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Vienne dans les textes grecs et latins

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Gérard Lucas

Textes, traductions et commentaires

Eusèbe de Césarée, Chronique

Texte intégral

Eusèbe, Εὐσέβιος (ca 260-265 - 340), qui se fait appeler fils de Pamphyle, son maître, fut prêtre à Césarée ; il vécut à une époque charnière de l’histoire de l’Église et de l’Empire. Témoin et victime des dernières grandes persécutions, pendant lesquelles il eut à subir l’exil et la prison, il fut élevé à la dignité épiscopale à Césarée probablement dès 313 ; à partir de ce moment il fut en rapports étroits avec les sphères du pouvoir et en particulier avec l’empereur Constantin dont il devient un conseiller influent. Dans la querelle de l’arianisme, il adopte une position ambiguë, car il est chargé d’élaborer le Symbole de Nicée (concile de 325), définissant ainsi l’orthodoxie, mais participe ensuite à la lutte contre les adversaires d’Arius, c’est-à-dire contre les tenants de cette orthodoxie. Il est le panégyriste officiel de Constantin à la mort de celui-ci en 337. Il est élu patriarche d’Antioche, mais décline cet honneur et préfère rester à Césarée où il meurt quelques années après Constantin, vers 340. Il est surtout l’auteur d’une œuvre abondante, exégétique, apologétique et historique, en particulier des Chronikoi Kanones ou Chroniques et de l’Histoire ecclésiastique ; ces deux dernières, qui étaient liées dans leur conception, sont le point de départ de deux filières qui vont se développer : celle des chroniques universelles et celle des histoires ecclésiastiques.

1Eusèbe n’est pas le premier auteur à écrire une chronique ; il a été précédé dans ce genre en particulier par Julius Africanus (fin Ier s.-première moitié IIe s.), dont l’ouvrage, perdu, traitait d’une chronologie universelle depuis la création du monde jusqu’à la 3e année du règne d’Élagabal (211), et par Hippolyte de Rome (ca 170-235). Dans la Chronique, qui nous est parvenue par une version arménienne (ca 600, traduite en latin au XVIIIe s.), Eusèbe reprend le même principe et établit une chronologie universelle, en mettant en parallèle les chronologies des Chaldéens, Assyriens, Hébreux, Égyptiens, Grecs, Romains. Par le synchronisme entre dates bibliques et profanes, l’auteur veut prouver que le christianisme n’est pas une religion récente, mais possède, grâce au témoignage de l’Ancien Testament, la dignité de la religion la plus antique et la plus vénérable au monde. L’apparition du Christ marque le début de la période finale, qui s’épanouit dans l’histoire de l’Église. Les tableaux synoptiques permettent, pour l’ère chrétienne, d’établir par rapprochement de différentes listes épiscopales, le synchronisme des épiscopats et des règnes impériaux. C’est dans ce cadre préétabli qu’Eusèbe insère ensuite les « passages utiles recueillis chez les écrivains anciens » qui formeront la matière de l’Histoire ecclésiastique (I, 1, 4), laquelle histoire constitue pour ainsi dire la dernière partie de la Chronique.

2La première version de la Chronique ne dépasse pas la 16e année du règne de Dioclétien (300) et on date donc sa rédaction du début du IVe s. ; la seconde version va jusqu’en 326, sous Constantin le Grand. La Chronique a été traduite en latin par Jérôme, qui la prolonge jusqu’en 378. Cette traduction aura une influence immense sur le genre et une postérité prolifique d’auteurs se réclamant comme ses continuateurs.

39. L’exil d’Archélaos à Vienne

3L’extrait qui suit présente successivement le texte réparti sur les trois colonnes du texte de l’édition d’A. Schœne.

1. Eusèbe, d’après G. Syncelle, 603, 5
Οὗτος μετὰ θʹ τῆς ἀρχῆς εἰς Βίενναν πόλιν Γαλατίας ὑπὸ Ῥωμαίων ἐξορίζεται.
Celui-ci, après 9 ans de règne, est banni par les Romains dans la cité de Vienne en Gaule.

2. Version arménienne (dans sa traduction latine du XVIIIe s.)
(OL. 198     A. Abr.2029     Rom. 56     lud. Archelaus a. 9)
Archelaus Iudaeorum rex IX annis ethnarchiam obtinuit ac deinde exul factus in Viennam Galatarum urbem relegatus ueniebat.
198e Olympiade ; depuis Abraham 2029 ans ; à Rome, 56 ans ; en Judée, Archélaos 9 ans :
Archélaos, roi des Juifs conserva son ethnarchie neuf années durant, puis fut banni et relégué à Vienne, cité des Gaules.

3. Traduction de Jérôme
(Olympias CXCVIII     A. Abr.2029     Rom. 56     Iud.9)
Archelaus nono anno regni sui in Viennam urbem Galliae relegatur.
Archélaos est exilé à Vienne, cité de Gaule, la neuvième année de son règne.
(Eusèbe de Césarée, Chronique)

Références

Auteur

Duval 1971, no 231 ; Quasten 1963, 1987, p. 439-487 (plus particulièrement p. 442-450) ; Brill’s EncMedChron Online, s.v. « Eusebius of Caesarea » [R.W. Burgess, Sh. Tougher],

Œuvre

Sur l’histoire du christianisme et le contexte historique : Nouvelle histoire de l’Église (2e éd.), Points Histoire, Paris, 1985, en deux tomes : vol. 1., J. Daniélou, L’Église des premiers temps, des origines à la fin du IIIe siècle (voir chapitres I-IV, p. 1-48) ; vol. 2., H.-I. Marrou, L’Église de l’Antiquité tardive : 303-604 (voir chapitres I-IV, p. 1-41) ; Mayeur et al. 1995, p. 250-252 (martyrs de 177) ; Mayeur et al. 2000, p. 190-217 (sur la politique de Constantin) et p. 249-282 (sur la question de l’arianisme). Sur la Chronique, R.W. Burgess, Studies in Eusebian and post-Eusebian chronography, Historia. Einzelschritten 135, Stuttgart, 1999 (bibliographie p. 307-326) ; Jeanjean et Lançon 2004. Sur la continuation de la Chronique par Jérôme, voir Quasten 1987, p. 300 et sur Jérôme, le texte 60.

Édition

Eusebi chronicorum libri duo, II, éd. A. Schœne, Dublin-Zurich, 1967 (réimpr. de l’éd. de 1866), p. 146-147. Trad. G. Lucas.

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