1 Nous reprenons ici, dans une acception plus générale, l’expression « cette place vide, vide des décantations imaginaires du fantasme » par laquelle R. Galvagno qualifie (1989, p. 41) la figure dessinée dans le texte, en écho au vide créé par l’absence d’Eurydice, par l’absence de métamorphose physique d’Orphée (cf. également p. 131).
2 Cette idée nous a été inspirée par cette observation de W.S. Anderson sur l’épisode de Médée (Mét., VII, 1-452) : « Nowhere in these lines does a physical metamorphosis happen to Medea, and yet the presence of the basic themes suggests that Ovid regards the situation as a new variation on earlier metamorphoses. » (1972, p. 10).
3 1989, p. 336 et 47. On peut rattacher à cette idée la réflexion suivante de P. Maréchaux, qui voit dans les « vides » du récit ovidien le point central de son mystère : « Munir un récit de grands vides incomblés, de restrictions, de suspense, de réticences, et surtout placer le centre du récit dans ces espaces vides, telle est la vocation de la poésie à l’énigme » (2000, p. 121). Nous restons cependant réservée, du moins en ce qui concerne les Métamorphoses, devant l’affirmation d’une « vocation de la poésie à l’énigme » : si la poétique ovidienne est fondamentalement ludique et interactive et si elle dénote ponctuellement un goût certain pour les formulations énigmatiques, nous ne pensons pas pour autant qu’elle se fonde sur la volonté d’écrire un texte crypté que le lecteur devrait déchiffrer.
4 Telle est la question formulée par B. Blanc (1995, p. 209) à propos de l’épisode de Céphale et Procris (Mét., VII, 661-865).
5 1991, p. 133. Cette phrase prétendument extraite des Métamorphoses est inscrite sur la plaque commémorative qui orne la maison d’Ovide.
6 C’est d’ailleurs cette présence qui justifie, selon Pythagore, le végétarisme (cf. Mét., XV, 174-175 et 459-462), bien qu’elle s’explique, selon lui, par la métempsycose et non par la métamorphose.
7 Mét., VIII, 739-776.
8 Mét., IX, 340-349.
9 II y a là une conception de l’écriture et de la vie qui n’est pas très éloignée de celle de M. Proust, telle qu’il l’exprime dans Du côté de chez Swann : « Je trouve très raisonnable la croyance celtique que les âmes de ceux que nous avons perdus sont captives dans quelque être inférieur, dans une bête, un végétal, une chose inanimée, perdues en effet pour nous jusqu’au jour, qui pour beaucoup ne vient jamais, où nous nous trouvons passer près de l’arbre, entrer en possession de l’objet qui est leur prison. Alors elles tressaillent, nous appellent, et sitôt que nous les avons reconnues, l’enchantement est brisé. Délivrées par nous, elles ont vaincu la mort et reviennent vivre avec nous » (1954, p. 44 ; nous citerons à plusieurs reprises dans notre étude l’œuvre proustienne, convaincue que, comme l’écrit S. Agosti (1997, p. 108), « la Recherche potrebbe [...] essere considerata corne il libro delle metamorfosi della nostra modernità. »). Cf. également P. Maréchaux, 2000, p. 113.
10 Il serait sans doute intéressant de mener une recherche sur les enjeux du silence sous toutes ses formes dans les Métamorphoses : aposiopèses, prétéritions, pistes narratives annoncées puis délaissées (cf. à ce sujet l’article récent de R.J. Tarrant, 2005), ellipses narratives, suspensions métriques, etc.
11 1985 ; la citation qui suit est extraite de la p. 60.
12 Le livre IV arrive en tête, avec 24 métamorphoses, puis viennent les livres VII (16), XV (14), X (13), VIII et XIV (12), I et II (11), V (10), III, VI, XI et XIII (8), IX (7) et XII (5) ; donc « le livre XII d’une part et l’épisode troyen de l’autre constituent le moment où le thème métamorphique est le plus rare » (ibid.).
13 Nous voyons en effet en cette forme de variation un élément constitutif du mouvement de « dilatazione » et d’« attenuazione » défini par A. Menzione comme principal facteur de cohésion de l’œuvre (1964, p. 146).
14 Nous emploierons parfois, faute de mieux, cet adjectif, bien que seul son sens géologique soit attesté : il a au moins, contrairement à « métamorphotique » (P. Galand-Hallyn, 1994, p. 256), le mérite d’exister.
15 Mét., de I, 747 à II, 332. Cf. l’article d’I. Gildenhard et A. Zissos (1999a), qui met en évidence les échos thématiques et narratifs contenus dans cet épisode et son rapport à la temporalité propre aux Métamorphoses.
16 Mét., I, 750-754.
17 Mét., II, 398-400.
18 1995, p. 102.
19 Et pas seulement elle : cf. la renaissance métaphorique de Leucothoé (Mét., IV, 252-255).
20 Son père l’en avertit ainsi (Mét., II, 56) : Sors tua mortalis ; non est mortale quod optas. « Ton destin est celui d’un mortel ; ce n’est pas un souhait de mortel que tu formules. »
21 Cette mort est autant l’œuvre du père, qui acquiesce à la demande de reconnaissance de Phaéthon, que celle du fils ; de ce point de vue, comme l’écrit R. Galvagno, « le destin tragique de Phaéthon nous apparaît comme la preuve de son origine divine ». Elle va même jusqu’à proposer de lire paradoxalement la mort du jeune homme « comme le sacrifice demandé par le père à son fils » (1995, p. 103-104).
