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Ataï, un chef kanak au musée

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Christelle Patin

Préface. L’esprit d’Ataï

Alban Bensa

Texte intégral

1Le livre de Christelle Patin enrichit notre compréhension de ce que furent les relations des États européens aux sociétés militairement trop faibles de la planète pour leur résister. Terres, richesses, forces de travail des pays d’Amériques, d’Afrique, d’Asie (pour une part) et d’Océanie (entièrement) furent violemment accaparées pour permettre l’essor économique des pays blancs. Rien n’échappa à ce gigantesque transfert, pas même les corps, ceux des vivants bien sûr (asservis et déplacés) et ceux aussi des morts dont les ossements ont nourri les phantasmes de toute une corporation savante, en particulier au xixe siècle.

  • 1 Fritz Sarasin (1859-1942), naturaliste bâlois qui fit plusieurs séjours en Nouvelle-Calédonie entre (...)
  • 2 Leenhardt (Maurice), Do Kamo, la personne et le mythe dans le monde mélanésien [préf. de Pereira de (...)

2Christelle Patin concentre son investigation sur l’immense opération de collecte de restes humains telle qu’orchestrée en l’occurrence par la France dans ses possessions d’Océanie. Elle restitue avec soin les contextes historiques, les milieux militaires, médicaux et scientifiques concernés par l’expédition des dépouilles des défunts (tués sur le champ de bataille, morts à l’hôpital, déterrés pour l’occasion) vers les muséums de Paris, Londres ou Berlin. Les anthropologues de cette époque, où l’anthropologie sociale n’était pas encore distinguée de l’anthropologie physique, étaient particulièrement soucieux de fournir des preuves matérielles à la théorie évolutionniste : la forme des crânes devait permettre de classer leurs contenus supposés, à savoir les capacités intellectuelles, voire les « mentalités » des cerveaux qui y logèrent, et introduire ainsi des ruptures au sein de l’espèce Homo sapiens ou Homme moderne. Ainsi à la fin des années 1940, le pasteur-ethnologue Maurice Leenhardt (1878-1954) est-il encore convaincu que « l’anthropologie a montré comment le Néo-Calédonien a, dans sa structure physique, son squelette et ses muscles, des détails qui rappellent ceux de l’homme de Néanderthal et sont parfois plus primitifs que ceux de cet homme de la préhistoire […] ; maintes autres particularités ont amené Sarasin1 à voir en eux un groupe divergent de celui qui aboutit à l’Homo sapiens. »2

3Les corps des Kanak de la Nouvelle-Calédonie ont été en effet particulièrement sollicités pour justifier le discours discriminatoire des conquérants. Le présent livre fait du cas des restes d’Ataï le fil rouge de son investigation.

4Comment le personnage central de la grande Insurrection kanak de 1878 fut-il perçu par les autorités françaises et comment sa tête et sa main parvinrent-elles à Paris pour être étudiées et présentées par le célèbre anatomiste Paul Broca (1824-1880) ?

5Christelle Patin montre pas à pas le cheminement parfois mercantile et souvent complexe de ces reliques, du lieu même où Ataï tomba le 1er septembre 1878 — sous les coups d’auxiliaires kanak des militaires français chargés de la répression — aux étagères des bureaux de la Société d’Anthropologie de Paris. La science des dépouilles mortelles nécessite en effet la constitution d’ossuaires immenses mais entièrement dissociés des pratiques funéraires dont ces restes sont pourtant, partout dans le monde, les indispensables supports. Cette mise à distance des morts, et par là aussi des vivants qu’ils furent avant leur trépas, permet des observations, des argumentations et des raisonnements à proprement parler mécaniques sur des ensembles d’ossements qui ne doivent plus être pensés comme des cimetières mais, plus sèchement, comme des « collections ». Les corps morts en devenant outils de la science échapperaient-ils pour autant à toute expérience de deuil ? On ne sait pas ce qu’ont éprouvé les chercheurs de l’époque du fond de leurs laboratoires, tombeaux d’ossements en vrac ou classés. Ont-ils été parfois traversés par une grande tristesse, quelques remords, ou par l’appel des suppliciés à leurs « frères humains » tel qu’imaginé par François Villon dans sa Ballade des pendus ? Ou bien ont-ils surmonté leurs peurs et peut-être leurs cauchemars en réaffirmant régulièrement haut et fort qu’ils œuvraient avant tout pour la connaissance, en vertu de l’intérêt supérieur de la science.

