1La question du bassin portuaire de Kition-Bamboula à l’époque classique est riche de plus de quarante années de recherches au cours desquelles deux hypothèses majeures, résumées par les fig. 1 et 2, se sont succédé concernant sa position enclavée. La première est proposée dans les années 1970 par K. Nicolaou et J.A. Gifford (fig. 1A‑B) qui voient, dans la déconnexion actuelle du site d’avec la mer, les vestiges d’un port fermé artificiel, communiquant avec le large par l’intermédiaire d’un chenal creusé1. Le bassin portuaire aurait ensuite été coupé de la mer par l’arrivée d’un cordon littoral. Le « chenal » était toujours visible à l’époque moderne comme le prouvent, entre autres, la mention d’Ascanio Savorgnano2 et les plans de Pococke et de Mariti3. K. Nicolaou en reconnaît la trace dans un canal qui passait à environ 300 m au nord du couvent des sœurs de Saint‑Joseph4. Les vestiges en sont toujours visibles dans la topographie urbaine contemporaine, sous la forme d’un chemin (rue Kosti Palama), d’environ 5‑6 m de large, reliant à l’est du site la rue Kilkis et le boulevard Makariou (fig. 3). Recouvert dans sa partie occidentale, le canal fait surface juste avant le boulevard qui le traverse par un petit pont bétonné. On le suit ensuite plus à l’est, jusqu’à la zone du port contemporain où il se jette dans la mer. Ses dimensions sont pourtant bien modestes et sa datation incertaine : ne peut‑on pas plutôt y voir un creusement destiné à drainer les eaux stagnantes du marécage formé à l’emplacement du port antique ? C’est toujours son rôle actuellement : il draine les terrains qui ont été en partie construits depuis les années 1970, d’où le maintien de ce chemin de servitude dans la voirie actuelle.

Fig. 1 – Évolution des hypothèses de reconstitution du paléo‑trait de côte dans la partie nord de Kition à l’époque classique (CAO S. Colin, 2020).

Fig. 2 – Plan superposant les différents résultats des recherches géoarchéologiques menées sur le site de Kition (d’après Bony et al. 2016, p. 372, fig. 3, modifié par S. Colin, 2020).

Fig. 3 – Vue aérienne de la zone à l’est de Bamboula. En rouge, le tracé du canal ; en vert, le tracé restitué du cordon de galets (A. Rabot).

2La seconde hypothèse a été développée depuis la fin des années 1990 dans le cadre des recherches menées par la mission française à Kition‑Bamboula. Elle repose sur une documentation à la fois cartographique, archéologique et géomorphologique, et elle est aujourd’hui généralement admise. Selon cette dernière hypothèse, la mise en place d’un cordon littoral de galets progressant en direction du nord a permis l’édification naturelle d’un abri côtier de type baie marine5 (fig. 1C‑D). La communication entre ce bassin et la mer semble, dans ce cas, avoir été assurée par l’intermédiaire d’une seconde baie coalescente au nord du site de Kathari6. La topographie moderne garde peut-être la trace de ce cordon, sous la forme d’un léger relief, d’orientation parallèle à celle des neosoikoi (tracé en vert sur la fig. 3).

3La reconstitution plus précise du cadre paléogéographique permet de replacer les vestiges portuaires dans leur contexte paysager proche et de s’interroger, en particulier, sur la relation, topographique et fonctionnelle, des hangars à trières d’époque classique avec le bassin portuaire. Il faut, pour cela, mobiliser et croiser les données stratigraphiques, archéologiques, topographiques et géomorphologiques, recueillies au cours des différentes campagnes réalisées sur le site de Kition‑Bamboula. Cette approche géoarchéologique nécessite d’étudier tout d’abord la position altimétrique du niveau marin relatif au cours de la période classique. Cette information permettra ensuite d’analyser le bassin portuaire : en coupe, afin de définir la hauteur de la colonne d’eau ; puis en plan, afin de proposer les limites de l’emprise du bassin.

Le niveau marin au cours de la période classique

Détermination d’un niveau marin moyen relatif

4La détermination du niveau marin moyen relatif est une donnée fondamentale pour toute étude géoarchéologique menée en contexte côtier. De fait, le positionnement d’un zéro de référence antique est nécessaire afin d’appréhender le contexte topographique du port et son intégration dans la trame urbaine.

