Chapitre VII. Bas les masques : hypocrites et imposteurs au banquet

1Le contexte convivial permet de faire surgir la singularité de Socrate, qui promeut un autre rapport au savoir et à la vertu. Depuis les œuvres de Platon ou de Xénophon, où il est un personnage, jusqu’à celles de Plutarque et d’Athénée, où il apparaît comme un modèle à imiter, les Banquets soulignent chez Socrate une même qualité de convive et de philosophe idéal. Mais le déroulement des δεῖπνα ou des συμπόσια permet tout autant de faire tomber les masques de ceux qui se revendiquent d’une sagesse ou d’un savoir fallacieux.

2Les deux Banquets de Platon et de Xénophon s’attachent l’un et l’autre au renversement des critères établis en matière de savoir : chez Platon, il s’agit des élèves des sophistes, qui ne sont jamais pleinement convives et qui, dans un même temps, sont réduits, par la bouche du plus brillant d’entre eux, Agathon, à avouer l’imperfection de leur science, dont ils se sont pourtant enorgueillis, chacun à la suite de l’autre, au moment de proposer leur éloge d’É