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Vienne dans les textes grecs et latins

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Gérard Lucas

Textes, traductions et commentaires

Avit de Vienne, Homélie VI

Texte intégral

  • 265 Homélie XXV, sur les Martyrs d’Agaune ; MGH AA VI, 2, éd. R. Peiper, 1883, p. 145‑146 ; traduction (...)

Avit de Vienne, saint Avit (Alcimus Ecdicius Auitus, ca 450‑518) est une personnalité marquante de la vie religieuse et politique à Vienne dans une période troublée où l’Empire romain d’Occident sombre, où s’installent les royaumes dits barbares et où les rivalités entre Burgondes, Francs et Wisigoths s’exacerbent. Sa famille, patricienne, très croyante, compte des magistrats et évêques importants ; parent de Sidoine Apollinaire, il est lié à la famille d’Eparchius Auitus, qui fut empereur en 455‑456. Lui-même, né à Vienne, est le fils d’un sénateur, Isicius (ou Hésychius), qui, vers 475‑476, succède à saint Mamert comme évêque de Vienne, jusqu’en 490. C’est alors qu’Avit prend la succession de son père sur le trône épiscopal qu’il conserve jusque vers 518, date probable de sa mort : d’après la Vita Auiti, lorsque Zénon, l’empereur d’Orient, meurt le 9 avril 491, Avit vient d’entrer en fonction ; il a rédigé les Actes du concile d’Épaone en 517, mais n’est pas mentionné au concile de Lyon en 519 ; il meurt sous l’empereur Anastase qui règne jusqu’en juillet 518 (Vita Auiti VI). De son vivant, Avit est renommé pour son œuvre poétique ; comme évêque, il fut un homme influent à la cour de Burgondie, alors à Vienne, sous les rois Gondebaud puis Sigismond ; il se consacre à défendre l’orthodoxie chrétienne et à lutter contre l’arianisme de Gondebaud et de son peuple, ainsi qu’en témoignent ses œuvres apologétiques et polémiques. Il ne convertit pas Gondebaud, mais réussit à convertir ses fils Gondemar et Sigismond, lequel fonde en 515 le monastère d’Agaune (Vita Auiti V) pour l’inauguration duquel Avit écrit une homélie265.

1Nous avons délibérément choisi d’ignorer les textes d’Avit concernant ses rapports avec la royauté burgonde, ainsi que la dédicace du baptistère de Vienne donnée dans l’Homélie XVIII, en raison de l’état du texte, trop fragmentaire, tout cela sort de notre propos ; nous n’avons retenu de l’œuvre d’Avit que le début de son homélie connue comme l’Homilia in rogationibus, en raison de l’importance que cette institution a prise par la suite dans l’histoire de l’Église en général et parce que sa naissance est liée à un moment difficile de l’histoire de la cité. Cette homélie est aussi pour Avit l’occasion de rendre hommage à saint Mamert, qui le baptisa et dont il fut le second successeur sur le siège épiscopal de Vienne.

  • 266 Sur la datation voir la discussion infra.

2Les Rogations, appelées aussi Petites Rogations ou Petites Litanies sont à distinguer des Grandes Rogations ou Litanies Majeures (137, 146). Les Rogations de Mamert, elles, à l’origine du moins, sont la réponse religieuse à un sentiment de profond désarroi et d’insécurité qui sévit en Gaule au milieu du Ve s., dans un climat de guerre et de catastrophes naturelles, alimentée par l’angoisse (81)266.

3Il faut recouper cette homélie sur les Rogations avec les textes des autres auteurs traitant du même sujet : Sidoine Apollinaire (80‑81), Grégoire de Tours (102), Adon (122, col. 102C-103A), l’Anonyme du Liber quare (134), Rupert de Deutz (137), Jean Beleih (146) et Jacques de Voragine (150).

85. La naissance d’une institution : les Rogations

  • 267 Légère différence de texte, au 11 mai, dans les AASS Mai II, 1680, p. 631 : Ædes namque publica, qu (...)

