la pratique syllanienne : le dictateur de 82 av. J.‑C. était lui aussi intervenu sur la curie et sur le comitium, dont il avait commencé à égaliser la place, sans pour autant détruire ni déplacer les équipements77. De leur côté, César et après lui, Auguste, plutôt que d’entériner le déplacement à l’œuvre depuis le iie s. des activités autrefois localisées sur le comitium vers le sud du forum et la zone comprise autour du temple des Castors, ancrèrent de manière monumentale les équipements traditionnels, nécessaires à ces activités, dans leur zone d’implantation première. Il est vrai que cette monumentalisation avait une portée essentiellement symbolique : dans le même temps, les activités furent effectivement transférées vers d’autres lieux, comme les rostres du temple du divin Jules, puis le forum de César et d’Auguste. Mais la fixation topographique et monumentale des rostres, de la curie, de l’espace environnant, ainsi que du sanctuaire de Vulcain, correspond bien à la politique « historico-édilitaire » d’Auguste (fig. 3).

Fig. 3 – Plan du forum romain (d’après David 1992, p. 44‑45).

Fig. 3 – Plan du forum romain (d’après David 1992, p. 44‑45).

Le comitium : un lieu de la politique romaine sur la longue durée

29Cette relecture de l’action césaro-augustéenne a des implications sur la conception du comitium dont les prolongements sont plus lointains encore. Notre hypothèse, intégrant une recherche lexicale inscrite en chronologie au côté de la conception du comitium telle qu’elle se dégage des dernières avancées archéologiques, propose de voir dans le comitium non plus un bâtiment, mais un lieu, dont l’existence perdura jusque fort tard sous l’Empire.

  • 78 On a souvent souligné la « confusion » qu’aurait faite Tite-Live entre in foro et in comitio. Elle (...)
  • 79 Mulon, Encyclopedia universalis, s.v. « Toponymie » ; Fallou et Guilhembet 2004.
  • 80 Pline l’Ancien, Histoire naturelle XXXIII, 6, 19.
  • 81 Pline l’Ancien, Histoire naturelle XXXV, 10, 27 ou παρὰ τῷ κομιτίῳ : Dion Cassius, XLVII, 19, 1.

30Premier point, le comitium n’est pas un bâtiment, mais un lieu. Nous avons vu qu’il fallait renoncer, à Rome du moins, à voir dans le comitium une structure au plan cohérent et unifié. Il s’agissait au contraire de différents aménagements fonctionnels placés autour d’un espace de réunion du peuple, articulé idéologiquement et topographiquement à la curie. Dans ces conditions, il est compréhensible que les événements qui se déroulaient dans ce lieu, aient été localisés de manière fort diverse par les sources : in area Volcanali, in foro, etc.78. De même, on comprend mieux les sources qui utilisent le comitium comme toponyme79 : la graecostasis est supra comitium80, la curie Julia est construite in comitio81. Le comitium se conçoit ainsi comme un espace, compris dans le forum, mais qui possède une identité propre à le faire subsister, malgré les changements radicaux que subirent les équipements qui l’entouraient. Ainsi, la destruction et le déplacement de ces équipements – les équipements républicains disparurent entre Sylla et Auguste – ne signifiaient pas pour autant, comme on l’écrit souvent, que le comitium disparut. À nouveau, l’argument parallèle du forum peut être utilisé pour illustrer notre thèse : que l’ensemble des équipements joints au forum – temples, basiliques, etc. – aient considérablement varié dans le temps, n’a en aucun cas empêché que le toponyme « forum » reste accolé à cet espace central de la vie publique romaine. Conséquence annexe, nous proposons de ne plus traduire in comitio par « dans le comitium », ce qui supposerait, outre une clôture, du moins l’existence d’un bâtiment unifié, mais « sur le comitium », pour tenir compte des remarques que nous venons de formuler.

  • 82 Pline le Jeune, Lettres IV, 11, 10‑11 et Suétone, Domitien VIII, 4.
  • 83 Tite-Live, XXII, 57, 3
  • 84 Tite-Live, XXIV, 20, 6 (transfuges pendant la guerre d’Hannibal en 214 av. J.‑C.) ; XXV, 7, 14 (ot (...)
  • 85 Tacite, Agricola II, 1.
  • 86 Tite-Live, XL, 29, 13‑14, Periochae XL, 7, Plutarque, Numa XXII. Voir aussi Pline l’Ancien, Histoi (...)

31En outre, second point de notre hypothèse, le comitium perdura longtemps encore sous l’Empire, avec des fonctions plus ou moins proches de celles qu’il occupait à l’époque alto et medio-républicaine. La recherche lexicale en latin et en grec a montré une remarquable longévité du toponyme, non seulement dans les récits historiques – où l’on pourrait supposer une reconstruction d’une toponymie disparue – mais aussi dans des récits contemporains, parfois issus de la rhétorique officielle de l’Empire. Plusieurs sources82 rapportent le cas du supplice de l’amant de la vestale Cornelia en 91 ap. J.‑C. : il subit la fustigation à mort in comitio, comme cela arrivait sous la République déjà83, où l’on connaît aussi le cas de supplice, là encore par fustigation, de transfuges84. Il faut sans doute supposer que, dans ce type de supplice, lié à un interdit religieux ancien, entraient en ligne de compte des prescriptions rituelles qui imposaient une localisation pour le supplice. En 93 ap. J.‑C., le comitium fut utilisé pour détruire des œuvres qui avaient déplu au Prince85, tout comme il avait aussi été utilisé comme lieu de publicité pour la destruction des livres de Numa, trouvés par hasard sur le Janicule en 181 av. J.‑C.86. La fustigation de l’amant de la vestale Cornelia ainsi que la destruction des livres d'Arulenus Rusticus et de Herennius Senecio nous placent suffisamment tard dans l’Empire, après la prétendue disparition du comitium, pour qu’on ne doive pas soupçonner seulement une survivance langagière.

