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Incestus et prohibitae nuptiae. L’inceste à Rome

 | 
Philippe Moreau

Première partie. Incestus. La conception romaine de l’inceste

Chapitre IV. L’inceste : dieux, hommes et bêtes

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Extrait du texte

1. L’inceste : dieux, hommes et bêtes

Pour les Anciens, trois sortes d’êtres peuplent le monde : les dieux, les hommes et les bêtes. Cette tripartition, commune à toute la pensée antique, est perceptible dès Homère et Hésiode1. A Rome, elle sert de fondement au plan adopté par Varron dans le livre 5 du De lingua Latina2, et on la repère chez Cicéron, Ovide et Juvénal3. Or seuls les hommes sont soumis, aux yeux des Romains, à la prohibition de l’inceste (le cas des animaux était discuté par certains, comme on le verra). Cette croyance pouvait faire naître une réflexion sur l’inceste et servir de point de départ à une argumentation contre l’universalité et le caractère naturel de l’interdit : pourquoi les hommes n’imiteraient-ils pas les dieux et les animaux ?

2. Les dieux incestueux

Il n’est guère besoin de démontrer que les dieux de la mythologie, qui ont, comme les hommes, des liens de parenté et une généalogie, s’unissent entre proches parents. La déesse garante du mariage et du stat...

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