« Basiléia »
|I. Le triomphe de Germanicus et les secrets astrologiques de Caligula
Texte intégral
- 1 Voir notamment J. Charbonneaux, dans les Mél. d’arch. et d’hist. offferts à Ch. Picard, I (1949), p (...)
- 2 Sur les études récentes qui ont commenté ce camée, voir la mise au point de Gilb.-Ch. Picard, dans (...)
1Les érudits qui, depuis un demi-siècle, s’acharnent à l’effort d’interprétation du « Grand Camée de Paris » (Cabinet des Médailles) y cherchent parfois — c’est la tendance la plus récente — la présence des fils de Germanicus, celle des frères aînés du futur Caligula, voire peut-être celle de Caius, encore enfant1 ; toujours impressionnés plus ou moins par le motif évident du registre céleste, une assomption sidérale de Germanicus lui-même, montant rejoindre le divus Augustus, ils se sont montrés moins curieux de saisir dans la composition les éléments proprement « triomphaux », quoique le geste « tropaephore » d’un des jeunes princes sur le registre central, à droite du couple assis formé par Tibère et sa mère Livie, ait de plus en plus attiré l’attention ; que ce prince soit le futur Claude, fils du grand Drusus, ou Drusus II, fils de Tibère, ou encore un des fils de Germanicus, son geste brandit apparemment vers le ciel un témoignage positif de victoire militaire. Mais, à quelques pas du prince oriental assis aux pieds de Livie, image d’un Orient docilement assujetti, ce trophée, par lequel le plan des apothéoses adhère en quelque sorte exactement à celui des campagnes de guerre, n’évoque-t-il que les succès de Germanie (à Idistaviso surtout) qui avaient valu à Germanicus, en mai 17 ap. J.-C., un triumphus en forme ? — Il est d’autant plus légitime de poser la question que, sur le camée augustéen le plus comparable et, de fait, le plus souvent comparé, la Gemma Augustea de Vienne, sans registre proprement céleste il est vrai, la composition semi-mythologique s’ordonne autour d’une scène matérielle de triomphe, Tibère paraissant descendre du char pour faire hommage à Auguste2.
- 3 Nous avons étudié les deux camées de ce point de vue, ainsi que le fourreau d’épée du British Museu (...)
- 4 La subordination de la Felicitas de Tibère à la Victoria d’Auguste aurait une preuve précise dans l (...)
2Rien de pareil, certes, ne se lit sur le Grand Camée ; sinon que le lituus dans la main de Tibère, assis en princeps souverain, rappelle discrètement, nettement pourtant aussi, la leçon des « auspices impériaux » que le règne d’Auguste a eu le temps d’élaborer : le droit de mener un triumphus, ou une ovatio, peut encore, en cette première génération du Principat, être accordé à d’autres qu’à l’empereur ; en quelque commandement que ce chef militaire ait remporté sa victoire, la grâce n’a pu lui en être transmise qu’à travers les prérogatives d’imperator du prince régnant3. La confrontation de ces monuments aurait une signification plus parfaite si l’on pouvait être sûr que, sur le Camée de Vienne, le triomphe de Tibère sous les auspices d’Auguste est celui qu’il ne put célébrer — sur l’Illyrie — qu’avec plusieurs années de retard, en 13 ap. J.-C.; car non seulement, en ce cas, le reste de subordination de Germanicus aux auspices de Tibère sur le Camée de Paris correspondrait excellemment à la situation nouvelle (en 14-17 ap. J.-C.), en laquelle Tibère a pris la place d’Auguste ; mais le principe de la même subordination hiérarchique, sanctionnée par l’action de puissances divines, entre Germanicus et Tibère, expliquerait pour le mieux l’autre composition du même temps : la scène représentée sur le fourreau d’épée du British Museum retrouvé jadis dans le lit du Rhin à Mayence ; là le comportement de Germanicus, jeune et debout, devant Tibère assis, est celui d’un vainqueur dont la chance a dépendu des divinités qui entourent Tibère, l’une étant Mars Ultor, l’autre la Vic(toria) Aug(usti) elle-même ; sans compter, plus discrète mais toute proche, la Felicitas Tiberii, sorte de numen personnel hantant l’empereur et qui a eu son rôle dans les succès de son jeune délégué4.
- 5 Tac., Ann., II, 41 ; arcus... ob recepta signa... ; voir la monnaie frappée, vers 37-38, par Caligu (...)
- 6 On sait que sa protestation contre un mouvement qui était implicitement séditieux à l’égard de Tibè (...)
3Une telle composition remonte évidemment aux années 14-17, avant la mission de Germanicus en Orient (commencée au début de l’année 18), vers le moment de la victoire d’Idistaviso. Son cadre est exclusivement celui de l’expédition de Germanie ; et l’objectif religieux, déjà probablement atteint, est la reprise des enseignes perdues quelques années auparavant par Varus dans la Teutoburger Wald : comme pour les signa de Crassus rendus par le roi parthe en 20 av. J.-C., ces étendards sont consacrés à Mars Ultor, et plus saints le jour du triomphe que tous spolia pris aux Barbares : hostibus devictis, signis receptis, dira l’inscription de l’arc élevé à Rome à cette occasion, et la devise sera reprise sur des monnaies commémoratives frappées sous Caligula5. Si Germanicus n’avait pas été, à l’automne 14, dans les camps du Rhin, le héros involontairement équivoque de ’l’épisode de la rébellion des légions, essayant plus ou moins ouvertement de le tenter de remplacer Tibère — plus tard en 18-19, il lui faudra se défendre devant le peuple d’Alexandrie d’hommages qui prétendaient reconnaître en lui le vrai Σεβαστός6 — cette façon d’interpréter la source de ses victoires en Germanie n’aurait rien que de normal, voire même de suffisamment flatteur ; car dans la Rome de ce temps, aucun autre chef militaire, fût-il de la plus vieille nobilitas, ne pouvait s’approcher d’aussi près des premiers numina impériaux.
4En fait, la correction appliquée maintenue par le jeune prince en face de toutes les tentations acceptait nécessairement une telle leçon qui, par-dessus sa tête, s’adressait aux officiers de l’armée du Rhin, et ne pouvait s’en sentir humiliée. Aussi bien peut-on penser de même du schéma initial de la composition du Grand Camée. Mais l’examen de celle-ci manifeste, au minimum, ce phénomène : la gloire triomphale de Germanicus est une vocation surnaturelle, qui est en quelque sorte une grâce de sa lignée, et dont la justification au ciel est la divinité d’Auguste. Dès lors, il nous paraît indispensable à l’exégèse mène des monuments figurés en cause d’interroger tous les témoignages sur ce que fut, en mai 17, le triumphus proprement dit du jeune héros ; de vérifier à la fois s’il fut commémoré au calendrier, et dans quel sens, et s’il n’avait pas été « prédit », des années avant l’événement, sur un autre calcul que la simple évaluation des possibilités d’une carrière brillante.
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- 7 Sur ces dates, voir maintenant le commentaire de A. Degrassi, dans les Fasti formant le t. XIII, 2, (...)
- 8 Ann., III, 19 (il s’agit en fait d’une simple ovatio) : At Drusus Urbe egressus repetendis auspicii (...)
5Sur les calendriers du début de l’Empire, ce 26 mai est bien le jour où Germanicus triompha, en 17 ap. J.-C. ; deux jours seulement après son anniversaire proprement dit, qui tombait le 24 du même mois ; et deux jours avant la date, quelques années plus tard, d’un triomphe analogue de son cousin Drusus, le propre fils de Tibère7. De celui-ci Tacite note en passant que, ayant à « reprendre les auspices », il sortit de l’Urbs et n’y rentra qu’un peu après pour la cérémonie8. N’y avait-il pas eu d’abord un projet de faire coïncider son festival militaire avec le souvenir de celui de son aîné ? La place probable de ce prince, enlevé à son tour trop jeune, dans la composition du Grand Camée, nous aiderait à le croire ; mais ce n’était assurément pas l’intérêt ni le souhait de Tibère. Qu’il suffise ici de constater que, de 23 à 37 ap. J.-C., dans la deuxième moitié du règne de Tibère, se suivaient ainsi à courte et égale distance — de deux en deux jours — trois anniversaires officiellement glorieux, inégalement heureux pour le mélancolique empereur ; eux-mêmes prenant la suite, on le rappellera tout à l’heure, de jours où, peu après les ludi Martiales, les étendards des légions romaines étaient depuis Auguste à la fête et à l’honneur.
- 9 R. O. Fink, A. S. Hoey et W. E. Snyder, The Feriale Duranum (Yale Univ., 1940), pp. 136-138.
6Les éditeurs du Feriale Duranum, ce reste de calendrier à l’usage des soldats de Sévère-Alexandre retrouvé dans les fouilles de Doura-Europos sur l’Euphrate, ont restitué avec presque certitude la mention du natalis Germanici pour le 24 mai9 ; en plein iiie siècle, après qu’ont passé en cette frontière de l’Orient romain plusieurs imitateurs d’Alexandre, plusieurs vainqueurs prestigieux des Parthes, dont les victoires sont aussi commémorées, de Trajan à Septime-Sévère — en attendant la venue de Sévère-Alexandre lui-même ! Cette exceptionnelle durée d’un nom, et d’une fête toute personnelle, confirme la résistance d’une popularité quasi légendaire. Il n’y a pas à s’étonner de ce que, au ier siècle, le jour n’ait pu passer inaperçu.
- 10 Suét., Calig., 49 : c’est au retour de la fameuse campagne en Germanie et du simulacre de traversée (...)
- 11 L’inscription est au CIL, VI, 8 11 (= Dessau, ILS, 192).
- 12 The emperor Gaius (1936), pp. 69-70. L’auteur remarque que, d’après le témoignage de Philon dans sa (...)
- 13 Cette cérémonie même, à en juger par le récit de Dion Cassius, LIX, 7, aurait coïncidé avec le nata (...)
7Justement Caligula, le fils du héros, le même qui, d’après un passage de Suétone, fit coïncider avec son propre natalis son entrée en ovans à Rome10, a été l’objet d’une dédicace, sous son règne et en 38 ap. J.-C., à la date, expressément consignée, du 26 mai. Le nom de l’auteur, personnel ou collectif, de cet hommage a malheureusement disparu ; mais l’intéressant est la formule du vœu : pro salute et pace et victoria et genio [G.] Caes (aris) Aug(usti)11. A Préneste, en 39 sans doute, un dédicant a invoqué la grande Fortuna Primigenia pro salute... et reditu du même prince, l’abaissant en quelque sorte au rôle d’une Fortuna Redux ! Sans doute attendait-on, dès le printemps de 38, une expédition vers la Germanie, qui ne se fit que plus tard. L’expression pro salute est banale ; pro victoria, normale ; pro genio est plus rare. Il n’est pas possible — déjà des historiens de Caligula comme J. P. Balsdon l’ont remarqué12 — que le rédacteur de la dédicace romaine n’ait pas choisi exprès, pour célébrer et, en quelque sorte, exalter le génie victorieux du César, le jour le plus glorieux de la carrière de son père. Sans doute le 26 mai n’avait-il point passé en mai 37 déjà, quelques semaines après l’avènement de Caligula, sans quelque geste de sa part en l’honneur de Germanicus ; c’était exactement le temps où, ramenant solennellement à Rome les cendres de sa mère et de ses frères (pour les déposer au mausolée d’Auguste), inaugurant le templum divi Augusti laissé seulement achevé par Tibère13, il déployait un programme de légitimité familiale, qui trouvait encore dans la capitale un public enthousiaste. Inutile de dire que le surnom même de Germanicus servait aux flatteurs imprudents pour encourager le jeune empereur à une aventure prétendument triomphale au-delà du Rhin.
- 14 Dans les Rom. Mitteil., 42, 1927.
8Se réclamer à la fois du jour triomphal de Germanicus et de la demi-apothéose (jamais officielle) qui avait suivi sa mort durant sa brillante mission d’Orient, cela était pour Caligula, à la vérité, si naturel, et si utile, qu’il est difficile, à notre avis, de regarder le Grand Camée de Paris sans concevoir, à son origine, une fête commémorative à laquelle, un 24 ou un 26 mai, eussent participé, sous la froide présidence ou avec le simple assentiment de Tibère, tous les membres de sa famille, sa veuve illustre, et ses fils, qui se souvenaient d’être montés en mai 17 sur le char triomphal de leur père : tabula picta faite pour l’exposition ? simple monument d’orgueil familial ? — Ce n’est pas la première fois que les archéologues ont admis la possibilité d’une image intermédiaire entre une scène qui, historiquement, ne se pouvait concevoir qu’entre 19 et 29 ap. J.-C. (la mort de Livie en 29 étant le terminus ante quem), et une inspiration générale favorable surtout à la descendance du héros. Cependant, l’attribution de l’œuvre elle-même — c’est-à-dire la datation de sa gravure — au règne de Caligula (3741) a été fort rarement défendue. E. Loewy était resté isolé en abaissant cette date jusqu’au règne de Claude14; son hypothèse reposait sur des indices fragiles, et tous les critères stylistiques recommandent de rester à peu près dans le cadre du règne de Tibère.
- 15 Le mémoire capital de ce savant a paru dans les Röm. Mitteil., 49, 1934, pp. 121 -156. En l’analysa (...)
9Si Ludwig Curtius, cependant, plaida fortement pour l’assignation (de la commande) à Caligula empereur, c’est pour deux raisons qu’il crut découvrir, deux identifications qui lui semblèrent décisives : sur le registre céleste, il reconnut un Alexandre cosmocrator dans le génie flottant en costume oriental ; sur le registre central, il crut que le guerrier en face de Tibère et le saluant (pour un départ ou une mission ?) était justement Caligula. Il devenait dès lors presque impossible de croire qu’une célébration aussi personnelle, toute à la gloire d’un Caligula émule d’Alexandre, ait pu être exécutée avant son avènement15.
10Une longue réflexion, dont nous ne faisons ici que résumer l’enchaînement, nous a écarté d’une explication qui nous avait d’abord beaucoup séduit : ce n’est pas directement Alexandre qui, au ciel, tient le globe et le tend vers le cavalier d’apothéose (Germanicus) ; et ce n’est pas Caligula lui-même qui a le premier rôle en face de Tibère (pour l’image, comparer Germanicus en face du même empereur sur le fourreau d’épée) ; tout au plus figure-t-il sur la gauche comme enfant. Mais, ces sacrifices faits, l’essai de pénétration de l’idée-mère par L. Curtius, combiné avec les suggestions produites par la critique même de sa théorie, nous semble avoir rendu probable ce progrès de l’exégèse : l’apothéose de Germanicus sur le registre supérieur du Camée annonce et justifie des promesses d’exceptionnelle carrière pour sa race ; le plus vraisemblable est que ses deux fils aînés se partagent les rôles d’héritiers au registre central, Nero sans doute devant Tibère, recevant de lui quelque honneur, le cadet, Drusus, brandissant le trophée. A supposer ce partage d’honneurs et d’espoirs dessiné entre 19 et 23, il reste possible que la composition idéale où la famille dut le fixer ait été réemployée par Caligula lorsque celui-ci demeura le seul survivant et héritier de son père. Si personnel qu’il ait toujours été, on ne peut oublier que tout titre qui, sous Tibère, aurait été confié à ses frères aînés avant leur tragique disparition servait sa propre ambition : il ne pouvait, en 37, avoir de meilleure légitimité que celle-là : occuper la place que seules l’injustice et la mort avaient enlevée aux fils aînés de Germanicus.
- 16 Voir l’étude, ci-dessus citée, des Mélanges Ch. Picard.
11Il est d’ailleurs remarquable qu’un des archéologues qui ont regardé le plus attentivement les détails et les visages gravés sur le Camée, croyant y reconnaître ces deux jeunes gens en principes iuventutis, ou rôle analogue, par le duvet qui recouvre leur menton et leurs joues, et qui les montrerait d’un âge antérieur à la depositio barbae, M. Jean Charbonneaux, ait cru pouvoir garder une grande partie de l’exégèse de L. Curtius : il semble n’avoir pas rejeté, en haut, l’identification d’Alexandre ; et, pour la date, tout en la resserrant, de par cet indice même de la lanugo, entre des années assez déterminées — Curtius, avait commis une erreur sur les dates de disparition de Néro et de Drusus, — il n’a pas exclu une utilisation du thème par Caligula16.
12Mais ce « triomphe » de Germanicus, ainsi exploité après 17 dans sa lignée, élargi et comme doublé par la gloire de sa mission orientale, l’avait-on vu venir, à Rome, dans des conditions normales ?
- 17 Ann., II, 41.
- 18 Ibid. : Sed suberat occulta formido, reputantibus haud prosperum in Druso patre eius favorem vulgi, (...)
13Tacite note, au livre II de ses Annales, que Germanicus, le septième jour des calendes de juin (17 ap. J.-C.), « triompha des Chérusques, des Chattes et des Angrivariens, ainsi que des autres nations établies jusqu’à l’Elbe » ; et il consigne ces détails pittoresques : « On y porta les dépouilles, les prisonniers, les images des montagnes, des fleuves et des batailles ; et la guerre, du fait que Germanicus avait été empêché de la terminer, on la tenait pour achevée. Ce qui rehaussait le spectacle aux yeux de ceux qui le contemplaient, c’était la belle prestance du vainqueur et son char portant ses cinq enfants17 ... » Le passage qui suit fait allusion à la « terreur secrète » qui accompagnait cette admiration : ce héros n’était-il pas promis au sort de son père Drusus, à celui de Marcellus : une mort en pleine jeunesse18 ? Il y a sans doute ici quelque artifice du narrateur ; cependant, que justement Caligula ait senti la menace de l’invidia sous la gloire de ce jour en quelque sorte familial, un détail le suggère dans la description qu’a laissée Dion Cassius de sa chevauchée sur le « pont » entre Baïes et Pouzzoles : une Némésis y figurait, ainsi qu’un Neptune...
- 19 Le détail est chez Dion Cassius, LIX, 17, où est nommée, comme objet d’un sacrifice avec Poseidon, (...)
14La première évidence donc, à propos de ce mémorable triomphe, c’est qu’il était prématuré aux yeux du triomphateur19. Germanicus avait l’impression d’avoir été rappelé par Tibère, arbitrairement, à la veille d’une victoire ou d’une conquête complète ; tout un parti, un peu une « cabale », murmurait sur le calcul jaloux de Tibère, fait contre sa gloire montante.
- 20 Ann., II, 26 : Sed crebris epistulis Tiberius monebat rediret ad decretum triumphum... — Et un peu (...)
- 21 Suét., Calig., 38, se contente de noter cette mesure parmi des actes de « rapine » provoqués par so (...)
- 22 Quoique ce fourreau suggère que le glaive qu’il devait enfermer était une récompense, et certaineme (...)
