Chapitre 8
Changements et continuité après la première guerre mondiale
p. 261-303
Texte intégral
1Tous les historiens s’accordent pour faire de la Première Guerre mondiale un moment de transformation profonde, en particulier en Europe. Comment cela se traduisit-il pour l’assyriologie, en France en particulier ? La nouveauté concerna avant tout les recherches sur le terrain : leur développement fut remarquable et s’explique en partie par la situation politique. Après le démembrement de l’Empire ottoman, la Société des Nations donna en effet à la Grande-Bretagne un mandat sur l’Irak et la Palestine, tandis que la France reçut un mandat sur la Syrie et le Liban. L’entre-deux-guerres fut en revanche marqué par la continuité dans l’enseignement aussi bien que dans les musées.
Le nouveau contexte des recherches archéologiques
2D’importants changements affectèrent les recherches archéologiques sur le terrain, dans un contexte international bien différent de ce qu’il était avant la guerre. La politique pro-ottomane de l’empereur Guillaume II avait procuré aux Allemands une situation très privilégiée sur le terrain. La défaite du Reich vit leur recul : les fouilles de Babylone et d’Assur furent arrêtées. Le devant de la scène fut occupé par les vainqueurs : les Anglais et les Français, mais aussi les Américains, ces derniers bénéficiant, au moins jusqu’en 1929, de moyens financiers considérables. Pour les recherches sur le monde mésopotamien, il faut distinguer nettement deux zones d’influence, celle des Anglais en Irak et celle des Français en Syrie et au Liban.
Le travail sur le terrain en Irak
3La lecture du livre de Hall sur ses fouilles à Ur en 1919 est très intéressante, car il commence par raconter la mission d’évaluation qui lui fut confiée. Elle portait notamment sur la situation à Babylone, où Koldewey était resté jusqu’au dernier moment, ne quittant le site en 1917 que parce qu’il craignait d’être fait prisonnier1. La situation dans le nord de l’Irak demeurant instable, les Anglais s’installèrent à Eridu, Obeid et Ur, d’abord avec Thompson en 1918, puis avec Hall l’année suivante. Ce qui était au départ un deuxième choix s’est révélé très heureux, comme l’ont montré les douze campagnes anglo-américaines dirigées par Woolley à Ur entre 1922 et 19342.
4Les fouilles de Babylone et d’Assur ne reprirent pas, mais Jordan réussit en 1928 à redémarrer le chantier d’Uruk qu’il avait brièvement ouvert avant guerre. Onze campagnes eurent lieu jusqu’en 1939 et elles furent d’une importance considérable pour les recherches sur la protohistoire mésopotamienne, avec la découverte de milliers de tablettes proto-cunéiformes3.
5Que se passa-t-il côté français ? Du point de vue institutionnel, on note une évolution par rapport à la période précédente : le rôle du ministère de l’Instruction publique, renommé ministère de l’Éducation nationale en 1932, s’effaça peu à peu au profit de celui des Affaires étrangères4. L’Académie voulut également jouer un rôle plus important. Cet émiettement des responsabilités produisit parfois des malentendus, voire de stériles rivalités comme notre pays en a le secret5.
6L’abbé Genouillac aurait voulu reprendre la fouille de Kiš, expliquant :
Pour des raisons étrangères à la science, la deuxième campagne d’El-Akhymer n’eut point lieu cet hiver 1913-1914 : puis, ce fut la guerre et la formation du royaume arabe de l’Irak, sous l’égide de l’Angleterre. En 1923, une campagne de fouilles sur la concession française d’El-Akhymer fut exécutée au nom de l’université d’Oxford6.
Langdon aurait proposé du bout des lèvres à Genouillac d’être son épigraphiste, mais les choses se passèrent mal entre eux7. Les fouilles anglo-américaines de Kiš (et du site voisin de Jemdet Nasr), entre 1923 et 1933, furent d’ailleurs assez mal menées et il a fallu toute l’habileté de McGuire Gibson et de Roger Moorey pour tirer des informations utiles de rapports de fouilles incomplets et mal conçus8.
7Du coup, Genouillac reprit la fouille de Tello. Le site avait été abandonné dès 1909 et les clandestins avaient poursuivi la fouille à leur compte, mettant sur le marché de nombreuses statues ; celle d’Ur-Ningirsu, le fils de Gudea, put être rachetée par le Louvre en 1925. Mais le musée comprit qu’il valait mieux subventionner des fouilles qu’acheter des objets sur le marché des antiquités. René Dussaud obtint donc la concession du site et Genouillac put y mener trois campagnes, de 1929 à 1931, André Parrot ayant participé à la troisième. Ce dernier, né en 1901, était un pasteur luthérien, titulaire d’un doctorat de théologie. Il avait été élève à l’École biblique en 1926-1927 et avait participé à ce titre aux fouilles de Neirab. L’année suivante, il avait travaillé à Byblos et à Baalbek. Dans sa nécrologie de Genouillac, Parrot raconta en 1941 la passation de pouvoir à Tello en ces termes : « Après trois campagnes, de 1929 à 1931, et après nous avoir associé à la dernière, il nous passait librement sa succession, estimant que sa santé ne lui permettait plus, sans risque, d’affronter les fatigues des chantiers9. »
8Par la suite, Parrot s’expliqua plus franchement : « Genouillac était mal préparé à affronter (ces) problèmes. Excellent assyriologue, sumérologue, grand épigraphiste, il n’avait aucune idée de ce qu’était l’archéologie scientifique10. »
9C’est alors que Parrot découvrit un énorme complexe architectural en briques cuites, qu’il interpréta comme un hypogée. La suite des recherches montra qu’il s’agissait en fait d’une installation hydraulique…
10Cependant, au printemps 1931, le pillage de Larsa qui avait commencé depuis des années prit des proportions telles que la Royal Air Force envoya des avions survoler le site pour décourager les clandestins. Thureau-Dangin estima qu’entamer la fouille régulière de Larsa serait plus intéressant que poursuivre celle de Tello. Parrot arriva donc sur le site de Senkereh en février 1933 et y mena une première campagne. Il y fit plusieurs grandes tranchées, encore visibles de nos jours. L’une d’elles lui permit de découvrir le palais de Nur-Adad, dont il commença la fouille – qui fut bien plus tard poursuivie par Jean Margueron11.
11Pendant ce temps, les Anglais mettaient peu à peu sur pied un Service des antiquités, avec les conseils de la fameuse Gertrude Bell12. Je ne rentrerai pas dans les détails, mais me limiterai à indiquer que la nouvelle loi des Antiquités, promulguée en 1936, mettait fin au partage des objets entre l’Irak et les pays des archéologues13. En représailles, les musées qui finançaient des missions de fouilles, comme le Louvre, mais aussi le British Museum ou le musée de Philadelphie, cessèrent leur mécénat. Du coup, la fouille de Larsa s’arrêta après une seule campagne en 1933 ; il fallut attendre 1967 pour qu’elle reprenne. De même, Woolley dut mettre fin à sa série de douze campagnes à Ur, où les fouilles n’ont repris qu’en 2015. Les Américains travaillèrent encore dans la vallée de la Diyala jusqu’en 1937. Seuls les Allemands continuèrent à Uruk, bénéficiant d’un régime spécial de partage ; il est vrai que le directeur des Antiquités de Bagdad entre 1931 et 1939 n’était autre que leur compatriote Julius Jordan, ancien directeur des fouilles d’Uruk…
La situation au Levant
12Au Levant, la situation fut très différente : la Société des Nations donna en 1920 un mandat aux Britanniques sur la Palestine et aux Français sur la Syrie et le Liban.
La nouvelle situation institutionnelle
13La situation institutionnelle en Syrie et au Liban fut marquée par la création d’un « Service archéologique près le Haut-Commissariat de France en Syrie et au Liban14 ». Son premier directeur fut Joseph Chamonard (1866-1936). Si cet helléniste fut choisi par le général Gouraud, c’est que le Haut-Commissaire l’avait connu lors des combats dans les Dardanelles : des nécropoles ayant été mises au jour, le général en confia la fouille à cet « Athénien », secondé par Fernand Courby et… le sergent Dhorme15. Mais Chamonard ne se considérait pas comme un orientaliste et céda la place au bout de dix mois à Charles Virolleaud16. Nous avons déjà rencontré celui-ci lorsque, âgé de 26 ans, il se présenta en 1905 à la succession d’Oppert. Il enseignait à l’université de Lyon et poursuivit jusqu’à la guerre son édition des tablettes astrologiques de la bibliothèque d’Assurbanipal conservées à Londres17. De 1920 à 1929, il devint directeur du Service archéologique de Syrie et du Liban et joua un rôle important sur place. Du temps de l’Empire ottoman, la concentration des découvertes au musée de Constantinople avait été la règle ; c’est pendant le directorat de Virolleaud que furent créés les musées de Beyrouth, Damas et Alep (ils n’étaient pas à l’époque dans les bâtiments actuels).
14En 1929, Virolleaud fut remplacé à la tête du Service des antiquités par Henri Seyrig18. Né en 1895, Seyrig suivit au départ une voie classique, entrant après son agrégation de grammaire à l’École d’Athènes, où il passa six années, comme pensionnaire puis secrétaire général. Sa carrière prit une nouvelle tournure quand Dussaud le recommanda pour la succession de Virolleaud : tous ses efforts furent dès lors tournés vers l’archéologie et l’histoire de l’art – en particulier la glyptique – de la Syrie classique et préclassique, jusqu’en 1941.
15Plus au Sud, la Palestine avait été placée sous mandat britannique. L’École biblique avait été évacuée en 1914, puisque les Ottomans étaient dans le camp allemand ; les Pères revinrent à Jérusalem après la guerre et le P. Lagrange eut le plaisir de voir son École reconnue par l’Académie en 1920 – le bicentenaire de cet événement a été célébré à l’Institut en mars 2020. Au départ, il y eut une « École française d’archéologie à Jérusalem » distincte de l’« École biblique de Saint-Étienne » fondée en 1890, mais finalement les deux fusionnèrent en une « École biblique et archéologique française ». En 1923, âgé de 68 ans, le P. Lagrange dut quitter ses fonctions de directeur de l’École et de la Revue biblique ; il fut remplacé par un de ses disciples, le père Paul Dhorme. Nous avons déjà rencontré celui-ci, mais il nous faut maintenant décrire l’évolution de ses travaux jusqu’en 1931. À partir de 1907, quoique ne négligeant pas la Bible, Dhorme s’intéressa de plus en plus à des sujets assyriologiques. Cette « reconversion » scientifique n’impressionna pas tout le monde. Il existe en effet un poème en latin du Père Scheil – encore une fois ! – où il accusait un certain Paululus, autrement dit « Petit Paul », de plagiat. En 1911, le finlandais Holma avait publié un livre en allemand sur les noms des parties du corps en assyro-babylonien ; en 1923, Dhorme publia en français un livre sur le même sujet. Le poème de Scheil se limite à deux vers :
Os Holmae, nares oculos auresque putares…, Frontem cujus ? Habet Paululus hoc proprium.