5Les altitudes présentées ci‑dessous sont exprimées par rapport au niveau 0 du cadastre de la ville de Larnaca que nous utilisons, dans ce travail, comme point de référence altimétrique. Ce niveau 0 du cadastre repose probablement sur le niveau marin de mi‑marée qui correspond au milieu de l’étage médiolittoral. Ce dernier est défini en Méditerranée comme l’étage de balancement des marées, c’est‑à‑dire l’étage alternativement immergé et émergé7. À Larnaca, le Cyprus Oceanographic Center donne une valeur maximale, pour le marnage, de 40 cm. À Kition, l’altitude 0 du cadastre est positionnée à 15 cm au‑dessus du niveau marin moyen biologique actuel, qui s’appuie sur l’étagement des formations benthiques8. Ce dernier a été mesuré, pour les besoins de notre secteur d’étude, sur le môle de la marina de Larnaca, implanté à 500 m à l’est du site archéologique de Bamboula.

Les données internes au site

6Les recherches effectuées sur la partie haute (sud) des hangars à bateaux du port militaire (fouille « sèche ») n’ont pas révélé d’indicateurs biologiques de niveaux marins anciens (balanes ou huîtres) ni même d’indicateurs géomorphologiques rigoureux (formes de corrosion).

7En revanche, le sondage 16, implanté en 1997 vers le nord, dans le prolongement de la rangée de piliers communs aux rampes 494 et 731 (fouille « humide »), a fourni deux séries d’informations. Tout d’abord, il a permis de mettre au jour, à 3 m de profondeur, les restes de la base du pilier 818 posés sur le substrat marneux d’âge pléistocène (chap. 3, fig. 8 et 53). Cette base supportait vraisemblablement le dernier pilier qui soutenait la toiture du bâtiment : elle indique donc la limite nord des hangars et se trouve à une altitude de +0,15 m au‑dessus du niveau 0 du cadastre. Par ailleurs, les fouilleurs ont dégagé contre cette base un dépôt sédimentaire qui a d’abord été interprété comme « un haut de plage en place »9. Selon cette interprétation, la ligne de rivage aurait donc été très proche de la limite nord des hangars abritant les rampes de halage. Par ailleurs, on pourrait en déduire un niveau marin relatif pour le iv^e s. av. J.‑C. très proche du niveau marin actuel10. Cependant on peut s’interroger : s’agit‑il réellement d’un « haut de plage » ? Il semble de fait difficile de proposer une interprétation aussi précise alors qu’il s’agit d’une plage sableuse que caractérise une mobilité de la biocénose benthique forte. Dans ce cadre, le positionnement du niveau marin comporte une incertitude d’ordre métrique si le mode est calme et pluri‑métrique si le mode est battu et la plage exposée11.

Les données extérieures au site

8La position du niveau marin relatif peut être approchée grâce aux données obtenues dans le cadre de prospections menées le long du littoral, au sud‑ouest de Larnaca, entre le cap Kiti et Mazotos12 (chap. 1, fig. 3). Les auteurs relèvent trois générations de plages fossiles soulevées (qui ont été décrites dans le chap. 1 du présent ouvrage). Ces vestiges de plages cimentées (beachrocks) ont été discriminés selon les datations radiométriques obtenues et les altitudes auxquelles ils ont été relevés. Les beachrocks appartiennent à l’étage médiolittoral qui, nous le rappelons, s’exprime sur un intervalle d’environ 40 cm, si nous considérons le marnage actuel comme équivalent au marnage de l’époque antique. Les auteurs relèvent l’existence de plusieurs niveaux de beachrocks à l’altitude +1 m dont l’amplitude des datations, obtenues par la mesure du ¹⁴C sur la malacofaune, est comprise entre 1170 av. J.‑C. et 445 ap. J.‑C. (tabl. 1). Ces données nous invitent donc à proposer un niveau marin relatif plus élevé pour le iv^e s. av. J.‑C., contrairement à ce qu’on avait suggéré antérieurement. Ne pouvant savoir si les niveaux de beachrocks, identifiés à l’altitude +1 m, se sont formés au sommet ou à la base de l’étage médiolittoral, nous les positionnons arbitrairement dans la partie médiane de l’étage médiolittoral, soit +0,80 m ±0,20 m.

Tabl. 1 – Calibration des datations présentées dans Dalongeville et al. 2000 à l’aide de la courbe de calibration Marine 13 (Reimer et al. 2013).

