Publications scientifiques du Muséum

L'art des peuples sans art

Maddalena Cataldi — 2026-06-11

La Vallée des Merveilles, dans les Alpes Maritimes, est l’un des fleurons actuels du Parc national du Mercantour. Située autour du Mont Bégo, elle est célèbre depuis le XVI^e siècle pour ses mirabilia (merveilles). Ce terme regroupait alors des représentations d’objets et de mythes grecs sur des roches colorées, mais aussi des aimants naturels, des « monstres » ou des « Pygmées ». L’intérêt pour le site renaît autour des années 1860 dans le cadre d’un savoir récemment institué, la préhistoire. L’art des peuples sans art analyse la naissance de ce nouvel intérêt savant ainsi que la patrimonialisation du site appréhendé comme l’expression de la culture de « l’homme primitif ». Maddalena Cataldi analyse la façon dont, à l’échelle d’un siècle, les interprétations scientifiques se sont succédées, imposant un imaginaire préhistorique en lieu et place des références aux mythes grecs convoquées par les observateurs du XVI^e siècle. L’étude du Mont Bégo s’offre comme un observatoire privilégié d’une préhistoire au quotidien. Elle rend visible l’ensemble des codes techniques liés à la reproduction, la datation et l’herméneutique variées des gravures rupestres. Elle révèle un jeu de controverses internationales sur les origines de l’art et de l’écriture, les religions primitives, la valeur du comparatisme ethnographique et les questions obscures, obsédantes en fin de parcours, de l’ethnogenèse nationale dans l’Europe des fascismes.

Jardins, cyclones et catastrophes

Maëlle Calandra — 2026-06-11

Cet ouvrage porte sur les jardins de subsistance à Tongoa, une île située au centre de l’archipel du Vanuatu. À partir d’un cadre théorique associant anthropologie de la nature et anthropologie des catastrophes, il s’attache à mettre en évidence les relations qu’entretiennent les habitants entre eux, avec leurs jardins comme avec les collectifs de non-humains qui peuplent leur monde. L’environnement dans lequel évoluent les habitants de Tongoa est marqué du sceau de la catastrophe dont la contingence constitue, pour eux, une donnée inéluctable de l’existence. Les jardins qu’ils cultivent sont régulièrement bouleversés, voire temporairement anéantis, par un événement sismique ou climatique de grande ampleur – comme le cyclone Pam, intervenu en mars 2015. L’ethnographie de cet événement et l’étude des différents phénomènes relevant de la catégorie locale de disasta démontrent comment est localement construite la notion de catastrophe lorsque la « tradition », les dénominations chrétiennes et les ONG en proposent des explications parfois incompatibles.

Exploring the history of turkey management and domestication

2026-06-11

This volume describes the origin of the turkey (Meleagris spp.), its domestication and management through time and across the world. After a first chapter dedicated to the evolutionary history, the biology and the distribution of the genus Meleagris, the volume is divided into two parts. The first part explores the early cultural history of the turkey in North and Central America across eight chapters dedicated to the Great American Southwest, Northern Mexico, Mesoamerica, Central America and Eastern North America. It is caped by a last, trans-regional chapter, on the use of isotopes to understand turkey management and domestication in the Americas. The second part describes the global journey of the common turkey (Meleagris gallopavo), starting with its adoption in multiple European countries. Eight chapters explore the early depictions, testimonies and archaeozoological evidence in France, England, Italy, the Southern Lowcountries (modern Belgium and Netherlands), Austria, Czech Republic, Slovakia, Hungary, Lithuania, Poland and Estonia, with a chapter dedicated to the presence of the turkeys in cookbooks from France, Italy, England, Spain and Portugal. The worldwide dispersal of domestic turkeys, their re-introduction to America through the colonial economy and further travel across the Pacific Ocean are addressed in two chapters to reach a better understanding of turkey husbandry and cultural symbol in the 21st century.

The Redouté brothers

2025-06-25

This work provides the first comprehensive biography of the three Redouté brothers, Antoine-Ferdinand, Pierre-Joseph and Henri-Joseph. Originating from humble origins in the Ardennes, they all took root in Paris where Antoine-Ferdinand became a decorative painter. By contrast Pierre-Joseph and Henri-Joseph embarked as botanical illustrators on a scientific and aesthetic career including numerous contributions to the prestigious royal paintings on vellum. The central figure of this work is Pierre-Joseph, whose accurate illustrations document science during the late phase of the Enlightenment, throughout the turbulences of the French Revolution, the Napoleonic era and into the Restoration. Thus, Pierre-Joseph provided works for Empress Josephine and Queen Maria Amalia. An indefatigable worker, he produced an enormous number of botanical illustrations, many of a very high calibre. A large number of which were reproduced as engravings for a long list of publications which multiplied by many times the effect of his work. His association with the new Muséum d’Histoire naturelle, but also notably with C.-L. L’Héritier and the Geneva botanist A. P. de Candolle, ensured successive commissions. Henri-Joseph joined the scientific team that accompanied Napoleon’s Egyptian campaign, documenting plants, animals and artifacts. Although his output was more geared towards paintings of animals, he was frequently asked to contribute botanical works for Pierre-Joseph. In essence the focus of this book is not on the written record but on the pictorial. Furthermore it offers a panorama of the travellers, collectors, scientists, gardeners and illustrators in one of the great centres of the time – Paris.