15Mais, en fait, les mêmes partisans guettaient cette consécration depuis longtemps. Tacite note que le triumphus fut accordé à Germanicus parmi les premières mesures prises en l’année 15 ap. J.-C., avant que fût commencée l’expédition au-delà du Rhin, et juste après que Tibère, dans un rapport au Sénat, avait félicité — naturellement à contrecœur d’après l’historien — son fils adoptif pour son comportement en face des mutineries militaires, et « ratifié toutes les concessions » qu’il avait été amené à faire20. La communication renouvelée, en 16 semble-t-il, de ce triumphus decretus, ne décidait pas le jeune chef à interrompre sa campagne entre Rhin et Weser ; il demandait à l’empereur un sursis d’un an. Pour le tenter, Tibère lui offrit en outre un second consulat, en principe à exercer à Rome même. La victoire d’Idistaviso ne fut donc nullement le point de départ des honneurs qui devaient culminer en mai 17. Dès le début d’une campagne destinée, on le sait, tout à la fois à rediscipliner l’armée et à venger sur place la défaite essuyée par Quintilius Varus, Germanicus était désigné par les flatteurs, dont beaucoup de sincères peut-être, comme le vrai Caesar au prestige militaire. Tibère aurait redouté déjà sa bellica gloria... Le jeune héros combattait dans le pays où son père s’était illustré ; il portait sa vocation dans son nom même. Peu populaire aux armées depuis son avènement, Tibère apparaissait comme un « jaloux » qui déguisait en politique modérée, en refus de nouvelles conquêtes, la méfiance à l’égard de son involontaire et fatal rival. Nous avons rappelé comment et pourquoi le princeps fut amené à réagir, avec une fermeté courtoise, multipliant les leçons de hiérarchie normale : la gravure du fourreau de glaive de Mayence doit être contemporaine de ce moment scabreux, entre 16 et 17, et nous pouvons imaginer sans peine combien son langage était opportun, si nous rapprochons la manière dont Caligula, vingt ans après, prétendait avoir des droits, quasi patronaux, sur les centurions qui — depuis le triomphe de son père ! — avaient eu l’occasion de faire en mourant des legs ; sauf le cas où ces legs auraient été faits à Tibère, ils devaient revenir au fils de Germanicus21 ! Apparemment, l’épée dont la gaine a été retrouvée était destinée, à quelques dizaines d’exemplaires, à récompenser de tels officiers, clientèle militaire prête à ne connaître de chef que le fils de Drusus22.
- 23 J. Schwartz, dans la Rev. Ph., 1945, p. 21. — Voir le détail des données et des discussions dans le (...)
- 24 Dion Cassius, LVI, 17 : ἀνήγγειλε δε ϰαί τοτε τὴν νίϰην ὁ Γερμανιϰός, etc. — Dans les usages romain (...)
16Mais ce n’est pas tout : un triomphe de Germanicus était prévu, était « prédit », et littéralement en termes de prophétie, par Ovide avant la mort d’Auguste, comme en témoigne clairement la fin d’une des Pontiques, II, 1 : Ovide a appris à Tomis, naturellement avec quelques mois de retard, durant l’hiver 12-13 ap. J.-C., un triomphe de Tibère qui ne peut avoir été que le triumphus ex Illyria célébré, selon toutes probabilités, le 23 octobre 12 ap. J.-C., pour des victoires en Dalmatie et Pannonie qui remontaient à environ cinq ans plus tôt (on sait que la nouvelle du désastre de Varus, en 9, avait surpris Auguste et Rome tout entière alors qu’ils avaient décidé le principe et préparé le plan de fêtes victorieuses pour cette liquidation de la révolte de Baton). En compensation, sur le moment, Tibère avait eu l’honneur d’une « entrée laurée » dans l’Urbs, le 16 janvier 9 ap. J.-C., d’après la critique que les modernes ont faite d’une brève mention dans les Fasti Praenestini. Plusieurs hypothèses émises récemment, notamment une de M. Jacques Schwartz, qui remettraient en cause la date (l’année ?) de la clades Variana, obligent à être très prudents sur cette chronologie23. Mais ce rapport de chronologie relative reste solide : les succès de Tibère en Illyrie entre 7 et 9, consacrés en janvier 9 par une courte cérémonie, n’ont pris la forme du plein triomphe qu’en octobre 12, moment où la situation en Germanie parut rassurante. D’autre part, si le Caesar bénéficiaire de l’honneur est nettement Tibère, fils adoptif d’Auguste depuis 4 ap. J.-C. et son collègue dans l’imperium proconsulare comme dans la tribunicia potestas, les récits que nous avons, surtout chez Dion Cassius, si gâtés qu’ils soient par les inexactitudes de date, font clairement entendre que, en second, Germanicus avait été récompensé, comme ayant aidé ce Tibère, son oncle, qui était devenu lui-même son père adoptif : Auguste obligé de compter avec Livie, déchiré récemment par l’affaire de la deuxième Julie, avait visiblement « dosé » les honneurs, en essayant à la fois d’éviter les susceptibilités et de marquer pour l’avenir quelque chose comme un « ordre de succession ». « Ce fut encore Germanicus qui vint alors apporter la nouvelle de la victoire (celle qui avait été suivie de la capitulation de Baton, en 8) ; et à cette occasion l’on ajouta une salutation d’imperator pour Auguste et pour Tibère, et le triomphe, avec, entre autres honneurs, des « arcs tropaephores » en Pannonie — seules distinctions que retint Auguste ; — quant à Germanicus, on lui accorda les ornements triomphaux — τὰ ἐπινίϰια —, ce que l’on fit également pour les autres commandants d’armée, et aussi la préture, avec le droit d’exprimer le premier son avis après les consulaires, d’être élu consul avant l’âge légal. Drusus, fils de Tibère, quoiqu’il n’eût pris aucune part à la guerre (sic), eut le droit de fréquenter le Sénat avant d’être sénateur, et, dès qu’il aurait été questeur, celui de donner son avis avant les anciens préteurs24. »
- 25 Dion Cassius, LVI, 15, décrit surtout le rôle de Germanicus dans le siège et la prise d’Arduba. — V (...)
- 26 Nous avons signalé, supra, la prise de position de L. Polacco pour la date de 7 av. J.-C. — Nous re (...)
- 27 Tib., 20.
- 28 Ibid., 17.
17Rien ne nous permet de penser qu’Auguste ait seulement récompensé « pour la forme » les services de Tibère ; sans doute comprenait-il la nécessité de compenser pour lui, par des honneurs à Drusus, le danger de la réputation montante de Germanicus. Nous savons que celui-ci avait accompli quelques exploits : on citait plusieurs places fortes d’Illyrie qu’il s’était chargé d’enlever25. Non seulement son commandement avait été nettement subordonné à celui de Tibère ; mais la victoire même de Tibère dépendait des auspices d’Auguste. Ainsi réagit une doctrine triomphale en train de se constituer, et dont la première expression nous paraît bien être constituée par la composition du camée de Vienne dit gemma Augustea. Les hésitations des critiques modernes, qui ont attribué la scène représentée — un geste d’hommage de Tibère, descendant de son char, devant Auguste assis — tantôt au triomphe d’octobre 12, tantôt à celui de 7 av. J.-C.26, ne peuvent résister gravement, à notre avis, à la rencontre frappante d’un passage de Suétone, lequel s’applique sans équivoque au triomphe illyrien retardé de 12 ap. J.-C.: « Avant de tourner en direction du Capitole, (Tibère) descendit de son char et s’agenouilla devant son père, qui présidait » : descendit e curru seque praesidenti patri ad genua summisit27... Le détail a d’autant moins été inventé que, quelques chapitres plus haut, Suétone a aussi décrit l’entrée par laquelle, quatre ans auparavant, Tibère avait marqué le triomphe ajourné. Le protocole déjà en avait été très réglé, en tenant compte du deuil public où la clades Variana venait de jeter Rome : « Il fit son entrée à Rome vêtu de la prétexte et lauré, monta sur une estrade dressée dans les Saepta, et, tandis que le Sénat restait debout, s’assit entre les deux consuls à côté d’Auguste ; de là, il salua le peuple, puis le cortège fit la visite des temples28. »
18Peut-être ce scrupule, dont on ne sait si Auguste l’inspira à Tibère, ou s’il ne fut pas sincèrement conçu par celui-ci, a-t-il pris en même temps une forme plus cultuelle. Les calendriers du temps sont seuls à nous apprendre que, le 8 janvier 13 ap. J.-C. (sous le consulat de Plancus et de Silius), fut dédiée à Rome une statue de la Iustitia Augusta. L’on admet, il est vrai, qu’Ovide fait allusion à cette fondation — qui devait normalement comporter un autel — dans les vers d’une de ses Pontiques :
- 29 Pont., III, 6, 24-25.
Iustitia vires temperat ille suas;
nuper eam Caesar facto de marmore templo29...
19Nous pensons que le poète exilé l’évoque dans le contexte même de sa description du triomphe d’octobre 13, en cette élégie « à Germanicus César » qui est la première du livre II des Pontiques : « Sur le point de revêtir les vêtements aux brillantes broderies, il (Tibère) jeta l’encens sur des foyers sacrés, et apaisa en style très pur la Justice de son père » :
- 31 Voir Degrassi, op. cit., p. 392 : la date consulaire est très probable (Planco est restitué, mais a (...)
- 32 On sait qu’elles sont énumérées par Auguste lui-même, en ses res gestae, ch. 34, 2. La notion des « (...)
20Car cette Justice, continue Ovide, « a toujours un temple en son cœur ». A la vérité, une relation est probable entre un geste, positif et significatif, que Tibère fit durant son triomphe d’octobre 12 et cette dédicace de janvier 13 ; l’intervalle de temps est à peu près celui qui sépare l’acte de fondation d’un autel de celui de l’inauguration31. Iustitia Augusta, comme Victoria, comme Pietas, n’est pas rigoureusement la Justice d’Auguste ; mais un numen agissant particulièrement à travers sa personne. Il est superflu de rappeler que cette positivation cultuelle découle, à distance de quarante ans, du décret honorifique de janvier 27 av. J.-C., qui reconnut en Auguste et célébra sur un clipeus aureus ces quatre « vertus », à la fois prédicats philosophiques et charismes : virtus, pietas, clementia et, déjà, iustitia32. Ce qui nous frappe en la circonstance, c’est l’insistance sur une notion où la morale rencontre le droit : Auguste vieillit ; il est entouré à la fois de respect et d’intrigues impatientes. Invoquer son pouvoir de victoria ne serait plus assez opportun. C’est pourtant pour dominer et arbitrer de sourdes polémiques relatives au ius triumphandi qu’on fit alors appel à Iustitia Augusta ; et si Tibère l’a invoquée, ce fut en quelque sorte à la place de cette antique Némésis qui surveillait les abus possibles des triomphateurs d’autrefois.
21Les vers de la Pontique d’Ovide, trop évidemment calculés pour flatter Germanicus sans blesser Tibère et sans oublier Auguste, s’accordent avec les autres témoignages : au fond, les victoires d’Illyrie — simple réparation, d’ailleurs, et coûteuse, des effets d’une insurrection d’abord grave — étaient titre pour Auguste lui-même, et dès ce temps la concession du triumphus proprement dit à un autre que l’empereur devenait une faveur, les ornamenta triumphalia suffisant pour récompenser des chefs militaires de rang sénatorial. Mais croire qu’Auguste sentit alors — entre 8 et 13 — le besoin de se défendre par de telles précautions contre une gloire trop périlleuse de Tibère est proprement impossible. Le problème ne se posait que dans la mesure même où, sous les titres réels et en quelque sorte légaux de Tibère, chef effectif des armées d’Illyrie et, répétons-le, pourvu d’un imperium égal à celui d’Auguste, une partie de l’opinion poussait des jeunes gens, héros populaires, dont Tibère apparaissait systématiquement comme frustrant les exploits. Ceux qui, en ces années, en ce sens, exaltaient les succès de Germanicus dans la même campagne, ne manquaient point, n’en doutons pas, de les représenter comme les vrais effets du génie victorieux d’Auguste, le jeune vainqueur comme le plus digne successeur du vieux princeps.
- 33 Dans l’étude, déjà citée, publiée dans la Rev. Phil. de 1945.
22Aussi bien la composition du camée de Vienne comporte-t-elle la figure d’un adolescent : debout, en avant des chevaux du char, tandis que Tibère derrière lui pose le pied à terre, il est associé à la scène, et tout proche du couple Auguste-Roma. Selon qu’ils ont reconnu en lui Germanicus (vers 12-13) ou Caius César (vers 7 av. J.-C.), les exégètes de ce monument ont justement attribué l’œuvre, soit au premier triomphe de Tibère, avant son brusque départ pour Rhodes, soit à celui que nous étudions ici. L’étude iconographique est de peu de secours, mais un rajeunissement général des personnages n’a rien pour surprendre, ni une tendance à l’allégorisation, à l’évocation d’une entité divine à travers des visages humains, comme le prouvent les figures féminines qui entourent Auguste : une Roma à gauche ; à droite une Terra Mater, à moins que, suivant la tentante suggestion de M. Jacques Schwartz33, il ne faille voir là une Ops ou une Cérès, ces deux déesses ayant été honorées quelques années plus tôt d’autels (10 août 7 ap. J.-C.). A la différence du camée de Paris, l’on ne reconnaît aucune princesse de la maison impériale à côté d’Auguste, pas même Livie. Au reste, ce trait négatif conviendrait bien encore au climat des dernières années du règne : à travers le récit de Dion Cassius surtout, nous y voyons le vieil empereur, tout en veillant aux promotions des jeunes gens comme Germanicus et Drusus II, mettre en avant les intérêts de l’État, faire jouer les prérogatives laissées au Sénat, etc.
- 34 L. Polacco va justement jusqu’à penser que Tibère, par cette composition, eût voulu, comme exilé (? (...)
23Quoi qu’il en soit, l’adolescent de la gemma Augustea n’est pas allégorique ; et nous croyons qu’il est Germanicus plutôt que Caius César. En soi, une présence de ce Caius, en second, auprès de Tibère dans le triomphe de 7 av. J.-C. ne serait pas sur ce monument sans une intention : précisément cette tendance d’un parti, auprès d’Auguste, à pousser le jeune fils de Julie, le fils adopté par Auguste lui-même, jusqu’à pouvoir prendre la place de cet aîné, Tibère, qui pour certains était un intrus34... Disons que, en identifiant plutôt la figure avec Germanicus, nous appréhendons dans la composition du camée les arrière-pensées les plus subtiles et les leçons les plus vraisemblables. En voyant passer la pompe d’octobre 12, peu de Romains ont dû douter que le tout jeune prince qu’on associait à Tibère n’eût devant lui, pour lui-même, une carrière de triomphateur. Le tout est de savoir si, pour quelques-uns, cette perspective ne devenait pas déjà cabale.
- 35 Dans son récent ouvrage, Rencontres de l’histoire et de la littérature romaines (Paris, 1963), 2e é (...)
24Or M. Jérôme Carcopino vient de proposer l’établissement d’un rapport presque direct entre de premières « prédictions » du triomphe de Germanicus et les circonstances même du bannissement d’Ovide35. Il s’est servi pour cela des deux derniers vers de cette Pontique, où la description du triomphe de Tibère en 12 est adressée à Germanicus :
- 36 Pont., II, 1, v. 67-68.
Quod si, me salvo, dabitur tibi laurea templis,
omina bis dices vera fuisse mea36
25« Si, avant ma mort, tu reçois dans nos temples la couronne de laurier, tu diras que deux fois mes prédictions ont été vérifiées. »
- 37 C’est la date admise par M. Carcopino ; nous adoptons ici celle du 23 octobre.
26— « Que vient ici faire ce bis imprévu, remarque M. Carcopino. Et à quoi se rapportent les deux fois qu’il suppose ? Elles n’ont sûrement rien à voir avec deux triomphes de Germanicus qui en est encore à attendre le premier. Elles renferment donc une allusion aux deux prophéties dont cet unique triomphe aura été l’objet de la part d’Ovide. Pour la seconde rien n’est plus facile que de la dater : elle se place dans la suite et à l’occasion du triomphe de Tibère [le 16 janvier 13 ap. J.-C.37]. C’est celle qu’alors Ovide a répétée dans ses Pontiques. Mais l’autre qui forcément la précéda, ne serait-elle pas de cinq ans antérieure ? En liaison avec les bulletins des victoires remportées à la belle saison de cette année-là par Germanicus, et finalement si foudroyante que la Pannonie tout entière en fut réduite à implorer la paix... »
27Il est difficile, en effet, d’apercevoir dans l’activité militaire de Germanicus, avant le moment de répit de 12 où Tibère célébra son triomphe « pannonique » en retard, une occasion en laquelle ait été « deviné » son futur cortège capitolin, d’autant que ses succès, en 8, sont justement ceux aussi qui, en 12, étaient commémorés en second avec ceux de Tibère. Mais le nouveau que l’on doit à M. J. Carcopino, c’est qu’une opération de « mantique » proprement dite aurait alors donné forme à cette glorieuse anticipation, et que cette opération aurait fait partie des rites divinatoires qui constituèrent — on en est généralement d’accord — la « faute » si gravement reprochée par Auguste à Ovide et punie de l’exil.
- 38 Voir l’analyse complète de ces données chez J. Carcopino. – Il vaut la peine, quoique en aucun cas (...)
28Dans cette nouvelle explication de la culpa ovidienne, où tous les arguments se tiennent fortement, nous n’oublierons pas que, pour M. J. Carcopino, les pratiques divinatoires en cause entraient dans les secrets de la secte proprement « néo-pythagoricienne » à laquelle il venait d’adhérer par une « conversion ». Il est possible cependant, nous semble-t-il, de vérifier l’hypothèse sur deux points, sans mettre en question l’origine et la nature de l’opération mantique elle-même. Nous aurons l’occasion, dans la suite de cette étude, de nous demander quelle part précise y pouvait avoir, par exemple, l’astrologie. Ces deux problèmes, qui au fond se tiennent, sont les suivants : 1° à cette date, Ovide avait-il des raisons de jouer déjà, pour l’avenir, la carte de Germanicus ? — 2° au moment où sans doute il venait de sacrifier, non sans regret mais brutalement, la carrière de Caesar de son petit-fils Agrippa Postumus, Auguste pouvait-il être particulièrement irrité, voire exaspéré, par une cabale travaillant secrètement pour Germanicus ? Nous entendons bien que, derrière ce plan sans doute politique de l’intrigue, quelque chose heurta Auguste dans la forme même de l’acte « magique », soit surpris par lui, soit porté à sa connaissance : l’usage de procédés illégaux, et fort dangereux en ce qu’ils comportaient l’équivalent d’une « consultation sur la santé du Prince », ou de ses proches38.
29Sans entrer dans le détail d’une discussion, elle-même vigoureusement reprise par M. Carcopino, nous inclinons à penser que, en effet, l’intérêt d’Ovide pour l’avenir privilégié de Germanicus ne date pas seulement des dernières années du règne d’Auguste, du temps où son ami et protecteur Fabius Maximus se trouvait gravement mêlé à une intrigue autour d’Agrippa Postumus interné et où Germanicus lui-même arrivait, par sa traduction d’Aratos, à une brillante réputation de poète-astronome. Ajoutons une fois de plus qu’aucune de ces renaissantes cabales au profit d’un jeune Caesar, depuis Caius et Lucius jusqu’à Germanicus, ne paraissait menacer l’autorité d’Auguste, qu’au contraire, dans le principe, chacune prétendait préparer au Prince vieillissant un vrai auxiliaire : tout adolescent était jugé préférable à la maturité sévère, hargneuse peut-être, de Tibère !
- 39 Voir L’Année épigraphique 1964, n° 107. La préparation de chacun des fils d’Agrippa et de Julie, un (...)