Vers un niveau marin absolu

9L’île de Chypre est localisée sur une zone de subduction, née de la collision entre la plaque africaine et la microplaque anatolienne. L’intensité de l’activité tectonique de cette zone a permis à l’île de s’élever au‑dessus du niveau de la mer. Chypre demeure une zone de forte activité sismique. Les témoignages historiques et archéologiques des tremblements de terre ne manquent pas, en particulier pour le iv^e s. ap. J.‑C. : Salamine, presque entièrement détruite après les terribles séismes de 342 et 352, est reconstruite grâce à l’évergétisme de l’empereur Constance (elle portera désormais le nom de Constantia) ; à une échelle plus modeste, la « maison du tremblement de terre » à Kourion illustre la violence de ces épisodes de crises sismiques13.

10Depuis 6 000 à 7 000 ans, un ralentissement de la montée du niveau marin est constaté14 et dans ce contexte, parmi les facteurs naturels, ce sont les mouvements crustaux et les dynamiques sédimentaires (apports et érosions) qui sont les plus prompts à influencer la mobilité des paysages côtiers. Dès lors, la mémoire des mouvements verticaux peut s’inscrire dans les paysages littoraux. Les différents indicateurs de niveaux marins relatifs, positionnés à une plus haute altitude que le niveau marin actuel, apparaissent comme des marqueurs permettant de quantifier les mouvements verticaux15.

11La réunion d’un corpus de marqueurs‑dateurs des lignes de rivages, de nature géomorphologique (dans notre cas : plages cimentées de type beachrock et dépôts de fonds marins) et archéologique (base de fondation du pilier 818), permet d’étudier l’intensité des mouvements verticaux au cours des différentes périodes historiques. Et cela d’autant plus qu’aucun plan de faille actif n’est avéré pour le secteur et la période qui nous intéressent. La surrection semble donc ici lente. Ces marqueurs‑dateurs sont comparés à une courbe de remontée du niveau de la mer Méditerranée en contexte tectonique considéré comme stable16. Nous présentons ci‑dessous les indicateurs concernant le site de Kition‑Bamboula et le secteur des environs de la baie de Larnaca17 (fig. 4).

Fig. 4 – Compilation des indicateurs de l’évolution du niveau marin relatif dans la région de Larnaca (DAO S. Colin, 2018).

12L’ensemble des niveaux de plages référencés par Dalongeville et al. 2000 (PH1, PH2a, PH2b, PH2c, PH3a et PH3b, fig. 4) se positionnent à une altitude supérieure au niveau marin actuel. Il en va de même d’indicateurs de fonds marins telles que les vases de décantation contenant un ensemble homogène de céramiques du Bronze récent (UF 110 [1996], sondage I 11/3 et 4, voir chap. 3) positionnées à une altitude de +0,4 m. Les indicateurs ainsi mobilisés révèlent des soulèvements de la région de Larnaca au cours de l’Holocène récent. La confrontation des altitudes entre ces hauts niveaux marins relatifs et la courbe de remontée relative du niveau marin proposée par Morhange et al. 2001 indique un soulèvement compris entre 1,30 m et 1,70 m (par rapport au niveau 0 du cadastre de Larnaca) pour le port de l’époque classique. On obtient alors un taux de surrection variant entre 0,5 mm/an et 0,7 mm/an depuis la période classique. De plus, le séquençage du soulèvement tectonique de la côte sud‑est de Chypre depuis le Chalcolithique (fig. 5) montre une période de stabilité relative, entre l’âge du Bronze et la période romaine, pour laquelle la surrection est compensée par la hausse du niveau marin (fig. 5b‑d).

Fig. 5 – Séquençage du soulèvement de la région de Larnaca au cours de l’Holocène récent (DAO S. Colin, 2018).

Stratigraphie du bassin portuaire

Estimation de la colonne d’eau

13L’analyse des carottages réalisés dans le bassin portuaire montre la diversité des processus sédimentaires et des conditions écologiques qui s’y sont succédé. Ainsi, le piège sédimentaire que constituent les bassins portuaires permet, avec l’aide de référentiels sédimentologiques actuels, de raisonner en termes de milieux de sédimentation. Dès lors, l’ensemble de l’information contenue dans les archives sédimentaires révèle les formes des paysages passés, autrement dit les paléoenvironnements. C’est la méthode que nous avons suivie dans le chapitre 1 où, grâce à l’étude bio‑sédimentologique et chronostratigraphique du carottage CVI, nous avons retracé l’histoire de la formation et du comblement du bassin portuaire. Nous rappelons que pour la période qui nous intéresse, l’époque classique, le port militaire de Kition‑Bamboula s’implante dans un milieu marin calme constituant l’unité sédimentaire A (chap. 1, fig. 6).

