Les aditus du théâtre d’Orange
p. 207-220
Résumés
Les aditus du théâtre d’Orange sont les mieux conservés des théâtres de Narbonnaise. Ils ont été l’objet de nouvelles observations et de nouveaux relevés dans le cadre du programme pluriannuel de restauration du monument, commencé en 2016 et prévu pour s’achever en 2024. Construits dans la première phase du monument, à la fin de l’époque augustéenne, ils sont rectilignes, symétriques et alignés l’un sur l’autre en bordure du diamètre est-ouest de la cavea. Chacun d’eux était constitué d’un large passage dallé traversant la cavea et rejoignant l’orchestra. La partie qui passe sous la cavea était couverte de cinq voûtes. Elle était ouverte sur les basiliques du bâtiment de scène, la galerie périphérique de la cavea et sur un couloir coudé conduisant à un vomitoire donnant dans le premier maenianum. La partie à l’air libre permettait d’accéder au pulpitum, à la circulation dallée aménagée au pied de la cavea, entre le balteus et le repose-pied du premier gradin et, une fois passé le balteus, aux degrés bas bordant l’orchestra et à l’orchestra elle-même. Ces aditus, dont le plan reprenait celui du théâtre d’Arles, étaient principalement destinés aux spectateurs qui trouvaient place en bordure de l’orchestra et dans la moitié inférieure du premier maenianum. Ces spectateurs étaient aussi les principaux usagers des basiliques et ceux pour lesquels le rideau pouvait cacher de manière efficace les artistes et les décors placés sur le pulpitum avant le début des spectacles.
The aditus of the theatre of Orange are the best preserved examples in the Narbonensis province. They have been subjected to new observations and architectural drawings in the context of a multiyear restoration programme of the monument that began in 2016 and is due to be completed in 2024. Built during the first phase of the monument, at the end of the Augustan period, they are rectilinear, symmetrical and aligned along the east-west diameter of the cavea. Each of them consisted in a wide paved passageway crossing the cavea and reaching the orchestra. The part that passes underneath the cavea was covered with five vaults. It opens on to the basilicas of the stage building, the peripheral gallery of the cavea, and to a L-shaped corridor leading to a vomitory which gives access to the first maenianum. The open-air part allowed access to the pulpitum, to the paved circulation laid out at the foot of the cavea, between the balteus and the footrest of the first bleacher and, once past the balteus, to the low degrees bordering the orchestra and to the orchestra itself. These aditus, whose plan was based on that of the theatre of Arles, were mainly intended for the spectators who sat along the orchestra and in the lower half of the first maenianum. These spectators were also the main users of the basilicas and those for whom the stage curtain could effectively hide the artists and the decors placed on the pulpitum before the beginning of the shows.
Texte intégral
1Les aditus du théâtre d’Orange sont les mieux conservés des théâtres de Narbonnaise. Rapidement décrits, principalement par A. Caristie dans sa publication de 18561 et par nous-mêmes dans le volume de la collection Carte archéologique de la Gaule consacré à Orange2, ils ont été l’objet de nouvelles observations et de nouveaux relevés dans le cadre du programme pluriannuel de restauration du monument commencé en 2016 et prévu pour s’achever en 2024. Le mur sud de l’aditus occidental a été restauré en 2016, sans que nous ayons été sollicités pour un suivi des travaux. Son mur nord ainsi que celui de l’aditus oriental ont été échafaudés en 2017 avec un suivi archéologique, dont ont aussi bénéficié le mur sud et les voûtes de l’aditus oriental en 2020. Le présent article synthétise les observations que nous avons pu faire ces dernières années sur ces deux passages, ici considérés dans toute leur extension, entre la façade de la cavea et l’orchestra. Il est illustré de relevés, de restitutions et de clichés récents. Il combine des observations faites sur le terrain à l’analyse de documents graphiques et photographiques du xixe et du xxe s. qui montrent la ruine avant restauration et en représentent certaines parties qui ne sont plus actuellement visibles. Cette étude fait suite à plusieurs autres dans lesquelles nous avons analysé les composantes du bâtiment de scène et son décor3.
2Les aditus du théâtre d’Orange paraissent avoir été construits dans la première phase du monument, à la fin de l’époque augustéenne, et n’avoir pas été par la suite remaniés comme l’a été le bâtiment de scène. Ils sont rectilignes, symétriques, alignés l’un sur l’autre en bordure du diamètre est-ouest de la cavea (fig. 1). Chacun d’eux était constitué d’un large passage dallé (l. : 3,50 à 3,60 m) traversant la cavea et rejoignant l’orchestra (L. entre la façade de la cavea et le repose-pied du premier gradin courant, à l’est : 37,20 m ; à l’ouest : 37,75 m). La différence négative de niveau entre les seuils d’accès et le dallage de l’orchestra est de 1,22 m à l’ouest. Chaque aditus était couvert entre la façade de la cavea et les têtes des murs qui flanquaient la frons pulpiti, et à l’air libre entre ces têtes et l’orchestra.
