1 C. Schindler propose un résumé éclairant dans Untersuchungen zu den Gleichnissen, op. cit. p. 40-43. Les trois ouvrages en question sont : H. Fränkel, Die homerischen Gleichnisse, Göttingen, 1977 ; G.P. Shipp, Studies in the Language of Homer, Cambridge, 1953 ; R. Rieks, Die Gleichnisse Vergils, ANRW II, 31. 2, 1981, p. 1011-1110.

2 Les Anglo-Saxons distinguent ainsi phrase-similes et clause-similes ; nous nous concentrerons sur les secondes qui seules caractérisent la grande poésie. Voir J.G. Fitch, « Aspects of Valerius Flaccus’ use of Similes », TAPhA 106, 1976, p. 114 n. 6 en particulier.

3 « Sur ces mots, tel Éole lorsqu’il lâche la bride aux vents, il brisa la barrière et laissa les peuples se répandre, il donna libre cours aux guerres et… »

4 P.-J. Miniconi, Études des thèmes « guerriers », op. cit. p. 139.

5 Quint. 5, 11, 1-31 (similitudo comme probatio) et 8, 3, 72-81 (similitudo comme ornatus). M.H. McCall, Ancient Rhetorical Theories of Simile and Comparison, op. cit. p. 192, rappelle toutefois que Quintilien reste en permanence conscient du fait qu’il ne s’agit que des deux aspects d’une même notion.

6 On ne relève pas de comparaison homérique dans les 126 vers du corpus grec.

7 Le décompte de Fargues (Claudien. Études sur sa poésie et son temps, Paris, 1933) aboutit à un résultat différent du notre : « on en trouve 145 dans les grands poèmes (c’est-à-dire dans les Carmina maiora, le Rapt de Proserpine et le Panégyrique de Probinus et d’Olybrius) […] Comme ces poèmes comptent 8468 vers, on y trouve une comparaison tous les 58 vers environ, tandis que l’Enéide en compte une tous les 94 vers, et la Pharsale une tous les 70 vers environ », p. 320, n. 4. Fargues ne précise pas la définition qu’il envisage lorsqu’il traite des comparaisons, ce qui peut expliquer ce décalage avec notre propre décompte. Il considère par exemple la préface du premier livre du Contre Rufin comme une comparaison (alors que le comparé demeure implicite, ce qui nous rapproche de la métaphore : Rufin est un alius Python), ce que nous ne faisons pas, étant donné la définition restreinte que nous avons adoptée ; de même more suis (Eutr. 2, 445) qui n’est développé par aucun verbe, ou encore Theod. 232-236 (aucun mot n’exprimant la comparaison entre les deux termes rapprochés).

8 Nous reprenons ce terme à la critique italienne qui parle, fort commodément, de l’epicità d’un texte.

9 P. Fargues, Claudien, op. cit. p. 320-326.

10 K. Müllner, De imaginibus similitudinibusque quae in Claudiani carminibus inueniuntur, Diss. Vienne, 1893 ; K. Günther, De Claudii Claudiani comparationibus, Diss. inaug. Erlangen, Ratisbonne, 1894.

11 P. G. Christiansen, The Use of Images by Claudius Claudianus, La Haye, 1969 ; M. Castillo-Bejarano, Los similes en la poesia de Claudiano, Madrid, 1993.

12 P. G. Christiansen, The Use of Images by Claudius Claudianus, op. cit. p. 12-13.

13 On trouvera en annexe un relevé des comparaisons épiques dans l’œuvre de Claudien, avec mention du terme introducteur, de leur construction syntaxique, de leur longueur et des comparants et comparés.

14 P.-J. Miniconi, Étude des thèmes « guerriers », op. cit. p. 146.

15 P. Fargues, Claudien, op. cit. p. 325, n. 1.

16 Ils sont aussi inférieurs à ceux d’A. Cameron (Poetry and Propaganda, op. cit. p. 297) qui se fonde sur K. Müllner (De imaginibus similitudinibusque quae in Claudiani carminibus inueniuntur, Diss. Vienne, 1893). Ce dernier n’étudie pas seulement les comparaisons épiques, mais de façon plus générale, les imagines et similitudines.

17 J.-L. Charlet, « Claudien poète épique dans le De Raptu Proserpinae », VL 156, 1999, p. 42-49 ; et « Les comparaisons homériques dans l’Africa de Pétrarque », dans Francesco Petrarca. L’opera latina : tradizione e fortuna, Atti del xvi convegno internazionale (Chianciano-Pienza 19-22 luglio 2004), a cura di L. Secchi Tarugi, Florence, 2006, p. 121-147.

