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Chapitre 4. Les apothéoses ou le poème pentavalent

p. 317-352


Extrait

1Les Métamorphoses sont placées par leurs seuils même sous le signe d’une distanciation à l’égard de la divinité : le prooemium1, détournant l’adresse traditionnelle aux dieux pour faire de ceux-ci les dociles alliés de l’inspiration et du déroulement de l’œuvre2, dessine une nouvelle hiérarchie3 où l’animus du poète éclipse la puissance divine ; quant à l’épilogue4, les dieux en sont absents – Jupiter n’étant que le symbole de forces de destruction impuissantes contre le génie poétique – et seul y règne l’opus, qui accède et fait accéder son créateur à une forme d’éternité. Est-il alors si glorieux de devenir dieu ? La question est constamment posée dans les Métamorphoses, où se multiplient les personnages qui méprisent ou défient les divinités, personnages qui, s’ils sont en général punis cruellement5, apparaissent souvent comme des doubles du poète-narrateur6. La puissance divine est régulièrement mise en doute et Hercule lui-même, pourtant promis à l’apothéose, va jusqu’à n

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