1L’organizzazione di una società complessa come la polis ha richiesto la precoce definizione di sistemi di scelta condivisi, per esprimere indirizzi, ruoli e funzioni della gestione politica collettiva. Il presupposto su cui si sviluppa questo contributo consiste nel ritenere che tali operazioni siano state concepite con la mentalità convenzionale del culto. La loro progressiva articolazione, infatti, sembra fondarsi sulla necessità di sacralizzare ogni tipo di valutazione, dalle azioni da intraprendere ai rappresentanti da eleggere, processo da cui si origina una prassi formale chiaramente codificata.

2Il carattere rituale, peraltro, è molto evidente nelle fasi cronologiche più antiche ma prosegue anche in seguito, sebbene in maniera più convenzionale. Nel tempo, inoltre, la sempre maggiore complessità della macchina statale ha determinato, di pari passo, la moltiplicazione delle esigenze e delle forme organizzative che richiedevano procedure di scelta e di voto. Alcune di esse hanno inciso in maniera importante anche nell’organizzazione dello spazio pubblico e delle manifestazioni collettive.

3La ricostruzione storica del percorso istituzionale nel mondo greco ha individuato in Atene e in Sparta i centri di elaborazione dei sistemi di votazione più diffusi1 ma Atene, in particolare, ha conosciuto anche un maggiore sviluppo dei sistemi organizzativi del governo e questo ha prodotto in maniera direttamente proporzionale un’ampia quantità di testimonianze, scritte e materiali, alla base delle nostre conoscenze2. Proprio su questa documentazione è stata costruita l’interpretazione dei modi e dei significati dei sistemi elettivi nel Mediterraneo greco, nelle diverse occasioni di decisione e preferenza. Ad Atene, lo scavo sistematico dell’agorà del Ceramico come di altri monumenti della città3 ha offerto poi la possibilità di conoscere ambientazioni e strutture in cui si svolgevano alcuni incontri e operazioni di voto, mostrando come la formazione dello spazio pubblico sia stata condizionata anche dal sistema istituzionale elaborato. In questa direzione, quindi, l’approccio archeologico rappresenta un ambito di ricerca autonomo e parallelo rispetto a quello delle fonti letterarie, contribuendo a rendere ancora più concreta la ricostruzione del funzionamento istituzionale, non solo restituendo la « scena » in cui avevano luogo tali operazioni, ma anche fornendo informazioni sull’organizzazione, la cronologia e i modi di gestione dei sistemi impiegati.

4In Grecia la possibilità di eleggere o di selezionare concerne numerosi aspetti della vita collettiva in ambiti differenti ma le testimonianze più antiche e i meccanismi di scelta sembrano interni alla prassi cultuale. Sebbene i sacerdozi principali fossero spesso appannaggio di alcune famiglie e di gruppi sociali ben precisi, ancora in piena età storica, in molti altri casi era necessario procedere a una valutazione di possibili candidati e all’individuazione di rappresentanti destinati a svolgere alcune operazioni sia in maniera occasionale sia in maniera continuativa4. Questa scelta sembra essere avvenuta principalmente in due maniere diverse : attraverso forme divinatorie che si basavano sul caso, oppure attribuendola a individui qualificati cui si riconosceva una particolare facoltà di agire ; in questa seconda opzione, era il ruolo sociale e la competenza che assicuravano le condizioni ottimali per la scelta, garantita sempre dal riconoscimento dei requisiti richiesti per lo svolgimento delle specifiche operazioni. Mentre la prima soluzione trova una prosecuzione in ambito politico attraverso la forma del sorteggio, che assicura al contempo la casualità e l’imparzialità dell’operazione (acquistando, naturalmente, anche altri valori sociali), la seconda, invece, si amplia nelle diverse forme che implicano un intervento discrezionale responsabile e si collegano alle diverse maniere di votare. In questa possibilità, autorità politica e autorità religiosa, mai completamente scisse, in genere possono intervenire con un potere decisionale esclusivo : così, per esempio, a Ipparco sarebbe stata demandata la responsabilità di individuare almeno parte dei partecipanti attivi della processione panatenaica5, mentre la scelta delle ragazze destinate a svolgere il compito di Arrefore, ancora in epoca imperiale, era competenza di una specifica carica sacerdotale6. In queste circostanze, che nel processo formativo del sistema politico ateniese di età storica assumono un ruolo sempre più marginale, viene impiegato un principio di discrezionalità collegato a un potere riconosciuto per ruolo o per diritto, ma che presuppone sempre, comunque, il possesso implicito di una competenza collettivamente riconosciuta7.

5Diversa è la situazione in cui la responsabilità è demandata a un gruppo di persone, di ognuna delle quali viene riconosciuta un’adeguata autorevolezza e che per la loro funzione possono esprimere pareri e considerazioni a volte contrastanti. Anche la valutazione delle capacità agonistiche rientra in questa categoria e può determinare l’esigenza di una scelta, quando non si tratta di una prova fisica che comporta di per sé la promozione del vincitore e l’esclusione degli altri partecipanti (come ad esempio la corsa, ma non le specialità per le quali era necessario l’intervento del corpo giudicante). In questi ambiti, già nella prospettiva mitica si immagina la possibilità che i giudici possano esprimersi attraverso un parere composito e anche difforme : la preminenza di Ulisse su Aiace, per esempio, nella saga omerica è raggiunta per mezzo di una sorta di scrutinio8 ; nella documentazione iconografica del v sec. a.C., pertanto, l’operazione viene rappresentata attraverso una delle forme più consuete, quella della deposizione di un voto e del conteggio finale9. È in parte diverso, invece, il contesto decisionale politico attestato sempre nella tradizione epica : nell’Iliade Agamennone valuta opinioni e disposizioni del suo consiglio di guerra, con un ruolo che, in questo caso, non è apparentemente vincolato al rispetto di una maggioranza10 : la discrezionalità di chi possiede l’autorità e la conoscenza per agire prevale allora sul sistema consultivo.

6Il procedimento della scelta, quindi, sembra rimontare a una notevole antichità e riguarda occasioni connesse a uno svolgimento ritualizzato : la sua casualità, più o meno apparente, è in qualche modo un segno dell’interferenza divina nella volontà umana. La stessa definizione dello spazio in cui ha luogo la riunione acquista, perciò, una forma codificata : i saggi eroi omerici a consiglio si accomodano in circolo a dirimere contese giudiziarie e problemi comuni11. Ancora in età storica ad Atene la definizione dello spazio assembleare in occasioni non meglio precisate avviene attraverso una segnatura dei limiti, ottenuta attraverso un percorso processionale circolare che distingue un interno dal resto della polis, in un circolo creato esponendo la vittima sacrificale appositamente uccisa e marcandolo attraverso il sangue colato dalla sua gola12.

