Chapitre III. L’art, le hasard et la cause

1Dans l’idéal médical des Hippocratiques, le hasard1, force qui, dans la conception traditionnelle, est très active dans la vie des hommes, où elle gouverne tout2, aveuglément, doit perdre du terrain, les progrès de l’art médical devant effriter son pouvoir3. En effet, plus l’observation et les moyens de la médecine allaient s’améliorer, pensaient-ils, plus le hasard reculerait. Les textes hippocratiques où les auteurs récusent le hasard sont ceux où les progrès de l’art médical sont exaltés. La médecine excluant le hasard, tout ce qui s’y produit a une cause4.

2De fait, dans la Collection, presque tous les phénomènes médicaux sont reliés à une cause5. On y rencontre bien l’expression ἀπὸ προφάσιος (ἀπὸ au sens d’en dehors de) ou ἄνευ προφάσιος (sans cause) ou χώρις προφάσιος (idem), ou ἐκπροφάσιος (idem), mais c’est pour signifier qu’un phénomène médical intervient sans signe déclenchant apparent6. Πρόφασις, le signe précurseur apparent de la maladie, [-φασις vient en effet de