22 Notons simplement qu’Ovide fera dans les Tristes plusieurs allusions à cette légende (I, 1, 79-80, III, 5, 7 et IV, 3, 65-66) dans lesquelles il s’identifiera explicitement ou implicitement à Phaéthon.
23 Mét., II, 319-322 : At Phaethon, rutilos flamma populante capillos, / uoluitur in praeceps longoque per aera tractu / fertur, ut interdum de caelo Stella sereno, / etsi non cecidit, potuit cecidisse uideri, « mais Phaéthon, la flamme dévorant ses cheveux qu’elle fait étinceler, est précipité dans le vide et, emporté à travers les airs, y laisse une longue traînée, de la même manière que, du haut d’un ciel serein, une étoile, même si elle ne tombe pas, peut paraître tomber ».
24 L’expression est de R. Galvagno, 1995, p. 102.
25 Auquel Ovide ne fait par ailleurs qu’une brève allusion dans les Fastes (III, 721).
26 Cf. L. Barkan, 1986, p. 37-41. Comme l’écrit J. Fabre-Serris, « dans les récits où il apparaît, Dionysos est toujours au centre d’une intrigue où règne l’illusion et où triomphe la métamorphose » (1995, p. 318). Ovide souligne d’ailleurs cette spécificité quand, au début du livre IV (v. 11-17), il dresse une liste des différents noms du dieu, procédant ainsi à une figuration verbale de sa nature plurielle (cf. à propos de ce passage L. Barkan, 1986, p. 38-39 et I. Jouteur, 2001, p. 175-176). Il nous semble d’ailleurs que dans ce passage, comme par exemple dans celui des chiens d’Actéon (Mét., III, 206-225), la multiplication des noms propres selon un processus d’engendrement et de variation potentiellement infini, si elle procède d’une pratique du catalogue observable chez les mythographes dont s’est inspiré Ovide, joue surtout le rôle d’un signal verbal annonciateur des métamorphoses à venir. Dans cette perspective, Bacchus, dieu des métamorphoses, dieu aux mille noms, pourrait être considéré comme une image du conteur lui-même : dans la pièce V, 3 des Tristes, Ovide se présente comme e sacris hederae cultoribus unum (« l’un des pieux adorateurs du lierre », v. 15) et va jusqu’à s’identifier à Bacchus (v. 19-28).
27 Mét., III, 660-669.
28 Mét., III, 670-686.
29 Mét., III, 710-731.
30 Mét., III, 522-523 : mille lacer spargere locis et sanguine siluas / foedabis matremque tuam matrisque sorores, « mis en pièces, tu seras dispersé en mille endroits et de ton sang tu souilleras les forêts, ta mère et les sœurs de ta mère. »
31 Penthée implore ainsi Autonoé (Mét., III, 720) : moueant animas Actaeonis umbrae ! « Que l’ombre d’Actéon émeuve ton âme ! ». Mais en vain (Mét., III, 721-722) : Illa quis Actaeon nescit dextramque precantis abstulit, « mais elle, elle ne sait plus qui est Actéon et elle trancha la main droite du suppliant ».
32 Autonoé exhorte ainsi ses sœurs : O geminae [...] adeste sorores ! / Ille aper, in nostris errat qui maximus agris, / ille mihi feriendus aper, « O mes sœurs, [...] venez toutes deux ! C’est lui, l’énorme sanglier qui parcourt nos campagnes ; c’est lui que je dois frapper » (Mét., III, 713-715).
33 Mét., IV, 55-166.
34 Mét., IV, 51-52 : quae poma alba ferebat, / ut nunc nigra ferat contactu sanguinis arbor, « comment un arbre qui portait des fruits blancs en porte aujourd’hui des noirs depuis qu’il a été arrosé de sang ».
35 Aspergine caedis (Mét., IV, 125).
36 Mais nous verrons, notamment à travers l’étude des épisodes de Marsyas, d’Hyacinthe ou d’Ajax (Mét., repectivement VI, 387-400, X, 206-216 et XIII, 394-398), que le morcellement du corps ou sa réduction à tel ou tel liquide émanant de lui n’empêchent pas que l’on puisse parler de métamorphose.
37 Mét., IV, 121 -124 : cruor emicat alte, / non aliter quam cum uitiato fistula plumbo / scinditur et tenui stridente foramine longas / eiaculatur aquas atque ictibus aera rumpit, « le sang jaillit haut, exactement comme lorsqu’un tuyau dont le plomb est abîmé se fend et lance en sifflant, par une étroite ouverture, de longs jets d’eau déchirant l’air qu’ils viennent frapper »).
38 Le parallèle entre cette légende et celle de Penthée est d’ailleurs énoncé par Junon (Mét., IV, 429- 431).
39 Mét., IV, 420-422.
40 Mét., IV, 465-471.
41 Mét., IV, 432-480 et 481-511.
42 Mét., IV, en particulier 474-475 et 490-496. Cf., sur ce passage, l’étude récente d’I. Jouteur (2008), qui y met en évidence les échos virgiliens et horatiens.