7Appare evidente, quindi, che la costruzione formale in cui si esprime la pratica politica conserva forme e percezioni diffuse del sacro ma conosce una continua trasformazione e sviluppa varie e specifiche tradizioni applicative. Le procedure attestate sono principalmente tre e possono anche essere compresenti nella medesima operazione di scelta : l’acclamazione, la cheirotonia (l’alzata di mano) e la deposizione di un voto, che poteva essere un ciottolo, una piccola sfera, un oggetto con analoghe funzioni, un frammento ceramico iscritto in alcune occasioni particolari e complesse. Questi tipi di votazione non sono una prerogativa dei regimi politici a larga base rappresentativa ma si è potuto dimostrare che appartengono già agli ordinamenti oligarchici e aristocratici più antichi e rispondono a esigenze di gestione diverse, con un livello di precisione e di riconoscimento dell’indipendenza di ogni voto (e di ogni votante) progressivamente maggiore13. Pertanto, anche se in genere si ritiene che le stesse procedure elettive, di qualsiasi forma, siano connesse allo sviluppo del sistema democratico ateniese, si tratta, invece, di un fenomeno molto più generale, che nasce appunto nelle società oligarchiche e aristocratiche e si trasforma nel tempo, a seconda delle esigenze politiche e sociali cui deve rispondere. In particolare, sembra apparire e diffondersi all’interno di corpi civici consiliari, come la Gerousia spartana e l’Areopago ateniese, evidentemente divenuti, in seguito, modelli di un sistema di scelta progressivamente attribuito a fasce sempre più ampie del corpo civico14. Il processo democratico ateniese, quindi, operando nella direzione di un ampliamento della cerchia dei partecipanti effettivi al godimento dei diritti politici, riconosce a tutti una competenza che prima era esclusiva delle classi emergenti, poiché implicita nel pieno diritto di cittadinanza.

8Tra i vari tipi attestati, l’acclamazione è il sistema in cui il rilevamento della preferenza avviene attraverso un’indistinta espressione di approvazione collettiva e si basa sull’intensità, come nel moderno apprezzamento tramite applauso ; com’è stato notato, questa forma si prestava a una consultazione imprecisa e in qualche modo manipolabile, basata sulla forza di gruppi di pressione appositamente gestiti, e tendeva a inibire anche la semplice manifestazione del dissenso. La votazione per alzata di mano, invece, introduceva una maggiore accuratezza nella registrazione ma l’espressione palese costringeva comunque a esporsi in maniera evidente e lo stesso conteggio, nel caso di corpi votanti molto ampi, rischiava di mantenere un certo livello di imprecisione. Solo la deposizione del voto garantiva l’individualità della scelta, riduceva sensibilmente la forza delle pressioni esterne, soprattutto nelle forme che ne garantivano la segretezza, e, com’è stato rilevato da M. Schwartzberg, riconosceva autorità e competenza ai singoli membri del corpo giudicante15.

9A seconda delle occasioni, la comunità ateniese esprimeva, quindi, forme di votazione diverse, in luoghi e fasi storiche differenti, con procedure variabili e articolate ; in maniera analoga, anche i corpi civici ristretti (Areopago, Boulè, etc.) utilizzavano vari sistemi : nei consigli cittadini si votava in maniera diversa a seconda delle materie da giudicare, mettendo in atto procedure per alzata di mano o per deposizione di voto e, all’interno di ognuna di esse, adottando applicazioni anche molto differenziate tra loro.

10Il rapporto tra operazioni di voto e spazio pubblico è molto stretto : l’area deputata ad accogliere le funzioni comuni presenta in genere apprestamenti o vere e proprie strutture per compiere riunioni e votazione, scelte, decisioni che riguardano la vita politica e religiosa della polis, sia di interesse collettivo sia legate ai singoli individui. Se si considerano più in particolare le manifestazioni religiose, si possono distinguere almeno due ambiti di valutazione principali : quello dell’assegnazione di un sacerdozio o di un compito rituale, come l’organizzazione e la gestione delle cerimonie (per esempio, nel caso ricordato delle Panatenee) e quello che regola lo svolgimento delle competizioni, che individua l’eccellenza e la vittoria. Entrambe trovano spazio nelle aree collettive e ad Atene, in particolare, l’agorà del Ceramico sembra aver ospitato una pluralità di funzioni di questo tipo, almeno durante l’arcaismo (fig. 1‑3). Così, se presso il Leokorion sembra che in una prima fase si svolgesse la disposizione della sfilata processionale16, nell’Orchestra, invece, avevano luogo gli agoni dionisiaci, almeno fino all’abbandono parziale di questo sito per il teatro alle pendici meridionali dell’Acropoli17. In entrambi i casi, tra loro molto diversi, si pongono in atto esigenze di valutazione e di scelta per le quali si predisponevano forme idonee e figure responsabili competenti per l’intero procedimento.

Fig. 1 – Atene, agorà del Ceramico : schema topografico dell’età arcaica.

Fig. 2 – Atene, agorà del Ceramico : schema topografico nel v sec. a.C. (I. Travlos, W.B. Dinsmoor Jr.).

Fig. 3 – Atene, agorà del Ceramico : schema topografico nel iv sec. a.C. (I. Travlos, W.B. Dinsmoor Jr.).

11L’agorà del Ceramico, però, era anche lo spazio di alcune valutazioni politiche della polis, sia di quelle assembleari più ampie, in questo caso forse fino a un certo periodo o per alcuni casi specifici, sia di quelle relative alle esigenze giudiziarie, sia di quelle, riservate, di alcuni gruppi ristretti, come i Bouleutai. Tutte queste riunioni, sancite da rituali che ne garantivano il carattere sacrale e impedivano eventuali contaminazioni improprie, con il fine di assicurare il favore divino e il senso di responsabilità dei partecipanti, si svolgevano in punti diversi della piazza e riguardavano diverse tipologie di funzioni, elettive, legislative e giudiziarie, secondo le competenze. Se il lato occidentale dell’agorà sembra ospitare sin dall’inizio le attività di alcuni corpi magistratuali e i loro spazi di discussione e di scelta, posti entro recinti o edifici separati dallo spazio comune18, non riservato e contaminabile della piazza, il lato nord-orientale sembra che debba essere stato, invece, il luogo deputato ad alcune assemblee più aperte, destinate al corpo civico nel suo complesso e connesse soprattutto alle attività giudiziarie (fig. 4)19. Al centro della piazza, tra il percorso della via Panatenaica e l’Orchestra si riconosce, infine, lo spazio destinato in prevalenza alle riunioni legate allo svolgimento di riunioni con importanti funzioni identitarie, certamente di carattere cultuale e agonistico, per alcuni connesse anche ad aspetti politici20. Proprio l’organizzazione di questi spazi, quindi, deve essere oggetto di un’attenta analisi, per cercare di verificare tracce relative a tali funzioni, le forme e i comportamenti che assumono, il grado di visibilità attribuito alle strutture di servizio e rappresentative, che costituiscono gli elementi embrionali della monumentalità pubblica della piazza collettiva. Da questo punto di vista, però, la ricerca è tutt’altro che semplice e spesso è mancata un’attenzione metodica al problema, mentre sono state privilegiate le indagini sui singoli edifici ; lo spazio più aperto e i suoi arredi strutturali emergono solo parzialmente nelle ricerche condotte, sia per una difficoltà intrinseca di riconoscimento, sia per la complessità del palinsesto stratigrafico, così denso e mutato nel tempo. Proprio su questi aspetti è necessario concentrare l’attenzione, per cercare di verificare se è possibile definire meglio quali operazioni rappresentative della società ateniese vi avevano luogo e dove si svolgevano. È necessario, comunque, considerare attentamente l’ampio excursus cronologico e i forti cambiamenti della tradizione istituzionale ateniese : le forme organizzative, infatti, sono state modificate progressivamente e hanno cercato di rispondere a contesti socio-economici progressivamente diversi, in un processo di trasformazione che interessa anche la tradizione rituale.