Currit quidem tramite uitali non per Gallias tantummodo, sed paene per orbem totum rogationalis obseruantiae flumen irriguum et infectam uitiis terram uberi fluxu annuae satisfactionis expurgat. Peculiarior tamen nobis in hac ipsa institutione seruitii et gaudii causa est, quia quod hinc modo ad cunctorum utilitatem defluit, ex nostro primitus fonte manauit ; et forte nunc pertineat ad cuiuscumque priuilegii ornatum sumptae primitus institutionis exordium.
Ceterum cum ad huiusmodi humilitatem ineffabilis necessitas rigida Viennensium corda perdomuit, sentiens ecclesia nostra causam aegritudinis suae non sibi quasi maxime prae omnibus, sed quasi soli ex omnibus existimans opus esse instituenda obseruatione praesenti, sollicitius captauit remedium quam primatum. Et quidem terrorum temporis illius causas multos nostrum recolere scio. Siquidem incendia crebra, terrae motus adsidui, nocturni sonitus cuidam totius orbis funeri prodigiosum quoddam bustuale minitabantur. Nam populosis hominum concursibus domestica siluestrium ferarum species obseruabatur, deus uiderit an ludificans oculis an adducta portentis.
Quidquid tamen ex iis duobus foret, perinde monstruosum intellegebatur seu sic ueraciter immania bestarum corda mansuefieri seu tam horribiliter conspectibus territorum falsae uisionis phantasmata posse confingi. Inter haec diuersa uulgi sententia dispariumque ordinum uariae opiniones. Alii quod sentiebant dissimulando, quae fletui nolebant dare, casui dabant ; alii spiritu salubriore, abominabilia noua quoque congruis malorum proprietatis significationibus interpretabantur. Quis enim in crebris ignibus imbres Sodomiticos non timeret ? Quis trementibus elementis aut decidua culminum aut disrupta terrarum imminere non crederet ? Quis uidens, certe uidere se putans pauidos naturaliter ceruos per angusta portarum usque ad fori lata penetrantes non imminentem solitudinis sententiam formidaret ?
Quid multis ? tracta sunt haec inter timores publicos et rumores priuatos usque ad imminentem solemnium uigiliarum noctem, qua celebrari festum dominicae resurrectionis annua consuetudo poscebat. Siquidem hanc omnes laborum opem, malorum finem, metuentium securitatem communibus animis opperiebantur. Adfuit ergo nox illa uenerabilis, quae ad spem publicae absolutionis uotiuumque sollemne patefecerat. Sed mox illic multo uehementior strepitus ictu flagelli grauius ferentis intonuit ; utpote quem iam emensis gradibus superlatiuum nihil sequi aliud quam chaos intellegeretur. Aedes namque publica, quam praecelso ciuitatis uertice sublimitas immensiter fastigiata praetulerat
267, flammis terribilibus conflagrare crepusculo coepit. Interpellatur itaque nuntio discriminis iucunditas sollemnitatis : pleno timoribus populo ecclesia uacuatur. Omnes namque similem facultatibus uel domibus propriis casum de quadam praeminentis incendii arce metuebant. Perstitit tamen coram festiuis altaribus inuictus antistes et calorem fidei suae accendens flumine lacrimarum permissam ignibus potestatem incendio abscedente compescuit.
Desperatione deposita reditur ad ecclesiam et restincta flammarum luce clarescit luminum pulchritudo. Nec sane ulterius trahitur de adripiendo compunctionis medicamine mora. Praedecessor namque meus et spiritalis mihi a baptismo pater Mamertus sacerdos, cui ante non paucos annos pater carnis meae accepto, sicut deo uisum est, sacerdotii tempore successit, totas in ea quam supra diximus uigiliarum nocte sancto paschae concepit animo rogationes : atque ibi cum deo tacitus definiuit, quidquid hodie psalmis ac precibus mundus inclamat. Reuoluta ergo sollemnitate paschali non iam quid, sed quomodo aut quando fieri debeat, secreta primum collatione tractatur. Putabatur a quibusdam Viennensis senatus, cuius tunc numerosis illustribus curia florebat, inventis non posse adduci, cum uix adquiesceret legitimis inclinari. Sed pius ac sollicitus pastor sapientiae salibus largus mansuefaciendarum ouium prius orando animum, quam perorando molliuit auditum. Pandit igitur dispositionem, indicit ordinem, exponit salubritatem : et uiro tam religiosi quam sollertis ingenii parum fuit, si oboedientibus propositum tantummodo institutionis promeret, nisi inter initia etiam uinculum consuetudinis adsignaret. Inspirante igitur compunctorum cordibus deo auditur a cunctis, confirmatur, attollitur. Eligitur tempori triduum praesens, quod inter ascensionis sacrae cultum diemque dominicum quasi quodam opportunitatis propriae limbo circum positis solemnitatibus marginaretur.
Explorante autem episcopo feruorem inchoationis et maxime verente, ne ob tardam populi sequacitatem, paucioribus eductis obseruatio ipsa confestim in sui nouitate reuilesceret, ad basilicam, quae tunc moenibus uicinior erat ciuitatis, orationem primae processionis indicit. Itur celebri alacritate, copiosa multitudine, maxima compunctione : ut reuera populi lacrimis laboribusque breuis atque angusta processio uideretur. Vbi uero sanctus sacerdos de minorum effectu maiorum indicia collegit, sequenti die institutum est, quod nunc primo, id est crastino, si dominus adnuit, die laboraturi sumus. Sequutae sunt succiduo tempore quaedam ecclesiae Galliarum rem tam probabilis exempli, sic tamen, quod hoc ipsum non apud omnes iisdem diebus, quibus penes nos institutum fuerat, celebraretur. Nec porro magni intererat, quod triduum eligeretur, dummodo psalmorum officia lacrimarum functionibus annuis persoluerentur. Tamen cum dilectione rogationum etiam sacerdotum crescente concordia ad unum tempus, id est ad praesentes dies, uniuersalis obseruantiae cura concessit.

