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    Plan détaillé Texte intégral Introduction All forms of pastoralism Threats to pastoralism and resilience Conclusion Notes de bas de page Auteurs

    Nomad lives

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Evolution of nomadic and transhumant pastoralism in Morocco

    Anne-Marie Brisebarre et Mohamed Mahdi

    p. 385-397

    Résumés

    Pastoralism holds an important place in Morocco. It benefits from the availability of rangelands covering an area of 62 million hectares and has several forms, depending on the type and extent of the mobility it involves: nomadic, semi-nomadic or transhumant. Invariably, herds are the private property of families, while rangelands are the collective property of a tribe or of one of its fractions. Transhumance is practised on high mountain pastures called agdal, on the northern and southern slopes of the High Atlas and in the Middle Atlas. Nomadism persists in the East, on the steppes of the Oriental region, and in the pre-Saharan and Saharan regions of the South. Several State programmes have been launched to address the threats facing these forms of mobile pastoralism.

    Évolution du pastoralisme nomade et transhumant au Maroc
    Le pastoralisme tient une place importante dans le paysage agropastoral du Maroc : favorisé par la disponibilité de terres de parcours qui couvrent une superficie de 62 millions d’hectares, il prend plusieurs formes, selon le type et l’amplitude de sa mobilité — nomade, semi-nomade, transhumant — avec une constante : les troupeaux sont la propriété privée des familles tandis que les parcours sont le plus souvent appropriés collectivement par une tribu ou une de ses fractions. D’après le recensement de 1935 de la partie du Maroc sous Protectorat français, la population s’élevait alors à 6.245.000 personnes, 16 % des ménages vivant sous la tente. En 2014, 25.274 personnes étaient encore nomades, correspondant à 4.044 ménages, contre 68.540 en 2004, soit une baisse de 63 %.

    Le pastoralisme dans tous ses états
    Les diverses formes de pastoralisme marocain sont des archétypes rendant peu compte de la complexité de ces activités et des multiples réalités que l’histoire de chacune d’entre elles a forgées.

    Toujours présente sur les versants nord et sud du Haut Atlas, la transhumance est pratiquée sur certains alpages d’altitude appelés « agdal », le verbe berbère « gdel » signifiant faire paître le bétail dans une prairie. Les agdals les plus réputés se trouvent dans le nord du Haut Atlas, au sud de Marrakech (Agdal d’Oukaïmeden, de Tichka et du Yagour), dans le Haut Atlas oriental (Agdal n’Islan près d’Imilchil) et dans le Haut Atlas central (Agdals forestiers des Aït Bouguemmez).
    Soumis à un régime saisonnier de mise en défens des parcours, l’agdal est placé sous l’autorité d’un saint protecteur : les pasteurs transhumants ne peuvent y entrer que collectivement, lorsque la date d’ouverture a été décidée ; il leur est interdit de mettre en culture des portions de ces pâturages. Cette discipline collective s’est révélée être un mode de gestion efficace des ressources naturelles. Dans les territoires du Moyen Atlas autour des principales villes (Azrou, Timahdit, Ifrane, Boulemane et Khénifra), des éleveurs, dont le genre de vie était alors très proche du nomadisme saharien, sont venus s’établir au XIVe siècle.
    Dans la première moitié du XXe siècle, ces pasteurs y pratiquent un semi-nomadisme : ils continuent à vivre sous la tente et effectuent des déplacements saisonniers entre la montagne (jbel) et la plaine (azaghar) du Saïs autour de la ville de Meknès.

    Durant la colonisation française de grands espaces de pâturages des plaines ont été vendus : ils ont alors changé de destination et ont été cultivés. Les pactes pastoraux de réciprocité entre les tribus de la plaine et celles de la montagne ont été rompus. Le cycle des mouvements de troupeaux s’est donc modifié, passant du semi-nomadisme à la transhumance. Les familles se sont fixées dans des habitats en dur, la tente ne servant plus qu’au moment de l’estivage.