6Quelle science ? La question n’est jamais complètement réglée puisque, comme le montre Christelle Patin, le basculement du musée d’histoire naturelle au musée des civilisations, de l’anthropologie physique à l’ethnologie et à l’histoire sociale, va peu à peu s’imposer au fil d’un débat où science, morale et politique se trouvent étroitement mêlées. Ainsi, par exemple, « les collections néo-calédoniennes en se focalisant sur les corps des locaux, Kanak ou Néo-hébridais immigrés, tentent d’éclairer l’histoire de l’évolution de ces populations, celle de leur peuplement, l’effet du métissage, tout en ignorant celle des populations françaises transportées et déportées dans la région. Par ce procédé une scission symbolique est induite entre une première histoire qui se voudrait “naturelle”, issue des lois de la nature, qu’il est urgent de décrire et de fixer avant sa disparition et une seconde essentiellement politique, formée de la main de l’homme » (p. 113). L’un des mérites de cet ouvrage est d’entrer dans cette complexité factuelle tout entière surdéterminée par l’exercice sans frein d’un pouvoir absolu sur les populations indigènes délibérément exclues du reste de l’humanité.

7Dans cette perspective, l’histoire d’Ataï est paradigmatique. Sa révolte et sa mort résument les conséquences de l’acte colonial et cristallisent donc l’expérience de deuil qui, bien loin des muséums, a saisi les Kanak depuis la prise de possession de leur pays par la France, le 24 septembre 1853. Le 24 septembre, aujourd’hui jour férié dans toute la Nouvelle-Calédonie, comme l’ont exigé les indépendantistes kanak dans les années 1980, n’est-il pas désigné par eux comme celui du « deuil kanak » ?

8Après sa mort, Ataï ne put être l’objet de funérailles complètes parce que son corps avait été soustrait aux clans directement concernés et emporté vers des officines occidentales tout entières centrées sur leurs propres intérêts. Points d’échanges entre parents paternels et maternels qui ouvrent la période durant laquelle le défunt reste en tant qu’esprit aux abords des villages et hante les vivants, eux-mêmes en état d’interdits. Pas plus de clôture de cette séquence, au moins un an plus tard, par une nouvelle cérémonie d’échange qui scelle le départ définitif du défunt vers le pays des morts. Mais où était donc Ataï avant que l’on ne retrouve ses restes à Paris en 2011 ?

  • 3 Freud (Sigmund), Deuil et mélancolie [trad. inédite de l’allemand par Weill Aline ; préf. de Laufer (...)
  • 4 Boulay (Roger), « Et si les bambous kanak racontaient l’Histoire », in Columbo Dougoud (Roberta) (s (...)

9Si, comme le dit Freud, « l’objet perdu continue de vivre psychiquement »3, il est certain que la geste tragique d’Ataï a laissé des traces chez tous ceux et celles qui le côtoyèrent ou en entendirent parler au fil des décennies. Déjà, en 1878, un bambou gravé semble bien évoquer les combats des auxiliaires contre Ataï et sa mise à mort4. Et d’autres évocations du disparu ont certainement hanté les mémoires qui se sont élaborées au fil de divers récits. L’enquête ethnographique n’a malheureusement pas pris note des constructions narratives dont il fut nécessairement l’objet là où il vécut. Tout au plus avons-nous pour l’heure en main des traces de sa personne et de son action dans une région voisine où l’Insurrection s’étendit quelque peu.

  • 5 Millet (Michel), Mille huit cent soixante dix huit : carnets de campagne en Nouvelle-Calédonie [pré (...)

