1 Ils pourraient même suggérer une édition refondue des trois derniers livres, ce qui aurait conduit en retour à l’appellation de Monobiblos pour le seul livre édité séparément.
2 « Si les forces me manquent, du moins serai-je loué pour mon audace : dans les grandes entreprises, c’est assez d’avoir voulu. »
3 « Quand on ne peut pas toucher de grandes statues à la tête, on pose la couronne à leurs pieds, de même nous maintenant, incapable de monter sur le char de la louange, nous donnons en de pauvres offrandes, un vil encens. »
4 « Car je voudrais pouvoir mettre en place ces remparts de mes vers pieux ; hélas il n’y a qu’un faible son dans notre bouche ; cependant quel que soit le ruisselet de voix qui coulera de notre poitrine étroite, il sera tout entier au service de ma patrie. »
5 « Que la jeunesse chante les amours, et la fin de la vie, les mêlées : je chanterai la guerre après avoir écrit sur mon amie. »
6 A.-M. Guillemin, « Properce, de Cynthie aux poèmes romains », Op. cit., p. 192-193.
7 Dans Élégie et épopée dans la poésie ovidienne (Héroïdes et Amours). En hommage à Simone Viarre (dir. Jacqueline Fabre-Serris et Alain Deremetz), Villeneuve d’Ascq, Université Charles-de-Gaulle-Lille 3, p. 136.
8 Ibidem, p. 138.
9 « Lève-toi, mon âme, de ton abaissement ; désormais, mes vers, prenez des forces ; Piérides, maintenant, j’aurai besoin d’une grande voix. »
10 « Maintenant, je veux m’avancer plus gravement, le front haut ; maintenant, ma Muse m’enseigne une autre cithare. »
11 « Ce n’est pas en vain non plus qu’il lui ajouta des ailes de vent et fit qu’un dieu vole dans le cœur humain, puisque évidemment nous sommes ballottés dans les vagues d’un côté et de l’autre et que le souffle qui nous pousse ne se pose en aucun lieu. »
12 « Si tu [me] perds, qui chantera de tels sujets (ma Muse légère fait ta grande gloire), qui chantera le visage, les doigts et les yeux noirs de mon amie et la souplesse de sa démarche ? »
13 « Amour est le dieu de la paix ; amants nous rendons hommage à la paix : pour moi, il me reste les durs combats avec ma maîtresse. »
14 « Je ne laboure pas la grasse Campanie avec mille couples de boeufs, et je n’ai pas le malheur d’acquérir tes bronzes, Corinthe, grâce à ta ruine. »
15 « Maintenant nous sommes ballottés par le vent sur une si grande mer, nous allons chercher un ennemi, nous attachons aux guerres de nouvelles guerres. »
16 « Le vainqueur se mêlera à égalité aux ombres des vaincus : Jugurtha captif, tu es assis à côté du consul Marius. »
17 De même, lorsqu’il met en scène sa nouvelle rupture avec Cynthia, à la fin du livre III, ce n’est pas vers la poésie épique que Properce annonce diriger ses pas, mais vers la « docte Athènes », où il projette d’étudier la philosophie de Platon et d’Épicure (III, 21, v. 25-26), la rhétorique de Démosthène (v. 27), la poésie de Ménandre (v. 28), la peinture et la sculpture (v. 29-30).
18 « Voilà la fin de vie qui m’attend : vous qui préférez les armes, ramenez chez elles les enseignes de Crassus. »
19 « Le dieu César médite de faire la guerre aux riches Indiens et de fendre de sa flotte les eaux de la mer porteuse de perles. »
20 M. Labate, « Μετάβασις εἰς ἄλλο γένος… », Op. cit., p. 129.
21 Horace, Epître II, 1, v. 124.
22 Voir Alain Deremetz, Le miroir des Muses, Op. cit. (Chapitre 5 de la seconde partie : « De l’ars amatoria à l’ars poetica », p. 353-413).
23 J. Fontenrose, « Propertius and the Roman career », University of California publications in Classical Philology 13, 1949, p. 383-384.
