1 F. Ponge la décrit comme « mélange émouvant du passé des trois règnes, tout traversé, tout infiltré, tout cheminé d’ailleurs de leurs germes et racines, de leurs présences vivantes » (« La terre », 1961, p. 90).

2 Cf. la seconde hypothèse invoquée par Ovide sur les origines de l’homme (Mét., I, 80-83, passage cité et traduit supra, p. 64, n. 6).

3 1947, p. 10.

4 Ibid., p. 242.

5 Ibid., p. 361.

6 Mét., IV, 644-645 : Tempus, Atla, ueniet, tua quo spoliabitur aura / arbor et hunc praedae titulum Ioue natus habebit, « un temps viendra, Atlas, où tes arbres seront dépouillés de leur or et où un fils de Jupiter aura l’honneur de s’en être emparé ».

7 « Dans toute sa hauteur, Atlas fut transformé en montagne : sa barbe et ses cheveux deviennent des forêts, ses épaules et ses mains sont des crêtes, ce qui était sa tête est désormais la cime qui domine la montagne, ses os se changent en pierres. Alors, s’étant développé en tous sens, il s’agrandit démesurément (telle était, ô dieux, votre volonté) et le ciel tout entier, avec ses astres si nombreux, reposa sur lui. »

8 Comme le seront les ennemis de Persée et en particulier Phinée (Mét., V, 181-209 et 230-235).

9 Cf. certaines apothéoses et la fluidification d’Acis, qui fait de lui un être maior, car divin (Mét., XIII, 895).

10 « L’osservazione delle affinità, la ricerca dell’analogia fra “termine identificato” et “termine identificante” » (1979, p. 85).

11 « La metamorfosi, come la metafora, arriva a identificare i due termini in virtù della tensione tra i poli dell’analogia e dell’opposizione » (ibid.).

12 Mét., I, 393-394 (passage traduit supra, p. 106, n. 4).

13 G. Bachelard, 1947, p. 361.

14 Mét., I, 69-71 : Vix ita limitibus dissaepserat omnia certis / cum, quae pressa diu massa latuere sub illa, / sidera coeperunt toto efferuescere caelo, « il [le mundi fabricator (v. 57)] venait d’enclore tous ces éléments dans des frontières fixes quand, longtemps cachées sous la masse qui les écrasait, les étoiles commencèrent à réchauffer de leur éclat le ciel tout entier ».

15 Au livre I des Métamorphoses, Ovide distingue l’humanité de l’animalité par le fait de lever la tête vers les étoiles : ce sont les v. 84-86, cités et traduits supra, p. 65, n. 4.

16 L’originalité de la métamorphose et l’intérêt poétique de certains éléments de ce passage nous ont conduite à l’inclure dans notre corpus malgré l’impression de décalage et de double emploi émanant de l’absence de iunctura entre les v. 605-608 et 609-610, qui semblent être deux versions successives du même événement plutôt qu’un ensemble narratif cohérent (cf. notamment la répétition de natantis en fin de v. 605 et 609, alors que le polyptote nabat-natantis du v. 605 est, lui, très ovidien, ou encore celle de terra aux v. 608 et 609). On peut cependant percevoir un élément d’unité poétique dans l’énonciation des deux termes génériques désignant l’« avant » et l’« après » de la métamorphose, l’un dans le premier vers du passage (nymphe), l’autre dans le dernier (insula, placé au cœur de l’énoncé de la métamorphose, mutatis [...] membris).

17 « [Terrorisée, la nymphe nageait malgré tout. Moi, pendant qu’elle nageait, je touchais sa poitrine qui palpitait, animée de tremblements ; et, tandis que je la caressais, je sentis tout son corps se durcir et sa poitrine se recouvrir d’une couche de terre.] Je parlais encore quand une terre apparut et vint envelopper la jeune fille qui nageait ; la masse pesante d’une île se développa sur ses membres métamorphosés. »

18 Mét., VIII, 580-582.

19 Naides et Echinadas (Mét., VIII, 580 et 589).

20 Mét., IV, 190-255.

21 Mét., VIII, 592 ; citons le vers entier : huic ego uirgineum dilectae nomen ademi, « c’est moi qui, amoureux d’elle, lui ravis le titre de vierge ».

22 « Le marin l’appelle Périmèle » (Mét., VIII, 591).

23 Mét., VIII, 593-594.

24 Da, Neptune, locum ; uel sit locus ipsa licebit, « donne-lui un asile, Neptune, ou permets qu’elle soit elle-même un asile » (Mét., VIII, 602).

25 Mét., VIII, 603-604.

26 Mét., III, 670-686, IV, 373-388 et VI, 370-381. Nous retrouverons cette association dans la métamorphose de Glaucus (Mét., XIII, 944-963), qui commence elle aussi par un plongeon, et dans celle des vaisseaux d’Énée (Mét., XIV, 549-557), où la navigation puis le naufrage se muent en natation.

27 Mét., VIII, 602 (pour la traduction, cf. supra, n. 4).

28 Mét., X, 280-294.

29 Cf. Mét., VIII, 603.

30 C. Ransmayr, 1991, p. 145.

31 Cf. l’article de P. Monella (2003) sur ce type de métamorphose.

32 Cf. Mét., I, 393-394 (passage cité et traduit supra, p. 106, n. 4).

33 G. Bachelard, 1947, p. 35.

34 Ibid., p. 192.

35 Car les pierres, dans les Métamorphoses, sont vivantes : cf. notamment Mét., VII, 204-205 et XIV, 713 (passages cités et traduits supra, p. 106, n. 3).

36 Mét., X, 483-487 (passage cité et traduit infra, p. 203).

37 C. Ransmayr transpose sous une forme séduisante la force poétique du monde des pierres dans les Métamorphoses : le poète banni, lisant dans les feux qu’il allume le contenu de son œuvre autrefois brûlée, n’y saisit que des visions minérales, ce qui fait dire à Écho que le livre brûlé était certainement « un livre sur les pierres, un catalogue de minéraux rares » (1991, p. 111 ; cf. également p. 145-147).

38 L’expression entre guillemets est de G. Bachelard (1948, p. 73).

39 « La pierre n’était pas blanche » (Mét., II, 832).

40 « Statue exsangue » (Mét., II, 831).

41 « Son âme l’avait imprégnée » (Mét., II, 832).

42 G. Bachelard, 1948, p. 73.

43 « Elle tente de se lever, mais toutes les parties du corps qu’on fléchit en s’asseyant sont immobilisées par une pesanteur paralysante. Elle, elle lutte pour se mettre debout et redresser son buste, mais l’articulation de ses genoux se raidit, le froid s’insinue sous ses ongles et ses veines, où le sang n’arrive plus, se décolorent ; tels les ravages d’un cancer incurable se propageant de plus en plus loin et atteignant, après les parties infectées, les parties saines, un froid de mort pénétra peu à peu dans sa poitrine et y bloqua les voies de passage de la vie et de la respiration. Elle n’essaya pas de parler et, si elle l’avait fait, sa voix n’aurait pas trouvé d’issue : déjà la pierre s’était emparée de son cou, son visage s’était durci et c’était une statue exsangue qui était assise là. La pierre n’était pas blanche : son âme l’avait imprégnée. »

44 Mét., II, 816-817 : « Desine ; » dixit / « hinc ego me non sum nisi te motura repulso. »« Arrête, dit-elle ; je n’ai pas l’intention de bouger d’ici avant de t’avoir chassé. »

45 Mét., II, 818 : « Stemus […] pacto [...] isto », « respectons les conditions que tu viens de poser ».

46 Le vocabulaire employé (labitur, serpere, paulatim, uenit) suggère cette extension insinuante, mais c’est surtout le travail sur le rythme qui, ici, crée l’impression de lenteur : prédominance des spondées, emploi de mots très longs (inmedicabile au v. 825, respiramina au v. 828), rejets de formes verbales, qui donnent l’impression d’une progression insensible d’un vers à l’autre (flectitur au v. 821, labitur au v. 824, serpere au v. 826), nombreuses élisions, qui renforcent l’aspect massif des vers (cf. par exemple le v. 820, où le pronom se se trouve élidé alors même que l’identité d’Aglauros s’abolit), etc.

47 Mét., VI, 370-381.

48 « Celle qui avait été la plus dévouée à Ino s’écria : “Je suivrai la reine dans les flots”, mais, alors qu’elle allait sauter, elle ne put plus bouger et, se figeant, resta attachée au rocher. Une autre, qui s’efforçait de se frapper la poitrine comme on le fait en pareil cas, sentit ses bras raidis s’opposer à ses tentatives. L’une d’elles se trouvait avoir tendu les mains vers les flots marins ; c’est changée en pierre qu’elle allonge les mains vers ces mêmes flots. Et celle-ci, qui avait empoigné ses cheveux sur sa tête : tout à coup, on pouvait voir ses doigts pétrifiés dans sa chevelure. Chacune demeura figée dans l’attitude où elle avait été surprise. Certaines d’entre elles furent transformées en oiseaux, et aujourd’hui encore, c’est au-dessus de ce gouffre marin que ces Isméniennes effleurent les ondes du bout de leurs ailes. »

49 « Je ferai de vous, oui, de vous, le plus grand témoignage de ma cruauté » (Mét., IV, 549-550).

50 L. Winniczuk compare cette métamorphose à une scène de pantomime (1967-1968, p. 120).

51 G. Rosati définit (1983, p. 147) « questo gusto ovidiano della scena improvvisamente immobilizzata, bloccata nella sua plastica immediatezza », goût qui se réalise particulièrement dans les pétrifications.

52 C’est ce saut immédiatement arrêté qui constitue le véritable signal de la métamorphose, comme le montre la pause très forte, et très fortement dramatisée, qui le précède immédiatement, la césure coïncidant avec la fin du discours direct ; entre cette pause et celle, moins fortement marquée, du vers suivant, signalée par la mise en relief de potuit entre les deux coupes du vers, c’est toute la scène qui, en raccourci, nous est racontée.

53 I. Jouteur, 2001, p. 213. Nous parlerions plutôt, avec L. Winniczuk (1967-1968, p. 121), d’« una grande sala di museo piena delle perfette statue marmoree ». Cf. également P.R. Hardie, 2002, p. 178, qui parle de « statue gallery » (cf. d’ailleurs toute son analyse de l’épisode de Persée et d’Andromède, p. 178-186).

54 À propos de la métamorphose d’Astyage (v. 203-206), G. Rosati évoque « un fotogramma isolato, come un’illuminazione istantanea della realtà, bloccata nell’enfasi di un movimento » (1983, p. 148).

55 « “Cherche quelqu’un d’autre à impressionner avec tes tours de magie !” dit Thescelus ; et, au moment où il se préparait à lancer de sa main un trait fatal, il resta figé, statue de marbre, dans ce geste. Tout près de lui, Ampyx vise de son épée la poitrine du descendant de Lyncée, que remplit un grand cœur ; pendant qu’il visait, sa main droite, incapable de reculer comme d’avancer. Quant à Nilée, qui se vantait mensongèrement d’être issu du Nil aux sept embouchures et avait été jusqu’à faire graver sur son bouclier les sept bras du fleuve, moitié en argent, moitié en or, il dit : “Regarde, Persée, les origines de ma lignée ; une fois mort, ce sera une grande consolation que tu emporteras chez les ombres silencieuses d’être tombé sous les coups d’un si grand homme !” La fin de son discours se perdit, le son ayant été coupé net ; on croirait que sa bouche ouverte veut parler, mais elle ne laisse plus passer les mots. Éryx les accable de reproches : “C’est votre lâcheté qui vous paralyse, dit-il, pas les pouvoirs de la Gorgone ! Jetez-vous sur lui avec moi ! Faites mordre la poussière à ce jeune homme qui agite ses armes magiques !” Il allait se jeter sur Persée, mais la terre retint ses pieds et tout ce qui resta de lui fut, immobile, une pierre à l’image d’un homme en armes. Ceux-là du moins subirent un châtiment mérité ; mais il y avait un soldat de Persée, Acontée, qui, alors qu’il combattait pour lui, croisa le regard de la Gorgone, et aussitôt prit la dureté de la pierre qui envahit son corps. Le croyant encore vivant, Astyage le frappe de sa longue épée ; l’épée rendit des tintements aigus. Tandis qu’Astyage restait interdit, la même nature pénétra en lui et son visage, devenu de marbre, conserve la même expression étonnée. Il serait trop long de nommer tous les hommes issus de la plèbe : deux cents hommes avaient survécu au combat, deux cents hommes furent pétrifiés pour avoir croisé le regard de la Gorgone. »

56 Pensons au catalogue des chiens d’Actéon ou à l’accumulation des noms propres dans le récit du combat des Lapithes et des Centaures (Mét., III, 206-225 et XII, 210-535). Cf. C. Reitz, 1999.

57 Remarquons que, si ce passage se veut une parodie de scène épique, cette parodie est portée à son plus haut point dans ce passage extrêmement solennel que vient teinter d’une discrète ironie l’expression plenissima magni, redondante tant dans sa forme (l’enchaînement peu harmonieux -ma ma-) que dans son contenu.

58 Le basculement de la grandeur au dérisoire et de la forfanterie pseudo-épique de Nilée à son éternel silence est souligné par l’aphérèse sono (e)st du v. 193, qui figure ironiquement l’étouffement soudain du son.

59 Mét., II, 832.

60 E. Pianezzola, 1979, p. 80.

61 « Des statues aux attitudes diverses » (Mét., V, 211).

