1 Mét., I, 260-315.
2 Mét., XV, 262-336.
3 Qui caractérise d’ailleurs l’ensemble de l’œuvre d’Ovide (cf. les relevés d’É. Tola, 2004, p. 66-77).
4 Cf. ces mots qu’Ovide fait prononcer à Pythagore (Mét., XV, 308-309 : Quid ? non et lympha figuras / datque capitque nouas ? « Et l’eau, ne donne-t-elle, ne reçoit-elle pas des formes nouvelles ? »).
5 « L’eau participe profondément à la vie de la métamorphose », écrit S. Viarre (1974, p. 341). Cf. également les réflexions de G. Bachelard, qui écrit que l’eau est « un destin essentiel qui métamorphose sans cesse la substance de l’être » (1942, p. 8), et « De l’eau » de F. Ponge (1942, p. 61-63), qui montre que l’eau, en permanence, est transformée et transforme. Ajoutons toutefois que l’élément feu a lui aussi, nous le verrons, une affinité particulière avec le motif de la métamorphose, mais qu’il apparaît moins souvent et joue un rôle moins déterminant que l’eau dans le poème d’Ovide.
6 Remarquons que le long passage du discours de Pythagore sur l’élément liquide (Mét., XV, 262-336) suit immédiatement la définition de la métamorphose comme principe fondamental de l’univers (Mét., XV, 252-261, en particulier les v. 252-253, cités et traduits supra, p. 73, n. 5). De nombreux critiques soulignent la parenté des Métamorphoses avec l’élément liquide : cf. notamment H. Bardon, 1961, p. 494 et 498, A. Barchiesi, 1989, p. 75, 78 et 83, J.-P. Néraudau, Préface de son édition des Métamorphoses, p. 17 (où il parle d’« universelle fluidité ») et J. Fabre-Serris, 1995, p. 304.
7 S. Viarre parle d’un « Protée sous forme de fleuve » (1974, p. 10). On pourrait aussi reprendre l’expression « fontaine narrative », titre d’un recueil de R. Char (dans Fureur et mystère, 1983, p. 271- 278). Pensons aussi au Dictionnaire universel des langues anciennes nées au bord d’un fleuve imaginé par Y. Tawada (2002, p. 91).
8 G. Bachelard, 1942, p. 250.
9 Cf. à ce propos M. Labate, 1993, p. 61 ; cf. également L. Landolfi, 2002.
10 Mét., IX, 786-791 et X, 280-294.
11 1992, p. 195.
12 « Cette prière [celle de Salmacis] eut les dieux pour elle : les deux corps mêlés s’unissent et revêtent l’apparence d’un seul être, de la même manière que, si on rassemble deux rameaux sous la même écorce, on les voit s’unir en se développant et grandir ensemble ; ainsi, une fois que leurs membres se sont joints en une solide étreinte, ils ne sont plus deux, mais une forme double que l’on ne saurait appeler ni femme ni jeune garçon : ce n’est, semble-t-il, ni l’un ni l’autre, et ce sont les deux à la fois. Donc, voyant que les eaux limpides où il était descendu homme lui ont ôté la moitié de sa virilité et que ses membres y ont perdu leur vigueur, Hermaphrodite tend les mains et dit, d’une voix qui n’est déjà plus celle d’un homme : “Ô mon père, ô ma mère, accordez une faveur à votre enfant, qui porte vos deux noms : que tout homme qui se sera plongé dans cette fontaine en ressorte à demi homme et perde sa vigueur dès qu’il aura touché ces eaux.” Émus l’un et l’autre, ses parents exaucèrent la prière de leur fils à la double forme et mêlèrent à l’eau de la fontaine une substance impure. »
13 « Que jamais un seul jour ne l’éloigne de moi ni ne m’éloigne de lui ! » (Mét., IV, 371-372).
14 La répugnance dénotée par les deux expressions n’est aucunement à nos yeux, contrairement à ce qu’écrit un peu naïvement L. Landolfi (2002, p. 421) celle d’Ovide, qui explore ici le motif de l’un et du double.