On pourrait penser que la bouche, le nez, les yeux et les oreilles sont ceux de Holma, Mais à qui est le front (c.-à-d. la couverture) ? Petit Paul se l’est approprié19.
La pique est assez drôle et on doit avouer que la comparaison des deux livres donne plutôt raison à Scheil. Mais Dhorme n’a pas caché ce qu’il devait à Holma, qu’il a cité 83 fois en 163 pages ; il indique que son originalité est d’avoir fait l’étude des métaphores et surtout la comparaison avec la Bible20.
Les nouvelles fouilles
16Dans le nouveau contexte institutionnel qui suivit la fin du premier conflit mondial, prospections et fouilles se multiplièrent sur le territoire syrien. Je ne peux naturellement pas donner un aperçu complet, et ne parlerai pas de missions très importantes comme celle de Pierre Montet à Byblos ou celle du Belge Franz Cumont à Doura-Europos. Je mettrai ici l’accent sur quelques opérations des années 1920 importantes pour l’assyriologie.
– Un sondage à Terqa
17Thureau-Dangin se rendit en Syrie pour la première fois en 1923, faisant avec le père Dhorme un voyage d’exploration qui les mena d’abord depuis Jérusalem via Alep jusqu’au tell Ashara ; Herzfeld en 1914 l’avait identifié avec l’antique Terqa et en avait souligné tout l’intérêt21. Chemin faisant, Thureau-Dangin et Dhorme passèrent par Neirab, où des fouilles de l’École biblique devaient avoir lieu cinq ans plus tard. L’article publié dans Syria commence par rappeler tout ce qu’on savait alors sur Terqa, Thureau-Dangin ayant lui-même déjà publié plusieurs contrats provenant de cette localité. Il put en ajouter sept, issus des travaux des villageois qui, en cherchant de la terre à briques, rencontraient de temps à autre des antiquités :
Lors de notre passage à Deir-ez-Zôr, le capitaine Grincourt, qui avait entre les mains quelques tablettes provenant de ‘Ashârah, voulut bien nous les montrer. Ces tablettes sont récemment entrées dans les collections du Louvre, où elles sont inventoriées sous les nos AO 9050 à 9052. D’autre part, le lieutenant Terrier vient de faire généreusement don au Musée de quatre tablettes de ‘Ashârah, qu’il a recueillies alors qu’il était officier de renseignements à Abou-Kemal ; ces tablettes ont reçu les nos d’inventaire AO 9055 à 905822.
Thureau-Dangin publia ces sept tablettes dans l’article co-signé avec Dhorme. À l’endroit où les villageois avaient déjà creusé, nos deux voyageurs entreprirent un sondage, avec l’aide de quinze légionnaires mis à leur disposition par les autorités militaires. Ils firent aussi quelques fouilles le long de la pente abrupte du tell vers le fleuve, rencontrant une tombe avec du matériel ; le tout dura seulement cinq jours. Je citerai deux passages de leur article, car de tels textes nous permettent de mesurer tout ce qui nous sépare des mentalités de cette époque, il y a presque un siècle :
Ce n’est pas sur la population semi-nomade, semi-sédentaire d’Ashârah que nous aurions pu compter pour exécuter ce travail dans le peu de temps dont nous disposions. Une paresse à toute épreuve caractérise la population riveraine de l’Euphrate, tout au moins la partie masculine de cette population. Il a été donné à l’un de nous d’assister à ce spectacle, bien arabe, d’un homme adulte et valide faisant tirer à la courte paille la distribution de la besogne entre la gent féminine de la tribu (p. 284).
Et en conclusion :
Le lendemain, à la première heure, nous prenions congé des braves légionnaires dont le concours nous avait été si précieux. Nous étions heureux de rendre hommage à leur endurance et à leur habileté. Malgré une chaleur torride, ils n’avaient cessé de travailler avec ardeur, le torse nu, la peau brûlée par le soleil implacable. Les indigènes n’en pouvaient croire leurs yeux : « Nous devrions nous mettre à vingt, pour exécuter ce que font quatre de vos ouvriers ! » nous disaient-ils en souriant. Et nous leur répondions : « Voilà ce que c’est que le soldat français ! » Entre parenthèses, il n’y avait qu’un Français et il était d’Algérie ! Mais nous n’avions pas menti : ils étaient tous vraiment « des soldats français ».
Les deux voyageurs poursuivirent leur route jusqu’en Irak, visitant tous les sites importants jusqu’à Ur et Uruk au sud et en rentrant via l’Assyrie ; on possède le récit de ce voyage sous la plume de Dhorme23.
– Les fouilles de Neirab
18En 1926 et 1927, trois archéologues dominicains de l’École biblique entreprirent une fouille sur le site de Neirab, à dix kilomètres d’Alep. Ils découvrirent une nécropole d’époque néo-babylonienne et achéménide24. Pour la première fois, des tablettes cunéiformes furent découvertes en Syrie, 25 au total. Leur étude fut confiée au P. Dhorme, qui en publia très vite le catalogue dans Syria et l’édition avec photos et copies dans la Revue d’assyriologie dès 192825.
– Les fouilles de Qaṭna
19En 1924, le comte du Mesnil du Buisson avait commencé des fouilles sur le site de Misrifeh, que l’épigraphiste de la mission, Charles Virolleaud, put assez vite identifier avec l’antique Qaṭna. Du Mesnil du Buisson était alors un officier de l’armée française et il participa à plusieurs entreprises archéologiques, dont les fouilles de Doura-Europos et Palmyre26. C’est lors de la deuxième campagne en 1927 que des tablettes furent découvertes et Virolleaud en rendit compte aussitôt27 ; il publia un article plus complet en 193028. Il s’agissait d’inventaires des objets du temple de la déesse Belet-ekallim29 ; c’est finalement Jean Bottéro qui assura leur édition après la Seconde Guerre mondiale30. Les tablettes de Qaṭna eurent un double intérêt. D’abord de montrer que dès l’époque paléo-babylonienne le cunéiforme était écrit dans cette région située bien à l’ouest de l’Euphrate : une des tablettes avait clairement une graphie paléo-babylonienne, les autres étant plus récentes31. Elles montraient par ailleurs qu’il n’y avait pas eu dans cette région, au milieu du IIe millénaire, de coupure entre les périodes paléo- et médio-babyloniennes, ce que les fouilles plus récentes ont confirmé.
– La fouille d’Arslan Tash (1928)
20Hamdi Bey avait déjà prospecté à Arslan Tash en 1883, rapportant des sculptures au musée de Constantinople. Thureau-Dangin y mena deux campagnes en 1928 ; il avait alors cinquante-six ans. Il fut assisté lors de la première campagne par le dominicain Augustin Barrois, qui avait fouillé Neirab peu auparavant, ainsi que par Georges Dossin ; cet assyriologue belge avait alors 32 ans et nous allons le retrouver bientôt. Pour la seconde campagne, Thureau-Dangin reçut l’aide de Maurice Dunand, ce dernier ayant pris en 1926 la relève de Pierre Montet à Byblos32. Les fouilleurs dégagèrent un palais provincial néo-assyrien. La trouvaille la plus remarquable fut celle, dans un autre bâtiment, d’une centaine de plaques d’ivoire finement sculptées. Une de ces plaques comportait une inscription araméenne montrant qu’elle avait fait partie du mobilier du roi Hazaël de Damas. Le Louvre a récemment restauré ces ivoires, dont de nouvelles études ont été faites33. On découvrit aussi un temple dont l’entrée était gardée par des taureaux en basalte ; l’inscription de l’un d’eux permit d’apprendre le nom antique de la ville (Hadatu) et de dater la construction du règne de Teglat-Phalasar III, au milieu du viiie siècle.
– La fouille de Tell Ahmar (Til-Barsib)
21Le site de Tell Ahmar, à trente kilomètres au sud-ouest d’Arslan Tash et vingt en aval de Karkemiš, avait déjà été identifié avec Til-Barsib grâce à des inscriptions publiées par les Anglais en 1908 et 1912. Le site se trouvait sur la rive gauche de l’Euphrate, sur une des grandes routes entre l’Assyrie et la Méditerranée, à un endroit où le franchissement du fleuve était facilement possible par bac. En mai 1927, Thureau-Dangin y avait fait une première reconnaissance, dégageant en une semaine une inscription de Salmanasar III et les fragments d’une grande stèle d’Assarhaddon, avec l’aide cette fois de seize tirailleurs sénégalais34. Pendant ses fouilles d’Arslan Tash, il revint à Tell Ahmar brièvement. Finalement, il y entreprit deux campagnes de fouilles, en 1928 et 1931 ; Dossin et Dunand l’accompagnèrent à nouveau35.
22La découverte principale a été celle d’un ensemble exceptionnel de peintures murales datées de l’époque néo-assyrienne. Malheureusement, à l’époque de cette découverte, les archéologues ne disposaient pas des moyens techniques pour sauvegarder ces fragiles vestiges peints. Il ne fut possible de sauver, en les détachant du mur, que quelques fragments partagés entre le musée d’Alep et le musée du Louvre. Toutefois, un relevé complet en couleurs avait pu auparavant être effectué par l’architecte Lucien Cavro, sur des rouleaux de papier aujourd’hui conservés au Louvre. Ils ont été reproduits pour la première fois dans le volume Assur d’André Parrot et montrés en 2016-2017 à l’exposition L’Histoire commence en Mésopotamie du Louvre-Lens36.