30Est-il téméraire de supposer que si Auguste, en 8 ap. J.-C., perdit toute patience, quoique la jeunesse de Germanicus ait été visiblement encouragée par lui, mais comme un complément, une suite possible aux mérites de Tibère, et non comme un « remplaçant », ce fut précisément parce que cet omen triomphal suivait de trop près une déception douloureuse que lui avait donnée l’adolescence d’Agrippa ? Du sort de ce dernier fils de Julie, nous ne savons que peu de chose, et certains détails mériteraient peut-être d’être révisés : par exemple, la mention mutilée de cet Agrippa Caesar sur un fragment des Fasti Ostienses ne nous paraît pas se rapporter à sa disgrâce, dès l’année 6, comme il est parfois admis. Quant à sa formation en vue de hauts services, il est possible qu’il y ait lieu d’y rapporter, plutôt qu’au grand Agrippa son père, les fonctions d’un praefectus castrorum dont l’inscription a été récemment publiée39. Rien d’ailleurs que de fragile en ces hypothèses. L’important, pour notre point de vue au moins, c’est l’insistance avec laquelle des adolescents, voire des enfants, sont poussés aux premiers rôles à proportion du vieillissement d’Auguste et de son régime.
31C’est justement là, dira-t-on, une réaction instinctive, un engouement populaire et spontané. Faisons à celui-ci sa part ; dans la composition même du camée de France, quelques détails nous montreront que l’enfant (de race impériale) porte un rôle, subordonné à une spéculation astrale.
- 40 Suét., Calig., 7 ; l’étude de E. Hohl, Der Cupido der Augustusstatue von Prima Porta und der grosse (...)
32Nous pensons moins ici au garçonnet du registre central, côté gauche — Caligula peut-être ? — tenu comme en réserve par la princesse qui tient l’énigmatique volumen, sa mère sans doute — qu’au tout jeune enfant qui, dans le ciel de consécration, paraît guider vers le divus Augustus, dont il est tout proche, le Pégase de Germanicus. Enfant ailé et coiffé à la manière d’un Cupidon... Il nous semble qu’il faut retenir pour l’explication de cette figure de « putto » l’essentiel d’une étude de E. Hohl : le ménage de Germanicus et d’Agrippine avait eu, parmi ses nombreux enfants, un garçon né un an avant celui qu’on appellera Caligula, donc sans doute en 11 ap. J.-C. ; cet enfant, le troisième des fils, dit Suétone, mourut très tôt — puerascens ; il avait une grâce remarquable : « Livie fit placer son image, habitu Cupidinis, dans le temple capitolin de Vénus ; Auguste en mit une dans sa chambre à coucher, et la baisait chaque fois qu’il y entrait40 ». Un bambin qui avait à ce point enchanté à la fois le père de Julie et la mère de Tibère, cette Livie généralement si méfiante à l’égard d’Agrippine, était bien à sa place entre des divi. L’idée était touchante de lui faire accueillir au ciel son propre père ; acceptable vers 19-23 à ceux qui voulaient pousser aux honneurs les deux aînés, Nero et Drusus, elle n’eût pu choquer Caligula lui-même, qui avait pris la place de ce frère disparu. Les choses de l’amour ne sont guère évoquées dans la composition du Camée ; la présence de ce Cupidon s’explique mieux, ne s’explique bien, que par une telle intention familiale ; par lui est comme présente la noble Vénus Génétrix dynastique.
- 41 Hohl, art. cit., p. 271. — Rappelons que Studniczka avait, au contraire, jugé excellente la suggest (...)
- 42 L’auteur avait d’abord publié sa théorie dans Gymnasium, 63, 1956, p. 345 ; voir sa monographie, Di (...)
- 43 Dans le Bull. arch. de la REL, 1901, p. 275 ; voir déjà les remarques du même auteur dans ses Troph (...)
- 44 La statue retrouvée dans la villa de Livie aurait été copie de celle-là : l’hypothèse permettrait d (...)
33E. Hohl avait-il également raison de chercher l’enfant impérial réel dans la statue de Prima Porta ? C’était pour lui un motif tout comparable : un rôle allégorique ou mythologique — le long de la jambe droite d’Auguste, un garçonnet nu chevauche un dauphin — prêté par l’artiste à un enfant tout proche d’Auguste par le sang ; mais, persuadé que la représentation « vivante » de la personne était inconcevable (omen maturi exitus !), il a renversé une hypothèse faite depuis Studniczka — et même depuis Peiresc — : ce ne serait pas Caius César, l’aîné des fils adoptifs d’Auguste, qui chevaucherait le dauphin, mais cet enfant de Germanicus ; donc Livie, par caprice, aurait fait tardivement ajouter cette figure à une statue que Hohl reconnaît comme remontant sans doute aux années 20-15 av. J.-C.41. Le raisonnement, ici, nous paraît aller trop loin ; mais, de toute manière, l’enfant au dauphin est facilement séparable de cet Auguste cuirassé, et peut a fortiori être attribué par les archéologues à une époque un peu plus basse que la statue principale. Faut-il rappeler les hésitations des modernes devant le style de celle-ci, comme devant celui de la scène gravée sur la cuirasse ? La théorie récemment défendue par M. H. Kaehler, celle d’une datation basse, Auguste ayant été rétrospectivement représenté après sa mort, l’enfant n’ayant aucune identité précise, n’arrive point à nous convaincre42. Comme l’œuvre a été retrouvée dans la villa ad Gallinas, qui fut propriété de Livie, il est tentant de penser que l’impératrice eut plaisir à contempler, à côté d’une image de son mari qui n’avait assurément rien de familier, le sourire et l’espoir d’une grâce enfantine. Mais sommes-nous forcés pour cela de supposer que cet enfant est le même que celui du ciel du Grand Camée ? — Quoi qu’on pense du style de la statue de Prima Porta, son motif essentiel est, sur la cuirasse, l’idéalisation, en un cadre mythologique et astral, d’un épisode historique de 20 av. J.-C. : la restitution des signa perdus par Crassus au représentant d’Auguste, de la part d’un roi parthe s’avouant vaincu sans guerre. Non seulement donc nous croyons fort peu vraisemblable que cette scène ait été choisie une trentaine ou une quarantaine d’années plus tard, pour célébrer un Auguste déjà divus, mais, de toutes les hypothèses émises sur le geste que l’empereur faisait, l’objet que devait tenir sa main droite levée, nous nous rallions nettement, pour notre part, à celle que Studniczka avait posée et que M. Gilbert Picard a récemment reprise avec des arguments qui nous semblent très sûrs43 : l’Auguste de Prima Porta devait tenir la hampe d’un signum receptum au moment de le consacrer au dieu, la scène gravée sur la cuirasse expliquant les circonstances d’une aussi exceptionnelle sacralisation. Comme, à partir de 2 av. J.-C., le nouveau temple de Mars Ultor inauguré sur le Forum d’Auguste était, dans son penetrale, l’abri sacré de ces étendards, jusque-là conservés — et honorés — dans une chapelle provisoire au Capitole, l’hypothèse serait tentante de penser que le modèle de la statue de Prima Porta était une imago dressée là44. Un rebondissement du culte lancé en 20-19 av. J.-C., à partir de cette même fête, est vraisemblable sur le plan de l’iconographie comme sur celui de la propagande, qui devait en profiter. Lorsque, en 2 ap. J.-C., Auguste envoya l’aîné de ses fils adoptifs, Caius Caesar, en mission en Orient, à la fois pour installer roi en Arménie le candidat pro-romain et pour régler sur place divers problèmes relatifs aux royaumes vassaux de Rome, comme la Cappadoce d’Archélaos, l’on put croire que le bénéficiaire allait être ce jeune homme, du vrai sang d’Auguste par sa mère.
- 45 Dion Cassius, LIV, 8-9 ; cf. la nette narration de J.C. Anderson dans la C. A. H., X, pp. 262-263 ( (...)
- 46 Notons d’ailleurs qu’Auguste, au chap. 29 de ses res gestae, évoque la restitution comme obtenue pa (...)
- 47 Fasti, V, 579 sqq. ; de là surtout l’opinion souvent admise, résumée dans le passage déjà cité de l (...)
34Et rappelons ici la coïncidence qui donnait à une telle espérance quelque chose de surnaturel, ou du moins de superstitieux : Caius (César), fils de Julie et d’Agrippa, était né en 20 av. J.-C., et s’il faut en croire la trame d’un chapitre de Dion Cassius, vers le moment même (du printemps 20) où les signa de Crassus, avec des prisonniers romains survivants, furent rendus par le roi des Parthes Phraatès. Le chapitre en cause, fort dense, réunit avec cette notice la mention de la capitulation de l’Arsacide et d’une série de mesures prises par Auguste : attribution ou redistribution de royaumes, etc. Il est dommage que le passage qui suit, chez Dion Cassius, se contente de signaler l’arrivée de Tibère en Orient, en notant avec malveillance « qu’il ne fit rien qui fût à la hauteur des préparatifs » ordonnés par Auguste45. Comptons encore moins sur Velleius Paterculus, si vague sur l’épisode même, qu’il paraît croire contemporain de l’attribution même du nom d’Augustus à Octave. Apparemment son cher Tibère, sous le règne de qui il écrivait, ne donnait pas grande importance au rôle qu’il avait joué alors46. Était-il même sur place pour recevoir solennellement les signa, quelque part sur la rive de l’Euphrate ? A lire Dion Cassius, l’on en pourrait douter ; pourtant Suétone le met en cause clairement : (Tiberius...) recepit et signa.., et l’on s’accorde en général à penser que le Romain en tenue guerrière qui, sur la même cuirasse, reçoit le signum, le représente, même si le portrait est quelque peu arrangé. Il est d’ailleurs possible que l’opération se soit faite en deux temps : d’abord une démarche de Phraatès se déclarant comme vaincu, dont la nouvelle fit sensation à Rome ; puis, quelques semaines après, un acte matériel de livraison. Si nous n’avions à cette remise une allusion d’Ovide, à propos des ludi Martiales et de ce qui est pour lui le second aition du culte de l’Ultor47, nous ne pourrions même pas fixer le grand événement en mai. En fait, tout à l’heure, il nous semblera que justement le contexte du triomphe de Germanicus confirme cette donnée et en approfondit la valeur.
- 48 Dans les Mél. d’arch. et d’hist. de l’École de Rome, 1932, pp. 61 et suiv.
- 49 Les divinités du jour naissant sur la cuirasse d’Auguste de P. Porta, dans les Mél. d’arch. et d’hi (...)
- 50 Voir notre essai de réenchaînement des mesures (en plaçant avant les jeux séculaires de 17, non apr (...)
35Mais observons bien ceci : ce qui est frappant dans le récit de Dion Cassius, ce qui correspond à la logique véritable d’un enchaînement de faits que l’historien a pu, comme souvent, brouiller un peu chronologiquement, c’est que seul ce geste du roi arsacide, attendu depuis Actium, a libéré Auguste dans sa politique orientale et marqué en quelque sorte le déclic d’une nouvelle ère. Nous le remarquions il y a longtemps déjà à propos de vers d’Horace : le retour des signa eut valeur de signe séculaire, contribuant à faire fixer peu après, en 17, la célébration des solennels ludi 48. Et la composition de la cuirasse de Prima Porta illustre littéralement cette croyance : les plus récentes études, comme celle de M. Rebuffat49, n’ont pu que préciser la signification du contexte astral. Il n’y a pas, comme sur le camée de Paris, vraie séparation entre un plan humain et un plan céleste ; les représentations des divinités qui président, d’autre part — avec une Aurore sur laquelle M. Rebuffat a fait de très utiles observations, — sont plus mythologiques que proprement astrologiques. Mais le schéma n’est pas douteux : un épisode militaire, quasi triomphal, qui s’est joué historiquement sur terre, s’inscrit dans l’ordre du monde, comme s’il était dirigé par lui, ou comme si même il réagissait sur le mouvement de l’univers. Conception certainement du goût des magi, astrologues ou autres devins. Pour mieux dire, transcription d’une sorte d’« oracle... Nous croyons qu’en effet, autour de l’épisode de la restitution des signa, la propagande augustéenne a systématiquement obtenu comme une reconversion au profit du régime et de la domination romaine de toute une sibyllistique qui, même après Actium et l’élimination de Cléopâtre et d’Antoine, essayait de survivre en Orient, embarrassait le fils de César, et jouait, entre 31 et 20, de la situation très ambiguë encore entre Auguste et le roi parthe50.
- 51 On ne saurait pourtant dire qu’Auguste ait prétendu réduire à l’insignifiance les délégations qu’il (...)
36Nous nous permettrons, dans la seconde de nos études, de préciser la place que prend, à partir de 20 et dans ce cadre superstitieux, la politique du Princeps romain à l’égard des « rois d’Orient » : sujet où Tibère suivit le moins son père adoptif, sujet où l’appui des astrologues et des traditions cultuelles de cet Orient, du Pont à la Syrie, était nécessaire ou tentant pour le maître romain. Contentons-nous ici de retenir ces deux données, par lesquelles la cuirasse de Prima Porta et le camée de France sont comme apparentés : d’une part, le thème d’une domination du régime d’Auguste sur l’Orient, par victoire ou par prééminence sur la royauté arsacide, a comporté des notions plus mystiques que militaires, la confiance en une « vocation astrale ; d’autre part, périodiquement, il joue en faveur d’un jeune homme, sinon d’un enfant, qui serait, sous l’autorité d’Auguste, le héros attendu par cet Orient. Peut-être parce que en toute cette spéculation, sans parler encore de l’interférence des « mages », la mission orientale d’un jeune prince romain est implicitement imitée de celle d’Alexandre, qu’elle appelle irrésistiblement la jeunesse, un adolescent, parfois à peine formé comme Caius César en 2-4, est mis en avant pour représenter Auguste, celui-ci acceptant la situation, rassuré d’ailleurs par l’hommage qui lui est rendu. Caius César, envoyé en Arménie, croisera sur sa route maritime l’exilé volontaire de Rhodes, s’entourera de rois que ce solitaire méprise ou fuit. Germanicus, sous Tibère régnant, partira pour une mission semblable, et la réputation qui l’y suivra, s’enflant au passage, aura l’air d’ignorer, en se retournant contre l’empereur, que, quarante ans plus tôt, tout jeune lui aussi, Tibère avait le premier en ces pays agi au nom d’Auguste51.
- 52 Nous ne disposons guère que de l’allusion prudente, et peut-être superficielle, de Velléius Patercu (...)
- 53 Sur les monnaies frappées au nom de Germanicus par Caligula, et qui sont bien connues, Germanicus e (...)
- 54 Ann., II, 57 ; nous discutons ce passage dans notre 3e étude.
- 55 Nous aurons à évoquer, dans notre 4e étude, la fièvre qui emporta Trajan, en 117, à Sélinonte de Ci (...)
- 56 Ann., II, 69.
- 57 Calig., 1.
37Ressemblances et différences se mesurent encore à ceci : Caius, blessé à Artagira, est frappé dans son voyage par la disgrâce de son rector Lollius : une disgrâce qu’il semble avoir suggérée à Auguste, mais plutôt pour échapper lui-même aux conséquences d’une mauvaise histoire. On nous parle de « pots de vin » que ce personnage aurait reçus des rois d’Orient, et, chose singulière — mais ne s’agissait-il pas de provoquer l’intrigue de ces rois proromains contre les Arsacides ? — d’une démarche du roi des Parthes dénonçant cette intrigue auprès d’Auguste (par quel intermédiaire52 ?). Depuis le temps des commandements sur le Rhin et de la clades Lolliana, le plus probable est une méfiance entre Lollius et Tibère, que les épisodes du voyage de 2-3 ap. J.-C. auront aggravée : sans doute Auguste sacrifia-t-il Lollius à son intention d’obtenir le retour de Tibère... Que dire du destin de Germanicus ? — Mettre le diadème sur la tête du roi d’Arménie reconnu par Tibère, ce fut aussi glorieux, peut-être plus, aux yeux des contemporains et dans l’esprit de Caligula, que la victoire sur les Germains d’Arménius et la consécration à Rome, en 17, de nouveaux signa recepta53. Toutefois, le reste de la mission de Germanicus ne servait guère les rois d’Orient : en Cappadoce, comme en Cilicie, il eut plutôt à contrôler les opérations décidées par Tibère, de transformation de ces royaumes en provinces ! — Que les rois qui gardaient leur couronne, cependant, l’aient courtisé, jusqu’à le tenter, lui, prince romain, et qui passait en ce début du Principat pour un héros aux vertus quasi républicaines, de mettre sur sa propre tête, en un dîner, une corona aurea, c’est ce que suffirait à prouver, dans le récit de Tacite, l’épisode de la réception chez le roi des Nabatéens54... Si Caius était mort bizarrement au moment de son rappel, en 4, alors qu’on l’avait cru guéri de sa blessure, Germanicus meurt en 19, près d’Antioche, dans des conditions qui eussent fait naître d’elles-mêmes les rumeurs, sans doute absurdes, sur un empoisonnement que lui eût préparé le gouverneur de Syrie Pison. Une fièvre pernicieuse, aussi mortelle que celle d’Alexandre à Babylone55. Mais avec quelles particularités ! — « La conviction d’être empoisonné par Pison, dit Tacite, aggravait la cruelle violence du mal. En outre, on trouvait sur le sol et sur les murs (de sa résidence) des morceaux de cadavres déterrés, des formules d’incantation et des malédictions magiques — carmina et devotiones, — des tablettes de plomb sur lesquelles était gravé le nom de Germanicus, des cendres (humaines) à demi-brûlées, gluantes de sang corrompu, et de ces autres maléfices qui passent pour consacrer des âmes aux puissances infernales56 ». Suétone n’insiste que sur les détails macabres relatifs au corps même du héros, et qui étaient indices d’empoisonnement : « Outre que des taches livides couvraient tout son corps et que des flots d’écume s’écoulaient de sa bouche, son cœur fut aussi, après la crémation, retrouvé intact parmi ses ossements : or, on croit que cet organe a la propriété ignifuge lorsqu’il est imprégné de poison57. »
- 58 La crédulité générale à la réalité de ces maléfices créait l’équivalent d’une règle du jeu » : cf. (...)
38Superstitions typiquement « nécromantiques », de celles qui étaient imputées aux magi spécifiques, à ceux par exemple qui, une génération plus tard, au témoignage de Pline l’Ancien, venus à Rome avec Tiridate, eurent le temps d’initier Néron aux pratiques de l’évocation des morts. Les rumeurs ainsi diffusées autour de la mort, a priori suspecte, de Germanicus, pourraient provenir — et c’est la première apparence — de ceux-là mêmes qui croyaient à une responsabilité criminelle de Pison : c’est ce légat de Syrie qui, pour perdre sa victime, se serait servi des macabres pratiques de la magie funéraire58. En acceptant cette version, sans doute ferions-nous un double contresens : car, outre que le crime de Pison est une version douteuse, tout ce que nous entrevoyons du différend qui s’était dangereusement développé entre Germanicus et lui, entre sa femme Plancine et Agrippine, durant les mois de cette mission orientale, nous engage à penser que Pison, en tant que sénateur et légat de Tibère, blâma dans le comportement de Germanicus (et d’Agrippine) la complaisance à des gens ou des tendances pas assez traditionalistes ni purement romaines. Que s’il avait été pour quelque chose dans les macabres mises en scène, il nous semble que ç’eût été pour punir méchamment le malade des faiblesses mêmes qu’il lui avait connues, ou supposées.