43 Mét., IV, 498-499 : nec uulnera membris / ulla ferunt : mens est quae diros sentiat ictus. « Ils [les serpents] n’infligent aucune blessure à leurs membres ; c’est à leur âme qu’ils réservent leurs terribles coups. »
44 Mét., IV, 500-505 (on comparera ce passage à l’évocation du philtre de Médée, Mét., VII, 262-278).
45 Mét., IV, 508-509.
46 Comme l’écrit G. Bachelard, « par le feu tout change. Quand on veut que tout change, on appelle le feu. » (1938, p. 102).
47 Mét., IV, 513-514.
48 Mét., IV, 539-542 : abstulit illis / quod mortale fuit maiestatemque uerendam / imposuit nomenque simul faciemque nouauit / Leucotheeque deum cum matre Palaemona dixit, « [Neptune] leur enleva ce qu’ils avaient de mortel, leur conféra une majesté digne de vénération et transforma en même temps leur nom et leur apparence : il appela la mère Leucothée, le fils Palémon. »
49 Mét., IV, 551-562.
50 Mét., VII, 687-862. L’épisode est déjà raconté par Ovide dans L’Art d’aimer, III, 685-746. Cf. notamment A. Sabot, 1985.
51 Mét., VII, 789-793. W.S. Anderson écrit à ce sujet : « It seems that Ovid hangs his elaborate romance, in which no apparent metamorphosis occurs, upon the slight tale of the dog’s transformation into stone » (1972, p. 10). Cf. également B. Blanc, 1995, p. 210.
52 Mét., VII, 722 : immutatque meam (uideor sensisse) figuram, « [l’Aurore] (il me semble l’avoir ressenti) transforme mon apparence ».
53 Mét., VII, 759-761.
54 Mét., VIII, 183-235. Il s’agit de la retractatio d’un épisode, nettement plus développé, de L’Art d’aimer (II, 24-96). Cf. à ce propos l’article de G. Tronchet (2003).
55 Cf. le parallèle établi par G. Tronchet (ibid., p. 63 et suiv.) ; à propos du mythe d’Icare dans L’Art d’aimer et les Métamorphoses, cf. P. Galand-Hallyn, 1994, p. 208, n. 149, et A. Deremetz, 1995, p. 400-406 ; sur les mythes de Phaéthon et d’Icare (d’ailleurs associés à deux reprises dans les Tristes, où Ovide se compare aux deux jeunes gens : I, 1,79-80 et 89-90 ; III, 4, 21-24 et 29-30), cf. I. Jouteur, 2001, p. 261.
56 Mét., II, 329-332 et VIII, 260.
57 Mét., VIII, 223-225 : puer audaci coepit gaudere uolatu / deseruitque ducem caelique cupidine tractus / altius egit iter, « l’enfant fut envahi par le plaisir de son vol audacieux et abandonna son guide, et, entraîné par le désir du ciel, il prit de l’altitude. » Plus haut (Mét., VIII, 217-220), l’émerveillement du pêcheur, du berger et du laboureur prenant Dédale et Icare pour des dieux révèle l’hybris de ce vol.
58 Dans cet épisode, l’assimilation de l’humain à l’oiseau est même poussée si loin que Dédale éprouve les inquiétudes d’un oiseau et non d’un homme (Mét., VIII, 213-214). On se trouve ici au seuil de la métamorphose, puisque le travestissement extérieur se double d’une transformation intérieure ; il y a là, selon G. Tronchet, une transgression fatale de la répartition fondamentale de l’univers en quatre éléments et de la stricte séparation des domaines réservés aux dieux et aux hommes (2003, p. 59). Notons que, dans les Tristes, Ovide rêvera lui aussi de devenir oiseau, notamment grâce aux ailes de Dédale (III, 8, 1-16).
59 Mét., II, 333-339 et VIII, 234-236.
60 Mét., VIII, 251-259.
61 Mét., II, 340-346.
62 Mét., VIII, 445-546. Dans l’Héroïde IX, Ovide évoquait, en une belle expression à la densité quasi oxymorique, la mort du frère de Déjanire : fatali uiuus in igne fuit (« il fut pris, vivant, dans un feu de mort » (v. 156). Cf. également cette formulation, plus paradoxale encore, dans les Fastes : flammis absentibus arsit, « il se consuma dans des flammes absentes » (V, 305). L’image et l’expression finale ont été reprises par Ovide, sous forme d’imprécation, dans le Contre Ibis (v. 601-602).
63 « Plaintes pathétiques » (Mét., II, 342).
64 « Paroles désespérées » (Mét., VIII, 535).
65 Mét., II, 346-366 et VIII, 542-546. Cf. A. Crabbe, 1981, p. 2321 et G. Tronchet, 2003, p. 68.
66 « Le funeste tison » (Mét., VIII, 512).
67 « Un feu aveugle » (Mét., VIII, 516-517).