Encager le ciel

2025-06-24

En vingt-cinq chapitres thématiques précédés d’une introduction raisonnée et suivis d’une postface, cet ouvrage porte un regard historique, anthropologique et esthétique sur les volières, envisagées de l’Antiquité romaine aux temps contemporains. Constructions, paysages sonores, tableaux vivants, sources de savoirs et de délectation, les volières demeurent des lieux de contention qui exposent des vies et mettent en scène des rapports de domination. Ce livre en analyse la grande diversité de formes et de structures, de fonctions et d’usages — y compris en littérature et dans l’art contemporain — tout en s’attachant à dégager des lignes de force. L’étude des volières invite à repenser de nombreux aspects de l’histoire de l’architecture, des jardins et des paysages, des représentations du monde et de l’anthropologie des relations entre humains et non-humains. Elle renouvelle également les réflexions sur les circulations et les liens entre arts, collections vivantes, savoirs naturalistes et entreprises coloniales, pour éclairer les manières de cohabiter avec les oiseaux.

Des voies de l’ombre

Frédéric Laugrand et Antoine Laugrand — 2024-02-15

Comment des humains et des chiroptères forment-ils des communautés ? À l’échelle de la planète, les chauves-souris suscitent des sentiments ambivalents. Elles font travailler les imaginaires et les humains interagissent avec elles de multiples manières. Elles inspirent des mythes. Elles défient la pensée classificatoire. Leur sexualité intrigue et elles posent la question du genre de façon inédite. Elles alimentent la technologie, le biomimétisme. Leurs compétences et leur sensibilité ont été repérées par des collectifs humains qui les mobilisent pour se déplacer, anticiper les typhons, etc. Leurs chairs sont appréciées ou exclues des régimes alimentaires. Elles occupent une place de choix dans la pharmacopée. Furtives et invisibles, nocturnes et discrètes, la sorcellerie les sollicite. Elles incarnent des esprits et des divinités. Elles entrent dans la parenté au sein des clans comme des figures ancestrales. Elles sont représentées tantôt comme des alliées apportant bonne fortune, tantôt comme des ennemies qu’il faut maintenir à distance ou dans « la nature ». Elles se situent au cœur de pratiques rituelles de type initiatique ou sacrificielle. Bien que les chauves-souris existent depuis des millions d’années, plusieurs espèces sont aujourd’hui menacées. Elles sonnent l’alarme à un moment où les humains ne respectent plus les milieux et détruisent l’environnement. Capables de contenir les virus les plus dangereux grâce à un système immunitaire exceptionnel, elles les excrètent dans des situations de stress. Accusées ici des pires maux, elles sont admirées là pour leur rôle écologique comme des défenseurs de la biodiversité. Elles participent à la pollinisation, à la reforestation ou à l’élimination des insectes. Les chiroptères sèment un trouble que ce livre interroge à partir de multiples perspectives.

Cuvier’s History of the Natural Sciences

2024-01-29

Here, for the first time in English, is Georges Cuvier’s extraordinary “History of the Natural Sciences from Its Origin to the Present Day.” Based on a series of public lectures presented by Cuvier from 1829 to 1832, this fourth of a five-volume series, translated from the original French and heavily annotated with commentary, is a detailed chronological survey of the natural sciences in the eighteenth century. It is truly astonishing in its detail and scope. Cuvier was fluent in many languages, English, German, Spanish, and certainly Latin, in addition to French. He was therefore well prepared to investigate and interpret firsthand the scientific literature of Europe as a whole. The work is an affirmation of Cuvier’s vast encyclopedic knowledge, his complete command of the scientific and historical literature, and his incomparable memory. This history is remarkable also for providing in one place a large set of useful references to a vast ancient literature that is not easily found anywhere else. This huge body of information provides us furthermore with unique insight into Cuvier’s concept of the natural sciences, and to the vast breadth and progress of this human endeavor. With this work, Cuvier fills an important gap in philosophical thought between the time of Carl Linnaeus and Charles Darwin.

Elusive Partners

2023-12-14

Les océans et leur biodiversité attisent depuis quelques décennies des questionnements plus nombreux dans le champ des sciences humaines. Elusive Partners offre un échantillon significatif des travaux qui ont cours, plus particulièrement dans l’espace francophone, autour des espèces marines. Nourri d’un dialogue interdisciplinaire à l’occasion d’un séminaire déroulé sur plusieurs années au Muséum national d’Histoire naturelle, ce livre pointe la nécessité d’engager des recherches comparatives, ou inscrites dans le temps long, pour éclairer les problématiques les plus contemporaines associées aux espèces marines, notamment celles qui touchent aux politiques de conservation. Algues, cétacés, oiseaux marins, pinnipèdes, tortues, coraux et poissons, mais aussi des voyageurs plus inattendus, comme les éléphants ou les souris, composent un bestiaire dont la versatilité, l’épaisseur sociale, historique et politique est ici pleinement restituée.