62 « À ces mots, il plaça la fille de Phorcys du côté où Phinée avait détourné son visage tremblant. Alors qu’il s’efforçait encore de détourner les yeux, sa nuque se raidit et les larmes de ses yeux prirent la dureté de la pierre ; cependant, son expression terrifiée, son visage suppliant, le geste de soumission de ses mains et son air servile persistèrent dans le marbre. »

63 « Quod, » ait « timidissime Phineu, / et possum tribuisse et magnum est munus inerti / (pone metum) tribuam ; nullo uiolabere ferro. / Quin etiam mansura dabo monimenta per aeuum / inque domo soceri semper spectabere nostri, / ut mea se sponsi soletur imagine coniunx », « Phinée, dernier des lâches, il y a une grâce que je peux t’accorder et qui est d’un grand prix pour un bon à rien ; sois sans crainte, je vais te l’accorder : tu ne subiras jamais les atteintes du fer. J’irai même jusqu’à t’offrir un monument commémoratif éternel, et on te verra toujours dans la maison de mon beau-père, afin que mon épouse se console avec l’image de son fiancé » (Mét., V, 224-227).

64 Le terme était déjà employé par Ovide à propos des compagnes d’Ino (Mét., IV, 550).

65 Mét., V, 195-196.

66 V, 224.

67 V, 225.

68 « Alors qu’il parlait ainsi, n’osant même pas tourner les yeux vers celui qu’il implorait en paroles » (Mét., V, 223-224).

69 On remarquera que les v. 233-235 mettent en scène jusque dans leur texture phonique, par la multiplication des élisions, ce figement progressif de la chair qui prend peu à peu la compacité de la pierre.

70 1995, p. 147.

71 L’épouse de Persée sera-t-elle heureuse de contempler tous les jours chez elle ces hommes pétrifiés et, parmi eux, son ancien fiancé, perversement laissé là pour qu’elle « se console » (se soletur, Mét., V, 229) ?

72 « Prodige de roche et d’eau plus que source prodigue : / pierre, non : elle coule, et pourtant elle est pierre. » Il s’agit des v. 7-8 de la cinquième des sept épigrammes De crystallo cui aqua inerat (« Sur un cristal qui enfermait une goutte d’eau ») de Claudien, dans la traduction de P. Laurens (1985, p. 247).

73 Cf. à ce propos J.-M. Frécaut, 1985b, p. 384.

74 On trouve dans l’Héroïde XX, v. 107-108, cette allusion : quaeque superba parens saxo per corpus oborto / nunc quoque Mygdonia flebilis adstat humo, « et cette mère orgueilleuse qui, son corps ayant été métamorphosé en rocher, se dresse aujourd’hui encore, en larmes, sur le sol mygdonien ». Cf. aussi Amours, III, 12, 31 : de Niobe silicem [...] fecimus, « de Niobé nous avons fait une pierre » ; la première personne du pluriel désigne ici les poètes (ou peut-être même Ovide seul), dont l’art consiste dans le pouvoir d’accomplir par le langage les métamorphoses (les v. 21 -40 sont un étonnant raccourci anticipé des Métamorphoses). Dans les œuvres d’exil, Ovide se comparera à Niobé : cf. Tristes, V, 1, 57-58 et surtout Pontiques, I, 2, 29-30 et 34 (Felicem Nioben, quamuis tot funera uidit, / quae posuit sensum saxea facta mali ! / [...] Ille ego sum frustra qui lapis esse uelim, « heureuse Niobé, même si elle vit tant de funérailles, elle qui fut libérée du sentiment de son malheur quand elle fut changée en rocher ! [...] Moi, je voudrais, mais en vain, devenir pierre » ; on note la belle formule Ille ego sum, qui rappelle le Iste ego sum de Narcisse, Mét., III, 463).

75 Les deux expressions sont de J.-M. Maulpoix (1989, p. 132).

76 « Privée de tous les siens, elle demeura assise au milieu de ses fils, de ses filles et de son mari inanimés et se figea dans son malheur : la brise ne fait pas bouger un seul de ses cheveux, le sang ne vient plus colorer son visage, ses yeux restent fixes sous ses paupières alourdies de chagrin, elle n’est plus qu’une image sans vie. À l’intérieur, même sa langue se glace dans son palais durci et tout mouvement cesse dans ses veines ; elle ne peut ni tourner la tête, ni bouger les bras, ni marcher : jusque dans ses entrailles, elle est pierre. Elle pleure pourtant. Enveloppée par le tourbillon d’un vent violent, elle fut emportée jusque dans sa patrie ; là, immobilisée au sommet d’une montagne, elle se fond en eau et, aujourd’hui encore, le marbre ruisselle de larmes. »

77 Mét., XV, 549.

78 Mét., N, 425-437, VII, 380-381, IX, 655-665 et XV, 547-551.

79 « Nucleo metamorfico » (1979, p. 82 ; les p. 80-82 sont consacrées au rapport entre métaphore et métamorphose dans l’épisode de Niobé). Cf. aussi J.K. Sceglov, 1969, p. 62.

80 Mét., II, 823-824, 827 et 831.

81 Cette image d’un corps féminin glacé et pétrifié par le chagrin se rencontre dans l’Héroïde X, v. 49- 50 : aut mare prospiciens in saxo frigida sedi, / quamque lapis sedes, tam lapis ipsa fui. (« ou bien, contemplant au loin la mer, je m’assis, glacée, sur un rocher, et, comme ce siège de pierre, je fus pierre moi-même »).

82 Ou comme une scène de pantomime : cf. M.-H. Garelli, 2007, p. 354.

83 Mét., IV, 551-562.

84 Cf. J.-M. Frécaut, 1985a, p. 120, et 1985b, p. 384.

85 1985b, p. 384.

86 « Ce présent fatal » (Mét., IX, 213).

87 Mét., IX, 214.

88 « Alcide le saisit et, en le faisant tournoyer trois fois, quatre fois, le lance, avec plus de force qu’une baliste, dans les flots de l’Eubée » (Mét., IX, 217-218).

89 On comparera d’ailleurs ce voyage aérien avec celui, tout aussi violent, de Niobé dans le passage que nous venons de lire : si tous deux sont nécessaires à la métamorphose, seul celui de Lichas la suscite directement.

90 « Lichas, suspendu dans les souffles de l’air, y durcit ; comme les gouttes de pluie se condensent, dit-on, sous les vents glacés, devenant alors de la neige, qui perd dans le tournoiement de ses flocons sa consistance molle et, s’agglomérant en épais grêlons, devient compacte à son tour ainsi Lichas, projeté dans le vide par des bras puissants, vidé de son sang par la terreur et n’ayant plus dans le corps le moindre liquide, fut – c’est ce qu’ont raconté les Anciens – changé en un dur rocher. Aujourd’hui encore c’est un petit écueil qui, dans la mer d’Eubée, se dresse au-dessus des eaux profondes et conserve des traces de la forme humaine ; les matelots craignent de poser leurs pieds sur lui, comme s’il devait sentir ce contact ; ils l’appellent Lichas. »

91 Mét, IX, 217.

92 Mét., Il, 832, V, 195-196 et VI, 303.

93 Mét, II, 831.

94 On la retrouve notamment, avec une légère variation, dans la métamorphose de Lycaon (Mét., I, 238) : ueteris seruat uestigia formae.

95 T. Hughes emploie dans sa réécriture l’expression « dépôt de peur en forme d’homme » (2002, p. 168).

96 Comme Scylla (Mét., XIV, 74) : scopulum quoque nauita uitat, « ce rocher aussi, le marin l’évite ».

97 Cf. Mét., VII, 204-205 et XIV, 713 (passages cités et traduits supra, p. 106, n. 3).

98 Pour J. Fabre, c’est la « prédilection » de Vertumne « pour les figures » qui lui fait raconter à Pomone cette métamorphose où il voit « la réalisation d’une métaphore » (1984, p. 171). Cette prédilection est aussi, bien sûr, celle d’Ovide, dont Vertumne est l’un des nombreux doubles (cf. notre article, 2009).

99 « Des membres livides » (Mét., XIV, 747).

100 Mét., XIV, 761-764.

101 Mét., XIV, 765-771.

102 Cf. R. Gentilcore, 1995, p. 114.

103 Cf. les épisodes d’Actéon, de Narcisse et de Persée (Mét., III, 131-250 et 339-510 et de IV, 604 à V, 249).

104 « À peine avait-elle aperçu Iphis, soigneusement couché sur le brancard, que ses yeux devinrent fixes et que le sang et sa chaleur se retirèrent de son corps décoloré. Elle tenta de reculer, mais resta immobile ; elle tenta de détourner la tête, mais cela non plus, elle ne put pas le faire : peu à peu, ses membres sont envahis par la pierre qu’elle portait depuis longtemps déjà dans son cœur dur. Et – afin que tu ne prennes pas ce récit pour une fiction – Salamine conserve toujours la statue dont les traits sont ceux de cette femme ; elle possède aussi un temple de la déesse qu’on appelle Vénus Spectatrice. » Nous avons traduit dominae par « cette femme » pour ne pas trancher entre des traductions trop limitées : ici, la domina représente tout à la fois la dame de haute naissance, la bien-aimée à laquelle l’amant élégiaque est soumis, la présence féminine enclose dans la pierre à laquelle elle a donné naissance et la maîtresse des lieux.

105 « Un dieu vengeur » (Mét., XIV, 750).

106 Mét., XIV, 716-738. Cette scène offre un contrepoint tragique à l’élégie I, 6 des Amours, où c’est contre l’« orgueilleuse maison » (tecta superba, v. 58) de sa bien-aimée, et non contre lui-même, que l’exclusus amator menace de porter le fer et le feu. Pensons aussi aux conseils que le poète-narrateur des Remèdes à l’amour donne à Cupidon (v. 35-38).

107 Cf. I. Jouteur, 2001, p. 108.

108 Mét., XIV, 739-740.

109 Mét., XIV, 740-741 : adapertaque ianua factum / prodidit, « en s’ouvrant, la porte révéla le drame ».

110 « Troublée cependant » (Mét., XIV, 751).

111 « Voyons, dit-elle, ces tristes funérailles » (Mét., XIV, 751).

112 Mét., XIV, 698-699 : Viderat a ueteris generosam sanguine Teucri / Iphis Anaxareten, humili de stirpe creatus, « Iphis, qui avait des origines modestes, avait vu la noble Anaxarète, issue du sang de l’antique Teucer ». Tout est dit dans ces deux vers : puissance dévastatrice du premier regard (Viderat) et impasse de ce couple, figurée par l’association des deux noms propres (Iphis Anaxareten) enfermée entre les définitions des deux statuts sociaux opposés (a ueteris generosam sanguine Teucri, humili de stirpe creatus).

113 Mét., XIV, 740.

114 Mét., XIV, 752.

115 1994, p. 39 ; cf. supra, p. 126, n. 2.

116 Mét., XIV, 750.

117 Cf. en particulier, dans l’épisode de Phinée, l’expression conanti sua uertere lumina (Mét., V, 232).

118 « Pourquoi ai-je vu quelque chose ? » (Tristes, II, 103).

119 « Elle, plus cruelle que la mer qui se soulève au coucher des Chevreaux, plus dure que le fer forgé dans les flammes du Norique et que la roche encore vivante et retenue par sa racine » (Mét., XIV, 711- 713).

120 Mét., XIV, 712-713.

121 Mét., XIII, 789-807.

122 Mét., XIV, 713.

123 Mét., IX, 228.

124 G. Bachelard, 1948, p. 329.

125 Mét., XIV, 713.

126 Il est donc moins vain qu’il n’y paraît (Nequiquam, Mét., XIV, 765) ; c’est pour cette raison que l’on peut voir dans le passage, comme J. Fabre-Serris, « une réflexion générale sur l’écriture » (1995, p. 372).

127 « La nymphe fut saisie par la beauté du dieu et ressentit à son tour la blessure qu’il éprouvait » (Mét., XIV, 770-771). On remarque que la forme sensit se trouvait déjà dans l’épisode de Pygmalion (Mét., X, 293).

128 G. Bachelard, 1948, p. 327.

129 Ibid., p. 5 pour cette citation et la suivante.

130 Nous reprenons ici le titre d’un livre de J. Brosse (1979).

131 A. Percheron, 2001, p. 12. L’auteur-narrateur de ce bref texte inachevé est un jeune homme atteint d’un oligodendrogliome, tumeur qui se développe dans le cerveau par une sorte d’arborescence. Il décrit la progression de sa maladie comme autant d’étapes d’une fascinante et terrifiante métamorphose en arbre.

132 Mét., X, 88-108. À propos de ce passage, M. Boillat écrit (1976, p. 18) : « S’étonnera-t-on de voir les arbres se déplacer à la voix d’Orphée ? Le prodige n’est pas tel qu’il le paraît : ce ne sont pas un chêne, le bosquet des Héliades, le tilleul et le laurier, le pin ou le cyprès qui accourent, mais peut-être Philémon, les sœurs de Phaéthon, Baucis, Daphné, Attis et Cyparissus... » Cette vie mythologique est aussi vie littéraire, car le passage est pétri de souvenirs poétiques, en particulier virgiliens (cf. J. Fabre-Serris, 2005).

133 Cf. J. Brosse, 2001, p. 10. Dans Le Dernier des mondes de C. Ransmayr, lorsque le projectionniste Cyparis imagine sa propre métamorphose en arbre, il éprouve « tout à la fois le désir de la profondeur de la terre et de la hauteur des nuages » (1991, p. 25).

134 Cf. les pages de P. Michon sur les délices de la métamorphose en arbre, qui sont aussi une réflexion sur le livre, issu des arbres (2002, p. 24-25, dans une séquence très ovidiennement intitulée « Corps de bois »).

135 L’expression nec sine te nec tecum, qui résume admirablement l’impasse amoureuse, est extraite des Amours (III, 11, 39-40) : sic ego nec sine te nec tecum uiuere possum / et uideor uoti nescius esse mei (« ainsi, moi, je ne peux vivre ni sans toi ni avec toi et j’ai l’impression de ne pas savoir moi-même ce que je désire »).

136 Y. Tawada, 2002, p. 29 (c’est Daphné qui parle).

137 Cf. J. Fabre, 1985. E. Pianezzola parle d’« una tipica metamorfosi di fuga » (1979, p. 88).

138 « Cette beauté trop séduisante, abolis-la par une métamorphose » (Mét., I, 547).