    Le nomadisme est pratiqué à l’Est dans les steppes de l’Oriental, à la frontière de l’Algérie, dans un territoire qui s’étend de Ain Bni Mathar jusqu’à Figuig en passant par Bouarfa. Il est aussi présent dans les régons présahariennes du Sud-Est autour des agglomérations d’Errachidia et Ouarzazate, ainsi que dans celles englobant Tan Tan, Guelmim et Tata, et au Sahara dans les immenses espaces autour de Oued Eddahab, Laâyoune, Es-Smara, Boujdour, Assa Zag.
    Les configurations de ces aires de nomadisme ont beaucoup changé à travers l’histoire comme le montre l’exemple de l’Oriental, haut plateau steppique. Les nomades y distinguent « tahoual », déplacement au sein d’un même parcours, et « tarhal » ou « rahla », déplacement de grande amplitude à l’intérieur du territoire tribal. La mobilité transnationale entre le Maroc et l’Algérie n’existe plus depuis la fermeture en 1994 de la frontière entre ces deux pays.
    En cas de forte sécheresse, certains grands éleveurs sortent des limites territoriales de leur tribu et reprennent un nomadisme de sécheresse, « rihlat al jafaf », déplaçant leurs troupeaux en camion vers les régions de Ouarzazate et du Gharb où ils louent des chaumes et des jachères auprès des agriculteurs. .

    Menaces sur le pastoralisme et resilience
    Diverses menaces mettent l’existence de la mobilité pastorale en péril. Cependant, depuis quelques décennies, les pouvoirs publics ont pris conscience des risques socio-économiques et politiques si les populations de pasteurs demeuraient en marge du développement du pays.

    Elles concernent le non-respect des règles de fonctionnement collectif de l’agdal. La date d’ouverture des parcours, jusqu’alors fixée après constatation de l’état de la végétation par les représentants des fractions tribales, est de plus en plus souvent annoncée par l’administration sous la pression des grands éleveurs. Des portions de ces terres de parcours sont privatisées pour y construire des habitats en dur, maisons et bergeries, que des éleveurs de la tribu, ou des étrangers, occupent à l’année. D’autres parcelles sont mises en culture grâce à l’irrigation et aux fertilisants. La coupe massive du bois, pour un usage domestique (chauffage, ébranchage pour la nourriture des bêtes) et surtout pour l’industrie, met en péril la forêt qui sert temporairement de pacage aux troupeaux. Tous ces changements dans la gestion jusqu’alors collective de l’agdal risquent de provoquer le surpâturage des parcours.

    Sur le versant nord du Haut Atlas, les transhumances estivales se maintiennent. Mais ce genre de vie, menacé d’abord par le désintérêt des autorités techniques responsables de l’encadrement de l’élevage, est confronté à une conception du développement qui voit dans cette mobilité un archaïsme, rappelant le passé tribal et se dressant comme un obstacle à l’édification d’une nation moderne. Des projets de transformation des parcours en station touristique de luxe ont vu le jour, par exemple sur l’emplacement de l’Agdal d’Oukaïmeden, alors que les habitants du Haut Atlas ont une autre conception du développement intégrant tourisme rural et activité pastorale.

    Dans la région steppique de l’Oriental et les zones présahariennes et sahariennes le nombre des troupeaux nomades, qu’il s’agisse d’ovins ou de dromadaires, est en forte diminution. Certains sont entre les mains de grands éleveurs dont la famille a fait le choix de la sédentarisation pour permettre la scolarisation des enfants et l’accès aux structures de soins. Ces élevages sont conduits dans le cadre d’entreprises très lucratives.
    Dans le Souss, les plaines situées au pied du versant sud du Haut-Atlas, où se situe la réserve de biosphère de l’arganeraie, sont envahies par des nomades qui remontent du Sahara occidental ou de la région de Ouarzazate. Depuis 1996, de nombreux conflits ayant trait à la gestion de l’espace ont fait s’affronter les éleveurs et les agriculteurs sédentaires qui dénoncent la dégradation de leurs cultures et de la forêt par les troupeaux. Ces affrontements sont à l’origine de la Loi pastorale, promulguée en 2016, qui réglemente la transhumance.

    De grands projets, soutenus par un financement étatique grâce à des prêts obtenus auprès d’organismes internationaux (Banque mondiale, FIDA, PNUD...), ont inscrit dans leur agenda la modernisation de l’élevage par la conservation ou la réhabilitation de la mobilité pastorale, l’organisation des éleveurs au sein de coopératives, l’amélioration des terres de parcours, la sélection des troupeaux, la complémentation et l’engraissement des animaux, la vaccination et les soins vétérinaires... Les plus emblématiques sont le Projet de Développement des Parcours et de l’Élevage dans l’Oriental (PDPEO) qui a connu deux phases (1990 et 2002) et le Projet de conservation de la biodiversité par la transhumance sur le versant sud du Haut Atlas (CBTHA), lancé en 2001 pour 7 ans. Dans le cadre du PDPEO, la principale innovation a été la création des coopératives ethno-lignagères auxquelles participent tous les ayants droit sur la base des affinités ethniques. Elles fournissent à leurs membres des services moyennant rémunération : utilisation de camions pour le transport du cheptel et des aliments pour le bétail, gestion des zones mises en défens et des infrastructures d’abreuvement, participation aux campagnes de vaccination du cheptel, commercialisation des produits de l’élevage comme la laine...
    La nouvelle stratégie de développement de l’agriculture, dite Plan Maroc Vert et lancée en avril 2008, apporte son soutien à l’élevage en l’organisant en filières. La filière cameline (200 000 têtes contre seulement 3 000 en 1976) a bénéficié de financements importants. Pour 70% des populations des provinces du Sud, cet élevage est la principale source de revenus. De nombreux éleveurs, jusqu’alors nomades, se sédentarisent et installent des étables de chamelles laitières dans les zones périurbaines, confiant le troupeau à un berger salarié.