Antoine-Laurent de Jussieu (1748-1836)

Gilles Geneix — 2023-03-02

Le 4 août 1789, jour de l’abolition en France des droits féodaux et des privilèges, Antoine-Laurent de Jussieu publie le Genera Plantarum. Ce livre, rédigé en latin et jamais traduit, constitue son grand-œuvre, lentement construit durant une quinzaine d’années d’examen détaillé et systématique de l’ensemble des plantes et des matériaux naturalistes auxquels il a accès en tant que professeur de botanique au Jardin du roi. Point d’évolution majeur d’un siècle de recherches et de controverses sur la classification du monde végétal, il préparera le mouvement européen de synthèse et d’intégration de la mise en ordre du vivant avec la science qui en étudie le fonctionnement.
Cette biographie d’Antoine-Laurent de Jussieu propose de saisir le médecin botaniste en interaction avec le monde et ses semblables, de cerner sa pensée en train de s’élaborer, de retracer son cheminement scientifique, sa socialisation progressive, et d’identifier les ressources techniques, épistémologiques et sociales qu’il mobilise pour sa production savante et ses interventions dans le champ naturaliste. Au-delà de l’histoire de vie du savant, Gilles Geneix trace également, et peut-être avant tout, la biographie d’un livre : celle de sa formation, de son environnement, de ses parentés, de son autorité, de sa vie et de son effacement, et de l’héritage qu’il a laissé.
Cette étude des productions et des pratiques de savants, qu’ils se disent botanophiles, botanistes, naturalistes, physiciens, chimistes, physiologistes, médecins ou philosophes, compose une forme d’histoire de la botanique européenne au moment où elle se constitue comme science globale du végétal, à partir d’un archipel de savoirs issus principalement de la philosophie naturelle, de l’histoire naturelle et de la médecine.
En complément, sont proposées les premières traductions du Prologue et de l’Introduction du Genera Plantarum, ainsi que de la thèse de médecine de Jussieu de 1770.

Les palmes du savoir-faire

Tatiana Benfoughal — 2023-01-26

Ce livre est l’aboutissement d’une recherche menée par Tatiana Benfoughal dans les oasis sahariennes des trois pays du Maghreb, le Maroc, l’Algérie et la Tunisie. Dans le but d’appréhender l’activité vannière dans toutes ses connexions environnementales et sociétales, l’auteure aborde celle-ci sous trois angles d’approche. Basée sur l’utilisation des fibres tirées du palmier dattier, l’activité vannière est d’abord envisagée comme un élément de l’agrosystème oasien, lui-même inscrit dans un système saharien plus global caractérisé par la complémentarité de deux modes de vie, nomade et sédentaire. En explorant ensuite les objets de vannerie, avec une minutie toute muséographique, Tatiana Benfoughal analyse les processus techniques de tressage, les savoirs et les savoir-faire qui y sont liés, ainsi que les façons qu’ont les vanniers et les vannières de penser le « beau » et le « moderne ». Dans le même volet, la description des usages des vanneries fait entrer le lecteur dans la vie quotidienne et festive des oasiens. Enfin, avec le troisième angle d’approche, l’auteure propose une analyse du statut des vanniers et des vannières au sein de la société oasienne, de leurs conditions de travail et des modes de commercialisation de leur production. L’auteure s’est plus particulièrement attachée à appréhender l’activité vannière telle qu’inscrite dans deux situations contemporaines étroitement liées : d’un côté, la perpétuation partielle des anciens modes de vie et des pratiques et, de l’autre, le remodelage en profondeur de la vie économique et socioculturelle saharienne.

L’art des ghostnets

Géraldine Le Roux — 2023-01-26

Entre urgence écologique, attraction esthétique, engagement économique et valeur mémorielle, Géraldine Le Roux révèle comment des filets de pêche abandonnés en mer (ghost nets) mettent en branle des écosystèmes.
L’émergence et la reconnaissance internationale de l’art des ghostnets sont au cœur de l’ouvrage. Des sculptures faites à partir de morceaux de filets, des paniers tressés en corde et des représentations ultra réalistes obtenues à l’aide de fibres cousues sont l’œuvre d’une centaine d’artistes autochtones et non-autochtones, d’Australie, d’Océanie, des Amériques et d’Europe. Les gestes artistiques empruntent autant au langage des vanniers qu’au monde de l’art contemporain.
En restituant les processus de collecte sur la plage et la transformation des déchets marins dans les ateliers, la sélection et l’exposition des œuvres en galerie ou au musée, le livre questionne la place du plastique dans le monde à l’aune des savoirs locaux et des souverainetés autochtones.
Le filet-fantôme, objet a priori déchu, est régénéré tant par les gestes écologiques et artistiques que par les mémoires qu’il entrouvre et les actions qu’il entrelace entre passé, présent et futur.
« Géraldine Le Roux sillonne les océans et les îles avec un œil d’anthropologue engagée. Depuis sa thèse pionnière sur les artistes aborigènes et océaniens résidant dans les villes de la côte est australienne, elle n’a eu de cesse de contextualiser et de valoriser, par des articles scientifiques et l’organisation d’expositions, des œuvres peu connues. Dans cet ouvrage, elle inventorie des créations artistiques uniques et les croise avec des voix autochtones et des discours tenus par d’autres usagers de la mer, qui, tous, invitent à prendre soin des océans. » Barbara Glowczewski, directrice de recherche et médaille d’argent du CNRS.