15 Mét., IV, 356-372.
16 Cette image n’est pas en soi violente, mais, placée entre les deux autres, elle se charge du halo inquiétant que lui confère par ailleurs son rapport avec les apparitions du dieu Bacchus, souvent suivies d’événements sanglants ou de métamorphoses radicales ; cf. par exemple Mét., III, 664-665 et IV, 395.
17 Mét., IV, 362-367.
18 On notera la position métrique de ces deux mots qui, d’une certaine manière, se répondent, duorum étant le dernier mot du v. 373 (qui ne peut se comprendre que par rapport au mot suivant, corpora) et una étant le premier mot du v. 375 (qui ne peut se comprendre que par rapport à facies, dans le vers précédent).
19 On mesure ici le chemin parcouru depuis l’eunuque de l’élégie II, 3 des Amours (v. 1), défini comme nec uir nec femina (« ni homme ni femme »). Dans ce passage, comme le souligne S. Viarre (1974, p. 84), l’écriture ovidienne se rend semblable à son objet, car « les lignes s’amollissent et se mêlent sans se confondre intimement dans une évanescence qui fait seule la métamorphose ».
20 C’est le sens de la prière de Myrrha, qui définit la métamorphose comme une marginalisation absolue (Mét., X, 485-487, passage cité et traduit infra, p. 203).
21 L’accomplissement de soi passe donc, pour Salmacis comme pour bien d’autres personnages des Métamorphoses, par la perte de soi (cf. L. Landolfi, 2002, p. 421).
22 Cf. I. Jouteur, 2001, p. 273 et 280.
23 Dans sa prière, Salmacis demande à ce qu’aucun jour ne la sépare (deducat) d’Hermaphrodite (Mét., IV, 372) ; dans le récit de la métamorphose, on trouve les formes inducitur et conducat (v. 374 et 375).
24 Mét., I, 4.
25 Mét., IV, 297-315.
26 1974, p. 342.
27 « Victoire ! Il est à moi ! » (Mét., IV, 356). On rencontre ici, comme l’écrit F. Morzadec (2002, p. 98), « le caractère toujours déceptif de ces refuges et l’ambivalence fondamentale de l’eau qui, symbole de pureté, signifie aussi son contraire. »
28 Me/., V, 429 et IX, 662.
29 Les mots undas et undis se trouvent en fin de vers, fontes et fontem sont placés entre deux coupes.
30 L’expression est de T. Hughes, qui évoque ainsi cette métamorphose : « Dès lors, volage tourbillon, les deux corps / Se fondirent en un seul corps : / Sans couture, comme l’eau » (2002, p. 232).
31 Cf. V. Pöschl, 1959, p. 299.
32 « La liquidité transparente » (Mét., IV, 300).
33 Nous citons ici le début du titre de son article (1983).
34 Mais n’en est-il pas de même de tous les récits ovidiens de métamorphoses ? Comme l’écrit P.R. Hardie, « Ovidian metamorphosis is as much a linguistic event as it is something that happens out there in a material world of bodies and landscapes » (2002, p. 227).
35 J.-M. Frécaut souligne la « prédilection manifeste » d’Ovide pour le « procédé consistant à jouer avec la double essence d’un être, notamment élément ou phénomène naturel et, d’autre part, personnage divin ou surhumain symbolisant, incarnant, personnifiant cet élément ou ce phénomène » (1985b, p. 373).
36 Mét., V, 432.
37 G. Bachelard, 1942, p. 97.
38 Ibid., p. 145.
39 L’expression est employée par R. Barthes à propos du sentiment amoureux (1977, p. 15).
40 C’est la seule mention de cet épisode dans toute l’œuvre d’Ovide : la source Cyané est simplement mentionnée dans les Fastes (IV, 469) parmi les lieux où passe la déesse Cérès.