68 Le parallèle entre la disparition de la bûche et le supplice de Méléagre est souligné par la construction en chiasme qui fait se répondre les expressions suivantes, toutes deux fondées sur un balancement : ignisque dolorque, « et le feu et sa souffrance [s’amplifient] » (Mét., VIII, 522) et inque leues abiit paulatim spiritus auras, / paulatim cana prunam uelante fauilla, « peu à peu son souffle s’évanouit dans l’air léger, pendant que peu à peu une cendre blanche recouvrait les charbons » (Mét., VIII, 524-525).
69 Mét., IX, 161-175 (le poison) et 239-263 (le feu du bûcher). Soulignons que la tunique empoisonnée par laquelle le corps d’Hercule sera dévoré est un présent de Déjanire, son épouse, qui n’est autre que la fille d’Althée et la sœur de Méléagre. Cf. d’ailleurs Contre Ibis, 605-606.
70 Cf. le v. 539, qui répète en polyptote le mot-clé du passage : post cinerem cineres haustos ad pectora pressant, « quand il est réduit en cendre, elles recueillent ses cendres et les pressent contre leur poitrine ».
71 Mét., VIII, 515-546.
72 Mét., VIII, 725-878. Sur les sources et l’originalité de la version ovidienne, cf. A.H.F. Griffin, 1986 et H. van Tress, 2004, p. 180-185.
73 L’arbre, qu’Ovide a d’abord décrit (Mét., VIII, 743-750), exprime sa souffrance et révèle ses origines (Mét., VIII, 757-776) avant d’être abattu.
74 « La Faim toujours à jeun » (Mét., VIII, 791) ; suit une description horriblement détaillée (v. 799- 808).
75 Mét., VIII, 824-842 (on note en particulier l’image du feu insatiable dans les v. 837-839). Dans le Contre Ibis, Ovide souhaitera à son ennemi les tortures subies par Érysichthon (v. 425-426).
76 Ipse suos artus lacero diuellere morsu / coepit et infelix minuendo corpus alebat, « il se mit à mettre lui-même en pièces ses propres membres en les déchirant de ses dents et l’infortuné nourrissait son corps en le diminuant. » (Mét., VIII, 877-878).
77 Mét., XI, 1-43.
78 La nature, que le chant d’Orphée savait transformer (cf. notamment les arbres, Mét., X, 90-108), s’affligera tout entière de sa mort (Mét., XI, 44-49).
79 Mét., XI, 15-19. Le passage annonce les récits de la mort de Cygnus et de Cénée, que leurs ennemis réussissent à tuer par asphyxie à force d’acharnement (Mét., XII, 71-145 et 459-535).
80 Pensons notamment aux récits des métamorphoses de Cyparissus, d’Hyacinthe, de Pygmalion, de Myrrha, d’Atalante et Hippomène et d’Adonis (Mét., X, 136-142, 206-216, 280-294, 489-502, 698- 704 et 731-739).
81 Mét., XI, 44-84.
82 Cf. B. Otis, 1966, p. 81. On peut reconnaître dans ce phénomène l’un des « déplacements d’accent » qui, selon J.-F. Peyret et A. Prochiantz, sont caractéristiques de l’écriture ovidienne (2002, p. 115).
83 Cf. B. Blanc, 1995, p. 67.
84 Mét., II, 346-366 et VIII, 542-546. À propos du second récit, R. Galvagno écrit que « la métamorphose qui n’est pas octroyée à Méléagre va se déplacer sur ses sœurs » (1989, p. 367).
85 « Enfermées dans l’écorce des arbres, écrit R. Galvagno, les sœurs de Phaéthon sont comme leur frère, dans le tombeau, à ceci près que leur corps n’est pas désintégré mais demeure, sous forme de végétal, corps vivant qui souffre et saigne » (1995, p. 106).
86 Mét., III, 670-686, IV, 125-127 et 551-562, VII, 790-793, VIII, 251-259 et (entre autres) 871-873 et de X, 1 à XI, 66.
87 Cette articulation narrative est soulignée par R. Galvagno (1995, p. 115).
88 C’est le cas pour Phaéthon, Penthée, Pyrame et Thisbé, Procris, Icare, Méléagre, Érysichthon (dont la mort apparaît implicitement comme irrémédiable) et Orphée.
89 Nous étudierons, de ce point de vue, l’épisode emblématique de Myrrha et tout particulièrement sa prière (Mét., X, 483-487, passage cité et traduit infra, p. 203).
90 Cf. par exemple le récit des métamorphoses de Leucothoé et d’Adonis (Mét., IV, 252-255 et X, 731- 739). Dans ces récits, la métamorphose est la preuve de la mort avant d’en être la sublimation.
91 P. Fornaro qualifie la métamorphose ovidienne de « flusso che attraversa in un senso e nell’altro il confine della vita e della morte » (1994, p. 130 ; cf. également p. 139-140).
92 Mét., VI, 387-391, VII, 554-581, IX, 159-175, XII, 140-143, 507-531 et 210-535 et XV, 521-529.
93 La vision du corps aimé se consumant sur le bûcher funèbre apparaît d’ailleurs, chez Ovide, comme un spectacle particulièrement intolérable : cf. les épisodes de Coronis et de Chioné (Mét., II, 619-632 et XI, 332-345 ; on note que la crémation est, dans les deux cas, suivie d’une métamorphose).