18 Il s’agit de Ol. 119 ; Ruf. 1, 165 ; Ruf. 2, 394 ; 4 cons. 197, 206, 570 et 606 ; nupt. 244 et 289 ; Gild. 474 ; Eutr. 1, 269 et 303 ; Eutr. 2, 5, 370 et 423 ; Stil. 2, 367 ; Stil. 3, 362 ; Get. 120 et 323 ; c.m. 27, 31 et 83 ; rapt. 1, 232 ; rapt. 2, 62 ; rapt. 3, 165, 263 et 386 ; Ser. 122.

19 Par « texte principal » ou « premier niveau du texte » nous désignons ce que la critique allemande définit comme « Haupttext », par opposition au niveau jugé second, car dépendant, de l’image.

20 Il s’agit de Ol. 183-191 ; Ruf. 1, 183-186 et 301-304 ; 4 cons. 62-69 ; Theod. 42-47 et 206-210 ; Get. 209-211 et 366-372 ; 6 cons. 18-22, 132-140 et 523-528 ; Ser. 122-129 et 201-208 ; rapt. 2. 163-167 ; rapt. 3, 263-268 ; c.m. 53, 49-51.

21 Signalons toutefois l’ouvrage remarquable d’U. Gärtner : Gehalt und Funktion der Gleichnisse bei Valerius Flaccus, Stuttgart, 1994. Si l’ouvrage se concentre sur l’auteur des Argonautiques, la méthode employée pour conduire l’analyse est une des plus abouties et complètes.

22 Voir K.D. Larsen, « Simile and Comparison in Homer : a Definition », CM 58, 2007, p. 5-63.

23 Par exemple : ut : Ol. 124, Ruf. 2, 257, 4 cons. 212, Gild. 223 et 479, Stil. 2, 377, rapt. 3, 146 ; mox : Ruf. 1, 74 ; uix : Ruf. 2, 124 ; interea : 3 cons. 63, nupt. 295, 6 cons. 331 ; extemplo : Eutr. 2, 376 ; protinus : Eutr. 2, 406 ; ubi : 6 cons. 265

24 Ruf. 1, 170 ; Get. 380 ; rapt. 2, 214.

25 3 cons. 83 ; Ruf. 2, 380 ; rapt. 1, 76 ; Eutr. 2, 432.

26 J. Perkins, « An Aspect of Latin Comparison Construction », TAPhA 104, 1974, p. 261-277. On pourra également se reporter à D. West, « Multiple-Correspondence Similes in the Aeneid », JRS 59, 1969, p. 40-49.

27 Ce procédé facilite le passage de la métaphore à la comparaison, ou inversement : voir infra pour l’analyse de ce phénomène chez Claudien.

28 « De la même façon, l’armée qui, du monde entier, avait suivi Xerxès, tarit, dit-on, les fleuves vagabonds et obscurcit de ses traits la lumière du jour, lorsque la flotte franchissait des montagnes et que le fantassin foulait la mer. »

29 Voir J.-L. Charlet, t. II. 1 p. 212 n. 5 et H. L. Levy, Claudian’s In Rufinum : an Exegetical Commentary, op. cit., p. 150.

30 Quint. 8, 3, 77 : In omni autem parabole aut pracedit similitudo, res sequitur, aut praecedit res et similitudo sequitur.

31 Voir F. Mehmel, Virgil und Apollonios Rhodius, Hambourg, 1940, p. 107 : « Mit erschreckender Deutlichkeit wird dabei klar, wie substanzlos diese epische Darstellung ist, das heisst, wie weit Claudians Uninteressierheit und Gleichgültigkeit gegenüber Handlung und Geschehen als ‘Inhalt’ und ihre Darstellung als ‘Erzählung’ geht. Sie dienen ihm nur als Brücken von einer Situation, die Möglichkeit zu einem ‘Bild’ bietet, zur anderen. Besonders deutlich zeigt das ungepflegte und geradezu Prosaische der Ausdruckweise… das für Claudian diese erzählenden Stücke nur notwendiges Uebel waren und er sie als ihrem Wesen nach hoffnungslos undichterisch empfand, als ‘pezzi strutturali’, um mit Croce zu reden. » A. Fo a nuancé cette idée, Studi sulla tecnica poetica di Claudiano, op. cit. p. 107-108 : « Mehmel stesso (pp. 106s e passim) sostiene l’idea che Claudiano componesse basandosi su una successione di “quadri isolati”, dotati di una certa loro autonomia e collegati l’un l’altro da inevitabili “ponti” di narrazione, sentiti come “impoetici” e costretti nel più breve spazio possibile. In realtà […] bisogna riconoscere […] che la narrazione diretta, per quanto rilegata in un secondo piano e ridotta ai minimi termini, continua pur sempre a sussistere e mantenere, insostituita, la propria funzione strutturale di principio organizattore del componimento ».

32 Par exemple E.G. Wilkins, « A Classification of the Similes of Homer », CW 13, 1919-1920, p. 147-150 ; M. Coffey « The Subject Matter of Virgil’s Similes », BICS 8, 1961, p 63-75.

