Version classiqueVersion mobile

Vienne dans les textes grecs et latins

 | 
Gérard Lucas

Textes, traductions et commentaires

Eusèbe de Césarée, Histoire ecclésiastique

Texte intégral

1L’Histoire ecclésiastique (Ἐκκλησιαστικὴ ἱστορία) fut publiée dans une première version avant la persécution de 303, et connut ensuite toute une série d’additions ou de remaniements. L’ouvrage trace en dix livres l’histoire du christianisme depuis les temps du Christ jusqu’à la victoire de Constantin sur Licinius en 324.

40. Lexil dHérode Antipas à Vienne

Ὁ δ’ αὐτὸς Ἰώσηπος ἐν τοῖς μάλιστα δικαιότατον καὶ βαπτιστὴν ὁμολογῶν γεγονέναι τὸν Ἰωάννην, τοῖς περὶ αὐτοῦ κατὰ τὴν τῶν εὐαγγελίων γραφὴν ἀναγεγραμμένοις συμμαρτυρεῖ, ἱστορεῖ δὲ καὶ τὸν Ἡρῴδην τῆς βασιλείας ἀποπεπτωκέναι διὰ τὴν αὐτὴν Ἡρῳδιάδα, μεθ’ ἧς αὐτὸν καὶ εἰς τὴν ὑπερορίαν ἀπεληλάσθαι, Βίενναν τῆς Γαλλίας πόλιν οἰκεῖν καταδικασθέντα. Καὶ ταῦτά γε αὐτῷ ἐν ὀκτωκαιδεκάτῳ τῆς Ἀρχαιολογίας δεδήλωται, ἔνθα συλλαβαῖς αὐταῖς περὶ τοῦ Ἰωάννου ταῦτα γράφει·

Le même Josèphe confirme que Jean [Baptiste] était un homme des plus justes et qu’il baptisa, étant en cela en accord avec ce qui est écrit sur lui dans les Évangiles inspirés. Il raconte aussi qu’Hérode fut déchu de sa royauté à cause de la même Hérodiade, avec qui il fut chassé en exil et condamné à résider dans la ville de Vienne en Gaule. Et cela est exposé au dix-huitième livre des Antiquités, là où il écrit textuellement au sujet de Jean […]
(Eusèbe de Césarée, Histoire ecclésiastique, I, 11, 4)

  • 144 Flavius Josèphe, Antiquités, XVIII, 240‑245.
  • 145 Flavius Josèphe, Guerre des Juifs, II, 183, 184.
  • 146 Cavard 1975, p. 48.

2Hérode Antipas est un des fils d’Hérode le Grand (fig. 4), et fera décapiter Jean Baptiste ; il est tétrarque de Galilée au moment du procès de Jésus, qu’il refuse de juger malgré les instances de Pilate, bien que Jésus fût Galiléen ; mais la postérité l’associera aux persécuteurs du Christ, et à ce titre son exil est considéré comme un châtiment. Cet exil d’Hérode Antipas à Vienne est une erreur d’Eusèbe, qui doit confondre avec l’exil d’Archélaos à Vienne en 6 av. J.‑C. ; Josèphe affirme qu’Antipas fut envoyé à Lyon144, probablement en 39 ou 40 de notre ère ; cependant, dans la Guerre des Juifs, le même Josèphe écrit qu’Antipas serait mort en Espagne145 ; d’où est issue la supposition que le lieu de l’exil pouvait être Lugdunum Conuenarum, Saint-Bertrand-de-Comminges, au nord des Pyrénées. Mais Saint-Bertrand n’a jamais été en Espagne ; il faut plutôt supposer que Josèphe s’est trompé dans la Guerre des Juifs. Une tradition locale fait de Saint-Maurice-l’Exil (Isère) le lieu de l’exil d’Hérode et de Pilate146.

Références

Œuvre

J. Sirinelli, Les vues historiques d’Eusèbe de Césarée durant la période prénicéenne, Dakar, 1961. Sur les histoires ecclésiastiques, A. Momigliano, Problèmes d’historiographie ancienne et moderne, Bibliothèque des histoires, Paris, 1983, p. 145‑168 (« L’historiographie païenne et chrétienne au IVe siècle après J.‑C. ») ; Inglebert 1996, p. 154‑200.

Éditions

Eusèbe de Césarée, Histoire ecclésiastique, livres I-IV, éd. G. Bardy, SC 31, Paris, 1952, p. 37. Trad. revue. La totalité de l’œuvre, en traduction seule, est accessible en un volume, Eusèbe de Césarée, Histoire ecclésiastique, traduction de G. Bardy, revue par L. Neyrand et une équipe, Sagesses chrétiennes, Paris, 2003.

Texte

Sur Hérode Antipas, Schürer 1973, p. 340‑353 ; Decourt et Lucas 1993, texte 13, p. 47‑48 ; Hadas-Lebel 2009, p. 80‑81.

41. Le suicide présumé de Pilate

3Il n’est absolument pas question de Vienne dans ce texte, mais le personnage évoqué et son poids dans la mémoire collective viennoise interdisait que l’on omît cette première mention du supposé suicide de Pilate.