    Depuis quelques décennies, le pastoralisme marocain est encadré par l’Association Nationale Ovins et Caprins (ANOC), organisme professionnel qui aide les éleveurs à sélectionner et améliorer les races rustiques locales adaptées aux différents milieux (race Timahdit dans le Moyen Atlas ; Bni Guil dans l’Oriental ; Sardi sur les plateaux de l’Ouest ; Boujâad sur les plateaux de Kasba Tadla ; D’Man dans les oasis…). Ce faisant l’ANOC a contribué au changement des modes de conduite des élevages pastoraux, mais a aussi encouragé le développement d’un élevage sédentaire intensif pour l’embouche.
    L’ANOC a aussi permis l’obtention du label IGP (Indication Géographique Protégée) pour l’agneau Laiton, âgé de 90 à 120 jours, dont le poids est compris entre 28 et 35 kg. Il doit être issu du croisement entre une brebis de race locale et un bélier sélectionné Ile de France, Mérinos Précoce ou Lacaune.

    Conclusion
    Sur les hauteurs atlasiques la transhumance, liée à une économie familiale de subsistance, s’est maintenue : malgré certains changements, les rapports d’échange et de coopération entre éleveurs persistent.
    À l’inverse, dans les plaines de la façade atlantique ou de l’intérieur du pays, la mise en valeur agricole des parcours au travers de grands projets hydro-agricoles ou du fait de l’incitation au développement des cultures intensives, a été fatale au nomadisme. Par conséquent, celui-ci a soit complètement disparu de ces régions au cours du XXe siècle, soit il s’est maintenu dans les marges sous des formes résiduelles.
    Dans les steppes de l’Oriental, mais aussi dans une moindre mesure au Moyen Atlas, l’élevage pastoral tend vers une économie de marché de type capitaliste. Les transformations des modes de conduite des troupeaux amènent les grands éleveurs à se comporter en entrepreneurs et à développer un comportement individualiste. La coopérative pastorale ethno-lignagère prend peu à peu la place de la tribu : d’ayants droit les éleveurs sont transformés en clients.
    Dans les régions présahariennes et sahariennes, l’élevage camelin a suivi la même évolution : sédentarisation des familles, troupeaux de grands propriétaires gardés par des bergers salariés, mais aussi installation d’étables de chamelles laitières aux portes des villes. Selon Pierre Bonte, dans ce contexte de modernisation de l’élevage et de remplacement des caravanes chamelières par des camions, le grand nomadisme camelin n’existe plus. Il propose de parler de mobilité plutôt que de nomadisme. Cependant il souligne l’attachement identitaire à la tente et à la possession de camelins, cette « culture de la badiya » qu’il a observée au Sahara occidental comme en Mauritanie.

    Entrées d’index

    Mots-clés : Maroc, nomadisme, transhumance, tribus, ovins/camelins, projets étatiques de développement, encadrement zootechnique, coopératives

    Keywords : Morocco, nomadism, transhumance, tribes, sheep/camels, state development projects, zootechnical framing, cooperatives

    Texte intégral Introduction All forms of pastoralism Transhumance in the High Atlas From semi-nomadism to transhumance in the Middle Atlas Mountains Steppe and Saharan nomadism Threats to pastoralism and resilience Threats to agdal in the Middle Atlas Transhumance on the High Atlas’ mountain pastures The future of nomadism State development projects The ANOC’s zootechnical supervisory role Conclusion Notes de bas de page Auteurs

