Avant-propos

1Les poèmes de Claudien présentent, à ce point de notre enquête, un certain nombre d’éléments qui relèvent du genre épique : la posture du poète, la langue qu’il emploie, les motifs auxquels il recourt – même si ce dernier critère nous a permis de percevoir certaines limites de notre hypothèse de lecture. Ces éléments sont ouvertement revendiqués par l’auteur et suffisamment importants pour nous inciter à poursuivre notre étude en abordant les différentes figures qui peuplent les poèmes de Claudien : les hommes – ses contemporains – et les dieux, dont la présence a déjà suscité de nombreuses analyses.

2Après avoir considéré les hommes dans différentes scènes, bien identifiées (combats, rêves, jeux, etc.), nous souhaitons maintenant nous interroger sur l’univers moral dans lequel ils évoluent : quelles sont les valeurs héroïques qui les meuvent ? Sur quels modèles, humains ou mythologiques, règlent-ils leur conduite ? Le corpus épique dont hérite Claudien définit, encore une fois