Continuité en France
23La situation en France dans l’entre-deux-guerres fut marquée par une assez grande continuité par rapport à la période antérieure à 1914. Cette absence de rupture est due tout d’abord au fait que l’on retrouve, en bonne partie, les mêmes acteurs après la guerre qu’avant : sauf erreur de ma part, aucun des assyriologues qui sont allés au combat n’y trouva la mort. Je note au contraire que le père Dhorme fut volontaire en 1914 et gagna la Croix de guerre, de même que Georges Boyer ; ce dernier fit partie des nombreux soldats gazés dont la santé fut compromise jusqu’à la fin de leur vie. Je relève également le cas de Thureau-Dangin. Âgé de 42 ans, il s’engagea comme volontaire et se fit rattacher à l’armée d’Orient sur le front de Salonique ; suite à l’éclatement d’un obus, il fut frappé d’une surdité qui continua d’évoluer et constitua un grave handicap pour le reste de son existence37. Son élection à l’Académie des inscriptions et belles-lettres en 1917 – pendant qu’il était encore sur le front – paraît une consolation un peu dérisoire.
24On commencera par examiner la situation de l’enseignement avant de passer à celle des musées, puis d’étudier le cas de deux ecclésiastiques autodidactes.
L’enseignement
25On verra tour à tour ce qui se passa à l’École pratique, au Collège de France et dans les autres établissements parisiens.
L’École pratique des hautes études
26À l’EPHE, les auditoires de Scheil et de Fossey restèrent pendant longtemps assez strictement séparés, il n’est pas difficile de comprendre pourquoi… La situation changea cependant au début des années 1930.
– La IVe Section (sciences historiques et philologiques)
27À la IVe Section, Scheil continua son enseignement pendant la guerre. Parmi les auditeurs les plus assidus de l’année 1914-1915, Scheil mentionne « M. Boudou, chez qui on commence à trouver toutes les qualités d’un bon assyriologue et qui prépare un recueil de tous les textes relatifs au Droit de Gage en Babylonie38 ». Ce « M. Boudou » est le père Adrien Boudou, un jésuite qui fut assyriologue avant d’être missionnaire à Madagascar39. Le père Boudou est connu de la bibliographie assyriologique pour avoir rédigé une « Liste de noms géographiques » qu’il établit entre 1913 et 1916. Il envoya son manuscrit au P. Deimel avant de partir en mission ; Deimel voulait le revoir et le compléter, mais les années passant, il se décida à le publier tel quel en 1929, dans la revue Orientalia40. Adrien Boudou se tourna ensuite vers des sujets très variés, publiant en 1922 un livre sur les relations diplomatiques du Saint-Siège et de la Russie au xixe siècle41 et en 1932 une traduction et un commentaire des Actes des Apôtres42. C’est finalement l’histoire de Madagascar qui profita des talents d’historien que le P. Boudou avait acquis auprès de Scheil en s’exerçant à la critique de documents bien différents…
28En 1917-1918, on note parmi les membres de la conférence de Scheil un certain Lutz. Le programme de cette année-là comprend justement l’étude d’« une collection de Lettres découvertes à Larsa, datant de l’époque de Hammurabi et éditées récemment par l’Université américaine de Yale ». Il s’agit à n’en pas douter de YOS 2, livre publié en 1917… par Henry Lutz43 ! Lutz quitta Yale en 1916 après avoir obtenu son doctorat et il fut recruté en 1919 comme assistant (1919-1920 et 1920-1921) à Philadelphie, avant de partir à Berkeley où il fit toute sa carrière jusqu’à sa retraite en 195444. Il avait annoncé dans la préface de YOS 2 qu’il préparait une édition des textes dont il livrait la copie : il la fit avancer apparemment dans le cadre de la conférence de Scheil – mais de retour aux États-Unis, pris par de nouvelles tâches à Philadelphie puis à Berkeley, il ne l’acheva jamais45.
29Scheil continua à se féliciter du succès de ses anciens étudiants, par exemple en 1920-1921 : « M. Steph[en] Langdon, ancien élève de l’école, est nommé titulaire de la chaire d’assyriologie de l’université d’Oxford. M. Legrain, élève diplômé de l’école, a assumé les fonctions de curateur de la section babylonienne du musée de l’université de Philadelphie. »
30Parmi les élèves mentionnés en 1919-1920 et l’année suivante, on relève une nouvelle figure d’ecclésiastique, celle de Justin Boson (1883-1954)46. Né dans le Val d’Aoste en 1883, Boson devint prêtre en 1906 et chanoine de la collégiale de Saint-Ours d’Aoste en 1921. Il fut professeur de philologie sémitique et d’assyriologie à l’université catholique de Milan47 et se spécialisa à la fin de sa vie comme médiéviste, publiant de 1950 à 1952 un manuel de Paléographie valdôtaine en trois volumes. Mais il avait auparavant produit d’abondantes publications assyriologiques48 ; il a également contribué à l’encyclopédie assyriologique allemande (Reallexicon der Assyriologie). Et je note qu’une des tablettes paléo-babyloniennes du musée de Turin, que Boson publia en 194249, fut acquise par lui à Paris en 1921… On voit donc que Scheil contribua à la formation d’assyriologues bien au-delà des frontières de notre pays : il bénéficiait clairement d’un grand rayonnement international.
31J’en donnerai encore deux exemples : le Belge Georges Dossin est mentionné comme auditeur actif en 1923-1924 ; il avait alors 27 ans et avait passé à Liège son doctorat de philologie classique en 1921 et celui d’histoire et littérature orientale en 1923. Scheil lui confia la publication de textes de Suse, qui parurent en 1927 ; on notera l’avant-propos de Scheil, qui reprocha à Dossin de ne pas avoir donné l’édition des textes promise, mais seulement leur copie50. Également en 1923-1924, on voit apparaître M. Essad Nassouhi ; celui-ci était conservateur au musée de l’Orient ancien d’Istanbul et a publié quelques documents et monuments très importants de ce musée, comme la fameuse liste royale assyrienne ou la statue du prince Puzur-Ištar de Mari, trouvée à Babylone. Le P. Scheil lui confia pour la Revue d’assyriologie la publication de trois stèles de Sargon d’Akkad découvertes à Suse51.
32Pendant toutes ces années, les deux piliers de la conférence de Scheil furent Georges Contenau, sur lequel je reviendrai plus bas, ainsi que l’abbé Charles-François Jean. Ce dernier avait déjà quarante-sept ans en 1921 et il fit au printemps et à l’été de cette année-là un voyage en Orient qui le conduisit à Istanbul, Beyrouth, Damas, Jérusalem et pour finir en Égypte ; la lecture de son récit de voyage est intéressante52. C’est à Istanbul que l’abbé Jean acquit les tablettes à partir desquelles il prépara son diplôme de l’EPHE, qui devint en 1923 le livre Šumer et Akkad53. Une partie de sa collection se trouve aujourd’hui à Saint-Louis du Missouri, mais la majorité a été déposée à l’Institut catholique par les Lazaristes, congrégation à laquelle appartenait le P. Jean.
33Curieusement, l’intitulé de la conférence de Scheil fut transformé, passant de « Philologie assyrienne » jusqu’en 1923-1924 à « Assyrien » ; la raison de ce changement n’a été indiquée nulle part. Jusqu’au bout, Scheil eut de nouveaux auditeurs et élèves. Il avait noté dans l’Annuaire de 1913-1914 que « la collection des tablettes babyloniennes de l’École s’est accrue de 31 pièces, lettres et contrats de l’époque de Hammurabi ». Il en confia la publication à un historien du droit, Georges Boyer (1896-1960)54. Celui-ci était entré en 1922 à la fondation Thiers ; il est mentionné comme élève par Scheil dès 1924-1925. Boyer publia son travail en 1928 sous le titre Contribution à l’histoire juridique de la 1re dynastie babylonienne55. Reçu premier à l’agrégation de droit en 1926, il fut titularisé comme professeur de droit romain à l’université de Toulouse en 1929. Il joua un rôle essentiel dans la création de ce qu’on a appelé « l’assyriologie juridique » et nous le retrouverons plus tard56.
34En 1930-1931 apparaissent les noms de René Labat et de Raymond Jestin, qui restèrent jusqu’à la dernière année d’enseignement de Scheil, en 1932-1933. Nous présenterons René Labat un peu plus bas. Quant à Raymond Jestin (1902-1991), ce natif de Landernau est plus célèbre de nos jours comme artiste que comme savant : ses œuvres, dans le style dit « naïf », qu’il commença à peindre dans les années 1950, ont définitivement éclipsé ses travaux sur le sumérien. Scheil fut le directeur de son diplôme de l’EPHE, délivré en 1933 et publié en 193557. Curieusement Jestin termine son avant-propos par des remerciements à « M. Ch. Fossey, professeur au Collège de France, dont les leçons professées pendant l’année 1932-1933 ont beaucoup aidé à mon acquit en sumérologie » ; pas un mot pour Scheil… Le compte rendu que publia Gadd en 1936 fut très sévère, reprochant à Jestin des considérations inutiles sur le verbe sumérien et inversement l’absence de commentaires sur le contenu des textes eux-mêmes58. Entre-temps, Jestin était devenu pensionnaire à l’Institut d’Istanbul. Celui-ci avait été fondé en 1930 par l’architecte Albert Gabriel, qui en fut le directeur jusqu’en 195659. Jestin profita de ce séjour pour copier la partie des textes de Fara découverts en 1902 par la mission allemande, et qui n’avait pas été attribuée au musée de Berlin60.
35Comme nous l’avons vu, Scheil publia en 1932 le catalogue de la collection de tablettes de l’EPHE. Il y indiquait : « L’inventaire publié ci-après a été rédigé à l’École même, durant le semestre d’été 1932, en présence et avec l’assistance de M. G. Contenau, faisant fonction de secrétaire, et de MM. R. Labat et R. Jestin. »
36En juin 1933, Scheil atteignit soixante-quinze ans : la loi de 1929 le contraignit à prendre sa retraite, après trente-huit années d’enseignement, ce qui lui causa beaucoup de peine61. Il avait préparé sa succession en confiant à Contenau la charge d’une conférence dès 1930, dans le cadre de laquelle celui-ci enseigna pendant trois ans. En 1933, Georges Contenau avait 56 ans ; il était conservateur adjoint au Louvre dès 192762. Son doctorat d’État, soutenu en 1923, comportait comme thèse principale une Glyptique syro-hittite63 et comme thèse secondaire des Éléments de bibliographie hittite. Contenau avait publié entre 1920 et 1929 pas moins de quatre volumes de copies de tablettes très variées dans la série des Textes cunéiformes du Louvre, sans toutefois en procurer d’édition. Par ailleurs, il avait beaucoup écrit pour les non-spécialistes et de manière très large : La civilisation assyro-babylonienne date de 1921, le tome 1 de Peuples et civilisations de 1926, année où il publia aussi un livre sur les Phéniciens. L’année 1928 vit la parution de son ouvrage sur L’Art de l’Asie occidentale ancienne. Contenau s’était également lancé dans un considérable Manuel d’archéologie orientale, dont trois tomes furent publiés entre 1927 et 1931. Mais Contenau n’avait rien publié d’intermédiaire entre les copies de tablettes cunéiformes et les manuels ou les synthèses. La section jugea sans doute qu’il ne s’agissait pas d’un philologue selon son cœur.