41 « Mais Cyané, profondément affectée par l’enlèvement de la déesse et le mépris infligé aux droits de sa source, porte en silence dans son âme une blessure inguérissable et s’anéantit toute entière dans ses larmes : ces eaux dont elle avait naguère été la grande divinité, elle s’y anéantit. On pouvait voir ses membres s’amollir, ses os se recourber, ses ongles perdre leur dureté ; dans tout son corps, ce sont d’abord les parties les plus minces qui se liquéfient, cheveux bleu sombre, doigts, jambes et pieds : il ne faut pas longtemps pour que ces membres menus se transforment en eaux glacées ; puis ce sont les épaules, le dos, les côtés et la poitrine qui, perdant toute consistance, deviennent de minces filets d’eau ; enfin, dans ses veines altérées, c’est de l’eau qui coule au lieu d’un sang vivant, et il ne reste plus rien d’elle que l’on puisse saisir. »
42 Cette phrase attire d’autant plus l’attention que le chiasme gelidas-membris-exilibus-undas montre les membres de la nymphe littéralement emprisonnés dans les eaux glacées, l’expression de la métamorphose (transitus est) étant en outre placée en rejet, avant une coupe doublée d’une pause syntaxique.
43 Mise en relief par la césure qu’elle suit immédiatement, l’expression suggère, notamment par l’élision qu’elle comporte, le caractère insensible et irrévocable de la métamorphose.
44 L’expression suggère visuellement, par sa position en enjambement (qui plus est avant une césure doublée d’une ponctuation forte), l’« exténuation » du corps dans les flots de larmes.
45 1942, p. 97.
46 Ibid., p. 97, 111 et 112-113.
47 Cf. T. Hughes, 2002, p. 72 : « son chagrin / Se mélangea aux eaux / Dont elle avait été la déesse ».
48 1977, p. 17.
49 Ibid, p. 130.
50 Cf. la prière de Myrrha (Mét., X, 485-487, passage cité et traduit infra, p. 203).
51 Cf. supra, p. 48-50.
52 Mét., V, 465-470.
53 Mét., V, 411-412 : Hic fuit, a cuius stagnum quoque nomine dictum est, / inter Sicelidas Cyane celeberrima nymphas, « Là vivait celle qui a aussi donné son nom à un étang, Cyané, la plus célèbre des nymphes de Sicile. »
54 Mét., V, 413.
55 Mét., V, 414-418.
56 Mét., V, 419-420.
57 Mét., V, 420.
58 Mét., V, 421-423 : in gurgitis ima / contortum ualido sceptrum regale lacerto / condidit, « d’un bras vigoureux, il brandit son sceptre royal et le plongea au fond du gouffre ».
59 Mét., V, 423-424.
60 C.P. Segal définit la blessure infligée à Cyané comme « une blessure sexuelle » (1969a, p. 54) ; selon A. Barchiesi (2002, p. 190), Cyané est, avant Aréthuse, « another nymph persecuted by a rapist ».
61 Mét., XIV, 59.
62 Cf. T. Hughes, 2002, p. 72 : « Et il ne resta rien / À étreindre ou à embrasser qu’un courant retors. »
63 « Ici des ruisseaux vivants, / Divaguant quittent leurs rives / Pour entremêler leurs cours / Et gisant en même lit / Y confondre leurs délices » (nous citons ici la traduction des v. 39-43 de la Bulla de R. Crashaw par P. Laurens, 1992, p. 189).
64 C. Pavese, 1964, p. 89.
65 Mét., V, 621-631.
66 « Une sueur froide envahit mes membres ainsi assiégés et des gouttes bleu sombre tombent de tout mon corps ; j’inonde chaque endroit où j’ai posé le pied, une rosée coule de mes cheveux et, en moins de temps qu’il ne m’en faut à présent pour te le raconter, je me liquéfie. Mais le fleuve reconnaît en mes eaux l’objet de son amour et, dépouillant la forme humaine qu’il avait prise, il reprend sa nature originelle et se fait eau pour pouvoir se mêler à moi. La déesse de Délos fendit alors la terre, et me voilà précipitée dans de sombres cavernes et transportée jusqu’à Ortygie – chère à mon cœur parce qu’elle porte le surnom de la déesse – qui, la première, me fit ressortir à l’air libre. »
67 Frigida [...] Arethusa (IV, 423).
68 « Aréthuse n’alla pas plus loin » (Mét., V, 642).
