1 Cette notion de « poétique de la recusatio », qui la distingue d’une simple stratégie rhétorique, est le fruit d’une réévaluation des analyses de Sullivan, qui écrit : « It is part of my thesis that the recusatio is an integral part of Propetius poetry and did used by him in more subtle and persuasive ways than by another contemporary poet… With Propertius, it becomes a whole new genre that simultaneously displays his poetic abilities, rejects Augustean pressures, and defines the true nature of his art » (J. P. Sullivan, Propertius, a Critical Introduction, Cambridge University Press, 1976, p. 123-124).
2 Domizio Calderini, Elucubratio in quaedam Propertii loca quae difficiliora uideantur, Rome, 1475.
3 Ange Politien, Miscellanea, Florence, 1489, I, 80 : « Je m’étonne de ce que Domizio [Calderini], et quelques autres après lui, osent écrire que telle ou telle chose a été dite par Properce à l’imitation de Callimaque, alors qu’il ne nous est rien parvenu de ce poète que quelques hymnes, et, en tout cas, rien qui puisse avoir quelque rapport avec l’amour. »
4 Joseph Scaliger, Castigationes, Op. cit. : « Certains pensent que Properce loue, ici, Callimaque, parce qu’il dirait de lui que son style est sans emphase. J’affirme, au contraire, qu’il le dit emphatique et que, pour cela, il ne le loue pas. En effet, il affirme : imite le vers tendre et délicat de Philétas plutôt que les rêveries de l’emphatique Callimaque. Ce qu’il appelle les “rêveries” de Callimaque, ce sont les “aitia”, une œuvre difficile et absconse. »
5 Joseph Scaliger, Castigationes, Op. cit. : « Properce le détourne seulement des Aitia de Callimaque, et non des Amours ou des Élégies de Callimaque, que lui-même, comme je l’ai dit, déclare solennellement imiter. »
6 F. Leo, Plautinische Forschungen, Berlin, 1895.
7 R. Reitzenstein, « Properz-Studien », Hermes 31, 1896, p. 199.
8 J.-P. Boucher, Études sur Properce…, Op. cit., p. 168.
9 F. Jacoby, « Zur Entstehung der römischen Elegie », Rheinisches Museum 60, 1905, p. 38-105.
10 D. Van Berchem, « Cynthia ou la carrière contrariée. Essai sur la condition sociale des poètes latins », Museum Helveticum 5, 1948, p. 151.
11 W. Kuchenmueller, Philetae Coi reliquiae (diss.), Berlin, 1928.
12 J.-P. Boucher, Études sur Properce…, Op. cit., p. 165.
13 Cette distinction est reprise, entre autres, par Jean Granarolo, dans son étude de Catulle : Catulle, ce vivant, Paris, Les Belles Lettres, 1982, p. 152.
14 J.-P. Boucher, Études sur Properce…, Op. cit., p. 188.
15 Ibidem, p. 190.
16 Voir, à ce propos, notamment : Elio Pasoli, Tre poeti espressionisti : Properzio, Persio, Giovenale, Rome, Edizioni dell’Ateneo, 1982.
17 « Toi, de ton côté, façonne des vers élégiaques, œuvre trompeuse – voilà ton camp ! »
18 « Parce que si une fille de cette beauté accompagnait une mère de famille, il y aurait scandale quand elle passerait dans les rues. On l’examinerait, on la dévisagerait, on lui ferait des signes de tête, des œillades, des pst, pst ! on la pincerait, on l’appellerait, et que d’ennuis pour nous ! on viendrait faire du charivari devant la porte ; on en charbonnerait les battants d’élégies élégantes. »
19 C’est pourtant le terme de querella que l’on trouve dans le passage où Lucrèce évoque, comme Plaute, l’exclusus amator :
At lacrimans exclusus amator limina saepe
floribus et sertis operit, postisque superbos
unguit amaracino, et foribus miser oscula figit ;
quem, si, iam ammissum, uenientem offenderit aura
una modo, causas abeundi quaerat honestas,
et meditata diu cadat alte sumpta querella,
stultiaque ibi se damnet, tribuisse quod illi
plus uideat quam mortali concedere par est.