Ὡς καὶ Πιλᾶτος ἑαυτὸν διεχρήσατο
Οὐκ ἀγνοεῖν δὲ ἄξιον ὡς καὶ αὐτὸν ἐκεῖνον τὸν ἐπὶ τοῦ σωτῆρος Πιλᾶτον κατὰ Γάϊον, οὗ τοὺς χρόνους διέξιμεν, τοσαύταις περιπεσεῖν κατέχει λόγος συμφοραῖς, ὡς ἐξ ἀνάγκης αὐτοφονευτὴν ἑαυτοῦ καὶ τιμωρὸν αυτόχειρα γενέσθαι, τῆς θείας, ὡς ἔοικεν, δίκης οὐκ εἰς μακρὸν αὐτὸν μετελθούσης. Ἱστοροῦσιν Ἑλλήνων οἱ τὰς Ὀλυμπιάδας ἅμα τοῖς κατὰ χρόνους πεπραγμένοις ἀναγράψαντες.

Comment Pilate aussi se donna la mort
Il n’est pas à-propos d’omettre ce que l’on raconte de ce Pilate même qui vivait au temps du Sauveur. À ce qu’on dit, sous Gaïus, dont nous avons exposé les années de règne, il sombra dans de tels malheurs qu’il devint, sous l’effet de la nécessité, son propre meurtrier et son propre bourreau : à ce qu’il semble, la justice divine ne tarda guère. C’est ce que racontent les écrivains grecs qui nous ont dressé la liste des olympiades et des événements qui s’y sont déroulés.
(Eusèbe de Césarée, Histoire ecclésiastique, II, 7)

4Eusèbe, qui a l’habitude de citer ses sources, ne le fait pas ici. Flavius Josèphe, une de ses sources principales dans les deux premiers livres de l’Histoire ecclésiastique, ne dit absolument rien de la destinée de Pilate après son départ de Judée. Il faudrait supposer qu’Eusèbe a eu recours à des chroniqueurs dont nous ignorons tout et que, contrairement à ses habitudes, il ne cite pas nommément. En revanche, la destinée tragique de Pilate, son suicide et sa présence en Gaule, à Vienne en particulier, seront longuement développés par d’autres écrits plus tardifs. En fait, on ne peut rien tirer de certain du texte d’Eusèbe, mais on peut émettre deux conjectures : ou bien ce texte a été rajouté postérieurement à Eusèbe par la tradition manuscrite, la formule d’ouverture sonne comme un oubli que l’on éprouve le besoin de combler et la formulation est très vague ; ou bien déjà du vivant d’Eusèbe, le bruit courait d’un suicide de Pilate, bruit dont Eusèbe se serait fait tardivement l’écho. En revanche, ce suicide de Pilate correspond bien à un topos littéraire qui est celui du châtiment réservé aux ennemis du Christ, comme le sort épouvantable réservé à Hérode le Grand (I, 8 ; 127).

5Le suicide de Pilate est rapporté en termes à peu près semblables dans la Chronique (d’après Georges le Syncelle, 624, 5) :

Πόντιος Πιλᾶτος ἐπὶ Γαΐου Καίσαρος ποικίλαις περιπεσὼν συμφοραῖς, ὥς φασιν οἱ τὰ Ῥωμαίων συγγραψάμενοι, αὐτοφονευτὴς ἑαυτοῦ ἐγένετο.

Ponce Pilate, après avoir sombré dans toutes sortes de malheurs, à ce que racontent les auteurs d’histoire romaine, devint son propre meurtrier.

6Même formulation dans la traduction latine de la version arménienne de la Chronique :

Pontius Pilatus in uarias calamitates implicitus sibi ipsi manus inferebat. Narrant autem qui Romanorum res scriptis mandauerunt.

7Quant à Jérôme, il note à la 3e année de la 204e olympiade :

Pontius Pilatus in multas incidens calamitates propria se manu interficit. Scribunt Romanorum historici.

8On relèvera simplement que la source invoquée est toujours vague, mais romaine cette fois-ci. La formule utilisée par Jérôme, in multas incidens calamitates propria se manu interficit, « sombrant dans toutes sortes de malheurs, il se donne la mort de sa propre main », en grec ποικίλαις περιπεσὼν συμφοραῖς […] αὐτοφονευτὴς ἑαυτοῦ ἐγένετο, sera reprise mot pour mot dans des chroniques postérieures (91, 94, 149) ou adaptée partiellement (113, 119B, 122 [col. 79A], 127). On rapprochera ce texte de versions plus étoffées de la mort de Pilate (145, 149).

Références

Édition

Eusèbe de Césarée, Histoire ecclésiastique, livres I-IV, éd. G. Bardy, SC 31, Paris, 1952, p. 60. Trad. revue.

42. Vienne et la persécution de 177

9La date traditionnelle admise de cet événement est 177. Signalons toutefois que le même Eusèbe de Césarée, dans sa Chronique, donne, pour le martyre de Pothin (et lui seul, les autres martyrs étant passés sous silence) la 235e olympiade, 1re année du règne de Marc Aurèle, ce qui correspond à 162 av. J.‑C.

42a. Le cadre de la persécution

10Eusèbe a inséré dans son propre texte un certain nombre de documents originaux à titre de témoignages, parmi lesquels la « Lettre des chrétiens de Vienne et Lyon », dont on pense que l’auteur a pu être Irénée lui-même. Fidèle à sa technique de composition, Eusèbe alterne remarques de sa main et citations, parfois longues, comme dans le cas présent, textes empruntés à des tiers, auteurs profanes, Pères de l’Église, textes sacrés ou autres documents, comme c’est le cas ici.

11Ainsi qu’il le rappelle dans le prologue du livre V de son Histoire ecclésiastique (V, 2), Eusèbe ne cite que des extraits de la lettre, dont il a réservé le texte intégral pour son Recueil des martyrs (Συναγωγὴ τῶν μαρτύρων), qui ne nous est d’ailleurs pas parvenu. Après avoir donné quelques très brèves indications de lieu, Eusèbe cite l’en-tête de la lettre qui constitue le premier extrait, puis, par une phrase de transition, introduit le récit même du martyr.