Fig. 4 – Atene, agorà del Ceramico : schema topografico nel iv sec. a.C.

12In questo divenire funzionale, quindi, è opportuno considerare tempi e modi e collocarli all’interno degli specifici contesti culturali. Inoltre, le fonti mostrano in maniera evidente come le procedure di scelta e di votazione appaiano diffuse nello spazio urbano e non siano mai concentrate in un unico luogo (fig. 5). In particolare, i santuari di Teseo e degli Anakes, come lo stesso pritaneo e le strutture vicine mostrano di aver svolto anch’essi analoghe funzioni importanti. Riunioni collettive a carattere armato sono documentate dalle fonti con una reduplicazione nel caso dell’Anakeion o del vicino Theseion già nelle fasi costitutive della tirannide di Pisistrato21 e nel penultimo decennio del v sec. a.C. per adunanze della cavalleria e degli opliti22, mentre nel Theseion aveva luogo la scelta dei candidati dei vari demi per la composizione della Boulè23. Il Basileion, invece, accoglieva il consesso formato dai phylobasileis e dall’arconte basileus24 come il pritaneo era considerata la sede tradizionale dei pritani e, almeno in parte, delle cerimonie legate alla consumazione dei pasti, offerti anche a divinità appositamente invitate, come nella teossenia dei Dioscuri ; esso fungeva inoltre da corte per alcune tipologie di giudizio25. Nell’area a est della grotta santuario di Aglauro, unico luogo chiaramente identificabile sul terreno in questo settore della città26, convergono quasi tutte le strutture ricordate ; questo spazio emerge, quindi, come un polo pubblico di particolare importanza e per questo viene identificato con una piazza anteriore allo sviluppo dell’agorà del Ceramico, oppure con uno dei principali epicentri della vita collettiva in una città concepita per nuclei autonomi27. Ulteriori attività elettive o di giudizio potevano aver luogo in altri luoghi ancora, come, per esempio, la Pnice, centro principale dell’ekklesia forse prima della metà del v sec. a.C.28, oppure lo stesso teatro di Dioniso29. Si rende evidente, quindi, la forte articolazione di spazi e funzioni attestata sin dall’età arcaica e il suo sviluppo progressivo in un sistema complesso, che abbina la diffusione delle operazioni politiche e cultuali sul territorio urbano alla sempre maggiore articolazione del sistema amministrativo della comunità.

Fig. 5 – Atene, quartiere monumentale a nord dell’Acropoli.

13Rispetto al contesto urbanistico generale, però, solo nel caso dell’agorà del Ceramico è possibile avviare uno studio sugli aspetti archeologici degli spazi coinvolti in occasione delle diverse occasioni di voto che avevano luogo nell’area. La conoscenza del sito dipende dagli scavi sistematici condotti degli archeologi americani, esplorazioni che hanno avuto un ruolo molto importante non solo per la topografia ateniese ma, a livello più generale, anche per lo sviluppo dell’archeologia greca. Nonostante un’indagine estensiva, numerosi aspetti restano indefiniti, in particolare nella comprensione dei singoli monumenti e nel riconoscimento delle funzioni svolte. Lo storico progetto di ricerca, iniziato nel 1931, era già stato completato nell’esplorazione sul campo nel 1936, quando era stata scavata quasi tutta la superficie della piazza (fig. 6)30. A partire da questo momento, sono stati condotti solo saggi limitati, approfondimenti o ampliamenti nelle aree disponibili, come sul versante nord-est del vasto spazio monumentale.

Fig. 6 – Atene, agorà del Ceramico : planimetria di scavo (Thompson, Wycherley 1972, pl. 3).

14Nel 1937, la pubblicazione del lato occidentale per opera di H.A. Thompson ha stabilito le linee guida di un sistema di interpretazione complessivo, mantenuto sino a oggi con poche modifiche31. Nel 1970, infatti, una monografia di Thompson e Whycherley sull’intera superficie riprendeva e confermava le linee esegetiche già definite, mentre in seguito è mancato un riesame critico della ricostruzione complessiva proposta e la ricerca si è concentrata su monumenti singoli (la stoà di Attalo, l’Eleusinion, etc.), materiali e iscrizioni32. In generale, è prevalso un interesse sugli edifici, con minore attenzione alla forma e alla sistemazione dello spazio aperto della piazza. Ma è proprio la piazza, in realtà, che ha un’importanza rilevante, la piazza sulla quale si svolgevano quelle attività politiche, religiose e sociali fondamentali per la vita della città, soprattutto durante il periodo arcaico e classico.

15Su questa estesa superficie, destinata allo svolgimento di cerimonie e di attività collettive, gli altari, le dediche, i cenotafi eroici sono elementi che marcano zone differenti e differenti funzioni, che identificano istituzioni religiose del corpo civico e luoghi di riunione, per i quali sono previsti allestimenti in parte stabili e in parte effimeri. È il caso già ricordato dell’orchestra, per esempio, spazio stabile al quale la possibile associazione di impalcature sul pendio immediatamente a meridione poteva aggiungere gli apprestamenti di un theatron destinato al pubblico di cerimonie e rappresentazioni33.

16Da questa esigenza di approfondimento si è sviluppata la riflessione condotta sulla forma e sulle funzioni dell’agorà del Ceramico, per verificare la possibilità di una lettura contestuale, che possa approfondire il sistema di relazioni tra zone e strutture e ne possa, per quanto possibile, indagare le destinazioni34. A questo proposito, si deve rilevare come molti dati raccolti durante gli scavi non siano stati ancora valorizzati ; soprattutto, mancano dettagliate planimetrie complessive di tutte le emergenze di scavo per le diverse fasi di vita dell’area. È il caso, per esempio, di un edificio quadrato, senza dubbio pubblico, di 11 m su ciascun lato, databile nel corso del vi sec. a.C. (fig. 7‑8). Forse costruito per ospitare funzioni assembleari, si ergeva tra i successivi monumenti del Metroon e della Stoà di Zeus Eleutherios ; assente nelle planimetrie generali e di fase, si pone in una situazione condivisa anche da altri resti, come le strutture preromane trovate negli scavi dell’Odeion di Agrippa, sulle quali si intende ritornare in seguito35.