    Texte intégral

    Introduction

    1Pastoralism still holds an important place in the agropastoral landscape of Morocco. It benefits from the availability of rangelands covering an area of 62 million hectares1 and takes several forms, depending on the type and extent of the mobility it involves: nomadic, semi-nomadic or transhumant. Fernand Braudel (1949), to whom we owe abundant information on the history of Mediterranean pastoralism, drew a distinction between two major types of pastoralists, nomads and transhumant, spread over two large areas of the Mediterranean region: the Iberian Peninsula, France and Italy, where transhumance has been practised since ancient times to this day; and the Balkans and Anatolia, east of Europe, as well as North Africa, where transhumance has been supplanted by invasive nomadism or semi-nomadism (seasonal nomadism). These two areas both experienced invasions: one towards the east, by the Turks, from the tenth century onwards; the other towards the south into North Africa. The latter incursion, which was launched in the seventh century from the hot desert of Arabia, extended the area in which dromedaries were used (Braudel 1949). The nomadism of the Arab conquerors was accentuated in the tenth century by the push of the Hilalians (Confederation of Arab Bedouin tribes) into North Africa and resulted in a 'Bedouinization' —the adoption of the nomadic way of life, on the plains, the high plateaus, the pre-Saharan and Saharan areas. A “culture of the badiya” (the bush, the place of nomadic herding and tent dwelling) has persisted there to this day (Bonte 2017: 421-426). Transhumance remains unique to the indigenous Berber-speaking populations, who live in the mountains.

    2Based on our collective field work and the available literature, this brief and schematic description of the historical context will serve to support our presentation of the main trends in the evolution of nomadic and transhumant pastoralism in Morocco, the geographical location of rangelands, and the major pastoral hubs and types of livestock farming. An analysis of the threats to pastoralism and its resilience will also be provided (Bonte et al. 2009; Mahdi 2002, 2018a; Vidal-González & Mahdi 2019).

    All forms of pastoralism

    3The forms of pastoralism described thus far are only archetypes that mostly fail to account for the complexity of pastoral activities and the multiple realities that each of their specific histories have forged in Morocco. However, it should be stressed that, invariably, “The herds are the private property of families and the grazing lands are the collective property of the tribe” (Mahdi 2018a: 29) (figure 19.1).

    4The 1935 census of the French Protectorate part of Morocco estimated its population at 6,245,000 people, among whom 16% of the households lived in tents. According to Chiche2 “This form of housing was adopted for different reasons depending on the place and the environment”. The most recent data3 show a nomadic population of 25,274 people in 2014, which corresponded to 4,044 households, a 63% drop from 68,540 in 2004.

    Figure 19.1

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    Map of the sites of nomadism and transhumance mentioned in the text, map R. Bouabid.

    Transhumance in the High Atlas

    5Transhumance, which is still found on the northern and southern slopes of the High Atlas, is practised on certain high mountain pastures called agdal (Auclair & Alifriqui 2012). The Berber verb gdel means “to graze cattle in a meadow” (cited in Auclair et al. 2018: 201, note 27).

    6The best reputed agdal are in the northern High Atlas, south of Marrakech (Agdal of Oukaïmeden, Tichka and Yagour), in the eastern High Atlas (Agdal n'Islan near Imilchil) and in the central High Atlas (Forest Agdal of Aït Bouguemmez).

    7Rock engravings on red sandstone slabs attest to a pastoral life dating back to two millennia BC on some of these mountain pastures, particularly those in the northern High Atlas (Auclair et al. 2018).

    8The agdal, which is subject to a system of seasonal rangeland protection4, is placed under the authority of a patron saint: transhumant pastoralists may only bring in their herds of small ruminants when the opening date is published; they are prohibited from ploughing and cultivating portions of these pastures. This collective discipline has proven to be an effective way of managing natural resources (Mahdi & Domínguez 2009). The summer period on the agdal is interspersed with ritual activities aimed at paying homage to the holy guardian of this sacred space and to securing protection for humans and their herds (Mahdi 2018b).

    From semi-nomadism to transhumance in the Middle Atlas Mountains

    9In the Middle Atlas, around the main cities (Azrou, Timahdit, Ifrane, Boulemane and Khenifra), the mobility-based pastoral way of life has gone through three phases. During the first phase, about which little is known, pastoralists lived in the High Moulouya, between the Middle and High Atlas, from where they went to settle in the Middle Atlas from the fourteenth century onwards. Their way of life was then very close to Saharan nomadism, with tents as their only dwellings.

    [...] In the nineteenth century, they [the Middle Atlas pastoralists] completed the conquest of their present territory, with the last arrivals appearing to be the Iraklaouen and the Ait Arfa who, moving away from their cousins who remained in Upper Moulouya, occupied the regions of Azrou and Timahdit” (Beaudet 1969: 8).