Γαλλία μὲν οὖν ἡ χώρα ἦν, καθ’ ἣν τὸ τῶν δηλουμένων συνεκροτεῖτο στάδιον, ἧς μητροπόλεις ἐπίσημοι καὶ παρὰ τὰς ἄλλας τῶν αὐτόθι διαφέρουσαι βεβόηνται Λούγδουνος καὶ Βίεννα, δι’ ὧν ἀμφοτέρων τὴν ἅπασαν χώραν πολλῷ τῷ ῥεύματι περιρρέων ὁ Ῥοδανὸς ποταμὸς διέξεισιν. Τὴν οὖν περὶ τῶν μαρτύρων γραφὴν αἱ τῇδε διαφανέστα ται ἐκκλησίαι ταῖς κατὰ τὴν Ἀσίαν καὶ Φρυγίαν διαπέμπονται, τὰ παρ’ αὐταῖς πραχθέντα τοῦτον ἀνιστοροῦσαι τὸν τρόπον, παραθήσομαι δὲ τὰς αὐτῶν φωνάς.
«
 Οἱ ἐν Βιέννῃ καὶ Λουγδούνῳ τῆς Γαλλίας παροικοῦντες δοῦλοι Χριστοῦ τοῖς κατὰ τὴν Ἀσίαν καὶ Φρυγίαν τὴν αὐτὴν τῆς ἀπολυτρώσεως ἡμῖν πίστιν καὶ ἐλπίδα ἔχουσιν ἀδελφοῖς· εἰρήνη καὶ χάρις καὶ δόξα ἀπὸ θεοῦ πατρὸς καὶ Χριστοῦ Ἰησοῦ τοῦ κυρίου ἡμῶν. »
Εἶτα τούτοις ἑξῆς ἕτερα προοιμιασάμενοι, τὴν τοῦ λόγου καταρχὴν ποιοῦνται ἐν τούτοις· […]

Ainsi le pays dans lequel se tint le stade où furent livrés ces combats fut la Gaule : elle a des métropoles illustres et qui l’emportent sur les autres de la contrée : ce sont Lyon et Vienne ; elles sont traversées par le Rhône, qui coule d’un flot abondant à travers tout le pays. Au sujet de leurs martyrs, les très illustres Églises de ces cités envoient donc un rapport écrit aux Églises d’Asie et de Phrygie, et elles racontent tout ce qui s’est passé chez elles de la manière suivante. Je reproduirai leurs propres paroles.
« Les serviteurs du Christ, qui pérégrinent à Vienne et à Lyon en Gaule aux frères de l’Asie et de la Phrygie qui ont la même foi et la même espérance que nous en la rédemption, paix, grâce et gloire, de la part de Dieu le Père et du Christ Jésus, Notre Seigneur. »
Ensuite, après ces mots, ils disent d’autres choses par manière d’introduction et ils commencent ainsi leur récit. […]
(Eusèbe de Césarée, Histoire ecclésiastique, V, 1, 1‑3)

  • 147 Rougé et Turcan 1978.

12Ce texte très succinct a donné lieu à de nombreux commentaires sur l’organisation des chrétiens en Gaule : faut-il admettre qu’il y avait deux communautés organisées, l’une à Lyon, l’autre à Vienne, ou une seule ? Nous n’aborderons pas ce débat houleux pour lequel nous renvoyons au volume Les Martyrs de Lyon (177)147.

42b. Les victimes

Ὑπερβεβλημένως δὲ ἐνέσκηψεν ἡ ὀργὴ πᾶσα καὶ ὄχλου καὶ ἡγεμόνος καὶ στρατιωτῶν εἰς Σάγκτον τὸν διάκονον ἀπὸ Βιέννης καὶ εἰς Μάτουρον, νεοφώτιστον μέν, ἀλλὰ γενναῖον ἀγωνιστήν, καὶ εἰς Ἄτταλον Περγαμηνὸν τῷ γένει, στῦλον καὶ ἑδραίωμα τῶν ἐνταῦθα ἀεὶ γεγονότα, καὶ εἰς Βλανδῖναν, δι’ ἧς ἐπέδειξεν ὁ Χριστὸς ὅτι τὰ παρὰ ἀνθρώποις εὐτελῆ καὶ ἀειδῆ καὶ εὐκαταφρόνητα φαινόμενα μεγάλης καταξιοῦται παρὰ θεῷ δόξης διὰ τὴν πρὸς αὐτὸν ἀγάπην τὴν ἐν δυνάμει δεικνυμένην καὶ μὴ ἐν εἴδει καυχωμένην.

Toute la colère de la foule, aussi bien que celle du gouverneur et des soldats, se concentra sans mesure sur Sanctus, le diacre de Vienne, et sur Maturus, tout nouvellement baptisé mais généreux athlète ; sur Attale, originaire de Pergame, qui avait toujours été la colonne et le soutien de ceux d’ici ; et enfin sur Blandine : par cette dernière, le Christ montra que ce qui est simple, sans apparence, facilement méprisable aux yeux des hommes, est jugé digne d’une grande gloire auprès de Dieu à cause de l’amour qu’on a pour lui, amour qui se montre dans la force et ne se glorifie pas dans l’apparence.
(Eusèbe de Césarée, Histoire ecclésiastique, V, 1, 17)