Fig. 7 – Atene, agorà del Ceramico : planimetria complessiva dell’area centrale del lato ovest ; in retinatura, la superficie occupata dall’edificio quadrangolare di età arcaica (da I. Travlos).

Fig. 8 – Atene, agorà del Ceramico : schema ricostruttivo dell’edificio quadrangolare di età arcaica sui resti conservati (da I. Travlos).

17In questo percorso di ricerca, l’esame dei dati di scavo sul tempio di Ares, che occupa il centro della piazza, è stato uno dei punti di partenza (fig. 9‑11)36. Il monumento pone questioni molto complesse e le interpretazioni proposte sinora non sembrano sufficienti a spiegare un insieme di dati archeologici abbastanza contraddittorio. La convinzione che il culto di Ares sia stato introdotto nell’area solo in età romana, in fondo, parte da una posizione pregiudiziale ancora di tipo idealista, che attribuiva ad Atene un ruolo culturale e morale di eccellenza e negava la possibilità di manifestazioni sociali ritenute improprie per la dimensione culturale di una grecità esemplare e fuori della storia. Il fenomeno della persistenza del culto nelle sedi originarie (dipendente da una concezione rituale e giuridica fortemente radicata nella tradizione ellenica), la manomissione di una tomba micenea sul limite settentrionale del tempio, evento databile dalla prima metà del secolo (chiaro segno di attività costruttive nell’area) e le tracce di una presenza cultuale in loco sin dal vii sec. a.C. sono elementi sufficienti almeno per condurre un’attenta verifica dei dati sul culto, sul monumento e sulla sua particolarissima storia37. La tomba a camera dell’Età del Bronzo, con oltre sette deposizioni, posta sul lato settentrionale del tempio, come si è accennato, è stata intercettata almeno due volte tra il v e il iv sec. a.C., certamente per i lavori di fondazione di una costruzione posta nello stesso sito del tempio, nonostante questo sia in genere attribuito a età romana. Tale elemento induce a ritenere che l’area sia stata oggetto di edificazioni continue nel medesimo sito per un lungo periodo. Non bisogna dimenticare, ancora, che il culto di Ares è uno dei più antichi del pantheon religioso ateniese, anche tenendo conto del fatto che esso era officiato dall’arconte polemarco, insieme ai culti di Artemis Agrotera e dei Tirannicidi38 ; infine, bisogna tenere adeguatamente in conto il fatto che Ares era considerato un antenato mitico della comunità ateniese, per aver generato Alkippe da Aglauros39.

Fig. 9 – Atene, agorà del Ceramico : planimetria dell’agorà in età classica.

Fig. 10 – Atene, agorà del Ceramico : tempio di Ares, porzione nord-occidentale con ubicazione della tomba micenea (http://www.agathe.gr/ ; http://www.ascsa.net/, disegno PD 283, DA 6293).

Fig. 11 – Atene, agorà del Ceramico : tempio di Ares, porzione nord-occidentale, sezione della fondazione e del crepidoma con la tomba micenea (http://www.agathe.gr/ ; http://www.ascsa.net/, disegno PD 286, DA 10718).

18Tornando alla prima notazione, è la ricerca più generale sulle forme del culto in Grecia che richiede una maggiore attenzione sul problema dei « templi viaggianti », come ha mostrato da ultimo F. Quantin40. Le regole del sacro svelano la continuità e la persistenza dei santuari e non ci sono testimonianze contrarie ; in particolare, i resti di edifici già consacrati a una divinità non possono essere semplicemente riutilizzati, ma sono soggetti a un’operazione complessa, che tende sempre a rilevare chiaramente l’appartenenza alla divinità alla quale erano stati dedicati. L’ipotesi formulata da M. Korres, che il tempio d’Atena a Pallene sia stato demolito e ricostruito in età augustea senza alcuna preoccupazione di ordine religioso, per dedicarlo ad Ares nell’agorà del Ceramico, quindi, non ha confronti41. Anche l’operazione del « rimontaggio » presenta numerosi elementi di incertezza, come l’incongruenza tra le cronologie proposte per l’edificio e il contesto dei materiali scavati da Thompson sotto la fondazione dell’edificio, che rimanderebbe in maniera omogenea all’ultimo ventennio del iv sec. a.C.42. Se il problema del tempio resta necessariamente aperto e deve essere considerato con riserva, viste le incertezze ancora numerose, è molto probabile, però, che uno spazio consacrato ad Ares sia esistito nell’agorà sin dalle fasi più antiche. A questo proposito, appare di particolare interesse la tradizione conservata su Solone, che avrebbe intonato canti di Ares dalla pietra dalla quale si pronunciava l’araldo e avrebbe fondato un tempio al dio a Salamina, una volta conquistata43, ma possono deporre nello stesso senso anche la vicina presenza del monumento per gli eroi più eccellenti della democrazia ateniese, i tirannicidi44, e l’epigrafe della statua dedicata a Demostene nel iii sec. a.C., posta forse sul lato nord del tempio, nel cui epigramma il riferimento all’Ares macedone potrebbe essere meglio compreso se fosse stato posto proprio nell’area di culto della divinità45.

19Il maggiore ostacolo alla possibilità che il tempio di Ares sin dall’origine fosse stato sullo stesso sito in cui si trovava in età romana era insito nella ricostruzione dello spazio aperto della piazza, così come viene generalmente proposto. Almeno dal v sec., infatti, la parte centrale dell’agorà sarebbe stata in parte occupata, da nord a sud, dalla pista di uno stadio per gli agoni (fig. 2), analoga a quelle riconosciute negli scavi di Argo e di Corinto46, che mostrano l’importanza di strutture di questo tipo negli aspetti funzionali di un’agorà greca di età arcaica e classica. A parte i dubbi già manifestati partendo dall’esame del tempio di Ares, che si sarebbe posto, con la sua area di pertinenza, al centro della pista, scavi recenti hanno infine mostrato l’inconsistenza di questa ipotesi e hanno proposto una nuova soluzione interpretativa, mostrando come la situazione possa essere stata molto diversa da quanto immaginato sinora.

