1. Un festin de paroles pour Socrate (17a1-b9)

1La veille, Socrate a régalé un petit groupe d’hommes politiques et de philosophes à sa façon, par un discours1 : il leur a parlé de la meilleure constitution et des hommes qu’elle exigerait (17c1-3). L’hospitalité – placée sous la protection de Zeus xénios – est l’action réciproque par excellence en Grèce2. Ne pas la rendre à celui qui vous l’a offerte, c’est rompre le juste équilibre3 qui devrait gouverner la relation entre hôte et invité(s), comme Timée se hâte de le rappeler : « Car ce ne serait pas juste que, après avoir été hier traités par toi [= Socrate] en hôtes avec les présents qu’il convenait, nous qui restons ne nous empressions pas de te recevoir à notre tour à notre table » (17b2-4)4. Aussi, les invités de Socrate de la veille (τῶν χθὲς μὲν δαιτυμόνων, 17a2) devraient-ils aujourd’hui assumer le rôle d’hôtes en organisant pour lui un banquet (τὰ νῦν δὲ ἑστιατόρων, 17a2-3), comme le font les hôtes publics (ἑστιάτορες)