42c. Le martyr du diacre viennois Sanctus

Ὁ δὲ Σάγκτος καὶ αὐτὸς ὑπερβεβλημένως καὶ ὑπὲρ πάντα ἄνθρωπον πάσας τὰς ἐξ ἀνθρώπων αἰκίας γενναίως ὑπομένων, τῶν ἀνόμων ἐλπιζόντων διὰ τὴν ἐπιμονὴν καὶ τὸ μέγεθος τῶν βασάνων ἀκούσεσθαί τι παρ᾿ αὐτοῦ τῶν μὴ δεόντων, τοσαύτῃ ὑποστάσει ἀντιπαρετάξατο αὐτοῖς, ὥστε μήτε τὸ ἴδιον κατειπεῖν ὄνομα μήτε ἔθνους μήτε πόλεως ὅθεν ἦν, μήτε εἰ δοῦλος ἢ ἐλεύθερος εἴη· ἀλλὰ πρὸς πάντα τὰ ἐπερωτώμενα ἀπεκρίνατο τῇ Ῥωμαϊκῇ φωνῇ « Χριστιανός εἰμι ». Τοῦτο καὶ ἀντὶ ὀνόματος καὶ ἀντὶ πόλεως καὶ ἀντὶ γένους καὶ ἀντὶ παντὸς ἐπαλλήλως ὡμολόγει, ἄλλην δὲ φωνὴν οὐκ ἤκουσαν αὐτοῦ τὰ ἔθνη· ὅθεν δὴ καὶ φιλονεικία μεγάλη τοῦ τε ἡγεμόνος καὶ τῶν βασανιστῶν ἐγένετο πρὸς αὐτόν, ὥστε ὁπότε μηκέτι μηδὲν εἶχον ὃ ποιήσωσιν αὐτῷ, τὸ τελευταῖον χαλκᾶς λεπίδας διαπύρους προσεκόλλων τοῖς τρυφερωτάτοις μέλεσι τοῦ σώματος αὐτοῦ. Καὶ ταῦτα μὲν ἐκαίετο, αὐτὸς δὲ παρέμενεν ἀνεπίκαμπτος καὶ ἀνένδοτος, στερρὸς πρὸς τὴν ὁμολογίαν, ὑπὸ τῆς οὐρανίου πηγῆς τοῦ ὕδατος τῆς ζωῆς τοῦ ἐξιόντος ἐκ τῆς νηδύος τοῦ Χριστοῦ δροσιζόμενος καὶ ἐνδυναμούμενος· τὸ δὲ σωμάτιον μάρτυς ἦν τῶν συμβεβηκότων, ὅλον τραῦμα καὶ μώλωψ καὶ συνεσπασμένον καὶ ἀποβεβληκὸς τὴν ἀνθρώπειον ἔξωθεν μορφήν, ἐν ᾧ πάσχων Χριστὸς μεγάλας ἐπετέλει δόξας, καταργῶν τὸν ἀντικείμενον καὶ εἰς τὴν τῶν λοιπῶν ὑποτύπωσιν ὑποδεικνύων ὅτι μηδὲν φοβερὸν ὅπου πατρὸς ἀγάπη, μηδὲ ἀλγεινὸν ὅπου Χριστοῦ δόξα.
Τῶν γὰρ ἀνόμων μεθ᾿ ἡμέρας πάλιν στρεβλούντων τὸν μάρτυρα καὶ νομιζόντων ὅτι οἰδούντων καὶ φλεγμαινόντων τῶν σωμάτων, εἰ τὰ αὐτὰ προσενέγκοιεν κολαστήρια, περιέ
σοιντο αὐτοῦ, ὁπότε οὐδὲ τὴν ἀπὸ τῶν χειρῶν ἁφὴν ἠνείχετο, ἢ ὅτι ἐναποθανὼν ταῖς βασάνοις φόβον ἐμποιήσειεν τοῖς λοιποῖς, οὐ μόνον οὐδὲν περὶ αὐτὸν τοιοῦτο συνέβη, ἀλλὰ καὶ παρὰ πᾶσαν δόξαν ἀνθρώπων ἀνέκυψεν καὶ ἀνωρθώθη τὸ σωμάτιον ἐν ταῖς μετέπειτα βασάνοις, καὶ τὴν ἰδέαν ἀπέλαβεν τὴν προτέραν καὶ τὴν χρῆσιν τῶν μελῶν, ὥστε μὴ κόλασιν, ἀλλ᾿ ἴασιν διὰ τῆς χάριτος τοῦ Χριστοῦ τὴν δευτέραν στρέβλωσιν αὐτῷ γενέσθαι.