20L’ipotesi della presenza di uno stadio era stata formulata dopo aver scavato un sistema di sbarramento riconosciuto nella balbìs di una pista agonale (fig. 12) e dopo aver considerato le testimonianze letterarie sulle feste e i rituali che riguardano l’agorà47. Per quanto concerne il primo punto, lo scavo effettuato nel 1973 aveva rilevato una serie di pozzi quadrati (0,12 per lato e 0,12 di profondità) praticati in blocchi di pietra (0,47 di lato e 0,38 di profondità), collocati sulla strada principale che attraversa obliquamente l’agorà, con un orientamento diverso da quello della strada stessa. Si conservavano cinque blocchi in totale e la fossa di spoliazione di un altro pozzetto, più largo, all’estremità ovest ; queste strutture alloggiavano certamente pali rettangolari rimovibili, distribuiti su una lunghezza di una ventina di metri, con un intervallo di m 1,85 da centro a centro. La prossimità dello scavo alla linea della metropolitana non aveva permesso di esplorarne la parte ovest, fino al bordo della strada antica, ma le dimensioni, la disposizione e le caratteristiche mostravano che si trattava certamente di una sequenza di elementi che andava da un limite all’altro del percorso viario, in linea retta ma non ortogonale alla direzione di quest’ultimo. I lavori antichi e moderni, in pratica, possono aver distrutto gli altri elementi di questo sbarramento, compreso l’ultimo pozzo all’estremità ovest.

Fig. 12 – Atene, agorà del Ceramico : foto di scavo della prima fila di blocchi del perischoinisma, interpretata come aphesis (Lippolis 2006, p. 45, fig. 4).

21Sino a poco tempo fa mancava ogni altra sistemazione collegata, in pietra oppure indicata da elementi stratigrafici, che potesse spiegare più chiaramente la funzione dello sbarramento. La sua disposizione particolare, esattamente nel punto in cui la sede stradale si allarga notevolmente, all’ingresso settentrionale dell’agorà, non era ertamente priva di senso ; allo stesso modo, la sequenza dei pali, come si è accennato, presentava un orientamento autonomo, non ortogonale alla direzione del percorso. Proprio per questa ragione si era considerata la possibilità che si trattasse della testata relativa alla pista di uno stadio, con un percorso in lunghezza divergente dalla strada e indirizzato verso la parte meridionale della piazza ; pertanto, lo sbarramento sarebbe stato impiegato come una sorta di aphesis per le attività agonali, rivelando un rapporto con le scoperte di Argo e di Corinto e confermando una prassi organizzativa comune degli spazi agorali, come aveva sottolineato T.L. Shear nell’edizione dello scavo48. Con questa prospettiva, la serie dei pali inseriti nelle basi di pietra diveniva quindi parte di un meccanismo di avvio alla corsa agonistica. La pista, di cui, però, non si era mai trovata alcuna traccia, si sarebbe prolungata verso sud, su tutta la superficie aperta della piazza e non avrebbe reso possibile la presenza di alcun edificio sul suo percorso. Il tempio di Ares e l’Orchestra non sarebbero potuti esistere in uno spazio già occupato dalla struttura agonistica.

22In rapporto a questa tesi, erano stati notati, però, due aspetti determinanti : innanzitutto mancava ogni altro elemento attribuibile alla struttura dello stadio (pista, bordi, terrapieni laterali, etc.) e, in secondo luogo, l’aphesis iniziale differiva in realtà da tutte le altre note49. Per questi motivi si era cercata una spiegazione diversa dell’apprestamento riconosciuto50, che sembra essere stata sostanzialmente confermata dalle più recenti ricerche condotte nel sito51. L’ipotesi formulata, che si ricorderà brevemente di seguito, però, dopo il nuovo scavo deve essere ulteriormente precisata. Infatti, la ricostruzione della barriera proposta nel 2006 prevedeva una serie di interassi tra i pali, questi ultimi certamente in legno, inseriti negli alloggiamenti in pietra rinvenuti ; si era pensato che l’unica fila di blocchi sino ad allora messa in luce in questi spazi potesse ospitare porte di un’ampia larghezza (quasi m 1,60), che avrebbero potuto essere aperte o chiuse, a seconda delle esigenze. Il fatto che la barriera non fosse destinata a essere permanente, ma che fosse stata concepita per essere smontata (in effetti, i pali potevano essere facilmente inseriti e sfilati dagli alloggi predisposti) e che, dopo un periodo d’uso, non sia stata più impiegata, sono elementi che acquistavano un senso certamente non secondario nella lettura della sua motivazione funzionale. Lo sbarramento, infatti, che sembra costruito in questa forma nella seconda metà del v sec. a.C., ragionevolmente non era più in funzione alla fine del iv sec. a.C., fornendo, così, un quadro cronologico certamente indicativo.

23La forma dello sbarramento, in effetti, è piuttosto quella di uno schermo che bloccava la strada e si impostava su di essa, qualche cosa che potesse regolare e distinguere il flusso di gente che passava. Da questo punto di vista, è importante ricordare che i livelli della strada prima della costruzione del cancello potrebbero aver avuto sistemi simili ma concepiti in maniera meno formale ; negli strati inferiori, infatti, gli archeologi americani hanno individuato dozzine di buchi per pali di tagli e forme differenti. Anche per Shear si trattava della testimonianza che ampia parte della piazza, in questo settore era talvolta chiusa da una barriera leggera52.

24Proprio considerando i vari elementi e le differenti fasi di frequentazione riscontrate (in particolare i buchi di palo riconosciuti intorno alla presunta aphesis, forse sia più antichi che contemporanei alla barriera della seconda metà del v sec. a.C.) era stato possibile proporre la soluzione alternativa53. Ne aveva offerto la motivazione un frammento di Filocoro che riassumeva le tecniche di voto per l’ostracismo : in quest’occasione, infatti, l’agorà o una parte della piazza era circondata con una chiusura di tavole, che lasciava liberi solo dieci passaggi54. Attraverso di essi, i politai, divisi per tribù, entravano nel recinto, in modo tale che si potesse controllare la restituzione degli ostraka con le scelte individuali. L’operazione di voto era presieduta dai nove arconti e dalla Boulè e conferme di questa procedura provengono anche da Plutarco, Polluce e Timeo Sofista, sebbene in forme più sintetiche55. Anche Alcifrone fa forse riferimento a questa chiusura dell’agorà, utilizzando il termine specifico perischoinisma, costruito sul verbo perischoinizo, nel senso di chiudere, utilizzato ugualmente nello stesso contesto da Polluce56. Ci sono, però, altre testimonianze che assicurano la corrispondenza tra la barriera di pali scoperta e le procedure di scelta dell’ostracismo. Informazioni fornite da Plutarco sulla sistemazione dello spazio recintato e sul suo accesso, infatti, fanno esplicitamente riferimento all’altare dei Dodici Dei e alla statua di Demostene : la barriera rimovibile con i suoi varchi sembra, in effetti, coincidere con il « perischoinisma » e forse avrebbe potuto essere composta da un numero di porte corrispondente alle tribù ateniesi ; esse sarebbero state poste sulla strada in maniera tale da permettere un accesso controllato alla zona dell’agorà che, per l’occasione, veniva accuratamente separata dal resto della piazza. I cittadini che oltrepassavano la barriera, in fila per tribù, dopo aver superato le verifiche previste, avrebbero proseguito sulla strada, fino al luogo in cui sarebbe stato deposto l’ostrakon con la preferenza di voto.