139 « Sa prière à peine achevée, un lourd engourdissement s’empare de ses membres, sa tendre poitrine est entourée d’une mince écorce, ses cheveux s’allongent en feuilles, ses bras en branches ; son pied qui, à l’instant, était si rapide reste fixé au sol par de paresseuses racines ; une cime prend place sur sa tête ; seul subsiste en elle son éclat. Même ainsi, Phébus l’aime : posant la main sur le tronc, il sent encore palpiter son cœur sous l’écorce nouvelle, et, étreignant de ses bras les branches comme s’il étreignait son corps, il donne au bois des baisers ; mais le bois repousse ses baisers. Alors le dieu lui dit : “Eh bien, puisque tu ne peux être mon épouse, du moins tu seras mon arbre : c’est toi, laurier, que porteront pour toujours ma chevelure, mes cithares, mes carquois ; c’est toi qui accompagneras les généraux du Latium, quand une voix pleine d’allégresse chantera le triomphe et que le Capitole verra venir à lui de longs cortèges. C’est encore toi qui, fidèle gardien, te tiendras devant la porte d’Auguste, sur ses jambages, et protégeras la couronne de chêne suspendue au milieu ; et de même que ma tête, dont la chevelure n’a jamais été coupée, conserve sa jeunesse, porte toi aussi l’ornement d’un feuillage inaltérable.” Péan avait cessé de parler ; le laurier fit de ses branches toutes neuves un signe d’assentiment et sembla avoir agité sa cime comme une tête. »

140 Et d’une grande force visuelle (cf. M.-H. Garelli, 2007, p. 354).

141 Celle-ci nous semble faire partie intégrante du récit de la métamorphose, car elle complète et éclaire l’évocation de la transformation physique proprement dite ; aussi l’avons-nous incluse dans notre analyse.

142 Nous avons rencontré les formes cohaesit (Mét., IV, 553) et haesit (Mét., IV, 560, V, 183 et XV, 756).

143 Cf. Met, XIV, 713.

144 Le verbe occupo signifie aussi « prendre de vitesse », ce qui est particulièrement adapté ici.

145 « Puntigliosa ricerca dell’isomorfismo » (1979, p. 88).

146 La présence de l’expression occupat artus oppose d’ailleurs ce récit à la pétrification d’Anaxarète, où elle se trouve également et où l’invasion du corps est au contraire associée à l’idée de lenteur (Mét., XIV, 757-758 : paulatimque occupat artus / quodfuit in duro iam pridem pectore saxum).

147 Mét., N, 621-631.

148 Transformée en une nitentem / [...] iuuencam (Mét., I, 609-610), Io ne conservera de sa métamorphose, une fois redevenue femme, que son candor (v. 742).

149 Qui, comme le souligne G. Rosati (1983, p. 135), accroissent le caractère déjà fortement visuel de la scène.

150 Mais la pause syntaxique qui, suivant le second mea, l’isole encore plus que le premier suggère que c’est cette possession-là, d’ordre symbolique, qui est la plus importante.

151 C’est ainsi qu’il se définit lui-même (Mét., I, 517-518) : per me quod erit fuitque / estque patet ; per me concordant carmina neruis, « c’est par moi qu’est révélé ce qui sera, ce qui fut et ce qui est ; c’est par moi que le chant s’harmonise avec les cordes ».

152 Cf. L. Lorch, 1982, p. 268. Cependant, la poésie d’Ovide se confond-elle avec la poésie d’Apollon, ici indirectement définie comme une poésie officielle par son rapprochement avec le chant du triomphe ? Rien n’est moins sûr : pensons aux passages où le poète-narrateur suggère sa fraternité avec ceux (Marsyas, Pan) qui défient musicalement Apollon (Mét., VI, 382-400 et XI, 146-179). En faisant prononcer au dieu ces mots sur la grandeur augustéenne, Ovide se montre à nos yeux légèrement ironique.

153 On remarquera que la métamorphose présente ici son versant opposé, celui des éléments naturels sous lesquels se devine la présence humaine : ce n’est plus une tête qui est devenue cime (ora cacumen habent, au v. 552), mais le cacumen de l’arbre qui semble s’agiter comme une tête. La boucle poétique est bouclée.

154 Amours, III, 11, 39 (expression traduite supra, p. 193, n. 2). Cette formule ne serait-elle pas d’ailleurs une belle définition de la métamorphose ?

155 Une gloire, soulignons-le, toute romaine, qui s’étendra qua [...] patet domitis Romana potentia terris, « aussi loin que s’étend, sur les terres domptées, la puissance romaine » (Mét., XV, 877) ; remarquons d’ailleurs que le nom grec Daphne, pourtant chargé de déterminer poétiquement la nature de sa métamorphose, disparaît ici purement et simplement, remplacé par deux termes latins.

156 Y. Tawada, 2002, p. 166.

157 Mét., VI, 312.

158 « Heureuses aussi, vous dont la bouche, criant le nom d’un frère, fut recouverte par l’écorce nouvelle d’un peuplier ! Moi, aucun bois ne saurait m’accueillir » (Pontiques, I, 2, 31-33).

159 Cette métamorphose fait l’objet d’une allusion au v. 37 de l’élégie III, 12 des Amours, où Ovide présente en raccourci (v. 21-40) ce qui sera le programme narratif des Métamorphoses.

160 Cf. supra, p. 39-40 et 47.

161 1995, p. 106.

162 « Phaéthuse, l’aînée des sœurs, qui voulait se prosterner à terre, se plaignit que ses pieds s’étaient raidis ; la blanche Lampétie, qui essayait de venir auprès d’elle, fut soudain retenue par une racine ; une troisième voulait s’arracher les cheveux : ce sont des feuilles que ses mains détachent de sa tête ; l’une s’afflige à la vue de ses jambes emprisonnées par un tronc d’arbre, une autre devant ses bras transformés en longues branches. Tandis qu’elles s’étonnent de ces prodiges, l’écorce enveloppe leurs aines puis, par degrés, s’empare de leur ventre, de leur poitrine, de leurs épaules et de leurs mains ; seules restaient libres leurs bouches, qui appelaient leur mère. Que peut-elle faire, cette mère, sinon aller là où son cœur l’entraîne, de l’une à l’autre, et échanger, tant qu’elle le peut, des baisers avec elles ? Cela ne lui suffit pas, et elle tente d’arracher leurs corps aux troncs et rompt de ses mains les tendres branches ; mais il en coule, comme d’une plaie, des gouttes de sang. “Arrête, je t’en supplie, ma mère,” crient celles qu’elle a ainsi blessées, “arrête, je t’en supplie : c’est notre corps que tu déchires à l’intérieur de l’arbre. À présent, adieu !” L’écorce est venue recouvrir leurs derniers mots. Mais il en coule des larmes, et ces gouttes qui, tombant une à une des branches nouvellement apparues, durcissent au soleil, c’est de l’ambre, que le fleuve limpide recueille pour l’apporter comme parure aux jeunes femmes du Latium. »

163 Mét., IV, 551-562.

164 Mét., II, 153-154.

165 Mét., IV, 558.

166 Mét., IV, 559.

167 C’est l’expression de l’étonnement (Dumque ea mirantur) qui constitue la transition entre l présentation fragmentée de la métamorphose et les v. 353-355, où les corps des Héliades sont confondus.

168 Mét., VIII, 761-764. Cf. également le geste de Cybèle contre la Naïade aimée d’Attis (Fastes, IV, 231-232).

169 Mét., IX, 342-348. Plus proche encore, l’épisode des filles de Pélias, impies par piété (Mét., VII, 339- 340).

170 J.-P. Néraudau, Préface de son édition des Métamorphoses, p. 14.

171 Dans sa retractatio, T. Hughes « traduit » ainsi : « Leurs derniers mots furent réduits au silence / Par le sceau de l’écorce » (2002, p. 59), soulignant par l’emploi de « sceau » l’aspect épistolaire du uale adressé par les Héliades à leur mère et, surtout, la force (méta) littéraire de l’image du cortex venant mettre fin aux uerba.

172 Flet tamen (Mét., VI, 310).

173 L’adynaton prend alors une couleur virgilienne : cf. le célèbre durae quercus sudabunt roscida mella (« les durs chênes distilleront une rosée de miel ») de la quatrième églogue (v. 30).

174 Pygmalion offrira d’ailleurs à sa statue, pour en rehausser la beauté, « des larmes tombées de l’arbre des Héliades » (ab arbore lapsas / Heliadum lacrimas, Mét., X, 263).

175 Mét., V, 426, dans l’épisode de Cyané.

176 Mét., VI, 310-311.

177 Mét., VI, 400 : Phrygiae liquidissimus amnis.

178 Cf. Mét., XV, 877 (cité et traduit supra, p. 196, n. 5).

179 « Myrrha aima son père, mais pas comme une fille doit le faire ; maintenant, elle est dissimulée par l’écorce qui l’a étroitement recouverte ; ses larmes, versées par l’arbre odorant qu’elle est devenue, nous servent de parfum, et les gouttes qui en tombent portent le nom de celle qui lui a donné naissance. » (L’Art d’aimer, I, 285-288).

180 On remarque d’ailleurs que, des deux autres allusions à Myrrha présentes dans l’œuvre d’Ovide, l’une concerne le destin tragique de Myrrha (Remèdes à l’amour, 99-100 : Si cito sensisses quantum peccare parares, / non tegeres uultus cortice, Myrrha, tuos, « si tu t’étais aperçue rapidement de l’énormité de la faute que tu allais commettre, Myrrha, tu n’aurais pas recouvert ton visage d’écorce » ; il est intéressant de constater que c’est ici Myrrha qui opère elle-même sa métamorphose, se couvrant d’écorce comme on se cache sous un voile), l’autre la myrrhe (Fastes, I, 339-340 : Nondum pertulerat lacrimatas cortice murras / acta per aequoreas hospita nauis aquas, « le navire, traversant les eaux marines, n’avait pas encore apporté de l’étranger les larmes de myrrhe versées par l’écorce »).

181 Sur l’aspect tragique de cet épisode, cf. F. Dupont, 1985, notamment p. 89.

182 « En effet, avant même qu’elle eût fini de parler, la terre vint recouvrir ses jambes, et voici que, sortant de ses ongles qui se fendent, s’allonge une racine oblique, sur laquelle prend appui un tronc élancé ; ses os donnent naissance à un bois dur où subsiste, au milieu, la moelle ; le sang devient sève ; ses bras deviennent de grandes branches les doigts des petites et la peau durcit changée en écorce. Déjà l’arbre avait, dans sa croissance, resserré son emprise sur le ventre alourdi et recouvert la poitrine, et il était sur le point d’envahir le cou ; mais elle ne supporta pas d’attendre et, allant au-devant du bois, elle s’affaissa et plongea son visage dans l’écorce. Bien qu’elle ait perdu, avec son corps, ses anciennes sensations, elle pleure pourtant et des gouttes tièdes coulent de l’arbre. Ces larmes sont honorées, et la myrrhe distillée par le bois conserve le nom de celle dont elle provient ; jamais on ne cessera de parler d’elle. »

183 Mét., X, 488-489 : Numen confessis aliquod patet ; ultima certe / uota suos habuere deos, « il existe une instance divine ouverte aux confessions : ses désirs – du moins ses ultimes désirs – trouvèrent des dieux bienveillants ».

184 « Ô dieux, si vous êtes tant soit peu ouverts aux aveux, j’ai mérité l’affreuse souffrance qui est la mienne et je ne la refuse pas ; mais, afin que je ne souille ni les vivants en restant dans ce monde, ni, morte, ceux qui ne sont plus, chassez-moi des deux royaumes et, en me métamorphosant, refusez-moi et la vie et la mort » (Mét., X, 483-487). Cf. aussi les v. 232-234 du même livre X, qui, désignant les Cérastes, définissent la métamorphose comme un milieu entre la mort et l’exil (Exilio poenam potius gens impia pendat, / uel nece, uel siquid medium est mortisque fugaeque. / Idque quid esse potest, nisi uersae poena figurae ? « Que ce peuple impie soit plutôt puni d’exil ou de mort, ou d’un châtiment qui soit intermédiaire entre la mort et l’exil. Et ce châtiment, quel peut-il être, sinon une métamorphose ? »), ou encore l’expression teque ipsa uiua carebis (« et, vivante, tu seras privée de toi-même ») adressée par l’oracle à Atalante (Mét., X, 566). Toutes ces définitions se trouvent, on le voit, au livre X, peut-être celui dans lequel, par la voix d’Orphée, Ovide descend le plus profondément dans les replis ontologiques de la métamorphose.

185 D’ailleurs, P. Maréchaux va jusqu’à dire : « la véritable métamorphose n’est pas celle du dénouement ; [...] elle tient tout entière dans le langage de Myrrha, dans sa progression et dans la terrible maïeutique que la nourrice doit opérer sur elle pour la faire avouer. [...] La tragédie de Myrrha est donc une tragédie du langage, et mieux, une tragédie de la conscience des mots. » (1995, p. 40).

186 La prière de Myrrha annonce, en ce sens, le déchirement du banni, vivant et mort à la fois, ou ni vivant ni mort. Cf. notamment Tristes, I, 3, 89 : Egredior, siue illud erat sine funere ferri, « je sors – non : c’était plutôt comme si on procédait à la levée de mon corps sans que je sois mort ».

187 Mét., IV, 378-379. La métamorphose fait d’ailleurs l’objet d’une comparaison végétale (v. 375-376).

188 Mét X 372-377.

189 Mét., IX, 484 (passage cité et traduit supra, p. 151).

190 L’entrelacement des mots désignant le ventre de Myrrha (grauem [...] uterum) et la progression de l’arbre (crescens [...] arbor) désigne visuellement l’interpénétration inéluctable et douloureuse des corps.