69 Selon A. Menzione (1964, p. 204), ce récit se place « fra il regno della luce e quello delle tenebre ». Plus loin, il écrit de cette métamorphose qu’elle est « una delle più vaporose e trascoloranti del poema » (p. 213).
70 Précisons que, dans l’ensemble de notre étude, nous emploierons cet adjectif en son sens général, pour désigner ce qui a trait à l’être.
71 Mét., V, 487-489.
72 Cf. ces mots de R. Calasso à propos d’Alphée : « Ce fut l’unique amant qui, lorsque son aimée devint eau, accepta aussi de se faire eau, sans se laisser endiguer par les contours d’une identité », (1995, P-219).
73 Cf. Amours, III, 6, 29-30 : Quid ? non Alpheon diuersis currere terris / uirginis Arcadiae certus adegit amor ? « Et Alphée, la constance de son amour pour une vierge d’Arcadie ne le poussa-t-elle pas à porter son cours vers des contrées lointaines ? »
74 Nous reprenons ici une réflexion de G. Rosati dans un récent article (2009).
75 Cf. les expressions spissis [...] nubibus et caligine (Mét., V, 621 et 622).
76 Mét., V 577-584.
77 Le mot gurges apparaît deux fois dans le récit (Mét., V, 413 et 421).
78 « Le temps fugitif pendant lequel Aréthuse se perd en tant qu’objet dans les eaux du dieu, quasi happée par le désir de l’autre, cet instant de la métamorphose permet, ici, la traversée du fantasme, son écriture fondamentale. C’est dans le mélange de leurs “liqueurs”, de leurs “humeurs”, fusion éminemment sexuelle, que se situe l’espace imaginaire de la métamorphose. L’instant crucial, celui de la rencontre entre les deux amants, qui n’est autre que la rencontre du désir, s’écrit dans le texte en dehors de toute image, au moyen d’un syntagme, isolé par une hyperbate et scandé par une allitération, qui aboutit à l’objet : uertitur in proprias, ut se mihi misceat, undas » (1995, p. 61).
79 1995, p. 219.
80 G. Bachelard, 1942, p. 16.
81 Ibid., notamment p. 7, 20, 49, 135-136 (« la féminité de l’eau est irrémédiable »), 159, 171-175 et 210.
82 Nous citons ici « Le fleuve » d’Y. Bonnefoy, 1994, p. 254.
83 « Malgré ses cris, la peau lui fut arrachée de tous les membres, et il n’était plus qu’une plaie ; le sang coule de partout, les nerfs mis à nu apparaissent et les veines palpitantes, qu’aucune peau ne recouvre plus, battent ; on pourrait compter ses viscères qui tressautent et les fibres qui apparaissent en pleine lumière dans sa poitrine. Les Faunes campagnards, divinités des forêts, ses frères les Satyres, Olympus qui, même alors, lui était cher et les nymphes le pleurèrent, ainsi que tous ceux qui, sur ces montagnes, faisaient paître les troupeaux de bêtes à laine et de bœufs de labour. La terre fertile s’imprégna des larmes tombées sur elle et, une fois imprégnée, les absorba et s’en abreuva jusqu’au fond de ses veines ; puis, les ayant changées en eau, elle les renvoya à l’air libre. Là prend sa source, pour aller entre ses rives en pente vers la mer impétueuse, celui qui a pour nom Marsyas, le fleuve le plus limpide de Phrygie. »
84 Cf. d’ailleurs le Marsyas de D. Malherbe (2001, p. 75), capable d’attirer à lui, par le charme de sa musique, les personnages des Bucoliques de Virgile.
