Chapitre 1. La comparaison épique

1Trois définitions ont particulièrement marqué la critique moderne dans l’étude des comparaisons homériques1.

2H. Fränkel insiste sur l’effet de rupture soudaine entre la narration et l’image qui plonge l’auditeur dans un monde autre que celui de la narration. Il distingue trois éléments constitutifs de la comparaison homérique : le point d’attaque (ou de basculement) dans la narration, le terme comparatif introducteur, et son corrélat qui marque un retour à la narration proprement dite – mais notons d’emblée que ce dernier n’est pas obligatoire, il concerne moins de 50 % des comparaisons épiques chez Claudien par exemple.

3G.P. Shipp distingue trois développements possibles :

1. la comparaison (Vergleich) simple qui associe une chose à une autre, sur le modèle λέων ὥς.

2. la comparaison (Gleichnis) détaillée, dans laquelle l’image et le comparé sont déployés de façon détaillée.

3. la comparaison (Gleichnis) homérique, dans laquelle l’image se développe selon une dynamique propre et est plus