Oui, il s’écoule et constitue une voie qui apporte la vie, le fleuve de la célébration des Rogations, il coule, non seulement à travers les Gaules, mais presque à travers le monde entier, et c’est un courant qui purge, par l’ampleur de son flot annuel de pénitence, une terre infectée par les vices. Cependant, nous avons une raison plus particulière à célébrer dans la joie cette institution, puisque c’est chez nous que ce fleuve, qui s’écoule depuis lors pour le bien de tous, a pris source pour la toute première fois ; et peut-être que la naissance de cette institution et ses débuts lui confèrent à présent une gloire et une ferveur toute particulière.
Au reste, lorsqu’une nécessité inexprimable contraignit les cœurs endurcis des Viennois à une telle humilité, notre Église, sentit que la cause de son malaise ne relevait pas plus particulièrement d’elle que de tous, mais estima que c’était à elle seule parmi tous que revenait l’obligation d’instituer la présente cérémonie, et elle se soucia donc davantage du remède que de s’assurer la primauté de l’avoir trouvé. Je le sais, beaucoup d’entre nous se rappellent les raisons des terreurs de cette époque. C’est que de nombreux incendies, d’incessants tremblements de terre, des grondements nocturnes menaçaient de faire disparaître la terre entière dans un monstrueux bûcher. Et aussi dans les endroits très fréquentés par les humains, on voyait des bêtes des forêts comme s’il s’agissait de bêtes domestiques ; Dieu seul peut savoir si c’était un mirage qui trompait les yeux ou si c’était un signe porteur de présages.
Quoi qu’il en fût, on tenait pour des monstruosités ces deux éventualités, que les cœurs sauvages des bêtes fussent véritablement adoucis ou que des spectres d’une vision trompeuse pussent s’imposer de façon si effrayante aux regards de gens terrifiés. Dans ces circonstances, le peuple avait des avis contradictoires, et chez les gens des autres classes les opinions étaient variées. Les uns, en dissimulant ce qu’ils ressentaient, imputaient au hasard ce qu’ils refusaient de déplorer, les autres, dans un état d’esprit plus soucieux du salut, interprétaient les récentes abominations en expliquant chaque fléau en fonction de sa nature. Qui, en effet, dans les nombreux incendies ne craindrait les averses de Sodome ? Qui face aux éléments déchaînés ne croirait à l’imminence de la chute des cieux ou de la dislocation de la terre ? Qui, en voyant ou en croyant voir des cerfs, naturellement peureux, pénétrer par les portes étroites et aller jusqu’au forum, ne redouterait l’imminence du Jugement et de la désolation ?
Qu’ajouter ? Voilà ce qui ressortait des peurs publiques et des opinions privées, jusqu’à la nuit de la Veillée solennelle, où, chaque année, la tradition veut que soit célébrée la fête de la résurrection de Notre Seigneur. Et tous, animés d’un même état d’esprit, attendaient le fruit de leur labeur, la fin de leurs maux et l’apaisement de leurs craintes. Et là voici donc cette nuit vénérable, qui avait ouvert une issue vers l’espérance d’une absolution publique et une cérémonie désirée. Mais bientôt retentit un coup de tonnerre plus violent qu’un coup de fouet porté avec force ; de sorte que, étant donné l’intensité du coup, on comprenait qu’il ne pouvait advenir rien de pire, sinon le chaos. Et en effet, l’édifice public dont le toit d’une hauteur sans fin culminait au-dessus de la cité, commença, dès le crépuscule, à s’embraser de flammes effrayantes. Aussi, à l’annonce du danger, la joie de la cérémonie est interrompue. Le peuple, empli de craintes, déserte l’église. Car tous redoutaient que semblable malheur ne s’abattît sur leurs propres biens ou demeures, du haut de ce qui était comme une sorte de citadelle de feu surplombant la ville. L’évêque, cependant, resta seul, inébranlable, devant l’autel de la fête et donnant libre cours à l’ardeur de sa foi, il arrêta la puissance laissée aux flammes par le flot de ses larmes, et l’incendie se replia.
Laissant de côté le désespoir, on revient à l’église, et une fois la lueur des flammes éteinte, la beauté des lumières éclate. Mais il n’y a pas à repousser à plus tard le remède à adopter pour notre repentir. En effet, mon prédécesseur et père spirituel depuis mon baptême, l’évêque Mamert (auquel, lorsqu’il eut été enlevé à son sacerdoce par la volonté divine, mon père charnel succéda, il y a quelques années) conçut dans son saint esprit l’ensemble des Rogations lors de cette nuit de la Veillée pascale que nous venons de décrire ; c’est alors qu’il arrêta dans le silence, avec Dieu, ce que célèbre aujourd’hui le monde entier par des chants et des prières. Aussi, après la fête de Pâques, on débat, d’abord en cercle restreint, non plus de ce qu’il faut faire, mais de la manière et du moment où ce doit être fait. Certains pensaient que le Sénat de Vienne, dont l’assemblée s’honorait alors de bien des hommes illustres, ne pourrait être amené à approuver des innovations alors qu’il avait peine à se soumettre aux usages réguliers. Mais le pieux pasteur, plein de sollicitude et usant généreusement du sel de la sagesse, commença par adoucir par des prières l’esprit de ses brebis qu’il fallait apprivoiser, puis il usa de persuasion pour se faire écouter. Il dévoile les dispositions qu’il a prises, en indique le déroulement, en expose en quoi elles apportent le salut. Et pour un esprit aussi religieux qu’habile, c’eût été insuffisant de se contenter de proposer à ses ouailles un projet d’institution, il lui fallait forger dès le début le premier maillon d’une coutume. Ainsi, Dieu inspirant les cœurs repentants, tous l’écoutent, l’approuvent et exaltent son action. On choisit les trois jours présents, qui se trouvent entre la sainte fête de l’Ascension et le dimanche, comme si cette période, par le fait qu’elle est encadrée de fêtes solennelles, y gagnait en opportunité par leur proximité.
Comme l’évêque voulait éprouver la ferveur que suscitait l’entreprise, et comme il craignait surtout que, si le peuple était réticent à l’adopter et que peu de gens se déplaçaient, la cérémonie même, en raison de sa nouveauté, ne perdît vite toute valeur, Mamert fixa la prière de la première procession à la basilique qui était alors plus proche des murs de la cité. On s’y rend avec une vive ardeur, en foule innombrable et avec un très profond repentir ; si bien que, en vérité, la procession parut brève et insuffisante en comparaison des larmes et de l’affliction du peuple. Mais dès que le saint évêque eut repéré à de petits détails les indices de changements conséquents, il institua dès le lendemain le rite que nous allons célébrer le premier jour, c’est-à-dire demain, avec l’assentiment de Dieu. Certaines Églises des Gaules reprirent par la suite ce rite si recommandable par son exemple ; mais elles ne le célébraient pas toutes aux mêmes jours où il avait été institué chez nous. D’ailleurs, quels que fussent les trois jours choisis, cela ne revêtait pas une grande importance, du moment que les offices et récitations des psaumes s’accompagnaient de leur tribut annuel de larmes. Toutefois, comme la ferveur dont jouissaient les Rogations, avec l’accord des prêtres, allait croissant, par souci d’une observance universelle, on se rangea à une période unique, c’est-à-dire aux jours actuels.
(Avit de Vienne, Homélie VI, Sur les Rogations)

