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Incestus et prohibitae nuptiae. L’inceste à Rome

 | 
Philippe Moreau

Première partie. Incestus. La conception romaine de l’inceste

Chapitre I. L’horreur de l’inceste

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Extrait du texte

1. L’inceste dans la hiérarchie des fautes

Il ne fait pas de doute que les relations incestueuses aient constitué pour les Romains une faute et un crime du premier ordre. On verra plus loin qu’ils y voyaient une faute contre le fas, l’ordre du monde garanti par les dieux1, mais ils le considéraient aussi comme une faute morale (culpa) ou un crime (facinus, scelus), comme plusieurs textes permettent de l’établir2. Ainsi Cicéron fait-il allusion au déshonneur et à la désapprobation encourus par une femme qu’il présente comme incestueuse3. On ne peut s’en tenir là : quelle était aux yeux des Romains la gravité de cette faute ? Le jugement de la conscience commune a-t-il évolué sur ce point ? Nous disposons pour répondre à cette question de plusieurs méthodes : l’analyse des textes exprimant des appréciations personnelles sur les cas d’inceste (avec le risque de subjectivité auquel il a été fait allusion), ou l’associant à d’autres crimes et le situant avec ceux-ci sur une échelle de gra...

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