191 Cf. T. Hughes, 2002, p. 137 : « Déjà cette noueuse armure / Est le cercueil de son ventre renflé ».

192 Cf. T. Hughes (ibid.) : « Myrrha anticipe et s’y plonge / Avec ardeur, hâtant les funérailles de son visage ».

193 Mét., II, 362.

194 Cf. J.-M. Frécaut, 1985a, p. 125.

195 R. Galvagno, 1995, p. 82.

196 Cf. Mét., VI, 310.

197 Le récit de la métamorphose semble tout entier déterminé par ces deux noms presque identiques, qui ouvrent respectivement les v. 488 et 502.

198 R. Galvagno, 1995, p. 82.

199 Dira canam, « ce sont des horreurs que je vais chanter » (Mét., X, 300).

200 Certes, comme le souligne F. Dupont, la métamorphose fixe aussi pour l’éternité le crime de Myrrha (1985, p. 89) ; mais elle fixe surtout le pardon de ce crime par les dieux.

201 « Le marbre ruisselle de larmes » (Mét., VI, 312).

202 Le même participe stillata est employé par Ovide pour le caractérise (Mét., II, 364).

203 Cf. M. Detienne, 1972, qui analyse les soubassements littéraires et symboliques de cet épisode.

204 Soulignons d’ailleurs que dans les Tristes et les Pontiques (cf. aussi Contre Ibis, 16), Ovide définira son éloignement de Rome comme une situation intermédiaire entre la vie et la mort, très similaire à celle de Myrrha (cf. A. Videau-Delibes, 1991, p. 333 et suiv., et C. Ransmayr, 1991, p. 121 : « l’exil loin de Rome avait fait basculer l’existence de Nason dans un stade intermédiaire entre la vie et la mort »), tout en affirmant de manière récurrente la victoire de l’œuvre poétique.

205 « Baucis vit Philémon se couvrir de feuilles, le vieux Philémon vit se couvrir de feuilles Baucis. Alors qu’une cime s’élevait déjà au-dessus de leurs deux visages, tant qu’ils le purent, ils conversaient ensemble ; “Adieu, mon époux ! Adieu mon épouse !” dirent-ils au même moment, et c’est au même moment que les branches recouvrirent et cachèrent leurs bouches. Aujourd’hui encore l’habitant de la Bithynie montre les troncs voisins nés de leurs deux corps. Cette histoire, ce sont des vieillards qui me l’ont racontée ; et ils n’ont pas menti : ils n’avaient aucune raison de chercher à me tromper. Quant à moi, j’ai vu des guirlandes suspendues aux branches et, en en offrant des fraîches, j’ai dit : “Eux que les dieux ont aimés, qu’ils soient des dieux eux-mêmes ; eux qui étaient pleins de piété, qu’ils reçoivent les témoignages de la nôtre.” »

206 Mét., VIII, 626-702.

207 Mét., I, 318-329.

208 « Être vos prêtres, veiller sur votre temple, voilà ce que nous demandons, et, puisque nous avons passé notre vie dans l’harmonie, que la même heure nous emporte tous deux, afin que je ne voie jamais le bûcher de mon épouse et qu’elle n’ait pas à m’ensevelir. » (Mét., VIII, 707-710).

209 « Leurs vœux se réalisent » (Mét., VIII, 711).

210 « Ils furent les gardiens du temple aussi longtemps que la vie leur fut accordée » (Mét., VIII, 711- 712).

211 « Un jour que, brisés par les années et le grand âge, ils se tenaient devant les marches sacrées et racontaient l’histoire de ce lieu » (Mét., VIII, 712-714).

212 Le v. 715 met en scène, de Baucida à Philémon, un nouveau et harmonieux brassage des termes énoncés au vers précédent, enrichis du verbe conspexit qui désigne, chose rare dans les Métamorphoses, un regard serein.

213 Cette harmonie est figurée une dernière fois par l’enchaînement gemino uicinos corpore truncos qui, délivrant d’abord les deux adjectifs, puis les deux substantifs, fait aussi s’entrelacer l’humain (gemino [...] corpore) et le végétal (uicinos [...] truncos) et, surtout, redit par les rapprochements verbaux qu’il met en œuvre les deux éléments fondamentaux d’où procède tout le récit : l’équilibre parfait du couple (gemino uicinos) et la nature de sa métamorphose (corpore truncos).

214 Il est qualifié, plus haut (Mét., VIII, 617), d’animo maturus et aeuo, « dont l’âge avait mûri l’esprit ».

215 Nous citons ici les v. 21-22 de la célèbre Élégie XXIV de Ronsard (1584) contre les bûcherons de la forêt de Gastine (1950, p. 116-118), élégie dont les premiers vers évoquent d’ailleurs la légende d’Érysichthon.

216 J. Fabre-Serris parle d’« un chef-d’œuvre de déploration pathétique » (1995, p. 87).

217 « Alors que, épouvantée, elle voulait revenir sur ses pas et s’éloigner des nymphes qu’elle était venue vénérer, ses pieds furent fixés au sol par une racine ; elle lutte pour se détacher, mais seul le haut de son corps peut encore bouger : de ses pieds monte lentement, enserrant peu à peu totalement son bas-ventre, de l’écorce. À cette vue, elle tenta d’arracher avec sa main ses cheveux ; c’est de feuilles que sa main se remplit ; des feuilles recouvraient toute sa tête. Le petit Amphissos – c’est ainsi que l’avait nommé Eurytus, son grand-père – sent le sein maternel se durcir, et le lait qu’il tente d’aspirer n’arrive plus jusqu’à sa bouche. Moi, j’étais là et j’assistais à ce spectacle cruel, sans pouvoir te porter secours, ma sœur ; autant que j’en avais la force, je retardais les progrès du tronc et des branches en les entourant de mes bras ; j’ai même souhaité, je l’avoue, être ensevelie sous la même écorce. Voilà que son époux, Andrémon, et son malheureux père arrivent et cherchant Dryope ; cette Dryope qu’ils cherchaient, je la leur montre : un lotus. Ils couvrent de baisers le bois encore tiède et, prosternés sur les racines de cet arbre chéri, ils le tiennent embrassé. Tu n’avais plus rien d’autre que ton visage, ma sœur bien-aimée, qui ne fût arbre ; des larmes arrosent les feuilles nées de son pauvre corps et, tandis que cela lui est permis, tandis que sa bouche livre encore passage à sa voix, elle répand dans les airs ces plaintes : “Si les malheureux sont dignes de foi, je jure par les dieux que je n’ai point mérité l’horreur que je subis : je suis punie sans être coupable. J’ai vécu dans l’innocence ; si je mens, que je me dessèche, que je perde le feuillage que je porte, que je sois abattue par la hache et brûlée. Mais cet enfant, enlevez-le aux branches maternelles et confiez-le à une nourrice, et faites qu’il soit souvent allaité sous mon arbre, que sous mon arbre il vienne souvent jouer. Quand il pourra parler, faites qu’il me salue du nom de mère et dise tristement : “c’est ma mère qui est cachée dans ce tronc.” Mais qu’il craigne les étangs, qu’il ne cueille pas les fleurs des arbres et que, dans le moindre arbrisseau, il pense qu’il y a des corps divins. Adieu, cher époux, et toi, ma sœur, et mon père ; si vous m’aimez, protégez mon feuillage de la blessure de la faux tranchante et de la morsure du bétail. Et, puisqu’il m’est interdit de me pencher vers vous, hissez-vous vers moi pour venir recevoir mes baisers tant que vous pouvez encore toucher mes lèvres, et soulevez mon petit garçon. Je ne peux parler plus longtemps : déjà sur mon cou blanc glisse une tendre écorce et je suis ensevelie sous une haute cime. Écartez vos mains de mes yeux, ne me rendez pas les derniers devoirs : que ce soit l’écorce qui, en montant, ferme mes yeux mourants.” Sa bouche avait cessé en même temps de parler et d’exister ; longtemps après sa métamorphose, sa chaleur subsista dans les branches nouvellement apparues. »

218 Ovide souligne d’ailleurs d’emblée l’ignorance de la jeune femme, motif tragique par excellence : Venerat huc Dryope fatorum nescia, « Dryope y était venue, sans se douter du sort qui l’attendait » (Mét., IX, 336).

219 Mét., IX, 342-343 : Carpserat hinc Dryope, quos oblectamina nato / porrigeret, flores, « Dryope en avait cueilli des fleurs, qu’elle voulait donner à son enfant pour l’amuser ».

220 Mét., IX, 336-337 : quoque / indignere magis, nymphis latura coronas, « et, pour que ce sort te révolte encore davantage, elle s’apprêtait à offrir des couronnes aux nymphes ».

221 Mét., IX, 334-335 : Est lacus accliuis deuexo margine formam / Litoris efficiens ; summum myrteta coronant, « il y a un lac qui, avec sa rive s’inclinant en pente douce, dessine la forme d’un rivage marin ; des myrtes en couronnent la partie la plus élevée ».

222 Mét., IX, 340-341 : Haud procul a stagno Tyrios imitata colores / in spem bacarum florebat aquatica lotos, « Non loin du lac se trouvait, couvert de fleurs aux teintes semblables à celle de la pourpre de Tyr qui annonçaient des baies, un lotus d’eau ».

223 Mét., VI, 61-62 : Illic et Tyrium quae purpura sensit aenum / texitur (passage traduit supra, p. 89, n. 4).

224 IX, 87-88 (l’épisode appartient d’ailleurs, comme celui de Dryope, au cycle d’Hercule).

225 L. Castiglioni, comparant les deux métamorphoses, écrit qu’Ovide s’y fait « imitator sui non soltanto nella forma, ma anche nella sostanza » (1906, p. 19), ce qui souligne par contrecoup leurs différences.

226 « Je vis des gouttes de sang tomber des fleurs et leurs tiges s’agiter, secouées par un frisson » (Mét., IX, 344-345). Cf. Mét., II, 359-360 (dans l’épisode des Héliades) et VIII, 761-764 (dans celui d’Érysichthon).

227 Les v. 349-370, 371-391 et 392-393.

228 Mét., II, 820 et 822 et IV, 552, 554, 555, 558 et 560.

229 Mét., II, 358.

230 Mét., XIV, 755-756.

231 Mét., II, 350 et IV, 558.

232 Mét., X, 495.

233 Mét., XIV, 60-61 : sua foedari latrantibus inguina monstris / aspicit, « elle voit son bas-ventre mutilé par des monstres qui aboient ».

234 Mét., II, 356-357 et X, 497-498.

235 Mét., I, 553-556.

236 Cf. ceux, très brefs, des Héliades et de Philémon et Baucis (Mét., II, 361-363 et VIII, 717-718).

237 Mét., X, 483-485 (passage cité et traduit supra, p. 203).

238 Comme Lichas, qualifié d’ignare quand il est chargé d’apporter à Hercule la tunique fatale (Mét., IX, 155).

239 Mét., VIII, 741-776.

240 Remarquons d’ailleurs la beauté de l’alliance infantem maternis qui, au v. 375, reconstitue de part et d’autre de la césure l’unité symbiotique de la mère et de l’enfant.

241 Mét., IV, 378-379.

242 Nous faisons ici à nouveau référence à un célèbre passage de Du côté de chez Swann (1954, p. 44).

243 Mét., II, 363.

244 Mét., II, 825 : utque malum late solet inmedicabile cancer / serpere.

245 Comme le suggère visuellement l’enfermement, au v. 391, de morientia lumina dans inductus [...] cortex.

246 « Autrefois jeune garçon aimé du dieu qui maîtrise aussi bien les cordes de la lyre que la corde de l’arc » (Mét., X, 107-108).

247 « Déjà, son sang s’étant retiré en torrents de larmes, ses membres commencèrent à prendre une couleur verte ; ses cheveux, qui un instant auparavant tombaient sur son front de neige, se transformèrent en une chevelure dressée qui, se raidissant, regarde, cime élancée, le ciel étoilé. Le dieu gémit et dit avec tristesse : “Je te pleurerai, et toi, tu pleureras les autres et accompagneras ceux qui sont dans la peine.” »

248 Il s’agit du cerf merveilleux que Cyparissus tue accidentellement (Mét., X, 109-131).

249 Mét., X, 134-135 : Gemuit ille tamen munusque supremum / hoc petit a superis, ut tempore lugeat omni, « Il gémit cependant et, comme faveur suprême, demanda aux dieux le droit de pleurer pour toujours ». Un premier souhait (Mét., X, 132 : uelle mori statuit, « il décida qu’il voulait mourir ») était resté sans réponse divine ; mais la métamorphose du jeune homme en arbre des morts l’exaucera aussi à sa manière.

250 Mét., X, 109 : sacer nymphis Carthaea tenentibus arua / ingens ceruus erat, « il y avait un grand cerf consacré aux nymphes des champs de Carthaea ».

251 Mét., 426.

252 Cf. les expressions lacrimis [...] absumitur omnis et in illas / extenuatur aquas (Mét., V, 427 et 428- 429).

253 Pro uiuo uitiatas sanguine uenas / lympha subit (Mét., V, 436-437). Pensons aussi au mystérieux processus qui unit le sang et l’eau dans la métamorphose de Marsyas (Mét., VI, 387-400).

254 Quae quamquam amisit ueteres cum corpore sensus (Mét., X, 499).

255 Mét., X, 135.

256 Mét., VII, 287-293.

257 Mét., VII, 286-287.

258 Le parallèle entre le souhait de Cyparissus et la conclusion d’Apollon est renforcé par le fait que tous deux sont précédés d’un gémissement (Gemit au v. 134, Ingemuit au v. 141).

259 Nous traduisons ici l’expression d’E. Pianezzola (1979, p. 80).

260 Pensons aux images végétales qui jalonnent la transformation d’Acis (Mét., XIII, 885-897) et à la métamorphose de Glaucus, qui se retrouve portant une uiridem ferrugine barbam (XIII, 960).