  • 268 J. Berlioz, « La foudre au Moyen Âge. L’apport des exempta homélitiques », in B. Bennassar (éd.). L (...)
  • 269 C’est vraisemblablement ce qui est mentionné comme un concile tenu à Vienne dans Chevalier 1912, n° (...)
  • 270 Wood 2001, p. 150‑152.

4Avit est chronologiquement le second auteur évoquant la naissance des Rogations. Son homélie est une amplification rhétorique de certains éléments déjà présents dans la seconde lettre de Sidoine, mais apporte aussi des éléments originaux. Comme Sidoine, Avit rappelle les faits qui contribuent à créer un climat de terreur dans la population : séismes, destructions de bâtiments, intrusion des animaux sauvages dans la ville, recours aux Écritures (allusion au châtiment divin qui s’abat sur Ninive). À la différence de Sidoine, il ne signale pas l’exode de la population de Vienne. Avit s’attarde sur le miracle de Mamert qui repousse l’incendie par ses prières et, plus précis que Sidoine, il signale que l’incendie qui menace la ville part d’un aedes publica. Dans les deux témoignages, il faut faire la part du traitement littéraire, afférent au genre épistolaire chez Sidoine et chez Avit de l’usage d’exempla homélitiques, à savoir que les « calamités – signes divins – entrent dans une certaine économie de la persuasion »268. Toute l’évocation de l’incendie et du miracle opéré par Mamert porte la marque d’une rhétorique destinée à glorifier Mamert, dans un style où les images et les figures complexes sont telles qu’il est difficile de tirer un renseignement topographique précis sur le bâtiment incendié. L’originalité d’Avit est de rappeler ensuite en détail la démarche suivie par Mamert pour instaurer les Rogations, son travail à Vienne pour persuader les notables269, l’organisation de la première procession ; puis d’évoquer l’extension des Rogations à l’ensemble de la Gaule270.

  • 271 Éléments de sismicité à Vienne au Ve siècle, étude datée de janvier 1985.