- 59 Tac., Ann., II, 54. — Nous comparerons, dans notre 4e étude, le rôle de l’oracle d’Héliopolis lors (...)
- 60 La querelle entre Agrippine et cette Lollia sent le cynique « règlement de comptes », car l’on avai (...)
39Germanicus, en Orient, avait-il fréquenté de ces magi à tiare, d’un type exotique, tel qu’on en connaîtra jusqu’au iiie siècle, rôdant autour de vieux sanctuaires de Commagène, s’approchant d’oracles traditionnels pour y greffer leurs prophéties ? — Nous n’en avons pas de preuve directe, mais nous ne pouvons négliger la réputation qui s’attachait à lui. Lorsqu’il entreprend son grand voyage en 18 ap. J.-C., inaugurant son consulat à l’escale de Nicopolis d’Épire, il est déjà connu à Rome pour ses écrits d’astronomie : on s’accorde à penser qu’il a composé et publié vers 14-16 sa traduction en vers latins des Phainomena d’Aratos. Avec son contemporain Manilius, lui, petit-fils adoptif du grand homme qui vient d’être mis au ciel comme divus, il a la science des astres. il sait comment ils pèsent sur les destins humains, comment aussi des mortels ont été admis à la vie stellaire. Il est, en ce sens, plus et mieux qu’un vulgaire astrologue, mais il est impossible qu’il n’ait pas passé pour une autorité chez ces gens de métier. L’allusion flatteuse qu’Ovide, dans la dédicace de ses Fasti, fait en sa faveur au dieu de Claros, annonce la consultation que le missionnaire de Tibère fera au grand oracle de Colophon durant son voyage en 1859. Nous reviendrons dans notre 2e étude sur la connexion, ou du moins le parallélisme que dénoncent plusieurs témoignages, pour ce début de l’Empire, entre l’influence des magi et le rôle des consultations adressées au Clarius deus à travers des statuettes. Il est fort remarquable qu’une accusation de ce sens ait pu être articulée, lors du remariage de Claude, par la seconde Agrippine, la fille de Germanicus, contre sa rivale Lollia Paulina, la Romaine la plus riche en bijoux de toute l’époque : car Lollia, de son côté, descendait de l’infortuné tuteur donné à Caius en 2-3 ap. J.-C., et il y a apparence que ses perles avaient été rapportées de ce voyage, comme des cadeaux douteux60...
- 61 Voir Tac., Ann., 85 (en 19 ap. J.-C.) : le mari est alors un Titinius Labeo, qui échappe de justess (...)
40Il y avait eu dans l’entourage de Germanicus en Germanie et peut-être au début de sa mission d’Orient, un homme dont la personnalité oblige à la réflexion : un P. Suillius Rufus fut son questeur, en 15 d’abord, selon certains calculs en 18 encore. Il avait été marié en premières noces avec cette étonnante Vistilia, qui devait défrayer la chronique mondaine de Rome par ses audaces — d’après Tacite, elle demanda sous Tibère aux édiles de lui reconnaître le droit de se prostituer ! — et éveiller la curiosité biologique de Pline, plus tard, par la durée chaque fois anormale de ses successives grossesses61. De ce mariage de Suillius avec Vistilia paraît bien être né un second Suillius. Notre Suillius Rufus se sépara d’ailleurs de Vistilia, et épousa en secondes noces la belle-fille d’Ovide, c’est-à-dire la fille que la seconde femme du poète, parente ou amie des Fabii, apportait en dot, d’un mariage antérieur. Les dates de ces remariages ne sont pas connues très exactement, mais l’important pour nous est la certitude que Silius était le beau-fils d’Ovide lorsque, peu après la mort d’Auguste, en 15 apparemment, l’exilé de Tomi dédiait une élégie à ce parent, le priant d’intercéder auprès de Germanicus Caesar. Suillius devait alors se trouver en effet près du chef de l’armée de Germanie, en tant que questeur. Aux termes d’Ovide, la dévotion envers le jeune prince lui tenait lieu de religion.
- 62 Pont., IV, 8, V, 23.
Di tibi sunt Caesar iuvenis ; tua numina placa 62...
- 63 Tac., Ann., XIII, 43 : nous voyons là Néron sacrifier Suillius le délateur, accablé par des accusat (...)
41Fort heureusement, ce lien ne put avoir alors pour conséquence de mêler Vistilia à la « cour » de Germanicus ; de la faire connaître d’Agripine, mère de famille irréprochable à travers tous excès d’ambition : une ambition toujours jalousement familiale. Et nous n’avons pas lieu de penser que Suillius ait choisi la belle-fille d’Ovide pour continuer le rôle de cette étrange femme. Force est bien de constater seulement que le « milieu » des Suillii n’était pas de moralité exemplaire ; le même personnage, banni en 24 par Tibère, pour scandale d’argent (?), sera rappelé par Caligula, avec lequel l’apparentait probablement alors Caesonia, l’impératrice ; car nous connaissons pour cette génération un Suillius Caesonius. L’ancien questeur de Germanicus devait surtout devenir sous Claude un déplorable délateur. Sous Néron, nous retrouvons un autre Suillius, apparemment un fils du Rufus en cause et de la belle-fille d’Ovide, qui est un flatteur des caprices du nouveau César, et paraît bien avoir pris, ou reçu, le cognomen surprenant de Nerullinus par adulation toute personnelle, quasi « domestique », à l’égard du beau-fils de Claude63.
- 64 Apol. 26 : cf. la notice de Fluss dans la RE, 2e série, 7e Hbd (193 1) ; et Drexler, s. v. Neryllin (...)
42Il semble donc bien que cette famille, jusqu’alors obscure, ait joué avec insistance, de 14 à 54 au moins, la carte des jeunes princes, de quelque façon celle du « style royal », le plus opposé qui fût à la sévérité du modèle de princeps légué par Auguste et exercé par Tibère. Est-ce tout ? — Il se trouve que, d’après un passage de l’apologiste chrétien du iie siècle, Athénagoras, des païens d’Asie Mineure, sous Marc-Aurèle, attendaient des oracles guérisseurs, en Troade, des statues magiques d’un héros nommé Nερουλλινός64. Quoique la filiation n’ait pu être établie avec certitude, et qu’il y ait la possibilité théorique que ce nom ait été porté par un particulier, aventurier religieux du type d’un Alexandre d’Abonotique, le plus probable est que les statues avaient représenté, au moins à l’origine, un descendant des Suillii de l’époque tibério-claudienne : il y eut au moins un proconsul d’Asie de cette famille.
43Ces rencontres ne nous paraissent pas de simple hasard : depuis le temps de la mort d’Auguste, l’on suit la tendance insistante des Suillii à communiquer, autour des Césars qu’ils flattent et circonviennent, avec des superstitions des « mages » ; et de ces néo-pythagoriciens du milieu d’Ovide, que Suillius Rufus a dû directement approcher, aux metteurs en scène des statues thaumaturgiques dénoncées par Athénagoras, un chemin significatif se dessine, ramenant en terre d’Asie de ces spécifiques superstitions qui, au temps d’Auguste, ne s’infiltraient à Rome qu’en des cénacles assez fermés, évitant le scandale.
- 65 Nous avons déjà esquissé ces développements dans notre Apollon romain, pp. 641-672. Nous y revenons (...)
- 66 Mélanges Ch. Picard, loc. cit.
44L’usage de consulter « à distance » des statuettes de l’Apollon de Colophon — dit de Claros — a dû être alors véhiculé ou fomenté par les mêmes intermédiaires, un culte grec de grand prestige s’appuyant facilement sur l’apollinisme officiel d’Auguste et de son régime : étape vers cet apollinisme de Néron, en lequel passeront de premières vagues d’héliolatrie quasi orientale65. Germanicus n’a-t-il été entouré une première fois de ces propagandes que parce qu’il était Caesar et qu’il allait remplir une grande mission en Orient ? — C’est presque le contraire qui est vrai. Tout à l’heure, nous aurons à reprendre en la transformant, à propos du ciel du Grand Camée, une suggestion fort intéressante de M.W. Byvanck : pour le maître hollandais, la figure flottante en costume oriental serait celle d’un « mage » ou « Chaldéen » et celui-ci offrirait le globe du kosmos à Germanicus en tant que ce héros, avant de monter parmi les astres, les avait chantés en poète. Bien mieux, pour chevaucher Pégase, c’est sa parenté avec Bellérophon qui l’eût ici servi : le héros mythologique devenait, pour cette génération, une sorte de fondateur de la science astrologique ! Depuis lors, des remarques de M. Jean Charbonneaux ont souligné le probable rapport précis, concret, de ces détails astraux du Camée avec des thèmes traditionnels dans les pays d’Orient où Germanicus avait vécu et agi en 18-19 : Pégase, des monnaies du grand Mithridate, avait passé à celles des Ariarathe de Cappadoce, comme le héros Persée y était acclimaté66... Bientôt, lorsque nous tenterons de présenter une explication proprement « astrologique » de ce registre du Camée, nous serons même amené, sur ces points, à parler franchement de « chorographie ».
- 67 C’est l’opinion nettement soutenue par M.J. Carcopino, op. cit.
- 68 L’assimilation mythologique de l’impératrice ou d’une princesse impériale à cette déesse est un jeu (...)
- 69 Nous n’avons connaissance de cette suggestion que par un très court résumé des Actes du Congrès arc (...)
- 70 De même que le thème du rire de Zoroastre dès sa naissance, connu de Pline l’Ancien, NH, VII, 16, s (...)
45On voit, nous semble-t-il, à la convergence de ces indices, pourquoi, très tôt, s’élabora au profit de Germanicus, sous Auguste d’abord, un thème lui promettant une carrière extraordinairement favorisée, et pourquoi ce thème se prêtait, étant d’inspiration « astrale », à la mise en forme d’un « oracle », livré par une consultation magique. Il est possible que, en hasardant cette opération, Ovide se soit cru entouré des seuls néopythagoriciens67. Nous n’exclurions pas, pour notre part, que déjà, avec un Suillius ou autre personnage de même sorte, des magi moins purs, moins noblement spiritualistes, se soient approchés. Si la « faute » d’Ovide tint en partie à l’imprudence de cette opération mantique (dans une demeure privée, la sienne apparemment, et en dehors de tout prêtre ou devin d’État), ne deviendrait-il pas possible d’expliquer la « vision » en quoi elle consista, de l’aveu insistant du poète (cur vidi ? etc.), par l’évocation, ainsi obtenue, soit d’une divinité, soit d’une personne morte et revenant pour proférer la prédiction ? — La seconde hypothèse, en mettant en cause une évocation des morts qui fut toujours confondue avec la nécromancie des mages et punie comme elle, nous mettrait sur la voie des thèmes macabres dont nous avons vu la fièvre mortelle de Germanicus assiégée en 19. La première, qui dans le principe nous satisferait mieux, engagerait à supposer une mise en scène en laquelle, par exemple, Apollon serait apparu, ou une déesse dynastique comme Vénus Génétrix : en ce cas, avec un enfant déguisé en Cupidon68 ? Sans prétendre forcer aucune de ces suggestions, ni aller jusqu’à tenir pour vraisemblable qu’Ovide ou ses compagnons aient compromis, pour une telle épiphanie théâtrale, une jeune femme de la famille d’Auguste (la seconde Julie ?), nous nous demandons si le groupe qui est figuré sur la gauche du registre central du Camée n’avait pas pour l’auteur de la composition — donc pour Agrippine ou ses héritiers — une valeur de ce sens. M. A. Piganiol a justement supposé que la jeune femme assise était la Sibylle69 (?) si le volumen qu’elle tient ne renferme pas le texte d’un oraculum proprement dit, on a au moins le droit d’admettre qu’il contient l’œuvre poétique, le traité astral, composé par Germanicus, ce qui reviendrait à la même promesse. Quant à l’enfant, s’il n’est pas le futur bénéficiaire des charismes réservés par le ciel à cette lignée, n’est-il pas là parce que, dès le début, la grâce de Cupidon des enfants de la même race fut sentie comme une promesse divine, voire utilisée mythologiquement ? Aux mages, l’on reprochait de faire intervenir des enfants dans leurs pratiques, et chez les mages iraniens, il y avait la tradition même de Zoroastre70. Soyons sûrs que le cénacle plus ou moins pythagoricien d’Ovide ne commit jamais aucun des abus abominables imputés aux vrais nécromants. Mais, d’après ce qui lui en fut rapporté, Auguste est peut-être excusable d’avoir jugé l’opération mantique inquiétante et de très mauvais exemple.
46L’on admet en général qu’Ovide mourut en exil au plus tard avant la fin de l’année 17. Comme il s’est tu, semble-t-il, dès l’année 16, il nous est impossible de savoir s’il eut le temps, avant de disparaître, d’apprendre que Germanicus était monté sur le char, en mai 17. Disons seulement que si le jeune triomphateur, lui, avait su à ce moment Ovide encore vivant, l’on s’étonnerait qu’il n’eût pas plaidé auprès de Tibère la cause du rappel du vates qui, réellement, avait prédit ce jour de gloire.
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47Une telle prédiction n’avait évidemment pas fixé de jour ni de mois à son accomplissement ; au reste, la pompe traditionnelle du triomphe capitolin n’épuisait sans doute pas le contenu de la gloire victorieuse entrevue pour le héros. Il serait normal de considérer que, en 17, le 26 mai fut choisi pour des raisons de dernière heure : en retard de plusieurs années pour les admirateurs, presque les dévots, qui l’attendaient depuis cinq ou huit ans, le cortège de Germanicus défila dans Rome, sans doute, quelques semaines plus tard que Tibère ne l’avait prévu, tant le jeune imperator, rappelé dans l’Urbs, avait de difficultés pour quitter ses légions.
48Compte tenu de ces données, la date du 26 mai garde sans doute une signification, et qui ne tenait pas seulement au fait que la commémoration doublait en quelque sorte, au bénéfice de Germanicus, celle du natalis proprement dit, qui tombait au 24 mai. Si nous regardons le contexte calendaire, plusieurs traits nous ramènent à ce mois de mai 20 av. J.-C., où une « ère » nouvelle s’ouvrit dans l’Orient avec le renversement du rapport de puissance entre les deux empires : car c’est bien ce que signifiait, pour la propagande augustéenne et pour des « mages » qui s’y ralliaient, la restitution des signa de Crassus, perdus à Carrhes en 53 av. J.-C.
49Il nous faut ici même nous défendre contre un mirage : repartant de la Syrie du iiie siècle, d’une garnison comme celle de Doura-Europos, où l’étendard romain est visiblement offert à la bénédiction de dieux sémites — en l’espèce les dieux palmyréniens, — ce mirage nous mènerait à penser que, dès le début, la consécration des signa recepta se fit sous l’influence de conseillers, peut-être de devins orientaux. Tant d’éléments exotiques, d’astrologie et de chorographie même, vont nous apparaître dans la composition du Grand Camée, rattachant subtilement la figure de l’« otage » parthe (aux pieds de Livie) aux figures célestes, exprimant le thème d’une domination de la race d’Auguste et de Germanicus sur l’Orient comme en quelque sorte un destin accepté ou voulu par cet Orient !
- 71 Fer. Duran., surtout pp. 118-120.
50Il est évident que, en 20 av. J.-C., il n’en pouvait rien être, et que nous ne devons pas même faire remonter jusque-là des rites militaires que nous voyons, dans le Feriale Duranum du temps de Sévère-Alexandre, entourer en quelque sorte en mai le natalis toujours célébré de Germanicus : en effet, sur ce calendrier militaire, les « Rosalies des étendards », rosaliae signorum, sont inscrites pour une supplicatio à la fois au 10 et au 31 mai : (sextum) idus maias et pridie Kal. Iunias. L’origine de ces fêtes est mal connue. Les éditeurs du Feriale Duranum ont d’ailleurs supposé qu’elles représentaient une application secondaire aux signa de rites floraux pratiqués en dehors de tout contexte militaire71. Aussi bien de tels rites se multiplient-ils à la fin du Haut-Empire ; les calendriers du ive siècle enregistrent, par exemple, une fête de roses du macellum (?) au 23 mai, et des rosaria amphitheatri au 13 mai. La religio castrensis romaine ne semble pas avoir été responsable de ces développements ; et, malgré leur goût pour l’usage des fleurs, il n’est pas sûr que l’influence des cultes syriens ait eu en la matière autant d’importance que les antécédents connus en Thrace.
- 72 Ovide, Fast., VI, v. 465.
51Ce qui est très vraisemblable, c’est qu’Auguste, lorsque ces précieux signa arrivèrent à Rome, et qu’il construisit pour les y déposer une aedicula de Mars Ultor sur le Capitole, les associa à un jour de culte ; soit à une fête déjà existante — et l’on a pu supposer que c’étaient les ludi Martiales du 12 mai, — soit à un natalis inscrit à cette occasion. Et, repartant de l’allusion, à vrai dire succincte, d’Ovide, l’on a souvent admis que le 12 mai 19 av. J.-C. avait été ce premier jour rituel, que sans doute il avait été choisi comme le premier anniversaire du jour (de 20) où avait eu lieu la restitution même. Certains ont même pensé à une coïncidence de ce jour avec l’anniversaire de Carrhes, ce qui n’est ni nécessaire, ni vraisemblable : le jour de ce désastre, en juin, transposé dans le calendrier Julien, fût tombé le 6 mai. Nous ne savons si l’on avait eu le temps de le déclarer funestus72.
52Toutes ces suggestions restent donc fragiles, mais nous sentons bien que le principe du raisonnement est juste : du jour de la restitution datait, littéralement, un saeculum, dont le signe, sensible surtout en Orient, était l’ascendant définitif d’Auguste et de sa maison sur l’adversaire parthe (implicitement, un recommencement de l’hégémonie d’Alexandre) ; c’est ce qu’exprimait la composition de la cuirasse (de la statue) de Prima Porta. Comment l’anniversaire eût-il été indifférent ! — Il a été inscrit par Auguste, en mai, et étroitement lié au culte de Mars Ultor, dont le développement en fut servi de façon décisive, et réorienté dans le sens politiquement le plus habile ; le temps des représailles contre les meurtriers de Jules César était dépassé ; l’Ultor veillait désormais, avant tout, à ce que toute défaite des armes romaines fût « réparée ». Une dizaine d’années après qu’avait été inauguré le reposoir définitif, au fond du grand temple du Forum nouveau, la clades Variana avait ramené le régime à la méditation sur cette religio : une aquila légionnaire était aux mains des Germains ! — De 10 à 17, il y a des traces d’une propagande semblable à celle qui avait précédé l’épisode de 20 av. J.-C. Le génie victorieux d’Auguste ferait là sa preuve définitive, en reprenant les signa. Or, le cadre cette fois était tout occidental : perdues dans la Teutoburger Wald, ces enseignes, dont une aigle, seront récupérées en 16 à la suite de la bataille westphalienne d’Idistaviso.
- 73 Tac., Anm., II, 17 (augurium avant la bataille) ; 1 8 (érection du trophée) ; 25 (récupération de l (...)
- 74 Ann., II, 41.