261 Mét., X, 131-132 : ut saeuo morientem uulnere uidit, / uelle mori statuit, « quand il le vit mourir de sa cruelle blessure, il décida qu’il voulait mourir ».

262 « Le bois des Héliades », « le chêne aux hautes frondaisons », « le tilleul mou », « le laurier virginal », « le lotus d’eau », « le cyprès qui imite les bornes du cirque, arbre aujourd’hui, autrefois jeune garçon » (Mét., X, 91, 92, 96 et 106-107).

263 « Aussitôt, il [Bacchus] enchaîna dans les forêts, par une racine tortueuse, toutes les femmes édoniennes qui avaient vu le meurtre : à la place même jusqu’où chacune avait poussé sa poursuite, il allongea les doigts de leurs pieds et en enfonça l’extrémité dans la terre compacte. De même que, quand un oiseau a engagé sa patte dans les lacets adroitement dissimulés par l’oiseleur et qu’il sent qu’il est pris, il bat des ailes et, tout tremblant, resserre ses liens par ses mouvements, ainsi chacune de ces femmes, faisant corps avec le sol où elle avait été fixée, tentait en vain, hors d’elle, de s’enfuir ; mais une souple racine la retient prisonnière malgré ses soubresauts ; et, tandis qu’elle cherche où sont ses doigts, son pied, ses ongles, elle voit sur ses mollets ronds monter le bois et, quand elle essaie, dans sa douleur, de frapper sa cuisse de sa main, c’est sur du bois que tombent les coups. Leur poitrine aussi devient bois, c’est de bois que sont leurs épaules ; on croirait que leurs bras tendus ce sont de vraies branches et on n’aurait pas tort de le croire. »

264 « Mais Lyaeus ne laisse pas un tel crime impuni : bouleversé par la perte du chantre de ses mystères... » (Mét., XI, 67-68).

265 Cf. Mét., IV, 11-17.

266 Mét., II, 346-366.

267 Mét., III, 670-686, IV, 551-562 et V, 181-209.

268 Mét., II, 819-832 et III, 194-203.

269 Mét., V, 181-209 et XIV, 753-760.

270 Mét., XIV, 750.

271 Cette comparaison rapproche d’ailleurs ces femmes de deux autres groupes féminins dont les métamorphoses sont presque contiguës entre elles dans le poème : les filles de Minyas, ces conteuses thébaines qui, pour avoir refusé de reconnaître la divinité de Bacchus, sont transformées par lui en chauves-souris, et les compagnes d’Ino qui, sous l’effet de la colère de Junon (colère d’ailleurs suscitée, pour une part, par la puissance de Bacchus), sont entravées dans leurs mouvements par la pétrification ou se métamorphosent en oiseaux (Mét., IV, 407-415 et 551-562).

272 Exsultantemque est d’ailleurs enserré entre radix et coercet, figurant la femme épouvantée qui augmente elle-même, par ses mouvements désordonnés, l’emprise de la lenta [...] radix.

273 Mais percussit est aussi étroitement lié, par le jeu de la césure, l’enchaînement des syllabes longues et le brassage anagrammatique des lettres, au mot qui le suit et qu’il contient : pectus.

274 Mét., X, 45-47.

275 Mét., I, 548-567.

276 « Aussitôt, imprégné du nectar céleste, le corps se liquéfia et imbiba la terre de son parfum ; poussant peu à peu ses racines à travers la glèbe, une tige d’encens se dressa et, de sa pointe, brisa le tombeau. »

277 Mét., II, 819-832, XIV, 753-760, IX, 349-393 et X, 489-502.

278 1995, p. 51-52.

279 Mét., XIV, 753-760.

280 Mét., IV, 234-237, 237-240 et 256-270.

281 R. Galvagno, 1995, p. 54. Cf. le geste du père de Périmèle, qui précipite sa fille dans les flots pour avoir perdu son uirgineum [...] nomen (Mét., VIII, 591-593).

282 Mét., IV, 241-244.

283 Mét., IV, 247-249 : Ille quidem gelidos radiorum uiribus artus, / si queat, in uiuum temptat reuocare calorem ; / sed quoniam tantis fatum conatibus obstat... « Lui, il essaie bien de faire revenir, par la puissance de ses rayons, la chaleur de la vie dans ces membres glacés ; mais puisque le destin s’oppose à de si grands efforts... »

284 « Il baigna d’un nectar odorant le corps et le lieu » (Mét., IV, 250).

285 « Puis, après de longues plaintes, il s’écria : “Tu toucheras malgré tout l’éther” » (Mét., IV, 251).

286 « Il baigna d’un nectar odorant le corps » (Mét., IV, 250).

287 « Tu toucheras malgré tout l’éther » (Mét., IV, 251).

288 Remarquons d’ailleurs la présentation matérielle elle-même verticale des mots uirga et turea qui, ouvrant les v. 254 et 255, viennent se placer l’un au-dessus de l’autre, créant un effet de surprise : on pourrait traduire « une tige, poussant peu à peu ses racines à travers la glèbe – de l’encens ! –, se dressa ».

289 IV, 244.

290 1972, p. 73.

291 « Au supplice imposé par un père à une fille séduite qu’il veut séparer de son amant et fixer dans la position la plus éloignée du Soleil, répond la métamorphose d’un corps promis à la pourriture en son contraire, une plante aromatique, dont le produit, né du Soleil et destiné à le rejoindre, permet à un amant et à une maîtresse de se retrouver, plus étroitement unis qu’auparavant. » (M. Detienne, 1972, p. 72-73).

292 Nous reprenons ici, dans sa partie la plus poétique, le titre de l’ouvrage de P. Galand-Hallyn (1994).

293 Mét., X, 88-108.

294 Fastes, IV, 427-442. Cf. aussi le passage correspondant des Métamorphoses (V, 390-394), beaucoup moins développé mais augmenté de l’image des fleurs éparses après l’enlèvement.

295 Cf. supra, p. 85-87.

296 « À partir de ce moment, elle se consuma, transformant sa passion en folie, ne supportant plus les nymphes, et, sous la voûte de Jupiter, nuit et jour, elle resta assise sur la terre nue, sans plus coiffer ni couvrir ses cheveux, pendant neuf jours, se privant d’eau et de nourriture ; elle ne se rassasia que de rosée pure et de ses larmes et ne bougea point de terre, ne faisant rien d’autre que regarder la face du dieu accomplissant sa course et tourner vers lui son visage. Ses membres, dit-on, se fixèrent au sol, et une pâleur livide leur donna, en certains endroits, l’aspect de tiges exsangues ; en d’autres endroits, c’est le rouge qui domine, et une fleur tout à fait semblable à la violette recouvre sa tête ; bien qu’elle soit retenue par une racine, elle se tourne vers son Soleil bien-aimé et, même métamorphosée, lui garde son amour. »

297 « Quant à Clytie, même si l’amour pouvait excuser son ressentiment et son ressentiment, sa dénonciation, celui qui est la source de la lumière ne vint plus jamais à elle et cessa de goûter avec elle les plaisirs de Vénus » (Mét., IV, 256-258).

298 L’expression signifie littéralement « faisant un usage dément de son amour » et suggère que la folie de Clytie procède, au moins partiellement, d’un mouvement délibéré d’autodestruction.

299 Cf. l’analyse de R. Galvagno, 1995, p. 55.

300 Mét., Il, 340-346.

301 Mét., IV, 253.

302 Cf. la prière de Myrrha, Mét., X, 483-487 (passage cité et traduit supra, p. 203). L’adjectif expers du v. 262, mis en relief entre les coupes, signale aussi l’absolue marginalisation qui est à l’œuvre dans le récit.

303 Cette image fait de Clytie une lointaine parente du phénix qui, lui aussi, se nourrit de larmes (celles, d’ailleurs, de l’encens, turis lacrimis, Mét., XV, 394).

304 « La passion que le Soleil avait ressentie pour elle avait été sans bornes » (Mét., IV, 234-235).

305 Cf. Byblis prostrée après son rêve érotique (Mét., IX, 484, passage cité et traduit supra, p. 151).

306 L’alliance déterminante, ici, est le polyptote nuda nudis qui, placé entre les trois coupes du vers, suggère le dépouillement absolu qui rend possible la métamorphose.

307 La durée de cet embrassement, neuf jours (nouem luces), est symétrique à celle, neuf nuits (nouem noctes), de l’union monstrueuse entre Myrrha et son père (Mét., X, 431-436). L’acte sexuel interdit ne peut avoir lieu que la nuit pour Myrrha et le jour pour Clytie : voir l’objet de sa passion et en être vue représente, dans le premier cas, l’unique obstacle à l’étreinte, dans le second sa condition nécessaire.

308 Le lien entre l’immobilité de Clytie et la fixité de son regard tourné vers le Soleil est souligné par la légère suspension (césure et pause syntaxique conjuguées) qu’Ovide intercale, au v. 264, entre nec se mouit humo et tantum spectabat euntis / ora dei uultusque suos flectebat ad illum.

309 Nous avons traduit ce terme par « aspect », mais il est évident qu’il s’agit aussi des couleurs des membres de Clytie, abolies par le luridus [...] pallor qui caractérise les exsangues [...] herbas.

310 L’expression entre guillemets est employée par R. Galvagno (1995, p. 93) à propos de ces deux récits.

311 « “Et, fleur nouvelle, tu reproduiras sous forme écrite mes gémissements. Puis viendra le temps où un héros plein de courage s’ajoutera sur cette fleur et où on lira son nom sur le même pétale.” Tandis que la bouche véridique d’Apollon prononce de telles paroles, voici que le sang, qui, répandu sur la terre, avait imprégné l’herbe, cesse d’être du sang et que, plus éclatante que la pourpre de Tyr, une fleur naît et prend la même apparence que les lis, si ce n’est sa couleur vermeille et la leur, argentée. Ce n’est pas assez pour Phébus (car c’était lui, l’auteur de cet hommage) ; lui-même, il inscrit ses gémissements sur les pétales : AI AI, voilà l’inscription que porte la fleur, les caractères qui y ont été tracés en signe de deuil. »

312 « Et, rougie par le sang, la terre fit éclore, pourpre, du vert gazon, la fleur qui jadis était née de la blessure de l’Œbalien. Des caractères communs à l’enfant et au héros furent inscrits au milieu de ses pétales, rappelant les uns un nom, les autres une plainte. »

313 Sur le rapprochement de ces deux épisodes par Ovide, cf. 1998, p. 165-166 (p. 166 pour les passages cités).

314 Cf. la réflexion de P.R. Hardie sur l’« approximative simile » de Mét., X, 212-213 (2004, p. 98-100).

315 Sauf littera, les deux fois au nominatif singulier.

316 Sauf purpureus et purpureum, tous deux en tête de vers.

317 On comparera, d’un texte à l’autre, gemitus (v. 205 et 215) et querellae (v. 398), cruor (v. 210 et 211) et sanguine (v. 394), fortissimus heros (v. 206) et uiro (v. 397), humo (v. 210) et tellus (v. 394), herbas (v. 210) et caespite (v. 395), enfin oritur (v. 212), genuit (v. 395) et fuerat natus (v. 396).

318 R. Galvagno parle d’« écriture de la plainte » et d’« écriture du nom » (1995, p. 93 et 95).

319 Mét., X, 136-142.

320 Dans les Fastes (V, 223-224), ce n’est pas Apollon, mais Flora qui inscrit la plainte d’Hyacinthe sur une fleur : prima Therapnaeo feci de sanguine florem, / et manet in folio scripta querela suo, « c’est moi qui la première ai fait du sang du héros de Thérapné une fleur, et sa plainte se perpétue, inscrite sur ses pétales ».

321 Mét., I, 4.

322 Comme l’écrit R. Galvagno, « la musique et le chant, d’une part, l’écriture de la plainte d’autre part, situent ce mythe entre le nouage fondamental du fantasme et son écriture : l’objet aimé survit sous forme de fleur, et il est sublimé par le travail du deuil. La métamorphose, ici, n’est ni une punition, ni un moyen de fuir une situation intolérable ; elle est en quelque sorte une apothéose, un défi lancé par l’amour à la fatalité et à la mort ; l’inscription sur le corps même de l’objet aimé devenu jacinthe – AI AI, c’est-à-dire : “Hélas ! Hélas !” – souligne le rôle essentiel de la souffrance, au cœur de toute relation amoureuse » (1995, p. 95).

323 P. Maréchaux, 1995, p. 97. Les deux citations suivantes sont extraites des p. 99 et 100.

324 D’ailleurs, dans le premier récit, Apollon disait se fortissimus heros / addat, l’emploi de se établissant l’équivalence de l’identité et du nom (même tronqué).

325 Soulignons en particulier la lenteur solennelle de l’expression inscripta [e]st et la possibilité métrique d’une lecture verticale (Littera communis inscripta [e]st, puis mediis foliis, puis pueroque uiroque haec nominis, illa querellae), qui donne à l’affirmation finale un aspect formulaire.

326 Et il n’y croit pas lui-même, tout comme il ne croit pas aux mythes ; cf. U. Todini, 1992, p. 161.

327 V, 227-228 : Quid Crocon aut Attin referam Cinyraque creatum, / de quorum per me uolnere surgit honor ? « Pourquoi parler de Crocus, d’Attis ou du fils de Cinyras, de la blessure desquels sort, grâce à moi, la beauté ? » (où honor suggère à la fois la beauté des fleurs et l’honneur que leur apparition a conféré aux personnages transformés en elles). On mesure ici la différence entre les Fastes, où toutes les métamorphoses florales sont attribuées à Flora, et les Métamorphoses, où chacune résulte d’une histoire différente.

