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Vienne dans les textes grecs et latins

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Gérard Lucas

Textes, traductions et commentaires

Anonyme, Vie des Pères du Jura

Texte intégral

La Vie des Pères du Jura, Vita Patrum Iurensium, est l’œuvre d’un anonyme qui aurait écrit vers 520‑530 et qui affirme être un disciple de saint Oyend, le troisième des pères dont la biographie est présentée dans l’ouvrage ; l’authenticité et l’ancienneté de l’œuvre ont été mises en doute très tôt, une dizaine d’années après sa publication vers 1668.

  • 323 Voir l’introduction à l’édition de Fr. Martine (cf. infra), p. 11‑13.

1Le biographe raconte la vie des trois pères fondateurs du monachisme lyonnais, entre 435 environ et 510, et retrace l’histoire de la fondation du monastère de Condat (Condadisco) à l’emplacement de la future ville de Saint-Claude dans le Jura : Romain, Lupicin (qui lui succède vers 460) et enfin l’abbé Oyent de 490 environ à 510, qui parachèvera sur tous les plans l’œuvre de ses prédécesseurs. C’est de cette dernière œuvre, la Vita Sancti Eugendi Abbatis, qu’est tiré l’extrait qui suit323.

100. Saint Léonien à Vienne

In uestitu autem, duabus tunicis numquam est usus atque unam ipsam nullatenus immutauit, nisi antea fuisset plurima uetustate consumpta, simili quoque cucullae ipsius condicione seruata. Paleis uero lectulli ineuentilatis multo tempore uilique sagello constrictis pellicioque superposito conquieuit. Aestiuis namque temporibus carecalla uel scapulari cilicin outebatur uetusto, quod ei quoque uir sanctitate conspicuus Leunianus, Viennensis urbis abba, pignore transmiserat caritatis.
Fuit namque sanctus iste de Pannoniis quondam, exspargente barbaria et in Galliis, uinculo captiuitatis abductus, et non solum in Viennensi, sed etiam in Augustodunensium urbe multo tempore claustro peculiaris cellae conclusus, ita ut, amplius quadraginta annis in utraque ciuitate coercitus, nulli hominum ex prima retrusione uultu aut corpore sola sermonis notitia nosceretur. Monachos iuxta cellulam haud plurimos regens, monachas uero procul intra urbem monasterioque consaeptas ultra sexagenario numero admirabili ordinatione rexit et aluit praemisitque maximas, magnas interim succeduasque in spiritu non dimisit. Sed sursum redeo.

Quant au vêtement, jamais il [saint Oyend] n’eut à sa disposition deux tuniques : la seule qu’il possédât, il ne la changeait d’ailleurs à aucun prix avant qu’elle ne fût exténuée de vieillesse ; il observait la même règle pour son capuchon. La paille de sa couche, rarement secouée, était serrée dans une grossière enveloppe ; il dormait là-dessus, avec une peau d’animal comme couverture. Pendant l’été, il usait d’une caracalle et d’un vieux scapulaire en poil de chèvre que lui avait envoyé, en gage d’amitié fraternelle, un homme d’une sainteté remarquable, l’abbé Léonien de Vienne.
Ce saint homme avait été jadis, au temps où les Barbares se répandirent jusqu’en Gaule, amené de Pannonie comme captif ; il vécut très longtemps, non seulement à Vienne, mais à Autun, dans la clôture d’une cellule particulière. Il resta enfermé plus de quarante ans dans l’une et l’autre cité, si bien que personne, depuis sa réclusion, ne le connut plus de visage ou de corps : on savait seulement comment il parlait. Il gouvernait, tout près de sa cellule, une petite communauté de moines ; mais, loin de là, à l’intérieur de la ville, c’est plus de soixante moniales cloîtrées qu’il gouverna, qu’il nourrit dans la vie religieuse avec une sagesse admirable : les plus grandes, il les a laissées partir avant lui pour le ciel ; grandes pourtant sont celles qui lui survécurent et que, spirituellement, il n’a pas quittées. Mais je ferme là la parenthèse.
(Anonyme, Vie du saint abbé Oyend, 127‑128)