  • 87 Plutarque, Romulus 11, 2 : περὶ τὸ κομίτιον νῦν, « vers l’endroit qu’on appelle aujourd’hui le com (...)
  • 88 J. Scheid a bien montré, par exemple, comment une œuvre comme les Questions romaines était organis (...)

32La littérature grecque nous fournit quant à elle, plus tardivement encore, d’autres attestations du comitium. Plutarque, dans son histoire de Romulus le mentionne à plusieurs reprises. On pourrait penser à une évocation de la topographie ancienne, à une reconstruction historique des premiers temps de Rome, si Plutarque ne précisait « près de ce qu’on appelle aujourd’hui le comitium »87. Le biographe de Chéronée, qui avait séjourné à plusieurs reprises à Rome, accordait dans ses ouvrages une attention toute particulière à la topographie de la Ville88 et sa notation trahit le fait que le comitium constituait toujours un toponyme vivant à son époque.

  • 89 Pline l’Ancien, Histoire naturelle XXXV, 10, 27.
  • 90 CIL VI, n° 32323, CIL VIII, n° 270 = n° 11451 = n° 23246. Dans ce premier document, la restitution (...)

33Le corpus épigraphique des attestations du comitium nous permet de faire descendre encore la date d’usage du terme, tout en confirmant le lien entre curia Julia et comitium, que Pline avait déjà mis en valeur en signalant qu’Auguste avait dédié cette nouvelle curie in comitio89. Deux documents respectivement datés du 15 octobre 138 ap. J.‑C. et de 204 ap. J.‑C. émanant du Sénat et du collège des XVviri sacris faciundis portent des décisions prises in comitio in curia Julia90. Le premier est un sénatus-consulte destiné à régler les affaires d’un marché situé sur un domaine impérial d’Afrique proconsulaire, le second est le commentarium des jeux séculaires organisés par Septime Sévère. Dans l’un et l’autre cas, la lecture du lieu est sans équivoque. Attendu que les deux documents émanent d’autorités officielles et qu’ils furent recopiés du texte original déposé dans les archives de Rome, il faut bien conclure que le terme de comitium était encore en usage dans l’écriture administrative impériale.

  • 91 Et, pour la résoudre, le dictionnaire de Mason n’est d’aucun secours car pour l’entrée κομίτιον, i (...)
  • 92 De Ruggiero, Dizionnario epigrafico, s.v. « comitium ». Bonnefond-Coudry 1989, p. 53 et 120‑121.
  • 93 SC de Mytilenaeis, Sherk 1969, n° 26.
  • 94 FIRA, I, n° 36.
  • 95 CIL I², n° 586 = FIRA, I, n° 32 pour le SC, et infra pour la lex Bantiana.

34Ce sénatus-consulte nous permet d’aborder, rapidement, le point délicat du formulaire des sénatus-consultes républicains, dans leur rapport à la topographie romaine. Parmi les décrets du Sénat attestés épigraphiquement pour l’époque républicaine, une moitié est en langue grecque (sept sur les quinze documents rapportés par les FIRA, I). Dans ces textes, la praescriptio porte très régulièrement la datation suivie de ἐν κομετίῳ. La mention a de quoi surprendre91 : on la résout habituellement92 en en faisant une traduction grecque de « in curia », et on l’explique par la proximité de la curie et du comitium. L’explication ne nous satisfait guère dans la mesure où ces inscriptions grecques sont a priori extrêmement proches de la rédaction officielle en latin (voir la transcription quasi phonétique du nom des personnes ou des mois de l’année). Nous ne possédons pas de document bilingue qui porterait le lieu de réunion du Sénat dans sa suscription (le SC de Asclepiade Clazomenio sociisque, de 78 av. J.‑C. comporte un texte latin mutilé dans la praescriptio). Par ailleurs, plusieurs arguments viennent affaiblir l’hypothèse d’une traduction de « in curia ». D’une part, le terme de κομετίον en grec désigne toujours, dans les sources littéraires, le comitium ; d’autre part, le terme de κουρία existe en grec, et nous possédons même un SC daté εν κουρίαι Ἰουλίαι93 ; ensuite, les inscriptions grecques sont proches du texte latin et localisent précisément les textes officiels émanant de Rome : le SC de Amphiarai Oropii agris, par exemple, porte d’abord un premier document daté ἐμ βασιλικῇ Πορκίᾳ (l. 6), puis un second ἐν κομετίωι (l. 60)94. Pourquoi, dans le premier cas, s’agirait-il d’une retranscription directe du document latin, et pas dans le second ? Parce que le mot βασιλικῇ existe en grec ? Nous avons par ailleurs la preuve que la même localisation pouvait être utilisée pour deux types de textes réglementaires différents : une loi, votée en comices, et un SC, pris par le Sénat. En effet, le SC de Tiburtibus 156 av. J.‑C. et la lex de Bantia95, sont respectivement localisés sub aede Kastorus et pro aede Castorus. Il n’y a donc pas d’obstacle majeur à ce que le terme de ἐν κομετίωι ait été employé à la fois pour les lois et pour les sénatus-consultes.

35Pour proposer une solution, nous serions tenté de croire que le texte officiel de certains SC en latin portait la praescriptio « in comitio ». Elle s’expliquerait alors non pas seulement par la proximité du comitium et de la curie, mais peut-être par le fait que le comitium était conçu comme une zone du forum qui pouvait, à l’occasion, servir d’hypertoponyme, ce que tendraient à prouver les usages impériaux qui juxtaposent in comitio in curia Julia. Cela aurait bien évidemment des implications très concrètes sur la conception des rapports entre les deux institutions que sont les comices et le Sénat, implications qui viennent confirmer l’hypothèse que nous avons exposée plus haut.