Fig. 1 – Le théâtre d’Orange : plan général au 1/400 (A. Badie) et relevé des vestiges des aditus au 1/40 (R. Amy, vers 1950, complété par A. Badie en 2022). Plan des vestiges des aditus coupés à 1,20 m au-dessus du seuil d’accès de l’aditus occidental.

3Dans la partie couverte, plusieurs portes étaient ouvertes dans les murs latéraux. Pour chaque aditus, vers le nord, deux portes donnaient sur l’une des basiliques du bâtiment de scène et, vers le sud, une porte donnait sur la galerie périphérique de la cavea, galerie très courte à l’ouest (une travée), un peu plus longue à l’est (cinq travées). Une autre donnait sur un couloir coudé conduisant à un vomitoire ouvrant dans le premier maenianum. Une succession de cinq voûtes couvrait chaque aditus. Elles ont été numérotées en progressant de l’intérieur vers l’extérieur du théâtre. La première, qui était rampante, portait trois gradins du premier maenianum (les gradins 12 à 14) ; la deuxième, qui était horizontale, une tribune, la première précinction et le mur de podium qui la bordait en amont ; la troisième, rampante, les dix gradins de la media cavea, la seconde précinction et le mur de podium qui la bordait en amont ; la quatrième, rampante, les quatre gradins de la summa cavea ; et la cinquième et dernière, horizontale et annulaire, le portique couronnant la cavea.
4La partie à l’air libre des aditus permettait d’accéder au pulpitum et à la circulation dallée aménagée au pied de la cavea, entre le parapet et le repose-pied du premier gradin. Une fois passé le parapet, elle conduisait aux degrés bas bordant l’orchestra et à l’orchestra elle-même. Nous présentons ci-dessous les vestiges de chacun des aditus en tentant de distinguer au mieux, dans l’état actuel du monument, ce qui est antique de ce qui est moderne. Nous commençons par la description de l’aditus oriental, qui est le mieux conservé, puis nous passons à son symétrique occidental. L’analyse et la restitution de la configuration et des usages des aditus du théâtre d’Orange permettent de mesurer leurs singularités au regard de ceux des autres édifices de Narbonnaise.
L’aditus oriental
Façade
5La forme de l’espace public qui se développait à l’est du bâtiment de scène et de l’accès à l’aditus oriental n’est pas connue. L’accès se faisait par une grande baie arquée (clef + 2 x 7 claveaux ; l. : 3,60 m ; H. sous clef : 6,28 m à partir du sol actuel) dont la forme et l’ornementation de la face externe s’assimilaient aux arcades du rez-de-chaussée de la cavea, se distinguant de celles du flanc oriental de la basilique (fig. 2). Dans les deux parois contiguës les piles sont ornées de pilastres situés entre les piédroits des arcs. Ils portent fictivement des entablements ioniques horizontaux complets dont l’architrave passe un peu au-dessus de l’extrados des clefs. L’entablement de la basilique est situé une assise au-dessus de celui qui couronne l’accès à l’aditus et les arcades de la galerie de la cavea.
Fig. 2 – Le théâtre d’Orange : l’accès à l’aditus oriental, de l’est, en 2023 (cliché S. Dubourg).

6Le premier niveau à arcades de l’aditus et de la cavea en portait deux autres, eux aussi en grand appareil, correspondant à la media et à la summa cavea. L’ensemble était couronné par un attique aveugle qui formait le mur du fond de la porticus in summa cavea. La façade de chacun de ces trois niveaux se trouvait en retrait l’une sur l’autre, accentuant progressivement le décalage entre la face de la cavea et celle de la basilique et isolant ainsi le flanc nord de l’accès à l’aditus.
7Au deuxième et au troisième niveau, la décoration était plus simple qu’au premier. Au deuxième, chaque pile était couronnée d’un chapiteau portant un arc extradossé avec, sur chaque face, une moulure bordant l’extrados surmonté, non pas d’un entablement complet mais d’un simple couronnement sans architrave ni frise. Du troisième niveau il ne demeure que la pile adossée à la basilique et les premiers claveaux de l’arc qu’elle portait. Leur décor est identique à celui du deuxième, ce qui laisse penser que l’ensemble de l’ornementation était le même aux deux niveaux.