Quant à Sanctus, lui aussi se montrait supérieur à tout et supportait plus généreusement que personne tous les mauvais traitements qui lui venaient des hommes. Les méchants espéraient que, grâce à la durée et à la grandeur des tourments, ils entendraient de lui des paroles défendues ; mais il s’opposa à eux avec une telle constance qu’il ne leur dit ni son propre nom, ni celui de son pays, ni celui de la cité d’où il était, ni s’il était esclave ou libre, mais à tout ce qu’on lui demandait, il répondait en latin : « Je suis chrétien. » C’était là ce qu’il confessait, successivement à la place de son nom, de sa cité, de sa race, à la place de tout, et les païens n’entendirent pas de lui d’autre parole. Aussi y eut-il une grande émulation du gouverneur et des bourreaux contre lui, si bien que, ne sachant plus que lui faire, ils finirent par appliquer des lames de cuivre rougies au feu aux parties les plus délicates de son corps. Celles-ci brûlaient, mais lui demeurait inflexible, inébranlable, ferme dans la confession, rafraîchi et fortifié par la source céleste de l’eau vivifiante qui sort du côté du Christ. Son pauvre corps était le témoin de ce qui lui était arrivé : tout entier blessure et meurtrissure, contracté, privé de l’apparence d’une forme humaine. Le Christ qui souffrait en lui accomplissait de grands prodiges ; il écrasait l’adversaire et, pour l’exemple des autres, il montrait qu’il n’y a rien de redoutable là où est l’amour du Père, rien de douloureux là où est la gloire du Christ.
Quelques jours après, en effet, les méchants recommencèrent à torturer le martyr : ils pensaient qu’ayant les chairs enflées et enflammées, il serait finalement vaincu par eux s’ils renouvelaient les mêmes tortures, car il ne supportait même pas le contact des mains, ou bien que, s’il expirait dans les supplices, sa mort effrayerait les autres. Non seulement rien de pareil ne se produisit à son sujet, mais, contre toute prévision humaine, le pauvre corps de Sanctus se remit et se redressa dans les supplices qui suivirent ; il reprit sa première forme et l’usage de ses membres, de sorte que la seconde torture, par la grâce du Christ, ne fut pas pour lui un châtiment, mais une guérison.
(Eusèbe de Césarée, Histoire ecclésiastique, V, 1, 20‑24)

42d. Livrés aux bêtes !

Τούτοις μεταξύ τινα ἐπειπόντες, αὖθις ἐπιφέρουσιν· « μετὰ ταῦτα δὴ λοιπὸν εἰς πᾶν εἶδος διῃρεῖτο τὰ μαρτύρια τῆς ἐξόδου αὐτῶν. ἐκ διαφόρων γὰρ χρωμάτων καὶ παντοίων ἀνθῶν ἕνα πλέξαντες στέφανον προσήνεγκαν τῷ πατρί· ἐχρῆν δ᾿ οὖν τοὺς γενναίους ἀθλητὰς ποικίλον ὑπομείναντας ἀγῶνα καὶ μεγάλως νικήσαντας ἀπολαβεῖν τὸν μέγαν τῆς ἀφθαρσίας στέφανον.
Ὁ μὲν οὖν Μάτουρος καὶ ὁ Σάγκτος καὶ ἡ Βλανδῖνα καὶ Ἄτταλος ἤγοντο ἐπὶ τὰ θηρία εἰς τὸ δημόσιον καὶ εἰς κοινὸν τῶν ἐθνῶν τῆς ἀπανθρωπίας θέαμα, ἐπίτηδες τῆς τῶν θηριομαχίων ἡμέρας διὰ τοὺς ἡμετέρους διδομένης.
Καὶ ὁ μὲν Μάτουρος καὶ ὁ Σάγκτος αὖθις διῄεσαν ἐν τῷ ἀμφιθεάτρῳ διὰ πάσης κολάσεως, ὡς μηδὲν ὅλως προπεπονθότες, μᾶλλον δ᾿ ὡς διὰ πλειόνων ἤδη κλήρων ἐκβεβιακότες τὸν ἀντίπαλον καὶ περὶ τοῦ στεφάνου αὐτοῦ τὸν ἀγῶνα ἔχοντες, ὑπέφερον πάλιν τὰς διεξόδους τῶν μαστίγων τὰς ἐκεῖσε εἰθισμένας καὶ τοὺς ἀπὸ τῶν θηρίων ἑλκηθμοὺς καὶ πάνθ᾿ ὅσα μαινόμενος ὁ δῆμος, ἄλλοι ἀλλαχόθεν, ἐπεβόων καὶ ἐπεκελεύοντο, ἐπὶ πᾶσιν τὴν σιδηρᾶν καθέδραν, ἐφ᾿ ἧς τηγανιζόμενα τὰ σώματα κνίσης αὐτοὺς ἐνεφόρει. Οἳ δ᾿ οὐδ᾿ οὕτως ἔληγον, ἀλλ᾿ ἔτι καὶ μᾶλλον ἐξεμαίνοντο, βουλόμενοι νικῆσαι τὴν ἐκείνων ὑπομονήν, καὶ οὐδ᾿ ὣς παρὰ Σάγκτου ἕτερόν τι εἰσήκουσαν παρ᾿ ἣν ἀπ᾿ ἀρχῆς εἴθιστο λέγειν τῆς ὁμολογίας φωνήν. Οὗτοι μὲν οὖν, δι᾿ ἀγῶνος μεγάλου ἐπὶ πολὺ παραμενούσης αὐτῶν τῆς ψυχῆς, τοὔσχατον ἐτύθησαν, διὰ τῆς ἡμέρας ἐκείνης ἀντὶ πάσης τῆς ἐν τοῖς μονομαχίοις ποικιλίας αὐτοὶ θέαμα γενόμενοι τῷ κόσμῳ. »