 

36Le comitium de Rome fut dès les origines de la Ville au cœur de ses activités institutionnelles. À ce titre, cet espace accumula un certain nombre de fonctions qui aboutirent à la création d’un complexe monumental dont les traces archéologiques sont assez ténues. Les vestiges que nous avons conservés ne nous permettent en revanche pas d’en restituer l’aspect en nous fondant sur le modèle qui apparaît dans cinq colonies italiennes fondées entre 328 et 181 av. J.‑C. Il apparaît en effet que ces dernières empruntèrent, comme toutes les colonies, le modèle fonctionnel du comitium qui n’était pas qu’architectural, et que la forme du comitium rond doit sans doute être attribuée à un modèle colonial qui ne transita pas forcément par Rome. L’étude lexicale montre en tout cas que la disparition des équipements républicains n’entraîna pas la disparition du toponyme, ce qui tend à prouver que le comitium était, plutôt qu’un bâtiment au plan fixe et cohérent, un espace, un lieu, doté d’équipements particuliers. La fin de la République contribua paradoxalement à la pérennité du toponyme : alors que les usages politiques furent profondément modifiés et que les aménagements anciens furent détruits, la restructuration de cet espace offrait un point de fixation monumental au comitium dont les fonctions avaient, au cours du iie s. av. J.‑C., été déplacées au sud du forum.

Bibliographie

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Varron, La Langue latine, Tome II, Livre VI, texte établi et traduit par P. Flobert, CUF, série latine 273, Paris, 1985.

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Notes

1 Varron, La Langue latine V, 32, 155 : Comitium ab eo quod coibant eo comitiis curiatis et litium causa, « Le comitium tire son nom du fait qu’ils s’y réunissent pour les comices curiates et pour la tenue des procès ». Voir aussi Festus (éd. W. Lindsay, p. 34). Pour les modernes, voir Ernout et Meillet 1959, s.v. « comitium » et de Vaan 2008, s.v. « comes-itis ». Ernout et Meillet considèrent la formation du terme comitium fondée sur un premier terme *com- de composé nominal, différent du préverbe co- (dans co-eo). Voir aussi, de Vaan 2008, qui propose le même type d’étymologie : comeo + suffixe proto-indo-européen *-t-.
Le terme de comitium partage cette étymologie avec le terme de curie qui désigne lui aussi un lieu de réunion, du Sénat cette fois, selon le même passage de Varron : Curiae duorum generum : nam et ubi curarent sacerdotes res divinas, ut curiae veteres, et ubi senatus humanas, ut Curia Hostilia, quod primus aedificavit Hostilius rex, « Les curies sont de deux sortes : les unes en effet où les prêtres s’occupaient des choses divines, comme les curiae veteres, et les autres où le Sénat s’occupait des choses humaines, comme la curia Hostilia, que le roi Hostilius construisit le premier » (trad. pers.). Ernout et Meillet 1959, s.v. « curia » ; de Vaan 2008, s.v. « curia », ne sont pas catégoriques sur l’étymologie du terme que les uns et les autres mentionnent comme probable. Le terme viendrait du préfixe cum/com/con/co adjoint au substantif vir sur le modèle *ko-wir-ija, dérivé sans doute d’un *ko-wir-ijom (cf. convivium). La formation serait, dans tous les cas, ancienne, puisque devant v-, le préfixe cum- devient habituellement en latin con-.

2 Le comitium aurait été le lieu d’une première rencontre historique, celle des Romains et des Sabins, à la fin du conflit que les opposa : Plutarque, Romulus XIX, 10, Dion Cassius, frg. I, 5, 7 ; Zonaras, Dindorf Teubner, t. II, p. 94, l. 22 = livre VII, chap. 4. Elle marqua la conclusion du traité entre les deux peuples : Tite-Live, I, 13, 4‑6.

3 Carafa 1998, p. 3‑21.

4 Mommsen 1845 (il est alors âgé de vingt-huit ans). Voir le plan de la fig. 1.

5 Voir les conférences publiées en 1901 et 1913 sur la méthode archéologique : Boni 2013.

6 Voir Boni 1900. L’inscription du lapis niger (cf. infra) avait été publiée dans les Notizie de l’année précédente avec une partie du matériel archéologique, par Gamurrini 1899.

7 La fouille commencée en 1955 sous la direction de Pietro Romanelli donna lieu à un compte rendu succinct (30 pages, XIX tables : Romanelli 1984) et fut complétée jusqu’en 1961 par de nouveaux sondages effectués par M. Floriani-Squarciapino, lesquels restent complètement inédits. Sur ces fouilles, voir Carafa 1998, p. 64‑83 ; Amici 2004‑2005, p. 351, n. 1.

8 Coarelli 1983 et 1985 ; Carafa 1998 et 2005.

9 Carafa 1998, p. 105‑106 et 2005, p. 135‑139 ; Coarelli, 1983, p. 119‑138.

10 D’où l’importance accordée aux « puits votifs » qui peuvent servir de base à des pieux servant à délimiter un espace quadrangulaire. Sur ces puits, voir la controverse entre F. Coarelli et H. Mouritsen : Mourtisen 2004 et Coarelli 2005. Voir aussi Borlenghi à paraître.

11 Coarelli 1983, p. 140.

12 Voir dans ce volume, Berthelet p. 241‑259.

13 Coarelli 1983, p. 141 et 146‑151 et Coarelli 1985, p. 13‑19. On a trouvé de tels bâtiments ronds à Fregellae, Alba Fucens, Paestum, Cosa et Aquileia.

14 Même s’il est bien entendu que la curie n’est pas le lieu exclusif de réunion du Sénat, pas plus que le comitium, même à date haute, n’est le lieu de réunion exclusif des comices (à Rome, les comices centuriates se réunissent exclusivement hors du pomerium). Le fonctionnement des assemblées françaises est tout différent, dont le lieu de réunion est fixé par une ordonnance de 1958 (ord. 1958‑1100 du 17 novembre 1958) art. 1 et 2, qui a force de loi (art. 14).