94 Mét., VIII, 515-525.
95 Mét., VIII, 513-514 : Aut dedit aut uisus gemitus est ille dedisse / stipes et inuitis correptus ab ignibus arsit, « la bûche elle-même exhala ou sembla exhaler des gémissements ; puis, lorsque les flammes se furent emparées d’elle contre leur gré, elle se consuma. »
96 Mét., VIII, 515. On peut peut-être voir là une variation tragique sur un passage des Amours (II, 16, 11-12) où Ovide conjuguait déjà, pour décrire les tourments de la passion, l’image du feu et le motif de la présence-absence : At meus ignis abest. Verbo peccauimus uno. / Quae mouet ardores est procul ; ardor adest (« Mais le feu qui me consume est absent. Il y a un mot impropre dans ce que je viens de dire : c’est celle qui m’embrase qui est loin ; l’embrasement, lui, est bien là »).
97 Cf. à ce propos les réflexions sur la présence et l’absence qui émaillent l’ouvrage de P.R. Hardie (2002, notamment p. 12, 16, 24-25, 28-29, 58, 252-253 et 325 et plus particulièrement 82 et 169 en ce qui concerne la métamorphose). Pensons également à la mort d’Actéon (qui, elle, suit la métamorphose et résulte d’elle) et en particulier à ce vers qui, en un dense et implacable jeu de mots, définit le caractère tragique du destin du héros, arraché à lui-même par la métamorphose et absent aux yeux de ses chiens, mais contraint d’être présent à sa propre mort : Vellet abesse quidem, sed adest, « il voudrait bien être absent, mais il est là » (III, 247). Notons qu’Actéon et Méléagre deviendront tous deux, dans les Tristes, des figures du poète banni, placé comme eux dans une position oxymorique de présence-absence (Actéon : II, 103-110 et 121-124, III, 5, 49-50 et 6, 27-28 ; Méléagre : I, 7, 15-22).
98 Une troisième variante sur ce motif de la mort par le feu, qui contient en quelque sorte les deux autres, peut être trouvée dans le récit des souffrances éprouvées par Hercule lorsque la tunique empoisonnée répand dans son corps ce qui est présenté comme un feu ; cf. notamment Mét., IX, 170- 171 : Ipse cruor, gelido ceu quondam lammina candens / tincta lacu, stridit coquiturque ardente ueneno, « son sang lui-même, comme peut le faire une lame blanchie au feu que l’on plonge dans un bassin, siffle, et se dessèche sous la brûlure du poison. » Notons cependant que la métamorphose, ici, se produira : ce sera l’apothéose (Mét., IX, 262-273). Entre-temps, il aura fallu qu’Hercule recoure, pour mettre fin au feu du poison et se préparer à l’éternité, à un autre feu, destructeur et purificateur : celui du bûcher.
99 Mét., II, 319-322 (passage cité et traduit supra, p. 40, n. 4).
100 On comparera ce passage avec le foudroiement de Sémélé (Mét., III, 308-309), dont l’évocation fugace ne suggère aucunement la métamorphose.
101 Cf. notamment Cyparissus et Hersilie (Mét., X, 136-142 et XIV, 846-851).
102 Mét., VIII, 223-230.
103 Notons d’ailleurs que la cire intervient, sous forme de comparaisons, dans plusieurs récits de transformations, notamment celle de la statue de Pygmalion (Mét., X, 280-294).
104 Mét., III, 713-715 (passage cité et traduit supra, p. 41, n. 6).
105 Mét., III, 717-718 : iam trepidum, iam uerba minus uiolenta loquentem, / iam se damnantem, iam se peccasse fatentem, « lui qui maintenant tremble, qui maintenant tient des propos moins agressifs, qui maintenant se condamne, qui maintenant s’avoue coupable. »
106 Mét., III, 719-721 : « Fer opem, matertera, » dixit / « Autonoe ! moueant animos Actaeonis umbrae. »/ Illa quis Actaeon nescit..., « “Viens-moi en aide, toi la sœur de ma mère, dit-il, Autonoé ! laisse l’ombre d’Actéon émouvoir ton cœur.” Elle, elle ne sait plus qui est Actéon... »
107 Mét., III, 729-731, où l’on note la belle image des feuilles éparpillées par le vent d’automne.
108 Mét., XI, 50. Remarquons qu’Orphée sur le point d’être tué par les Ménades a été comparé plus haut (Mét., XI, 26) à un cerf qui, s’il n’est pas Actéon (car c’est un cerf anonyme, matutina [...] periturus harena, « condamné à périr le matin dans l’arène »), appelle inévitablement le souvenir littéraire du chasseur transformé et dévoré.
109 Mét., XI, 62-66. Cf. J. Dangel, 1999a, p. 96-111.
110 Mét., VI, 647-651.
111 Mét., VI, 406-411 (mais le père, ici, ne mange pas involontairement le fils : il le sert délibérément à manger aux dieux). La reconstitution, ici, se double d’une greffe, puisqu’une pièce d’ivoire vient remplacer un morceau d’épaule gauche resté introuvable.