37Elle préféra élire un jeune agrégé, René Labat, qui avait alors tout juste vingt-neuf ans. Ce Girondin avait réussi l’agrégation de grammaire en 1928 ; après son service militaire, il passa trois années à la fondation Thiers, pendant lesquelles il suivit à la fois les cours de Scheil et de Fossey, puis fut boursier de la Caisse de la Recherche en 1932-1933. Il avait publié en 1932 son premier livre sur L’Akkadien de Boghaz-Koï, qui fut accepté comme diplôme de l’EPHE sous la direction de Scheil ; l’année suivante parut son édition des Commentaires assyro-babyloniens sur les présages. Les pronostics ne lui étaient guère favorables et c’est pourtant lui qui fut élu. Une fois devenu directeur d’études, Labat publia une traduction du Poème babylonien de la création en 1935. En 1938, il soutint sa thèse d’État, avec une thèse principale sur Le Caractère religieux de la royauté assyro-babylonienne et une thèse complémentaire, Hémérologies et ménologies d’Assur. Labat eut un auditoire qui ne cessa d’augmenter jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, qui comportait notamment Jean Nougayrol ainsi que la future assistante de celui-ci, Mlle Aynard. On y relève aussi en 1937-1938 Maurice Vieyra, qui a « obtenu le diplôme de l’École pour un travail sur Les Textes astrologiques de Boghaz-Koi64 ». En 1938-1939, on relève parmi les dix-huit auditeurs réguliers de Labat le nom de Léo Oppenheim (et sa femme) : cet assyriologue viennois, qui avait publié en 1936 un travail sur le droit de location babylonien, venait de quitter son pays devant la montée du nazisme. Il émigra ensuite aux États-Unis (voir infra, chap. 11).
– Section des sciences religieuses
38À la Section des sciences religieuses de l’EPHE, Fossey fut directeur d’études de 1907 jusqu’à sa retraite en 1938. Il n’eut cependant qu’assez peu d’auditeurs qui étaient ou devinrent des assyriologues professionnels. Plus d’une fois, Fossey se plaint d’avoir dû changer de programme, faute d’auditeurs d’un niveau suffisant pour suivre ce qu’il avait choisi d’aborder, comme au lendemain de la guerre, où Fossey n’eut que trois inscrits :
Le sujet porté au programme n’a pas été traité, en raison du manque de préparation des auditeurs. Il a paru préférable de consacrer la plupart des leçons aux éléments de l’assyriologie. M. Margoulins, quoique arrivé tard dans l’année, a particulièrement profité de cet enseignement et pourra, dès l’année prochaine, prendre une part active aux travaux de la conférence65.
Il en alla de même en 1919-1920. Cette année-là, Fossey chargea Charles Virolleaud d’un cycle de dix leçons sur la divination. Virolleaud avait déjà suivi les cours de Fossey pendant trois ans avant la guerre (de 1910 à 1913) ; nous avons vu comment il devint en 1920 directeur du Service archéologique en Syrie et au Liban.
39Dans les années 1920, alors que Scheil allait de l’avant, la conférence de Fossey eut peu d’auditeurs : six en 1920-1921, trois seulement l’année suivante. Le chiffre remonte à cinq en 1922-1923, avec MM. Dossin et Nassouhi, que nous avons vus au travail chez Scheil, et qui revinrent l’année suivante. Mlle Rutten fit son apparition en 1922-1923 et devint la plus fidèle de Fossey jusqu’à la retraite de celui-ci en 1938. En 1924-1925, c’est Georges Boyer qui rejoignit la conférence de Fossey, mais il n’y resta qu’un an.
40Pendant dix ans, de 1917 à 1927, revient régulièrement dans la liste des auditeurs de Fossey le nom de Philippe Selk. On trouve dans le catalogue de la BNF trois ouvrages para-assyriologiques écrits par cet auteur : en 1915, Une princesse d’Élam, en 1922 Un livre d’argile et en 1929 L’Homme qui posséda la plante de vie, sous-titré « Révolte de Sumer contre l’Amurru Ḫammurabi ». Ce roman historique fut dédié « au grand Sumérien, F. Thureau-Dangin ». Un extrait donne une idée de ce livre :
Le ša-mal (i.e. le conducteur de caravane, šamallum en akkadien) fut troublé. Tout le pays de Sumer, maintenant, était infesté par les espions de Celui qui régnait à Ka-Dingir-ra, cet Ḫammurabi sanguinaire et inflexible, sixième rejeton de la race abhorrée des envahisseurs Amurru. L’homme qui suivait, certainement, était un espion, un de ceux qui dénoncent les pauvres gens qui n’adorent pas le Dieu-soleil : Babbar, sous le nom sémitique et akkadien de Šamaš. Ah ! quand viendra-t-elle la paix et la tranquillité, et la faculté d’exercer librement son commerce ?
L’intrigue se noue autour de la figure de Rim-Sin II, qui voulut restaurer Sumer contre les cruels envahisseurs amorrites, Hammu-rabi et son fils Samsu-iluna. Le livre fut couronné par l’Académie française en 1930 et eut droit à une deuxième édition. Piqué par la curiosité, j’ai mené une enquête sur Philippe Selk, que je publierai bientôt – c’est une femme qui se cache derrière ce pseudonyme66. Je noterai seulement que celle-ci avait dédié Un livre d’argile à Charles Fossey en 1922.
41Au début des années 1930, les auditeurs de Fossey devinrent beaucoup plus sérieux. En 1930-1931, René Labat fit son apparition, rejoint par Raymond Jestin l’année suivante, par Elena Cassin en 1932-1933, leur groupe étant complété par Guillaume Cardascia en 1933-1934 ; cette année-là, la première où Labat succéda à Scheil, il y eut onze inscrits chez Fossey. Les femmes assyriologues de profession étant alors encore exceptionnelles, il me faut dire plus qu’un mot d’Elena Cassin (1909-2011), d’autant que son parcours est à la fois original et brillant. Née dans une petite ville piémontaise située à proximité du col de Tende, Elena Cassin commença des études d’Histoire des religions à Rome ; mais elle décida de quitter l’Italie fasciste pour Paris. C’est donc à partir de 1932-1933 qu’elle suivit les cours de Fossey à l’EPHE, à côté de Mlle Rutten et de MM. Cardascia, Jestin, Labat et six autres personnes. Au Collège de France, elle suivit non seulement les cours de Fossey, mais aussi ceux du sociologue Marcel Mauss. Ce dernier avait été un concurrent malheureux de Loisy en 1908 ; il avait fini par entrer au Collège en 1931. Fossey et Mauss, l’assyriologie et la sociologie (ou l’anthropologie) : on retrouve dès le début les deux pôles entre lesquels Mme Cassin évolua toute sa vie. Le choix de son sujet de diplôme, rédigé sous la direction de Fossey, L’Adoption à Nuzi, marquait bien cette orientation : son livre parut en 1938. Il s’agissait d’un travail sur les marges du monde cunéiforme, et dans un domaine alors très neuf : les quelque mille tablettes de Nuzi n’avaient été découvertes qu’une dizaine d’années plus tôt par une mission américaine. Par ailleurs, ces textes rédigés dans un akkadien très fautif, révélaient la langue parlée par les habitants de Nuzi, le hourrite. L’ouvrage ne reçut pas un accueil très enthousiaste : il est vrai que l’édition de ces contrats, philologiquement très exigeante, n’était pas exempte de fautes67. Mais E. Cassin s’intéressait davantage à une approche anthropologique, ce qu’elle a brillamment démontré dans la suite de sa carrière.
42Si l’on poursuit l’examen des élèves de Fossey, on note qu’en 1934-1935 Maurice Vieyra fit une apparition pour un an seulement ; il devait s’orienter vers l’étude du hittite. En 1936-1937 arriva Jean Nougayrol (1900-1975). Ce Toulousain avait déjà 36 ans : contraint de travailler dans l’entreprise familiale, il avait réussi à passer une licence de philosophie tout en apprenant l’hébreu. Il rencontra alors Georges Boyer, qui était professeur à l’université de Toulouse ; ce dernier l’initia à l’assyriologie et obtint que Nougayrol devienne en 1935-1936 élève de l’École biblique68 ; il en revint avec la matière d’un livre sur la glyptique de Palestine qui lui valut le titre d’élève diplômé sous la direction d’Isidore Lévy en 1937-193869 et fut publié en 193970. Il devint alors boursier de la Caisse nationale de la recherche nouvellement créée, précurseur du CNRS. Quoi qu’il n’ait jusqu’alors pratiquement pas publié, c’est Nougayrol qui fut élu en 1938 comme successeur de Fossey ; il garda cette direction d’études jusqu’à sa retraite en 1970. On relève dans le compte rendu de sa première année d’enseignement que Nougayrol indiqua : « M. Léon Oppenheim a fait profiter la conférence d’intéressantes suggestions71. »
43Le dernier auditeur de Fossey, en 1937-1938, fut René Follet, déjà apparu parmi les auditeurs de Scheil en 1929-193072. Né en 1902, Follet entra dans la Compagnie de Jésus et fut ordonné prêtre en 1934. Après avoir suivi l’enseignement de Fossey, il partit pour la Turquie et suivit jusqu’en 1946 ceux de Landsberger et Güterbock, qui avaient dû quitter l’Allemagne nazie. Il fut nommé en 1946 professeur à l’Institut biblique de Rome. Il publia notamment avec le P. Pohl une transcription et traduction du Code de Hammurabi en 1950. Nougayrol termina sa nécrologie en ces termes :
Les assyriologues français n’oublieront pas le R. P. Follet, son imposante prestance qui n’était pas sans rappeler celle du R. P. Scheil, sa sérénité enjouée, l’insatiable curiosité de son esprit. C’est avec un poignant regret que les premiers habitués de la Salle d’assyriologie du Collège de France s’en souviennent aujourd’hui73.