5Bien évidemment certains passages retiennent l’attention. La mention des séismes dont la ville est frappée est reprise de la lettre de Sidoine ; archéologiquement parlant, on n’a pas identifié de traces de ce séisme, soit que le hasard des fouilles n’ait pas fourni de données identifiables avec certitude, soit que ces séismes n’aient pas été assez forts pour causer des dommages importants. Néanmoins ils ont dû être ressentis par la population et donc créer un fort sentiment d’insécurité, puisque Sidoine signale que la ville s’est vidée de ses habitants (81), et que leur répétition fait s’écrouler quelques bâtiments préalablement fragilisés ; car, si on en croit Sidoine, il y a bien eu des destructions de bâtiments (81). Dans une étude effectuée pour le CEA, le rapporteur J. Lambert, conclut à « l’existence d’une série de secousses ressenties à Vienne, mal individualisées, d’intensité maximale probable de V à VII M.S.K. et d’extension inconnue. Par ailleurs, pourrait être admise l’hypothèse d’un épicentre proche »271.

  • 272 Théophane, Chronographie, éd. J. Classen, CSHB 43, Bonn, 1839, p. 143‑144 ; récit repris par Paul D (...)

6Il est intéressant de rapprocher les circonstances de la création des Rogations du récit de la naissance du Trisagion à Constantinople : selon la Chronographie de Théophane, lors d’un séisme survenu en 437 (selon Théophane) ou en 447 (selon Malalas), à Constantinople, après quatre mois de secousses sismiques, alors que les habitants s’étaient réunis à l’extérieur de la cité avec leur évêque pour prier, un jeune homme fut enlevé dans les cieux où il entendit une voix divine qui lui enjoignait de transmettre aux hommes « Saint est Dieu, Saint est le Puissant, Saint est l’Immortel, ayez pitié de nous »272. Et une fois le cantique entonné, aussitôt la terre cessa de trembler. On peut se demander s’il n’y a pas là une sorte de modèle qui imprègne les esprits et dans quelle mesure les récits de Sidoine et d’Avit ne doivent pas être lus aussi bien comme une manifestation de l’air du temps que comme des textes que nous qualifierons d’informatifs. Il en va de même pour l’intrusion des bêtes sauvages dans Vienne dont nous avons déjà parlé (81).

  • 273 Schneyder et Savigné 1880, p. 107.
  • 274 Schneyder et Savigné 1880, p. 106. Sur l’emplacement présumé du palais royal burgonde, voir Prévot, (...)

7Le forum est le lieu par excellence de rencontre ; ici, son utilisation est pervertie, puisque, habituellement lieu de rencontre pour les habitants de la cité, il est fréquenté par des animaux sauvages. La mention d’un aedes publica a amené certains traducteurs à proposer la traduction par « hôtel de ville » ; Sidoine ne signalait aucun bâtiment précis, mais insistait bien sur le fait que des incendies fréquents avaient déjà ravagé la cité depuis quelque temps et que cette nuit pascale, c’était la ville entière qui était menacée ; Grégoire de Tours parle de l’incendie, en cette nuit pascale, du palatium regale intramuraneum ; s’agirait-il du palais impérial romain ? C’est le point de vue de Schneyder, à la fin du XVIIIe s., qui le situe « à l’emplacement des Capucins et du Collège »273 ; il le distingue du palais des prêteurs, « devenu successivement le palais des rois de Bourgogne et des Dauphins du Viennois, et actuellement celui de la justice et la maison d’arrêt »274. La présence du terme arx dans la phrase suivante a pu faire penser que le bâtiment en question pouvait faire allusion à la colline du Pipet et ses bâtiments ; mais il nous semble que la formulation quadam praeminentis incendii arce, avec l’emploi de l’indéfini quadam, doive plutôt être comprise comme une image et qu’il ne convient pas d’y chercher une indication topographique précise ; remarquons que le terme arx n’apparaît dans aucun autre texte relatant l’incendie ; les Viennois sont sous la menace du feu divin, comme les Ninivites et les habitants de Sodome.

  • 275 Collombet 1847, p. 63.

8L’autre point intéressant est le rappel de cette basilica, quae tunc moenibus uicinior erat ciuitatis. La traduction de uicinior est un problème : « assez proche », « plus proche », « la plus proche » ? Si on accorde au comparatif uicinior, sans complément, la valeur classique d’un intensif, on peut alors traduire « Mamert fixa alors la prière de la première procession à une basilique qui était alors assez proche des murs de la ville », ce que suggère F.Z. Collombet, qui écrit « assez voisine de la ville »275, sans se prononcer sur l’identification de cette basilica.

9Si on traduit « la (ou une) basilique plus proche des remparts à cette époque », tunc renvoie à l’époque de Mamert, par opposition à un nunc implicite qui désignerait le moment où est prononcée l’homélie ; ce qui peut aussi signifier que le tracé des remparts a effectivement changé, qu’il ne s’agit plus des remparts du Haut-Empire, mais de nouveaux remparts, élevés dans le laps de temps qui sépare la première célébration des Rogations et l’époque où Avit prononce son homélie. Mais nous sommes dans l’incertitude du tracé des remparts de l’Antiquité tardive, dossier encore très controversé.

  • 276 Pelletier 2001, p. 169.
  • 277 Biarne et al. 1986, p. 27.

