Chapitre VIII. À la recherche du Banquet idéal

1L’abréviateur des Deipnosophistes indique qu’Athénée, pour commencer son ouvrage, « cherche à rivaliser avec Platon dans la mise en scène de son dialogue » (I, 3, 1f : δραματουργεῖ δὲ τὸν διάλογον ὁ Ἀθήναιος ζήλῳ Πλατωνικῷ). Il en rapporte alors la première phrase :

Αὐτός, ὦ Ἀθήναιε, μετειληφὼς τῆς καλῆς ἐκείνης συνουσίας τῶν νῦν ἐπικληθέντων δειπνοσοφιστῶν, ἥτις ἀνὰ τὴν πόλιν πολυθρύλητος ἐγένετο, ἢ παρ᾽ ἄλλου μαθὼν τοῖς ἑταίροις διεξῄεις ; — Αὐτός, ὦ Τιμόκρατες, μετασχών.
Est-ce parce que tu y étais effectivement présent, Athénée, que tu as des renseignements sur cette belle réunion de ceux qu’on surnomme désormais les savants-convives, cette réunion qui fit tant parler à travers la ville, ou bien en as-tu fait le récit à tes amis à partir d’informations de seconde main ? — C’est, Timocrate, parce que j’y ai effectivement participé.

2De façon surprenante, ce n’est pas le Banquet de Platon avec lequel Athénée entend ici rivaliser, mais avec le Phédon, dont la première phrase, p