10La mort d’Ataï marque la fin d’une espérance et le commencement d’une attente. Les Blancs ne partiront pas mais Ataï peut revenir et donner les moyens d’une autre voie de survie. C’est là le sens d’un récit recueilli en langue paicî dans la vallée de Poya en 1973 où Ataï est imaginé en faiseur de paix : « Il a appelé ses gens et leur a dit, “vous allez me tuer pour que la guerre se termine”. Ils se sont rassemblés et ils l’ont tué. Et il est mort. Là où il a été tué ils ont planté un banian en souvenir de l’endroit de sa mort. Alors la guerre a pris fin. »5

11Par le deuil, selon Freud encore, « l’ombre de l’objet est tombée sur le moi ». S’ouvrent alors les identifications au héros disparu, en tant qu’il fut frère, père ou grand-père des survivants en tant aussi qu’il a pu rejoindre le collectif des ancêtres qui surplombe la société. L’entrée de personnages phares de la résistance dans la cosmologie kanak traitant de l’origine du monde, des hommes et de leurs descendants actuels s’opère selon une procédure qui relie ou identifie des sites à d’autres. Les lieux où vécurent, agirent et moururent les héros sont assimilés à ceux où des événements fondateurs du pays survinrent en des temps mythologiques. Il en est ainsi du guerrier Bwëé Noël Pwatiba, l’une des figures de la guerre kanak de 1917, rapprochée d’Ataï, lui-même monté en insurrection cinquante ans auparavant. Bwëé Noël aurait circulé sur le « chemin des morts ». Le parcours des ancêtres passe par les endroits que l’un des leaders principaux du soulèvement de 1917 dut abandonner. Cette mise en relation du chemin des ancêtres avec le parcours des guerriers morts au combat accentue la dimension tragique du conflit. Ainsi les guerriers sont-ils hissés au-dessus des hommes ordinaires, moins en vantant leurs exploits qu’en les plaçant sur le chemin des fondateurs mythiques de la Grande Terre.

12Ataï n’a pas échappé non plus à ces superpositions de lieux et de signes. Ainsi dans ce fragment de poésie, le lieu de sa mort est-il situé, selon certaines versions du mythe d’origine, au point d’émergence du premier homme, Téâ Känäké :

faucon de Pwëdo
oiseau des massifs miniers
toi qui plane
fils de Téâ Känäké
qui pulvérise du pied le grand rocher des Aramôtö
c’est là que fût touché Ataï
que fût tué Mapiimwâ
contenu du tressage Méâdù
tressage de Pwöpédaa

  • 6 Patouillet (Jules), Trois ans en Nouvelle-Calédonie, Paris : E. Dentu, 1872, pp. 128-131.
  • 7 Langue cèmuhî, daaame a-mèni, mot à mot « chef à l’oiseau », Cf. Rivierre (Jean-Claude), Dictionnai (...)
  • 8 Leenhardt (Maurice), Notes d’ethnologie néo-calédonienne, Paris : Institut d’ethnologie, 1930, pp.  (...)

13L’ancestralisation passe aussi par un travail de symbolisation. Le guerrier est identifié à un faucon (Falco peregrinus nesiotes). Si le notou (Ducula goliath) figure la force tranquille des maîtres du terrain, le lève-queue (Riphidura spilodera verreauxi) est un messager et un oracle, l’aigle pêcheur (Haliastur sphenurus) signale les charniers. Et, note Jules Patouillet en 18726, « le Grand Chef est le chef à Oiseau (Dama-Ammani)7 … grande étoile en bois à cinq ou six rayons… placée horizontalement au-dessus d’une case de fête… ordre inférieur dont les insignes sont variables… ». Maurice Leenhardt nota pour sa part que « l’oiseau […] [qui] a été l’ornement des demeures de la plus ancienne aristocratie, c’est à dire des premiers habitants […] serait donc une sorte d’enseigne au-dessus de la case, rappelant la puissance d’anciens clans […] elle veille et protège le pays depuis le sommet de la case ».8