25Lo scavo effettuato negli ultimi anni ha definitivamente mostrato la fondatezza dell’impostazione proposta e ha completamente escluso la possibilità di riconoscere l’apprestamento discusso nell’aphesis di uno stadio, accettando definitivamente il suo riconoscimento nel perischoinisma57. In realtà, però, ha aggiunto anche nuovi e importanti elementi, in particolare mostrando l’esistenza di altri blocchi in pietra analoghi, allo stesso modo predisposti per l’alloggiamento di pali, ma esterni al filare già noto (fig. 13). Le ricerche si stanno muovendo nella direzione di una definizione più precisa della cronologia della struttura, che potrebbe essere stata impostata in una fase precedente a quanto non si ritenesse in un primo tempo ; appartenente già ai decenni centrali del v sec. a.C., essa mostra un’ampiezza di ca. 12 m tra le due file riconosciute58. Altri blocchi per pali, uno all’estremità orientale, l’altro a quella occidentale, potrebbero essere pertinenti invece ai due margini ortogonali del recinto. In questo caso, si potrebbero determinare due diverse possibilità : se la struttura avesse avuto un andamento trapezoidale, avrebbe occupato l’intera sede stradale, raggiungendone i bordi est e ovest ; diversamente, se avesse avuto un orientamento ortogonale sui quattro lati, avrebbe disegnato un rettangolo di 12 per 15 m ca. Questa soluzione, che è quella per il momento suggerita dallo scavo, implicherebbe, però, un sistema a otto passaggi al posto dei dieci necessari per qualsiasi procedura di votazione, sia che se ne ammetta l’uso per l’ostracismo sia che se ne debba limitare l’impiego ad altre procedure analoghe. Una risposta potrà venire solo dal completamento dello scavo e dalla restituzione complessiva ma almeno per il momento è evidente che inizia a emergere uno degli apprestamenti provvisori che ad Atene erano destinati alle procedure di voto. Si tratta di una documentazione importante, da porre in sequenza con le testimonianze successive di tali pratiche, che assumono simili e complesse soluzioni anche a Roma e in area italica.

Fig. 13 – Atene, agorà del Ceramico : planimetria del settore nord-occidentale con i recenti scavi del perischoinisma (da Camp 2015).

26L’ostracismo è stato effettuato per la prima volta nel 482 a.C. e non è ancora del tutto chiaro in tutti i suoi aspetti. L’ultimo ostracismo è stato compiuto nel 415 ma è noto, però, che la procedura iniziale per indirlo è stata eseguita per tutto il iv sec. a.C., senza poi passare alla votazione59 ; la pratica istituzionale, quindi, è rimasta attiva per un lungo periodo ma non è più stata completata, venendo abbandonata definitivamente solo alla fine del secolo. La predisposizione del periskoinisma in forme più definite, di cui è testimonianza la serie di alloggiamenti in blocchi di pietra, sembra corrispondere alla fase d’uso della pratica e può essere rimasto utilizzabile durante il iv sec. a.C. Il fatto che non ci siano più stati ostracizzati, infatti, può non aver comportato l’obliterazione dell’apprestamento.

27È importante soffermarsi ancora su alcuni aspetti della procedura ; essa comprendeva due fasi : la prima aveva luogo durante la principale delle quattro ekklesiai della sesta pritania ; i politai votavano l’ostrakophoria a mani alzate, per esprimere l’intenzione di procedere con l’ostracismo, quindi l’assemblea aveva luogo sulla Pnice. Se il risultato era positivo, qualche settimana più tardi, sempre durante la sesta o la settima pritania, che era in carica durante i mesi di Poseidon e di Antesterion (gennaio-febbraio), si eseguiva il vero voto di ostracismo, presieduto dagli arconti e dalla Boulè, che invece avveniva, con la sua particolare forma di votazione, nel sito dell’agorà del Ceramico. La validità e la legittimità dell’operazione erano assicurate dalla presenza di 6000 persone o da un quorum di almeno 6000 suffragi, con un’ambiguità tra le due opzioni determinata dall’incertezza delle affermazioni restituite dalle diverse fonti letterarie. Tuttavia, poiché la procedura presenta numerosi elementi di contatto con quella della predisposizione delle commissioni giudicanti dei tribunali ateniesi si potrebbe, probabilmente, preferire la prima ipotesi, che comportava la partecipazione di una media possibile di 600 persone per ogni tribù.

28Proprio il rapporto con le attività giudiziarie, che si svolgevano nella stessa zona dell’agorà, rappresenta un altro aspetto fondamentale da tenere in considerazione. Questa coincidenza topografica è stata messa in dubbio da chi preferisce collegare le votazioni di ostracismo alla zona dell’Orchestra piuttosto che a quest’area più settentrionale della piazza60. Ma, a parte l’espressa indicazione dalle fonti, bisogna considerare come l’ostracismo, in qualche modo, sia prossimo a una forma di giudizio più che a una decisione esclusivamente politica e ne persegua caratteri procedurali simili. Esso, infatti, utilizza il voto segreto, con l’eccezione degli analfabeti, i quali potevano far scrivere ad altri il nome del politico scelto ; in seguito, « … gli arconti cominciavano a contare il numero totale degli ostraka. Se la quantità era inferiore a 6000, l’ostracismo non era ritenuto valido. Nel caso contrario, calcolavano i voti e l’araldo proclamava a gran voce il nome di colui che aveva ottenuto il maggior numero di segnalazioni »61.

29In altro modo, l’organizzazione per la scelta e il controllo dei partecipanti alle commissioni giudiziarie nei tribunali della Heliaia, espressione diretta dell’ekklesia, sembra essere analogamente complessa e comparabile. Anche in questo caso, infatti, il quorum necessario era di 6000 ; ogni anno, pertanto, i nove arconti e il segretario sceglievano 600 membri per ciascuna tribù e formavano un gruppo di giudici, che dovevano, poi, essere ripartiti tra i differenti tribunali della Heliaia. Dalla seconda metà del iv sec. a.C. l’accesso era diviso per tribù e di conseguenza era necessario che vi fossero sempre dieci percorsi separati per ognuna di esse, controllati dai nove arconti e dal segretario dei tesmothetai, aiutati da schiavi pubblici. Per ogni passaggio c’erano due kleroteria per il sorteggio dei giudici, a forma di stele, e altri elementi come urne di sorteggio e recipienti per varie fasi della selezione ; ai giudici era attribuito un bastone colorato, simbolo della funzione e indicativo della specifica corte di destinazione (indicata anch’essa per mezzo di un colore simbolico)62.