Enraciner l’empire

Marine Bellégo — 2022-02-01

Le 5 octobre 1864, un violent cyclone s’abat sur la plaine du Gange. Calcutta, capitale de l’Empire britannique en Inde, est dévastée. « Le jardin botanique de Calcutta figure désormais parmi les choses du passé », lit-on dans le Gardener’s Chronicle. Trois décennies plus tard, le jardin était pourtant devenu l’un des plus éminents symboles de l’Empire britannique. Les visiteurs affluaient pour admirer un arbre immense à l’allure de forêt : le grand banian. Son herbier, riche de milliers de spécimens venus de tous les territoires impériaux, en faisait un haut lieu de la classification botanique. Ses directeurs étaient tenus de contribuer à l’essor économique du Raj en tentant d’acclimater de nouvelles espèces et d’améliorer le rendement des récoltes. Ses responsables en écrivaient l’histoire comme celle d’un lieu colonial modèle qui servait la mission civilisatrice de l’empire. Ce livre étudie le rôle à la fois symbolique et économique qu’a joué le jardin botanique de Calcutta dans le dispositif d’un empire alors à son apogée. À l’aide d’archives inexploitées jusqu’ici, Marine Bellégo nous plonge dans le quotidien à la fois monotone et tourmenté de l’un des plus grands jardins botaniques coloniaux. Elle met ainsi au jour les innombrables tensions qui parcouraient ce microcosme impérial dysfonctionnel, faisant un sort aux échecs d’acclimatation, aux désastres logistiques, aux problèmes de main-d’œuvre et à la dureté implacable des relations humaines dans la sphère coloniale. L’ouvrage explore ainsi comment se rejouaient au sein d’un jardin botanique les ambiguïtés, les contradictions et la violence structurelle de l’entreprise impériale.

Not Just a Corridor

2022-01-20

The end of the Pleistocene (c. 75-15 ka) is a key period for the prehistory of the Nile Valley. The climatic fluctuations documented during this period have led human populations from the Middle and Late Palaeolithic to adapt to a changing Nile. In particular, the global shift to more arid conditions regionally translated into the expansion of the Sahara, the lowering of sea levels and the desiccation of some major eastern African lakes. These climatically-induced environmental changes influenced the behaviour of the Nile —although how exactly is still debated— and its role as an ecological refugium for human populations living in its vicinity. Genetic and fossil evidence highlight a strong population substructure in Africa during this period, suggesting the alternation of phases of major dispersals of modern humans within the continent, as well as out-of and back-into Africa, with phases of relative isolation of populations, which might be linked to the creation of environmental refugia during the climatic fluctuations of this period. Understanding to what extent the technological variability observed in north-eastern Africa between 75,000 and 15,000 years ago is linked to environmental changes and/or possible contacts between different human populations is critical in this context. The best-preserved evidence for past human behavior are archaeological assemblages, most often lithic assemblages. However, the use of different terminologies, whether they refer to cultural or techno-typological entities, hampers any systematic comparison between the Nile Valley on one hand and neighbouring regions on the other hand. An outcome of this practice is the artificial ‘isolation’ of the north-eastern African record from its neighbouring regions. This monograph groups together chapters presenting updated reviews and new data on regional archaeological, palaeoenvironmental, palaeoanthropological and geological records from north-eastern Africa, North Africa, the Levant and eastern Africa for the period ranging from 75,000 to 15,000 years ago. While north-eastern Africa, and the Nile Valley in particular, is generally considered as one of the main possible routes of migrations out of Africa, few recent studies allow the data from this region to be viewed from a macro-regional perspective. This book allows the exploration of topical issues, such as modern humans’ capacity for adaptation, particularly in the context of climate change, as well as population interactions and human dispersals in the past, taking a multidisciplinary approach.

La langue des bois

Sergio Dalla Bernardina — 2022-01-20

“They stuff the skin of the slain bear with hay; and after celebrating their victory with songs of mockery and insult, after spitting on and kicking it, they set it up on its hind legs, and then, for a considerable time, they bestow on it all the veneration due to a guardian god”. James G. Frazer, The Golden Bough (1923: 489) The Ostiaks, Siberian bear hunters, used to treat the remains of their prey with the utmost consideration. This did not prevent them from projecting an equally sincere aggression on these prey. Contradictions of primitive man? Testimonies of a bygone era? Maybe not. Masked by rhetorical news, protected by rhetorical news. rituals, this ambivalence still seems to guide our rituals today. relations with “non-human beings”. We find traces of them in the spaces natural, where the spectacle of predation, differently commented, excites hunters and non-hunters. She haunts artists' studios and museum halls, where the death of the animal is both mourned and celebrated. She visits our gardens and houses without sparing the plant world, from houseplants to Christmas trees. As a backdrop, the “Comedy of innocence” psychological and social device allowing, by means of a stereotypical behaviour, cracking down on one side, and being to make the other person feel guilty.

Living and working with giants

Nicolas Lainé — 2022-01-20

This book proposes a unique and immersive multispecies ethnography of the cooperative interaction between the Khamti and elephants in Northeast India. It is based on extended research fieldwork, which attempts not only to describe how the Khamti establish working relationships with elephants, but also considers the involvement of animals in this joint-venture. Through a step-by-step approach, the book addresses different aspects of the interspecies working unit from the beginning of Khamti-elephant association through to its evolvement at work. Back and forth from village to forest, through rich and meticulous descriptions, Nicolas Lainé brings the reader up close in following the capture of a juvenile forest elephant, documenting its transformation into a village elephant. In this unique way, Lainé shows how the initial human-animal bonds evolve and persist at work as a two-way, reciprocated process. The adopted multi-disciplinary approach allows thinking the human-elephant working unit in terms of intersubjective engagement. In its analysis, Nicolas Lainé took into consideration of the cognitive capacities and corporeal capabilities of humans and elephants, their reciprocal influences, and the representations that arise from specific contexts in which interspecies communication and collaboration is manifest. Hence, the proposition on interspecies labour sheds new light not only with respect to what we know (or we think we know) about animals, but also modifies our idea of domestication. At the workplace, humans and animals not only partake in a common world, but that they produce this world together and transform it through their collaboration. Beyond this, the book shows how the quality of shared living conditions for both animal and human are intrinsically linked. It opens doors to a new approach of species conservation and the realization of a very current and widespread aspiration: that of extending the mutually beneficial modalities of existence of humans and animals in their shared environment.