14La poésie lie donc la Guerre kanak de 1917 à l’Insurrection de 1878. L’un des personnages centraux du soulèvement de 1917, Bwëé Noël Pwatiba, appartenait à un groupe chassé par la répression de l’Insurrection qui s’étendit sur la côte ouest jusqu’aux marches sud de l’aire de langue paicî. Le poète, mettant en parallèle les deux héros, procède à une mise en relation spatiale quand il fait tomber Ataï et son adversaire Mapiimwâ au cœur même du pays paicî, au pic Aramôtö mais sis sur la côte est. Il fait aussi de Bwëé Noël un fils du premier homme kanak (Téâ Känäké) « qui pulvérise du pied le rocher Aramôtö », liant ainsi le guerrier de 1917 et celui de 1878 à un même site mythologique. Faut-il voir dans cette construction spatiale une allusion à la puissance de l’Insurrection de 1878 qui invite à refonder le pays au-delà de ses enracinements régionaux, d’autant plus que les deux clans mentionnés à la fin de la poésie désignent des alliés d’Ataï en pays paicî.

15Ataï est bien installé au panthéon nationaliste kanak mais seulement depuis près d’une cinquantaine d’années. Clairement identifié par les militaires français dès les débuts de la grande insurrection et mentionné comme tel dans les archives et les publications de l’époque, le pivot de la guerre kanak de 1878 n’est devenu une figure emblématique du mouvement indépendantiste que près d’un siècle après sa mort, comme l’analyse Christelle Patin.

  • 9 Anova Ataba (Apollinaire), « L’insurrection des Néo-calédoniens en 1878 et la personnalité du grand (...)

16La première prise en charge kanak publique du personnage remonte à 1965 quand le prêtre catholique Apollinaire Anova Ataba (1929-1966) lui consacre un chapitre, une trentaine de pages, dans un mémoire présenté à la Faculté catholique de Paris. Rédigé au début des années soixante, ce texte a été très tôt connu de certains Kanak, bien que peu d’entre eux aient pu le lire. Mais Jean-Marie Tjibaou (1936-1989) pu le consulter lorsqu’il était prêtre à Nouméa. La parution d’extraits de l’ouvrage dans le Journal de la Société des Océanistes en 19699 a fait connaître le texte aux étudiants kanak de Paris qui, de retour au pays, fondent la même année le mouvement des « foulards rouges » puis le « groupe 1878 ». Comme le souligne justement François Burck, « c’est la lecture d’Apollinaire qui leur procure leur héros : Ataï ». Mais il fallut attendre la protestation kanak de 1984 pour que paraisse enfin l’ouvrage. Intitulé par son auteur, Histoire et psychologie des Mélanésiens, le livre est publié très réactualisé sous le titre D’Ataï à l’Indépendance puis, il est réédité en 2005 sous le titre, Calédonie d’hier, Calédonie d’aujourd’hui, Calédonie de demain. Pour la première fois, à notre connaissance, Ataï, y est présenté par Apollinaire Anova Ataba en tant que figure nationale :

La mort tragique de celui qui fût l’apôtre de l’union, de la liberté et de l’indépendance de son peuple doit être pour les autochtones et pour les Européens calédoniens le symbole de l’espérance. Il avait inconsciemment lutté pour qu’un jour les Calédoniens noirs et blancs ne forment plus qu’un seul peuple, qui baignera ses racines dans le sang de celui qui voulut combattre et mourir pour la liberté […] Le grand chef [Ataï] est considéré comme un héros. Les récits de ses exploits ressembleraient à ceux de certains personnages historiques de France.

17Le père Anova Ataba ne mentionne pas les origines régionales et claniques d’Ataï (proches des siennes) mais confère d’emblée au leader une stature susceptible d’être un point de ralliement tant pour les Kanak que pour les Européens de Nouvelle-Calédonie.

  • 10 Dousset-Leenhardt (Roselène), Colonialisme et contradictions, étude sur les causes socio-historique (...)
  • 11 Dousset-Leenhardt (Roselène), Terre natale, terre d’exil, Paris : Maisonneuve & Larose, 1976, p. 18 (...)