33 Ruf. 1, 70-73, 4 cons. 223-224 et 419-427, Theod. 42-46, Eutr. 2, 5-6 et 423-431, Stil. 1, 286-290, Stil. 3, 56-57, Get. 209-210, 6 cons. 132-140, Ser. 201-207, rapt. 3, 363-369.

34 Ruf. 2, 460-465, 4 cons. 380-385, 6 cons. 259-264 et rapt. 2, 124-127.

35 Ruf. 2, 252-256, 3 cons. 77-82, Get. 323-329 et rapt. 2, 209-213. On peut ajouter la comparaison avec la tigresse d’Hyrcanie, rapt. 3, 263-268.

36 4 cons. 380-385, Get. 408-413, rapt. 1, 127-129, rapt. 2, 209-213, rapt. 3, 165-169.

37 Voir P. Fargues, Claudien, op. cit. p. 322-323, et J.-L. Charlet, t. I p. 151 n. 5.

38 P.-J. Miniconi, Étude des thèmes « guerriers », op. cit. p. 147 et P. Fargues, Claudien, op. cit. p. 322 n. 3.

39 L. Legras, Les Légendes thébaines en Grèce et à Rome. Étude sur la Thébaïde de Stace, Paris, 1905, p. 294-310.

40 Ruf. 2, 120-123, 4 cons. 507-509, Stil. 1, 264-268, Stil. 3, 30-33, 6 cons. 484-488.

41 Quint. 8, 3, 73 : Quo in genere id est praecipue custodiendum, ne id quod similitudinis gratia adsciuimus aut obscurum sit aut ignotum : debet enim quod inlustrandae alterius rei gratia adsumitur ipsum esse clarius eo quod inluminat. Quare poetis quidem permittamus sane eius modi exempla : « qualis ubi hibernam Lyciam Xanthique fluenta deserit aut Delum maternam inuisit Apollo » : non idem oratorem decebit, ut occultis aperta demonstret.

42 P. Fargues, Invectives contre Eutrope : texte latin publié avec une introduction et un commentaire critique et explicatif / Claudien ; thèse complémentaire présentée à la Faculté des lettres de l’Université de Paris, Paris, 1933, p 116.

43 A. Cameron, Poetry and Propaganda, op. cit. p. 300.

44 P. Fargues, Invectives contre Eutrope : texte latin publié avec une introduction et un commentaire critique et explicatif / Claudien, op. cit. p. 121.

45 Plut. De solert. animal. 31, Plin. 9, 88, Opp. H. 5, 67-110, Ael. N. A. 2, 13.

46 U. Keudel, Poetische Vorläufer und Vorbilder in Claudians De consulatu Stilichonis, op. cit. p. 95-97.

47 C. Schindler, « Herrscherlegitimation durch Gleichnisse in den Panegyrischen Epen Claudians », dans Ikonologie und Ikonographie : interdisziplinäres Kolloquium, Münster 2001, W. Hübner und K.-P. Stähler (Hrsg.), Münster – Ugarit, 2004, p. 129.

48 U. Keudel, Poetische Vorläufer und Vorbilder in Claudians De consulatu Stilichonis, op. cit. p. 99-101.

49 Tac. An. 6, 28.

50 J. Hubaux et M. Leroy, Le Mythe du phénix dans les littératures grecque et latine, Paris, 1939, p. 42-53.

51 Voir c.m. 27, 80, mais aussi Ser. 1-15.

52 C’est ce qui pousse M. Dewar dans son commentaire à relativiser les éloges qu’a valus à Claudien cette comparaison jugée très originale par Müllner notamment.

53 M. Dewar, Panegyricus de sexto consulatu Honorii Augusti /Claudian, op. cit. p. 150-152.

54 M. Dewar, Panegyricus de sexto consulatu Honorii Augusti /Claudian, op. cit. p. 351.

55 C. Schindler, « Herrscherlegitimation durch Gleichnisse », art. cit. p. 131-134.

56 J.-L. Charlet, t. I p. 121 n. 4.

57 A. Cameron, Poetry and Propaganda, op. cit. p. 301.

58 Voir J.-L. Charlet, t. II. 2 p. 20 notes b, c et d ; et W. Barr, Claudian’s Panegyric on the Fourth Consulate of Honorius, Liverpool, 1981, p. 77.

59 K.A. Müller, Claudians Festgedicht auf das sechste Konsulat des Kaisers Honorius, diss. Heidelberg, Berlin, 1938 et M. Dewar, Panegyricus de sexto consulatu Honorii Augusti /Claudian, op. cit. p. 74-75.