328 « À ces mots, elle répandit sur le sang un nectar odorant ; à ce contact, il se gonfla, tout comme une bulle translucide qui monte se former à la surface de la boue jaunâtre ; il ne s’était pas écoulé plus d’une heure pleine que du sang naquit une fleur de la même couleur, semblable à celle que portent les grenadiers, qui cachent leurs graines sous une souple écorce ; mais on ne peut en jouir longtemps ; car, mal fixée et trop légère, elle tombe, détachée par ceux mêmes qui lui donnent son nom, les vents. »

329 Mét., X, 206.

330 Luctus monimenta manebunt / semper, Adoni, mei, repetitaque mortis imago / annua plangoris peraget simulamina nostri. / At cruor in florem mutabitur. « Un souvenir de ma douleur subsistera à jamais, Adonis, on rejouera régulièrement la scène de ta mort et on représentera, chaque année, mes lamentations. D’autre part, ton sang sera changé en fleur » (Mét., X, 725-728).

331 Mét., VI, 387-400.

332 Cf. Mét., IV, 549-550 et V, 225.

333 Cf. Mét., IV, 250.

334 Mét., X, 720-721 : utque aethere uidit ab alto / exanimem inque suo iactantem sanguine corpus, « et quand, du haut des airs, elle le vit inanimé, secoué de spasmes dans son propre sang ».

335 Le rejet surgere bulla solet, dont la vivacité dactylique surgit elle-même au dernier détour d’une longue phrase essentiellement spondaïque, figure cet effet de surprise.

336 Elle porte, comme celle de R. Crashaw, « les valeurs de vacuité, de fragilité, d’éphémérité [...] l’éclosion et aussi l’enflure, suivie de l’éclatement [...]. Elle ajoute, par la suspension jointe à la circularité, la volubilité : pas seulement tournoiement, mais, du fait de ce tournoiement, labilité, mutabilité des apparences : par où s’introduit le grand thème des métamorphoses et du Protée. » (P. Laurens, 1992, p. 194).

337 Cette souple écorce est aussi celle des métamorphoses en arbres (cf. Mét., IX, 352-353, dans l’épisode de Dryope : subcrescit ab imo / totaque paulatim lentus premit inguina cortex, où lentus indique davantage, nous semble-t-il, la lenteur du mouvement que la souplesse de l’écorce).

338 X, 728-730 : tibi quondam / femineos artus in olentes uertere mentas, / Persephone, licuit, « Il t’a jadis été permis, Proserpine, de transformer le corps d’une femme en menthe odorante ».

339 Mét., V, 533-538 : at Cereri certum est educere natam : / non ita fata sinunt, quoniam ieiunia uirgo / soluerat et, cultis dum simplex errat in hortis, / puniceum curua decerpserat arbore pomum / sumptaque pallenti septem de cortice grana / presserai in ore suo, « Cérès persiste à vouloir faire revenir sa fille, mais les destins s’y opposent : la jeune fille avait rompu le jeûne et, alors qu’elle se promenait innocemment dans les jardins bien cultivés, elle avait cueilli une grenade sur un arbre qui ployait sous ses fruits, puis avait pressé entre ses lèvres sept grains extraits de leur pâle écorce ».

340 Mét., X, 55-57 : Nec procul afuerant telluris margine summae ; / hic, ne defeceret metuens auidusque uidendi, / flexit amans oculos et protinus illa relapsa est, « ils étaient parvenus non loin de la surface de la terre, ils touchaient au bord, lorsque, craignant qu’Eurydice ne lui échappât et impatient de la voir, son époux plein d’amour tourna les yeux ; aussitôt, elle fut entraînée en arrière ».

341 Ovide construit tout en dactyles ce vers qui dit la brièveté et qui comporte, après la césure, l’adjectif breuis, juste après avoir suggéré la lenteur dans un vers tout entier spondaïque surplombé par l’adjectif lento.

342 Mét., X, 141.

343 G. Tissol parle de « stylistic enactment of metamorphosis », parce que « the origin of the anemone occurs at the same moment that the winds perform at once a physical and a conceptual action : they shake the anemone’s petals from it while providing it with its name. » (1997, p. 175). Il voit là une illustration de ce qu’il appelle « Ovid’s sylleptic habit of mind » (p. 176).

344 1989, p. 113.

345 La mort d’Adonis fait l’objet, dans l’élégie III, 9 des Amours où le poète pleure la mort de Tibulle (v. 15-16), d’une allusion qui, sans la confirmer indubitablement, permet de ne pas exclure une interprétation métapoétique de l’épisode que nous venons de lire : nec minus est confusa Venus moriente Tibullo, / quam iuuenis rupit cum ferus inguen aper, « et Vénus ne fut pas moins bouleversée par la mort de Tibulle que le jour où un sauvage sanglier déchira le flanc d’un jeune homme ».

346 T. Hughes, « Capturing animals », cité dans son Avant-propos aux Contes d’Ovide (2002, p. 12) par P. Reumaux, qui ajoute : « Question de flair, d’approche, de méthode. Pour piéger un animal il faut d’abord devenir soi-même l’animal que l’on piège. Se métamorphoser, en somme. »

347 J.-F. Peyret et A. Prochiantz, 2002, p. 10.

348 Mét., IV, 378.

349 Mét., VI, 387-400.

350 « La mélodie barbare » (Mét., XI, 162-163).

351 « Le dieu de Délos ne souffre pas que ces oreilles grossières conservent la forme humaine : il les allonge, les remplit de poils gris, ôte toute stabilité à leurs pointes et les rend mobiles. Pour tout le reste, il garde forme humaine : il n’est puni que dans une seule partie de son corps, coiffé qu’il est des oreilles de l’âne au pas lent. »

352 « Une intelligence épaisse », « les inclinations de son esprit stupide » (Mét., XI, 148 et 149).

353 « [Les inclinations de son esprit stupide] allaient encore une fois lui nuire » (Mét., XI, 148).

354 Mét., XI, 100-145.

355 Ille perosus opes siluas et rura colebat / Panaque montants habitantem semper in antris, « Quant à Midas, dégoûté de la richesse, il fréquentait les forêts, les champs et Pan, qui a pour séjour ordinaire les antres des montagnes » (Mét., XI, 146-147).

356 Dans sa réécriture, T. Hughes montre Midas transporté par les accords de Pan (2002, p. 211-212).

357 Mét., XI, 149.

358 Mét., XI, 94-96.

359 Cui Thracius Orpheus / orgia tradiderat cum Cecropio Eumolpo, « [Midas] que le Thrace Orphée et Eumolpe, né dans la ville de Cécrops, avaient initié aux orgies » (Mét., XI, 92-93).

360 Arguitur tamen atque iniusta uocatur / unius sermone Midae, « Une seule voix s’élève pour la contester [il s’agit de la sentence rendue par Tmolus] et la dire injuste : celle de Midas » (Mét., XI, 173-174).

361 Mét., VI, 129-133.

362 On remarquera la manière dont ce vers, avec sa césure soulignée par l’interruption de la phrase, figure l’incompatibilité de ces deux natures et la monstruosité de leur iunctura.

363 Mét., VI, 380 : uenter, pars maxima corporis, albet.

364 Mét., XI, 180-181 : Ille quidem celare cupit turpique pudore / tempora purpureis temptat uelare tiaris, « Midas veut cacher sa métamorphose et tente, dans un mouvement de pudeur dicté par la honte, de recouvrir ses tempes d’une tiare pourpre ».

365 Mét., XI, 182-193.

366 Cf. l’épisode de Syrinx, Mét., I, 689-712.

367 C’est du moins ainsi que l’interprète T. Hughes, qui fait déclarer à Midas, à l’issue du jugement porté par Tmolus en faveur d’Apollon : « Le jugement [...]/ Est ignorant, stupide, il flatte le pouvoir. / Les efforts d’Apollon / Sont purement décoratifs.../ Des effets de lumière qui ont fait leur temps ! / Pan touche la chose du doigt, il est la vraie voix / Du monde des atomes ! » (2002, p. 213).

368 « Quant au fait que Scylla aboie, dit-on, par la gueule sauvage des monstres de son bas-ventre mutilé... » (Pontiques, IV, 10, 25).

369 « Scylla arrive ; elle était descendue dans l’eau jusqu’à la taille quand elle voit son bas-ventre occupé par des monstres repoussants qui aboyaient. D’abord, croyant qu’ils ne font pas partie de son corps, elle s’enfuit et repousse les faces agressives de ces chiens qui l’épouvantent ; mais, dans sa fuite, elle les entraîne avec elle et, là où elle cherche la chair de ses cuisses, de ses jambes et de ses pieds, ce sont des gueules de Cerbères qu’elle trouve à la place de ces parties de son corps ; elle ne reste debout que grâce à ces chiens furieux ; de ses aines mutilées auquel leurs corps sont assujettis et de son ventre qui les domine, elle les retient. »

370 Cf. Mét., XIV, 25-26 : neque enim flammis habet aptius ulla / talibus ingenium, « aucune femme n’a une âme plus prompte à s’enflammer ainsi ».

371 Mét., XIV, 20-22.

372 Mét., XIV, 37-39 : « Prius » inquit « in aequore frondes »/ Glaucus « et in summis nascentur montibus algae, / sospite quam Scylla nostri mutentur amores. » « Des feuilles pousseront dans la mer, dit Glaucus, et des algues apparaîtront au sommet des montagnes avant que change mon amour, tant que durera la vie de Scylla. »

373 Mét., XIV, 403-411.

374 Mét., XIV, 43-44 : protinus horrendis infamia pabula sucis / conterit et tritis Hecateia carmina miscet, « aussitôt elle broie des substances tristement célèbres, aux sucs effrayants, et, une fois broyées, leur associe des incantations à Hécate »).

375 Mét., XIV, 55-58 : Hunc dea praeuitiat portentificisque uenenis / inquinat ; hic pressas latices radice nocenti / spargit et obscurum uerborum ambage nouorum / ter nouiens carmen magico demurmurat ore. « La déesse l’empoisonne à l’avance [le lieu où Scylla vient se reposer] et le souille de ses poisons monstrueux ; elle y verse les sucs qu’elle a exprimés d’une racine vénéneuse et, en employant les sinuosités de mots inconnus, elle profère à voix basse de sa bouche aux pouvoirs magiques, trois fois neuf fois, une obscure incantation. »

376 Mét., IV, 383-388.

377 Mét., III, 194-203.

378 La césure du v. 63, coïncidant avec l’arrêt de la syntaxe, figure l’espace infime où se produit, dans la conscience de Scylla, le retournement.

379 Cf. Mét., I, 640 (dans l’épisode d’Io).

380 Cf. le questionnement terrifié de chacune des femmes thraces pendant sa métamorphose (Mét., XI, 79).

381 Mét., IV, 379.

382 Le verbe signifie à la fois « placer dessous », « assujettir » (matériellement), « soumettre » et « substituer ».

383 Cf. la traduction de D. Robert pour inguinibus truncis : « le sexe déchiqueté ». Cf. Pontiques, III, 1, 122 : Scylla [...] quae Siculas inguine terret aquas, « Scylla qui de son bas-ventre épouvante les eaux siciliennes ».

384 Contrairement à C.P. Segal (2000, p. 64), nous ne voyons rien de « grotesque » dans ce récit.

385 Son écriture constitue d’ailleurs un écho fugace de celle de notre récit : ni prius in scopulum, qui nunc quoque saxeus extat, / transformata foret ; scopulum quoque nauita uitat, « [elle aurait aussi englouti les vaisseaux troyens] si elle n’avait d’abord été transformée en un écueil qui, aujourd’hui encore, domine les flots de sa masse rocheuse ; même sous la forme d’un écueil, le marin l’évite » (Mét., XIV, 73-74). On remarquera la reprise du verbe ex(s) to, avant-dernier mot du récit de la métamorphose, et on comparera l’expression nauita uitat, porteuse d’un singulier effet phonique, avec le très beau quem, quasi sensurum, nautae calcare uerentur (Mét., IX, 228) qui clôt le récit de la métamorphose de Lichas.

386 Nous reprenons ici une expression de R. Delort (1984, p. 93).

387 L’expression entre guillemets est employée à propos de Lycaon par M. Reydellet (1998, p. 25), qui écrit à la même page : « un mot s’imprime dans une forme ».

388 La métamorphose de Lycaon est l’archétype de ce que M. Boillat appelle « métamorphose de penchant » (1976, p. 16). Selon A. Feldherr, cette métamorphose, comme bien d’autres, est dotée d’une fonction de « clarification » de la véritable nature d’un être (1995, p. 170). Cf. aussi I. Jouteur, 2001, p. 321.

389 Cf. R. Delort, 1984, p. 315-316 et 344.

390 « Lui, épouvanté, il s’enfuit et, après avoir gagné la campagne silencieuse, se met à hurler en s’efforçant en vain de parler ; sa bouche concentre en elle la rage de toute sa personne, c’est contre les troupeaux qu’il tourne son habituelle soif de carnage, et à présent encore il aime le sang. Ses vêtements se changent en poils, ses bras en jambes ; il devient loup tout en conservant des traces de son ancienne forme : même poil gris, même violence dans la physionomie, mêmes yeux luisants, même apparence sauvage. »

391 I, 226-229.

392 « L’affreux festin servi à la table de Lycaon » (Mét., I, 165).

393 Mét., VIII, 637-678.

394 Mét., VI, 636-666 (nous délimitons le récit du moment où Procné décide de tuer son fils à l’instant qui précède la triple métamorphose) et VIII, 875-878.

395 Mét., I, 198.

396 Le moment suspendu de cette lutte perdue d’avance (frustraque loqui figure entre les deux coupes du v. 233) nous semble être rendu par l’alternance parfaitement régulière des dactyles et des spondées, figuration métrique de la brève oscillation entre les deux natures.

397 « Preparatorio o dell’ambiguità » (1979, p. 88).

398 Mét., VI, 378.

399 On note aussi la densification suscitée successivement par l’aphérèse du v. 238 (eadem [e]st), la synalèphe qui ouvre le v. 239 (idem oculi) et la nouvelle aphérèse qui le referme (imago [e]st) ; autant de phénomènes qui tendent à faire de ces vers des blocs phoniques compacts, propres à dire la circularité du phénomène.