30In tutti questi casi bisognava ripartire i cittadini nelle dieci tribù che componevano il corpo civico, ognuna con un accesso specifico, per poter effettuare simultaneamente le operazioni di voto ; bisognava verificarne il diritto e l’ordine di partecipazione, poi controllare il voto e, infine, se si trattava dell’elezione dei giudici, passare al sorteggio. In questo caso, la presenza di strumenti specifici come i kleroteria, le urne e altri elementi indica che, dopo l’ingresso, le persone si riunivano nello spazio disponibile, all’interno del recinto, sempre divisi per tribù. A questo punto, gli esclusi dal voto uscivano dal recinto, mentre i prescelti si dirigevano verso le sedi dei tribunali, entrando da porte distinte con un colore analogo a quello del bastone distribuito.

31Questa prassi sembra spiegare bene il senso funzionale del recinto individuato sull’agorà : la duplice barriera e la superficie quadrangolare distinta, di ca. 12 per 15 m, creano un’area separata, in cui le procedure avviate potevano avere un esito differenziato ; al termine, i cittadini potevano superare, infatti, l’ulteriore separazione a sud oppure essere esclusi e uscire dal recinto. Questo risponde ai tre tempi dell’operazione : la preparazione e la suddivisione in file per tribù, esterne, lo scrutinio successivo all’interno e l’esito finale, con l’ammissione ai corpi giudicanti o l’esclusione.

32L’identificazione degli edifici dei tribunali, proprio nella stessa zona, sotto la successiva stoà di Attalo (fig. 14), permette di localizzare ancora più chiaramente lo spazio destinato a questa serie di operazioni preliminari ; la procedura nel suo complesso, quindi, aveva luogo sempre nella parte nord-est dell’agorà, tra l’altare dei Dodici Dei, le sedi giudiziarie e la barriera amovibile di cui si è parlato. Ora risulta evidente che essa, lungi dal poter rappresentare l’aphesis di uno stadio, permetteva di separare tale spazio dal resto della piazza, con una disposizione obliqua nella sede stradale, che in qualche modo dovrebbe essere funzionale alla sistemazione delle dieci entrate necessarie alla divisione per tribù63.

Fig. 14 – Atene, agorà del Ceramico : area degli edifici per i tribunali (Lippolis 2006, p. 48, fig. 6).

33Una conferma supplementare potrebbe provenire da un altro passaggio di Polluce, che si riferisce alla seduta giudiziaria che doveva pronunciarsi su un caso legato ai Misteri di Eleusi64 ; anche in quest’occasione si utilizza il verbo perischoinizo per indicare il fatto che lo spazio di riunione era delimitato : l’arconte basileus presiedeva e i thesmothetai radunavano le persone per la preparazione della corte, stabilita a una distanza di 50 piedi dal perischoinisma (14‑15 metri, misura prossima alla larghezza dell’apprestamento rinvenuto), presso il quale i sorveglianti verificavano che i partecipanti avessero ricevuto l’iniziazione ai Misteri. In questo caso, in cui non si specifica il numero dei passaggi utilizzati, questi sono chiamati kigklides (porte, barriere), termine impiegato allo stesso modo in altri contesti, come sinonimo di seduta giudiziaria o politica, con un riferimento implicito ed evidente alla segregazione dei membri all’interno del recinto che delimitava lo spazio destinato.

34Sulla base delle considerazioni presentate, si ritiene che il luogo delle operazioni per l’ostracismo e per la scelta dei giudici sia stato lo stesso ; la sistemazione del recinto nella parte nord-est dell’agorà era stata concepita, evidentemente, per differenti occasioni in qualche modo apparentabili. La testimonianza di Alcifrone, già ricordata, in cui l’Autore, subito dopo aver citato il perischoinisma, ricorda le elezioni, potrebbe suggerire che la stessa organizzazione sia servita in diverse occorrenze e per diverse funzioni destinate a procedure selettive che prevedevano scelte ed esclusioni. A operazioni concluse, infine, il recinto poteva essere smontato e restavano in situ solo le basi con gli alloggiamenti. Il sistema di chiusura provvisorio aveva senza dubbio paralleli in altre città del mondo greco, ma la ricerca è ancora poco sviluppata ; ad Atene, in ogni caso, la pluralità delle occasioni e la complessità del sistema può aver determinato lo sviluppo di un modello operativo che deve aver influito su fasi successive e comunità diverse.

35Il perischoinisma, quindi, è il recinto di ingresso di una delimitazione più ampia, una sorta di vano di passaggio in cui si potevano svolgere alcune delle procedure descritte e in particolare quelle della verifica dei partecipanti, della deposizione del voto e dell’uscita dei sorteggiati, un’area di compensazione tra esterno e interno, il luogo in cui i massimi magistrati della polis attendevano al loro compito impegnativo di gestire e verificare la correttezza delle operazioni. Le scoperte recenti, quindi, confermano in maniera definitiva la linea interpretativa avanzata e definiscono chiaramente come tutta la parte settentrionale dell’agorà fosse destinata a operazioni di carattere giudiziario e di scelta, dalla Stoà Basileios ai tribunali del lato occidentale, a nord dell’area occupata dal tempio di Ares. La destinazione di questo vasto spazio aperto è caratterizzata da una presenza meno densa di grandi santuari : a eccezione del discusso culto di Ares, infatti, l’emergenza principale è costituita dall’altare dei dodici dei, mentre nella parte restante sono attestate solo testimonianze di attività rituali (eschara e depositi) più che luoghi di culto veri e propri. Alcune di queste presenze archeologiche potrebbero anche essere condizionate dalle pratiche condotte nell’area o in qualche modo a esse collegate, ma in questo caso l’esame dovrebbe spostarsi su un piano diverso dall’analisi proposta in questa sede.

36La nuova identificazione del perischoinisma, però, non può lasciare in secondo piano il problema dello svolgimento delle Panatenee e di altre feste collettive ; senza dubbio la piazza era impiegata anche per parate, agoni e, in alcuni periodi, come si è detto, per concorsi teatrali. Nell’ambito più specificatamente rituale, le corse delle lampadedromiai per Efesto e Atena65 e qualche competizione agonistica delle Panatenee potevano aver luogo proprio nell’agorà del Ceramico. In questo caso, sarebbe difficile ammettere la mancanza di una pista agonale. La soluzione più economica è che per tali eventi si impiegasse la stessa sede stradale che attraversava la piazza in obliquo, un percorso definito appunto « dromos » in alcune testimonianze66. Lo scavo, in effetti, ha mostrato che il bordo meridionale della carreggiata, almeno in una fase avanzata, aveva una canaletta con pozzetti circolari intervallati sistematicamente che la interrompono, un apprestamento tipico dei bordi delle piste negli stadia (fig. 13)67. La sede di queste competizioni poteva essere, quindi, la strada stessa che, superato l’Eridano, si allargava considerevolmente, formando uno spazio nel quale si svolgevano diverse attività, comprese la sfilata panatenaica e alcune competizioni collegate, oltre la staffetta con le lampade in onore di Efesto. La posizione dell’Orchestra su uno dei suoi lati, inoltre, fornisce un elemento complementare per lo svolgimento di tali attività e trova, almeno a livello planimetrico, se non in maniera sostanziale, un confronto interessante nell’insieme dello spazio circolare e della pista esistenti nell’agorà di Corinto68.