14La carotte CI ne présente certes pas la qualité d’enregistrement sédimentaire que l’on retrouve dans les carottes CVI et CVIII mais elle livre, par son implantation, des indices concernant la paléo‑bathymétrie du bassin. En effet, les transects illustrés aux fig. 6‑7 révèlent le profil du substrat et, de ce fait, la profondeur maximale du bassin. Le socle marneux possède une profondeur maximale dans le carottage CI, où il est atteint à ‑2,90 m. Grâce à l’estimation de la hauteur relative du niveau marin à l’époque classique, nous pouvons proposer une épaisseur maximale de colonne d’eau comprise entre 3,50 m et 3,90 m. Cependant, à cette épaisseur de colonne d’eau théorique, il faut soustraire l’épaisseur des vases qui se sont déposées et qui constituent le fond du bassin au iv^e s. av. J.‑C. Pour cela, la détermination d’un taux de sédimentation pour l’unité A des carottages CVI, CI, CIV et CIII permet d’estimer l’épaisseur des sédiments déposés entre le x^e et la fin du v^e s. av. J.‑C. On propose ainsi pour la bordure ouest du bassin portuaire de Bamboula une hauteur de colonne d’eau variant entre 3,25 m et 3,65 m18. Cette épaisseur est une estimation minimale pour au moins deux raisons, l’une naturelle, l’autre anthropique. D’une part, les sédiments du bassin ont subi une compaction due au poids que représente le volume sédimentaire qui les recouvre ; d’autre part le contexte portuaire rend envisageables des opérations de dragage du fond.

Fig. 6 – Transect sud‑nord et position du niveau marin relatif à l’époque classique (DAO S. Colin, 2018).

Fig. 7 – Transect sud‑nord positionné sur la bordure ouest du bassin portuaire et niveau marin relatif à l’époque classique (DAO S. Colin, 2018).

Une stratigraphie tronquée : des indices de curage ?

15Un niveau de vases de décantation (UF 110 [1996], sondage I 11/3‑4), daté par du matériel céramique (non roulé et donc très probablement en place) de la fin du Bronze récent (Chypriote récent IIC‑IIIA, xiii^e‑xii^e s. av. J.‑C.) a été reconnu, sous une rampe de halage de l’état I (voir chap. 3). Ce dépôt vaseux, immédiatement sous le niveau des rampes, présente des caractéristiques sédimentologiques et biologiques qui montrent un milieu abrité, interprété comme un port d’accostage, ou du moins un abri côtier, fréquenté à la fin de l’âge du Bronze récent19. Pour installer la pente des rampes, il a donc fallu entailler dans les niveaux de comblement du bassin jusqu’au niveau du Bronze récent. Par ailleurs, la datation obtenue à la base du carottage CVI qui est situé à peu de distance au nord des rampes de halage, dans le bassin, indique que les premiers niveaux de dépôts préservés dans cette zone datent au plus tôt du x^e s. av. J.‑C. (âge calibré compris entre ‑960 à ‑760 av. J.‑C ; Ly‑7987). Cette datation révèle ainsi un hiatus dans le comblement sédimentaire du bassin d’environ 300 ans. Comment l’interpréter ? Plusieurs hypothèses sont possibles. On peut envisager un abandon de la zone et une désaffection du port entre le xii^e et le x^e s. environ. Mais la découverte, un peu plus au nord sur la Bamboula, d’un habitat daté du début de l’époque géométrique20 rend l’hypothèse peu convaincante. On peut également envisager un curage du bassin dont la datation serait indiquée par celle des premiers dépôts observés par carottage, c’est‑à‑dire le x^e s. av. J.‑C. En effet, en contexte portuaire, la présence de hiatus sédimentaires est communément interprétée comme l’indice de dragage21.