Accès et sol
8À l’entrée de l’aditus, R. Amy (fig. 1) a dessiné la partie occidentale d’un seuil qui ne comporte pas de crapaudine. Tout l’aditus était dallé entre ce seuil et l’orchestra, également dallé. Ce sol, en grande partie conservé, n’est plus visible mais il a été relevé par P. Daumet, C. Formigé et R. Amy. Dans la section qui longe la basilique, il est bordé d’un caniveau ouvert qui court au pied du mur MR01. Son débouché n’est pas connu, mais deux possibilités d’évacuation sont envisageables. Soit le caniveau était connecté à l’égout de l’orchestra, à son extrémité est (la pente négative de ce dernier étant de l’est vers l’ouest), soit il traversait l’orchestra, ce qui le conduirait à peu de chose près sur une bouche que nous avons pu observer à l’intérieur de l’égout de l’orchestra, juste avant qu’il ne se retourne vers l’aditus. Dans ce cas, on aurait eu deux caniveaux parallèles, avec pour chacun une partie à l’air libre et une partie enterrée à ouest.
Les murs latéraux
9L’aditus est limité au sud par MR01 qui s’étend jusqu’au repose-pied du premier gradin (fig. 3). Au nord, il est bordé par le mur sud de la basilique et du parascaenium qui se poursuivait sur 6,82 m, en bordure du pulpitum, sur une hauteur limitée à celle de la première précinction (fig. 4 et 5). Sa tête était bordée par un escalier s’élevant du sol de l’aditus au plancher de l’estrade4. Sur son flanc nord était aménagé un escalier dérobé très étroit conduisant sans doute aux gradins placés sous la tribune.
Fig. 3 – Le théâtre d’Orange : maquette numérique du secteur nord-est restitué, coupé à 2 m de hauteur (DAO S. Dubourg et A. Papadopoulou, compléments A. Reglade).

Fig. 4 – Le théâtre d’Orange : maquette numérique de l’état actuel du secteur nord-est coupé dans l’axe de l’aditus (DAO S. Dubourg et A. Papadopoulou).

Fig. 5 – Le théâtre d’Orange : coupe restituée sur l’axe de l’aditus oriental (DAO A. Badie, M. Fincker).

10Les deux murs sont en appareil pseudo-isodome, en calcaire du type de Courthézon avec de très rares décrochements dans les assises horizontales. Le mur sud de l’aditus (MR01) n’est pas chaîné au mur de façade de la cavea (MC01). Les parois ont été ravalées. Elles n’étaient pas plaquées de marbre et aucun vestige d’enduit n’a été repéré. Seuls la tête du mur nord et le pilastre qui lui répond sur MR01 sont en calcaire du type de Saint-Restitut. Leurs faces tournées vers le passage ont des longueurs comparables (environ 90 cm au nord et 88 cm au sud). La tête du mur nord est en retrait par rapport au flanc ouest du pilastre, le décalage étant attendu pour le support de sections de gradins en arcs de cercle.
11Dans la section à l’air libre de MR01, à l’ouest du pilastre de calcaire blanc du type de Saint-Restitut, le parement est taillé très grossièrement. Il est en retrait de 33 cm par rapport au parement du mur à l’est du pilastre5 et une fondation de même dimension court au pied de ce mur6. Tout cela pourrait s’expliquer par le démontage d’un épais placage de calcaire blanc comparable à celui qui recouvrait le podium du temple voisin7 (ép. : 23 cm). L’absence de lignes de mortaises pour le scellement de ces plaques ne paraît pas condamner cette restitution. Cette paroi a pu dans sa partie supérieure servir de garde-corps à l’escalier de la cavea qui surmontait MR01. Il partait du repose-pied du premier gradin pour rejoindre la première précinction en longeant successivement, au nord, le vomitorium puis, au sud, la tribune.
12De nombreux encastrements ont été creusés dans chacune des deux parois de l’aditus. Aucun ne paraît être antique. Chaque paroi, la méridionale surtout, a été l’objet de diverses restaurations qui ont bouché la plupart des ouvertures modernes.
13Le mur nord est percé de deux baies arquées qui ouvrent sur la basilique. Séparées par une pile très restaurée, elles sont de dimensions comparables (l. : 3,70 m à l’est ; 3,78 m à l’ouest), mais leur axe ne correspond ni au tiers de la paroi qu’elles traversent, ni à ceux des deux portes du mur nord de la basilique. Chacune était pourvue d’un seuil composé de quatre blocs qui ont été dessinés par R. Amy. Il comprenait un pas aligné sur la face sud du mur et une large feuillure tournée vers la basilique. Chacun a conservé deux crapaudines creusées en bordure du pas. Les deux baies pouvaient donc être fermées par des portes. Les arcs qui les couvrent sont extradossés (clef + 2 x 7 claveaux) avec, en bordure de l’extrados, une moulure haute de 23 cm dont le profil n’est nulle part conservé à la face tournée vers l’aditus.