37La corsa rituale come funzione espressiva di carattere politico e di integrazione sociale, infatti, ha caratteri differenti e sviluppa differenti aspetti in varie città, ma appare sempre abbastanza frequente. A Gortina di Creta, per esempio, si conserva una terminologia specifica per il diritto di partecipazione politica : i cittadini di pieno diritto sono i dromeis, quelli che non hanno ancora raggiunto le caratteristiche necessarie a tale qualificazione sono gli apodromeis69. In questo caso, la competizione della corsa segna, probabilmente, il cambiamento di ruolo sociale, agendo come residuo di un rito di passaggio tra due classi di età che differiscono in materia di diritti politici. La tipologia delle feste e dei rituali ha elementi comuni in numerose poleis, ma ciascuna di esse, a quanto sembra, sviluppa un modello specifico e presenta cerimonie apposite. Tuttavia, è interessante notare che in molte agorai delle città di cultura dorica si trovano stadi perfettamente organizzati, a Corinto, ad Argo e forse a Sparta e a Gortina.

38Ad Atene, invece, la situazione non è così chiara e la documentazione letteraria stessa è insufficiente ; se sulle feste e sulle attività cerimoniali che si svolgevano nella piazza si deve lavorare con una prudenza particolare, tuttavia la sistemazione della strada e altre indicazioni mostrano che poteva esserci una situazione simile a quelle di Corinto o di Argo, solo meno sviluppata dal punto di vista strutturale.

39In questo percorso di ricerca, non si può evitare di porre una particolare attenzione anche ai resti rinvenuti sotto l’Odeon di Agrippa (fig. 15‑16) ; qui lo scavo ha liberato muri più antichi del monumento romano. Nonostante sia difficile restituirne planimetria e funzione, essi mostrano come la parte centro-meridionale della piazza, durante l’epoca classica e, forse, anche in una fase più antica, fosse occupata da diverse strutture. Forse si tratta, almeno in parte, di analemmata per la sistemazione di questo settore dell’agorà, che sale di quota procedendo verso l’Areopago, e dei resti di monumenti minori : nonostante l’identificazione sia difficile, anche sulla base di questi rinvenimenti è incontestabile che la zona non presentava alcuna pista da stadio70. È necessario porsi il problema del rapporto che queste costruzioni potevano avere con l’Orchestra ; non si può escludere che, per lo meno in parte, si tratti di terrazzamenti sfruttati dagli ikria71. Comunque, il loro andamento est-ovest, che sbarra la parte più meridionale dello spazio disponibile, induce a supporre che la stessa Orchestra fosse immediatamente a nord di questi allineamenti, quasi esattamente nella zona della parte anteriore del successivo odeion romano, il quale, in qualche modo, potrebbe averne inteso riprendere alcune funzioni attraverso una monumentalizzazione più « attuale ».

Fig. 15 – Atene, agorà del Ceramico, Odeion di Agrippa : planimetria di scavo (da Thompson 1950, pl. 16).

Fig. 16 – Atene, agorà del Ceramico, Odeion di Agrippa : resti precedenti all’edificio romano (in retinatura, dopo Thompson 1950, pl. 16).

40L’agorà del Ceramico, in sostanza, aveva un’organizzazione spaziale complessa, con diverse funzioni chiaramente riconoscibili sul terreno per mezzo di recinti, monumenti, analemmata, percorsi che identificavano le varie parti di cui si componeva. Lo stesso uso di recintare e di caratterizzare le zone, come si è detto, costituisce un’azione rituale ; ad Atene c’era una magistratura speciale per definire gli spazi pubblici in cui avevano luogo tali riunioni ufficiali : i peristiarchoi, che purificavano le assemblee degli Ateniesi. Essi portavano tutt’intorno all’area un maiale sacrificato e il coltello necessario al rito e segnavano con il sangue il perimetro dell’area di riunione. La distinzione tra interno ed esterno era palesemente un atto di culto e assicurava una scrupolosa definizione delle funzioni pubbliche. Ma anche per l’ostracismo S. Forsdyke ha sottolineato il deciso carattere rituale72 e, infine, nel caso stesso della scelta dei giudici, V. Bers ha mostrato che si tratta della messa in scena di un rituale pubblico73 : il cerimoniale dava autorità, allo stesso modo di quanto avveniva durante l’ostracismo, e testimoniava, al contempo, che la pratica rituale era una forza dinamica, costantemente adattata. Il peribolo o il recinto segnano nello spazio comune le forme e i diritti di partecipazione e di esclusione, con procedure di espulsione e di esilio.

41L’identificazione del perischoinisma è determinante per la comprensione della topografia della piazza ateniese e delle sue differenti funzioni. Si è già notata una serie di coincidenze tra il calendario dell’ostracismo, quello delle feste con le rappresentazioni dionisiache e quello dell’elezione di certi magistrati, come, per esempio, gli strateghi ; le differenze che separano il tempo religioso dal tempo politico delle pritanie, però, non permette di precisare le tappe di un sistema certamente concepito con rapporti stretti e che si svolgeva tra gennaio e febbraio.

42Il perischoinisma, in conclusione, occupava la parte nord-est dell’agorà, tra il tempio di Ares, i tribunali e l’altare dei Dodici Dei. Anche il luogo di culto di Ares può essere stato legato alle funzioni politiche degli Ateniesi e, più a sud, Dioniso presiedeva altre attività collettive, in un altro spazio funzionale ; sul lato occidentale, invece, Edificio « F » e Tholos, Bouleuterion, stoài e cd. synedrion offrivano i luoghi per le riunioni dei corpi civici ristretti e per altre procedure di scelta e di voto.

43Gli edifici sono complementari agli spazi aperti e questi si susseguono con destinazioni ben precise : assemblee politiche, elettorali e giudiziarie, corse agonistiche e rappresentazioni rituali occupano larga parte di quest’agorà delle riunioni e della vita pubblica, anch’essa elemento complementare, a sua volta, di una realtà topografica più ampia, la polis con i suoi diversi luoghi di aggregazione di una vita comunitaria e di una cultura che con il mito della democrazia hanno segnato in maniera determinante la storia del mondo greco e dell’Europa.