Nomad lives

2022-01-20

This book illustrates the extraordinary diversity of ‘nomad lives’ in time and space, in a tribute to Claudine Karlin, comprising 28 texts signed by economists, geographers, historians or sociologists.These case studies, organized into five chapters, are invitations to meet women, men and children from all over the world. The first chapter focuses on characterizing nomads and nomadism through examples ranging from the Aka pygmies, hunter-gatherers in the Central African forest, Yakut and Kazakh herders from the Central Asian steppes, or “nomads of contemporary globalization”. The second concentrates on the material culture of camps, from the Chatelperronians in the Grotte du Bison at Arcy-sur-Cure (Yonne) to the Manteks, Kurds in contemporary Iraq. The third examines the territories and circuits inherent to nomad lives, from the first hominids of East Africa to the break in the fishing way of life brought about by the arrival of Europeans in the Magellan Strait. Magdalenian mobility trends in the Roc-aux-Sorciers (Vienne), changes in funerary practices during the Bronze and Iron Ages in the Central Asian steppes (Kazakhstan), the sexual division of labour among the Tchouktcha of Russian Siberia, etc.: the social relations with the living and the dead, in and outside the group, are the main themes of the last two chapters.But throughout the pages a single apparently simple but extremely complex question emerges. The book ends with an attempt to answer this question from the combined perspective of an archaeologist, an ethnologist and a sociologist. Because, in the end, what does being a nomad mean?

Historical Portrait of the Progress of Ichthyology / Tableau historique des progrès de l’ichtyologie

2021-01-04

Fondateur de l’anatomie comparée et figure centrale de la biologie du XIX^e siècle, Georges Cuvier a réuni avec l’aide de son élève et collègue Achille Valenciennes tout ce que l’on savait sur les poissons dans leur imposante Histoire naturelle des poissons publiée en 22 volumes de 1828 à 1849. Malgré les années, ce travail demeure un jalon dans l’histoire des sciences et continue à être mobilisé par l’ichtyologie systématique et la biologie comparée en général. En guise d’introduction à cette œuvre monumentale, le premier volume retrace l’évolution de l’étude des poissons telle qu’elle était alors comprise — depuis les tout débuts jusqu’au premier tiers du xixe siècle — et résume les critères de classification que suivraient leurs propres travaux. Cuvier se fait donc ici historien de sa propre science. Cet essai d’une importance cruciale — l’une des premières tentatives d’histoire complète d’un grand groupe d’organismes — est publié dorénavant en anglais en plus du texte français original, magnifiquement illustré et accompagné de riches annotations et commentaires, servant à porter à notre attention ce texte majeur tout en soulignant son importance historique.

Ataï, un chef kanak au musée

Christelle Patin — 2020-12-17

Originaire de la région de la Foa en Nouvelle-Calédonie, le chef Ataï, personnage emblématique de l'insurrection kanak de 1878, fut tué lors des opérations de « pacification » de l'île. Sa tête et une main furent livrées par des auxiliaires kanak à l'armée française puis envoyées dans les collections d'une société savante, la Société d'Anthropologie de Paris. Débute alors, au sein du musée, la seconde vie d'Ataï marquée par une « transmutation » du trophée martial en spécimen scientifique. Sa dépouille sera rendue à ses descendants en 2014.

Tantôt figure du « sauvage » beau et anthropophage, ou du chef tacticien et insoumis, tantôt figure du révolutionnaire libérateur d'un peuple assujetti ou du pacificateur d'une colonie de peuplements, les interprétations passées et actuelles du Kanak Ataï offrent de multiples visages à explorer. Elles sont aussi indissociables de l'histoire plus générale des collections anthropologiques constituées de restes humains, héritage complexe aujourd'hui sensible.

Les chapitres de ce livre offrent des clés de lecture permettant d'appréhender les différents modes d'appropriation des éléments de corps humain du chef Ataï lors de leur parcours patrimonial, les logiques et les enjeux sous-jacents. À partir de l'analyse de nombreuses archives inexplorées, d'entretiens avec les scientifiques-conservateurs, l'auteur s'attache à reconstituer chacune des étapes de la patrimonialisation du chef kanak par la communauté des anthropologues - prélèvement du corps ou parties en 1878, transport, catégorisation, transformation, étude scientifique, exposition puis restitution en 2014 - afin d'en cerner l'évolution des mécanismes, intérêts personnels, enjeux collectifs et spécificités. L'analyse se veut aussi comparative, confrontant tour à tour les pratiques de la Société d'Anthropologie de Paris à celles du Muséum national d'Histoire naturelle ainsi que les destinées de spécimens collectés en Nouvelle-Calédonie en cette fin de XIX^e siècle.