24 D. Van Berchem, « Cynthia ou la carrière contrariée… », Op. cit., p. 142.
25 J.-P. Boucher, Études sur Properce…, Op. cit., p. 86.
26 « Je n’ai fait qu’entrevoir Virgile, et l’avare destin ne donna pas à Tibulle le temps d’être mon ami. Il fut ton successeur, Gallus, Properce fut le sien, et je fus moi-même après eux le quatrième dans la suite du temps. » (trad. J. André, Paris, Les Belles Lettres, 1968)
27 « Souvent Properce m’a lu ses poèmes d’amour, poussé par l’amitié qui le liait à moi. »
28 D. Van Berchem, « Cynthia ou la carrière contrariée… », Op. cit., p. 137.
29 « Connaissez les poésies de Callimaque, celles du poète de Cos et celles du vieillard de Téos, ami du vin. Connaissez également Sappho (est-il rien de plus voluptueux que ses vers ?) et le poète qui nous représente un père dupé par les artifices du fourbe Géta. Vous pouvez avoir lu aussi les vers du tendre Properce, quelque chose de Gallus, ou tes œuvres, Tibulle, et la célèbre toison aux poils d’or, chantée par Varron, toison si fatale, Phrixus, à ta sœur. » (trad. H. Bornecque, revue et corrigée par Ph. Heuzé, Paris, les Belles Lettres, 1924 et 2002)
30 « Ou bien déclame avec art une de ses lettres : c’est un genre inconnu avant lui et qu’il a créé. »
31 « Enfin, je ne suis pas seul à avoir chanté les tendres amours ; mais seul j’ai été puni de les avoir chantées. »
32 « Volage, [Catulle] a raconté une foule d’amours et avoué lui-même son infidélité. »
33 « Reste l’autre [faute] : on m’accuse d’enseigner dans un poème honteux d’impudiques adultères. »
34 « [Tibulle] avoue aussi lui avoir appris à tromper ses gardiens et se déclare la malheureuse victime de ses propres leçons. »
35 « Il donne cent leçons de telles ruses et enseigne aux femmes l’art de tromper leurs maris. »
36 « [Tibulle] n’eut pas à souffrir [de son art de tromper] ; on lit Tibulle, il plaît et il était déjà connu quand tu accédas à l’empire. »
37 « Tu trouveras les mêmes leçons chez le tendre Properce, et pourtant aucune censure, même la plus légère, ne l’a frappé. J’ai recueilli leur héritage… »
38 « Varron, son Jason achevé, jouait parfaitement à ces jeux, Varron dont la flamme était très vive pour sa chère Leucadie ; c’est ce qu’ont chanté aussi les écrits du voluptueux Catulle par lesquels Lesbie est plus connue qu’Hélène ; c’est ce que confessa la page du docte Calvus en chantant la mort de la malheureuse Quintilie. Et naguère, combien de blessures dues à la belle Lycoris Gallus mort lava-t-il dans l’eau infernale ! Et Cynthie, louée par le vers de Properce, vivra si la Renommée veut bien me placer parmi eux. »
39 Fr. Plessis, Études critiques sur Properce et ses Élégies, Op. cit., p. 159.
40 A. Cartault, Études sur les Bucoliques de Virgile, Paris, 1897, p. 75 sq. Voir la critique de ces propos par J.-P. Boucher, Études sur Properce…, Op. cit., p. 281.
41 J. P. Sullivan, Ezra Pound and Sextus Propertius…, Op. cit., p. 76.
42 Cette différence dans l’hommage et la référence à Catulle entre Properce et Ovide est essentielle. Elle se retrouve d’ailleurs dans l’hésitation éditoriale qui, tantôt, classe Properce avec Catulle et Tibulle, sous la catégorie des Triumuiri amoris – c’est cette option qui prévalait autrefois – et, tantôt, le range aux côtés de Tibulle et Ovide, à l’intérieur de la catégorie plus moderne d’« élégie érotique romaine ». À tout prendre, s’il faut vraiment fondre Properce dans un quelconque ensemble, l’ancienne taxinomie est plus pertinente.
43 « Ta beauté sera la plus connue par mes petits livres, pardon Calvus, excuse-moi, Catulle. »
44 « Lesbie aussi fit la même chose avant elle, et impunément ; celle qui vient ensuite est assurément moins odieuse. »
45 Voir Jean-Marie Schaeffer, « Du texte au genre. Notes sur la problématique générique », Poétique 53, 1983 (réédité dans Théorie des genres, recueil d’articles réalisé sous la direction de Gérard Genette et Tzvetan Todorov, Paris, Le Seuil, 1986, p. 179-205).