400 Pour une étude détaillée du jeu sur les lettres et les sonorités dans cet épisode, cf. F. Ahl, 1985, p. 69- 74.

401 Mét., I, 198.

402 T. Hughes a réécrit ainsi la fin du récit (2002, p. 35) : « Mais toujours son humanité s’accroche à lui / Et souffre en lui. / La même crinière grisonnante, / Les mêmes yeux jaunes, cernés de noir, / Aux pupilles en tête d’épingle, la même / Grimace démente... Chaque mouvement possédé / Par le même moi féroce. »

403 Cf. E. Pianezzola, 1979, p. 86.

404 « The poet narrates in a mythological time the genesis of the nomen – how a being, dying as to his contingent form, has become his own essence, the quintessence of his individuality » (1982, p. 264). Sur les étymologies dans les Métamorphoses, cf. le lexique établi par A.N. Michalopoulos (2001).

405 Cf. A. Feldherr, 1995, p. 170 : « because of metamorphosis even verbal signs now more clearly represent the world » ; « metamorphosis as a cosmic clarification depends upon the translation of Greek into Latin ».

406 « L’ours hideux se précipite hors de ses antres lucaniens ; qu’est-ce d’autre qu’un poids inerte et la férocité d’un esprit stupide ? » (Halieutiques, 58-59).

407 Dans les Amours, Ovide rappelle au contraire le lien établi par les poètes entre Callisto et l’ours (III, 12, 31 : de uirgine fecimus ursam, « d’une vierge nous avons fait une ourse »). Dans les Fastes (II, 153-192), il raconte de manière très détaillée l’histoire de Callisto, mais sans développer la métamorphose elle-même, qui tient en trois mots (v. 177 : formam [...] mutat puellae, « il change la forme de la jeune fille »).

408 « Elle tendait les bras, suppliante ; ses bras se mirent à se hérisser de poils noirs, ses mains à se courber, à se prolonger en griffes crochues et à faire office de pieds, et sa bouche, dont Jupiter avait autrefois loué la beauté, à s’élargir, devenant une gueule hideuse. Et, afin qu’elle ne puisse pas fléchir les cœurs par des prières et des supplications, la faculté de parler lui est enlevée : c’est une voix hargneuse, menaçante et terrifiante qui sort de sa gorge rauque. Son esprit demeure tel qu’il était – oui, il demeura, même après sa métamorphose en ourse – et, témoignant de sa douleur par un gémissement continuel, elle lève vers le ciel et les astres ses mains, quel que soit le nom qu’on leur donne ; elle ressent, sans pouvoir l’exprimer, l’ingratitude de Jupiter. »

409 Mét., I, 610-611 et XIV, 59-67.

410 Mét., I, 738-746 et XIV, 73-74.

411 Mét., II, 505-507.

412 Mét., I, 612.

413 « Je t’enlèverai, odieuse fille, cette beauté qui te charme et qui charme mon époux » (Mét., II, 474- 475).

414 Mét., II, 346-366, IV, 551-562, IX, 349-393 et XI, 69-84.

415 Mét., III, 674-675, VI, 378 et XIV, 65.

416 Facta répond d’ailleurs au fieri du v. 481, qui occupait la même place dans le vers.

417 D’ailleurs, elle se tourne encore vers les astres, ce qui est l’apanage de l’humanité (cf. Mét., I, 84-86, cité et traduit supra, p. 65, n. 4).

418 J.-M. Frécaut, 1985a, p. 135. Cette dislocation se manifeste d’ailleurs, plus loin, dans l’incapacité de Callisto à se rappeler qui elle est (Mét., II, 493 : oblita quid esset, « oubliant ce qu’elle était »). L’unité du personnage est, selon R. Crahay, « détruite de l’intérieur » (1959, p. 103).

419 Mét., II, 496-507.

420 E. Poe, Bérénice (traduction de C. Baudelaire), 1999, p. 52.

421 IX, 349-393.

422 « “Le destin, dit-elle, me prend de vitesse et je n’ai pas le droit de parler davantage : l’usage de ma voix m’est interdit. Elle n’avait pas un tel prix, cette science qui a attiré sur moi la colère divine ; je préférerais avoir ignoré l’avenir. Déjà il me semble que l’apparence humaine m’est ravie, déjà j’aime me nourrir d’herbe, déjà je brûle de courir dans les vastes plaines ; je suis transformée en jument – et ce corps, c’est mon histoire familiale qui l’impose. Mais pourquoi tout entière ? Mon père, lui, a une double forme.” Après ces mots, la fin de sa plainte devint inintelligible et ne fut plus que paroles confuses ; bientôt, cela ne ressemble même plus à des paroles, ni au cri d’une jument, mais à une voix qui imiterait la jument ; un instant après, elle poussa de vrais hennissements et agita ses bras vers les herbes. Alors ses doigts se rapprochent, un sabot léger relie ses cinq ongles en une surface de corne uniforme ; les dimensions de son visage et de son cou augmentent ; la plus grande partie de sa longue robe devient une queue ; ses cheveux épars, répandus sur sa nuque, devinrent une crinière flottant à droite ; sa voix et son visage furent transformés simultanément ; ce prodige s’accompagna même d’un nouveau nom. »

423 « Elle chantait les secrets des destins. » (Mét., II, 639).

424 Mét., II, 642-654.

425 Il arrive, par contre, qu’Ovide joue sur le double statut d’un personnage pour lui faire raconter, mais a posteriori, sa métamorphose : c’est le cas d’Aréthuse (Mét., 632-636) et de Glaucus (Mét., XIII, 944-963), divinités aquatiques, mais aussi du héros Hippolyte devenu le dieu Virbius (Mét., XV, 539- 546).

426 « Elle pousse un soupir du fond de sa poitrine et des larmes jaillissent, inondant ses joues » (II, 655- 656).

427 Mét., respectivement II, 363 et IX, 388-389 et 392.

428 « Ambiguità » (1979, p. 83).

429 XIII, 945-948 : subito trepidare intus praecordia sensi / alteriusque rapi naturae pectus amore. / Nec potui restare diu ; « repetenda » que « numquam / terra, uale ; » dixi, « je sentis soudain dans ma poitrine mon cœur tressaillir et être emporté par le désir de changer de nature. Je ne pus y tenir longtemps et dis : “Adieu, terre sur laquelle je ne reviendrai jamais” ».

430 « Elle avait encore une révélation prophétique à faire » (Mét., II, 655).

431 Mét., IX, 392.

432 Et par Ocyrhoé elle-même dans les v. 642-654, jalonnés d’allusions mythologiques.

433 Mét., IV, 378.

434 Mét., XI, 83-84 : porrectaque bracchia ueros / esse putes ramos et non fallare putando.

435 Cf. Mét., II, 635.

436 Fureur et mystère, « Seuls demeurent », XXX, 1991, p. 162.

437 Les trois coupes du v. 675 soulignent la contiguïté facies nomen, qui offre un résumé épuré de tout le récit.

438 Mét., XII, 393-415.

439 2001, p. 191. Cf. aussi P. Galand-Hallyn, 1994, p. 196-199.

440 R. Barthes emploie cette expression à propos du présent, « ce temps difficile » (1977, p. 22).

441 Dans son cours sur La Métamorphose, V. Nabokov écrivait : « l’absurde personnage appartient au monde absurde qui l’entoure, mais pathétiquement et tragiquement, il essaie d’en sortir pour accéder à un monde d’humains – et il meurt de désespoir » (passage cité dans notre édition du texte de F. Kafka, 1989, p. 90). N’est-ce pas, d’une certaine manière, l’histoire d’Actéon ?

442 « Son esprit d’autrefois demeura » (Mét., III, 203).

443 Mét., II, 485.

444 « Sur sa tête qu’elle a éclaboussée, elle place les cornes du cerf fougueux, elle allonge son cou et rend pointu le bout de ses oreilles, change ses mains en pieds, ses bras en longues jambes et recouvre son corps d’une peau tachetée. Elle y ajouta la crainte ; il fuit, le héros fils d’Autonoé, et s’étonne, en courant, d’être si rapide. Mais quand il vit dans les eaux sa figure et ses cornes : “Malheureux que je suis !” allait-il dire ; ce qui sortit de sa bouche n’était pas une voix : il poussa, en fait de voix, un gémissement ; ses larmes coulèrent sur une face qui n’était plus la sienne ; seul son esprit d’autrefois demeura. »

445 Mét., III, 206-252 et 710-731.

446 Mét., II, 506-507.

447 1995, p. 140.

448 Mét., III, 192.

449 « Des eaux vengeresses » (Mét., III, 190).

450 « Maintenant va raconter que tu m’as vue sans voile ; si tu le peux, j’y consens. » (Mét., III, 192- 193).

451 Mét., V, 455-461.

452 Mé/., I, 232.

453 Mét., IV, 285-388.

454 Eau familière si, comme D. Robert, on lit au v. 200 Vt uero solitis sua cornua uidit in undis.

455 III, 339-510.

456 Si l’on retient pour le v. 200 la leçon solitis, l’insertion de sua cornua à l’intérieur de l’expression solitis [...] in undis matérialise dans son horreur la découverte par Actéon, qui se croyait resté lui-même, du corps étranger qui est à présent le sien, les deux mots-clés étant associés de part et d’autre de la coupe (solitis sua) en une figure oxymorique d’autant plus forte qu’en un autre contexte leur sens serait proche.

457 Mét., II, 364-366, VI, 310-312 et X, 500-502. Mais l’image, ici, est d’autant plus poignante qu’elle correspond à une réalité physiologique bien connue : les larmes de l’animal traqué.

458 Tristes, II, 103-108 et III, 5, 49-50 et 6, 27-28. Sur la correspondance entre ces passages des Métamorphoses et des Tristes et entre Ovide relégué et Actéon, nous renvoyons à la réflexion de M.– V. Nantet, 2003, p. 556-557, et à l’étude récente d’É. Tola (2008).

459 Et inversement : les Tristes, les Pontiques et le Contre Ibis décrivent la relegatio comme un analogon de ces métamorphoses qui, emprisonnant une âme humaine dans un corps dénué de toute humanité, écartèlent l’identité. Cf. en particulier Tristes, I, 3, 63-65 et 73-76, où Ovide associe exil, mort et métamorphose, comme déjà dans Mét., X, 232-234 à propos des Cérastes (passage cité et traduit supra, p. 203, n. 2).

460 « C’est moi, Actéon » (Mét., III, 230).

461 Mét., X, 483-487, passage cité et traduit supra, p. 203.

462 Cf. l’évocation de la métamorphose d’Harmonie, que nous laissons de côté en raison de son caractère elliptique (Mét., IV, 598-600) : at illa / lubrica permulcet cristati colla draconis / et subito duo sunt iunctoque uolumine serpunt, « mais elle, elle caresse le cou glissant du serpent couronné d’une crête, et soudain, ils sont deux à ramper en joignant leurs enroulements »).

463 1948, p. 262-263.

464 Mét., III, 106-114 ; l’événement est résumé (donc la boucle explicitement bouclée) par Cadmus dans le discours qui précède immédiatement sa métamorphose (IV, 571-575) : « Num sacer ille mea traiectus cuspide serpens »/ Cadmus ait « fuerat, tum cum Sidone profectus / uipereos sparsi per humum, noua semina, dentes ? / Quem si cura deum tam certa uindicat ira, / ipse precor serpens in longam porrigar aluum. » « Était-il donc sacré, dit Cadmus, ce serpent que je transperçai de ma lance quand, parti de Sidon, je semai dans le sol des dents de dragon, semence inédite ? Si c’est lui que les dieux s’appliquent à venger en me poursuivant sans relâche de leur colère, qu’ils fassent de moi aussi, je les en supplie, un serpent allongeant son ventre démesuré. »

465 Cf. Mét., IV, 600 : duo sunt iunctoque uolumine serpunt, « ils sont deux à ramper en joignant leurs enroulements ».

466 « À ces mots, comme un serpent, il s’étire en un ventre démesuré, il sent sur sa peau durcie pousser des écailles et son corps devenu noir se parsemer irrégulièrement de taches bleu sombre ; il tombe sur la poitrine, la tête en avant, et ses jambes, réunies en une seule, s’amincissent peu à peu sous la forme d’une pointe arrondie. Il lui reste des bras ; ces bras qui lui restent, il les tend et, un flot de larmes coulant sur son visage aux traits encore humains : “Approche, ô mon épouse, approche, infortunée, dit-il ; tandis qu’il subsiste quelque chose de moi, touche-moi, prends ma main tandis que c’est encore une main, tandis que le serpent ne s’est pas encore emparé de toute ma personne !” Il veut en dire davantage, mais soudain sa langue s’est fendue en deux et il n’a plus assez de mots pour parler ; chaque fois qu’il tente de faire entendre une plainte, il siffle : c’est la seule voix que lui ait laissée la nature. »

467 « Qu’ils fassent de moi aussi, je les en supplie, un serpent allongeant son ventre démesuré » (Mét., IV, 575).

468 Le terme est, deux fois de suite, placé à la césure, ce qui attire l’attention sur le ut précédant le second.

469 Mét., II, 668.

470 Mét., X, 275-276.

471 Mét., VI, 380. Cf. également la fin de la métamorphose d’Arachné (Mét., VI, 144-145).

472 Le v. 577 répond en chiasme à Mét., III, 675 : squamamque cutis durata trahebat, « sa peau durcie se couvrait d’écailles ».

473 Mét., III, 194-203.

474 Mét., III, 671.

475 L’association des trois termes peut aussi se lire comme celle, avant la césure, des deux adjectifs (et des deux couleurs qu’ils évoquent), suivie après la césure de l’infinitif uariari, qui décrit l’effet visuel produit par l’association du noir et du bleu sombre.