14Le mur sud (MR01) est lui aussi percé de deux baies arquées ; l’une conduit à la galerie périphérique de la cavea (l. : 2,71 m), l’autre au vomitoire (l : 1,70 m). Cette dernière est flanquée de piédroits saillants qui devaient être couronnés de chapiteaux dont les saillies ont été abattues. L’arc est extradossé et comporte 8 claveaux sans clef. La baie qui ouvre sur la galerie est, elle aussi, couverte par un arc extradossé (1 clef + 2 x 5 claveaux) avec une moulure assez mal conservée en bordure de l’extrados (probablement un filet déversé vers l’extérieur haut de 2 cm et un bandeau haut de 10 cm).
Le couvrement
15Le couvrement de l’aditus était composé de cinq voûtes en berceau, trois obliques et deux horizontales, avec trois lunettes. Nous les décrivons en progressant de l’ouest vers l’est (fig. 5).
16La première voûte, dont rien n’est conservé, était oblique. Elle portait l’extrémité de trois gradins du premier maenianum (gradins 12 à 14). Sa tête, qui portait sur des piédroits en calcaire blanc du type de Saint-Restitut, dont les chapiteaux ne sont pas connus, avait probablement la forme d’un arc de même matière, légèrement biais voire courbe en plan. La restitution d’un linteau horizontal n’est pas à écarter définitivement, mais le décalage que nous avons noté entre la tête du mur nord de l’aditus et le pilastre qui lui répond au mur sud est plus favorable à la restitution d’un arc. Cette première voûte portait sur de larges feuillures obliques (l. : 0,30 m) taillées dans les murs latéraux. Celle du mur nord est bien conservée (L. oblique : 2,80 m) ; celle du mur sud (MR01) ne l’est que dans sa partie inférieure qui mord sur le pilastre de calcaire blanc du type de Saint-Restitut (L. oblique : 1,10 m). La dimension de la feuillure paraît plus adaptée pour recevoir une voûte construite en moellons et mortier qu’en grand appareil. Elle a pu reposer sur une assise moulurée en calcaire. À son extrémité amont, la voûte était associée à une lunette qui limitait la tribune en aval. Il n’en demeure aucun vestige.
17La deuxième voûte, très restaurée, est horizontale et se développait au-dessus d’une mouluration, partiellement conservée, qui couronne les murs. Entre deux lunettes, cette voûte portait une tribune et la première précinction. Elle était constituée d’une combinaison de grand et de petit appareil de plaquettes avec, en progressant de l’ouest vers l’est : une voûte en petit appareil sous la tribune ; un arc en grand appareil ; une voûte en petit appareil sous la précinction ; et, enfin, un arc en grand appareil portant une section du mur de podium en grand appareil bordant en amont la précinction. Vue de l’est, pour une personne se trouvant dans l’aditus, cette paroi, largement restaurée, formait une lunette. Vue de l’ouest pour une personne se trouvant dans la précinction, elle s’intégrait dans la paroi amont du premier ambulacre, entre le mur sud de la basilique et la première porte de l’ambulacre donnant sur la précinction.
18La troisième voûte est oblique. Elle portait les gradins du deuxième maenianum et correspond au deuxième niveau d’arcades de la façade. Construite en moellons et mortier, elle porte sur une assise de calcaire du type de Courthézon qui couronne les murs (H. : 35 cm) et présente la succession d’un bandeau déversé vers l’extérieur (H. : 20 cm) et d’un bandeau droit (H. : 15 cm). Le débord total de 32 cm a servi à poser les cintres pour la construction de la voûte. L’intrados au pied des flancs de la voûte est aligné sur le nu du mur. À son extrémité supérieure la voûte rejoint l’intrados d’un arc en grand appareil, dont les sommiers posent sur un prolongement horizontal de la mouluration située sous la voûte. Cet arc porte une lunette en moellons disposés en appareil rectangulaire pseudo-isodome. Elle constitue une section du mur de podium qui borde en amont la seconde précinction.
19La quatrième voûte, très restaurée, est oblique et construite en moellons et mortier. Elle portait les gradins du troisième maenianum et correspond, avec la cinquième voûte, au troisième niveau d’arcades de la façade. Elle se développe entre une lunette et un arc composé d’une clef et de 2 x 6 claveaux. Sur ses longs côtés la base de la voûte repose sur une assise moulurée à bandeau déversé vers l’extérieur et bandeau plat, qui est rampante sous la voûte et horizontale sous les sommiers de l’arc amont. Le sommet du soffite de la voûte correspond à l’intrados de cet arc.