112 Mét., VIII, 875-878.
113 Mét., VIII, 878 (expression citée et traduite supra, p. 46, n. 5).
114 Mét., VIII, 842.
115 Cf. Mét., III, 466 (Quod cupio mecum est ; inopem me copia fecit, « ce que je désire, je l’ai avec moi ; mon manque est le fait de ma richesse » ; on note la répétition de me, comme si tous les espoirs de Narcisse venaient buter sur son identité, et l’écho phonique et métrique cupio-copia que vient renforcer le jeu étymologique inopem-copia, figurant la contradiction tragique de Narcisse) et VI, 655 (Intus habes quem poscis, « tu as, à l’intérieur, celui que tu réclames » ; notre traduction veut rendre de manière littérale l’adverbe Intus, qui peut désigner à la fois l’intérieur de la maison ou de la pièce et, bien sûr, l’intérieur du corps de Térée). Cf. infra, p. 84-85.
116 Mét., II, 629-630, III, 310-312 et 335, IX, 482-486 (cf. les v. 55-66 de l’Héroïde XIX, où Héro évoque – mais plus timidement que Byblis – les plaisirs qu’elle goûte pendant son sommeil) et XI, 119-130.
117 Cf. par exemple les descriptions de la passion d’Apollon pour Daphné, de Mercure pour Hersé, du Soleil pour Leucothoé, de Térée pour Philomèle ou de Byblis pour Caunus (Mét., I, 490-502, II, 726- 729, IV, 192-203, VI, 455-466 et IX, 455-471).
118 Ovide emploie (Mét., II, 800-801) les expressions nocens uirus, « un venin pernicieux », ou piceum [...] uenenum, « un poison noir comme la poix ».
119 Mét., IV, 513-514 (cf. supra, respectivement p. 40-41 et 42-43). À propos du voyage de Junon aux Enfers et de l’intervention de Tisiphone, qui plonge Athamas et Ino dans la démence (Mét., IV, 432- 511), cf. C.P. Segal, 2000, p. 48.
120 R. Galvagno définit les Songes évoqués dans ce passage (Mét., XI, 633-645) comme « des figures paradigmatiques ou des mises en abîme de la figure de la métamorphose » (1989, p. 432).
121 D’ailleurs, le rêve d’Alcyone (Mét., XI, 650-676), parce qu’il lui fait voir la mort et, symboliquement, la fait ainsi mourir à elle-même, illustre de manière littérale la parenté, déjà soulignée par les auteurs antiques, entre le sommeil et la mort, parenté qu’Ovide lui-même évoque ainsi dans les Amours (II, 9, 41) : quid est somnus gelidae nisi mortis imago ? « Qu’est-ce que le sommeil, sinon l’image de la mort glacée ? ».
122 « L’affreuse inscription » (VI, 582).
123 Mét., IX, 516-581. Cette lettre est destinée, selon R. Galvagno, à « donner à cet autre qui n’existe que comme image narcissique de sa passion un statut d’altérité » (1995, p. 66). Envisagée dans cette perspective, elle se définit comme un équivalent symbolique de la métamorphose, elle-même fondée sur la tension entre le même et l’autre, et constitue une « figuration apodictique » du « nouage fondamental du fantasme » (p. 68) à l’œuvre dans le processus de la transformation physique. L’élément le plus symboliquement fort de cette lettre nous semble être son dernier vers (Mét., IX, 563 : neue merere meo subscribi causa sepulcro, « et ne t’expose pas à figurer sur mon inscription funéraire »), qui évoque la mort de Byblis et que celle-ci, par manque de cire, doit reporter dans la marge, de la même façon qu’elle sera elle-même placée par sa métamorphose en marge du monde des morts comme de celui des vivants (cf. à ce propos la prière de Myrrha, Mét., X, 483-487, passage cité et traduit infra, p. 203). Sur cette lettre et sur son rapport à la métamorphose de Byblis, nous renvoyons à l’étude récente d’É. Gavoille (2006).
124 « La triste révélation de sa métamorphose » (Mét., I, 650).
125 « Ci-gît Phaéthon, conducteur du char de son père ; s’il ne le maîtrisa pas, du moins est-ce pour une audace pleine de grandeur qu’il tomba » (II, 327-328).
126 Cf. à ce propos la réflexion de P. Fornaro sur la métamorphose comme perte (1994, p. 136-141) ; mais nous nous écartons de son analyse quand il conclut que « la metamorfosi è metafora finale della morte, perdita di noi » (p. 141) : selon nous, la métamorphose ovidienne ne saurait se définir comme pure déperdition, car elle est toujours l’avènement d’une autre forme de vie (cf. L. Barkan, 1986, p. 15).
127 Nous reprenons ici la formule de P. Grimal à propos des Élégies de Properce : la mythologie est selon lui « un langage prestigieux, seul capable de commuer le passager, le périssable en une “chose pour toujours” » (1978, p. 126-127). C’est parfois même cette permanence qui, seule, permet au lecteur de savoir qu’il y a eu métamorphose : ainsi verrons-nous que, dans le récit de la mort de Marsyas (Mét., VI, 387-400), où ce qui se transforme en fleuve n’est pas le corps supplicié du Satyre, mais le flot des larmes de ses amis, rien d’autre que la précision Marsya nomen habet (« il a pour nom Marsyas », Mét., VI, 400) n’autorise à penser que ce fleuve est effectivement, certes de manière métonymique et métaphorique, Marsyas transformé.