53Non point certes dans la bataille même, qui se conclut seulement par l’érection d’un trophée : « Sur le champ de bataille, l’armée salua Tibère imperator, puis éleva un agger avec les armes prises en manière de trophée » — in modum tropaeorum arma, etc. Mais, avant d’engager le combat, s’est présenté à Germanicus un augurium significatif : « huit aigles apparaissaient, se dirigeant vers les forêts et y entrant »... C’est quelque temps après ce massacre des Germains que Germanicus, averti que l’aigle d’une légion de Varus se trouvait dans un bois chez les Marsi, et y était mal gardée, envoie rapidement le détachement qui la récupère73. Pas de doute que, élargie dans la formule augustéenne des signa recepta, cette aquila n’ait été considérée tout aussitôt comme la preuve concrète que la clades Variana était réparée. Point de doute non plus que Germanicus était tenu pour l’auteur de la récupération. Cependant, et justement parce qu’il y allait de hauts intérêts, d’une religio précise, toutes les précautions furent prises pour que la responsabilité en revînt à Tibère : dans le récit de Tacite, c’est un peu avant la mention du triomphe du 26 mai qu’apparaît le geste consacrant les recepta signa ; voire même plusieurs mois avant, puisque Tacite emploie l’expression fine anni (16 ap. J.-C. ) : « On dédia un arcus près du temple de Saturne à l’occasion de la reprise des enseignes perdues avec Varus, reprise faite sous la conduite de Germanicus, sous les auspices de Tibère74. » Cette formule à la fois conventionnelle et très pesée, ductu Germanici, auspiciis Tiberii, correspond singulièrement aux représentations, déjà évoquées, qui décorent le fourreau d’épée du British Museum, et quelque chose s’en retrouve dans la composition du Grand Camée, quoique le lituus, comme inerte dans la main de Tibère, y devienne si insignifiant au milieu des trophées et des figures astrales qui ont transformé le triomphe de Germanicus en exaltation sidérale.
- 75 Ann., II, 64 ; Simul nuntiato regem Artaxian Armeniis a Germanico datum, decrevere Patres ut German (...)
- 76 Tac., Ann., II, 83 : tous ces honneurs semblent avoir été décrétés ou proposés à Rome, par le zèle (...)
- 77 Suét., Calig., 5. Nous revenons, dans notre 2e étude, sur les détails du protocole appliqué par Cal (...)
54Cette précaution hiérarchique n’empêchait certainement pas les contemporains d’associer cette reprise — et la consécration qui dut suivre, plus ou moins solennelle, dans le temple de Mars Ultor — aux titres de Germanicus. Ainsi arrivait-il en Orient, en 18, avec un prestige tout comparable à celui dont était paré Tibère, en 20 19 av. J.-C. Les premiers succès qu’il y remporta eurent le temps d’être sanctionnés à Rome par de nouveaux honneurs : ainsi, à la nouvelle du couronnement par lui d’Artaxias en Arménie, « les sénateurs décrétèrent l’ovation pour Germanicus et pour Drusus75 » (celui-ci a contribué à provoquer la capitulation de Maroboduus)... A cette occasion, remarque encore Tacite, « on éleva des deux côtés du temple de Mars Ultor des arcs avec les statues des deux Césars ». — D’autres arcs furent votés pour Germanicus, à Rome, à la nouvelle de sa mort. Nous aimerions surtout savoir ce qui fut fait en son honneur en ces provinces d’Orient d’où venait la nouvelle : or, il est question, parmi les mêmes décisions honorifiques de 19, « d’un arc (qui serait élevé) en Syrie sur le mont Amanus, et qui porterait gravés ses exploits avec la mention qu’il était mort ob rem publicam ; sans compter « un cénotaphe à Antioche où il avait été brûlé », un « tribunal » à Êpidaphné « où il avait achevé sa vie76 ». Plusieurs monuments devaient rester visibles au temps des Sévères, et aider à maintenir la mémoire du fils de Drusus dans une armée semi-orientalisée. Nous n’avons pas directement connaissance, lors de sa mort, de gestes positifs des rois d’Orient, de ce qu’il en restait après les annexions qu’il avait eu lui-même à diriger ; sinon les détails très caractéristiques que donne Suétone : « On rapporte... que certains petits rois : regulos quosdam — se coupèrent la barbe et firent raser la tête de leur femme, en signe du plus grand deuil ; que le roi des rois s’abstint et de chasser et de recevoir les Grands à sa table, ce qui est chez les Parthes l’équivalent du iustitium77. »
- 78 On sait que, dans l’inscription enregistrant son serment, la cité d’Assos rappelle le passage de Ca (...)
- 79 Cf. Tac., Ann., II, 79-80. Les faits sont très confus, car le « rappel » de Pison à Rome n’est pas (...)
- 80 L’épisode enregistré par Tac., Ann., II, 60, a été heureusement commenté par Pierre Montet dans les (...)
55Seul, en effet, le fils de Germanicus, Caligula — dont on n’oublie pas en toute cette étude qu’il accompagnait ses parents dans leur voyage en Orient, mais trop jeune pour en avoir gardé des souvenirs bien personnels78 — rendra à ces rois du Levant ce que Germanicus, involontairement peut-être, leur garantissait, ce que Tibère leur refusait : la politesse complaisante d’un prince sachant comprendre le style royal. On aura le droit de s’en étonner : car, à Rome, toute une propagande présentait le jeune César comme un espoir quasi républicain ; et son affabilité plaisait aux uns et aux autres. Que disaient les res gestae gravées sur l’arc du Mont Amanus ? — Sans doute les termes en furent-ils calculés de manière à respecter l’amour-propre de Tibère. En Cilicie même, d’ailleurs, au temps où Germanicus meurt de fièvre, la fidélité aux hiérarchies romaines officielles résiste, car nous voyons le gouverneur Pison, quittant la Syrie, y négocier des aides locales, celle de reguli (?), pour s’y assurer une forteresse79. Pourtant, comment ne pas se représenter les prêtres de vieux sanctuaires, parfois des magi au sens iranien, comme ceux de Commagène, enveloppant le jeune homme de leurs séductions, et, comme firent durant son voyage en Égypte des prêtres de Thèbes80, essayant de l’intéresser à l’histoire ancienne de leurs pays, qui n’avait guère été fondée que sur des gloires royales ?
- 81 Voir là-dessus notre 2e étude ; nous essaierons d’y donner une idée des négociations d’argent qui s (...)
56C’est bien l’impression que l’on retire de la composition du Grand Camée, et de ceux-là même de ses détails auxquels les recherches récentes ont donné la signification la plus précise, comme le Pégase : le don de victoire promis à la lignée Drusus-Germanicus n’assujettit pas l’Orient malgré lui ; bien plutôt, il répond à l’appel de ses astres, il accomplit sa propre fatalité. Aussi est-il vraisemblable que, de 20 av. J.-C. à 19 ap. J.-C., chaque fois qu’à Rome les circonstances fixèrent l’attention sur un jeune prince de cette race ou de la maison d’Auguste, quelque messager d’Orient soit venu fréquenter les cercles où se formait un noyau de partisans en forme de cabale, et que chaque fois, avec l’assentiment plus ou moins sincère de l’Auguste régnant, le projet de confier une grande mission au jeune homme dans les provinces d’Orient ait pris la même forme, comme un test de la capacité du missionnaire, comme une condition tacite, peut-être, du ralliement à Rome et à ses princes de ces milieux qui, en Asie et en Syrie, conservaient tant de subtil pouvoir81.
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- 82 Voir l’étude de J. Bayet, L’immortalité astrale d’Auguste, dans la REL, I, 939, p. 141. — Cf. plus (...)
- 83 Cf. les remarques de Fr. Cumont, Lux Perpetua, p. 232, sur les expressions de l’épigramme de Lolliu (...)
57Revenons, pour conclure notre étude, à cette composition, et surtout à celle du registre supérieur du Camée (pl. I, 1). La présence évidente du divus Augustus au sommet en fait un ciel d’apothéose à la romaine, c’est-à-dire le caelum où vont siéger les grands hommes d’État après une consecratio. Comme d’ailleurs le graveur est le contemporain du Manilius qui composa les Astronomica, nous devons admettre sans peine que sa forme d’imagination ait été proche de celle sous laquelle ce poète savant avait représenté l’immortalité sidérale promise Auguste82. Il y a plus de fantaisie dans la figure de Germanicus chevauchant Pégase, d’autant plus que le motif de l’assomption sidérale de ce héros ne prit jamais la forme d’un décret officiel de consecratio83. Quant au personnage qui lui fait réplique à gauche, et qui paraît monter — à pied — au même ciel, porteur avant tout d’un bouclier qui est comme son titre, la modestie même de sa position en comparaison et de celle de Germanicus et de celle, en quelque sorte, assise, d’Auguste, suffirait, pensons-nous, à exclure toute identification avec le divus Julius. Qu’il s’agisse du Drusus fils de Tibère (à la rigueur du père même de Germanicus) reste l’hypothèse la plus vraisemblable ; elle implique seulement que le dessin du Camée n’est pas antérieur à la mort, également suspecte aux yeux des contemporains, du fils de Tibère. Politiquement, et quoique ce prince laissât de son côté deux jumeaux, la célébration de la lignée de Germanicus, cette sorte d’Annonce faite à ses fils, n’est concevable, étant donné la place de présidence maintenue à Tibère, que sous l’une ou l’autre de ces conditions : ou bien, le Camée étant gravé entre 19 et la mort de Drusus 23, celui-ci y figure avec un rôle honorable (certains ont pensé le reconnaître dans le tropaeophore) ; ou bien, l’œuvre étant postérieure à la mort des deux Césars, une place aura été accordée, sur le registre supérieur, à ce Drusus.

Pl. I, 1. Le registre « céleste » du Grand Camée de Paris : le Verseau, en Ganymède, tenant le globe en avant du divus Augustus
58Qu’aucune divinité proprement dite ne siège en ce caelum est significatif d’un régime qui s’est constitué ses propres divi. Qu’une mythologie » astrale y ait sa place, au moins avec le cavalier du cheval ailé, pourrait s’expliquer de façon personnelle par la qualité de poète du ciel d’avance possédée par Germanicus, nouveau Bellérophon... Posons ici plus franchement la question : la clef de la composition, du registre céleste au moins, n’est-elle point à chercher dans les notions proprement astrologiques ?
- 84 Aratos, Phainom., v. 2 8 et 692 : nous consultons cet auteur dans l’édition et traduction données p (...)
- 85 Schol. ad German. (éd. Breysig), pp. 140-141.
59Le « Pégase » lui-même, si l’on accepte de désigner ainsi la monture ailée de Germanicus, ne peut être séparé, puisque l’on est au ciel, de la constellation connue sous ce nom. Il est vrai que le nom mythologique manque parfois, qu’il n’est appelé que le Cheval chez cet Aratos que Germanicus avait traduit84 ; mais les scholies conservées de ce texte latin connaissent l’équivalence : nonnulli vero Pegasum putantes, qui ad astra post Bellerofontis interitum evolaverit85. Du moins Pégase est-il plus heureux, en 19 ap. J.-C., puisqu’il porte avec lui, non démonté, le nouveau Bellérophon.
- 86 Strack, Untersuch. zur kaiserl. Münzpräg., II (Hadrian), p. 120. La pièce de Petronius Turpilianus (...)
60Germanicus n’a-t-il eu droit à cette monture que parce que, poète des astres, il apparaissait justement comme un nouveau Bellérophon ? — Ou la constellation de l’Equus jouait-elle un rôle dans son propre thème de géniture ? — Nous ne savons, mais, qu’un tel motif astrologique l’ait ou non prédestiné à « triompher » en ces pays, il paraît bien que Pégase lui est resté associé surtout en tant que le Cheval Ailé régnait sur la région cappadocienne. Jusque sous Hadrien, à en croire les remarques de certains numismates, la représentation de ce signe sur des monnaies impériales ferait allusion à un pacte avec le roi parthe ; Paul L. Strack la rapprochait d’un dernier frappé par Turpilianus vers 17- 16 av. J.-C., justement pour célébrer le retour des signa recepta86 !
- 87 Nous n’avons pu accéder à l’étude de ce savant publiée dans Historia, IX (1943), pp. 25 sqq., mais (...)
61De tous les archéologues qui se sont penchés sur le camée de Paris, W. Byvanck est celui qu’ont le plus frappé ces données astrologiques : pour lui, le globe qui est tendu et comme offert au cavalier du Pégase est moins le symbole du cosmocrator, d’une domination politique sur l’univers, que la sphaera des astronomes et astrologues, et le geste est un hommage précis à la science astrale de Germanicus. Mais ce geste, quel est le personnage qui s’en charge ? — Pour les mêmes raisons, et à cause des vêtements orientaux — anaxyrides, bonnet — W. Byvanck a proposé : un « mage », ou « Chaldéen » ; sans autre essai de personnalisation87.
- 88 On dispose aujourd’hui de la représentation des deux probables « mages », peints sur les murs du mi (...)
62La suggestion est meilleure, sans doute, que la plupart de celles qui ont été avancées dans le passé et dont aucune n’a de vraisemblance (p. ex. un ancêtre troyen). Elle s’expose cependant, sous cette forme, à des objections : il est peu probable qu’ait été mêlée à ce ciel de gloire une figure humaine, même de devin illustre ; et ce costume, plus phrygien peut-être que proprement perse, n’est pas le lourd vêtement, avec haute coiffure, sous lequel les Gréco-Romains se représentaient les « mages » du type « chaldéen » ; — outre qu’ils eussent difficilement été conçus comme très jeunes88.
- 89 Sur l’histoire et les notations de ce signe, voir Fr. Boll, dans sa Sphaira (1903), pp. 132-135 , p (...)
- 90 Voir la reproduction dans l’ouvrage de Fr. Cramer, Astrology, pl. II, p. 12, de laquelle est tirée (...)
- 91 On pourra comparer le système combinant, dans certaines représentations allégoriques des mois, un s (...)
63Une comparaison avec une des monnaies émises à Alexandrie sous Antonin à l’occasion de l’ouverture attendue d’une « ère sôthiaque » nous persuade que la figure flottant au-dessous du divus Augustus — sans qu’on puisse la considérer comme « portant » ce dieu — représente le signe zodiacal du Verseau — l’Hydrochoos des Grecs, l’Aquarius des Latins — sous la forme d’un « Ganymède » (pl. I, 2). L’identification avec Alexandre le Grand, brusquement proposée par L. Curtius et qui nous séduisit d’abord, n’est pas vraisemblable, sinon dans la mesure, croyons-nous, où elle serait appelée justement par un thème astrologique. Le Verseau a souvent été représenté en léger costume oriental, et l’enlèvement de Ganymède par l’aigle de Zeus a généralement, pour les Grecs, servi de thème de « catastérisme » pour lui donner son équivalence mythologique89. Cette exégèse, sans doute, n’a pas été universellement acceptée à l’époque hellénistique et romaine. Mais l’adhésion que lui donne Ovide suffit à justifier le graveur du Camée. Ajoutons que, pour le même poète, Ganymède est de la lignée de Dardanos, et fils même de Tros ! Ainsi, ceux des archéologues qui, de Bernoulli à A. Piganiol, tiennent à reconnaître à cette place du Camée un héros « troyen », sont servis, à notre avis, par l’identification du Ganymède-Aquarius. Sur la monnaie d’Alexandrie, que nous reproduisons, le Verseau étendu au-dessous d’un buste de Kronos-Saturne a signification purement zodiacale90 ; les autres monnaies de la même série portent les figures correspondantes des autres signes du Zodiaque, le plus souvent accompagnées de l’image du dieu auquel était communément attribuée la planète ayant ce signe pour « domicile ». La confrontation des deux images, celle du haut du Camée et celle de la monnaie alexandrine ; permettant presque une superposition, nous paraît rendre plausible au moins que l’auteur de la composition du camée se reporta à une image d’album astral identique à celle du graveur alexandrin91.
- 92 Voir p. ex., chez Mattingly, Coins of the Rom. Emp., I, p. CX, 56, 80.
64Certes, les différences ne nous échappent pas non plus : le divus Augustus n’a point spécialement l’aspect d’un Saturne ; surtout, ce n’est pas l’urne habituelle que tient entre ses mains le Ganymède-Verseau, mais le globe. Le schéma astrologique, zodiacal, est arrangé, adapté à une idée plus politique que techniquement astrologique. Au reste, le globe aux mains de l’Aquarius pourrait faire allusion à ce que les astrologues appelaient une « chronocratorie », la domination d’un signe ou d’une planète sur tout un espace de temps, conçue par conséquent en dehors d’un calcul proprement horoscopique. Un bon exemple est fourni par les représentations du Capricorne tenant le globe — entre ses pattes de devant — sur des monnaies d’Auguste92 (pl. I, 4).
- 93 Schol. ad Germ., p. 101. — Sur le rôle des paranatellonta, voir, après les réflexions de Bouché-Lec (...)
65Notons, pour puiser encore dans la science d’un Manilius et d’un Germanicus, que le Cheval, ou Pégase, peut être compté comme un des paranatellonta du Verseau, au nombre des constellations dont le « lever » semblait accompagner celui du signe zodiacal : « Le Cheval, lit-on chez Aratos, lorsque se lève le milieu du Verseau, fait rouler au-dessus de l’horizon ses pieds et sa tête (trad. J. Martin). Et on lit dans les scholies du poème de Germanicus : « lorsque se lève le Verseau se couchent la partie chevaline du Centaure, la tête de l’Hydre, tandis que se lève Pégase » : oritur et equus Pegasus 93...
- 94 Cf. p. ex. Bouché-Leclercq, op. cit., p. 346 ; tableau commode dans l’ouvrage de F. CRAMER... — Il (...)
66Ainsi la figure flottante du ciel de Camée ne remet pas seulement à un Germanicus admis parmi les astres le globe de cet univers étoilé qui était d’avance son étude : en termes astrologiques, elle exprime une « conjoncture », le moment où Pégase est paranatellon du Verseau. Cette conjoncture a-t-elle pu avoir signification pour Germanicus ? — Rappelons en tout cas que, sur le plan chorographique, les traditions de l’astrologie antique mettaient sous l’influence du Verseau (d’après la liste latine conservée dans l’Hermès Trismégiste) : 1. la Syrie ; 2. la Germanie ; 3. la Sarmatie. On retrouve seulement la Syrie chez Paul d’Alexandrie94. Ainsi la juxtaposition du Verseau à Pégase doublerait l’indice d’une allusion aux exploits de Germanicus en Orient, ou pour mieux dire évoquerait avec précision une prédestination astrale du héros à exercer son génie victorieux de la Germanie à la Syrie.
- 95 Au point que, à notre avis, une partie de l’iconographie du Verseau a pu passer dans l’imagerie plu (...)
- 96 Nous avons étudié ce signe et sa signification pour Tibère, justement comme réplique, dirigée très (...)
67Pourtant, de Germanicus même, nous n’avons gardé aucune indication de thème de géniture, et sa date de naissance déjà rappelée, le 24 mai, n’engageait pas directement le signe du Verseau, lequel règne au calendrier pour la période 15 janvier-15 février, souvent considéré grosso modo comme le signe du mois de février95. Mais, au temps d’Auguste et de Tibère, le signe attribué au prince par les astrologues résulte visiblement d’une élaboration complexe, qui dépasse de loin le cadre d’un horoscope : ainsi le Capricorne pour Auguste (pl. I, 4), qui ne s’explique pas même avec le calcul fondé sur la conception ; ainsi le Scorpion pour Tibère96.