16L’hypothèse de curages réguliers d’entretien du bassin portuaire semble confirmée par la stratigraphie relevée dans le sondage 17, implanté entre les rampes et le carottage CVI (fig. 8). Aucun vestige construit n’y a été mis au jour (on est donc bien au‑delà des limites nord du bâtiment), tandis que les premiers dépôts reposant sur le substrat sont datés par le matériel archéologique qu’ils renferment de l’époque classique à hellénistique (iv^e‑i^er s. av. J.‑C.). On observe donc un nouveau hiatus sédimentaire, couvrant cette fois‑ci une période de temps plus dilatée et indiquant une nouvelle opération de curage, peut‑être contemporaine de l’utilisation du port de guerre d’époque classique.

Fig. 8 – Photographie aérienne du site de Kition‑Bamboula avec incrustation des zones fouillées avant 2021 et géolocalisation des carottages (A. Rabot, SIG de Kition).

17Voilà un faisceau d’indices, certes fragile, mais qu’on est tenté d’interpréter comme la preuve que le bassin portuaire était entretenu par des curages réguliers, une pratique qui est supposée dès l’âge du Bronze mais qui n’était guère attestée jusqu’alors avant l’époque romaine22.

Estimation de l’emprise du bassin

18La reconstitution des limites du bassin en plan repose sur une compilation des données géomorphologiques et stratigraphiques obtenues lors des différentes campagnes de carottage et de fouille, ainsi que sur l’interprétation des courbes topographiques actuelles et des cartes anciennes.

Les limites sud et nord

19La limite du bassin portuaire la plus franche est de toute évidence la limite sud‑ouest. Elle est marquée par l’implantation des rampes de halage, dans une zone à la topographie propice, où vient affleurer la ligne de rivage. Les enregistrements stratigraphiques, extraits de la fouille, témoignent qu’avant la construction des neosoikoi, des travaux de nivellement ont été nécessaires. De fait, contrairement à d’autres bâtiments de ce type taillés dans le rocher, les neosoikoi de Kition sont entièrement construits. Afin d’installer des rampes inclinées, il a fallu à la fois remblayer (au sud), et décaisser (au nord)23. Ainsi, une partie des dépôts marins de la fin du II^e millénaire (UF 110 [1996], sondage 16, voir chap. 3) a été déblayée. À l’inverse, un énorme remblai a été mis en place au sud, constituant la terrasse du sanctuaire classique. L’extrémité des hangars dessine la limite approximative du bassin au sud. L’ouverture du bâtiment vers le nord permet d’éviter une exposition trop forte au soleil, malgré la protection de la toiture, entraînant des écarts trop violents de chaleur et, surtout, d’humidité. Il est probable qu’il s’agisse d’une limite naturelle, qui conditionnait déjà auparavant l’orientation des bâtiments du sanctuaire d’époque géométrique et archaïque. On remarque cependant que ce tracé est très différent de celui des bâtiments situés au sud du sanctuaire24, à l’époque archaïque (tronçon de fortification) mais aussi et surtout à l’époque classique, au moment où sont édifiés les hangars à trières (Bâtiment sud et égout 113, chap. 2, fig. 3). Immédiatement au sud‑est des rampes de halage, le trait de côte est plus difficile à restituer. Nous proposons, en nous appuyant sur les résultats du grand transect sud‑nord (fig. 6‑7) et sur la stratigraphie des carottes CXIV et CXV, de prolonger la limite sud du bassin au moins jusqu’à l’emplacement de ce dernier carottage. On voit, sur la photographie aérienne (fig. 8), que le carottage CXV est localisé à peu près au niveau de la limite nord de l’aile est du musée archéologique de Larnaca. On peut toutefois se demander si la mer n’entrait pas encore plus au sud dans les terres, au moins jusqu’à la hauteur du couvent Saint‑Joseph (qu’on distingue dans le coin sud‑est de la fig. 8). C’est, du moins, ce que suggèrent plusieurs sources documentaires25.