Michel-Eugène Chevreul

2019-10-24

Cent trois ans ! Une extraordinaire longévité a donné à Michel-Eugène Chevreul une stature scientifique et historique exceptionnelle. Père de la chimie organique, inventeur de nouvelles substances, cet homme de laboratoire sut appliquer ses connaissances scientifiques à la technologie des colorants et à la perception de la couleur. Du Muséum à l’atelier des Gobelins, il transposa la méthode analytique des corps gras aux phénomènes colorés. Sa renommée, consacrée par les formidables fêtes qui célébrèrent son centenaire, gagna l’Europe et le Brésil.

Cet ouvrage constitue une synthèse originale sur l’oeuvre de Chevreul. Des spécialistes de la chimie des corps gras et des colorants, de l’épistémologie et de l’histoire des sciences, de la vision des couleurs, de l’histoire de l’art, des textiles et de l’architecture ont apporté des points de vue croisés sur les rapports de Chevreul avec la science et la technique, ainsi qu’avec la communauté scientifique et la communauté nationale du XIX^e siècle.

Hommage à Théodore Monod, naturaliste d’exception

Roland Billard et Isabelle Jarry — 2019-10-24

Il y a plus de trois quarts de siècle, en 1921, Théodore Monod entrait au Muséum national d’Histoire naturelle, une institution qui allait devenir pour lui la "maison mère" et où il continue à l’âge de 95 ans de se rendre encore chaque jour.

Nul mieux que Théodore Monod n’a su illustrer au XX^e siècle l’une des vocations scientifiques initiée par les plus célèbres savants du Jardin du Roy, celle de naturaliste voyageur. Dans toutes les disciplines scientifiques auxquelles il a apporté sa contribution, Théodore Monod l’a fait avec autant de rigueur et d’exigence qu’en est capable un homme dont la vie entière a été vouée à la science. L’Afrique, avec en particulier le désert du Sahara, est très vile devenue son terrain de prédilection. La création de l’IFAN (Institut Français d’Afrique Noire, devenu en 1965 Institut Fondamental d’Afrique Noire) qu’il dirigea pendant plus de 25 ans lui a permis de développer, à l’image du Muséum national d’Histoire naturelle, une institution dédiée au continent africain.

À travers son œuvre de naturaliste, Théodore Monod a su conserver l’intérêt scientifique, mais aussi le respect et l’amour que lui ont dès son plus jeune âge inspiré toutes les formes de vie, jusqu’à ses plus modestes représentants.

Cet ouvrage rassemble une série d’articles au cours desquels ses collègues et amis rendent compte de sa contribution scientifique dans des domaines aussi variés que la géologie, la botanique, la zoologie, la paléontologie, la préhistoire ou l’histoire. Il complète ainsi le portrait de l’humaniste bien connu du grand public par un hommage à l’homme de science.

Le Muséum au premier siècle de son histoire

2019-10-24

1793. En pleine Terreur, la Convention nationale crée le Muséum national d’Histoire naturelle. Le décret du 10 juin confie, à ce qui fut le Jardin du roi, la tâche d’enseigner les sciences naturelles au peuple. Le présent ouvrage retrace les grandes étapes du développement du Muséum en tant qu’Institution, en tant qu’organisme de recherches et en tant que modèle pour l’Europe et le monde. Sur un siècle d’histoire, défilent les difficultés de sa construction administrative dans un contexte politique mouvementé, l’organisation et le développement du travail scientifique de ses savants, la participation de l’établissement aux grandes missions de découvertes comme aux débats scientifiques qui agitent le monde de cette époque. Un siècle, trois générations c’est beaucoup et c’est peu, de la période cruciale de sa fondation, à l’« âge d’or » jusqu’en 1850, jusqu’à la période incertaine précédant la 1^ère Guerre mondiale. Ce livre, qui se présente sous forme de contributions d’éminents spécialistes d’histoire des sciences, aborde dans une langue claire et accessible l’histoire des idées et l’histoire d’une institution prestigieuse. À cet égard, son public est aussi vaste que celui qui fréquente le Muséum : chercheurs du monde entier, connaisseurs du patrimoine, amoureux du Jardin des Plantes.

Pharmaciens au Muséum

Philippe Jaussaud — 2019-10-24

Lors de sa création en 1626, le Jardin royal des plantes médicinales possède trois chaires : celles de Démonstrateur de plantes, de Pharmacie, et des Opérations pharmaceutiques. Les apothicaires défient la Sorbonne en y donnant les premiers cours de chimie professés en France avec démonstration publique.

L’ouvrage de Philippe Jaussaud retrace la vie, l’œuvre et la contribution de ces apothicaires qu’on nomme aujourd’hui pharmaciens, au développement d’un Jardin devenu Muséum. Ils y occupèrent des chaires de chimie mais s’illustrèrent également en histoire naturelle, aux chaires de zoologie, physiologie, physique végétale ou encore minéralogie. Le caractère pluridisciplinaire de leur formation explique sans doute cette diversité d’intérêts et de compétences. Certains, comme Milne-Edwards ou Fontaine furent directeurs du Muséum. Tous, par la qualité de leurs travaux, ont laissé leur trace dans l’immense champ de la recherche scientifique. De Nicaise Le Febvre à Pierre Potier, en passant par Nicolas Vauquelin, l’auteur dévoile un pan d’une histoire originale, celle des sciences pharmaceutiques du XVII^e siècle à nos jours.