68Au calendrier de l’année, le Verseau suit le Capricorne, et précède les Poissons. Le Capricorne, qui règne sur le camée de Vienne, entre la tête d’Auguste et celle de Roma, est absent sur le camée de Paris, tandis que le Scorpion est dessiné sur un bouclier romain dans la composition du registre inférieur : allusion certaine à la puissance astrale sous laquelle agissait Tibère. Dans le principe, une évocation astrale spécialement appliquée à Germanicus, qui est le vrai héros du Camée, serait naturelle.
- 97 Cons. ad Liv., V, 405-408 (dans les Poetae Latini minores de Baehrens, I, n° 5 ; on sait que la piè (...)
69A défaut de Germanicus, son père, le fameux Drusus, a-t-il eu un « signe » analogue ? Nous ne le savons pas : il est seulement probable, de par les vers de la consolatio ad Liviam, que les astrologues de cour le mettaient sous l’influence de Lucifer, c’est-à-dire de la planète Vénus en sa manifestation matinale (opposée à Vesper) : thème de l’Aurore donc, aisément exploitable, et dont le développement complet se fera, d’après des indices que nous avons signalés ailleurs, autour de Néron97.
- 98 Dans le Bull. Fac. Lettres Strasbourg, n° de déc. 1954.
70A propos d’un graffite découvert à Doura-Europos, nous défendions il y a une douzaine d’années l’idée qu’Alexandre le Macédonien avait été doté, dans le « roman » qui, sous l’Empire romain, remplaça de plus en plus son histoire, d’un thème de géniture à mi-chemin entre le Verseau et les Poissons98. Thème naturellement magnifique, puisque c’était celui d’un cosmocrator, et que — le rôle capital du devin Nektanébo, à la place du roi Philippe, le prouve dans le roman — l’astrologie égyptienne avait imposé ses superstitions. Comme, pour notre part, nous sommes arrivé à l’identification de la figure flottante du Camée avec le Verseau à partir de l’hypothèse de L. Curtius sur Alexandre, on nous excusera d’avoir longtemps cherché le point d’intersection entre la légende d’Alexandre et l’ambition astrale de la lignée de Germanicus.
- 99 Aussi convient-il, à notre avis, de prendre à la lettre l’intention de Caligula, de supprimer la co (...)
71Il nous semble l’avoir trouvé chez Caligula : fils de Germanicus et premier César imitateur d’Alexandre. A première vue, aucun thème de géniture qui soit satisfaisant : le dernier fils de Germanicus est né le 31 août 12 ap. J.-C. Le jour, normalement commémoré sous son règne, avait naturellement de l’importance pour lui, mais n’a pas de contexte significatif dans le calendrier romain. Pour les Égyptiens, il était presque le Jour de l’An, puisque le 1er du mois, Thôt, était le 30 août. L’on peut croire que le prince le plus engoué pour les choses égyptiennes qu’il y ait eu avant Hadrien ne fut pas insensible à cette commodité, que surtout, si la célébration de l’anniversaire d’Actium dans le sens augustéen officiel lui parut intolérable, c’est parce que le jour — 2 septembre — était tout proche de cette fête égyptienne99.
72Le 26 mai n’était apparemment pour lui notable qu’en souvenir du triomphe de son père. Et, à cette date du printemps, nous n’apercevons pas non plus de rôle du Verseau.
- 100 Calig., 10.
- 101 Voir le mémoire magistral de Fr. Cumont, La fin du monde selon les mages occidentaux dans la RHR de (...)
73Nous avons par Suétone un mot de Tibère, et du Tibère des dernières années, presque chaque jour confident de son mathematicus Thrasylle ; voyant grandir près de lui Caligula, il se repentait d’élever une hydre pour le peuple romain, un Phaéton pour le monde entier » : Phaethontem orbi terrarum educare100. On croirait entendre ici parler déjà de Néron, le César qui se crut presque littéralement aurige solaire ; la figure évoque à la fois les images des Métamorphoses d’Ovide et celles de l’eschatologie des mages — les « mages occidentaux » — telles que Dion de Pruse allait les transcrire101. L’on ne restitue pas un signe astrologique, même monstrueux, derrière la boutade.
74Le péril, si l’on nous permet la plaisanterie, était plutôt que Caligula ne brisât à jamais l’urne avec laquelle, du haut du ciel, le Verseau versait au monde les eaux rafraîchissantes et fécondantes, tant il fut hanté, croyons-nous, par une application littérale de ce signe. Deux au moins de ses mascarades ne prennent leur sens complet, ce qui ne veut pas dire qu’elles fussent pardonnables, que si on lui prête une prétention d’agir sur les éléments, et particulièrement de dompter les eaux, que seule alors pouvait inculquer l’insistance de « mages » astrologues.
- 102 Récits très semblables chez Suét., Calig. 19, et chez Dion CASSIUS, LIX, 17.
- 103 Suét., Calig., 46, et Dion Cassius, LIX, 25. — J.C. Balsdon, dans sa monographie ci-dessus citée, s (...)
75L’une est la chevauchée sur le « pont de bateaux » jeté entre Baïes et Pouzzoles ; l’armure d’Alexandre que Caligula arbore ce jour-là (très malheureusement ignoré par nous dans sa place au calendrier) n’aide guère à expliquer le dessein : de triompher hors de la terre ferme102. Or, un « triomphe sur l’Océan » est le thème, aussi caricatural, de la seconde mise en scène, mieux située pour nous dans le temps : c’est à la fin de l’expédition de Germanie et après de visibles préparatifs sur la côte de Gaule en vue d’un passage dans la Bretagne insulaire que le prince, brusquement, ordonne de ramasser des coquillages, d’en remplir casques et vêtements, comme étant les véritables dépouilles de l’Océan, spolia Oceani, dues au Capitole et au Palatin, etc.103 ».
- 104 Calig., 19 fin : Sed avum meum narrantem puer audiebam causam operis ab interioribus aulicis prodit (...)
76La signification de la plaisanterie est ici assez claire. Celle du « pont » entre Baïes et Pouzzoles l’est beaucoup moins : était-ce Alexandre avant le Granique que Caligula prétendait imiter (dans sa pensée outrancière, dépasser), ou Xerxès traversant l’Hellespont ? — Les thèmes se mêlent confusément, mais l’otage parthe du nom de Darius prend là, dans un cortège, une place étrangement semblable à celle de l’Oriental assis du Grand Camée. On sait que, cherchant à expliquer cet incroyable spectacle, Suétone s’est référé, comme à la raison la plus plausible, à un souvenir d’enfance, le récit de son grand-père : « D’après les confidences de gens intimes avec la cour, la cause de l’entreprise fut une affirmation faite par l’astrologue Thrasyllus à Tibère qui s’inquiétait de son successeur et penchait en faveur de son vrai petit-fils (Tib. Gemellus) ; d’après ce mot, Caius (Caligula) n’avait pas plus de chance d’être empereur que d’aller à cheval à travers le golfe de Baïes104 ! »
77Ce détail doit être curieusement exact ; ou du moins tout se passe comme si, Caligula ayant eu connaissance du défi de l’astrologue Thrasyllus, il s’était adressé à des astrologues, de style plus « royal » et plus égyptien, pour y répliquer : ce que Thrasyllus avait jugé lui être impossible — et certainement, puisqu’il parlait comme astrologue, de par les conjonctures astrales, — une meilleure conjoncture allait le lui permettre, en ébahissant tous les incrédules.
- 105 Astron., IV, v. 259 sq. (où le lecteur voudra bien rectifier le lapsus que nous avons commis en cit (...)
- 106 Cf. les remarques de Boll dans sa Sphaira, p. 230 : « Der Wassermann erscheint (dans l’astrologie é (...)
78De Manilius à Firmicus Maternus, à travers plus de trois siècles d’astrologie savante ou vulgarisée, le Verseau est loin d’avoir passé en lui-même pour un signe très favorable ; il est capable de produire des cas monstrueux. Tout dépend naturellement du degré de ses décans observé dans un horoscope, de la position des planètes par rapport à ce signe, de celle de la lune, etc. Mais un trait presque professionnel l’emporte dans les vocations qu’il dirige : les gens nés sous l’Aquarius deviennent facilement hydrauliciens. Pour Manilius, ce signe, qu’il se représente ganymédien (iuvenilis Aquarius), donne le pouvoir de « découvrir des eaux sous terre » (vocation de « sourcier »), d’« asperger les astres avec le retournement des flots » (allusion à des trombes ou raz-de-marée ?), de « tromper la mer en créant, par luxe, de nouveaux rivages, etc.105. » Néron, grand constructeur de ports et de canaux, répondrait plus positivement que Caligula à ces thèmes, pourra-t-on penser ; aussi bien a-t-il subi une inoculation astrologique de la même nature, et avec la même préférence pour les versions égyptianisantes. Mais c’est qu’on aura lu trop vite un passage formel de Suétone, dans sa Vie de Caligula, 37 : « ... Des digues furent jetées dans la mer orageuse et profonde, ... les roches les plus dures furent taillées ; on éleva, par des apports de terre, les plaines à la hauteur des montagnes, on nivela de hautes cimes, en creusant les rochers, etc. » (trad. Ailloud). Suétone donne ces détails comme exemples des prodigalités absurdes du César et de l’espèce de concours en lesquels il se lançait. N’a-t-on pas là plutôt le récit des entreprises d’un héros du Verseau ? Les vers de Manilius s’ajustent d’eux-mêmes... Dans l’Italie de la fin de la République et du Haut-Empire, la côte campanienne autour de Baïes se prêtait particulièrement à ces audaces ; on ne voit guère d’autre raison au choix du lieu pour son « pont triomphal », chez Caligula. Dans l’Égypte de tous les siècles, où tout dépendait du rythme de l’inondation du Nil et du mécanisme des digues ou levées de terre, comment douter que les astrologues, qui pullulaient dans le pays, n’aient aussi invoqué la puissance du Verseau ! Dès le début des représentations gréco-romaines du Zodiaque, quelques thèmes « nilotiques » se sont insinués dans la représentation du Verseau, avec une tendance « androgyne » que la figure de Ganymède ne trahit jamais gravement106. Féru d’Égypte, Caligula, s’il lui a plu de régner sous le signe du Verseau, ou si on le lui a fait croire, n’a pu manquer de trouver là des complaisances.
- 107 Le pitture dell’aula isiaca di Caligola (Palatino), Rome an XVI (1937), section III, fasc. 2 de la (...)
79Peut-être y en a-t-il un subtil écho dans une peinture retrouvée au Palatin, et qui a dû appartenir à un local réservé à l’usage de ce prince pour le culte d’Isis (?) ; c’est du moins la destination admise pour cette « aula » aux murs peints, fouillée il y a une trentaine d’années et publiée par G. E. Rizzo107. Une scène, où d’anciennes gravures aident à reconstituer les restes de fresque, représente un énigmatique « prodige de l’aigle » : au-dessus d’un autel, un aigle, aux ailes largement déployées, vide une urne renversée, que tiennent ses deux serres. Des spectateurs s’écartent, dans une attitude d’étonnement devant un miracle ou un présage.
- 108 Le goût de Caligula pour ces cultes a été souvent noté ; voir en dernier E. Köberlein, Caligula und (...)
- 109 Nous avons eu l’occasion d’étudier la fable en ce sens, dans la Rev. hist. de droitfr. et étr., 196 (...)
80Nous n’apercevons rien dans ce que nous connaissons du rituel isiaque, ni en général des cultes égyptiens, qui rende compte de cette image108. Si d’abord elle nous fait penser à une fable de Lavinium, il est évident que le rapprochement ne mène à rien : là, sur le Forum de la vieille métropole de Rome, Denys d’Halicarnasse avait vu un groupe de sculptures racontant un miracle du temps de la fondation : un renard, de sa queue mouillée, cherchait à éteindre un feu, dont un loup avait apporté le bois, et qu’un aigle attisait du battement de ses ailes... ; allusion sans doute à des rivalités de peuples au berceau de Lavinium109. L’aigle de la peinture du Palatin, que l’autel ait été ou non allumé, ne cherche apparemment pas à éteindre une flamme de culte ; sa façon de renverser l’urne suggère plutôt une réponse prodigieuse à un rite qui cherchait un présage. Présage de quoi ? L’on pourrait penser à un sacrifice destiné, par exemple, à attirer la pluie... Ce qui nous paraît à retenir, si cette scène est empruntée comme celles qui l’entourent à un cycle égyptien, c’est qu’il ait pu circuler une représentation de l’aigle avec l’urne, toute semblable à celle du Verseau ; comme si la figure d’un Ganymède avait pu être omise.
- 110 A première vue, le rôle du Bélier est plus important, à cause de la place capitale des symboles du (...)
81Il n’est pas possible de forcer le sens d’un document comme celui-ci, peut-être sans grand secret religieux. Mais que le culte du Nil ait, en Égypte, ajouté des apports à l’astrologie du Verseau, voilà ce qui est probable, et ce qui pourrait expliquer que les « mages » d’Égypte aient contribué à former, arbitrairement, le thème de géniture rétrospectivement attribué à Alexandre110.
- 111 Suét., Calig., 22 (pour les sacrifices commandés dans son culte capitolin) ; 57 (sur le présage fun (...)
82Dans le même sens général, d’une complaisance aux pratiques égyptiennes, iraient, croyons-nous, quelques caprices de Caligula, difficiles à expliquer à partir de traditions romaines, même — c’est naturellement ce que nous voulons dire — de ces traditions archaïques, dont l’emploi surprenait les contemporains à peu près autant qu’un emprunt exotique. Il en est ainsi des sacrifices d’oiseaux, qu’il prescrivit pour le culte quasi personnel qu’il avait fait instituer autour de sa statue, dans le cadre du culte de Jupiter : « les victimes étaient des flamants, des paons, des coqs de bruyère, des poules de Numidie, des pintades, des faisans et chaque jour on changeait d’espèce ». Aussi bien un des fâcheux présages annonçant sa mort fut-il qu’« au cours d’un sacrifice, il fut éclaboussé du sang d’un flamant111 ».
- 112 Calig., 57 ; cf. F. Cramer, op. cit., p. 112, qui compare cet incident avec l’histoire de l’Égyptie (...)
- 113 Sur le sens possible de ce détail (Suét., Nero, 22), voir notre Apollon romain, p. 654.
- 114 Suét., Calig., 57.
83Avec ces détails, Suétone note la consultation d’un astrologue, nommé Sulla : comme Caligula le consultait de genitura sua, cet homme de métier lui aurait prédit avec certitude sa mort prochaine112. La curiosité ainsi attestée pour les derniers mois n’avait-elle pas commencé dès le début du règne, voire avant l’avènement ? — Plusieurs autres superstitions du prince mériteraient d’être étudiées de ce point de vue : par exemple, s’il est vrai qu’il ait poussé la manie de l’or jusqu’à se rouler, pieds nus, sur des tas d’aurei, ne se croyait-il pas — ou ne feignait-il pas d’être — sous la dépendance de la constellation de Cassiopée ? On attribuait à celle-ci le pouvoir de produire des artisans passionnés du métal 111... Néron, chez qui la folie de l’or sera notoire, et d’ailleurs mise au service d’un art baroque très décoratif, ne devait-il pas, dans son voyage en 67 en Grèce, débarquer à Cassiopée ? — Suétone dit à ce propos que, à peine dans la ville, Néron y fit ses débuts en chantant devant l’autel de Jupiter Cas(s)ius, entendons, en grec, de Ζεὺς Κάσ(σ)ιος113. Un rapport entre ces noms ne paraît pas être pris en considération par ceux qui les ont étudiés. Nous pensons qu’un jeu de ce genre se cachait peut-être, dans les derniers mois du règne de Caligula, sous l’avertissement insistant « qu’il devait prendre garde à un Cassius » (c’était le nom du tribun Chaerea, qui allait le tuer)114.
*
84Si le registre supérieur du Grand Camée exprime la puissance d’une conjoncture astrale dont Caligula se servit, et que la légende commençait d’attribuer au grand Alexandre, cela ne rendrait-il pas difficile de dater la composition et la gravure de l’œuvre des années qui ont suivi la mort de Germanicus ? Alors que, de toute évidence, le futur Caligula était encore derrière ses deux frères aînés, et que nul, même dans la famille d’Agrippine, n’avait intérêt à construire sur sa tête une spéculation d’envergure ? — En effet, comme lorsque L. Curtius publia sa théorie nouvelle, et quoique nous nous en soyons écarté, nous inclinons à penser que le Grand Camée fut gravé au profit et sans doute sur la commande de Caligula : vraisemblablement dans les premiers mois de son règne, en 37. Mais, d’abord, rien n’empêche et même tout recommande, en cette hypothèse, d’admettre que fut volontairement utilisé, et aménagé, un tableau conservé dans la maison d’Agrippine et qui remontait à la période 19-23. Ensuite, il n’est pas probable que les astrologues aient tout inventé des thèmes astraux pour Caligula ; sans doute le schéma en avait-il été formé autour du prince astronome.
85Même une fois sacrifiée la principale suggestion de L. Curtius, l’identification directe d’Alexandre, le résultat de notre enquête est que le Camée de Paris transcrit un système astrologique qui, chez Caligula, n’est guère séparable de sa passion pour Alexandre. Nous ne nous dissimulons pas que l’explication se heurte à une difficulté de principe : sans doute Germanicus avait-il réveillé cette grande mémoire sur son passage ; mais avait-elle déjà pris forme astrologique ? — Il paraît d’abord difficile de croire que les générations du Ier siècle qui sans doute voient sortir l’ouvrage de Quinte-Curce et surent, par ailleurs, traiter Alexandre, dans les controverses philosophiques, sur un plan non superstitieux, voire avec grande franchise de langage (nous pensons à Sénèque), furent préparées à suivre l’imagination de Caligula, dans le sens d’un Alexandre gouvernant au nom des astres, sinon conseillé — ce qui jamais de son vivant n’arriva — par des mages-astrologues. Pour nous former une opinion plus ferme, nous attendrons d’avoir regardé de près, en une autre étude, comment, au temps de Sévère-Alexandre, le culte pouvait s’accrocher au calendrier romain, et intéresser les spéculations sur l’apparition d’une stella.
Notes
1 Voir notamment J. Charbonneaux, dans les Mél. d’arch. et d’hist. offferts à Ch. Picard, I (1949), pp. 170-186.
2 Sur les études récentes qui ont commenté ce camée, voir la mise au point de Gilb.-Ch. Picard, dans son Bull. arch. de la REL, XXXIX, 1961, p. 282 ; la thèse analysée là de L. Polacco, dans son ouvrage de 1955, Il volto di Tiberio, ne nous a pas convaincu que la scène représentée se rapporte à 7 av. J.-C. ; voir infra.
3 Nous avons étudié les deux camées de ce point de vue, ainsi que le fourreau d’épée du British Museum, dans la RA, XXXII, 1930, sous le titre La Victoria Augusti et les auspices de Tibère.
4 La subordination de la Felicitas de Tibère à la Victoria d’Auguste aurait une preuve précise dans le calendrier du temps, s’il fallait, comme on l’a souvent proposé, sur les Fastes de Préneste, pour le 17 janvier, faire suivre de la mention Fe [li citati] les lignes qui rappellent la dédicace par Tibère (entre 9 et 13) d’un autel du numen Augusti. — La restitution toutefois est discutée : cf. Degrassi, dans ses Fasti des Inscr. Ital., XIII, 2 ; voir, infra, à propos de la Iustitia Augusta.