18Avant la publication du mémoire du père Anova Ataba, une historienne française a beaucoup œuvré pour l’héroïsation d’Ataï. Roselène Dousset-Leenhardt publie, en 1971, un premier ouvrage présentant la résistance kanak à la colonisation française de 1847 à 1867, quelques vingt-cinq révoltes avant l’explosion de l’insurrection de1878.10 Celle-ci n’est pas étudiée en tant que telle dans ce livre mais toutefois fortement évoquée par la publication en annexe du rapport du général Arthur de Trentinian sur « Les causes de l’Insurrection canaque de 1878 ». La même historienne consacrera en 1976 un livre entier à l’insurrection y relatant largement les faits et gestes d’Ataï pour conclure ainsi ce travail de recherche sur 1878 : « Dans cet affrontement, les Néo-Calédoniens ont failli disparaître et ils en supportent encore les conséquences, mais la Canaquie, chère aux cœurs des Canaques, est née de l’Insurrection. Le dessein d’Ataï est vivant. »11

  • 12 Marin (Louis), Portrait du roi, Paris : Éditions de Minuit, 1981, 304 p. (Le sens commun).

19Il est probable que les travaux de Roselène Dousset-Leenhardt ont fait mieux connaître aux nationalistes kanak le personnage d’Ataï. L’Insurrection est explicitement la référence du journal 1878 fondé en 1974 par le Palika (Parti de Libération Kanak) et qui arbore en vignette le portrait d’Ataï. Cette image va jouer un rôle mobilisateur tout au long de la lutte indépendantiste. Si, selon Louis Marin12, le portrait du roi fait le roi urbi et orbi, celui d’Ataï donne aussi du chef une figure hors contexte pouvant signifier bien au-delà des lieux où son modèle vécut et mourut. La difficulté des chercheurs à identifier ses appartenances claniques et les avis divergents émis par ceux qui connurent Ataï quant à son statut, sa personnalité et son influence réels ont sans doute aussi aidé à l’extraire de son cadre historique et social pour lui tailler une notoriété large et polyvalente.

20Du côté de la création littéraire kanak contemporaine, seule à notre connaissance, Déwé Epéri Gorodé évoque Ataï dans quelques-uns de ses poèmes, comme celui-ci, dédié « à la mémoire du grand chef Ataï et des combattants de 1878 » :

  • 13 Ataï demeurait au village de Kumalé ou Ouamaka, près de La Fonwhari. Poème de Gorodé (Déwé), Sous l (...)

Wa-Naka13
[…]
1er septembre 1878
Kanak souviens-toi
Des fils et filles de Wa-Naka
Kanak souvenez-vous d’Ataï

  • 14 Daeninckx (Didier), Le retour d’Ataï, Lagrasse : Verdier, 2002, 89 p.

21L’écrivain Didier Daeninckx a aussi contribué à sa manière à la légende d’Ataï en liant deux moments, la mort du chef et l’exposition dans des zoos humains de Kanak amenés à Paris pour cela à l’exposition coloniale de 193214.

  • 15 Saussol (Alain), L’héritage : essai sur le problème foncier mélanésien en Nouvelle-Calédonie, Paris (...)
  • 16 La mort d’Éloi Machoro le 12 janvier 1985, tué sur ordre par des gendarmes français non loin de l’e (...)

22Comme le souligne justement Alain Saussol, « si le personnage et le rôle d’Ataï ont pu être excessivement magnifiés, il n’en reste pas moins que le mythe a pris corps et que, même auprès des Mélanésiens, le nom du vieux chef est devenu aujourd’hui le symbole de l’Insurrection.»15 Lors de la séquence révolutionnaire kanak des années 1984-1988 et après, fleurirent en effet sur les murs de Nouméa et les abris-bus de tout l’archipel des images d’Ataï. Plusieurs chansons le prirent aussi pour thème. Signalons par exemple la chanson d’Edou, auteur compositeur kanak, explicitement consacrée en 2006 à Ataï, et qui s’exclame : « Il est mort en homme Ataï ». La figure politique d’Ataï s’est ainsi imposée progressivement, avec le mouvement nationaliste kanak lui-même, comme l’emblème de la lutte indépendantiste16.