128 1995, p. 105. C’est aussi à la métamorphose d’un corps en un texte que nous fait assister l’épilogue du poème ovidien (Mét., XV, 871-879).
129 Mét., II, 338-339 : incubuitque loco nomenque in marmore lectum / perfudit lacrimis et aperto pectore fouit, « elle se coucha sur la tombe et, ayant lu son nom sur le marbre, elle l’arrosa de ses larmes et, de sa poitrine découverte, le réchauffa ».
130 Nous renvoyons ici à la réflexion de P.R. Hardie sur les noms chez Ovide (2002, p. 239-257, et en particulier 239-249, sur le rapport entre les noms et les corps).
131 Mét., II, 346-366. Ainsi R. Galvagno écrit-elle (1995, p. 106-107) : « on peut se demander quelle différence sépare la métamorphose proprement dite de l’épitaphe. Il n’y en a, structurellement, aucune car le nom gravé sur la pierre a la valeur d’un objet du désir que l’on ne cesse de chérir après même la disparition du corps. » Cf. également A. Feldherr, 1995, p. 177.
132 Mét., VIII, 540-541 : affusaeque iacent tumulo signataque saxo / nomina complexae lacrimas in nomina fundunt, « elles s’affaissent et se couchent sur la tombe et, embrassant le nom gravé sur la pierre, arrosent ce nom de leurs larmes ». Cf. les gestes similaires de Clymène (Mét., II, 338-339, cité et traduit supra, n. 4), mais aussi des Héliades (Mét., II, 343 : adsternunturque sepulchro, « et elles restent étendues auprès du tombeau »).
133 Cf. R. Galvagno, 1995, p. 114-115.
134 Ce qui n’empêche pas, mais favorise au contraire ce que P. Galand-Hallyn appelle « la dénonciation [...] de l’illusionnisme » (1994, p. 256) : l’illusion poétique est un outil exceptionnellement efficace de révélation des illusions dont se bercent les hommes (ou dont les berce le pouvoir).
135 Cf. les pierres lancées par Deucalion et Pyrrha, Mét., I, 400-415.
136 Sur la relation entre les motifs du tombeau et de la métamorphose, cf. P.R. Hardie, 2002, p. 81-91.
137 Nous renvoyons à son analyse, 1995, p. 115. Elle ajoute qu’Ovide, dans l’élégie III, 3 des Tristes où il écrit sa propre épitaphe, « s’est probablement senti le protagoniste d’un tel destin de la lettre ainsi que de celui du limen que figure la métamorphose ». L’identification entre la légende de Méléagre et le destin de l’œuvre ovidienne atteint son point extrême dans le passage des Tristes (I, 7, 15-22) où Ovide compare son geste de jeter au feu les Métamorphoses à celui d’Althée livrant aux flammes le morceau de bois.
138 Ce rôle peut se retrouver, d’une manière très atténuée, dans le motif du toponyme qui, nous le verrons, vient dans de nombreux récits entériner ou même confirmer la métamorphose, mais qui semble parfois aller jusqu’à la remplacer, par exemple dans le récit de la mort d’Icare (Mét., VIII, 225- 235).
139 Mét., X, 17-39 et 148-739.
140 Mét., X, 40-47 et 88-144 et XI, 1-2 (remarquons qu’Ovide évoquait déjà le pouvoir du chant d’Orphée sur les habitants des Enfers dans L’Art d’aimer, III, 321-322, au sein d’un passage où il vantait les vertus transformatrices du chant).
141 Cf. Mét., X, 146-147 : sensit uarios, quamuis diuersa sonarent, / concordare modos, « [quand] il se fut assuré que, dans leur diversité, et bien que sonnant différemment, les modes s’accordaient... ».
142 R. Galvagno, 1995, p. 39.
143 Fragment 265-677 (1963, p. 534).
144 Cf. l’hésitation qu’exprime G. Lafaye à propos de la métamorphose chez Homère (1904, p. 2).
145 Selon E. Pianezzola (1979, p. 80), « la metafora è generatrice di metamorfosi » (nous emploierons à plusieurs reprises cette expression en traduction, sans la citer à nouveau en italien). Cf. également, sur ce sujet, son article de 1999 et, dans le même volume, celui de G. Lieberg. L. Barkan a à ce propos cette expression : « often the business of metamorphosis [...] is to make flesh of metaphors » (1986, p. 23).
146 Mét., I, 232-239 et XIV, 753-760.
147 Mét., II, 321-322 (passage traduit supra, p. 40, n. 4).
148 Ovide va donc plus loin que l’omission délibérée de la métamorphose soulignée par G.K. Galinsky (1975, p. 49) : il dote la comparaison d’une fonction, que l’on retrouve d’ailleurs dans l’épisode de Penthée, dont les membres sont dispersés comme les feuilles des arbres au vent d’automne (Mét., III, 729-731), et dans le récit de la mort de Pyrame, dont le sang est comparé à l’eau jaillissant d’un tuyau fendu (Mét., IV, 121-124).