15 Carafa 1998, p. 117‑118 et 2005, p. 140, n. 3. Position partagée par Aricò Anselmo 2012, p. 285‑288 et Berthelet 2015, p. 244‑256.

16 Carafa 1998, p. 138.

17 Carafa 1998, p. 141.

18 Pour l’histoire de l’interprétation de la stratigraphie de Boni : Carafa 1998, p. 27‑35. Une étape importante fut marquée par Gjerstad, dont les datations furent vite remises en cause, mais dont la reconstitution des coupes de Boni continue de faire autorité : Gjerstad 1941.

19 Amici 2004‑2005, p. 351‑352 pour l’exposé de la méthode.

20 Coarelli 1983, p. 161‑172 et Coarelli, LTUR, s.v. « volcanal » ; Carafa 2005, p. 165, n. 8, p. 136 et fig. 1‑10, revient sur son opinion exprimée in Carafa 1998, p. 102‑105, qui distinguait le Volcanal du comitium. Sur ce lieu, dans l’histoire des origines du culte de Vulcain à Rome, voir les quelques lignes de Capdeville 1995, p. 85‑87 et 416.

21 CIL VI, n° 457 = n° 30771, datée de 9 av. J.‑C. Voir aussi Pline l’Ancien, Histoire naturelle XVI, 86, 236 ; dans les régionnaires, sous le chapitre de la quatrième région, une area Vulcani apparaît dans la Notitia, mais pas dans le Curiosum.

22 Festus (éd. W. Lindsay, p. 177).

23 La datation du cippe est discutée : seconde moitié du vie s. pour Carafa 1998, p. 130 ; second quart du vie s. pour Coarelli 2012, p. 98 ; début du vie s. pour Amici 2004‑2005, p. 352.

24 Carafa 1998, p. 128, n. 46, Coarelli 2012 et Beek 2012, qui donnent une bibliographie sur les différentes hypothèses avancées.

25 S’agissait-il d’une « loi sacrée » ? Si l’on définit, de manière large, la loi sacrée comme un « texte […] énonçant une ou plusieurs normes relatives à des cultes, à l’administration ou au fonctionnement de sanctuaires, ou encore au statut des offrandes qui pourraient y être déposées », notre texte n’est pas à considérer comme une loi sacrée, mais comme un règlement juridique (cf. infra. La définition est de M. Aberson qui en reconnaît lui-même l’application « arbitraire » : Aberson 2011, p. 401, n. 2). La définition plus large qu’on pourrait lui donner, serait celui de lex sacrata, c’est-à-dire loi qui rend sacer son contrevenant (Liou-Gille 1997).

26 FIRA, I, Leges regiae, I, n° 11, II, n° 15, VI, n° 6.

27 Face 2, l. 2, sous la forme au datif recei, et, selon la restitution proposée par Coarelli, sur la face 2, l. 4 au nominatif re[x].

28 Face 3, l. 1‑2.

29 Coarelli 2012.

30 Varron, La langue latine VI, 86‑89, mais l’usage du terme est interprété différemment selon les éditeurs du texte. Il est clair que la formule préalable à la convocation de la contio devait être inlicium/in licium vocare. La question est de savoir si le terme est inlicium (solution adoptée par P. Flobert, éditeur du texte de Varron dans la CUF, par l’OLD, s.v. « inlicium », ou par Lindsay, éditeur de Festus, qui mentionne l’expression inlicium vocare à deux reprises p. 100 et 101 pour lui donner le sens de ad contionem vocare ; dans ce cas, le terme devient, dans l’expression inlicium vocare, un accusatif de direction, dit allatif), ou bien s’il faut lire, comme le fait Coarelli 2012, dans une démarche sans doute étymologique, in licium vocare. De fait, le terme de licium signifie « corde » : on aurait alors une sorte de description originelle de l’enclos des saepta utilisés, après la contio, pour le vote. Cette interprétation permet à Coarelli de supposer, après le QO qui suit immédiatement la suite de lettre LOIQUIOD, une restitution QO[miti-].

31 Le texte de la loi est rapporté par Aulu-Gelle, Nuits attiques XX, 1, 25 (= FIRA, I, Lex XII tabularum, tab. I, 3, p. 26). Le même texte donne le sens et l’étymologie de iumentum qui ne signifie pas le cheval, mais l’attelage (iumentum vient de iungere, « atteler »). Dans ce texte, le magistrat qui convoque le fait par l’intermédiaire d’un praeco, et non d’un kalator, comme c’est le cas ici. Notons que F. Coarelli proposait une autre lecture de ce terme dans son ouvrage sur le forum romain : IOUXMENTA pourrait désigner des éléments de bois utilisés la délimitation du comitium : iug(u)mentum étant alors mis pour tignum iunctum. Voir Coarelli 1983, p. 184 avec les références textuelles.

32 Voir l’étude étymologique de G. van Heems dans ce volume, p. 338.

33 Varron, La langue latine V, 32, 155 et Tite-Live, VIII, 14, 12.

34 Les nouveaux rostres césariens, puis augustéens au nord-ouest du forum furent ornés des rostres d’Antium, détachés de l’ancienne tribune qui disparut à cette époque. Les rostres placés devant le temple du divin Jules furent prélevés sur les navires d’Antoine et Cléopâtre à Actium. Sur la localisation des rostres du temple du divin Jules, voir les avis divergents de Steinby 1987, p. 147‑156 et de Coarelli 1985, p. 308‑324. Les régionnaires mentionnent des tria rostra dans la zone du forum. Il est possible que la tribune, bien attestée, construite devant le temple des Castors ait été comptée au nombre des rostra bien qu’aucun témoignage n’atteste qu’elle ait été décorée d’éperons de navire.