85 1964, p. 30.
86 Ce sont les v. 387-391.
87 1995, p. 87.
88 S. Viarre, 1974, p. 78.
89 G. Bachelard, 1942, p. 85.
90 À propos des v. 396-398, L. Barkan évoque une orchestration étonnamment scientifique (et pas magique, comme on pourrait peut-être s’y attendre) du passage de la mort à l’immortalité (1986, P- 79).
91 G. Bachelard, 1942, p. 20.
92 Nous citons ici F. Dupont, dans un passage où elle décrit le paradoxe d’un deuil sans fin ; seul un « corps éternel » est alors, selon elle, à même de « répondre au projet de tristesse éternelle » (1971, p. 150).
93 G. Bachelard, 1942, p. 16.
94 R. Barthes, 1973, p. 30.
95 Cette phrase de J. Giono est citée par B. Blanc, 1995, p. 27.
96 R. Barthes, 1973, p. 30.
97 R. Barthes, 1977, p. 17.
98 « Muette, Byblis reste étendue, agrippant de ses ongles les herbes vertes et trempant le gazon d’un ruisseau de larmes. Les Naïades les remplacèrent, dit-on, par un cours d’eau à jamais intarissable : quel don supérieur pouvaient-elles lui faire ? Aussitôt, comme suintent de l’écorce fendue les gouttes de résine ou, de la terre alourdie, le bitume épais, ou comme, à l’approche du zéphyr au doux souffle, fond au soleil l’eau figée par le froid, ainsi, épuisée de larmes, Byblis, petite-fille de Phébus, est changée en une source qui, aujourd’hui encore, conserve dans ces vallées le nom de celle dont elle est née et coule sous le noir feuillage d’une yeuse. »
99 2001, p. 119.
100 « Et de la même manière que, excitées par ton thyrse, fils de Sémélé, les bacchantes ismariennes renouvellent tous les trois ans la célébration de tes fêtes... » (Mét., IX, 641-642).
101 Cf. le tacita de Mét., V, 427.
102 La souffrance extrême qui préside au geste convulsif de Byblis est suggérée par le chiasme uirides [...] suis [...] unguibus herbas, au centre duquel se trouve le verbe tenet.
103 Cf. E. Pianezzola, 1979, notamment p. 80.
104 Intervention qui n’est pas inhabituelle : cf. par exemple les v. 157-172 de l’Héroïde XV.
105 Cf. par exemple les herbes répandues par Minerve sur Arachné (Mét., VI, 139-140), qui la transforment en l’araignée qu’elle était déjà par son nom et son activité.
106 Cf., pour la scène de la métamorphose, Mét., II, 346-366.
107 Mét., X, 489-502.
108 Mét., VI, 301-312.
109 1974, p. 317.
110 Plus haut, dans son long monologue puis dans sa lettre (Mét., IX, 474-516 et 530-563), Byblis définit sa passion comme un feu (cf. notamment les v. 516 et 541). L’image, conventionnelle, nous semble ici renouvelée par la généalogie de Byblis, puis par la nature de sa métamorphose.
111 R. Galvagno, 1989, p. 198-199.
112 Mét., V, 636.
113 « Comme je gisais, ouverte tout entière jusqu’à la moelle ! » (Mét., IX, 484). Les longues circonlocutions du français et la perte de sens occasionnée, quel que soit le terme choisi, par la traduction de resoluta (qui signifie à la fois « dénouée », « ouverte », « dissoute », « détendue », « libérée ») ne rendent ici que plus admirable la densité de la langue latine, vecteur parfait d’une fulgurante traversée du plaisir.
