The site of Paquimé (also referred to simply as Casas Grandes) in north-western Chihuahua, Mexico has an unusual and intriguing turkey assemblage which includes hundreds of turkey burials. Yet this material is seldom discussed outside the context of studies of the Casas Grandes system. Faunal data from this site are rarely incorporated into broader narratives on turkey husbandry in North America. This represents a missed opportunity as Paquimé is both a large and complex site with a rich archaeological record, and an important centre of prehispanic aviculture where turkeys were raised alongside large numbers of non-local scarlet macaws (Ara macao). Here, we summarize what is currently known about the Paquimé turkey assemblage, highlighting differences between this assemblage and other assemblages recovered from sites in New Mexico. We suggest that at Paquimé, unlike at many sites in the US Southwest, turkeys were primarily used for ritual sacrifice and deposition. We discuss the implications of our findings for understanding bird husbandry and domestication processes in this region.

El sitio de Paquimé (también conocido como Casas Grandes) en el noroeste de Chihuahua, México, tiene un inusual e intrigante conjunto de pavos que incluye cientos de entierros de pavos. Sin embargo, este material rara vez se discute fuera del contexto de los estudios del sistema de Casas Grandes. Los datos faunísticos de este sitio rara vez se incorporan a narrativas más amplias sobre la cría de pavos en Norteamérica. Esto representa una oportunidad perdida ya que Paquimé es tanto un sitio grande y complejo con un rico registro arqueológico, como un importante centro de avicultura prehispánica donde se criaban pavos junto con un gran número de guacamayas rojas (Ara macao) no locales. Aquí, resumimos lo que se sabe actualmente sobre el ensamblaje de pavos de Paquimé, destacando las diferencias entre este ensamblaje y otros ensamblajes recuperados de sitios en Nuevo México, EE.UU. Sugerimos que en Paquimé, a diferencia de muchos sitios en el suroeste de los Estados Unidos, los pavos fueron usados principalmente para sacrificios y deposiciones rituales. Discutimos las implicaciones de nuestros hallazgos para entender la cría de aves y los procesos de domesticación en esta región.