5 Tac., Ann., II, 41 ; arcus... ob recepta signa... ; voir la monnaie frappée, vers 37-38, par Caligula, dans Mattingly, Coins of the Rom. in the Br. Mus., I, p. 160 : Germanicus est représenté portant une aquila dans sa main gauche ; légende SIGNIS. RECEPTIS. DEVICTIS. GERM(anis).
6 On sait que sa protestation contre un mouvement qui était implicitement séditieux à l’égard de Tibère est conservée dans un de ses deux « édits » retrouvés sur papyrus : un des meilleurs commentaires reste celui de C. Cichorius, dans ses Röm. Studien (1922 ; réimpression chez Teubner en 1961), pp. 375-388. Voir en dernier lieu J. van Ooteghem, Germanicus en Égypte, dans LEC, XXVII, pp. 241-251.
7 Sur ces dates, voir maintenant le commentaire de A. Degrassi, dans les Fasti formant le t. XIII, 2, des Inscr. Italiae, pp. 461-462.
8 Ann., III, 19 (il s’agit en fait d’une simple ovatio) : At Drusus Urbe egressus repetendis auspiciis mox ovans introiit. — L’épisode se situe en un moment où, entre Tibère et le Sénat, continue un scabreux concours quant aux mesures destinées « à venger la mort de Germanicus ». — Il est probable que, dans la mention de ce 28 mai enregistrée dans les Fast. Amit., mais presque toute reconstruite, le terme [triumphans] est à éviter.
9 R. O. Fink, A. S. Hoey et W. E. Snyder, The Feriale Duranum (Yale Univ., 1940), pp. 136-138.
10 Suét., Calig., 49 : c’est au retour de la fameuse campagne en Germanie et du simulacre de traversée de la Manche : Atque omisso vel dilato triumpho ovans Urbem natali suo ingressus. — Sur ce natalis, au 31 août, voir infra. — A en croire Suétone, Caligula avait d’abord contradictoirement préparé un vrai triumphus, puis interdit au Sénat de lui décerner aucun honneur. D’après Dion Cassius, Caligula portait la robe triomphale dans la dédicace qu’il fit du templum divi Augusti (LIX, 7), et d’ailleurs en usait en maintes circonstances. Cet historien ne parle pas spécifiquement d’une célébration lors du retour de Caligula à Rome, mais a noté, LIX, 23 , que, encore en Gaule, il avait reçu une délégation du Sénat venue lui offrir le petit triomphe », et que, mortifié, il avait dénié aux sénateurs tout droit de lui voter quelque honneur.
11 L’inscription est au CIL, VI, 8 11 (= Dessau, ILS, 192).
12 The emperor Gaius (1936), pp. 69-70. L’auteur remarque que, d’après le témoignage de Philon dans sa Leg. ad Gaium, § 33, les Juifs d’Alexandrie faisaient un sacrifice à leur Dieu ϰατὰ τὴν ἐλπίδα τῆς Γερμανιϰῆς νίϰης.
13 Cette cérémonie même, à en juger par le récit de Dion Cassius, LIX, 7, aurait coïncidé avec le natalis de Caligula (fin août), le 2e jour des jeux au moins.
14 Dans les Rom. Mitteil., 42, 1927.
15 Le mémoire capital de ce savant a paru dans les Röm. Mitteil., 49, 1934, pp. 121 -156. En l’analysant dans la REA de 1935, pp. 166- 184 sous le titre Un manifeste dynastique de Caligula, nous nous permettions déjà de marquer un doute relatif sur les identifications, et de rectifier les dates de la disgrâce ou de la mort des deux fils aînés de Caligula : pour avoir sur ce point fait une confusion, L. Curtius s’était par trop privé de la possibilité de donner une place à ces jeunes gens sur le camée.
16 Voir l’étude, ci-dessus citée, des Mélanges Ch. Picard.
17 Ann., II, 41.
18 Ibid. : Sed suberat occulta formido, reputantibus haud prosperum in Druso patre eius favorem vulgi, avunculum eiusdem Marcellum flagrantibus plebis studiis intra iuventam ereptum (ici vient l’expression fameuse) — breves et infaustos populi Romani amores. — Il y a peu de foi à accorder à ce type de présage, facilement reconstruit à partir des circonstances de la mort ; sur les détails lugubres de celle-ci, voir infra.
19 Le détail est chez Dion Cassius, LIX, 17, où est nommée, comme objet d’un sacrifice avec Poseidon, Φθόνος, l’Invidia ; sans existence cultuelle dans les traditions romaines.
20 Ann., II, 26 : Sed crebris epistulis Tiberius monebat rediret ad decretum triumphum... — Et un peu plus loin, après le résumé du plaidoyer pour un arrêt de la campagne : Precante Germanico annum efficiendis coeptis, acrius modestiam eius adgreditur alterum consulatum offerendo cuius munia praesens obiret... (Tibère propose d’envoyer Drusus à sa place en Germanie !). Haud cunctatus est ultra Germanicus, quamquam fingi ea seque per invidiam parto iam decori abstrahi intellegeret.
21 Suét., Calig., 38, se contente de noter cette mesure parmi des actes de « rapine » provoqués par son gaspillage initial : testamenta primipilorum, qui ab initio Tiberi principatus neque illum neque se heredem reliquissent, ut ingrata rescidit... — Dion Cassius, LIX, 15 , précise la date à partir de laquelle, selon Caligula, des legs faits par des centurions « à d’autres qu’à l’empereur » lui devaient revenir : ὅσοι μετὰ τὰ ἐπινίϰια ἃ ὁ πάτηρ αὐτοῦ ἔπεμψε, ϰατελοίπησαν...
22 Quoique ce fourreau suggère que le glaive qu’il devait enfermer était une récompense, et certainement en une occasion très militaire, nous ne devons pas exclure, pensons-nous, un rapport plus direct avec ce culte de Mars Ultor, qui est présent dans la décoration. Rappelons que Caligula, d’après Suét., Calig., 24, fera consacrer à ce dieu trois gladii qu’il avait saisis et qui auraient été préparés pour le tuer. — Il est notable que la figure d’un Mars dansant, tenant d’ailleurs des armes un peu celtiques, orne aussi un autre fourreau d’épée trouvé dans la section batave du cours du Rhin : du milieu du ier siècle ap. J.-C., et plutôt destiné à des officiers subalternes, d’après l’étude de A. Roes et W. Vollgraff, Le fourreau d’épée de Lobith, dans la REA de 1955, p. 291-312.
23 J. Schwartz, dans la Rev. Ph., 1945, p. 21. — Voir le détail des données et des discussions dans le vol. déjà cité (XIII, 21 des Inscr. Italiae), avec les commentaires de A. DEGRASSI, p. 399 (16 janv.) et 525 (23 oct.).
24 Dion Cassius, LVI, 17 : ἀνήγγειλε δε ϰαί τοτε τὴν νίϰην ὁ Γερμανιϰός, etc. — Dans les usages romains, cette annonce-rapport, en forme hiérarchique, a sa valeur propre : l’attitude de Germanicus debout devant Tibère assis, sur le fourreau d’épée de Mayence, conviendrait fort bien à un tel moment.
25 Dion Cassius, LVI, 15, décrit surtout le rôle de Germanicus dans le siège et la prise d’Arduba. — Velléius Paterculus, qui observe toujours — écrivant plusieurs années après sa mort — une règle de correction à l’égard de Germanicus, note, II, 96, que « dans la guerre dalmate, ce César envoyé en avant en des régions sauvages et difficiles, donna de grandes preuves de valeur », magna... experimenta virtutis.
26 Nous avons signalé, supra, la prise de position de L. Polacco pour la date de 7 av. J.-C. — Nous reviendrons, dans la 2e étude du présent recueil, sur les relations entre Caius César et Tibère au temps de l’exil de celui-ci.
27 Tib., 20.
28 Ibid., 17.
29 Pont., III, 6, 24-25.
30 Pont., II, 1, v. 32-33. Le vers qui suit (34) : illo quo templum pectore semper habet (il s’agit de Tibère) paraît répondre exprès au temple réellement de marbre évoqué dans la Pont., III, 6.
31 Voir Degrassi, op. cit., p. 392 : la date consulaire est très probable (Planco est restitué, mais aucun autre consulat d’un Silius ne conviendrait ici, que celui de 13 ap. J.-C.). D’autre part, la mention sur le calendrier de Préneste a certainement été gravée sous Tibère. Il est donc assez légitime de mettre le nom de [Ti. Caesar dedicavit] dans la lacune. — Le 8 janvier vient juste après l’anniversaire, au 7 janvier, du « jour où Aug. prit pour la première fois les faisceaux », date à laquelle s’accrochait parfois une spéculation superstitieuse sur l’imperium du Prince, facile à mettre en cause dans une doctrine « triomphale » ; voir notre Calendrier d’Auguste, annexé à notre édition des Res gestae divi Augusti.
32 On sait qu’elles sont énumérées par Auguste lui-même, en ses res gestae, ch. 34, 2. La notion des « charismes » l’emporte lorsque Caligula se fait accorder, parmi d’autres honneurs, un clipeus aureus, que les prêtres, les sénateurs et des jeunes gens nobles des deux sexes doivent porter un jour par an (lequel ?) au Capitole, ces jeunes gens chantant carmine nodulato laudes virtutum eius canentibus (Suét., Calig., 16).
33 Dans l’étude, déjà citée, publiée dans la Rev. Phil. de 1945.
34 L. Polacco va justement jusqu’à penser que Tibère, par cette composition, eût voulu, comme exilé (?), manifester sa loyauté envers Auguste et Caius même... — Cf. les réserves de Gilbert-Ch. Picard, dans la REL, 1961, p. 282.
35 Dans son récent ouvrage, Rencontres de l’histoire et de la littérature romaines (Paris, 1963), 2e étude (L’exil d’Ovide, poète néo-pythagoricien), pp. 154 sqq., surtout pp. 159-160.
36 Pont., II, 1, v. 67-68.
37 C’est la date admise par M. Carcopino ; nous adoptons ici celle du 23 octobre.
38 Voir l’analyse complète de ces données chez J. Carcopino. – Il vaut la peine, quoique en aucun cas la publication par Ovide des Métamorphoses n’ait pu être le motif de sa disgrâce, de rechercher en quoi ses poèmes, et les récits mêmes de transfiguration nombreux en ce recueil, pouvaient permettre de déceler chez le poète la connaissance de secrets magiques. Une érudite qui s’y est intéressée, S. Viarre (L’originalité de la magie d’Ovide dans les Métamorphoses, article publié dans les Atti del Convegno internaz. Ovidiano, II, pp. 327-343), a conclu négativement.
39 Voir L’Année épigraphique 1964, n° 107. La préparation de chacun des fils d’Agrippa et de Julie, une fois adoptés, à la carrière militaire d’un Caesar, posait nécessairement un problème de formation, et semble avoir été particulièrement difficile à résoudre pour Agrippa Postumus : voir le mémoire de A. R. Pappano, Agrippa Postumus, dans la Classical Philology (de Chicago), XXXVI, 1941. — Nous nous rallions entièrement à l’opinion défendue par M. J. Carcopino, op. cit., pp. 138 sqq., qu’il n’y avait aucune contradiction, chez Ovide ou chez son ami Fabius Maximus surtout, entre la faveur pour Germanicus et une attitude plus ou moins bienveillante pour Agrippa Postumus.
40 Suét., Calig., 7 ; l’étude de E. Hohl, Der Cupido der Augustusstatue von Prima Porta und der grosse Pariser Cameo, a paru dans Klio, XXXI, 1938, pp. 269-284.
41 Hohl, art. cit., p. 271. — Rappelons que Studniczka avait, au contraire, jugé excellente la suggestion de Peiresc, reconnaissant ce même Caius César, mort en 4 ap. J.-C. à 23 ans, dans le Cupidon du Grand Camée. L’idée n’a aucune sorte de vraisemblance.
42 L’auteur avait d’abord publié sa théorie dans Gymnasium, 63, 1956, p. 345 ; voir sa monographie, Die Augustusstatue von Prima Porta, Cologne, 1959.
43 Dans le Bull. arch. de la REL, 1901, p. 275 ; voir déjà les remarques du même auteur dans ses Trophées romains (1957), pp. 277- 278.
44 La statue retrouvée dans la villa de Livie aurait été copie de celle-là : l’hypothèse permettrait de réconcilier le caractère « héroïque » de la statue (les pieds nus) avec l’absence de traits compatibles avec la représentation en divus (argument négatif auquel H. Kaehler ne nous paraît pas avoir été assez sensible). — Pour juger de la place que les signa recepta eux-mêmes pouvaient avoir positivement à l’intérieur d’une aedes, il suffit de suivre (p. ex. chez Grueber, Coins of the Rom. Rep., II, pp. 25 sq.) leur apparition sur les revers des deniers frappés vers 19-15 av. J.-C. : tantôt tenus par le jeune dieu, tantôt représentés eux-mêmes, parfois entourant de façon significative le clipeus virtutis d’Auguste.
45 Dion Cassius, LIV, 8-9 ; cf. la nette narration de J.C. Anderson dans la C. A. H., X, pp. 262-263 (vol. paru en 1934).
46 Notons d’ailleurs qu’Auguste, au chap. 29 de ses res gestae, évoque la restitution comme obtenue par lui directement du roi : Parthos trium exercitum R. spolia et signa reddere mihi... coegi.
47 Fasti, V, 579 sqq. ; de là surtout l’opinion souvent admise, résumée dans le passage déjà cité de la CAH, X, p. 263 : « On May 12, in all probability (the standards and prisoners of Crassus) were handed over by his (= of Augustus) representative, and Augustus was acclaimed Imperator for the ninth times. »
48 Dans les Mél. d’arch. et d’hist. de l’École de Rome, 1932, pp. 61 et suiv.
49 Les divinités du jour naissant sur la cuirasse d’Auguste de P. Porta, dans les Mél. d’arch. et d’hist. (École de Rome), 73, 1961, pp. 161-228. — Voir déjà les observations de E. Simon, dans les Röm. Mitt., 54, 1957. — Ces études tendent à justifier, explicitement ou non, pour la statue, une date rapprochée de l’épisode.
50 Voir notre essai de réenchaînement des mesures (en plaçant avant les jeux séculaires de 17, non après l’accession au grand-pontificat en 12, le tri des oracles et leur transfert sur le Palatin) dans notre Apollon romain (1955), pp. 542-555.
51 On ne saurait pourtant dire qu’Auguste ait prétendu réduire à l’insignifiance les délégations qu’il avait ainsi faites de ses pouvoirs, puisque, au chap. 27 de ses res gestae, à propos de l’Arménie, il rappelle qu’il y garantit une première fois la royauté à un héritier légitime de Tigrane, per Ti. Neronem... qui tum mihi privignus erat ; et que, le pays s’étant révolté, il le fit soumettre et installa Ariobarzane per Gaïum filium meum... Comme si, lorsqu’il s’agissait de ces royaumes d’Orient, le princeps romain, désireux de respecter des dynasties, avait cru devoir se servir de membres de sa propre famille ! — Ce point de vue est certainement indépendant chez lui de toute complaisance aux « mages » ; mais ceux-ci ont pu essayer d’en profiter.
52 Nous ne disposons guère que de l’allusion prudente, et peut-être superficielle, de Velléius Paterculus, II, 102 ; un peu plus loin, Velléius fait allusion aux fâcheux compagnonnages de Caïus. — Nous revenons sur l’épisode dans notre 2e étude.
53 Sur les monnaies frappées au nom de Germanicus par Caligula, et qui sont bien connues, Germanicus est représenté posant le diadème sur la tête d’Artaxias, debout à côté de lui : voir Mattingly, Coins of the Rom. Emp. in the Br. Mus., I, pp. 160-162. Les deux noms sont gravés côte à côte. Ce n’est pas exactement le schéma du rex datus, en lequel l’empereur aura tant de supériorité sur son vassal (cf. notre étude sur L’empereur romain et les rois, dans la RH, 8 3 , 1959) ; plutôt à la fois, comme en fait chez Caligula, de la préséance et de la camaraderie.
54 Ann., II, 57 ; nous discutons ce passage dans notre 3e étude.
55 Nous aurons à évoquer, dans notre 4e étude, la fièvre qui emporta Trajan, en 117, à Sélinonte de Cilicie.
56 Ann., II, 69.
57 Calig., 1.
58 La crédulité générale à la réalité de ces maléfices créait l’équivalent d’une règle du jeu » : cf. le jugement d’un historien de l’astrologie, Fr. Cramer, Astrology in Roman law andpolitics, 1954, p. 100, n° 166 : « The death of Germanicus, although in all probability due to purely physical causes, may at least have been hastened by his superstitious fears. » Cela veut-il dire que, se croyant atteint par ces sortilèges, il employa des remèdes trop positifs, des drogues », pour s’en défendre ?
59 Tac., Ann., II, 54. — Nous comparerons, dans notre 4e étude, le rôle de l’oracle d’Héliopolis lors du passage de Trajan en Syrie.
60 La querelle entre Agrippine et cette Lollia sent le cynique « règlement de comptes », car l’on avait abusé de l’intrigue des deux côtés. Si l’on était tenté de croire que les Lollii et les descendants de la lignée de Germanicus (Agrippine II était sa fille) s’opposaient sur le principe de l’usage de l’astrologie, le cas d’un Lollius Bassus, de quelque façon cousin ou client de cette famille ambitieuse, suffirait à nous rendre perplexes : ce personnage, peu après 19, a composé en l’honneur de Germanicus l’épigramme III, 391 de l’Anthologie, très adulatrice, et qui évoque l’assomption sidérale.
61 Voir Tac., Ann., 85 (en 19 ap. J.-C.) : le mari est alors un Titinius Labeo, qui échappe de justesse à une condamnation pour sa tolérance ; cf. Pline, NH, VIII, 39.
62 Pont., IV, 8, V, 23.
63 Tac., Ann., XIII, 43 : nous voyons là Néron sacrifier Suillius le délateur, accablé par des accusations au Sénat, et qui avait dû invoquer — sous Agrippine ! — des ordres de Messaline ; mais le prince sauve expressément le fils, ce Nerullinus, du naufrage de son père. Quoique le fait soit sans autre exemple, il reste probable (voir les notices sur les Suillii dans la RE) que le délateur fit prendre ce cognomen à son fils, ou que celui-ci s’en baptisa lui-même, vers le moment où Claude adoptait Néron. — Rapprocher le surnom de Commodianus donné à un procurateur impérial en 177, dans la dédicace des gladiateurs de la familia Silvanie (CIL, VI, 632). — Dans le cas de Nerulleius, toutefois, p. ê. y a-t-il lieu de tenir compte de l’existence, en Italie, du toponyme de Nerulum (Lucanie).