Le Collège de France
44L’enseignement de Charles Fossey au Collège de France avait débuté en 1906 et se poursuivit jusqu’à sa retraite en 1939. En 1914-1915, il traita de sujets de société, puis consacra trois années (de 1915 à 1918) à des « Questions de droit assyrien et babylonien ». Après la guerre, il se livra pendant cinq ans à un « Tableau de la littérature suméro-akkadienne » (de 1918 à 1923), puis s’intéressa aux textes juridiques et administratifs (de 1922 à 1927 puis en 1928-1929), à l’astronomie (1927-1928), aux textes akkadiens de Bogazköy (1929-1930 et 1930-1931). En 1932-1933 et 1933-1934, il étudia des textes d’époque présargonique et sargonique. Les lettres retinrent ensuite son attention : d’abord celles d’époque paléo-babylonienne (1933-1934), puis celles d’époque médio-babylonienne (1934-1935 et 1935-1936). Il termina par des textes d’archives du Ier millénaire : textes économiques néo-babyloniens et achéménides (1936-1937) et lettres néo-assyriennes (1937-1938 et 1938-1939). Tout cela dénote des intérêts très variés, mais on doit noter qu’entre 1919 et 1939, les publications de Fossey n’ont pas été très abondantes, en dehors de ses recensions74. On relève surtout le second tome de son Manuel, consacré à une étude paléographique qui lui demanda beaucoup d’efforts75.
45En 1923, Charles Clermont-Ganneau mourut ; il était titulaire d’une chaire d’« Épigraphie et antiquités sémitiques ». Le développement des recherches en Syrie après la Première Guerre mondiale conduisit Camille Jullian, lors de l’Assemblée du 15 avril 1923, à proposer la création d’une chaire d’« Histoire et antiquités syriennes »76. Son argumentaire laisse penser qu’il ne songeait pas tant à Charles Virolleaud qu’à René Dussaud, à cause notamment de sa mention de la création de la revue Syria77 ; il faut aussi rappeler que Dussaud avait été suppléant, au Collège de France, de Clermont-Ganneau en 1904-1905 et de Philippe Berger en 1905-191078. Fossey s’opposa à la proposition de C. Jullian, indiquant79 : « Il vaut mieux surseoir jusqu’à ce que les fouilles pratiquées en Syrie apportent des matériaux suffisants pour alimenter un enseignement. » Il y eut trois autres propositions : celle de C. Jullian n’arriva qu’en deuxième position avec onze voix et la chaire ne fut pas créée. L’élection de Dussaud à l’Académie en 1923 compensa cet échec : il y occupa en effet le fauteuil laissé libre par la mort de Clermont-Ganneau et y joua un rôle essentiel au sein de la commission Syrie-Palestine. Il continua par ailleurs son enseignement à l’École du Louvre.
46La fin du rapport de Fossey à l’Annuaire de 1939, dernière année de son enseignement, souligna ce qui fut son principal apport, la création du Cabinet d’assyriologie, doté d’une riche bibliothèque :
En 1906, la bibliothèque du Collège ne contenait pas trois douzaines de livres d’assyriologie. En 1936, le nombre des volumes était de 718 dont une partie provenant de dons, parmi lesquels il convient de mentionner celui de M. Marc Chavannes (fonds Henri Hubert). Aujourd’hui, grâce à l’allocation prélevée sur le budget du Collège et à celle de la Caisse de la Recherche, nous possédons près de trois mille volumes. Notre bibliothèque est déjà un instrument utile, unique à Paris. L’affluence des travailleurs en est la meilleure preuve.
Les archives de la Bibliothèque d’assyriologie conservent encore un carton d’invitation à l’inauguration en date du 20 février 1937 :
Monsieur et cher Collègue,
L’inauguration de l’Institut d’Assyriologie du Collège de France aura lieu le samedi 27 février à 17 heures. Vous êtes prié de vouloir bien y assister.
Veuillez agréer, Monsieur et cher Collègue, l’expression de mes sentiments les plus distingués80.
On n’était assurément pas à une époque très soucieuse de la parité, à moins qu’il ait existé une version au féminin dont on n’a pas gardé trace, mais c’est peu vraisemblable… Guillaume Cardascia m’a jadis raconté qu’il avait assisté à cette inauguration dans sa jeunesse, et que certains taxaient in petto Fossey de mégalomanie, la plus grande partie des rayons étant vide en 1937. La situation avait bien changé trente-sept ans plus tard, lorsque j’ai commencé à fréquenter cette bibliothèque, en 1974 : on dut même peu après supprimer la dernière rangée de tables de lecture pour ajouter des rayonnages… La création de cette bibliothèque ne se fit pas sans combats. La nécrologie de Fossey qui figure dans les archives du Collège de France, sans doute due à Edmond Faral, l’administrateur en 1947, indique :
Sa foi dans l’importance des études qu’il représentait et les dispositions assez combatives de sa nature ont eu leurs conséquences dans l’organisation matérielle du Collège. Il était de la Commission qui posa les principes à suivre pour nos reconstructions. Il obtint, par sa persévérance, que l’aile Est [comprendre : l’aile Est du bâtiment Chalgrin], qui devait être la première à être transformée, fût consacrée à l’assyriologie, à l’égyptologie, et, d’une façon générale, à l’orientalisme. Le Cabinet d’assyriologie fut son œuvre. Il l’organisa en vue de dépouillements lexicologiques, qu’il avait conçus et menés comme une entreprise de haute utilité.
Lorsque Fossey créa cette bibliothèque, il fut assisté en 1936-1937 par Jean Nougayrol. En témoigne le registre des acquisitions de la bibliothèque, où les 435 premières notices, établies entre le 1er décembre 1936 et le 20 juin 1937 ont été rédigées par Nougayrol, dont l’écriture est très aisément reconnaissable. Les archives ont aussi conservé des listes de livres à acheter, qui sont également de la main de Nougayrol. Rapidement, le poste de bibliothécaire fut confié à Gratianne Offner81. Fossey continuait son bilan en 1939 de la sorte :
Mais l’instrument le plus précieux est le fichier de lexicographie, qui s’accroît chaque jour grâce au zèle de collaborateurs bénévoles. Il contient aujourd’hui plus de dix mille fiches. M. Oppenheim a pour sa part dépouillé sept mille tablettes de l’époque néo-babylonienne. Le professeur et deux de ses élèves, aujourd’hui directeurs d’études à l’École des hautes études, MM. Labat et Nougayrol, ont réussi à faire comprendre à leurs auditeurs la nécessité du travail en équipe. La tradition est créée. Il s’agit maintenant de la continuer et de recruter sans cesse de nouveaux collaborateurs.
Cet élan fut malheureusement cassé par la Seconde Guerre mondiale. Fossey indiquait enfin : « Une collection d’Études d’assyriologie a été inaugurée avec deux livres de M. Labat : Hémérologies et ménologies d’Assur ; Le Caractère religieux de la Royauté assyro-babylonienne. D’autres suivront à bref délai. » Là encore, cette collection n’eut pas de suite. On doit aussi noter les regrets de R. Labat quant à l’inachèvement des travaux de Fossey, qui fut son maître, notamment L’Histoire de la littérature akkadienne qu’il prépara dans ses enseignements mais ne publia jamais82.
Les autres établissements
47L’enseignement à l’Institut catholique fut avant tout celui de Louis Joseph Delaporte, essentiellement consacré au hittite, qui n’était alors pas enseigné ailleurs. En 1930, Eugène Cavaignac et Louis Joseph Delaporte fondèrent la Société des études hittites et asianiques, placée sous le haut patronage d’Atatürk ; cette association publia la Revue hittite et asianique, qui dura jusqu’en 1978. En 1936, Delaporte publiait un volume consacré aux Hittites dans la prestigieuse collection L’Évolution de l’Humanité, signe de la maturité que ces études commençaient alors à acquérir.
48À l’École du Louvre, l’enseignement du sumérien et de l’akkadien fut donné par Georges Contenau, par l’abbé Jean et par Margueritte Rutten (1989-1884)83. D’abord chargée de mission au département des Antiquités orientales en 1929, celle-ci obtint son diplôme de l’École du Louvre en 1933. Ayant accédé au statut d’attachée, elle publia en 1934 un Guide des antiquités orientales du musée du Louvre. Elle fut, comme on l’a vu, le pilier de la conférence de Fossey à l’EPHE et obtint le titre d’élève diplômé avec un travail sous sa direction ; sous le titre Contrats de l’époque séleucide conservés au musée du Louvre, il fut publié en 1935 comme tome 15 de la série Babyloniaca. Ces 19 documents d’archives provenaient d’Uruk, tout comme les rituels de même époque que Thureau-Dangin avait publiés en 1922. Ce livre attira l’attention d’André Aymard, qui remercia Mlle Rutten d’avoir accompagné ses copies de transcriptions et traductions permettant aux hellénistes d’avoir accès à cette documentation84. Chargée du cours d’épigraphie sumérienne et assyrienne à l’École du Louvre à partir de 1934, Marguerite Rutten publiait dès 1937 un manuel d’initiation à l’akkadien qui suivait la méthode qu’elle avait mise au point en enseignant. Elle terminait son avant-propos ainsi : « S’il apparaît que ces “Éléments” aient été de quelque utilité, un syllabaire et un choix de textes avec glossaire suivront. » Rien de tel n’a été publié. Elle devint l’assistante de Contenau en 1937.
Le musée du Louvre
49L’entre-deux-guerres fut une période des plus prospères pour l’assyriologie au département des Antiquités orientales. La série des Textes cunéiformes du Louvre (TCL), qui comptait 3 volumes en 1912, en vit paraître 17 entre 1920 et 1937, soit en moyenne 1 ouvrage par an. On y relève des textes sumériens littéraires ; des textes d’archives contenant à la fois des lettres, des textes juridiques et des documents administratifs du IIIe au Ier millénaire ; des textes religieux avec notamment le lot très intéressant des rituels d’Uruk d’époque séleucide. Malheureusement, tous les auteurs des TCL ne suivirent pas l’exemple de Thureau-Dangin, qui accompagna presque toujours ses volumes de copies par une édition. Le travail de Jean sur Larsa, aujourd’hui très dépassé, n’en constitua pas moins une heureuse exception.