114 On mesure d’ailleurs ici le chemin parcouru depuis L’Art d’aimer (I, 283-284), où Byblis se suicide sans être métamorphosée : Byblida quid referam, uetito quae fratris amore / arsit et est laqueo fortiter ulta nefas ? « Pourquoi mentionnerais-je Byblis, qui brûla pour son frère d’un amour interdit et qui, au moyen d’un lacet, punit avec courage son propre crime ? »
115 La réflexion d’É. Gavoille sur la source, son symbolisme et son murmure va dans ce sens (2006, p. 137).
116 Comme le remarque aussi É. Gavoille, ibid., p. 136 (la métamorphose fait l’objet des p. 136-142).
117 É. Gavoille rappelle d’ailleurs (ibid., p. 141) l’étymologie du prénom Byblis et analyse, autour de ce rappel, la relation logique et poétique entre la lettre de Byblis (Mét., IX, 515-573) et sa métamorphose, présentant l’épisode comme une réflexion sur l’écriture, notamment épistolaire.
118 Cf. supra, p. 63-65, notre analyse de Mét., I, 32-33.
119 Nous empruntons ici une expression de R. Char dans « Seuls demeurent », XXX (1983, p. 162).
120 Cependant, la métamorphose de Marsyas est annoncée et provoquée par la scène de l’écorchement et le cours d’eau commémore le sang versé par le Satyre.
121 « Herbeux Acis » (IV, 468).
122 « Mais moi – c’était tout ce que le destin me permettait –, je fis en sorte qu’Acis prît la nature de son aïeul : un sang pourpre s’écoulait de dessous la masse rocheuse ; en un instant, sa couleur rouge commença à s’atténuer ; la teinte devient d’abord celle d’un fleuve troublé par la pluie, puis, un moment après, il devient plus limpide ; alors la masse rocheuse, à son contact, s’entrouvre, de ses fentes jaillit un long roseau vivace et le creux béant du rocher retentit le fracas d’eaux bondissantes ; soudain, ô merveille, un jeune homme sortit de l’eau jusqu’à la taille, la tête couronnée de joncs qui s’enroulaient autour de cornes naissantes, et qui était Acis, si ce n’est qu’il était plus grand et que tout son visage était d’un bleu sombre ; mais, même ainsi, c’était bien pourtant Acis, transformé en cours d’eau, et le fleuve a conservé son ancien nom. »
123 R. Barthes, 1977, p. 17.
124 L’expression est de G. Bachelard, 1942, p. 84.
125 Nous traduisons ici le mot « ambiguità » employé par E. Pianezzola (1979, p. 83).
126 Mét., XIII, 908-915 et 960-963. D’ailleurs, l’histoire de Glaucus et de Scylla suit immédiatement celle d’Acis et de Galatée et Scylla fait partie des auditeurs du récit de Galatée (Mét., XIII, 898-900).
127 Cf., sur l’ambiguïté de ce passage, L. Barkan, 1986, p. 81.
128 Ou même des trois : l’adjectif maior du v. 895 suffit à indiquer qu’Acis est désormais un dieu.
129 Mét, XIII, 898-899 : Desierat Galatea loqui coetuque soluto / discedunt placidisque notant Nereides undis, « Galatée avait cessé de parler ; les Néréides groupées autour d’elles se séparent et s’en vont nager dans les eaux paisibles. »
130 Cf. supra, p. 143, notre analyse de la tmèse Hac [...] tenus (Mét., V, 642).
131 Mét., XIII, 753-754 : Pulcher et octonis iterum natalibus actis / signarat teneras dubia lanugine malas, « Beau, ayant fêté deux fois huit anniversaires, il venait à peine de voir ses joues délicates se couvrir d’un léger duvet ».
132 Mét., XIII, 755 : Hunc ego, me Cyclops nulla cum fine petebat, « sans fin, je le poursuivais, et moi, c’était le Cyclope qui me poursuivait ».
133 1974, p. 374.
134 Cf. la construction du v. 755, cité et traduit supra, n. 3.
135 Mét., XIII, 745 : lacrimae uocem impediere loquentis, « à ces mots, les larmes étouffèrent sa voix ».
136 Elle emploie ce mot au v. 744.
137 Cf. l’intéressante réflexion de M. Nasta sur ce passage (1999, p. 325).
138 L’expression est de R. Barthes (1977, p. 131). La voix d’Égérie est, comme celle qu’il évoque, « raréfiée, exsangue, pourrait-on dire, voix tout au bout du monde, qui va s’engloutir très loin dans des eaux froides ».