64 Apol. 26 : cf. la notice de Fluss dans la RE, 2e série, 7e Hbd (193 1) ; et Drexler, s. v. Neryllinos, dans le Lexicon de Roscher, III, 1, col. 278. — Cet oracle est situé par l’apologiste à Alexandrie de Troade. Sur les circonstances de la « supplique » adressée par Athénagore à Marc-Aurèle et Commode, voir H. Puech, Hist. de la littér. grecque chrét., II, p. 296, et surtout Les apologistes grecs du Ier siècle, p. 196, n° 2 : Neryllinos est sans doute un de ces devins ou prophètes, ou un de ces philospophes mystiques que le iie siècle a connus en grand nombre. Les termes dans lesquels Athénagore parle de lui prouvent que sa mort est récente ». — Voir, dans notre 2e étude, le cas un peu parallèle, en Asie Mineure, des Barbillilleia, avec le même point de départ dans une thaumaturgie vouée au service de Néron.
65 Nous avons déjà esquissé ces développements dans notre Apollon romain, pp. 641-672. Nous y revenons dans plusieurs études du présent recueil.
66 Mélanges Ch. Picard, loc. cit.
67 C’est l’opinion nettement soutenue par M.J. Carcopino, op. cit.
68 L’assimilation mythologique de l’impératrice ou d’une princesse impériale à cette déesse est un jeu flatteur dès cette génération. Elle n’a cependant, à Rome, aucun effet cultuel, et longtemps même n’aura que peu de conséquences iconographiques (au iie siècle, sur les monnaies, plusieurs déesses, aux attributs classiques, sont évidemment des figures de l’Augusta). En pays grec, la tendance à positiver en termes de culte se produit tôt : rappelons que, dans les inscriptions de Gythion en Laconie, document célèbre du culte impérial sous Tibère, un décret prévoit des sacrifices, entre autres, « à la Nikè de Germanicus, à l’Aphrodite de Drusus ». Les premiers commentateurs (H. Seyrig dans la RA ; M. Rostovzev dans la RH) n’ont pu douter qu’il n’y eût là une allusion, pour la Nikè à la femme même de Germanicus, Agrippine, pour l’Aphrodite à celle de Drusus, Livilla, sœur de Germanicus.
69 Nous n’avons connaissance de cette suggestion que par un très court résumé des Actes du Congrès archéol. internat. de Berlin en 1939, Congrès où elle fut présentée en communication.
70 De même que le thème du rire de Zoroastre dès sa naissance, connu de Pline l’Ancien, NH, VII, 16, se prêtait au croisement avec ceux de la IVe Églogue virgilienne : cf. Bidez-Cumont, Les mages hellénisés, I, pp. 24-25 (nous avons rassemblé tous les indices de ces parallélismes ou possibles greffes dans la Revista de Historia de Sâo Paulo, n° 17, 1954, sous le titre : A criança da IVe Ecloga e sua educaçâo mistica).
71 Fer. Duran., surtout pp. 118-120.
72 Ovide, Fast., VI, v. 465.
73 Tac., Anm., II, 17 (augurium avant la bataille) ; 1 8 (érection du trophée) ; 25 (récupération de l’aquila).
74 Ann., II, 41.
75 Ann., II, 64 ; Simul nuntiato regem Artaxian Armeniis a Germanico datum, decrevere Patres ut Germanicus atque Drusus ovantes Urbem introirent... — A prendre l’expression à la lettre, les deux jeunes gens devaient sans doute célébrer cette ovation ensemble ! — Grand honneur pour Drusus, ce « petit triomphe » n’aurait que peu ajouté à la gloire de Germanicus, déjà triomphateur.
76 Tac., Ann., II, 83 : tous ces honneurs semblent avoir été décrétés ou proposés à Rome, par le zèle des sénateurs, sans engager en Syrie aucune responsabilité locale. — Ajoutons qu’une ville, en Cilicie, s’appela Germanicopolis, peut-être la même que la Germanikeia citée par le roi sassanide Sapor Ier, dans ses fameuses res gestae, parmi les cités occupées par ses armées à la suite de sa victoire de Barbalissos. L’arc in monte Amano n’avait-il pas quelque relation avec cette ville, considérée comme « refondée » par Germanicus ? Une inscription récemment découverte à Chypre (Paphos) a fait connaître là un agon quinquennal célébré par le Koinon de l’île sous le nom de Καισαρο-γερμανιϰεῖοι (ἀγῶνες) : apparemment fondé en 18-19, durant la même mission du prince : cf. Robert, dans REG, 1966, p. 439, n° 483.
77 Suét., Calig., 5. Nous revenons, dans notre 2e étude, sur les détails du protocole appliqué par Caligula lui-même dans ses relations avec les rois.
78 On sait que, dans l’inscription enregistrant son serment, la cité d’Assos rappelle le passage de Caligula enfant avec ses parents (Syll. inscr. graec., 797).
79 Cf. Tac., Ann., II, 79-80. Les faits sont très confus, car le « rappel » de Pison à Rome n’est pas officiel, et Sentius rassemble contre lui tous les partisans de Germanicus : on voit alors Pison recruter en Cilicie même une milice où comptent les auxilia Cilicum quae reguli miserant... Il ne peut guère s’agir que de petits chefs locaux.
80 L’épisode enregistré par Tac., Ann., II, 60, a été heureusement commenté par Pierre Montet dans les Mélanges de Strasbourg, 1947 (fasc. 106 des Public. de la Fac. des Lettres de Strasbourg), sous le titre : Germanicus et le vieillard de Thèbes.
81 Voir là-dessus notre 2e étude ; nous essaierons d’y donner une idée des négociations d’argent qui se trouvaient mêlées.
82 Voir l’étude de J. Bayet, L’immortalité astrale d’Auguste, dans la REL, I, 939, p. 141. — Cf. plus récemment E. Flores, Augusto nella visione astrologica di Manilio. ., dans les Annali della Fac. di Lettere de Naples, IX (1960).
83 Cf. les remarques de Fr. Cumont, Lux Perpetua, p. 232, sur les expressions de l’épigramme de Lollius Bassus : « ... Germanicus appartient aux astres... » ; p. 288 (où l’auteur considère l’image du Camée comme celle d’un « enlèvement »).
84 Aratos, Phainom., v. 2 8 et 692 : nous consultons cet auteur dans l’édition et traduction données par J. Martin dans la « Biblioteca di Studi superiori » de la Nuova Italia, XXV (1956). — Voir l’étude récente de P. Steinmetz, Germanicus, der römische Arat, dans l’Hermes, 94, 1966, pp. 450-482.
85 Schol. ad German. (éd. Breysig), pp. 140-141.
86 Strack, Untersuch. zur kaiserl. Münzpräg., II (Hadrian), p. 120. La pièce de Petronius Turpilianus fait partie d’une série bien connue, frappée entre 19 et 16 av. J.-C., et dans laquelle est particulièrement célébré le retour des signa (voir Grueber, Coins of the Rom. Rep..., II, pp. 60 sqq.). Toutefois, ce monétaire a mêlé personnellement à cette commémoration tant de figures mythologiques prises probablement à ses traditions familiales, que son « Pégase » (?) est insuffisamment probant. — La remarque de P.-L. Strack garde toutefois une grande partie de sa valeur.
87 Nous n’avons pu accéder à l’étude de ce savant publiée dans Historia, IX (1943), pp. 25 sqq., mais à son clair résumé (en français) dans Mnemosyne, 1947, p. 240.
88 On dispose aujourd’hui de la représentation des deux probables « mages », peints sur les murs du mithraeum de Doura-Europos (voir Bidez et Cumont, Les Mages hellénisés, I, p. 39, pl. I) ; il faut d’ailleurs tenir compte que, plutôt qu’à des mages-astrologues du temps — iiie siècle, — cette saisissante image s’applique à de légendaires Révélateurs, peut-être incarnés en fait par les patres de la communauté mithriaque. Sur ces problèmes, voir notre dernière étude.
89 Sur l’histoire et les notations de ce signe, voir Fr. Boll, dans sa Sphaira (1903), pp. 132-135 , pp. 236, 282, etc.
90 Voir la reproduction dans l’ouvrage de Fr. Cramer, Astrology, pl. II, p. 12, de laquelle est tirée ici notre fig. I, 3. — Sur cette série entière, cf. J. Vogt, Die alex. Münzen, p. 100. — On sait que le « retour de l’année sôthiaque » signifie en termes astronomiques, dans le calendrier égyptien resté différent du romain (julien), la coïncidence entre le 30 août (Jour de l’An local) avec le lever héliaque de l’étoile de Sirius, c’est-à-dire Sôthis. L’astrologie d’une part, la spéculation millénariste de l’autre, se mêlaient inévitablement, à l’époque impériale, à la notion calendaire.
91 On pourra comparer le système combinant, dans certaines représentations allégoriques des mois, un signe zodiacal et une figure attachée au mois (divinité parfois planétaire) : un bon exemple est la mosaïque trouvée à Hellin (Albacète) en Espagne, et très bien étudiée par H. Stern, dans les Monuments Piot, LIV (1966), pp. 39-59. P. ex., pour la représentation de mai, un Mercure est assis en arrière et un peu au-dessus d’un personnage ailé figurant le signe des Gémeaux ; pour celle de septembre, c’est, d’après ce savant, Vulcain qu’on aperçoit derrière le dos d’un génie tenant la Balance, (voir notre pl. I, 3). — Les deux figures, chaque fois, se croisent, sans que l’une soit réellement portée par l’autre. — M. H. Stern donne des raisons de faire commencer cette iconographie des mois, qui est rare, seulement avec le début du iie siècle. Sans doute s’est-elle constituée à l’aide de combinaisons plus anciennes. Ainsi, nous semble-t-il, du schéma divus Augustus — Ganymède sur le Grand Camée.
92 Voir p. ex., chez Mattingly, Coins of the Rom. Emp., I, p. CX, 56, 80.
93 Schol. ad Germ., p. 101. — Sur le rôle des paranatellonta, voir, après les réflexions de Bouché-Leclercq dans son Astrologie grecque, le gros article de Gundel, sous ce titre, dans la RE Pauly-Wissowa-Kroll.
94 Cf. p. ex. Bouché-Leclercq, op. cit., p. 346 ; tableau commode dans l’ouvrage de F. CRAMER... — Il suffit d’ailleurs de lire Manilius lui-mème (qui, aux vers précédents, a célébré le pouvoir du Capricorne, signe d’Auguste, sur l’Espagne, la Gaule et la Germanie), v. 797-800 :
Sed iuvenis nudis formatus mollior artus
Aegyptum ad tepidam Tyrias Syriasque recedit,
et Cilicum gentis vicina et aquarius arva.
Piscibus Euphrates datus est, etc.
Où l’on constate aussi que la représentation ganymédique est normale pour l’auteur.
95 Au point que, à notre avis, une partie de l’iconographie du Verseau a pu passer dans l’imagerie plus facilement vulgarisée des Mois : ainsi pourraient s’expliquer, dans la figure qui représente Février dans le Calendrier de 354 (voir l’étude de H. Stern sous ce titre, pp. 223-225), des détails dont rend mal compte l’identification de cette allégorie (plutôt androgyne peut-être que féminine) avec une « Vestale ». Il est normal que les rites de lustration présidés par ces prêtresses en février aient servi à construire la figure, et il est vraisemblable que l’imagier du Calendrier l’a entendu ainsi. Mais des éléments d’autre origine ne sont-ils pas entrés ? H. Stern, p. 31, note justement les représentations différentes de l’Aquarius dans le ms. dit Vossianus de Leyde et dans le Psautier d’Utrecht : « Seul le Verseau est différent : dans le Voss., il porte la culotte et le bonnet phrygien ; vu de face, il renverse son récipient de la main droite levée. Dans le Psautier d’Utrecht, il est vu de profil, nu-tête, le corps également nu, et lève la cruche de ses deux mains. Le peintre du Voss. paraît l’avoir modifié en s’inspirant de l’image de cette constellation qui se trouve dans le corps même du ms... Pour nous, le psautier d’Utrecht présente la forme première de ce Zodiaque dans laquelle le peintre du Voss. aurait introduit les images des Mois. »- L’image du Verseau dans le Voss., telle que la décrit ici l’éminent archéologue, nous paraît être celle qu’il y a le plus d’intérêt à rapprocher de la figure flottante du Camée.
96 Nous avons étudié ce signe et sa signification pour Tibère, justement comme réplique, dirigée très méthodiquement par Thrasyllus (voir ici notre 2e étude) à l’« astrologie royale » qui travaillait contre lui, dans notre article sur Tibère à Capri : histoire, légende et thèmes astrologiques dans la Rev. des Études italiennes de 1962, pp. 25-62.
97 Cons. ad Liv., V, 405-408 (dans les Poetae Latini minores de Baehrens, I, n° 5 ; on sait que la pièce reste anonyme) ; cf. notre Apollon romain, pp. 603 et 646.
98 Dans le Bull. Fac. Lettres Strasbourg, n° de déc. 1954.
99 Aussi convient-il, à notre avis, de prendre à la lettre l’intention de Caligula, de supprimer la commémoration ; ce qui ne veut pas dire qu’il eut le temps d’ordonner une radiation aux effets visibles. En Égypte, il est fort vraisemblable qu’on l’eût souhaitée. Nous avons rassemblé les témoignages dans le Calendrier d’Auguste dressé à la suite des Res gestae divi Augusti dans l’édition de ce texte (Textes d’étude de la collection de Strasbourg).
100 Calig., 10.
101 Voir le mémoire magistral de Fr. Cumont, La fin du monde selon les mages occidentaux dans la RHR de 1931 , dont la substance a passé dans l’ouvrage publié par l’auteur quelques années après en collaboration avec J. Bidez : Les mages hellénisés.
102 Récits très semblables chez Suét., Calig. 19, et chez Dion CASSIUS, LIX, 17.
103 Suét., Calig., 46, et Dion Cassius, LIX, 25. — J.C. Balsdon, dans sa monographie ci-dessus citée, s’est demandé si le mot sur les coquillages n’aurait point résulté d’une confusion avec le terme de musculus, qui désignait une machine de balistique, comme il pouvait aussi s’appliquer à nos « moules » de mer. La suggestion nous paraît intéressante dans son principe. Mais l’intérêt de Caligula pour les coquillages est aussi, pour nous, vraisemblable. Coquillages et poissons voisinent parfois, avec des oiseaux surtout aquatiques, dans l’imagerie dérivée du Zodiaque, comme symboles d’un élément sur lequel le Verseau et les Poissons paraissaient se disputer la prépondérance.
104 Calig., 19 fin : Sed avum meum narrantem puer audiebam causam operis ab interioribus aulicis proditum, quod Thrasyllus mathematicus anxio de successore Tiberio et in verum nepotem (= Tib. Gemellum) proniori adfrmasset « non magis Caium imperaturum quam per Baianum sinum discursurum. — De notre point de vue, le problème serait de savoir si ce défi, Thrasylle l’avait formé pour avoir connu le Verseau comme fascinant le jeune homme, ou si Caligula développa son thème astrologique surtout en réplique. — Nous expliquerions en tout cas par la hantise des mêmes motifs astrologiques l’angoisse que Caligula aurait éprouvée durant son raid outre-Rhin, piur avoir appris une surprise, et trouvé les ponts sur le fleuve encombrés alors qu’il devait les retraverser... Suét., ibid., 5 1, rappelant qu’il se fit alors « porter à bras sur l’autre rive », range cette bizarrerie parmi les indices de son probable désordre mental. — En fait, comme toujours en une superstition astrologique, la prédiction était dangereusement réversible, et Caligula se comportait en conséquence.
105 Astron., IV, v. 259 sq. (où le lecteur voudra bien rectifier le lapsus que nous avons commis en citant le passage dans notre Apollon romain, p. 642, n. 1 : c’est ponto = la mer, qu’il faut lire à la fin du vers 263 ; pontes n’a été proposé, au lieu de fontes, que pour le vers 259).
106 Cf. les remarques de Boll dans sa Sphaira, p. 230 : « Der Wassermann erscheint (dans l’astrologie égyptienne) als Nilgott, mannweiblich mit hängenden Brüsten, in beiden Händen ausströmende Libationswasser, auf dem Kopfe, etc. ». — En dehors d’allusion précise à des signes zodiacaux, le spectacle que la fête du navigiuum Isidis donnait chaque année au début de mars, au public de l’Empire romain, comportait un défilé dont les figures pittoresques évoquaient, avec l’avènement de la saison printanière, des métiers dont la vocation, selon l’astrologie égyptienne elle-même (cf. E. Cumont, L’Égypte des astrologues), relevait souvent du Verseau ou des Poissons : Apulée, Metam., XI, 7, décrit avec précision le groupe costumé qui précédait ainsi la vraie pompa ; on y note aussi un oiseleur et un pêcheur, etc.
107 Le pitture dell’aula isiaca di Caligola (Palatino), Rome an XVI (1937), section III, fasc. 2 de la collection in-folio « Monum. della pittura antica scoperti nell’Italia » ; pp. 12-14, sur « un ignoto prodigio ».
108 Le goût de Caligula pour ces cultes a été souvent noté ; voir en dernier E. Köberlein, Caligula und die ägyptischen Kulte, 1962 ; intéressantes remarques de R. Merkelbach, Isisfeste in griech.-röm. Zeit. Daten und Riten, 1963.
109 Nous avons eu l’occasion d’étudier la fable en ce sens, dans la Rev. hist. de droitfr. et étr., 1964, n° 4, p. 567.
110 A première vue, le rôle du Bélier est plus important, à cause de la place capitale des symboles du culte d’Ammon dans toute l’élaboration.
111 Suét., Calig., 22 (pour les sacrifices commandés dans son culte capitolin) ; 57 (sur le présage funeste de la respersio sanguinis : nous avons étudié ce « tabou, à propos de la mort de Servius Tullius, dans la Rev. belgedephilol. etd’hist., 1963, p. 3 36) Noterqu’icil’oiseau est un phoenicopterus, flamant bien connu en Égypte.
112 Calig., 57 ; cf. F. Cramer, op. cit., p. 112, qui compare cet incident avec l’histoire de l’Égyptien Apollonius, contée par Dion Cassius, LIX, 29 : prétendant savoir le jour où l’empereur mourrait, cet homme serait venu à Rome, mais, comme il était interrogé le jour même prévu par lui pour cet accomplissement, son châtiment aurait été différé. — Il y eut toujours des humoristes en face des astrologues de ce temps, sinon parmi eux.
113 Sur le sens possible de ce détail (Suét., Nero, 22), voir notre Apollon romain, p. 654.
114 Suét., Calig., 57.
Table des illustrations
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Légende | Pl. I, 1. Le registre « céleste » du Grand Camée de Paris : le Verseau, en Ganymède, tenant le globe en avant du divus Augustus |
URL | http://books.openedition.org/lesbelleslettres/docannexe/image/7097/img-1.jpg |
Fichier | image/jpeg, 26k |
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Légende | Pl. I, 2. Le Verseau sur une monnaie « sôthiaque » d’Alexandrie : au-dessus, buste de Kronos |
URL | http://books.openedition.org/lesbelleslettres/docannexe/image/7097/img-2.jpg |
Fichier | image/jpeg, 8,7k |
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Légende | Pl. I, 3. Vulcain suspendu derrière le génie de la Balance, sur la mosaïque d’Hellin |
URL | http://books.openedition.org/lesbelleslettres/docannexe/image/7097/img-3.jpg |
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Légende | Pl. I, 4. Le Capricorne au globe sur une monnaie d’Auguste |
URL | http://books.openedition.org/lesbelleslettres/docannexe/image/7097/img-4.jpg |
Fichier | image/jpeg, 6,7k |
© Les Belles Lettres, 1968