Ayant ajouté là-dessus d’autres choses, la lettre continue : « Après cela du reste, le témoignage de leur mort présenta les formes les plus variées. Car c’est avec des fleurs de toute couleur et de toute espèce qu’ils tressèrent la couronne qu’ils présentèrent au Père. Il fallait bien que ces athlètes généreux soutinssent des combats variés, et, après avoir remporté la grande victoire, reçussent la grande couronne de l’incorruptibilité.
Maturus, Sanctus, Blandine et Attale furent donc conduits aux bêtes dans l’édifice public, pour être un commun spectacle de l’inhumanité des païens : c’était précisément le jour où les combats de bêtes furent donnés par le moyen des nôtres.
Maturus et Sanctus passèrent de nouveau, dans l’amphithéâtre, par toutes sortes de tourments, comme s’ils n’avaient absolument rien souffert auparavant, ou plutôt comme des athlètes qui ont déjà vaincu l’adversaire à plusieurs reprises et n’ont plus qu’à lutter pour la couronne elle-même. Une fois de plus, ils furent passés par les verges selon les usages du pays, traînés par les bêtes, soumis à tout ce qu’ordonnait un peuple en délire par ses clameurs, chacun hurlant de son côté. On finit par la chaise de fer, sur laquelle les corps grillés exhalaient une odeur de graisse. Mais les païens, même ainsi, n’étaient pas assouvis ; ils devenaient de plus en plus furieux, voulant vaincre la constance des martyrs. De Sanctus, ils n’entendirent pas d’autre parole que celle qu’il avait pris l’habitude de répéter pour confesser sa foi, depuis le commencement. Les martyrs donc, comme leur vie se prolongeait encore après un long combat, furent finalement égorgés : ce jour-là, pour remplacer les combats variés habituels, ils avaient été offerts en spectacle au monde. »
(Eusèbe de Césarée, Histoire ecclésiastique, V, 1, 36‑40)

  • 148 W. Frend, « Blandina and Perpetua, two early Christian heroines », in Rougé et Turcan 1978, p. 167‑ (...)
  • 149 Les Martyrs de Lyon en 177, Lyon, 1986, traduction seule, par le père Cl. Mondésert.

13Pour le commentaire sur l’ensemble de la Lettre et pour mieux connaître les origines (crise sociale ? concurrence avec les autres cultes orientaux ? occasion : la réunion des délégués des Gaules à Lyon ?) et le déroulement des événements (rôle de la population, des autorités politiques locales et du pouvoir central), lire bien entendu l’introduction et les notes de l’édition de G. Bardy (voir infra), et surtout les actes du colloque sur les martyrs de Lyon, dans lesquels on trouvera les références bibliographiques complémentaires, y compris pour ce qui touche à l’iconographie et à la littérature, par exemple l’ouvrage romancé de Fr. Fontaine, Blandine de Lyon148. On se contentera ici de quelques indications générales et de précisions sur les personnages en cause. La lettre a fait l’objet d’une édition spéciale à l’occasion de la visite du pape Jean-Paul II à Lyon149.

  • 150 Le Lièvre 1623, p. 71 ; Charvet 1761, p. 29.

14Parmi les martyrs ci-dessus cités, Attale est citoyen romain originaire de Pergame, peut-être un riche personnage ; le fait qu’il ait été livré aux bêtes et non décapité a fait supposer à certains qu’il n’avait pas pu prouver sa citoyenneté. Maturus est un esclave ou affranchi, probablement gaulois, nouveau baptisé. Une tradition locale, dont J. Le Lièvre s’est fait l’écho, ainsi que Cl. Charvet, a fait de Blandine, Ponticus (son fils ?) et Sanctus, des Viennois150 ; mais on ne peut savoir quand s’est constituée cette tradition.

  • 151 Tome I, 2e éd., Paris, 1900, p. 257.

15Sanctus est sans doute d’origine gauloise, mais de condition sociale inconnue ; il parle latin. On discute sans fin pour connaître le sens exact de son titre, Σάγκτος ὁ διάκονος ἀπὸ Βιέννης : diacre de Vienne, à Vienne, des Viennois à Lyon, etc. C’est le seul dont on peut assurer qu’il est Viennois, et le fait que l’auteur de la lettre précise son origine est une manière de le distinguer au milieu des martyrs de l’Église de Lyon. Sa présence et sa fonction attestent uniquement l’existence d’une communauté chrétienne à Vienne, communauté sur laquelle la lettre ne nous fournit aucun autre renseignement. Certains ont pensé que la présence de Sanctus parmi les martyrs lyonnais s’expliquerait par le fait qu’il a été arrêté alors qu’il était de passage, car Vienne ne relève pas de la même province que Lyon ; c’est l’explication avancée par Mgr L. Duchesne dans son Histoire ancienne de l’Église151. Ce martyr ne semble pas avoir fait l’objet d’une dévotion particulière à Vienne ; mais, aujourd’hui, la paroisse de Sanctus en Viennois regroupe des églises de Vienne, Estressin, Malissol, Pont-Évêque et Septème.

  • 152 M.‑L. Guillaumin, « Une jeune fille qui s’appelait Blandine. Aux origines d’une tradition hagiograp (...)
  • 153 PL 50, 1865, col. 859‑861.
  • 154 Catholicisme 11, 1988, s.v. « Pothin et ses compagnons martyrs de Lyon », col. 679‑682 [G. Mathon].
  • 155 Sur ces sujets, voir Biarne et al. 1986, p. 33.