50Les auteurs étaient des assyriologues que nous connaissons déjà, comme Thureau-Dangin (4 volumes), Genouillac (3 volumes), Contenau (4 volumes), Jean (2 volumes) ou Dossin (2 volumes) ; on y ajoutera Julius Lewy (3 volumes). Ayant étudié avec Zimmern, puis Delitzsch (dont il fut le dernier élève), Julius Lewy enseigna d’abord à l’université de Giessen de 1922 à 1930, puis il fut conservateur de la collection Hilprecht à l’université de Iéna. Chassé par les nazis en 1933, il se réfugia d’abord en France. C’est pendant l’année 1933-1934 qu’il copia les tablettes paléo-assyriennes du Louvre : elles font partie des archives des marchands assyriens installés en Anatolie qui furent découvertes sur le site de Kültepe, l’ancienne Kaneš85. Weidner indique que Lewy a enseigné à la Sorbonne en 1933-1934, mais je n’ai pas réussi à savoir à quel titre86. Puis il émigra en Palestine, où il ne trouva aucun poste et s’installa finalement aux États-Unis, devenant professeur au Hebrew Union College de Cincinnati en 1936 jusqu’à sa retraite en 196387.
51Thureau-Dangin fut lui-même l’auteur de 4 des 17 volumes publiés entre 1920 et 1937 ; la qualité de ses copies était connue depuis longtemps et resta identique jusqu’au bout. Surtout, il eut le mérite de compléter ses autographies par des éditions des textes, celles-ci ayant parfois été publiées antérieurement aux copies. On est également frappé par l’étendue de sa maîtrise du champ de l’assyriologie : il travaillait aussi bien sur des textes sumériens littéraires du IIIe millénaire que sur des rituels akkadiens tardifs, et sur des documents d’archives paléo-assyriens ou paléo-babyloniens. Dans ces années, Thureau-Dangin continua à s’intéresser à la chronologie. Il poursuivit aussi ses travaux relatifs à l’écriture cunéiforme, avec ces deux chefs-d’œuvre que sont Le Syllabaire accadien (1926) et Les Homophones sumériens (1929). C’est dans ces ouvrages que Thureau-Dangin mit au point le système de transcription qui s’est imposé au monde entier : celui qui combine accents et chiffres pour permettre, à travers la translittération, de reconnaître à quels signes cunéiformes on a affaire. Ce système a le grand mérite de permettre une lecture facile des textes akkadiens88.
52Lorsque Edmond Pottier prit sa retraite en 1925, Thureau-Dangin lui succéda comme conservateur du département des Antiquités orientales. Mais sa surdité ne cessant d’augmenter, il démissionna en 1928, à l’âge de 56 ans ; ce fut René Dussaud qui le remplaça89. En 1938, René Dussaud prit sa retraite alors qu’il venait d’obtenir pour le département des Antiquités orientales la moitié du rez-de-chaussée de la Cour carrée. Georges Contenau succéda alors à René Dussaud au Louvre, mais c’est seulement en 1946 que la réorganisation qui avait été prévue put être réalisée, c’est-à-dire l’année même où Contenau partit à son tour à la retraite…
Des autodidactes
53En dehors des institutions que nous venons d’étudier, il y eut également entre les deux guerres des autodidactes qui publièrent en assyriologie et sur lesquels il est intéressant de s’arrêter un instant.
Le lexique assyrien-français d’A. Saubin
54Un dictionnaire akkadien-français a été publié par un certain Antoine Saubin qui se définit comme « membre de la Société asiatique ». Ce livre est dépourvu d’achevé d’imprimé, mais date de 192890 ; l’introduction fait d’ailleurs allusion au dictionnaire de Bezold, publié en 1926. Gelb l’a mentionné rapidement dans l’introduction du Dictionnaire assyrien de Chicago, le célèbre CAD : « Based on second-hand materials is Lexique assyrien-français (361 pages, Paris, 1928) written by a certain A. Saubin, an unknown in Assyriology91. »
55Inconnu en assyriologie, certes, mais les ressources d’Internet permettent aujourd’hui d’en savoir davantage. Antoine Saubin, né en 1864, est un ecclésiastique qui a publié entre 1899 et 1916 de nombreux livres religieux92. Dans la liste des membres de la Société asiatique publiée dans le Journal asiatique en 1930, on trouve « Saubin (l’abbé Ant[oine].) Maison Cousin de Méricourt, à Cachan (Seine) », avec la date de 1927 comme étant celle de son admission à la Société asiatique. J’ai voulu en savoir plus. Au 15, avenue de Méricourt, à Cachan, existe toujours un bâtiment dit « Château de Provigny », également appelé « Château des Arcs » ; c’est actuellement le siège du conservatoire municipal de Cachan. Ce château fut légué en 1910 par Palmyre Anaclète Besson, épouse de Provigny et veuve sans héritier, à l’Assistance publique, avec la somme de 10 millions de francs, pour qu’il soit transformé en hospice93. À quel titre l’abbé Saubin y résidait-il ? Il avait été curé de l’église Saint-Pierre-Saint-Paul d’Ivry de 1908 à 1913 ; il se plaignait de la déchristianisation de sa paroisse en 1909 dans La Semaine religieuse de Paris94. Il démissionna pour raison de santé, comme nous l’apprend Le Figaro du 21 janvier 1913, alors qu’il avait quarante-neuf ans95. En 1928, notre abbé avait soixante-quatre ans. Voilà donc un ecclésiastique fort prolixe, soucieux d’apologétique, qui occupa ses loisirs forcés dans la maison de retraite de Cachan, dont il était sans doute aumônier, en écrivant un lexique assyrien-français, œuvre de pure compilation. Aucun compte rendu n’en a été publié à ma connaissance. En 2008, dans sa recension très sévère d’une édition récente de l’Enūma eliš, R. Borger reprocha à l’auteur, un Belge francophone, de ne pas utiliser la littérature en allemand, négligeant le AHw et se limitant à utiliser le CAD, « à côté peut-être d’Ant[oine] Saubin, Lexique assyrien-français (Paris [1928])96 ». Manifestement, le trait ne se voulait pas aimable et prouve le peu d’estime dans laquelle Borger tenait l’ouvrage, à juste titre.
Les travaux de H. de Barenton
56Dans l’introduction de son Lexique assyrien-français, l’abbé Saubin remerciait pour sa relecture « M. Hilaire de Barenton, auteur de nombreux et remarquables travaux sur les langues anciennes de l’Orient, et sur les origines du langage ». Nous voilà donc parti sur une autre piste ; celle-ci est un peu mieux balisée, quoique cet auteur soit de nos jours bien oublié, non sans raisons97. Hilaire de Barenton est le nom de religion d’un capucin normand, Étienne-Marie Boulé (1864-1946)98. Né à Barenton en 1864, il fit ses études au petit séminaire de Mortain, puis au grand séminaire de Coutances ; il fut ordonné prêtre en 1887 puis entra chez les Capucins en 1891. Il fut nommé en 1892 professeur de sciences et histoire en Turquie, où il résida sept ans. Il publia d’abord des livres sur les missions françaises en Orient ou sur l’histoire de son ordre. C’est au lendemain de la Première Guerre mondiale qu’il commença à se spécialiser en orientalisme. Il publia de très nombreux travaux d’histoire et d’exégèse. Mais il se voulut aussi linguiste. Ses travaux dans ce domaine parurent dans la série des Études orientales, en 10 volumes, de 1920 à 1937. Le premier livre, La Langue étrusque, dialecte de l’ancien égyptien, entreprenait de montrer que la Chaldée était le berceau d’origine des Étrusques et que ceux-ci avaient ensuite séjourné en Égypte, dont ils avaient adopté la langue, avant de se rendre en Italie où ils transmirent toutes leurs traditions religieuses, politiques et sociales. Le deuxième livre était encore plus technique, puisqu’il s’agit d’une édition des cylindres de Gudea, parue en 1921. Barenton y expliquait son entreprise de la sorte :
De nombreuses tentatives, en France, en Allemagne, en Amérique, ont été faites, depuis une trentaine d’années, pour donner de ce texte une traduction satisfaisante. On ne peut dire qu’elles aient été couronnées de succès. Cependant ceux qui se sont mis à l’œuvre, tels Thureau-Dangin et Langdon, comptent parmi les meilleurs orientalistes. La cause de leur échec a été leur méprise concernant la mentalité religieuse des peuples qui habitaient la Chaldée à cette époque reculée. On peut être très bon latiniste et helléniste ; si l’on ignore tout des mathématiques et de la chimie, en face des œuvres d’Euclide ou de Synésius, on sera obligé de décliner sa compétence et de renoncer à rendre la pensée de l’auteur. On pourra, en effet, comprendre les mots du texte, mais on n’en saisira ni le sens ni la portée, et l’on ne pourra, en conséquence, les rendre dans notre langue. Tels ont été ces traducteurs, en face de ce texte de Goudéa. Admirables interprètes des textes historiques, économiques, juridiques, écrits dans cette langue ancienne, ils ont balbutié devant ces belles pages religieuses, dont la valeur doctrinale leur échappait.
Il publia en 1925 un livre sur L’Origine des grammaires : leur source dans le sumérien et l’égyptien et le somali99. Il développa sa thèse dans un ouvrage en quatre volumes, parus entre 1932 et 1937 : L’Origine des langues, des religions et des peuples. Pour résumer très brièvement ce travail monumental, je dirai que Barenton voulut prouver que la langue parlée dans le Jardin d’Éden n’était autre que le sumérien. Donc, toutes les autres langues, après l’affaire de la Tour de Babel, doivent en dériver : ce qu’il a entrepris de montrer.
57Aucun de ces livres ne figure actuellement dans la bibliothèque d’assyriologie du Collège de France : manifestement, Fossey ne souhaita pas gaspiller ses crédits en les achetant. Ce qui me frappe le plus est de voir que Barenton fut édité par les grandes maisons d’alors : Leroux, Geuthner, Maisonneuve, qui par ailleurs publiaient Thureau-Dangin etc. Par ailleurs, je constate qu’aucun de ses ouvrages n’a fait l’objet d’une recension100 : personne n’a voulu polémiquer avec un moine qu’on devait juger un peu fou101. Ses travaux sur la chronologie égyptienne semblent toutefois avoir rencontré un certain écho, puisqu’il fut admis à les présenter à l’Académie des sciences102. Je relève l’appréciation bien postérieure de Miguel Civil, qui a écrit dans une présentation de la lexicographie sumérienne en 1975 :
Les glossaires comparatifs vont d’études relativement sobres, quoique erronées, telles que le Sumérien et Océanien de P[aul] Rivet (Paris, 1929), à des monstruosités telles que L’Origine des langues, des religions, et des peuples (Paris, 1932-1937) d’Hilaire de Barenton, dans le style érudit typique du xviie siècle103.