Les botanistes et la flore de France

Benoît Dayrat — 2019-10-24

Ils étaient médecins, pharmaciens, curés, agriculteurs, militaires, employés, instituteurs ou professeurs. Ils ont parcouru les routes et les sentiers, les prés, les bois et les marais de leur canton. Ils ont observé, décrit, nommé, classé les plantes à fleurs qu’ils collectaient. Ils ont échangé des correspondances, constitué des herbiers, publié de brèves notices dans des bulletins scientifiques ou entrepris des flores régionales ou nationales. C’est à eux que l’on doit la connaissance des espèces végétales poussant sur le sol de la France. Ce faisant, ils ont réalisé un inventaire sans lequel les travaux sur la biodiversité, son histoire et sa distribution géographique, comme les mesures en faveur de sa protection, ne seraient pas possibles. Devenus célèbres ou demeurés presque obscurs, ces botanistes revivent ici par le texte et l’illustration, dans autant de biographies qui retracent leurs itinéraires personnels et les resituent dans leur temps et dans l’évolution de la systématique végétale du xviii^e siècle à nos jours.

Histoire d’une question anatomique

Stéphane Schmitt — 2019-10-24

De nombreux organismes sont composés de parties répétées, identiques ou modifiées (segments de vers de terre, vertèbres, etc.). Ce mode d’organisation fait l’objet depuis la fin du XVIII^e siècle, de nombreuses interrogations de la part des biologistes : quelle est sa signification anatomique, comment se met-il en place lors de l’embryogenèse, que peut-on en déduire sur l’évolution des espèces, etc. ? Ce livre retrace l’histoire de ces questionnements, des théories et des concepts qu’ils ont suscités depuis deux siècles. Il montre que ce problème de la répétition des parties n’a cessé d’occuper une position centrale, au carrefour de plusieurs disciplines biologiques, et ce jusqu’à nos jours.

Du Jardin au Muséum en 516 biographies

2019-10-24

Fondé en 1635, le Jardin royal des plantes médicinales devint sous la Révolution le Muséum national d'Histoire naturelle, un établissement dont les chaires magistrales furent supprimées en 1985. Une période de trois cent cinquante ans se trouve ainsi délimitée, durant laquelle plus de cinq cents femmes et hommes de science œuvrèrent au sein des deux institutions successives. De tous les personnages concernés, si certains comme Buffon, Cuvier ou Claude Bernard évoquent encore quelques souvenirs auprès du grand public, la majorité reste aujourd'hui méconnue hors d'un cercle restreint de spécialistes. La vie et l'œuvre des savants du Jardin royal et du Muséum méritaient donc d'être rapportées, dans le cadre d'un dictionnaire biographique qui ne recense pas moins de cinq cent seize noms. Ces femmes et ces hommes, d'origines sociales, de formations et de tempéraments très divers, explorèrent tous les domaines des sciences physiques, naturelles ou humaines. Ils élargirent le champ des connaissances, favorisèrent l'émergence de disciplines ou d'institutions nouvelles, constituèrent des collections, participèrent à la diffusion du savoir. Certains occupèrent parallèlement des postes de cadres civils ou militaires, devenant parfois très proches du pouvoir central. Savants de cabinet ou grands voyageurs, personnalités éminentes ou modestes fonctionnaires de la science, tous furent acteurs de l'histoire du grand établissement qui s'attacha leurs services.

Le Jardin d’utopie

Emma C. Spary et Claude Dabbak — 2019-10-24

Fondé en 1635, le Jardin des plantes a acquis, sous la direction de Buffon, une grande réputation. Contrairement à d’autres institutions monarchiques, il a non seulement survécu à la Révolution mais il y devint l’un des plus grands établissements scientifiques publics : le Muséum national d’histoire naturelle, aujourd’hui encore en pleine activité.

L’ouvrage retrace les stratégies scientifiques, administratives et politiques à l’origine de cette transformation dans laquelle l’agriculture et l’élevage aussi bien que la classification et les collections occupaient une grande place. Ceci montre l’importance qu’accordaient à l’histoire naturelle les dirigeants politiques de la France d’alors.

Emma C. Spary démontre dans cet ouvrage que la permanence de l’institution tout autant que sa transformation, le maintien de son emprise spatiale aussi bien que son accroissement, la conservation des spécimens comme leur entrée dans les collections, résultent de l’action constante de ses acteurs. On voit comment ceux-ci, après avoir inséré leurs activités dans le système de relations hiérarchiques de l’Ancien Régime finissant, ont négocié ensuite une transformation des rapports - entre eux et avec l’extérieur -, en même temps qu’ils ont mis en scène une présentation de l’ordre de la Nature accordée à l’“utopie” républicaine d'une régénération naturelle et sociale.

Mais le succès du Muséum apparaît aussi comme une conséquence de la rhétorique révolutionnaire utilisée par son personnel scientifique : celui-ci a pu suggérer que l’institution, en donnant le spectacle de l’ordre naturel, pouvait aider à forger un peuple républicain éduqué et policé. L’histoire naturelle se présentait ainsi comme une source indispensable de prospérité nationale et de vertu individuelle.