476 Mét., II, 476-477.

477 Mét., XIII, 948 : corpusque sub aequora mersi, « et je plongeai mon corps dans les flots ».

478 Mét., IV, 379 et 378.

479 Mét., VIII, 717-719.

480 La synalèphe figure d’ailleurs phoniquement l’absorption de la nature humaine par celle du serpent.

481 Mét., IV, 590-594.

482 Mét., IV, 595-599.

483 « Ils sont deux à ramper en joignant leurs enroulements » (Mét., IV, 600).

484 « Ils se réfugièrent dans les profondeurs de la forêt voisine » (Mét., IV, 601).

485 G. Bachelard, 1948, p. 266.

486 Ovide précise que les deux serpents n’ont pas oublié leur ancienne humanité : quidque prius fuerint [...] meminere, « et ils se souviennent de ce qu’ils ont été autrefois » (Mét., IV, 603).

487 « Ces serpents inoffensifs » (Mét., IV, 603).

488 « Son visage s’imprègne de taches et, alors qu’un instant auparavant il avait des bras, il a maintenant des pattes ; une queue s’est ajoutée à son corps métamorphosé ; pour qu’il ne puisse pas faire grand mal, il est réduit à des proportions modestes, et sa taille est inférieure à celle d’un petit lézard. Stupéfaite, la vieille femme pleure et cherche à toucher cet animal prodigieux, mais il s’enfuit et court se cacher ; il porte un nom qui rappelle sa couleur de son corps, constellé des gouttes qui sont venues l’éclabousser. »

489 Mét., VI, 370-381.

490 C’est un enfant duri [...] oris et audax, « insolent, au visage dur » (Mét., V, 451).

491 Mét., V, 451-452.

492 Mét., IV, 598.

493 On comparera le v. 460 à IV, 601, cité et traduit supra, p. 253.

494 Sur le jeu étymologique dans cet épisode et celui d’Ascalaphus (Mét., V, 543-550), cf. K.S. Myers, 1992.

495 Mét., III, 197.

496 Mét, IV, 578.

497 F. Ponge compare le lézard traversant une pierre chaude et blanche au « petit train de pensées grises » qui, à peine jeté sur le papier, retourne se cacher « dans les tunnels de l’esprit » (« Le lézard », 1961, p. 86-87).

498 « En voyant qu’elle avait trompé la déesse, Galanthis, dit-on, éclata de rire » (Mét., IX, 316).

499 Mét., VI, 139-145 et 387-400.

500 « Elle riait encore que la cruelle déesse la saisit et la traîna par les cheveux. Tandis qu’elle cherchait à se relever de terre, elle l’y retint et transforma ses bras en pattes de devant. Son ancienne promptitude est intacte et son dos n’a pas perdu sa couleur, mais sa forme n’est pas la même qu’avant. Elle qui, de sa bouche menteuse, avait porté secours à une femme en train d’enfanter, elle enfante par la bouche ; comme autrefois, elle fréquente nos demeures. »

501 Cf. le récit fait par Alcmène de cet épisode (Mét., IX, 281-315).

502 Mét., II, 476-477.

503 Mét., VI, 130-133.

504 Mét., VI, 387-391.

505 Notamment dans les légendes de Cyané et d’Aréthuse, mais aussi d’Ocyrhoé (Mét., N, 425-437 et 632-636 et II, 657-675).

506 Cf. Callisto et Cadmus (Mét., II, 476-477 et IV, 579).

507 On remarque que, dans les v. 317-319, les deux premiers verbes conjugués, traxit et arcuit, venant l’un et l’autre compléter un participe (prensam, uolentem), le premier pour le prolonger, le second pour s’y opposer, interviennent tous deux en rejet, ce qui accentue la violence de cette scène de lutte. Dans le v. 317, le participe prensam était lui-même accolé à une autre forme verbale, ridentem, figurant le lien de cause à effet entre rire de Galanthis et sa capture par Lucine.

508 Mét., IX, 311.

509 Mét., VI, 378.

510 Mét., V, 433-434.

511 L’expression « frénésie de désir » est employée par T. Hughes dans sa version de l’épisode (2002, p. 148).

512 « Alors leur cou, si délicat un instant auparavant, se couvre d’une fauve crinière, leurs doigts se recourbent en griffes, de leurs épaules naissent des pattes, tout le poids de leur corps se porte sur leur poitrine et une queue vient balayer la surface du sable. Leur face exprime la colère et, au lieu de paroles, ils profèrent des rugissements ; en fait de couche nuptiale, ce sont les forêts qui les abritent ; redoutables pour les autres, ils mordent de leurs dents soumises les freins de Cybèle : ce sont des lions. »

513 Mét., XIV, 750.

514 Mét., X, 681-685.

515 « Un acte honteux, interdit » (Mét., X, 695).

516 « Dissimulée dans une épaisse forêt » (Mét., X, 687).

517 Mét., X, 691-692.

518 Mét., X, 693-694.

519 « Des statues en bois d’antiques divinités » (Mét., X, 694).

520 Sacra retorserunt oculos, « les saintes images détournèrent les yeux » (Mét., X, 696).

521 Mét., X, 696-697.

522 « Le châtiment lui sembla trop léger » (Mét., X, 698).

523 Cf. la définition de la métamorphose donnée dans l’épisode des Cérastes, Mét., X, 232-234 (passage cité et traduit supra, p. 203, n. 2).

524 Mét., VI, 381.

525 Dans le Contre Ibis, où l’épisode est repris en raccourci, les lions sont même qualifiés de pecus (v. 457). Cf. également Fastes, IV, 215-218.

526 X, 243-297 et 298-502.

527 L’aventure d’Atalante et Hippomène est racontée par Vénus à son amant Adonis, dont la mort et la métamorphose mettent fin au livre X (v. 705-739). Notons que, comme par une vengeance indirecte des lions condamnés à devenir des ferae à la crinière fauve (fuluae / [...] iubae) balayant le sable de leur queue (summae cauda uerruntur harenae), Adonis sera tué par les dents d’une fera et mourra sur une fulua [...] harena (« sur le sable fauve », Mét., X, 715-716).

528 VI, 301-312.

529 J.-M. Croisille parle de « régression vers l’animalité » (1985, p. 79).

530 J.-M. Maulpoix, 1989, p. 131.

531 « Mais elle, avec un grondement rauque, elle poursuit la pierre qu’on lui a jetée, cherchant à la mordre ; elle ouvre la bouche, prête à prononcer des mots : elle a aboyé en voulant parler. On voit encore l’endroit, qui doit son nom à cet événement ; quant à elle, pendant longtemps, se souvenant de ses anciens malheurs, elle a continué à pousser dans les champs Sithoniens ses hurlements lugubres. »

532 Dixit et ad litus passu processit anili, / albentes lacerata comas, « elle dit et, de son pas de vieille femme, s’avança vers le rivage en arrachant ses cheveux blancs » (Mét., XIII, 533-534).

533 Mét., VI, 298-301 et XI, 714-728.

534 « Elle, la douleur l’a rendue muette, et sa douleur même a englouti à la fois sa voix et, en elle, les larmes prêtes à couler ; exactement semblable à un dur rocher, elle reste immobile » (Mét., XIII, 538- 541).

535 Aduersa figit modo lumina terra, / interdum toruos sustollit ad aethera uultus, / nunc positi spectat uultum, nunc uulnera nati, / uulnera praecipue, « tantôt elle fixe ses regards sur la terre, devant elle, tantôt elle lève vers les cieux un visage farouche, tantôt elle contemple le visage de son fils étendu sur le sol, tantôt ses blessures, surtout ses blessures » (Mét., XIII, 541-544).

536 Mét., VI, 304-305 : lumina maestis / stant inmota genis.

537 XIII, 547-548 : utque furit catulo lactente orbata leaena, / signaque nancta pedum sequitur, quem non uidet, hostem, « de même qu’une lionne à qui on a enlevé un lionceau qu’elle allaitait encore entre en fureur et, une fois qu’elle a retrouvé les traces de son ennemi, le poursuit sans le voir ».

538 « Quand elle a mêlé la colère au désespoir » (Mét., XIII, 549).

539 Elle a arraché les yeux de Polymestor, l’assassin de son fils, qui autrefois avait reçu de Priam des présents de grand prix pour élever et protéger l’enfant (Mét., XIII, 560-564).

540 Mét., VI, 412-674.

541 Mét., X, 485-487 (passage cité et traduit supra, p. 203).

542 C’est à tort, selon nous, que R. Crahay parle d’un « détail comique dans un contexte atroce » (1959, p. 94) : le mouvement d’Hécube figure le paroxysme de son désespoir tout en annonçant sa métamorphose.

543 Mét., XIV, 65.

544 Cf. le exululat de Mét., I, 233.

545 Mét., XIV, 66 et 67.

546 L’expression latine citée figure au v. 94 du texte que nous allons lire.

547 Mét., VII, 350-393. Cf. supra, p. 80-81.

548 Pithecusas, habitantum nomine dictas, « Pithécuse, qui doit son nom à celui de ses habitants » (Mét., XIV, 90).

549 « En effet, jadis, le père des dieux, excédé par la perfidie et les parjures des Cercopes et par les crimes de ce peuple plein de fourberie, changea ces hommes en animaux difformes, de telle sorte qu’ils parussent à la fois différer de l’être humain et lui ressembler : il réduisit leurs membres, leur fit un nez écrasé et retroussé sous le front et sillonna leur visage de rides comme celles des vieilles femmes. Puis, ayant entièrement recouvert leurs corps d’un pelage fauve, il les envoya en ce lieu, non sans leur avoir d’abord ôté l’usage de la parole et de leur langue née pour d’affreux parjures : tout ce qu’il leur laissa pour qu’ils puissent se plaindre, ce fut un cri rauque et strident. »

550 Mét., VI, 370-381.

551 Cf. Mét., VI, 369 (traduit supra, p. 163, n. 2).

552 « Une colline stérile » (Mét., XIV, 89-90).

553 1995, p. 86.

554 « Un itinerario che va dalla metafora alla metamorfosi » (1979, p. 84).

555 On remarque que la formule s’ouvre, en contre-rejet, sur le terme idem, posant la base commune à partir de laquelle peut se faire, au vers suivant, la distinction ténue entre le même et l’autre.

556 Mét., X, 698-699.

557 Mét., VI, 377-378.

558 Cf. Mét., II, 486, III, 202 et XIII, 571.

559 Mét., IX, 564-565 (passage cité et traduit supra, p. 112, n. 1). Cf. également Tristes, III, 7, 1.

560 L’expression latine citée figure au v. 285 du texte que nous allons lire.

561 Cf. supra, p. 116-119.

562 « À peine eûmes-nous vidé ces coupes dans notre bouche assoiffée, à peine la cruelle déesse eut-elle, de sa baguette, effleuré nos cheveux, que (j’ai honte, mais je vais le dire) je me mis à me hérisser de soies, à perdre l’usage de la parole – je ne faisais entendre, au lieu de mots, qu’un rauque grognement – et à me vautrer à terre, la tête en avant ; je sentis ma bouche devenir calleuse et se retrousser en groin, les muscles de mon cou se gonfler ; la partie de mon corps qui, un instant auparavant, avait saisi la coupe devint ce qui me servait à marcher. Enfin, avec ceux qui avaient subi le même sort (tant sont puissantes de telles substances !), je suis enfermé dans une étable. »

563 H. Bardon, 1961, p. 498 pour cette citation et la suivante.

564 Mét., XIV, 301 (passage traduit supra, p. 117, n. 2).

565 Mét., I, 743.

566 Cette expression se trouvait déjà en Mét., VII, 116, à propos des enchantements de Médée.

567 Mét., V, 636.

568 C.P. Segal, 2000, p. 67.

569 Le verbe central, dans l’évocation de la transformation physique proprement dite, est sensi.

570 Le rejet de murmur matérialise le choc suscité par l’apparition, pro uerbis, de ce grognement.

571 Vox iracunda minaxque / plenaque terroris rauco de gutture fertur (Mét., II, 483-484), rauco cum murmure (Mét., XIII, 567).

572 Mét., II, 477-488 et 657-675, IV, 576-589 et IX, 317-323.

573 Mét., X, 88-108.

574 Mét., XIV, 264-270, passage cité et traduit infra, p. 393.

575 Cf. C.P. Segal (2000, p. 67).

576 Nous ne proposons pas une nouvelle leçon : nous suggérons seulement la possibilité d’une lecture qui surimposerait aux lettres du mot medicamina, sans modifier son schéma métrique, celles de mea carmina. Comme souvent dans les Métamorphoses, il est impossible de savoir avec certitude si le poète a voulu l’effet métalittéraire que le lecteur peut percevoir ici, et l’on craint à tout moment d’alourdir le texte ovidien d’éléments qui n’y sont pas. Bornons-nous, pour ce cas précis, à citer quelques passages proches dans les Métamorphoses et les Tristes. Ainsi Mét., VII, 167 : quid enim non carmina possunt ? « quel pouvoir les enchantements n’ont-ils pas ? » (c’est Jason qui s’adresse à Médée, d’ailleurs peu de vers après la première occurrence de l’expression tantum medicamina possunt). Cf. aussi XIV, 34, où Ovide, faisant parler Circé, joue cette fois sur l’écho gramen-carmen : gramine cum tantum, tantum quoque carmine possim (« moi qui, par mes plantes, ai un si grand pouvoir, si grand aussi par mes incantations »). Dans Tristes, I, 6, 29, le poète déplore au contraire l’inefficacité de sa poésie, en ces termes : Ei mihi, non magnas quod habent mea carmina uires (« Hélas ! mes poèmes n’ont pas de grands pouvoirs »). On rapprochera ces passages de celui de l’Énéide où Virgile évoque la mort de Nisus et d’Euryale (IX, 446-447) : Siquid mea carmina possunt, / nulla dies umquam memori uos eximet aeuo, « si mon poème a quelque pouvoir, aucun jour ne vous enlèvera au souvenir des âges ».