Civil n’avait pas tort, mais il est vrai aussi que la réception de la théorie de Barenton mérite d’être étudiée, car ses idées ont eu un immense retentissement en Turquie104. En effet, les nationalistes pensaient que, parce que le turc était comme le sumérien une langue agglutinante, il en était l’héritier direct : si toutes les langues du monde descendent du sumérien, alors la Turquie mérite une place spéciale parmi toutes les civilisations. L’heure de gloire du père de Barenton se situe à Istanbul en 1935, lors du troisième congrès de la toute jeune société turque de linguistique : Atatürk le salua très chaleureusement à cette occasion105.
Bilan
58Cette double enquête confirme ce que nous avions déjà souligné, à savoir que l’assyriologie fut à la fin du xixe siècle et dans les décennies qui suivirent un domaine qui passionna un nombre considérable de religieux, bien au-delà de ceux dont le nom est resté parmi les assyriologues professionnels. Jamais à ma connaissance ce phénomène n’a été systématiquement étudié106.
Conclusion
59Le grand public put prendre connaissance des progrès de l’archéologie orientale postérieurement à la Grande Guerre grâce à plusieurs expositions au Louvre : la première fut inaugurée par le général Gouraud dès 1922, la deuxième par son successeur, le général Weygand, en 1924107. Une troisième eut lieu en octobre-novembre 1930 à l’Orangerie des Tuileries. On y trouvait le résultat des fouilles de Tello, de Suse mais aussi de différents sites syriens ; c’était une façon qu’avait trouvée René Dussaud de faire mieux connaître le département des Antiquités orientales du Louvre dont il venait de prendre la direction, ainsi que les travaux sur le terrain en Syrie, le Louvre ayant reçu une part des objets découverts. Cependant, les pages les plus glorieuses de l’archéologie et de l’épigraphie françaises en Syrie restaient à écrire : elles le furent dans les années 1930 à Ugarit et à Mari.
Notes de bas de page
1 H. R. Hall, A season’s work at Ur, Al-’Ubaid, Abu Shahrain (Eridu), and elsewhere, being an unofficial account of the British Museum archaeological mission to Babylonia, 1919, Londres, 1930, p. 49-50.
2 Le centenaire des fouilles de Woolley à Ur doit être commémoré par un colloque en novembre 2022.
3 Voir M. van Ess (éd.), Uruk. Altorientalische Metropole und Kulturzentrum, 8. Internationales Colloquium der Deutschen Orient-Gesellschaft 25.-26. April 2013, Berlin, Colloquien der Deutschen Orient-Gesellschaft 8, Wiesbaden, 2021.
4 N. Chevalier, La Recherche archéologique française au Moyen-Orient…, p. 445.
5 Ibid., p. 457-458.
6 H. de Genouillac, Premières recherches archéologiques à Kich : mission d’Henri de Genouillac 1911-1912, t. 1, Paris, 1924, p. 29.
7 Ibid., p. 29, n. 3.
8 McG. Gibson, The City and Area of Kish, Miami, 1972 ; P. R. S. Moorey, Kish Excavations 1923-1933, Oxford, 1978.
9 A. Parrot, Syria, 22, 1941, p. 300 (repris presque mot pour mot dans Archéologie mésopotamienne, t. 1 : Les étapes, Paris, 1946, p. 358).
10 A. Parrot, L’Aventure archéologique, Paris, 1979, p. 59
11 A. Parrot, « Les fouilles de Tello et de Senkereh-Larsa : campagne 1932-1933 (Rapport préliminaire) », Revue d’assyriologie, 30, 1933, p. 169-182.
12 Voir L. Cooper, In Search of Kings and Conquerors. Gertrude Bell and the Archaeology of the Middle East, Londres-New York, 2016.
13 Texte complet sur https://sherloc.unodc.org/cld/document/irq/antiquities_law_no.59_of_1936.html?.
14 Voir M. Gelin, L’Archéologie en Syrie et au Liban pendant le mandat français (1919-1946). Histoire et organisation, Paris, 2002 ; G. Segret, Patrimoine en Syrie et au Liban sous le mandat français. Une histoire de la législation, Paris, 2012.
15 Voir « Fouilles archéologiques sur l’emplacement de la nécropole d’Éléonte de Thrace (juillet-décembre 1915). Rapport présenté au nom de l’État-major du Corps expéditionnaire d’Orient à l’Académie des inscriptions et Belles-Lettres ». Ce rapport a été présenté par E. Pottier à l’AIBL le 21 janvier 1916 et avait été rédigé par J. Chamonard. Pour une lettre écrite par Dhorme au P. Lagrange le 11 juillet 1915, décrivant les conditions de son travail, voir P. Christophe, 1914-1945. Quand Dieu se tait, Paris, 2014, p. 165.
16 N. Chevalier, La Recherche archéologique française au Moyen-Orient…, p. 290. Sur la carrière de Virolleaud, voir J. Nougayrol, « Charles Virolleaud », École pratique des hautes études, Section des sciences religieuses, Annuaire 1969-1970, t. 77, 1968, p. 97-101 ; A. Amir-Moezzi, « Charles Virolleaud », notice mise à jour le 30 sept. 2018 (https://prosopo.ephe.psl.eu/charles-virolleaud). Un volume entier de Syria fut consacré à Virolleaud en 1956, dans lequel René Dussaud et Paul Garelli ont fait un bilan de son œuvre scientifique. Il s’agissait du tome 33 de Syria, la revue ayant été fondée par René Dussaud en 1920, qui la dirigea jusqu’à sa mort en 1958.
17 Ch. Virolleaud, L’Astrologie chaldéenne. Le Livre intitulé « enuma (Anu) iluBêl », 14 fasc., Paris, 1906-1912.
18 Voir les nécrologies par G. Le Rider, « Henri Seyrig, 1895-1973 », Revue suisse de numismatique, 52, 1973, p. 147-171 ; E. Will, « Henri Seyrig », Syria, 50, 1973, p. 259-265, ainsi que F. Duyrat et al. (éd.), Henri Seyrig (1895-1973), Syria, Suppl. 3, Beyrouth, 2016.
19 E. Jiménez, « Non chartas perituras dat Babylonica tellus. The Latin Poems of Jean-Vincent Scheil (1858-1940) », dans U. Gabbay et J.-J. Pérennès (éd.), Des polythéismes aux monothéismes. Mélanges d’Assyriologie offerts à Marcel Sigrist, Études Bibliques, Nouvelle Série 82, Louvain-Paris-Bristol, 2020, p. 251-305 (p. 282-283).
20 H. Holma, Die Namen der Körperteile im Assyrisch-Babylonischen. Eine lexicalisch-etymologsiche Studie, Leipzig, 1911 ; P. Dhorme, L’Emploi métaphorique des noms de parties du corps en hébreu et en akkadien, Paris, 1923. Le livre de Dhorme fut réédité tel quel en 1963, la seule différence étant l’identité de son auteur : au lieu de « P[ère] Paul Dhorme, professeur à l’école pratique d’études bibliques de Jérusalem », on trouve « Édouard Dhorme, membre de l’Institut ». Nous verrons plus loin la raison de ce changement de prénom et de statut.
21 F. Thureau-Dangin et R. P. Dhorme, « Cinq jours de fouilles à Asharah (7-11 septembre 1923) », Syria, 5, 1924, p. 265-293.
22 Ibid., p. 269.
23 E. Dhorme, « La vie et l’œuvre de François Thureau-Dangin », dans E. Dhorme, Hommage à la mémoire de l’éminent assyriologue François Thureau-Dangin, 1872-1944, Mémoires de la Société Orientale “Ex Oriente Lux” 8, Leyde, 1946, p. 10-12.
24 B. Carrère et A. Barrois, « Fouilles de l’École archéologique française de Jérusalem, effectuées à Neirab du 24 septembre au 5 novembre 1926 », Syria, 8, 1927, p. 201-212 ; A. Barrois et M. Abel, « Fouilles de l’École archéologique française de Jérusalem, effectuées à Neirab du 12 septembre au 6 novembre 1927 », Syria, 9, 1928, p. 303-319.
25 P. Dhorme, « Note sur les tablettes de Neirab », Syria, 8, 1927, p. 213-215 ; id., « Les tablettes babyloniennes de Neirab », RA, 25, 1928, p. 53-82. Voir récemment T. Alstola, Judeans in Babylonia. A Study of Deportees in the Sixth and Fifth Centuries BCE, CHANE 109, Leyde, 2019, chap. 7, « The Neirabian Community in Babylonia », p. 237-250.
26 La publication de ses fouilles constitua son doctorat d’État : R. du Mesnil du Buisson, Le Site archéologique de Mishrifé-Qatna, Paris, 1935.
27 Ch. Virolleaud, « Les tablettes cunéformes de Mishrifé-Kaṭna », Syria, 9, 1928, p. 90-96.
28 Ch. Virolleaud, « Les tablettes de Mishrifié-Qatna », Syria, 11, 1930, p. 311-342.
29 Voir en dernier lieu D. Charpin, « “Temple-palais” et chapelles palatiales en Syrie aux troisième et deuxième millénaires av. J.-C. », RA, 106, 2012, p. 73-82 ; et V. Muller, « Les tablettes cunéiformes des premières fouilles de Tell Mishrifeh/Qatna : État de la question », dans P. Pfälzner et M. Al-Maqdissi (éd.), Qaṭna and the Networks of Bronze Age Globalism. Proceedings of an International Conference in Stuttgart and Tübingen in October 2009, Qaṭna Studien Supplementa 2, Wiesbaden, 2015, p. 223-228.
30 Ce fut d’ailleurs le premier travail assyriologique de Bottéro et son intérêt pour les realia s’y manifesta déjà ; voir infra, chap. 10, p. 353.