139 Defluit incerto lapidosus murmure riuus : / saepe sed exiguis haustibus inde bibi. / Egeria est quae praebet aquas, dea grata Camenis, « il y coule [dans le bois sacré d’Aricie] un ruisseau caillouteux au murmure indistinct : j’y ai bu souvent, mais à petites gorgées. C’est Égérie, déesse chère aux Camènes, qui en fournit les eaux » (v. 273-275).
140 Mais aussi comme Hyrié (Mét., VII, 380-381 ; cf. supra, p. 81-82).
141 « Mais les maux d’autrui [il s’agit d’Hippolyte-Virbius] sont impuissants à soulager l’affliction d’Égérie et, couchée au pied de la montagne, elle se liquéfie dans ses larmes, jusqu’au moment où, touchée par l’amour conjugal de la malheureuse, la sœur de Phébus transforma son corps en une source glacée et, amenuisant ses membres, fit d’eux des eaux intarissables. »
142 Nous allons citer Mét., V, 426, IX, 540, IX, 655 (deux fois successivement), V, 427, IX, 663, VII, 380-381, IX, 657-658, IX, 663, V, 433, IX, 664, IX, 657 et V, 428-429 et 435.
143 G. Bachelard, 1942, p. 18 (c’est, selon lui, « la plus terrible des syntaxes »).
144 Mét., IX, 665.
145 Mét., VII, 380-381 (les deux vers sont traduits et commentés supra, p. 81-82).
146 Dans la fluidification de Cyané, il manque la précision finale sur la permanence du nomen ; mais Cyané était déjà, avant sa métamorphose, une nymphe dont les eaux portaient son nom ; et l’on peut encore, aujourd’hui, naviguer sur la rivière Ciane, tout près de Syracuse où se trouve d’ailleurs ce qu’on appelle la « fontaine d’Aréthuse » ; Ovide lui-même évoque sa visite de ces lieux dans les Pontiques (II, 10, 26-28).
147 Mét., XIV, 431-434.
148 III, 273-275 (passage cité et traduit supra, p. 156, n. 4).
149 Mét., XIII, 892.
150 « Et puis j’aimerais raconter le prodige des matelots tyrrhéniens soudainement transformés en poissons » (Ovide, Fastes, III, 723-724) ; mais Ovide ajoute sed non est carminis huius opus, « mais ce n’est pas l’objet de ce poème », soulignant ainsi la complémentarité entre Fastes et Métamorphoses.
151 1984, p. 60. Cf. également p. 177 et 280.
152 I. Jouteur écrit à ce propos que « la tragédie de Penthée est concentrée emblématiquement dans celle des marins tyrrhéniens, qui la réfléchit comme un miroir central et métaphorique » (2001, p. 329).
153 Art poétique que certains qualifient de « baroque » ; cf. la réflexion d’I. Jouteur (2001, p. 328-368).
154 « Les hommes sautèrent par-dessus bord, sous l’effet de la folie ou de la terreur ; ce fut d’abord le corps de Médon qui commença à noircir et son dos à se plier pour prendre une forme courbe. Lycabas commence à lui dire : “En quel être prodigieux es-tu métamorphosé ?” Et, tandis qu’il parlait, sa bouche s’élargissait, son nez se recourbait et sa peau durcie se couvrait d’écailles. Libys, lui, alors qu’il voulait retourner les rames, qui lui résistaient, vit ses mains se rétrécir au point de ne plus occuper qu’un petit espace ; ce n’étaient plus des mains : on pouvait désormais les appeler des nageoires. Un autre, cherchant à tendre les bras vers les cordages entortillés, se retrouva sans bras et, son corps tronqué se cambrant, sauta à l’eau ; sa queue toute neuve a la forme d’une faux, comme les cornes courbes de la demi-lune. Ils bondissent de tous côtés avec de grands éclaboussements, émergent à nouveau, puis plongent encore sous les ondes ; dans leurs jeux, ils ressemblent à une troupe de danseurs ; leurs corps s’ébattent joyeusement et, de leurs narines bien ouvertes, ils aspirent puis soufflent l’eau de la mer. »
