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Le convive et le savant

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Yannick Scolan

Première partie. Ce que savoir veut dire

Chapitre II. Le convive, ou l’autre savant

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Extrait du texte

La première question des Propos de table a une valeur programmatique. Elle vise à déterminer « s’il faut faire de la philosophie quand on boit » (I, 1, 612e : εἰ δεῖ φιλοσοφεῖν παρὰ πότον). Ce sujet vient du constat que certains (I, 1, 612f-613a) « affirment que la philosophie, comme une maîtresse de maison, ne doit pas se faire entendre au milieu du vin » (λέγουσι μὴ δεῖν ὥσπερ οἰκοδέσποιναν ἐν οἴνῳ φθέγγεσθαι φιλοσοφίαν). Plutarque ne précise pas qui sont les tenants d’une pareille opinion. Il se contente d’expliquer leur position : d’abord, la philosophie ne s’accommoderait pas des divertissements — musique et comédie — qu’on privilégie dans les banquets ; ensuite, les convives eux-mêmes n’auraient pas l’esprit à des occupations sérieuses (I, 1, 613a)1.

Au cours d’un premier développement, l’un des personnages de Plutarque, Craton2, entreprend de défendre la place de la philosophie dans les banquets : pourquoi, au moment où l’on parle des choses de la table et de la qualité des co...

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