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Chapitre I. La complaisance envers soi

p. 19-34


Extrait

1Pour faire absorber aux enfants malades une potion amère, le poète Lucrèce recommandait d’enduire de miel les bords du verre3. C’est en effet un réflexe de suivre ses sens en allant vers ce qui est doux au goût, à l’oreille, etc… . Il n’est rien de plus agréable : c’est le choix de la facilité. Or, cela peut avoir des conséquences redoutables en politique.

2La sensation de douceur en latin se traduit au moyen des dérivés de dulcis d’abord4 et surtout le substantif dulcedo. On peut ajouter suauis, mais cette famille de mots n’est jamais employée par l’historien. Ensuite, les dérivés d’amoenus5 sont à rattacher à l’idée de douceur, mais si dulcedo signifie véritablement « douceur », amoenitas renvoie plutôt au charme exercé par un lieu par exemple6. On s’éloigne donc de la douceur stricto sensu ; néanmoins tous ces mots ont en commun de désigner ce qui plaît, ce qui séduit et qui trompe.

I- La critique de la dolce vita

3Ce qui s’impose comme le plus évident, dans une étude sur la

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