35 Varron, La langue latine V, 32, 155 ; Cicéron, Correspondance XCIII = Q. Fr., II, 1, 3 (datée du 10 décembre 57 av. J.‑C. ; la graecostasis est liée aux marches de la curie) ; Obsequens, LXXXIII (22, pour l’année 137 av. J.‑C.) ; LXXXVII (26, pour l’année 130 av. J.‑C. avec une correction en in graecostasi du texte des manuscrits qui portent in agro Cortasi) ; XCI (29, pour l’année 124 av. J.‑C.). Pline, Histoire naturelle VII, 212 et XXXIII, 19. Pour le premier passage de Pline, il est possible que Varron ait pu être une source de l’encyclopédiste : il est en tout cas cité explicitement comme tel dans le paragraphe immédiatement précédent. Sur la graecostasis, voir Stouder 2009.

36 Les rostres étaient vraisemblablement fixés sur la partie de façade orientée vers le forum, et non pas vers l’intérieur du comitium. Le fait que la tribune ait porté le nom de « rostres », doit-il laisser à penser que l’orateur s’adressait à ses auditeurs du côté des rostres, donc du forum, plutôt que du côté du comitium ? Ce changement d’orientation est daté par les sources anciennes de la seconde moitié du iie s. av. J.‑C. (cf. infra). À moins que les rostres n’aient été, dans un premier temps, disposés sur des pieux tournés du côté du comitium comme le suppose Gjerstad 1941, fig. 9. Une étude lexicale datée de l’emploi du terme de rostra pour désigner la tribune, permettrait de savoir si ce changement n’avait pas été effectif plus tôt, entre 337 av. J.‑C., date de la fixation des rostres sur la tribune, et le second quart du iie s.

37 Carafa 2005, p. 143 sq. et fig. 10 date la construction des tribunes du début du ve s. ; Coarelli 1983 p. 132‑133 d’entre la fin du vie s. et le milieu du ve ; Amici 2004‑2005, p. 352, au cours du vie s.

38 Pour l’étude de l’orographie de la zone, voir : Ammerman 1996 et 2000. Sur ces éminences se trouvent aujourd’hui la curia Julia et l’église Sainte-Martine et Saint-Luc et notre figure 2.

39 Cf. infra.

40 Pour F. Coarelli (1985), la forme quadrangulaire est une nécessité liée à l’exigence d’inauguration du comitium. Le côté sud du carré inauguré, le seul dont on ait retrouvé des traces archéologiques, étant marqué par les deux tribunes rectilignes qui s’étendent de part et d’autre, à l’est et à l’ouest de l’autel (lequel n’est pas orienté cardinalement). Pour Carafa, la restitution de la forme quadrangulaire intervient uniquement dans le second temps de sa réflexion. Elle dépend de l’interprétation d’un passage de Cicéron concernant l’action du roi Tullus Hostilius (Cicéron, La République II, 17, 31 [Tullus Hostilius] fecitque idem et saepsit de manubis comitium et curiam). Il traduit topographiquement ce passage en restituant un quasi carré dans lequel il inscrit les trois tribunes qu’il restitue de même : deux d’entre elles (celle qu’il nomme le tribunal et celle qu’il nomme la graecostasis, respectivement au nord-est et au nord-ouest du comitium) correspondent à deux côtés de cette forme. La troisième tribune (les rostres) formant, grosso modo une diagonale, la seconde moitié du rectangle est occupé par la tribune (Carafa 2005, fig. 6, p. 145). Il est vrai que l’apparition chez Carafa de cette forme rectangulaire, ainsi orientée, n’est soutenue par aucun vestige trouvé en place (Carafa 2005, p. 140 : « Possiamo cosi immaginare che la depressione artificiale e l’area non intaccata dallo sbancamento […] fossero circondate da un recinto ») n’apporte rien à la reconstruction, et en tout cas, ne sert pas chez lui, à soutenir l’idée que le comitium était un lieu inauguré, bien au contraire (ibidem, n. 3).

41 Carafa 1998, p. 145‑148. Pour la datation de Coarelli, voir la discussion infra. Amici 2004‑2005, p. 354, date le passage de la même période que Coarelli (fin ive, début iiie s.).

42 C. Krause, en proposant une analyse d’ensemble comparative des comitium, qu’il rapprochait de la forme des ekklesiasteria grecs de forme circulaire, avait suggéré de voir une forme circulaire élargie au-delà du simple morceau d’arc de cercle retrouvé par les fouilles, dans le comitium de Rome. Sa reconstruction cependant s’appuyant sur une base trop large, Krause avait reconnu l’impossibilité de former un cercle complet et il avait suggéré que le comitium de Rome devait être en partie circulaire. Voir Krause 1976.

43 Humm 1999 et 2005 p. 601‑638.

44 Pline l’Ancien, Histoire naturelle VII, 60, 214. Pline indique explicitement que sa source en la matière est Varron. Il faut noter cependant que le cadran fut, selon les mots de Varron/Pline, secundum rostra in columna, ce qui nous place dans la proximité topographique du comitium, sans que ce lieu soit mentionné cependant.

45 Pline l’Ancien, Histoire naturelle VII, 60, 212 mentionne cette disposition de la loi des XII tables qu’Aulu-Gelle (Nuits attiques XVII, 2, 10) et Censorinus (Sur le jour natal 23, 7‑8) rapportent par ailleurs, en des termes quelque peu différents (Pline signale que la loi des décemvirs ne mentionnait que le lever et le coucher du soleil et pas midi, alors que les deux autres auteurs signalent un ante et un post meridiem). Pline date explicitement la fin de l’usage qui consistait pour l’accensus des consuls, à se servir des repères visuels du comitium pour annoncer les étapes de la journée, de la première Guerre punique. Notons à nouveau que le texte de Pline suggère la fin de l’annonce par l’accensus, et pas forcément un changement d’orientation du comitium qui rendrait l’usage astronomique impossible.