Alfred Ernout traduit ainsi ces vers dans la Collection des Universités de France : « Bien des fois, cependant, son amoureux, pleurant d’être éconduit, couvre son seuil de fleurs et de guirlandes ; il parfume de marjolaine la porte altière ; dans sa douleur, il en couvre les panneaux de baisers ; s’il était reçu, à peine à son entrée la première émanation l’aurait-il frappé, qu’il chercherait un prétexte honorable pour prendre congé ; son élégie longuement méditée et tirée de loin tomberait de ses mains ; il condamnerait sa sottise, en voyant qu’il a prêté à sa belle plus de qualités qu’il ne sied d’en accorder à une mortelle. »
20 Méléagre, A. P. XII, 101.
21 M. Rothstein, Die Elegien des Sextus Propertius, t. I (2e éd. Berlin 1920), p. 461.
22 D. Van Berchem, « Cynthia ou la carrière contrariée… », Op. cit., p. 150.
23 Ibidem, p. 152.
24 J.-P. Boucher, Études sur Properce…, Op. cit., p. 210-211.
25 « Car tu chanteras les amants couronnés de fleurs sur le seuil d’autrui, les signes d’ivresse de celui qui prend la fuite dans la nuit ; et il saura grâce à toi faire sortir par des charmes les jeunes femmes enfermées celui qui voudra duper habilement les maris sévères. »
26 J.-P. Boucher, Études sur Properce…, Op. cit., p. 221.
27 L’élégie s’ouvre avec cette formule : Terra tuum spinis obducat, lena, sepulcrum (« Que la terre couvre ta tombe de ronces, maquerelle… »), formule qui est reprise, en écho, dans l’avant-dernier distique : Sit tumulus lenae curto uetus amphora collo : / urgeat hunc supra uis, caprifice, tua. (« Que la maquerelle ait pour tombe une vieille amphore au col cassé et que ta force, figuier sauvage, l’accable »).
28 « Tout ce que tu vois ici, étranger, là où s’étend Rome la très grande, avant le Phrygien Énée, n’était qu’herbe et colline. »
29 Et leporem, quicumque uenis, uenaberis, hospes, / et si forte meo tramite quaeris auem : / et me Pana tibi comitem de rupe uocato, / siue petes calamo praemia, siue cane (III, 13, v. 43-46). (« Qui que tu sois qui viens en hôte, tu prendras le lièvre ou l’oiseau si tu le poursuis d’aventure par mes sentiers : moi Pan, appelle-moi comme compagnon, du haut du rocher, que tu cherches ta récompense avec la flèche de roseau ou avec un chien »). Ces lignes sont l’adaptation exacte d’une épigramme de Léonidas de Tarente (A. P., IX, 337). La formulation était courante et se retrouve également dans des épigrammes érotiques lorsqu’elle est associée au dieu Priape. Ainsi, par exemple : Tu quicumque uides circa tectoria nostra / non nimium casti carmina plena ioci / uersibus obscaenis offendi desine non est / mentula subducti nostra supercilii (« Tu vois accrochés partout sur nos murs des poèmes joyeux et pas trop chastes. Ne sois pas choqué par la présence de ces couplets obscènes. Nous avons la queue haute, ne baisse pas la tête », trad. Florence Dupont et Thierry Eloi, Les jeux de Priape, Anthologie d’épigrammes érotiques, Paris, Gallimard, 1994).
30 « Cesse Paullus, d’accabler mon tombeau de tes larmes : la porte noire ne s’ouvre à nulle prière. »
31 Voir, à titre d’exemple, CIL/5, 2411/B. 998 (… desine sollicitum pectus lacerare dolore…) ; CIL/6, 5953/B. 1068 (… desine soror me iam flere sepulcro…)…
32 At tibi, Mamuri, formae caelator aenae, / tellus artificis ne terat Osca manus… (IV, 2, v. 61-62). (« Quant à toi, Mamurius qui as ciselé ma forme dans le bronze, que la terre des Osques ne ronge pas tes mains d’artiste… »)
33 « En cette terre de Tibur gît la brillante Cynthie, Anio, cela ajoute à la gloire de tes rives. »
34 Pierre Laurens, L’abeille dans l’ambre. Célébration de l’épigramme, Paris, Les Belles lettres, 1989 (voir, notamment, le chapitre III de la deuxième partie : « Stratégies de Martial », p. 215-256).
35 Ibidem, p. 26.
36 Ibidem, p. 218.
37 « Puissé-je me plaire à reposer languissamment parmi les couronnes d’hier, moi qu’un dieu au trait sûr a touché jusqu’à l’os ! »
38 « À Virgile, de pouvoir dire les rivages d’Actium protégés par Phébus et les vaillants navires de César, lui qui maintenant réveille les armes du Troyen Énée et les murs qu’il fonda aux rivages de Lavinium. Cédez le pas, écrivains romains, cédez les pas, Grecs ! Il naît je ne sais quoi de plus grand que l’Iliade. »
39 Donat, Vita Verg. 30, 105 sq. On pourrait même affirmer que ces vers sont parmi les plus célèbres de Properce et se demander ce que ses élégies seraient devenues s’il n’avait pas eu l’heureuse idée d’évoquer, sur un ton dithyrambique, l’œuvre de son prestigieux contemporain.