20La limite nord est plus difficile à cerner. On a proposé de la positionner au niveau du ressaut topographique que l’on observe sous la forme d’un talus (appelé Bamboulos dans la toponymie locale, et situé aujourd’hui à l’altitude +4 m) longeant la rue Gjerstad26 (qui ferme au nord la parcelle archéologique de Bamboula, fig. 8). La coupe réalisée à partir du transect sud‑nord (fig. 6‑7) peut appuyer cette hypothèse. En effet, elle montre que le ressaut topographique observé est lié à une remontée du substrat marneux, visible dans la carotte CII, et qu’il n’est donc pas uniquement artificiel, associé aux remblais successifs qui ont en partie lissé la topographie (notamment pour l’installation de la rue). La distance séparant le pilier 818 et le point de carottage CII est proche de 50 m, ce qui fournit une distance nord‑sud minimale pour la partie nord‑ouest du bassin, suffisante pour permettre la manœuvre de trières. Les sondages implantés en 2021 plus à l’est, aux limites de la parcelle, au nord du club house des tennis, n’ont pas permis de retrouver ce ressaut. Ce dernier devait donc suivre une orientation inclinée vers le nord-est et passer plus au nord, sous l’actuelle rue Gjerstad ou au pied de la colline de Bamboulos. Enfin, d’après la topographie actuelle, d’après les résultats du grand transect sud‑nord exposé fig. 6‑7 et d’après ceux des carottes P3 et P4 réalisées par G. Bony27 (fig. 1‑2), nous pouvons proposer l’hypothèse que la communication du bassin portuaire avec la mer s’effectuait au nord‑est par l’intermédiaire de la baie de Kathari. La communication de cette dernière avec la mer est suggérée par la présence de faciès plus marins, observés dans la carotte P3, que l’on interprète par la formation d’une discontinuité dans le cordon de galet littoral pouvant révéler l’existence d’un grau28. D’après ces résultats, le port militaire de Bamboula serait donc implanté à l’endroit le plus protégé d’une lagune communiquant avec la mer au nord‑est du site de Kathari, rendant inutile la construction de môles. Le cordon de galets, les modes de cheminement forcés créés par les graus constituaient autant de protections naturelles.

Les limites ouest et est

21La bordure est du bassin portuaire est constituée par le cordon littoral qui le place à l’abri de la houle et des tempêtes. Ce cordon sédimentaire est mis en place par la dérive littorale orientée sud‑ouest ‑ nord‑est et nourrie par les apports sédimentaires des fleuves côtiers. Parmi ces fleuves, la contribution du Trémithos fait encore l’objet de discussions29. Il repose sur des vases à posidonies datées de 2655 ± 60 BP (600 à 200 cal. BC, voir chap. 1, fig. 7). Les dépôts grossiers constituant le cordon ont été retrouvés dans les carottages CX à CXIII30, K3 et K731 ainsi que P432. Il est difficile d’aller plus loin et d’évaluer l’importance de ce cordon dans le paysage côtier de l’époque classique : était‑il affleurant ou émergé ? Les données chronostratigraphiques sont insuffisantes pour situer sa limite supérieure. On remarque toutefois, dans la topographie de la ville actuelle, un ressaut net de la voirie selon une orientation nord‑sud qui pourrait y correspondre (fig. 3). Si tel est bien le cas, le cordon de galets aura constitué, au moins à un moment de l’histoire de la ville, un marqueur important.

22La limite ouest du bassin portuaire peut être localisée précisément, au moins ponctuellement sur une partie de son tracé, grâce à des sondages archéologiques. Le sondage L‑N 13, réalisé en 1976-1977, a ainsi mis en évidence une banquette ou abrupt rocheux, orienté sud‑nord, culminant à +2,64 m d’altitude33. L’altitude basse de cette falaise morte n’a pas été atteinte (ni même recherchée en raison de l’altitude élevée dans cette zone de la nappe phréatique), les fouilles se contentant d’en dégager la bordure. L’extension du sondage vers le nord (fouilles 2016-2018) a permis de suivre le tracé de la falaise, qui, d’abord orientée sud‑nord, suit ensuite une ligne oblique vers le nord‑est34. Par ailleurs, on a pu montrer que, contrairement à ce qu’on avait d’abord pensé, aucun rempart ne passait au Bronze récent à cet endroit, suivant le trait de côte (la découverte de plusieurs puits de même date, sous la ligne hypothétique du rempart, invalide définitivement l’hypothèse). En revanche, l’arête du substrat, qui constitue là la limite de la zone déprimée du bassin, semble taillée. Il est évidemment impossible de dater des marques sur le rocher, mais il est tentant d’expliquer cette éventuelle modification anthropique du dessin naturel du bassin par les besoins du port de guerre. Les trières devaient, avant d’être halées à l’intérieur du bâtiment, faire un demi‑tour (pour entrer poupe en avant) et se placer dans l’axe de leur loge : il fallait donc ménager un espace suffisant pour rendre les manœuvres efficaces et fluides.