2L’extrait retenu évoque l’abbé Léonien, qui fut ermite à Vienne, dont le sarcophage est conservé dans l’église Saint-Pierre ; on date le sarcophage du VIe s., et l’inscription aurait été gravée postérieurement, au Xe s. Cette inscription comporte une épitaphe de deux fois trois hexamètres, qui ne nous apprend rien sur la vie de Léonien, et une notice en prose répartie sur sept lignes, que nous reproduisons ici en signalant les retours à la ligne par une barre oblique :

Hic uir sanctitate conspicuus in hac urbe Viennnensi abbas extitit. Sabarie Panno/nie ortus, a barbaris captiuatus, Gallorum finibus deueniit. Augustudini primum, de/inde Vienne claustro peculiaris celle conclusus, XL plus annis tali ordine XPO mili/tauit tante districtionis ut pene vultu omnibus undequaque uenientibus ignotus in/tro uixerit, cum esset uerbo doctrine multis ad salutem notissimus, ita ut iuxta cel/lulam suam plurimos monachos rexerit, monachas uero ambitu monasterii infra urbem conclusas/ ad sexagenarium numerum mirabili ordinacione pauerit et disciplinabiliter custodierit.

  • 324 CIFM 15, no 130, p. 132‑134.

Cet homme, remarquable par sa sainteté, fut abbé dans cette ville de Vienne. Né à Sabaria en Pannonie, réduit en captivité par les barbares, il parvint aux frontières de la Gaule. Reclus dans l’enceinte d’une cellule particulière d’abord à Autun, puis à Vienne, pendant plus de quarante ans en un tel état il milita pour le Christ avec une si grande rigueur de vie que son visage était presque ignoré de tous ceux qui venaient de partout. En effet il était des plus connus pour son enseignement des chemins du salut, au point qu’il dirigea de nombreux moines établis près de sa cellule, et gouverna une soixantaine de religieuses cloîtrées dans l’enceinte d’un monastère à l’intérieur de la ville, leur imposa des dispositions admirables et les garda dans la discipline324.

3On peut constater que cette notice s’inspire très étroitement du texte de la Vita Eugendi, au point de le décalquer (passages en caractères gras).

  • 325 Chorier 1658, p. 299.
  • 326 PL 123, 1852, Chronicon, col. 111B.
  • 327 Ibid., col. 433 ; voir 124.

4Le personnage est mentionné par la charte de donation d’Ansemond datée de 543 et par une autre charte de 1084. La tradition viennoise le fait abbé, tantôt de Saint-Pierre en se fondant sur les deux chartes citées ci-dessus, tantôt de Saint-Marcel325. Adon assure que le monastère de femmes dont il est question dans la Vita Eugendi est celui de Saint-André-le-Haut326. Le même Adon fait figurer Léonien dans son Martyrologe à la date du 13 novembre327. On ne connaît pas jusqu’alors de Vita dans les recueils hagiographiques de Vienne ; cependant il a été découvert dans un lectionnaire de la cathédrale d’Arras une Vita Leoniani, tardive et assez imprécise, qui en fait l’abbé de Saint-Marcel.

Bibliographie

Références

Œuvre

Chevalier 1912, no 222 ; on consultera la longue introduction et la bibliographie de l’édition de Fr. Martine (voir infra), p. 1‑234, mais plus particulièrement p. 64‑66 à propos de l’abbé Léonien ; Biarne et al. 1986, p. 28‑29 ; Descombes 1978, p. 270‑271 ; Descombes 1981, p. 365 et 371 ; J. van der Straeten, « Vie arrageoise de S. Léonien, abbé de Vienne en Dauphiné », AB 90, 1972, p. 119‑133. Sur l’inscription du tombeau, Allmer et Terrebasse 1875, t. 1, p. 25‑31 ; CIFM 15, no 130, p. 132‑134 (texte et traduction), pl. XLIX, fig. 104. Sur saint Léonien et Saint-André-le-Haut : Baud et Zannettacci 2011, p. 8‑11.

Édition

Vie des Pères du Jura, éd. Fr. Martine, SC 142, Paris, 1968, p. 375‑379. Trad. de l’éditeur.

Notes

323 Voir l’introduction à l’édition de Fr. Martine (cf. infra), p. 11‑13.

324 CIFM 15, no 130, p. 132‑134.

325 Chorier 1658, p. 299.

326 PL 123, 1852, Chronicon, col. 111B.

327 Ibid., col. 433 ; voir 124.

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