46 « Crois-moi, mes mœurs ne ressemblent pas à mes chants – ma vie est sage, si ma Muse est folâtre ! »
47 « Mes œuvres sont en grande partie mensonges et fictions ; elles ont pris plus de liberté que leur auteur. »
48 P. Veyne, L’élégie érotique romaine…, Op cit., p. 28.
49 D. Van Berchem, « Cynthia ou la carrière contrariée… », Op. cit., p. 150.
50 P. Maréchaux, Énigmes romaines, Paris, Gallimard, 2000, p. 74.
51 Voir, dans Le miroir des Muses (Op. cit.), le sous-chapitre du chapitre IV (« L’élégie de Vertumne : l’œuvre trompeuse ») de la seconde partie : « Ovide : du savoir être au savoir faire de Vertumne ».
52 J.-P. Boucher, Études sur Properce…, Op. cit., p. 314.
53 Tristes, II, v. 63 et v. 556, par exemple.
54 A. Deremetz, Le miroir des Muses…, Op. cit., p. 339 et 340.
55 « Ajoute qu’il est jeune, qu’il a reçu de la nature le don de la beauté et qu’il peut prendre, quand il faut, toutes les formes ; tu n’as qu’à ordonner ; sur ton ordre il deviendra tout ce que tu voudras. » (trad. Georges Lafaye, revue et corrigée par Henri Le Bonniec, Paris, Les Belles Lettres, 1930 et 2002).
56 Cinge caput mitra, speciem furabor Iacchi ;
furabor Phoebi, si modo plectra dabis. (IV, 2, v. 31-32) (« Mets sur ma tête une mitre, j’emprunterai l’apparence de Bacchus ; j’emprunterai celle de Phébus si seulement tu me donnes un plectre. »)
57 « Je réponds de lui ; car je le connais aussi bien qu’il se connaît lui-même ; ce n’est pas un inconstant, toujours errant çà et là à travers le monde ; ce grand domaine est son unique séjour ; à l’inverse de beaucoup de prétendants, il ne s’éprend pas de la dernière qu’il a vue ; tu seras son premier et son dernier amour ; à toi seule il voue son existence entière. »
58 « “Sont-ce là, s’écrie-t-il, les guirlandes qui te plaisent, fille cruelle, fille impie ?” Il passe la tête dans le nœud, mais toujours tourné vers celle qu’il aime et l’infortuné, pesant sur le lien qui étrangle sa gorge, reste suspendu. »
59 « Heurtée par les mouvements de ses pieds, la porte, comme si un frisson l’agitait, fait entendre de longs gémissements, elle s’ouvre et révèle le drame. »
60 P. Maréchaux, Énigmes romaines, Op. cit., p. 175. Dans ce dernier chapitre de l’ouvrage, « Voix sans corps », l’auteur reconnaît sa dette à l’égard de Michael Edwards.
61 Ibidem, p. 173.
62 Ibidem, p. 180.
63 Ibidem, p. 181.
64 Ibidem, p. 76.
65 P. Quignard, Le sexe et l’effroi, Paris, Gallimard, 1994, p. 281.
66 M. Labate, « Μετάβασις εἰς ἄλλο γένος… », Op. cit., p. 138.
67 La confusion progressive du positif et du normatif pourrait tout aussi bien conduire, en s’en tenant à la démarche générale du poète, à adopter le jugement – sévère – d’un Jean Bayet : « Rien n’est plus varié, en apparence, que les sujets traités par Ovide. En fait, à lire ses poèmes de suite, on les trouve monotones. C’est qu’ils dérivent tous de l’élégie : des esquisses d’art d’aimer et de fêtes latines se rencontraient dans Tibulle ; les allusions mythologiques remplissaient l’œuvre de Properce. Et Ovide n’a pas eu, au fond, d’autre ambition que d’être “le Virgile de l’Élégie” (Rem. Am., v. 395 s.). Mais, en organisant avec une volonté artistique très froide, les données élégiaques en longs poèmes suivis, il en excluait la passion et risquait de sacrifier au verbiage » (Littérature latine, Armand Colin, 1965, p. 277).
68 J.-P. Boucher, Études sur Properce…, Op. cit., p. 316.
69 « Puisque je suis emporté sur la vaste mer et que j’ai livré mes voiles aux vents qui les emplissent, sachez encore qu’il n’y a rien de stable dans l’univers entier ; tout passe, toutes les formes ne sont faites que pour aller et venir. »
70 « La cire malléable, qui reçoit du sculpteur de nouvelles empreintes, qui ne reste point telle qu’elle était et change sans cesse de forme, est toujours bien la même cire ; ainsi, l’âme, je vous le dis, est toujours elle-même, quoiqu’elle émigre dans des figures diverses. »