Des coléoptères, des collections et des hommes

Yves Cambefort — 2019-10-24

Les coléoptères représentent une fraction significative, non seulement des collections du Muséum, mais aussi et surtout de l'environnement. Ils servent d'indicateurs pour de nombreux paramètres en évolution constante, leur prise en compte est donc de première importance pour la gestion des milieux. Leur étude repose d'abord sur celle des exemplaires préservés dans les collections, d'où la signification toute particulière du corpus du Muséum (sans doute le premier du monde en quantité et en qualité). Le présent ouvrage, composé de quatre chapitres généraux introductifs et d'une étude prosopographique, évoque ce riche patrimoine à travers son histoire et sa constitution. Il expose la façon dont il a été réuni, au cours d'une période de plus de deux siècles (quoique de façon significative seulement à partir des années 1830) ; il montre comment l'action des personnels du Muséum (professeurs, assistants, préparateurs, stagiaires, voyageurs…) s'est conjuguée à celle de quelque 350 collectionneurs « amateurs » pour constituer ce corpus unique.

Paul Rivet

Christine Laurière — 2019-10-24

C’est en Équateur, pendant une passionnante mission de cinq ans, que Paul Rivet, médecin militaire de formation, découvre sa vocation d’ethnologue. De retour en France, il redéfinit les missions de l’ethnologie, délaissant l’anthropométrie au profit de la linguistique, de l’ethnographie et du diffusionnisme. Les institutions qu’il dirige (chaire d’anthropologie du Muséum, Institut d’ethnologie, Musée de l’Homme) assurent la reconnaissance définitive de l’ethnologie. Intellectuel engagé, il lutte contre les menaces fascistes et racistes dans les années 1930. Membre du réseau de résistance du Musée de l’Homme, il est contraint à l’exil en 1941. Il trouve refuge en Colombie, où il développe les études ethnologiques, contribuant ainsi à la revalorisation de l’Indien dans la nation. Il rentre à Paris en 1944 et s’implique plus que jamais dans la vie politique française, au moment où la question de la décolonisation devient sensible. Il meurt en mars 1958. Passé à la postérité en tant que fondateur du Musée de l’Homme, Paul Rivet (1876-1958) reste paradoxalement une figure méconnue bien qu’il soit le père fondateur de l’ethnologie française dans les années 1920/1930, aux côtés de Marcel Mauss. Abondamment illustrée et enrichie de nombreux documents d’archives, cette biographie intellectuelle a deux ambitions. Elle restitue à la fois la richesse et l’originalité de son parcours d’ethnologue — notamment en Amérique latine. Elle rappelle également les engagements politiques de cet intellectuel de gauche (président du Comité de Vigilance des Intellectuels Antifascistes, premier élu du Front populaire à Paris en mai 1935, militant antiraciste, résistant exilé en Amérique du Sud, député SFIO).

L’extinction d'espèce

Julien Delord — 2019-10-24

« Durant les neuf derniers millénaires, l’humanité s’est conduite en tant qu’espèce pionnière invasive. Cette espèce est individualiste, agressive et envahissante. Elle tente d’exterminer ou de supprimer d’autres espèces » : ce constat implacable du philosophe Arne Naess nous invite à repenser la nature écocidaire de l’espèce humaine. Comment cette destruction massive et inconsidérée de nos espèces-soeurs a-t-elle pu rester si longtemps invisible et impensée ? Contre quelles résistances théologique, scientifique, culturelle ou encore morale l’émergence de ce concept a-t-elle buté ? Et aujourd’hui, sur quelles bases éthiques fonder le deuil des espèces perdues et la conservation des espèces en danger ? Cet ouvrage, qui envisage le phénomène d’extinction d’espèce dans ses dimensions historiques, scientifiques et morales, nous invite à prendre du recul face à l’urgence actuelle de la crise de la biodiversité. Il aborde l’origine historique du concept d’extinction ainsi que ses racines mythologiques. Il rappelle la formalisation progressive de ce phénomène par des savants aussi divers que Palissy, Hooke, Cuvier, Lamarck ou Darwin. Il replace les débats sur les extinctions dans la perspective des sensibilités à la nature. Il interroge la nature même de ce concept d’extinction d’espèce par opposition à la notion de mort individuelle. Et si les espèces pouvaient « revivre » ? Cela changerait le jugement que l’éthique environnementale porte sur la disparition des espèces et la « sixième extinction de masse » qui s’annonce. Au final, l’auteur propose la définition d’une norme de vie (la sauvageté) à même de réconcilier espèces humaine et non-humaines au sein de l’odyssée de l’évolution.

Dans l’épaisseur du temps

Arnaud Hurel et Noël Coye — 2019-10-24

C’est autour de l’année 1859 que la préhistoire s’affirme, à l’échelle de l’Europe, comme un domaine de recherche nouveau et fécond. Les grandes disciplines des sciences naturelles (géologie, paléontologie…) et des sciences de l’homme (archéologie, histoire, philologie…) participent à la création de cette nouvelle science à travers les débats fondateurs portant sur l’ancienneté de l’homme et sur son origine animale. En une décennie, c’est toute la conception des origines de l’humanité qui s’en trouve bouleversée de façon profonde et durable au moment même où se diffuse la théorie darwinienne de l’évolution. Cet ouvrage propose une relecture de cette période primordiale de l’histoire de l’archéologie préhistorique. Pour cela, il s’intéresse non seulement aux découvertes et aux idées qui ont nourri la connaissance mais également aux acteurs (chercheurs officiels et amateurs) et aux institutions (congrès, revues, sociétés savantes, musées, Muséum…) qui ont porté son développement et son rayonnement. Cette étude se place en continuité avec les démarches actuelles de la recherche sur les premières industries du Nord de la France et de la muséologie de la préhistoire.