155 Cf. Mét., III, 658-659 : nec enim praesentior illo / est deus, « car aucun dieu n’est plus présent que lui ».
156 Mét., III, 708-731 et IV, 407-415.
157 Mét., IV, 9-32.
158 Cf. supra, p. 40, n. 7.
159 Mét., III, 660-669.
160 « Apparitions illusoires » (Mét., III, 668).
161 Mét., XIV, 549-557.
162 A.-M. Marié note par ailleurs (2003, p. 112) qu’Ovide évoque la transformation à la manière du peintre dit « du Vatican », qui l’a représentée sur un vase conservé au Toledo Museum of Art. Mais elle ajoute, à tort, que « cette technique de variation est adoptée par Ovide à chaque métamorphose collective » (p. 113).
163 « Le sexe déchiqueté » (Mét., XIV, 67) ; nous reprenons ici la traduction de D. Robert, qui nous semble rendre parfaitement la violence crue de l’image ovidienne.
164 Mét., IV, 9-32.
165 1979, p. 80.
166 « Le souhait de la déesse se réalise : ils aiment être dans l’eau et tantôt plonger tout leur corps au fond du marécage, tantôt montrer leur tête, parfois nager à la surface de l’eau, souvent se poser sur la rive de l’étang, souvent retourner d’un bond dans le lac glacial. Mais encore maintenant ils occupent sans relâche à des querelles leurs mauvaises langues et, bien qu’ils vivent dans l’eau, ils essaient encore, dans l’eau, de proférer des insultes. Quant à leur voix, elle est désormais rauque, leur gorge enfle et se dilate et leurs injures mêmes distendent leur bouche largement ouverte. Leurs épaules touchent leur tête, leur cou semble effacé ; leur dos verdit et leur ventre, la plus grosse partie de leur corps, blanchit ; ces êtres nouveaux qui sautent dans les eaux boueuses, ce sont des grenouilles. »
167 Le mot timor apparaissait dès le début du récit (Mét. III, 671) et l’on peut imaginer pleine d’épouvante la question posée par Lycabas à Médon (Mét., III, 673-674).
168 Mét., II, 657-675 et XIII, 944-963.
169 L’expression apparaît dans la légende de Glaucus (Mét., XIII, 946).
170 Mét., VI, 364-365 : imoque e gurgite mollem / huc illuc limum saltu mouere maligno, « et ils firent remonter du fond des eaux la vase molle en sautant méchamment de-ci de-là ».
171 « Vivez donc pour l’éternité dans votre étang ! » (Mét., VI, 369).
172 1995, p. 86.
173 D. Robert rend bien la vivacité de cette construction : « ils sont ravis d’être sous l’eau, / De tantôt enfouir leur corps tout entier au creux du marécage / Puis de montrer leur tête, tantôt de se laisser flotter à la surface, / Et que je me poste au bord de l’étang, et que je saute à nouveau / Dans les eaux fraîches. »
174 Mét., I, 232-239.
175 Mét., III, 674 et 686.
176 Mét., VI, 369 (traduit supra, p. 163, n. 2).
177 Mét., VI, 364-365 (traduit supra, p. 163, n. 1).
178 Cf. en particulier le v. 376, où Ovide s’offre le luxe de répéter de part et d’autre de la césure une expression totalement banale (sub aqua) puis d’insérer dans l’étroite structure métrique qu’il s’est laissée un mot long et solennel (maledicere), le contraste étant porteur d’un effet comique évident. Ce vers illustre avec brio la tournure d’esprit que, dès l’Antiquité, on reprocha au poète comme dénotant une recherche excessive et de mauvais goût des tournures spirituelles.