10Pour A. Pelletier, « la procession organisée par Mamert partit de la cathédrale, à l’intérieur du rempart, et se dirigea vers la “basilique qui était alors la plus proche des murs de la cité”, sans doute la basilique des Saints-Apôtres (Saint-Pierre) »276. La traduction d’A. Pelletier suppose qu’il existe au moins deux basilicae à proximité des murs de la cité ; et s’il est vrai qu’Avit utilise le terme basilica pour désigner une église funéraire, par opposition à ecclesia, quelles étaient ces basiliques aux alentours de 470 ? On en compte trois sur la rive gauche du Rhône, Saint-Étienne (devenu plus tard Saint-Sévère), Saint-Gervais et Saint-Protais ; enfin il y a l’église des Saints-Apôtres (devenue Saint-Pierre, qualifiée de foras portam ciuitatis d’après un document du VIe s.277).

  • 278 Shanzer et Wood 2002, n. 5, p. 384 ; ce point de vue est développé dans Wood 2001, p. 152.
  • 279 Sur l’emplacement des basiliques, voir le commentaire au texte 103.

11Sur la rive droite, il y a Saint-Ferréol ; c’est à cette basilique que songent D. Shanzer et I. Wood dans leur ouvrage278, sans préciser à laquelle basilique ils pensent : la première où fut inhumé Ferréol, bâtie par Castalius sur le lieu supposé du martyre, ou la seconde après le transfert de ses reliques ordonné par Mamert qui la fit construire. On ignore si ce transfert eut lieu avant ou après la création des Rogations (103). Mais quoi qu’il en soit, les deux basiliques, pour lesquelles trois emplacements ont été proposés, sont situées sur la rive droite, au-delà des remparts279.

  • 280 Prévot, Gaillard et Gauthier 2014, notice 7 consacrée à la Basilica sancti martyris Ferreoli, p. 31 (...)

12Une hypothèse est avancée par J.‑Fr. Reynaud : « Dès la création des Rogations, Saint-Ferréol constitue très probablement le point de départ de la procession, comme le fait est bien attesté au Moyen Âge. Aucun texte contemporain ne le précise, mais Sidoine semble établir un lien entre l’institution du triduum et l’invention du corps du martyr ; en outre, l’Homélie VI d’Avit, malgré son imprécision, peut-être interprétée en ce sens […] On voit que, dans un premier temps, Mamert voulant tester l’enthousiasme de ses fidèles choisit une église “plus proche des murs de la cité” sous-entendu : plus proche que celle qu’il avait en vue pour l’avenir, donc peut-être la basilique des Apôtres, selon l’interprétation traditionnelle ; puis, dès le lendemain, vu le succès de l’expérience, il “institua le rite” qui devint dès lors celui du premier jour du triduum. Il s’agit manifestement d’une procession plus longue, démarrant donc dans une basilique plus éloignée, très probablement Saint-Ferréol280. »

  • 281 Chevalier 1923.
  • 282 Chevalier 1923, p. 61‑62.

13Certes, le chanoine U. Chevalier donne le texte qui retrace le parcours suivi par les processions des Rogations au XIIIe s.281, jour après jour, et on constate que pour le premier jour conueniant uniuersi siue clerus siue populus, et more solito eleuant cruces discalciatis pedibus, et cinere super caput posito procedant cantantes ad ecclesiam Beati Ferreoli martyris, « que tous, clercs ou laïcs, se réunissent et, suivant l’usage accoutumé, portent les croix levées, pieds nus, la tête couverte de cendre et se rendent, en chantant à l’église du Bienheureux martyr Ferréol »282. Mais la suite du texte montre que la procession se déroule sur la rive gauche du Rhône : Saint-André, Saint-Sévère, Saint-Symphorien, retour usque ad Rodanum […] Super Rodanum canant alta uoce canonici usque in maiori ecclesia, c’est-à-dire, « jusqu’au Rhône […] Près du Rhône, que les chanoines chantent à voix haute jusque dans l’église cathédrale ». Il faut rappeler que vers 734 une seconde translation a ramené à l’intérieur de la ville les reliques de Ferréol (103). Il est donc délicat de s’appuyer sur ce texte du XIIIe pour faire de Saint-Ferréol outre-Rhône le point de départ choisi par Mamert, sauf à supposer qu’on ait voulu maintenir une tradition préexistante qui faisait du saint une sorte de patron pour la procession.

  • 283 Biarne et al. 1986, p. 26.
  • 284 Prévot, Gaillard et Gauthier 2014, notices 5 et 7, p. 318‑319.

14Pour conclure sur ce point de traduction, la position d’A. Pelletier, défendue aussi par Fr. Descombes paraît la plus vraisemblable283 ; en outre, rappelons que c’est là que se fait inhumer Mamert et que cette basilique recevra les dépouilles des évêques qui lui succèdent284.