20La cinquième voûte, partiellement conservée au sud, est horizontale et construite en moellons et mortier. Destinée à porter le sol du portique couronnant la cavea, elle occupait l’espace compris entre l’arc en grand appareil qui constitue la limite haute de la quatrième voûte et l’arc du troisième niveau de la façade de l’aditus. Sa base repose sur une assise moulurée qui est comparable à celle qui se trouve dans la même position sous la troisième voûte. Cette assise, semble-t-il, repose sur le chapiteau d’imposte de l’arc qui constitue la limite haute de la quatrième voûte, et se situe une assise en dessous du chapiteau de l’arc de façade. Le niveau du soffite de la voûte est aligné sur l’extrados de l’arc aval.
L’aditus occidental
21L’aditus occidental était moins bien conservé quand ont commencé les travaux de dégagement du théâtre, mais le mur de la basilique et du parascaenium qui le bordait conservait l’arrachement de la plupart des voûtes qui le couvraient8 (fig. 6).
Fig. 6 – Le théâtre d’Orange : élévation de l’état actuel (2017) du mur nord de l’aditus occidental au 1/250 (DAO C. Castre, S. Dubourg, J. de Calmejane).

Façade
22L’aditus était accessible depuis la rue qui séparait le théâtre de l’enceinte du sanctuaire qui le jouxtait à l’ouest et dont il était contemporain. L’accès se faisait par une grande baie arquée (arc à clef + 2 x 7 claveaux ; l. : 3,62 m ; H. sous clef : 7,45 m) dont la forme et l’ornementation sont les mêmes que ceux que nous avons décrits à l’est. Contre le mur de la basilique sont conservés les piles et les départs des arcs des deuxième et troisième niveaux, ainsi que l’arrachement du mur de fond du portique couronnant la cavea. Comme à l’est, chaque niveau se trouve en retrait sur celui qui le porte.
Accès et sol
23Le seuil de la baie d’accès à l’aditus est partiellement visible et il a été dessiné par R. Amy. Il comporte un pas et une feuillure. Une crapaudine est encore partiellement visible au pied de la pile sud. Trois mortaises au tableau nord ont sans doute permis de fixer un battant à une époque indéterminée.
24Les vestiges d’un dallage, qui ne sont plus visibles, ont été dessinés par nos prédécesseurs en bordure du front du pulpitum. R. Amy a noté qu’il recouvrait l’évacuation du caniveau aménagé au pied des gradins, et que ce caniveau, auquel était branché celui qui courait au pied de la frons pulpiti, traversait tout l’aditus pour rejoindre dans la rue un égout nord-sud, auquel étaient aussi branchés un caniveau venant du sud et un autre du sanctuaire voisin.
Les murs latéraux
25Comme à l’est, le mur nord est percé par les deux baies arquées de la basilique (l. de chacun des deux, en partie restaurés : 3,68 m ; arcs à clef + 2 x 8 claveaux). R. Amy a dessiné l’extrémité ouest d’un seuil dans la baie ouest, avec pas et feuillure dotée d’une crapaudine pour une porte ouvrant vers l’intérieur de la basilique. La tête en calcaire blanc du type de Saint-Restitut, du mur bordant le pulpitum, est conservée sur quatre assises au-dessus du niveau du sol actuel et, à la face nord de ce mur, on distingue des vestiges de cinq marches montant vers l’est.
26Le mur sud, qui est en grande partie restauré, est percé de deux baies arquées. Celle de l’ouest (l. : 2,78 m), dont l’embrasure est occupée par un escalier de quatre marches modernes, donne sur le seul espace qui a pu être aménagé de ce côté, derrière la façade de la cavea. Celle de l’est (l. : 1,77 m) donne sur le couloir coudé conduisant au vomitorium occidental. La pile ouest et l’arc à huit claveaux sont conservés, alors qu’une seule assise antique de la pile orientale est partiellement visible, au-dessus du niveau du sol actuel. Une grande partie de l’élévation du mur à l’est de cette porte manque, mais la tête est en partie conservée, avec des vestiges des fondations du départ de l’escalier qu’il portait (3 marches conservées). Dans cette zone, R. Amy a aussi relevé les fondations de la maçonnerie de calcaire blanc du type de Saint-Restitut que nous avons restituée à l’est.
Le couvrement
27Le couvrement de l’aditus devait être, comme à l’est, composé de cinq voûtes en berceau, trois obliques et deux horizontales. Nous en décrivons les vestiges en progressant de l’ouest vers l’est.
28Rien n’est conservé de la première voûte oblique, pas même ses appuis.
29De la deuxième voûte, qui est horizontale, les parties en moellons ont été largement restaurées. À l’aplomb de la bordure interne de la première précinction est conservé un arc en grand appareil complet et, côté est, trois claveaux d’un autre partant du mur nord. À l’extrémité ouest, l’arc en grand appareil et la lunette qu’il porte, elle aussi en grand appareil, ont été tous les deux restaurés.