16Il en va autrement de Blandine, qui est une esclave ; le nom de sa « maîtresse selon la chair » ne nous a pas été transmis. Son origine est discutée : certains voient en elle une Orientale, dont le nom serait à rapprocher de celui de la ville de Syrie Blaundus, mais rien n’est moins sûr ; d’autres, plus vraisemblablement, la considèrent comme une Gauloise, le latin blandus/blanda ayant donné naissance à des anthroponymes répandus dans les Trois Gaules et en Bretagne. Le récit d’Eusèbe laisse en tout cas entendre qu’il s’agissait d’une femme mûre et non de la frêle jeune fille dont la tradition hagiographique nous a transmis le portrait idéalisé152. Le sermon attribué à l’évêque de Lyon Eucher, Homilia de sancta Blandina Lugdunensi, Homélie sur sainte Blandine de Lyon153, insiste sur l’âge et la faiblesse de Pothin (senilis infirmitas), mais ne dit rien de très clair sur Blandine ; cependant, le fait qu’elle soit rapprochée des Saints Innocents, ces enfants tués sur l’ordre d’Hérode lors de la naissance du Christ, pourrait être l’une des sources de la tradition qui fait d’elle presque une enfant. Son rôle deviendra, au cours des siècles, de plus en plus important. Elle a été particulièrement honorée à travers la Gaule, au point de devenir une icône. À Vienne, son culte s’est installé à une date relativement tardive, mais a pris de l’ampleur. G. Mathon expose que « la figure de Blandine en jeune adolescente ne s’imposera que progressivement. La première étape est liée à la diffusion de la Vie de saint Clair évêque de Vienne, cité qui possédait un monastère de veuves sous le patronage de Blandine. Trois jours avant sa mort, dit ce texte du VIIIe s., Clair eut une vision : une foule de bienheureux s’avançait vers lui pour venir le chercher. En tête marchait Blandine “splendide jeune fille d’une merveilleuse beauté”. Et la “bienheureuse vierge Blandine” de le consoler et de l’exhorter à venir la rejoindre… Clair fut enterré dans l’église de “la bienheureuse martyre Blandine” et des 48 saints martyrs »154. Ce monastère mentionné dans la Vie de saint Clair, placé sous le patronage de la sainte, abritait 25 moniales ; la même Vita signale aussi l’église Sainte-Blandine où fut inhumé saint Clair (décédé vers 660) ; les deux édifices ont été détruits en 1562155.

  • 156 Le Lièvre 1623, p. 69‑72 ; Chorier 1661, p. 148‑149 ; Chorier 1658, p. 172‑173.
  • 157 Schneyder et Savigné 1880, p. 47‑53 ; Bazin 1891, p. 25‑30 ; F. Adjadj, « Pierre Schneyder (1733‑18 (...)
  • 158 CAG 38/3, notice 137, p. 349‑350.
  • 159 B. Helly, « L’amphithéâtre de Vienne localisé ? », BSAV 106/2, 2006, p. 3‑19 ; CAG 38/3, p. 132‑133

17L’amphithéâtre où se sont déroulés les supplices a longtemps focalisé les efforts des érudits sur la recherche du monument en question, à Vienne comme à Lyon. Car la mention qu’il y avait parmi les martyrs une majorité de gens de Lugdunum mais aussi un diacre Viennois a conduit parfois à supposer que le martyre avait pu se dérouler aussi à Vienne ; J. Le Lièvre, puis N. Chorier ont adopté cette position, de manière ambiguë chez N. Chorierl156. Mais les indications topographiques sont maigres ; la mention d’une ἀγορά (§ 8), autrement dit d’un forum, où les chrétiens sont conduits pour être interrogés par le χιλίαρχος fait penser à un forum à Fourvière, d’autant que le verbe employé indique que pour se rendre à cet endroit, il fallait « monter » (ἀναχθέντες εἰς τὴν ἀγοράν). Mais surtout, la mention d’une fête qui réunit toutes les nations de la Gaule (§ 47) ne peut guère s’appliquer qu’à la réunion des délégués des cités gauloises à l’autel du Confluent pour l’assemblée annuelle, au mois d’août, dédiée à la célébration du culte impérial et de Rome, et impose donc Lugdunum comme lieu du martyre. Dans le cas de Lyon comme de Vienne, la présence de vestiges a stimulé les spéculations, d’autant que, étant restés longtemps en grande partie enfouis, les théâtres et odéons, nous le savons maintenant, pouvaient être interprétés à l’aune des passions suscitées par le texte d’Eusèbe. Ainsi, à Vienne, de possibles considérations de prestige local ont poussé les érudits et les autorités religieuses à rechercher l’emplacement d’un amphithéâtre, qu’on a longtemps identifié avec les ruines du théâtre du Pipet ; il figure d’ailleurs comme amphithéâtre sur le plan géométral de P. Schneyder157 ; d’où des propositions contradictoires au cours des siècles, propositions marquées du sceau de la passion158. Il en fut d’ailleurs de même à Lyon où l’amphithéâtre, après des hypothèses variées sur sa localisation, ne fut finalement identifié avec une certitude absolue qu’en 1958 par A. Audin, après la découverte de l’inscription dédicatoire du monument. Rien dans la lettre d’Eusèbe n’autorise à postuler l’existence d’un amphithéâtre à Vienne ; l’hypothèse qu’il a pu en exister un, ne peut reposer que sur l’importance de la parure urbanistique de la cité dans laquelle un amphithéâtre ne serait pas hors de propos ; B. Helly a avancé une hypothèse de localisation possible de ce monument dans le secteur de la Plaine à Saint-Romain-en-Gal, mais elle n’a pas été confirmée par les sondages effectués ; une seconde hypothèse de localisation purement théorique est avancée par le même B. Helly dans la CAG 38/3159.

Références

Édition

Eusèbe, Histoire ecclésiastique, livres V-VII, éd. G. Bardy, SC 41, Paris, 1955, p. 6‑7 (42a), p. 10 (42b), p. 11‑12 (42c) et p. 15‑16 (42d). Trad. revue.