40 Fr. Schlegel, Mus. Rhen., nov. III, 320.
41 Fr. Plessis, Études critiques sur Properce et ses Élégies, Op. cit., p. 160.
42 D. Carutti, Cynthia cum libro quarto elegiarum qui Propertii nomine fertur, La Haye, 1869, p. 116-117.
43 J.-P. Boucher, Études sur Properce, Op. cit., p. 291 et 292.
44 Ibidem, p. 272 et « L’œuvre de L. Varius Rufus d’après Properce II, 34 », REL 60, 1958, p. 307 sq.
45 Ibidem, p. 285.
46 « Cependant mes vers ne seront point sans charme pour le lecteur, qu’il soit novice ou expert en amour. N’ayant pas moins d’inspiration, quoiqu’avec une bouche plus petite, le cygne mélodieux n’a pas cédé au chant grossier de l’oie. »
47 Fr. Plessis, Études critiques sur Properce et ses Élégies, Op. cit., p. 158.
48 Beroaldo, Commentarii in Propertium… Op. cit. : « Non tamen haec ulli : nos écrits, dit [Properce], même s’ils sont plus légers et de moindre ampleur que les œuvres épiques de Virgile, ne déplairont cependant pas aux lecteurs. Il exalte ainsi les poètes élégiaques. Le sens du vers 84 est le suivant : les vers élégiaques ne sont pas dignes de moins de louanges que les chants grandiloquents, même s’ils sont d’un style sobre et simple : de la même manière, le chant du cygne, même s’il est faible, ne le cède en rien au cri lourd et tonitruant de l’oie. »
49 P. Laurens, L’abeille dans l’ambre, Op. cit., p. 26.
50 « Où te précipites-tu imprudent ? Dire les destins, ondoyant Properce ? »
51 « C’est toi qui parles alors que tu es la fable de Rome, depuis que ton livre est connu et que tout le Forum a lu ta “Cynthie” ? À qui ces mots ne mouilleraient-ils pas les tempes de sueur ? Un homme bien né a de la décence ou doit taire ses amours. »
52 J.-P. Boucher, « Properce et ses amis », Colloquium Propertianum, Assise, 26-28 mars 1976. Accademia Properziana del Subasio-Assisi. 1977, p. 61 et 62.
53 « Infortuné, tu te presses de connaître les pires maux, de porter tes pas, malheureux, parmi des feux inconnus. »
54 « Sur [Gallus], tandis qu’il gisait au pied d’une roche solitaire, le Ménale, lui-même, avec ses pins, a pleuré, ainsi que les rochers du froid Lycée. » (trad. E. de Saint-Denis, Op. cit.)
55 Voir F. Skutsch, Aus Vergils Frühzeit, Leipzig, 1901, p. 12.
56 F. Skutsch, Gallus und Virgil, Leipzig et Berlin, 1906.
57 « Mais lui, triste : « Malgré tout, dit-il, Arcadiens, vous chanterez mes souffrances à vos montagnes : seuls vous savez chanter, Arcadiens. Oh ! que mes os reposeraient doucement, si votre chalumeau, un jour, disait mes amours ! » (trad. E. de Saint-Denis)
58 E. Pasoli, « Poesia d’amore e “metapoesia” : aspetti della modernita di Properzio », Colloquium Propertianum, 1976, Op. cit., p. 101-121.
59 « Puisqu’une seule femme s’est emparée de mes sentiments, c’est de sa maison que partira mon cortège funèbre. »
60 « Si elle lutte nue avec moi, son vêtement arraché, alors vraiment nous composons de longues Iliades. »
61 « Cédez le pas, écrivains romains, cédez, le pas, Grecs ! Il naît je ne sais quoi de plus grand que l’Iliade. »
62 « Quoi qu’elle fasse ou qu’elle dise, d’un rien naît une très grande histoire. »
63 « … et mes poumons ne conviennent pas pour chanter d’un vers énergique la gloire de César en remontant jusqu’à ses ancêtres phrygiens. »
64 « Mânes de Callimaque et rites sacrés de Philétas de Cos, permettez-moi, je vous prie, de venir dans votre bois. Je suis le premier à m’avancer en prêtre qui puise à une source pure, pour apporter les emblèmes mystiques de l’Italie dans les chœurs grecs. »
65 « Beaucoup, Rome, ajouteront à tes louanges dans des annales qui chanteront la future limite de l’empire à Bactres. Mais pour le lire dans la paix, voici cet ouvrage venu de la montagne des Soeurs d’où notre écriture l’a descendu par une route vierge : Pégasides, donnez de molles guirlandes à votre poète : une dure couronne ne siéra pas à ma tête. »
66 « … ainsi que l’a chanté notre Ennius qui, le premier, a ramené du riant Hélicon une couronne au feuillage éternel, dont la gloire devait se répandre parmi les peuples italiotes. » (trad. Alfred Ernout)
67 De rerum natura, I, v. 922-930.
68 A. Deremetz, Le miroir des Muses, Op. cit., p. 261.
69 H.-P. Stahl, Propertius : « Love » and « War ». Individual and State under Augustus, Op. cit.