    10The way of life in the Middle Atlas in the first half of the twentieth century is described as semi-nomadic. Herders, who still lived in tents, seasonally moved between the mountains (jbel) and the Saïss plain (azaghar) around the city of Meknes. Thus, between 1930 and 1935, the Bni M'tir kept 14,000 heads of cattle over the winter in the Saïss plain for the Ait Arfa tribe of Guigou alone, who spent the rest of the year in the Middle Atlas (Beaudet 1969: 19).

    11Under French colonial rule, purchases —or grabbing— of large areas of pasture in the plains resulted in the closure of grazing lands and the end of reciprocal pastoral pacts between tribes of the plains and of the mountains (Pascon 1980: 62). Mountain herders then withdrew to territories belonging to fractions of tribes, with families settling in permanent dwellings and tents being used only in summer but no longer being moved (figure 19.2). The cycle of herd movements thus changed from semi-nomadism to transhumance. Hence, the Ait Arfa of Guigou now move only on land belonging to their tribe. Their herds spend the winter at an altitude of 1800 m, around the small town of Timahdit, on pastures where shelters have been set up for the animals and boreholes drilled to provide drinking water. In the summer they go to the high-altitude trails, known as jbel, herded by a family member or a salaried shepherd living in a tent5 (Vidal-González & Mahdi 2019).

    Figure 19.2

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    Tent installed for the summer on the agdal of Timhadit, photo A.-M. Brisebarre.

    Steppe and Saharan nomadism

    12Nomadism is practised in the east on the steppes of the Oriental region, on the Algerian border in a territory that stretches from Ain Bni Mathar to Figuig via Bouarfa, and in the pre-Saharan and Saharan areas, as well as in the south-east, around the towns of Errachidia and Ouarzazate. It is also practised in the pre-Saharan regions covering Tan Tan, Guelmim and Tata, and the Saharan areas in the vast open stretches around Oued Eddahab, Laâyoune, Es-Smara, Boujdour, and Assa Zag. These areas of nomadism also include the whole area of argan groves, where nomads annually arrive from the south.

    13The ways in which areas of nomadism are configured have changed extensively throughout history, as shown by the example of Oriental, a high steppe plateau. The nomads draw a distinction between tahoual, movement within the same route, and tarhal or rahla, movement of great amplitude, within the tribal pastoral territory or outside of it. The herds are spread out over complementary winter and summer areas and use various resources such as rangelands, fallow land and stubble fields.

    14Historically, breeders from the Oriental region moved freely between Morocco and Algeria. The colonization of Algeria and then of Morocco, and the recent closure (1994) of the borders between these two countries, put an end to this transnational mobility. However, there are still clandestine cross-border movements of sheep of the Algerian breed Ouled Jellal. However, lambs of the local breed, Bni Guil, are preferred for the sacrifice of Eid el-kebir. As an interviewed breeder put it: “Ouled Jellal is good to breed, Bni Guil is good to eat’ (Brisebarre 2009: 74).

    15The form of nomadism most practised in Oriental is still circumscribed to tribal territories. It is punctuated by two moves, one in summer towards Dahra in the north of the tribal territory and the other in winter, towards Sahra in the south (figure 19.3). However, in the event of a severe drought, some large-scale herders, who have trucks to move their herds, take them out of the territorial limits of their tribe and resume “drought nomadism”, rihlat al jafaf, towards the regions of Ouarzazate and Gharb where they rent stubble fields and fallow land from farmers (Mahdi 2018a).

    Figure 19.3

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    Dromedary herd on the Missour steppe, a high plateau that extends outwards from Oriental, photo A.-M. Brisebarre.

    Threats to pastoralism and resilience

    16Various threats currently imperil the existence of transhumance and of nomadism, which is already arguably residual. Herders have to make enormous efforts to subsist. However, in recent decades, public authorities have become aware of the magnitude of the socio-economic and political risks that lie in leaving the pastoralist populations of these regions on the fringes of the country's development.

    Threats to agdal in the Middle Atlas

    17As we have seen, in the Middle Atlas, semi-nomadic practices alternating between tribal and non-tribal territories, particularly in the Saïs plain, were replaced by summer transhumance to high-altitude pastures managed and exploited according to community methods (agdal) (figure 19.4). This is the case of the Ain Arbi Agdal, which is exploited by the Ait Ben Hcine fraction of the Ait Arfa tribe of Guigou and covers 6,000 ha of grazing land, 2,000 ha of which are forest. It has been demarcated since 2006 and belongs to rights holders of all ages (between 1600 and 2000 individuals).