46 Pline l’Ancien, Histoire naturelle XXXIV, 26.

47 Le nom de curia Cornelia n’est pas attesté dans les textes. On sait simplement par le passage de Pline cité supra, que Sylla agrandit la curia. Dion Cassius est le seul à mentionner le changement de nom en le rapportant non aux travaux de Sylla, mais à la reconstruction de la curie après l’incendie de 52 av. J.‑C., qui fut confiée à son fils (Dion Cassius, XL, 49‑50). Le même Dion Cassius interprète la destruction de cette éphémère curia Cornelia et son remplacement par la Julia, comme un effacement du nom de Sylla des monuments du centre de la Ville (Dion Cassius, LIV, 5).

48 Coarelli 1983, p. 149.

49 Ses deux arguments sont parfaitement recevables : le premier est qu’il est difficile d’imaginer que la présence d’un cadran solaire dans le butin d’un triomphateur ait engendré un changement architectural aussi important. M. Humm préfère renverser le raisonnement en pensant que c’est parce que le comitium ne fonctionnait plus comme horologium que le cadran y fut installé. Il reste par ailleurs à signaler, comme le fait Censorinus, que le cadran de Catane, ne fonctionnait pas à la latitude de Rome (Le jour natal 23, 7) et M. Humm interprète plutôt la présence de ce premier cadran solaire sur le forum comme l’exposition d’un objet du butin, au même titre que la tabula Valeriana, installée sur le flanc de la curie Hostilia (Pline l’Ancien, Histoire naturelle XXXV, 22). Le second argument est astronomique : le changement de forme du comitium et son léger décalage d’orientation ne remettent pas en cause son usage astronomique. Humm 1999, p. 666‑669.

50 Sur la base de nouvelles datations du matériel archéologique retrouvé dans les couches du comitium d’Alba Fucens par exemple : Humm 1999, p. 673‑374.

51 Humm 1999, p. 669 : « Ces colonies étant conçues comme des reproductions miniatures de leur métropole, la forme circulaire des gradins de leurs comitia ne pouvait être qu’une imitation de celle qui devait déjà exister à Rome. »

52 Pline l’Ancien, Histoire naturelle XXXIV, 12, 26 : Invenio et Pythagorae et Alcibiadi in cornibus comitii positas, cum bello Samniti Apollo Pythius iussisset fortissimo Graiae gentis et alteri sapientissimo simulacra celebri loco dicari.eae stetere, donec Sulla dictator ibi curiam faceret. mirum que est, illos patres Socrati cunctis ab eodem deo sapientia praelato Pythagoran praetulisse aut tot aliis virtute Alcibiaden et quemquam utroque Themistocli, « Je trouve aussi qu’on éleva des statues à Pythagore et à Alcibiade aux angles du Comitium, lorsqu’Apollon Pythien, pendant la guerre Samnite, eut ordonné de dédier dans un lieu fréquenté une statue au plus brave des Grecs et une autre au plus sage. Elles subsistèrent jusqu’au moment où Sulla dictateur fit élever à cet endroit la Curie. Il est surprenant que les Sénateurs de ce temps-là aient préféré Pythagore à Socrate, que le même dieu avait préféré pour sa sagesse à tous les autres hommes ; ou Alcibiade à tant d’autres, pour le courage, et qu’ils aient préféré quelqu’un à Thémistocle pour ces deux qualités » (trad. H. Le Bonniec).

53 Humm 1999, p. 675‑682 et 690‑694 ; Humm 2005, p. 541‑600.

54 Amici 2004‑2005.

55 Ammerman 1996 et 2000.

56 Voir A, sur la fig. 1. Pour cet escalier, voir Boni 1900, p. 309‑310 et p. 326‑327 (datation de la même couche archéologique que les structures des tribunes) Carafa 1998, p. 136. Coarelli ne semble pas prendre en compte cette donnée dans ses restitutions, sinon comme un élément du « settore del lato orientale del piu antico Comizio », Coarelli 1983, p. 148.

57 Le cas des édifices civiques de Poseidonia/Paestum est éclairant à ce sujet et M. Humm a justement relevé la succession chronologique des deux édifices, de la ville grecque et de la colonie romaine. L’ekklesiasterion rond de Poseidonia a été comblé immédiatement après la fondation de la colonie, ce qui implique que le comitium rond ait été construit dans le même temps. La transmission des formes architecturales s’explique très bien sans le recours à Rome, qui imposa les transformations fonctionnelles faisant que le modèle du comitium rond de Paestum différait de l’ekklesiasterion rond de Poseidonia. Humm 1999, p. 670‑673. Poseidonia/Paestum constitue-t-elle à ce sujet le maillon d’une chaîne de transmission du modèle de Grande Grèce vers les colonies romaines (hypothèse de Mertens 1988, p. 571 sq.) ? La chronologie de la construction des comitium ronds dans les colonies ne permet pas de valider cette hypothèse : celui d’Alba Fucens par exemple, semble remonter aux débuts de la colonie fondée à l’extrême fin du ive s. : voir les références dans Humm 1999, p. 674‑675.

58 Pour l’aspect et les caractéristiques techniques du temple, voir Nielsen et Poulsen 1992, p. 108‑117. Pour son usage comme lieu politique, voir ibidem, p. 55‑57 et Bonnefond-Coudry, 1989, p. 80 sqq.