60 Voir en annexe « Comparés et comparants : un maillage dans le texte ».

61 P. Fargues, Claudien, op. cit. p. 325.

62 J.G. Fitch a montré comment, dans chaque livre des Argonautiques, un événement concentre une proportion de comparaisons bien supérieure au reste de la narration : « Aspects of Valerius Flaccus’ Use of Similes », art. cit. p. 113-124.

63 Quint. 5, 11, 22 : Proximas exemplo vires habet similitudo, praecipueque illa quae ducitur citra ullam tralationum mixturam ex rebus paene paribus.

64 C. Schindler, « Herrscherlegitimation durch Gleichnisse », art. cit. p. 137-140.

65 Voir D.H. Porter, « Violent Juxtaposition in the Similes of the Iliad », CJ 68, 1972, p. 113-132.

66 Voir par exemple R.A. Hornsby, « The Vergilian Simile as Means of Judgment », CJ 50, 1965, p. 337-344. C. Schindler rappelle aussi cette fonction : « Herrscherlegitimation durch Gleichnisse », art. cit. p. 127.

67 La fine analyse que fait C. Schindler du Panégyrique pour le consulat de Stilicon montre bien comment Claudien construit subtilement la supériorité politique et militaire de ce personnage pourtant hiérarchiquement inférieur aux deux empereurs. Voir C. Schindler, Per carmina laudes, op. cit. p. 109-137. Voir aussi en annexe : Comparés et comparants : un maillage dans le texte.

68 Respectivement Ol. 119, 4 cons. 206, 4 cons. 62, Gild. 219, et 4 cons. 419.

69 En effet les Dioscures étaient invoqués en tant que sauveurs en mer, assimilés tantôt à des astres, tantôt aux feux de Saint-Elme (Hh. Diosc. 1, 6-8).

70 J.-L. Charlet, t. II. 2 p. 170 n. 1 (renvoyant à la p. 46).

71 La description de Scipion à partir du v. 625 est remarquable : Mansuri compos decoris per saecula rector, / deuictae referens primus cognomina terrae, / securus sceptri, repetit per caerula Romam / et patria inuehitur sublimi tecta triumpho.

72 Stil. 2, 367-376.

73 Ainsi : Stil. 1, 286-290, Get. 209-210, Ser. 201-207.

74 Theod. 42-46.

75 J.-L. Charlet, t. II. 2 p. 10 note b.

76 Stil. 1, 143-147 et Get. 366-372.

77 Ruf. 2, 252-256 et Get. 323-329.

78 3 cons. 77-82 et Eutr. 1, 386-389.

79 Eutr. 2, 509-515.

80 Get. 120-123.

81 Respectivement Ruf. 2, 120-123, Stil. 3, 30-33 et 6 cons. 484-488.

82 On retrouve la même image à propos de Ménélas abandonnant Patrocle, dans Hom. Il. 17, 109 et 657.

83 Voir J.-L. Charlet, t. II. 1 p. 202 n. 1.

84 P. Fargues (Claudien, op. cit. p. 324) ne donne pas la même interprétation de cette comparaison : « L’énergie de Stilichon est aussi indomptable qu’un torrent grossi par les pluies d’hiver » Mais il semble plutôt que Stilichon soit le roc qui brise le courant, c’est-à-dire l’énergie de Rufin.

85 P. Papinii Stati Thebaidos Liber Decimus, edited with a commentary by R. D. Williams, Leyde, 1972.

86 « … tout comme des essaims d’abeilles abandonnent les cellules où elles sont écloses, oublient leurs rayons et, sans entremêler leurs ailes, volent séparément et négligent dans leur paresse le thym amer ; le son de l’airain phrygien retentit, effrayées, elles suspendent leur fuite, elles retrouvent le goût du travail au milieu des fleurs et le désir de récolter le miel : sur le gazon de l’Hybla, le pasteur, rassuré, se réjouit d’avoir conservé les richesses de sa cabane. »

87 R. A. Hornsby, « The Vergilian Simile as a Mean of Judgment », CJ 60, 1965, p. 337-344.

88 M. Coffey, « The Subject Matter of Virgil’s Similes », art. cit.

89 « … les jumeaux nés d’Œbalus défient les regards hésitants ; l’un et l’autre portent une chlamyde resplendissante, tous deux sont armés d’une lance, chacun a les épaules nues, les joues imberbes, et leur chevelue brille du même éclat sidéral. »

90 C. Schindler, « Herrscherlegitimation durch Gleichnisse », art. cit. p. 134-137.

91 J.-L. Charlet, t. I p. 169 n. 1 (renvoyant à la p. 67).

92 Pour l’influence de Stace sur Claudien, on pourra se reporter aux travaux suivants : C. Pavarani, La memoria di Stazio in Claudiano. Commento intertestuale, Tesi di Dottorato, Università degli Studi di Milano – Université Sorbonne-Paris 4, 2014.

93 P.-J. Miniconi, Étude des thèmes « guerriers », op. cit. p. 142.