    18Threats on many summer pastures have however been identified, pertaining to violations of the traditional rules for operating the agdal. The rangelands' opening date, which were formerly set after the representatives of the different factions of the tribe had observed the state of the vegetation, is announced increasingly often by the civil administration at the request of large-scale cattle farmers. Portions of these rangelands, which are collectively appropriated, are privatized to build permanent dwellings, houses and sheepfolds (figure 19.5), allowing the tribe's herders, or even “foreigners”, to settle there all year round. Other plots are cultivated intensively with irrigation and fertilizers. In addition, the large-scale collection of wood for domestic use (heating, animal feed) and, worse, for industry, is endangering the forest, which serves as a temporary grazing space for the herds. All these changes in the hitherto collective management of the agdal risk causing overgrazing of rangelands (Mahdi 2012; Vidal-González & Mahdi 2019).

    Figure 19.4

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    Herd of small ruminants on a summer pasture in the Middle Atlas Mountains. On the heights the forest serves as a seasonal grazing area, photo A.-M. Brisebarre.

    Figure 19.5

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    Stone constructions by a sedentary family on Timhadit's agdal, photo A.-M. Brisebarre.

    Transhumance on the High Atlas’ mountain pastures

    19On the northern slopes of the High Atlas, on the agdal of Oukaïmeden, Yagour and Tichka, summer transhumance has continued in spite of everything (Mahdi 1999; Mahdi & Domínguez 2009). However, this pastoral activity, which is based on using mobility to exploit complementary mountain levels, is faced with a technicist conception of development that sees this kind of lifestyle as an archaism reminiscent of the tribal past and thus an obstacle to the construction of the “modern” nation (Auclair & Alifriqui 2005).

    20At the same time, projects to transform these high-altitude trails, these tribal lands, into upper-class tourist resorts have emerged, while the inhabitants of the High Atlas have another conception of development, which integrates rural tourism and pastoral activity. Thus in 2007, for example, the Emirati corporation Emaar planned to develop 600 hectares on the site of the agdal of Oukaïmeden, at an altitude of 2600 metres, into an enormous tourist complex, including the development of new ski slopes in an already existing small resort, an 18-hole golf course, anathletics track for the training of elite sportsmen at altitude, 11 hotels, residences and so on (Mahdi & Dominguez 2009: 67-70). This project, which entailed 1.4 billion dollars in investments, has currently been shelved.

    The future of nomadism

    21In the steppe region of the Oriental and the pre-Saharan and Saharan areas, the number of nomadic herds, be they of camels or of small ruminants, is in sharp decline. Clearing and cultivation of rangelands, both among the tribes that welcomed the nomads and in the territories of the nomads themselves, has precipitated the shrinking of nomadic activity within Moroccan territory.

    22In the Oriental region, a large part of the subsisting nomadic herds are in the hands of large herders, pastoral entrepreneurs with considerable means. With families having chosen to settle down, particularly to allow their children to go to school and to have access to health care facilities, herds are kept by a family member or a salaried shepherd (Mahdi 2018a).

    23In the Saharan zones, camel breeding is in the hands of powerful tribal chiefs who were joined by personalities from the north (senior civil servants, military brass, etc.): this breeding is now conducted within the framework of very lucrative enterprises (Bonte 2017; Mahdi 2015).

    24At the foot of the southern slopes of the High Atlas (Tiznit, Taroudant), the Sous plains, where the argan savanna Biosphere Reserve is located, are invaded by nomads from the Western Sahara or from the region of Ouarzazate. Since 1996, many clashes over land management have opposed sedentary farmers, who denounce the degradation of their crops and forests by herdsmen, and nomadic pastoralists. These conflicts led to the Pastoral Law No. 113-13 of 27 April 2016 on pastoral transhumance and the development and management of pastoral and sylvo-pastoral areas6 which regulates transhumance, seeking to pacify relations between pastoralists and farmers in the absence of pastoral pacts.

    State development projects

    25Major projects supported by state funding thanks to loans obtained from international organizations (World Bank, IFAD, UNDP, etc.) have agendas to modernize livestock farming. These include endeavours to preserve or rehabilitate pastoral mobility, to organize herders in the framework of pastoral cooperatives, and to improve rangelands, herd selection, feed supplementation and fattening of animals, as well as vaccination and veterinary care. The most emblematic of those are the Livestock and Rangelands Development Project in the Oriental Region (PDPEO, Projet de Développement des Parcours et de l'Élevage dans l'Oriental)7 which has gone through two phases (1990 and 2002) and the Transhumance for Biodiversity Conservation in the Southern High Atlas (CBTHA, Projet de conservation de la biodiversité par la transhumance dans le versant sud du Haut Atlas)8, launched in 2001 for 7 years.