23En 2011, les restes d’Ataï et de son compagnon sont retrouvés à Paris. En 2014, Ataï revient au pays en quelque sorte comme il est parti, c’est-à-dire privé du travail social et plastique qui aurait dû suivre son décès et le conduire progressivement au pays des ancêtres qui exercent leurs pouvoirs parmi les vivants. Ce parcours cérémoniel a été repris en 2014 par le Sénat Coutumier de Nouvelle-Calédonie. Comme beaucoup de sociétés humaines, le monde kanak fait des défunts devenus des esprits le point d’appui des actions et la cause ultime de leur réussite ou de leur échec. L’ancrage des pères et aïeux dans les lieux où ils vécurent constitue la référence identitaire de chaque groupe. Il n’est donc pas étonnant que ces habitats soient marqués par des signes rappelant la présence ancestrale. Des végétaux comme le pin colonnaire, le kaori, le cocotier ou la cordyline, plantés sur la grande allée ou encore des artefacts comme les chambranles de cases et les flèches faîtières sont ainsi assimilables à des sortes de stèles, gages de la cohabitation des vivants et des morts en ces espaces.

24En 2014, les restes d’Ataï et de son compagnon ont été déposés dans deux cercueils devant lesquels parents paternels et maternels des défunts ont échangé des discours et des objets à forte valeur symbolique, une monnaie kanak, une cordyline, deux coiffes de guerrier fabriquées pour l’occasion, des étoffes, des biens vivriers et une sculpture contemporaine qui rappelle la flèche faîtière. Au centre de la sculpture une forme humaine est presque toujours esquissée ou explicitement évoquée. Même si à chaque flèche est attribué un nom comme s’il s’agissait d’une personne, elle n’a pas été sculptée à l’image de quelqu’un mais relie à un ancêtre et/ou à l’idée d’ancestralité la lignée de celui qui habite la demeure que la sculpture surmonte. La sculpture au cœur des échanges organisés par le Sénat coutumier représente un oiseau.

Flèche faîtière
La figure humaine représentée relie la lignée de celui qui habite la demeure à un ancêtre. Musée de Nouméa (2019).

Cliché Alban Bensa

25Autrefois, les ossements du défunt, après la cérémonie de lever de deuil qui pouvait survenir un an ou plus après son décès, étaient déposés en des lieux sacrés, au cœur des forêts dans des rochers. Et là son crâne pouvait être l’objet d’un culte.

  • 17 Extrait d’une poésie kanak écrite en 1919 par Bwëungâ Cöpiu Göröpwêjilèi, in Bensa (Alain), Goromoe (...)

Sains et saufs dans le creek sacré
Où sont nos ossements claniques
Qui nous soutiennent pour le terroir
Là où on accroche les monnaies17

26Le rituel de 2014 reprend en partie cette figuration des pouvoirs mais cache aux regards, dans les cercueils, les restes matériels d’Ataï et de son voyant. Il est procédé ainsi à un déplacement des restes osseux vers les objets donnés, du corps à l’esprit, comme le souligne l’un des orateurs en faisant entrer l’âme du guerrier dans le collectif des Kanak d’aujourd’hui : « On est tous des Ataï ». Notons que le Sénat coutumier de Nouvelle-Calédonie prévoit d’installer les reliques d’Ataï et de son compagnon en un site sur une montagne sacrée auquel les visiteurs accèderont par un chemin.

27L’ouvrage de Christelle Patin permet de relier l’histoire des collections, où furent longtemps retenus les restes d’Ataï et de son compagnon, à l’anthropologie politique contemporaine. En reconstituant les procédures pratiques de fabrique d’un ossuaire exotique, ce livre met en lumière de façon saisissante la désinvolture dominatrice qui a présidé à ce projet violent. Ses agents furent contraints d’inventer une histoire des crânes collectés, mobilisant à cet effet, pour le meilleur et pour le pire, un imaginaire scientifique particulier, celui d’une évolution dont les Occidentaux seraient l’aboutissement. En retour, les parents et descendants des victimes de cette entreprise de classement ont été contraints, pour leur part, à une réélaboration de leurs défunts, indispensable à leur survie personnelle et collective.

28septembre 2019

Notes

1 Fritz Sarasin (1859-1942), naturaliste bâlois qui fit plusieurs séjours en Nouvelle-Calédonie entre 1911 et 1917.

2 Leenhardt (Maurice), Do Kamo, la personne et le mythe dans le monde mélanésien [préf. de Pereira de Queiroz Maria Isaura], Paris : Gallimard, 1971 [1e éd. 1947], p. 45.