149 Mét., II, 346-366 et 373-380.
150 Cf. l’expression de « métamorphose par le dit » employée par P. Brunel (1974, p. 20).
151 Mét., VIII, 536-540, où l’on notera les formules corpus corpus (536), refouent fouentque (536), oscula dant [...] dant oscula (537), post cinerem cineres (538) et nomina [...] nomina (540). Ce passage a pour matrice narrative le participe complexae (540) qui en décrit à la fois le sujet et le principe d’écriture.
152 Nous avons évoqué à ce titre la portée du mot absens (Mét., VIII, 515 ; cf. supra, p. 49) et de l’expression minuendo corpus alebat (Mét., VIII, 878, traduite supra, p. 46, n. 5).
153 J.-P. Néraudau, Préface de son édition des Métamorphoses, p. 12.
154 Mét., XI, 312-317.
155 Mét., III, 664-665 et IV, 395.
156 Cf. supra, p. 40, n. 7. Nous pensons aussi à l’image de la végétation qui, dans Le Dernier des mondes de C. Ransmayr, recouvre Tomes et en épouse les formes, « au début par jeu et comme par dérision, puis [...] en n’obéissant plus qu’à ses propres règles de forme et de beauté » (1991, p. 251-252).
157 P. Maréchaux, 1999, p. 41-42.
158 1985, p. 52. Dans cet article, M. Boillat souligne la difficulté, dans certains cas, de savoir « si, oui ou non, un épisode du poème renferme une métamorphose » (p. 46). Même le critère qui semble le plus sûr, celui du vocabulaire (toute métamorphose véritable se reconnaîtrait à la présence de « mots-clés » tels mutare, uertere, corpus, facies, forma, nouus, etc. – nous y reviendrons), est mis en doute par le « principe d’analogie » (p. 50 : « lorsqu’une fable en répète une autre de contenu voisin [...], Ovide ne s’est pas cru obligé chaque fois de recourir au vocabulaire type de la métamorphose »). Il procède (p. 43) à une délimitation qui rejoint partiellement la nôtre : « ne sont de véritables métamorphoses que les changements de l’apparence physique, ce qui interdit de cataloguer comme métamorphoses les transformations qui n’affectent pas fondamentalement l’aspect extérieur des êtres. »
159 Ainsi retiendrons-nous, dans la suite de l’analyse, l’épisode d’Ajax, dont la mort est suivie par l’apparition d’une fleur explicitement identifiée au personnage (Mét., XIII, 394-398), mais pas celui de Phaéthon, dont le corps n’est ni transformé en étoile filante ni même reconstitué métaphoriquement par l’épitaphe, figuration scripturale sans espoir de son destin tragique.
160 Mét., VI, 406-411.
161 Mét., X, 487. Nous reviendrons sur cette définition en négatif de la métamorphose.
162 « Comme s’il était absent » (Mét., III, 244).
163 Mét., III, 247 (passage traduit supra, p. 49, n. 2).
164 Comme l’écrit R. Galvagno (1995, p. 83), « toutes les occurrences thématiques de l’écriture, de la lettre, de l’épitaphe, révèlent un état mélancolique lié, d’une manière ou d’une autre, à une perte, un manque, un deuil », et mettent en œuvre « le remplacement par l’écriture d’un impossible à dire ».
165 R. Galvagno, 1989, p. 123.
166 Nous renvoyons en particulier à l’article d’E. Pianezzola (1979, notamment p. 86), qui expose et explique la gémellité poétique entre métaphore et métamorphose.
167 Nous aurons d’ailleurs plusieurs occasions d’observer l’importance narrative et symbolique de l’image du seuil dans les Métamorphoses ; emblématique est à ce titre l’histoire d’Iphis et Anaxarète (Mét., XIV, 698-761) : le nouage poétique et fantasmatique de l’épisode, effet de la passion d’Iphis et cause de la métamorphose d’Anaxarète, est le paraklausithyron du jeune homme sur le seuil de la maison, chant d’amour qui se transforme en chant de mort puisque Iphis se suicide sur ce même seuil.
168 Précisons que cet inachèvement, consubstantiel au projet poétique ovidien, n’est évidemment pas de même nature que celui, matériel, que déplorera Ovide relégué à Tomes (cf. Tristes, I, 7, II, 63 et 555- 556 et III, 14, 19-24 ; à ce sujet, nous renvoyons à la récente réflexion menée par G. Luck, 2008). Dans l’épilogue des Métamorphoses, le poète a bel et bien défini son œuvre comme achevée (cf. en particulier Mét., XV, 871 : Iamque opus exegi, « Et maintenant, j’ai achevé une œuvre... »), cet achèvement n’excluant pas l’inachèvement, mais au contraire se nourrissant de lui, comme le montre d’ailleurs la volatilisation du poète-narrateur dans ces derniers vers qui, loin d’être une clôture, ouvrent le poème à l’infini (cf. à ce sujet notre article, 2008a).
169 1954, II, 2, t. 2, p. 516.
170 1954, I, t. 2, p. 601-602. Cette observation sera d’ailleurs redoublée et éclipsée par celle de la rencontre, tout aussi prodigieuse, entre Charlus et Jupien (p. 607).
171 Cf. le passage proustien cité supra, p. 38, n. 5.