L’apport des cartes anciennes

23L’hypothèse de restitution des contours du bassin telle qu’on la propose est étayée par des cartes du xix^e s., antérieures à la grande destruction britannique de 1879, qui indiquent l’existence d’une dépression marécageuse occupant la zone d’étude (fig. 9). De fait, la comparaison entre l’emprise de cette zone humide telle qu’elle a été levée par les Britanniques et celle supposée du bassin, telle qu’on a pu la restituer à partir de marqueurs géomorphologiques et archéologiques, montre une remarquable cohérence.

Fig. 9 – Étendue de la zone marécageuse d’après les relevés cartographiques de Stanford 1878 (A. Rabot, SIG de Kition, CAO S. Colin, 2020).

Remise en eau du bassin d’époque classique

24Les fig. 10 et 11 compilent et synthétisent les données archéologiques (restitution du bâtiment des neosoikoi de l’état II) et paléoenvironnementales, afin de mieux appréhender la relation entre les structures portuaires et le bassin. La question importante est celle de la navigabilité du bassin. Or, on voit que les dimensions de ce dernier étaient suffisantes pour accueillir des navires à faible tirant d’eau que sont des trières. Cependant, la vue en coupe de l’extrémité ouest du bassin et d’une des loges du bâtiment (rampe 494, fig. 10), tels qu’on peut les restituer pour le iv^e s. av. J.‑C., montre que ses dimensions étaient relativement étroites. Les manœuvres d’entrée et de sortie des trières qui, rappelons‑le, devaient se présenter poupe en avant dans l’axe de leur loge pour être mises au sec, exigeaient donc une grande habileté des équipages qui les manœuvraient dans un espace contraint35.

Fig. 10 – Vue en coupe du bassin portuaire (DAO S. Colin, 2020).

Fig. 11 – Vue en plan du bassin portuaire à l’époque classique (DAO S. Colin, 2020).

Conclusion

25Le premier chapitre de cet ouvrage a exposé la forte mobilité de la ligne de rivage du sud‑est de Chypre et son évolution géomorphologique d’un milieu ouvert vers un milieu de plus en plus confiné. C’est à la faveur de la formation naturelle d’une baie marine que se développe, dès au moins la fin du Bronze récent (c’est‑à‑dire dès la fondation de la ville), la fréquentation de l’abri côtier de Kition. On s’est intéressés ici à une courte période de cette longue histoire maritime, en proposant un instantané sur le iv^e s. av. J.‑C. et en étudiant la relation entre le bassin portuaire et les hangars à trières de Bamboula.

26Ce travail a nécessité la mobilisation de données multi‑scalaires, depuis celles que livre le site archéologique jusqu’à celles issues de l’étude micro‑régionale. Ces informations sont tirées d’approches pluridisciplinaires (fouilles archéologiques, prospections et carottages géomorphologiques, étude de cartes anciennes) afin de parvenir à une synthèse géo‑archéologique.

27Les principaux résultats obtenus sont tout d’abord un positionnement plus précis du niveau marin relatif, que l’on place pour la période classique à une altitude de +0,80 m ±0,20 m par rapport au cadastre actuel. On constate donc que les piliers au nord, constituant la septième et dernière rangée de piliers des hangars, étaient ennoyés sur près d’1 m de profondeur. L’implantation de fondations en milieu immergé ne relève pas d’une technique de construction inédite à Chypre : à peu près à la même période, c’est de cette façon que sont construits les môles du port militaire d’Amathonte36.

28L’utilisation d’indicateurs de niveaux marins relatifs passés, et leur confrontation avec une courbe de remontée du niveau en Méditerranée permettent, par ailleurs, de proposer une surrection comprise entre 1,30 m et 1,70 m du port militaire de Bamboula depuis sa construction à l’époque classique. Une part de cette surrection peut éventuellement être corrélée à la période de forte activité tectonique qui se manifeste au début de l’époque byzantine (Early Byzantine Tectonic Paroxysm) et qui a été documentée par P.A. Pirazzoli en Méditerranée occidentale37.

29Autre résultat, des hiatus dans la stratigraphie du comblement du bassin sont susceptibles d’être interprétés comme la marque de pratiques du curage dont les plus anciennes manifestations pourraient dater du x^e s. av. J.‑C. Enfin, l’étude en coupe puis en plan des limites du bassin portuaire confirme la capacité de ce dernier à accueillir des navires à faible tirant d’eau, de type trière.