    26Within the framework of the Livestock and Rangelands Development Project in the Oriental Region, the main innovation has been the creation of cooperatives based on ethnicity and lineage, in which all beneficiaries participate on the basis of ethnic affinity. These cooperatives provide services to their members in return for payment: use of the cooperative truck to transport water, livestock and feed, protected rangelands exploitation management, watering and processing infrastructures, participation in livestock vaccination campaigns, marketing of livestock products such as wool, and so on (Tozy 2002; Mahdi 2018a).

    27The new strategy for the development of agriculture, known as the Green Morocco Plan, launched in April 2008, supports livestock farming by organizing it into branches. In the pre-Saharan and Saharan areas, the camel branch has benefited from significant financing. Livestock farming is the main source of income of 70% of the population in the southern provinces. 92% of Morocco’s 200,000 camels are bred in the regions of Guelmim-Oued Noun and Laâyoune-Sakia El Hamra. In 1976, the camel population was under 3,000 heads9. However, many hitherto nomadic breeders, wanting to settle down, set up dairy camel stables in peri-urban areas while they entrust the rest of the herd to a shepherd (Mahdi 2015).

    The ANOC’s zootechnical supervisory role

    28For several decades, Moroccan pastoralism has been supervised by the National Sheep and Goat Association (ANOC, Association Nationale Ovine et Caprine) (figure 19.6) a professional organization that helps breeders to select and improve local hardy breeds adapted to various environments (Timahdit breed in the Middle Atlas; Bni Guil in the Oriental region; Sardi on the western plateaus; Boujâad on the Kasba Tadla plateaus; D'Man in the oases)10. In doing so, the ANOC has greatly contributed to changes in the way livestock farms are run, but has also encouraged the development of intensive livestock farming for fattening. Its methods are based on crossing of ewes with selected rams to increase the weight of the carcasses, and setting up fattening sheepfolds close to towns, for lambs bought at fairs. The market side of pastoral livestock farming has passed into the hands of specialists. Thus, for Eid el-kebir, traders go to local fairs two or three months before the festival and buy batches of lambs to fatten and sell in the big cities (figure 19.7) (Brisebarre 2002, 2009).

    Figure 19.6

    Image

    The ANOC's calico represents the nomads' black tent. Meknes Agricultural Fair, photo A.-M. Brisebarre.

    Figure 19.7

    Image

    Sale of Eid lambs to traders/fatteners during the souk at Timahdit, photo A.-M. Brisebarre.

    29Thanks to the ANOC, the PGI (Protected Geographical Indication) label was obtained for Laiton lamb, aged between 90 and 120 days, weighing between 28 and 35 kg. It must be a cross between a ewe of a local breed (Timahdit, Boujâad, Bni Guil or D'man) and a selected ram (Ile-de-France, Mérinos Précoce or Lacaune). The meat is tender, tasty and light red in colour with little covering fat (external fat)11.

    Conclusion

    30Owing to the isolation of these areas and to the mountain being side-lined by public authorities, transhumance has persisted and semi-nomadism has been able to adapt on the heights on both parts of the Atlas Mountains. On the other hand, on the plains, both along the Atlantic coast and inland, French colonization and the agricultural development that came with it —and was prolonged by the independent State through the implementation of major hydro-agricultural projects and measures to encourage modernization and the development of intensive agriculture— put an end to the pastoral pacts that allowed nomads to be hosted seasonally. As a result, over the course of the twentieth century, nomadism either vacated these regions altogether or remained in some of them in residual forms. It thus retreated to the fringes, such as the Oriental and pre-Saharan and Saharan areas, where it was able to escape the fate it met on the plains —thanks to the State’s lack of interest in these areas.

    31Transhumant livestock farming in the High Atlas remains linked to a family-based subsistence economy. In spite of some changes, cooperative relationships between herders subsist.

    32On the steppes, the Sahara and the Middle Atlas, pastoral livestock farming tends to be concentrated in the hands of a few entrepreneurs, who participate in a capitalist market economy. The modernization and transformations on the way herds are managed are fostering individualistic behaviour among these large-scale herders. The herds are entrusted to family members or salaried shepherds, so that they are nomadic or transhumant while their owners are sedentary.