3 Freud (Sigmund), Deuil et mélancolie [trad. inédite de l’allemand par Weill Aline ; préf. de Laufer Laurie], Paris : Payot, 2011 [1er éd. 1917], 94 p. (Petite bibliothèque Payot ; 783).

4 Boulay (Roger), « Et si les bambous kanak racontaient l’Histoire », in Columbo Dougoud (Roberta) (sous la dir.), Bambous kanak : une passion de Marguerite Lobsiger-Dellenbach, Genève : Infolio Éditions ; Musée d’ethnographie de Genève, 2008, pp. 85-89.

5 Millet (Michel), Mille huit cent soixante dix huit : carnets de campagne en Nouvelle-Calédonie [précédés de La guerre d’Ataï : récit kanak / traduit du paicî par Wênêmuu Téâ Henri ; présentation par Bensa Alban], Toulouse : Anacharsis, 2004, 142 p., ill.

6 Patouillet (Jules), Trois ans en Nouvelle-Calédonie, Paris : E. Dentu, 1872, pp. 128-131.

7 Langue cèmuhî, daaame a-mèni, mot à mot « chef à l’oiseau », Cf. Rivierre (Jean-Claude), Dictionnaire cèmuhî-français : suivi d’un lexique français-cèmuhî, Paris : Peeters, 1994, 543 p. (Langues et cultures du Pacifique ; 9).

8 Leenhardt (Maurice), Notes d’ethnologie néo-calédonienne, Paris : Institut d’ethnologie, 1930, pp. 9-10 (Travaux et Mémoires de l’Institut d’Ethnologie ; 8).

9 Anova Ataba (Apollinaire), « L’insurrection des Néo-calédoniens en 1878 et la personnalité du grand chef Ataï », Journal de la société des océanistes, 1969, tome 25, pp. 201-219.

10 Dousset-Leenhardt (Roselène), Colonialisme et contradictions, étude sur les causes socio-historiques de l’insurrection de 1878 en Nouvelle-Calédonie [préface de Bastide Roger], Paris ; La Haye : Mouton & Cie, 1971, 208 p. + [4] p. de pl.

11 Dousset-Leenhardt (Roselène), Terre natale, terre d’exil, Paris : Maisonneuve & Larose, 1976, p. 180.

12 Marin (Louis), Portrait du roi, Paris : Éditions de Minuit, 1981, 304 p. (Le sens commun).

13 Ataï demeurait au village de Kumalé ou Ouamaka, près de La Fonwhari. Poème de Gorodé (Déwé), Sous les cendres des conques [préf. de Téâ Auru Mwateapoo], Nouméa : Edipop, 1985, pp. 89-91.

14 Daeninckx (Didier), Le retour d’Ataï, Lagrasse : Verdier, 2002, 89 p.

15 Saussol (Alain), L’héritage : essai sur le problème foncier mélanésien en Nouvelle-Calédonie, Paris : Société des océanistes, 1979, p. 203 (Publications de la Société des océanistes ; 40).

16 La mort d’Éloi Machoro le 12 janvier 1985, tué sur ordre par des gendarmes français non loin de l’endroit où Ataï lui-même périt le 1er septembre 1878, réactivera le souvenir du chef de la première grande insurrection kanak.

17 Extrait d’une poésie kanak écrite en 1919 par Bwëungâ Cöpiu Göröpwêjilèi, in Bensa (Alain), Goromoedo (Kacué Yvon) & Muckle (Adrian), Les sanglots de l’aigle pêcheur : Nouvelle-Calédonie, la Guerre kanak de 1917, Toulouse : Anacharsis, 2015, p. 442.

Table des illustrations

Légende Flèche faîtièreLa figure humaine représentée relie la lignée de celui qui habite la demeure à un ancêtre. Musée de Nouméa (2019).
Crédits Cliché Alban Bensa
URL http://books.openedition.org/mnhn/docannexe/image/6097/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 46k

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