30La troisième voûte, qui est oblique, a été entièrement restaurée à partir de l’arrachement qui en était conservé contre le mur de la basilique.
31De la quatrième voûte, elle aussi oblique, il demeure, contre le mur de la basilique, le départ, en petit appareil, sous lequel la moulure de sommier à pan déversé vers l’avant et bandeau droit est très bien conservée. En aval, elle vient buter contre une lunette en moellons, en appareil rectangulaire pseudo-isodome, entièrement restaurée. Elle porte sur un arc en grand appareil dont n’étaient conservés que les deux premiers claveaux contre le mur de la basilique.
32De la cinquième voûte, qui est horizontale, il subsiste, contre le mur de la basilique, le départ des deux arcs de grand appareil qui la limitent et, entre les deux, celui de la voûte en petit appareil sous laquelle sont conservés des vestiges de la moulure de sommier.
Analyse architecturale et fonctionnelle
33Les aditus du théâtre d’Orange se présentent comme de longs passages rectilignes dont les deux tiers environ, si l’on considère qu’ils s’achèvent à l’orchestra, étaient couverts par cinq couvrements successifs de hauteur décroissante. La hauteur sous plafond du premier était de près de 20 m. Elle n’était plus que de 5,50 m environ au débouché vers l’orchestra.
34Par ces passages les spectateurs pouvaient accéder plus ou moins directement à différents secteurs du premier maenianum (fig. 7). S’ils les quittaient au bout de quelques mètres et gagnaient la galerie périphérique incomplète de la cavea, ils trouvaient à main droite un escalier qui les conduisait aux extrémités de l’ambulacre longeant la première précinction (fig. 7, cheminement bleu sombre). Au bout de 20 m, ils pouvaient s’engager à main gauche dans un couloir coudé conduisant à un vomitorium débouchant dans la partie médiane des extrémités de ce maenianum (fig. 7, cheminement rouge). S’ils poussaient plus loin, ils arrivaient aux escaliers du front du pulpitum qui permettaient d’accéder à l’estrade (fig. 7, cheminement jaune), voire d’atteindre rapidement les escaliers taillés dans la face nord des murs situés entre les extrémités de la frons pulpiti et les retours du front de scène. Ces escaliers, reliés aux gradins sous les tribunes, devaient jouer pour leurs occupants le même rôle que les escaliers placés au nord des parascaeniums et débouchant sur la première précinction. Ils permettaient d’accéder ou de quitter rapidement la cavea sans emprunter les circulations aménagées pour le public dans les substructions des gradins. Au-delà des escaliers du pulpitum, les aditus étaient articulés à la circulation au pied des gradins, dont les trois premiers étaient réservés par des inscriptions aux chevaliers9 (fig. 7, cheminement vert). Pour accéder à leurs fauteuils, les décurions franchissaient la balustrade qui bordait en amont les degrés bas et qui a pu être reliée au front du pulpitum par une porte en forme de grille (fig. 7, cheminement violet). Les processions, enfin, pouvaient pousser jusque dans l’orchestra pour atteindre l’autel ou les autels qui ont pu être associés au front du pulpitum selon un schéma bien attesté dans d’autres édifices latins de la partie occidentale de l’Empire (fig. 7, cheminement bleu clair).
Fig. 7 – Le théâtre d’Orange : plan du secteur nord-est avec restitution des cheminements des usagers au 1/500 (DAO A. Badie et A. Reglade).

35Les aditus étaient donc réservés aux seuls usagers des parties basses du théâtre : premier maenianum et bisselia bordant l’orchestra. Comme il ne semble pas que les arcades de la galerie périphérique de la cavea aient pu être fermées, il était en effet possible, et sans doute plus simple, pour les personnes qui voulaient accéder aux gradins supérieurs du premier maenianum de ne pas emprunter les aditus. Quant à ceux qui se dirigeaient vers le deuxième et le troisième maenianums, ils n’entraient dans la cavea qu’au niveau du second ambulacre pour les premiers et du portique au sommet des gradins pour les seconds.
36En somme, les aditus étaient principalement destinés aux spectateurs qui trouvaient place en bordure de l’orchestra et dans la moitié inférieure du premier maenianum, ceux pour lesquels le rideau pouvait cacher de manière efficace les artistes et les décors placés sur le pulpitum avant le début des spectacles10. Pour eux, les aditus fournissaient un accès confortable, dallé et en pente douce. La partie couverte, entièrement construite en grand appareil, à l’exception des voûtes, était bien éclairée et bien ventilée. Toutes les portes donnant sur le passage étaient arquées et ornées. Dans sa partie découverte, l’aditus était délimité par des parois de calcaire blanc du type de Saint-Restitut du côté de la cavea et de marbre du côté du front du pulpitum. La différence est frappante avec les escaliers très raides d’accès aux ambulacres qui étaient eux-mêmes relativement étroits (l. de 2,30 m pour le premier et 2,60 m pour le second), mal éclairés, construits en petit appareil avec des sols de terre battue et sans ornement. Les usagers des aditus étaient probablement aussi les usagers des basiliques, qu’ils devaient longer et pouvaient même traverser pour accéder à leur place. Ces vastes salles placées aux extrémités du bâtiment de scène n’étaient pas fermées aux autres spectateurs, mais elles n’étaient pas associées à leurs cheminements.