59 Quelle que soit la localisation adoptée pour la curia (cf. infra).

60 Voir par exemple : Tite-Live, I, 36, 5 ou V, 7, 8.

61 Il est à noter que presque toutes les occurrences de l’expression in vestibulo curiae, chez Tite-Live, se rapportent à une situation d’ambassade reçue par le Sénat : Tite-Live, XXII, 59, 16 et 60, 1 (216 av. J.‑C., réception des Romains faits prisonniers par Hannibal, renvoyés par les Carthaginois pour acheter leur libération) et XLV, 24, 11 (167 av. J.‑C., réception de l’ambassade des Rhodiens in comitio ; dans son discours, Astymédès, le porte-parole de l’ambassade, assimile in comitio et in curiae vestibulo) ; VI, 26, 3‑4 (réception du Sénat de Tusculum, 382‑381 av. J.‑C.), VII, 30, 5 réception de l’ambassade des Capouans venue faire sa deditio, 345‑343 av. J.‑C.), XXIII, 20, 5 (ambassade des Pétéliens pour demander de l’aide contre Carthage, 216 av. J.‑C.), XXX, 21, 1 (réception des envoyés de Sagonte qui ont capturé des Carthaginois et leur trésor de guerre, 203 av. J.‑C.), ce qui correspond assez bien à la localisation et à la fonction de la graecostasis (Stouder 2009). Pour les rares occurrences du vestibulum qui ne concernent pas les ambassades : I, 48, 1‑3 (expulsion du Sénat de Servius Tullius par Tarquin le Superbe), II, 48, 10 (le consul sort de la curie et un cortège se forme, des gens qui attendaient in vestibulo curiae). Tite-Live, XXIII, 12, 1 et XXX, 21, 1 marquent une transposition de la situation romaine à Carthage, et XXIV, 24, 9 : à Syracuse.

62 Cicéron, La République II, 17, 31.

63 Plutarque, Caius Gracchus V, 4.

64 Varron, L’économie rurale I, 2, 9 et Cicéron, Laelius De l’amitié XXV, 96.

65 Taylor 1966, p. 23‑25.

66 Au moins depuis 338 av. J.‑C., avec l’installation des rostres d’Antium sur la tribune : voir Taylor 1966, p. 23‑24, dont l’avis est partagé par Humm 1999, p. 641. Contra, Coarelli 1985, p. 158. La localisation inconnue des éperons de navires sur la tribune nous empêche de dater le changement de sens de l’orateur précisément. Notons que, avec la localisation de la curie proposée par M.‑C. Amici (cf. infra), le changement de direction n’est pas aussi radical que le laisse entendre la notice de Plutarque.

67 La « destruction » du comitium est une donnée qui est admise par tous les topographes de Rome. La disparition des éléments architecturaux constitutifs de cet espace n’est toutefois pas datée de la même manière par F. Coarelli et P. Carafa : le second attribue l’ensemble des démolitions ainsi que l’oblitération de l’ancien autel et du cippe inscrit sous le lapis niger à César (Carafa 1998, p. 154‑159), tandis que F. Coarelli, suivi par M.‑C. Amici, date le lapis niger de l’époque syllanienne, et la disparition définitive des autres équipements, de l’époque césaro-augustéenne (Coarelli 1983, p. 126‑127 et 158‑160 ; Amici 2004‑2005, p. 360‑369).

68 Sur le forum de César, en dernier lieu, voir Delfino 2014.

69 Amici 2004‑2005, p. 369‑379, en particulier n. 15, p. 372, où elle discute et réfute les trouvailles archéologiques qui fondent la localisation de la curie sous l’église.

70 Chez Carafa, la curie est déconnectée effectivement du comitium par son éloignement (fig. 95 p. 152) ; chez Coarelli, elle lui reste liée cependant, par le cercle dont nous avons vu, cependant, qu’il n’était pas archéologiquement restituable.

71 Dion Cassius, XL, 49‑50 (reconstruction de la curie par le fils de Sylla) ; XLIV, 5, 2 (décision de destruction de la curie et de construction du temple de Felicitas) ; XLIV, 5, 2 (soin confié à César de construire une nouvelle curie).

72 Soit entre 46 et 44 av. J.‑C. : une lettre de Cicéron mentionne l’inauguration d’un templum par ce même Lépide fin 45 av. J.‑C. : Cicéron, Correspondance DCCXIII, 3 = Att. XIII, 42, 3.

73 Décision de reconstruire la curie Hostilia : Dion Cassius, XLV, 17, 8 ; décision de poursuivre la curia Julia : Dion Cassius, XLVII, 19.

74 La curie julienne fut effectivement inaugurée en 29 av. J.‑C., tandis que l’ara Pacis, dont les travaux furent décidés en 13 av. J.‑C., fut effectivement inaugurée en 9 av. J.‑C.

75 Bonnefond-Coudry 1995, p. 386‑391.

76 L’histoire des rostres est elle aussi embarrassée car elle se place dans les derniers mois de la dictature de César. Il est très difficile de faire la part des choses, dans les sources littéraires et les vestiges archéologiques, entre les travaux césariens et les travaux augustéens qui, souvent, s’inscrivent dans la continuité de ceux du dictateur, tout en les infléchissant assez pour qu’on ne puisse pas toujours faire remonter avec certitude à César les intentions portées par les monuments augustéens. Il semble, en l’occurrence, que quelques vestiges, situés immédiatement derrière les rostres augustéens, puissent être datés de l’époque de César dont on sait qu’il déplaça les rostres et les reconstruisit (Dion Cassius, XLIII, 49 et monnaie de Lollius Palicanus en 45 av. J.‑C., RRC, 473/1). Voir Coarelli 1985, p. 243‑257 ; Verduchi, LTUR, s.v. « rostra Augusti ».

77 Cf. n. 67 supra sur la divergence de datation et d’interprétation des interventions de Sylla sur le comitium. Selon F. Coarelli et M.‑C. Amici, le dictateur installa un nouveau dallage qui exhaussait le sol du comitium, ce qui le poussa à rehausser les deux tribunes, sans en modifier l’emplacement. L’action césaro-augustéenne sur les mêmes lieux se comprend bien dans la lecture que propose Dion Cassius d’effacement des traces de l’action de Sylla, cf. n. 47.