  • 285 Le Nain de Tillemont 1712, p. 115.
  • 286 Pelletier 2001, p. 169.
  • 287 Nimmegeers 2014, p. 135‑136.

15Ce texte ne dit pas explicitement quand les Rogations ont été instituées ; on peut poser un terminus ante quem (début 473) si on s’appuie sur la datation des lettres de Sidoine Apollinaire V, 14 et VII, 1 (80‑81) par A. Loyen. S. Le Nain de Tillemont, dans la notice qu’il consacre à Mamert, avance la date de 474285. D’après A. Pelletier, « De nombreuses chroniques médiévales le datent [l’incendie de Vienne] de l’année 468. Les lettres de Sidoine Apollinaire sont de 472. Un écart de quatre ans est peu vraisemblable. Je pense donc que les “prodiges” qui sont à l’origine des Rogations ont eu lieu au printemps (avant Pâques) 471 ou 472286. » Par ailleurs, Sigebert de Gembloux (135) place l’institution des Rogations en l’an 468, au floruit de Mamert, l’année qui précède la mort d’Olybrius, notée en 469, selon son calcul ; or d’après notre calendrier, Olybrius est mort en 472 ; il faudrait donc admettre logiquement que Mamert a créé les Rogations vers 471. Cette datation est plausible. Au terme d’un raisonnement autre, N. Nimmegeers situerait cette institution plus tôt, vers 468 et le transfert des reliques de saint Ferréol vers 470287.

16On ignore également la date à laquelle l’homélie d’Avit a été prononcée, mais la dernière phrase de notre extrait peut être interprétée comme une allusion au concile d’Orléans qui a fixé l’époque du triduum des Rogations pour la Gaule. Le 27e canon du concile d’Orléans, dont les actes sont souscrits le 10 juillet 511, stipule en effet :

Rogationes, id est laetanias, ante ascensionem Domini ab omnibus ecclesiis placuit celebrari, ita ut praemissum triduanum ieiuniumin dominicae ascensionis festituitate soluatur ; per quod triduum serui en ancillae ab omni opere relaxentur, quo magis plebs uniuersa conueniat. Quo triduo omnis abstineant et quadraginsimalibus cibis utantur.

  • 288 J. Gaudemet et Br. Basdevant, Les canons des conciles mérovingiens (IVe-VIe siècles), tome I, SC 35 (...)

Il a paru bon que les Rogations, c’est-à-dire les Litanies, soient célébrées par toutes les églises avant l’Ascension du Seigneur, de telle façon que le jeûne de trois jours qui précède se termine à la fête de l’Ascension du Seigneur ; que durant ces trois jours les esclaves, hommes et femmes, soient dispensés de tout travail, afin que le peuple se réunisse plus au complet. Pendant ces trois jours, que tous fassent abstinence et usent des aliments de carême288.

17Ainsi, l’homélie d’Avit a pu être prononcée en mai 512 ; la phrase d’ouverture insiste sur le fait que c’est un privilège pour Vienne d’être le berceau de cette institution. Dans le paragraphe qui suit immédiatement notre extrait, Avit affirme qu’il était nécessaire de rappeler à tous les faits, car il est du devoir de l’Église de Vienne de montrer à toutes les autres l’exemple de la componction dans la célébration de cette institution… Si l’homélie date bien de 512, cela fait effectivement environ quarante ans, soit plus d’une génération, que les faits relatés se sont déroulés, et leur rappel n’est pas alors une simple précaution oratoire pour certaines des ouailles d’Avit ; elle peut être aussi un stimulant. Cette supposition s’accorde avec la datation proposée par Sigibert et celle de la lettre de Sidoine. D’autres textes postérieurs fournissent quelques repères pour la création des Rogations, mais leur utilisation est difficile et ils ne s’appuient que sur des éléments de chronologie relative (130, 131, 134, 137 et 146).

Bibliographie

Références

Auteur et œuvre

Molinier 1901, no 212 ; RE II/2, 1896, s.v. « Auitus 7 », col. 2398 [A. Jülicher] ; Chevalier 1912, no 134 et 145 (Rogations), no 310 (épitaphe), no 311 (Vita Auiti) ; Brill Online, s.v. « Auitus » [K. Smolak] ; Courcelle 1943, p. 246‑248 ; Shanzer et Wood 2002, avec bibliographie détaillée, p. 419‑436. Sur le tombeau d’Avit et son épitaphe, Allmer et Terrebasse 1875, p. 66‑74 ; Descombes 1985, inscription XV, 81, p. 341‑351, avec mise au point sur les sources concernant Avit. Introduction sur Avit et son œuvre, ainsi qu’une bibliographie dans tome I de l’Histoire spirituelle, éditée par N. Hecquet-Noti, SC 444, Paris, 1999.

Éditions

MGH AA VI, 2, éd. R. Peiper, 1883, p. 108‑111. Trad. G. Lucas. Nous remercions J.‑P. Reboul pour l’aide qu’il nous a apportée.