37Les accès aux aditus pouvaient être facilement contrôlés. Pouvaient-ils être fermés par des portes ? Il semble que cela ait été le cas pour les baies donnant sur l’extérieur avec des battants ouvrant vers l’intérieur. Les baies donnant sur les basiliques étaient elles aussi assurément dotées de portes ouvrant vers ces dernières, mais rien n’assure que des vantaux aient permis d’obturer le passage entre la galerie périphérique discontinue et les aditus. La question de la possibilité de fermer les aditus reste donc ouverte.
38Le plan des aditus retenu pour le théâtre d’Orange n’était pas entièrement nouveau en Narbonnaise à la fin de l’époque augustéenne. Il reprenait celui du théâtre d’Arles (fig. 8), achevé dans les années 20‑10 av. J.‑C., où la forme du terrain retenu, beaucoup moins incliné, avait permis d’associer les aditus à toutes les circulations ménagées dans les infrastructures de la cavea11. À proximité de chaque accès, une baie donnait sur une galerie périphérique, bordant entièrement la cavea, d’où des escaliers conduisaient au sommet du premier, mais aussi au deuxième et au troisième maenianums. Au niveau des parascaeniums, des portes permettaient d’accéder à un ambulacre d’où quatre couloirs descendaient vers des vomitoriums débouchant dans le premier maenianum. La comparaison des deux théâtres montre que ce n’est pas tant le plan retenu que son adaptation au terrain qui a conduit à Orange à une nette distinction des circulations desservant les différents maenianums et, partant, à une réservation de l’usage des aditus aux spectateurs des premiers gradins.
Fig. 8 – Le théâtre d’Arles : plan de la moitié nord avec restitution des cheminements des usagers au 1/500 (DAO A. Reglade d’après J. Formigé).

Bibliographie
Badie et al. à paraître : A. Badie, S. Dubourg, J.‑C. Moretti, D. Tardy, « Les restaurations antiques des marbres de la scaenae frons du théâtre antique d’Orange », REA, à paraître.
Badie et al. 2011 : A. Badie, J.‑C. Moretti, E. Rosso, D. Tardy, « L’ornementation de la frons scaenae du théâtre d’Orange : l’élévation de la zone centrale », dans T. Nogales, I. Rodà (dir.), Roma y las provincias : modelo y difusión, Rome, L’Erma di Bretschneider, 2011, p. 193‑202.
Badie et al. 2014 : A. Badie, J.‑C. Moretti, E. Rosso, D. Tardy, « Les plaques aux aigles porteurs de guirlandes du théâtre d’Orange », dans S. Bourdin, J. Dubouloz et E. Rosso (dir.), Peupler et habiter l’Italie et le monde romain. Études d’histoire et d’archéologie offertes à Xavier Lafon, Aix-en-Provence, Presses universitaires de Provence, 2014, p. 111‑128.
Badie et al. 2020 : A. Badie, S. Dubourg, J.‑C. Moretti, D. Tardy, « La galerie post scaenam du théâtre d’Orange », dans S.F. Ramallo Asensio, E. Ruiz Valderas (dir.), La porticus post scaenam en la arquitectura teatral romana. Actas del Symposium Internacional, 19‑20 de octubre de 2018, Murcie, Ediciones de la Universidad de Murcia, 2020, p. 181‑197.
Caristie 1856 : A. Caristie, Monuments antiques à Orange, arc de triomphe et théâtre, Paris, Firmin Didot frères, fils et Cie, 1856.
Coulot 2019 : C. Coulot, Citharam iam poscit Apollo victor. Architektur und Bauornamentik der Scaenae frons des augusteischen Theaters von Arles, Rahden, M. Leidorf, 2019.
Fincker, Moretti 2010 : M. Fincker, J.‑C. Moretti, « Le rideau de scène dans le théâtre romain », dans S.F. Ramallo Asensio, N. Röring (dir.), La scaenae frons en la arquitectura teatral. Actas del Symposium internacional, 12‑14 de marzo de 2009, Murcie/Carthagène, Universidad de Murcia/Fundación Teatro Romano de Cartagena, 2010, p. 309‑329.