    33In Oriental, the pastoralist cooperative based on ethnicity and lineage is gradually taking on the tribe’s role: from rightful beneficiaries of the cooperative, herders are turning into its “clients”, who must pay for services such as transport of water, animal feed and herds. It is also within the framework of the cooperative, where large-scale herders, new leaders in civil society and agricultural technicians are particularly influential, that decisions are taken regarding the management of pastoral space (Mahdi 2018a).

    34In the pre-Saharan and Saharan regions, camel farming has evolved similarly, with the sedentarization of families, herds of large landowners kept on the grazing land by salaried shepherds, and dairy camel stables being set up near towns. According to Pierre Bonte, in this context of modernization of livestock farming, and with the replacement of camel caravans by trucks, large-scale camel-based nomadism no longer exists. He therefore proposes to speak of mobility rather than nomadism (Bonte 2017: 422). However, he stresses the importance of the symbolic, identity-related attachment to the tent and to the possession of camels —the “culture of badiya” that he observed in the southern provinces of Morocco and in Mauritania (Bonte 2017: 423).

    Notes de bas de page

    1 Ministry of Agriculture and Rural Development (http://www.madrpm.gov.ma). "Stratégie de développement des terres de parcours au Maroc 1992-1995".

    2 Chiche Jeanne unpublished — Étude nationale sur la transhumance au Maroc. Ouarzazate: CBTHA, non publiée.

    3 https://www.hcp.ma/La-population-nomade-au-Maroc-d-apres-les-donnees-du-Recensement-General-de-la-Population-et-de-l-Habitat-de-2014_a1800.html

    4 Rangeland protection consists in prohibiting its exploitation for a certain period of time to let vegetation grow back.

    5 Mahdi Mohamed 2012 — "Transhumance chez les Ait Arfa du Moyen Atlas: ruptures et continuité". Séminaire Actualité de la transhumance dans le Haut et le Moyen Atlas, Meknès, ENA, conférence donnée le 10 Mars 2012, non publiée.

    6 http://extwprlegs1.fao.org/docs/pdf/Mor177626.pdf

    7 https://www.ifad.org/en/web/ioe/evaluation/asset/39834630

    8 http://ma.chm-cbd.net/manag_cons/project_ma/zones_arides/transhum

    9 https://www.leconomiste.com/article/1010848-la-fondation-phosboucraa-s-investit-dans-l-elevage-camelin

    10 Founded in 1980, ANOC was recognized as a public utility by the Moroccan government in 1988 (Outmani et al. 1999).

    11 https://www.leconomiste.com/article/viandes-rouges-l-agneau-laiton-son-label

    Auteurs

    • Anne-Marie Brisebarre

      Ethnologist, Director of Research (DR1) emeritus at the CNRS. UMR 7130 – Laboratoire d’anthropologie sociale (LAS) - Collège de France & EHESS (École des hautes études en sciences sociales), 3 rue d’Ulm, 75005 Paris (France)

    • Mohamed Mahdi

      Sociologist, Honorary professor of rural sociology at the National School of Agriculture (ENA) - 100, Azzouhour.V.N, Meknès, 50000 (Maroc)

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    Brisebarre, A.-M., & Mahdi, M. (2021). Evolution of nomadic and transhumant pastoralism in Morocco. In A. Averbouh, N. Goutas, & S. Méry (éds.), Nomad lives (1‑). Publications scientifiques du Muséum. https://books.openedition.org/mnhn/11365
    Brisebarre, Anne-Marie, et Mohamed Mahdi. « Evolution of Nomadic and Transhumant Pastoralism in Morocco ». In Nomad Lives, édité par Aline Averbouh, Nejma Goutas, et Sophie Méry. Paris: Publications scientifiques du Muséum, 2021. https://books.openedition.org/mnhn/11365.
    Brisebarre, Anne-Marie, et Mohamed Mahdi. « Evolution of Nomadic and Transhumant Pastoralism in Morocco ». Nomad Lives, édité par Aline Averbouh et al., Publications scientifiques du Muséum, 2021, https://books.openedition.org/mnhn/11365.

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    Format

    Averbouh, A., Goutas, N., & Méry, S. (éds.). (2021). Nomad lives (1‑). Publications scientifiques du Muséum. https://books.openedition.org/mnhn/10035
    Averbouh, Aline, Nejma Goutas, et Sophie Méry, éd. Nomad Lives. Paris: Publications scientifiques du Muséum, 2021. https://books.openedition.org/mnhn/10035.
    Averbouh, Aline, et al., éditeurs. Nomad Lives. Publications scientifiques du Muséum, 2021, https://books.openedition.org/mnhn/10035.
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