Texte

Chevalier 1912, n° 5 ; Quasten 1955, p. 204‑205. Sur la communauté chrétienne à Lyon, son origine et sa composition sociologique, G. Thomas, « La condition sociale de l’Église de Lyon », in Rougé et Turcan 1978, p. 93‑106 et Ch. Piétri, « Les origines de la mission lyonnaise », in Rougé et Turcan 1978, p. 211‑231. Sur le procès, Ch. Saumagne et M. Meslin, « De la légalité du Procès de Lyon de l’année 177 », ANRW II.23.1, 1979, p. 316‑339. Sur la liste des martyrs, Decourt et Lucas 1993, textes 90, 93, 99 ; on pourra aussi consulter sur cet épisode dans Catholicisme, les articles de J. Rougé (tome VIII, 1979, s.ν. « Lugdunum », col. 53‑54), G. Mathon (tome 11, 1988, s.v. « Pothin et ses compagnons martyrs de Lyon », col. 679‑682) et R. Darricau (tome 15, 2000, s.v. « Vienne », col. 1078‑1080). La persécution de 177 a fait l’objet de deux livraisons spéciales du BSAV, Les martyrs de Vienne et de Lyon (177) : signalons plus particulièrement Reynaud et Chapotat 1977, et Hullo 1977 ; sur « Le jour des Merveilles », Cavard 1975, p. 59‑73 ; synthèse de Richard et Pelletier 2011.

43. Deux martyrs viennois ?

  • 160 Sur l’origine du texte, voir J. de Iriarte, Regiae bibliothecae matritensis codices graeci mss., Ma (...)

18Le Recueil des martyrs (Συναγωγὴ τῶν μαρτύρων), qui citait le texte entier de la lettre des chrétiens persécutés à Lyon, ne nous est parvenu que sous forme de fragments ; la persécution est datée du règne de Marcus Antoninus et Lucius Verus. La fin du chapitre insiste sur l’authenticité du document, émanation de l’Église de Lyon, Ταῦτα ἐκ τῆς ἀποπροσώπου τῆς ἐν Λουγδούνῳ Ἐκκλησίας γραφείσης ἐπιστολῆς. Néanmoins, il faut considérer avec prudence l’extrait qui suit car le statut de ce texte n’est pas clair : il pourrait bien n’être qu’une présentation résumée récente de la lettre160.

Καὶ τῷ τῶν μαρτύρων προσετέθη κλήρῳ Σάγκτος διάκονος ἐκ πόλεως Βιέννης, καὶ Μάτουρος· παντοίως ἐπὶ πολλὰς ἡμέρας τιμωρηθέντες, τέλος ἐπὶ σιδηρᾶς ἐκπυρωθείσης καθέδρας ἀναγκασθέντες καθίσαι, καὶ ἅμα ὑπὸ παντὸς τοῦ δήμου παιόμενοι, καὶ θηρίοις ἐπεισελθοῦσιν ἑλκόμενοι, τὸν τοῦ μαρτυρίου ἀγῶνα διήνυσαν.

Et au sort des martyrs furent associés Sanctus, diacre de la cité de Vienne, et Maturus. Suppliciés de nombreux jours de toutes les manières, contraints à la fin de s’asseoir sur une chaise de fer chauffée à blanc, frappés en même temps par toute la populace, livrés à des bêtes sauvages qu’on avait introduites, ils achevèrent le combat du martyr.
(Eusèbe de Césarée, Antiquorum martyriorum collectio [fragmenta])

19L’association récurrente de Sanctus le diacre de Vienne et de Maturus le néophyte peut-elle être un indice que Maturus serait Viennois lui aussi ?

Références

Édition

PG 20, 1857, col. 1521. Trad. G. Lucas.

Notes

144 Flavius Josèphe, Antiquités, XVIII, 240‑245.

145 Flavius Josèphe, Guerre des Juifs, II, 183, 184.

146 Cavard 1975, p. 48.

147 Rougé et Turcan 1978.

148 W. Frend, « Blandina and Perpetua, two early Christian heroines », in Rougé et Turcan 1978, p. 167‑177 ; Fr. Fontaine, Blandine de Lyon, Paris, 1986 ; voir aussi Quasten 1955, p. 204.

149 Les Martyrs de Lyon en 177, Lyon, 1986, traduction seule, par le père Cl. Mondésert.

150 Le Lièvre 1623, p. 71 ; Charvet 1761, p. 29.

151 Tome I, 2e éd., Paris, 1900, p. 257.

152 M.‑L. Guillaumin, « Une jeune fille qui s’appelait Blandine. Aux origines d’une tradition hagiographique », in J. Fontaine et Ch. Kannengiesser (éd.), Epektasis. Mélanges patristiques offerts au cardinal Jean Daniélou, Paris, 1972, p. 93‑98.

153 PL 50, 1865, col. 859‑861.

154 Catholicisme 11, 1988, s.v. « Pothin et ses compagnons martyrs de Lyon », col. 679‑682 [G. Mathon].

155 Sur ces sujets, voir Biarne et al. 1986, p. 33.

156 Le Lièvre 1623, p. 69‑72 ; Chorier 1661, p. 148‑149 ; Chorier 1658, p. 172‑173.

157 Schneyder et Savigné 1880, p. 47‑53 ; Bazin 1891, p. 25‑30 ; F. Adjadj, « Pierre Schneyder (1733‑1814), visionnaire de l’archéologie viennoise », BSAV 105/3, 2010, p. 15‑16.

158 CAG 38/3, notice 137, p. 349‑350.

159 B. Helly, « L’amphithéâtre de Vienne localisé ? », BSAV 106/2, 2006, p. 3‑19 ; CAG 38/3, p. 132‑133.

160 Sur l’origine du texte, voir J. de Iriarte, Regiae bibliothecae matritensis codices graeci mss., Madrid, 1769, p. 547‑549.

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Cette publication numérique est issue d’un traitement automatique par reconnaissance optique de caractères.
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search