Pour la Vita beati Auiti episcopi Viennensis [BHL 885], AASS Février I, 1658, p. 661‑662 ; R. Peiper dans MGH AA VI, 2, 1883, p. 177‑181. Le texte de l’homélie d’Avit est donné dans les AASS Mai II, 1680, à la date du 11 mai, dans la notice De Sancto Mamerto, Episcopo Viennensi in Gallia, p. 631‑632 ; PL 59, 1847, col. 289C-292B ; U. Chevalier, Œuvres complètes de saint Avit, Lyon, 1890. L’étude de Shanzer et Wood 2002 donne une traduction anglaise de l’Homélie VI, p. 381‑388.

Texte

Sur le latin d’Avit, on se reportera à l’étude d’H. Gœlzer, Le latin de saint Avit, Paris, 1909 ; du même, « Remarques lexicographiques sur le latin de saint Avit, évêque de Vienne (Isère) », ALMA III, 1927, p. 173‑195 et ALMA IV, 1928, p. 5‑34. Sur la traduction de quelques passages, Reinach 1890. Sur les Rogations Majeures et Mineures, leur historique et leur rituel, F. Cabrol et H. Leclercq, DACL 10, col. 1740‑1741 et DACL 14, col. 2459‑2461. Sur l’institution des Rogations par Mamert et l’homélie d’Avit, Griffe 1965, p. 209‑213 ; G.S. Nathan, « The Rogation ceremonies of late antique Gaul : creation, transmission and the role of the bishop », C&M 49, 1998, p. 275‑303 ; sur le rôle de Mamert, Wood 2001, p. 150‑152 ; voir aussi les textes 80‑81. Sur l’emplacement du forum à Vienne, Grenier 1958, p. 211‑219 ; Lauxerois 2003, p. 23‑24 ; A. Le Bot-Helly, « Le forum de Vienne », in C. Jourdain-Annequin et M. Le Berre (dir.), Atlas culturel des Alpes occidentales de la Préhistoire à la fin du Moyen Âge, Paris, 2004, p. 186‑187 ; CAG 38/3, notice 64, p. 264. Sur le rituel observé et l’évolution du sens de la cérémonie, voir les textes 80, 134, 137, 146 et 150.

Notes

265 Homélie XXV, sur les Martyrs d’Agaune ; MGH AA VI, 2, éd. R. Peiper, 1883, p. 145‑146 ; traduction en anglais dans Shanzer et Wood 2002, p. 377‑381.

266 Sur la datation voir la discussion infra.

267 Légère différence de texte, au 11 mai, dans les AASS Mai II, 1680, p. 631 : Ædes namque publica, quam praecelso ciuitatis Viennensium uertici sublimitas in immensum fastigiata protulerat, flammis terribilibus conflagrare crepisculo cœpit.

268 J. Berlioz, « La foudre au Moyen Âge. L’apport des exempta homélitiques », in B. Bennassar (éd.). Les catastrophes naturelles dans l’Europe médiévale et moderne, coll. Flaran 15, Toulouse, 1996, p. 165‑174, en particulier p. 173.

269 C’est vraisemblablement ce qui est mentionné comme un concile tenu à Vienne dans Chevalier 1912, n° 134. p. 26‑27.

270 Wood 2001, p. 150‑152.

271 Éléments de sismicité à Vienne au Ve siècle, étude datée de janvier 1985.

272 Théophane, Chronographie, éd. J. Classen, CSHB 43, Bonn, 1839, p. 143‑144 ; récit repris par Paul Diacre, Historia miscella, XIV, PL 95, 1851, col. 960, et G. Cédrénus, Historiarum compendium, tome I, éd. E. Bekker, CSHB 8, Bonn, 1838, p. 599‑600.

273 Schneyder et Savigné 1880, p. 107.

274 Schneyder et Savigné 1880, p. 106. Sur l’emplacement présumé du palais royal burgonde, voir Prévot, Gaillard et Gauthier 2014, p. 317.

275 Collombet 1847, p. 63.

276 Pelletier 2001, p. 169.

277 Biarne et al. 1986, p. 27.

278 Shanzer et Wood 2002, n. 5, p. 384 ; ce point de vue est développé dans Wood 2001, p. 152.

279 Sur l’emplacement des basiliques, voir le commentaire au texte 103.

280 Prévot, Gaillard et Gauthier 2014, notice 7 consacrée à la Basilica sancti martyris Ferreoli, p. 319‑320.

281 Chevalier 1923.

282 Chevalier 1923, p. 61‑62.

283 Biarne et al. 1986, p. 26.

284 Prévot, Gaillard et Gauthier 2014, notices 5 et 7, p. 318‑319.

285 Le Nain de Tillemont 1712, p. 115.

286 Pelletier 2001, p. 169.

287 Nimmegeers 2014, p. 135‑136.

288 J. Gaudemet et Br. Basdevant, Les canons des conciles mérovingiens (IVe-VIe siècles), tome I, SC 353, Paris, 1989, p. 87.

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