78 On a souvent souligné la « confusion » qu’aurait faite Tite-Live entre in foro et in comitio. Elle tient simplement à l’inclusion du second dans l’espace du premier. Mais cette inclusion n’est valable que si le comitium n’était pas une entité architecturale, un bâtiment, autonome.

79 Mulon, Encyclopedia universalis, s.v. « Toponymie » ; Fallou et Guilhembet 2004.

Sur la question complexe de la désignation des zones en toponymie urbaine, on se reportera aux remarques de Ziółkozski commentant la divergence méthodologique en F. Coarelli et H. Lingby à propos de l’extension du forum boarium. Le croisement entre les sources linguistiques et archéologiques, les unes relevant des perceptions de l’espace, les autres de la localisation ponctuelle de point de repère, autorisent des lectures diverses d’un même toponyme. Voir Ziółkozski 1994. La même indécision persiste dans la délimitation des noms que nous accordons aux quartiers de nos villes pour nous y repérer.

80 Pline l’Ancien, Histoire naturelle XXXIII, 6, 19.

81 Pline l’Ancien, Histoire naturelle XXXV, 10, 27 ou παρὰ τῷ κομιτίῳ : Dion Cassius, XLVII, 19, 1.

82 Pline le Jeune, Lettres IV, 11, 10‑11 et Suétone, Domitien VIII, 4.

83 Tite-Live, XXII, 57, 3

84 Tite-Live, XXIV, 20, 6 (transfuges pendant la guerre d’Hannibal en 214 av. J.‑C.) ; XXV, 7, 14 (otages de Tarente et de Thurii, convaincus de s’enfuir de Rome par un Tarentin transfuge, rattrapés et suppliciés en 212 av. J.‑C.).

85 Tacite, Agricola II, 1.

86 Tite-Live, XL, 29, 13‑14, Periochae XL, 7, Plutarque, Numa XXII. Voir aussi Pline l’Ancien, Histoire naturelle XIII, 84, qui rapporte l’événement sans mentionner le comitium. Nous ne retenons pas ces faits comme des arguments de première force, puisque Tite-Live pourrait avoir reconstitué le cadre topographique de ces événements.

Au dossier du comitium comme lieu de publicité de la destruction de documents, il faut joindre la destruction des ouvrages d'Arulenus Rusticus et Herrenius Senecio dans les années 90 ap. J.‑C. (Tacite, Agricola II, 1). On pourrait peut-être aussi mentionner la représentation de la suppression des tables comptables fiscales représentée sur les anaglypha Traiani. Même si le décor de fond de la scène ne permet pas de localisation précise sur le forum, on retiendra que plusieurs ornements du comitium sous sa forme républicaine sont représentés : le figuier Ruminal et la statue de Marsyas qui subsistèrent jusque tard sous l’Empire, et qui servirent certainement, avec le lapis niger à fixer le toponyme du comitium.

87 Plutarque, Romulus 11, 2 : περὶ τὸ κομίτιον νῦν, « vers l’endroit qu’on appelle aujourd’hui le comitium », pour localiser le mundus (μοῦνδος) et Plutarque, Romulus XIX, 10 μέχρι νῦν κομίτιον καλεῖται, « le lieu qui est appelé aujourd’hui encore le comitium » (pour désigner le lieu de rencontre des Romains et des Sabins au cours de la guerre romano-sabine).

88 J. Scheid a bien montré, par exemple, comment une œuvre comme les Questions romaines était organisée autour d’une progression topographique. Plutarque avait d’ailleurs séjourné à plusieurs reprises et pendant plusieurs années dans la Ville. Voir Scheid 2012 et en particulier l’introduction, p. 11.

89 Pline l’Ancien, Histoire naturelle XXXV, 10, 27.

90 CIL VI, n° 32323, CIL VIII, n° 270 = n° 11451 = n° 23246. Dans ce premier document, la restitution de la formule de localisation ne pose pas de problème : l. 5 : in comitio {RVM} in curia Iu[l(ia)]. L’éditrice de l’inscription fait l’hypothèse que le {rum} pourrait être une abréviation pour Ruminale, ce qui serait, souligne-t-elle, un hapax. De ce fait, il vaut mieux supposer une faute du lapicide qui a confondu comitium et comitia. Le second document est : CIL VI, n° 32326, dans lequel la lecture est complète : in comitio in curia Iulia.

91 Et, pour la résoudre, le dictionnaire de Mason n’est d’aucun secours car pour l’entrée κομίτιον, il donne deux équivalents latins : comitium (magistratus) et comitium (locus). Le premier sens est très surprenant et on voit mal de quoi il s’agit. Les exemples que donne Mason sont les praescriptiones des SC. A-t-il confondu avec les comices ? Quoi qu’il en soit, sa notice est sur ce point irrecevable car il est clair qu’il s’agit dans ces textes d’un lieu et non d’une instance civique (Mason 1974, s.v. « κομίτιον», p. 62). La question de la praescriptio des SC reste entière.

92 De Ruggiero, Dizionnario epigrafico, s.v. « comitium ». Bonnefond-Coudry 1989, p. 53 et 120‑121.

93 SC de Mytilenaeis, Sherk 1969, n° 26.

94 FIRA, I, n° 36.

95 CIL I², n° 586 = FIRA, I, n° 32 pour le SC, et infra pour la lex Bantiana.

Table des illustrations

Titre Fig. 1 – Zone du comitium, cotes d’altitude (d’après Amici 2004‑2005, fig. 11).
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Titre Fig. 2 – Zone du comitium-curie (d’après Amici 2004‑2005, fig. 11 et Ammermann 2000, fig. 7).
URL http://books.openedition.org/momeditions/docannexe/image/6471/img-2.jpg
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Titre Fig. 3 – Plan du forum romain (d’après David 1992, p. 44‑45).
URL http://books.openedition.org/momeditions/docannexe/image/6471/img-3.jpg
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