Moretti 2010 : J.‑C. Moretti, « Le théâtre d’Arles au moment de sa splendeur », dans Le théâtre antique d’Arles, Lyon, Fage Éditions, 2010, p. 66‑89.
Moretti, Badie, Tardy 2009 : J.‑C. Moretti, A. Badie, D. Tardy, « Notice sur le théâtre », dans A. Roumégous, Orange et sa région, Carte archéologique de la Gaule 84/3, Paris, Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 2009, p. 230‑243.
Moretti, Badie, Tardy 2010 : J.‑C. Moretti, A. Badie, D. Tardy, « Les fronts de scène en Narbonnaise », dans S.F. Ramallo Asensio, N. Röring (dir.), La scaenae frons en la arquitectura teatral romana. Actas del Symposium internacional, 12‑14 de marzo de 2009, Murcie/Carthagène, Universidad de Murcia/Fundación Teatro Romano de Cartagena, 2010, p 137‑161.
Notes de bas de page
1 Caristie 1856.
2 Moretti, Badie, Tardy 2009.
3 Moretti, Badie, Tardy 2010 ; Badie et al. 2011 ; Badie et al. 2014 ; Badie et al. 2020 ; Badie et al. à paraître.
4 Très beau relevé de C. Formigé, MAP 687 Z 15 (MAP = Médiathèque de l’architecture et du patrimoine, Charenton-le-Pont).
5 La saillie du pilastre sur le parement du mur est de 14 cm à l’est et 47 cm à l’ouest.
6 Elle n’est plus visible mais a été dessinée par R. Amy et J. Formigé. Voir aussi le plan sans auteur, MAP 89214.
7 Les aditus du théâtre de Vérone, analysés supra par M. Bolla, présentent un dispositif comparable (p. 143‑150).
8 Voir par exemple le relevé de Caristie 1856, pl. XXXV.
9 CIL XII, 1241.
10 Fincker, Moretti 2010.
11 Moretti 2010 ; Coulot 2019, p. 46‑50.
Auteurs
-
Jean-Charles Moretti
IdRef : 059080620
CNRS, IRAA (UAR 3155), MOM, Lyon
-
Alain Badie
ORCID : 0000-0002-8712-9880
IdRef : 148957412
CNRS, Aix-Marseille Université, IRAA (UAR 3155), Aix-en-Provence
-
Sandrine Dubourg
IdRef : 194455653
CNRS, Aix-Marseille Université, IRAA (UAR 3155), Aix-en-Provence
-
Anna Papadopoulou
IdRef : 258536888
CNRS, Aix-Marseille Université, IRAA (UAR 3155), Aix-en-Provence
Le texte seul est utilisable sous licence Creative Commons - Attribution - Pas d'Utilisation Commerciale - Pas de Modification 4.0 International - CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
The Iranian Plateau during the Bronze Age
Development of urbanisation, production and trade
Jan-Waalke Meyer, Emmanuelle Vila, Marjan Mashkour et al. (dir.)
2019
Les vaisseaux du désert et des steppes
Les camélidés dans l’Antiquité (Camelus dromedarius et Camelus bactrianus)
Damien Agut-Labordère et Bérangère Redon (dir.)
2020
Chantiers et matériaux de construction
De l’Antiquité à la Révolution industrielle en Orient et en Occident
Anne Baud et Gérard Charpentier (dir.)
2020
Multidisciplinary approaches to food and foodways in the medieval Eastern Mediterranean
Sylvie Yona Waksman (dir.)
2020
On salt, copper and gold
The origins of early mining and metallurgy in the Caucasus
Catherine Marro et Thomas Stöllner (dir.)
2021
Chalcis/Qinnasrin (Syrie)
De l’âge du Bronze à l’époque mamelouke. Qinnasrin II
Marie-Odile Rousset (dir.)
2021
Kition-Bamboula VIII
Le port de guerre de Kition
Olivier Callot, Sabine Fourrier et Marguerite Yon (dir.)
2022
Networked spaces
The spatiality of networks in the Red Sea and Western Indian Ocean
Caroline Durand, Julie Marchand, Bérangère Redon et al. (dir.)
2022
Kition-Bamboula IX
Les cultes des Salines à Kition : étude des terres cuites d'époque classique
Pauline Maillard
2023
Les espaces funéraires autour d’Apamée de l’Euphrate (iiie siècle avant-viiie siècle après J.‑C.)
Catherine Abadie-Reynal (dir.)
2023
Les théâtres antiques et leurs entrées
Parodos et aditus
Djamila Fellague et Jean-Charles Moretti (dir.)
2024
Sur les routes du désert Oriental égyptien
De la piste ptolémaïque d'Edfou à Bérénice au réseau des praesidia romains
Bérangère Redon
2025