31 Virolleaud avait déjà repéré qu’un des inventaires avait une écriture qu’il datait de l’époque de Hammu-rabi.
32 F. Thureau-Dangin, A. Barrois, G. Dossin et M. Dunand, Arslan Tash, Paris, 1931.
33 É. Fontan et I. Reiche, « Les ivoires d’Arslan Tash (Syrie) d’après une étude de la collection du Musée du Louvre : mise en œuvre du matériau, traces de polychromie et de dorure, état de conservation », ArcheoSciences, 35, 2011 (voir en ligne : https://doi.org/10.4000/archeosciences.3210) ; É. Fontan et G. Affani (éd.), Les Ivoires d’Arslan Tash. Décor de mobilier syrien, ixe-viiie s. av. J.-C., Paris, 2018.
34 F. Thureau-Dangin, « Tell Ahmar », Syria, 10, 1929, p. 185-205.
35 F. Thureau-Dangin et M. Dunand, avec le concours de L. Cavro et G. Dossin, Til Barsip, BAH 29, Paris, 1936.
36 A. Thomas (éd.), L’Histoire commence en Mésopotamie, catalogue de l’exposition du Louvre-Lens, Gand-Paris, 2016 ; et en dernier lieu, A. Thomas, Les Peintures murales du palais de Tell Ahmar. Les couleurs de l’Empire assyrien, Dijon-Paris, 2019.
37 B. André-Salvini, « Thureau-Dangin, François », notice du Dictionnaire critique des historiens de l’art…, actifs en France de la Révolution à la Première Guerre mondiale, Ph. Sénéchal et Cl. Barbillon (dir.), mise à jour le 30 juillet 2012, sur le site de l’INHA (https://www.inha.fr/fr/ressources/publications/publications-numeriques/dictionnaire-critique-des-historiens-de-l-art/thureau-dangin-francois.html) ; A. Spycket, À temps et à contretemps : un demi-siècle d’archéologie et de contacts dans le domaine du Proche-Orient, Neuchâtel-Paris, 2004, p. 66.
38 V. Scheil, Annuaire de l’EPHE SHP 1914-1915, p. 60.
39 Voir en ligne le Dictionnaire biographique des chrétiens d’Afrique, « Boudou, Adrien » : https://dacb.org/fr/stories/madagascar/boudou-adrien/.
40 R. P. Boudou, « Liste de noms géographiques », Orientalia, VS 36-38, 1929, p. 1-201.
41 A. Boudou, Le Saint-Siège et la Russie : leurs relations diplomatiques au xixe siècle, t. 1 : 1814-1847, Paris, 1922.
42 A. Boudou partit en 1928 pour Madagascar où il passa le reste de son existence ; il mourut en 1945. Voir la notice de J. L. Peter, reproduite dans le Dictionaire Biographique des Chrétiens d’Afrique (https://dacb.org/fr/stories/madagascar/boudou-adrien/).
43 H. F. Lutz, Early Old Babylonian letters from Larsa, YOS 2, New Haven, 1917.
44 On peut désormais compléter la notice que lui a consacrée Anne Kilmer en indiquant que Lutz passa l’année 1917-1918 à Paris ; A. Draffkorn Kilmer et al., « In memoriam » (Univ. of California) 1977, p. 150-151 (voir en ligne : http://texts.cdlib.org/view?docId=hb1199n68c;NAAN=13030&doc.view=frames&chunk.id=div00060&toc.depth=1&toc.id=&brand=oac4).
45 Il perdit tous ses papiers scientifiques lors du grand incendie de Berkeley de 1923. Les lettres de YOS 2 ont été éditées par E. Ebeling, Altbabylonische Briefe amerikanischer Sammlungen aus Larsa, MAOG 16, Leipzig, 1943 et rééditées par M. Stol, Letters from Yale, AbB 9, Leyde, 1981.
46 Cf. « Justin Boson » sur Wikipédia (https://fr.wikipedia.org/wiki/Justin_Boson).
47 Et aussi professeur d’écriture sainte au Grand-Séminaire d’Aoste.
48 J. Boson, Assiriologia. Elementi di grammatica. Sillabario. Crestomazia e dizionarietto, Milan, 1918 ; Introduction à l’histoire primitive des peuples de l’Asie Antérieure, 1926 ; « Lavori agricoli accennati in tavolette inedite del finire delle dinastie sumere in Mesopotamia », Aegyptus, 8, 1927, p. 263-271 ; « Sigilli-Cilindri della Collezione Orientale del Museo di Torino », Aegyptus, 8, 1927, p. 272-274 ; Tavolette cuneiformi sumere, degli archivi di Drehem e di Djoha, dell’ ultima dinastia di Ur, Milan, 1936 ; Sunto di religione assiro-babilonese, 1934 ; Alcuni bassorilievi assiri nel Museo Barracco, Rome, Pontificio istituto biblico, 1935 ; « Alcune iscrizioni cuneiformi del R. Museo di antichità di Torin », Aegyptus, 15, 1935, p. 419-424.
49 G. G. Boson, « Un contratto babilonese dell’epoca di Hammurabi », Aegyptus, 22, 1942, 266-269 et 1 pl. (voir http://www.archibab.fr/T19569).
50 G. Dossin, Autres textes sumériens et accadiens, MDP 18, Paris, 1927. L’avant-propos de Scheil indique sévèrement : « La tradition des Mémoires a toujours été de joindre, autant que possible, à chaque texte une note explicative, et pour les plus importants – un déchiffrement, c’est-à-dire une transcription et une traduction. […] Nous avons le regret de dire que sur ce point, au dernier moment, la collaboration promise a fait défaut. Nous restons reconnaissant à M. Dossin pour la tâche qu’il a accomplie en dessinant avec soin, et en groupant ces 259 documents. »
51 E. Nassouhi, « La stèle de Sargon l’Ancien », RA, 21, 1924, p. 65-74 ; cf. plus récemment L. Nigro, « The Two Steles of Sargon: Iconology and Visual Propaganda at the Beginning of Royal Akkadian Relief », Iraq, 60, 1998, p. 85-102.
52 Ch.-Fr. Jean, Ma mission scientifique en Orient, journal de voyage (1921), Paris, 1921. Je remercie Jack Sasson, qui m’en a aimablement procuré la copie, en me faisant remarquer que ce voyage remontait à exactement un siècle.
53 Ch.-Fr. Jean, Šumer et Akkad : contribution à l’histoire de la civilisation dans la basse Mésopotamie, Paris, 1923.
54 Voir S. Démare-Lafont, « De Vincent Scheil à Guillaume Cardascia : un siècle d’assyriologie juridique française », Mélanges Dockès, Paris, 1997, p. 196-197 ; ead., « Georges Boyer, une figure de la faculté de droit de Toulouse », dans A. Vergne (éd.), Grandes figures du Droit de l’époque contemporaine. Actes du colloque en l’honneur du doyen Christian Chêne, Studi di Storia del diritto medievale e moderno 3, Rome, 2021, p. 31-40.
55 G. Boyer, Contribution à l’histoire juridique de la 1re dynastie babylonienne, Paris, 1928.
56 Son œuvre assyriologique a été réunie sous le titre Mélanges d’histoire du droit oriental, Recueils de l’académie de législation, 6e série, t. III, Toulouse, 1965.
57 R. Jestin, Textes économiques sumériens de la IIe dynastie d’Ur (transcription et traduction) avec étude grammaticale de ces textes, Paris, 1935.
58 C. J. Gadd, JRAS, 68, 1936, p. 671-672.
59 Cf. J. Laroche, « Albert Gabriel “le plus Turc des Français” (2 août 1883-23 décembre 1972) », Turcica, 4, 1972, p. 7-14.
60 R. R. Jestin, Tablettes sumériennes de Šuruppak conservées au Musée de Stambul, Paris, 1937. Seules les tablettes de Berlin avaient été publiées par Deimel, qui n’avait d’ailleurs donné que des transcriptions et pas de copies. Jestin signala qu’il avait eu l’autorisation de Deimel et de la DOG pour entreprendre son travail.
61 Son nom figure d’ailleurs toujours sur l’Annuaire jusqu’en 1937, alors qu’il ne donnait plus de conférences.
62 A. Spycket a livré ses souvenirs du Dr Contenau dans À temps et à contretemps…, p. 10-14 (avec deux photographies d’autant plus précieuses qu’il n’en existe guère qui aient été publiées ; voir en outre ci-dessous p. 378).
63 Ce fut le tome 2 de la toute nouvelle Bibliothèque archéologique et du service des antiquités et des beaux-arts, en Syrie.
64 Annuaire, p. 84.
65 Annuaire 1918-1919, p. 29.
66 D. Charpin, « Hammurabi “roi terrible” et l’énigme de Philippe Selk », à paraître.
67 J’observe que le compte rendu de trois pages très tassées, plutôt sévère, qui fut publié par Oppenheim dans la revue autrichienne Archiv für Orientforschung, est noté comme rédigé à « Paris ».
68 Si l’on en croit l’Annuaire de l’EPHE, en 1934-1935, Nougayrol avait participé à la conférence de R. Labat, « une partie de l’année » (p. 78), et ensuite en 1935-1936 (p. 70), 1936-1937 (p. 70), et 1937-1938 (p. 106).
69 R. Labat, Annuaire, p. 83.
70 J. Nougayrol, Cylindres sceaux et empreintes de cylindres trouvés en Palestine au cours de fouilles étrangères, 1939. Dans la nécrologie que P. Garelli a consacrée à Jean Nougayrol, deux points méritent commentaire. Ce dernier aurait suivi l’enseignement du P. Lagrange à l’École biblique ; ce ne put être que très brièvement, puisque le P. Lagrange quitta Jérusalem dès octobre 1935. Par ailleurs, P. Garelli indique qu’en 1936, Nougayrol aurait suivi l’enseignement de Scheil à l’EPHE : il se peut que Scheil ait continué à enseigner quoique étant à la retraite. Cela expliquerait que son nom figure encore dans l’Annuaire jusqu’en 1937, même s’il ne donna plus de résumé.
71 Annuaire…, 1938, p. 60.
72 Il fut aussi auditeur de R. Labat en 1937-1938 (Annuaire, p. 83).
73 J. Nougayrol, Syria, 32, 1955, p. 397.
74 Voir ci-dessus p. 206.
75 C. Fossey, Manuel d’assyriologie, t. 2 : Évolution des cunéiformes, Paris, 1926.
76 E. Lehoux, « Qu’est-ce que l’“archéologie” au Collège de France (xixe-milieu du xxe siècle) ? », dans W. Feuerhahn (éd.), La Politique des chaires au Collège de France, Docet omnia 2, Paris, 2017, p. 295-315, § 18.
77 Je ne crois pas qu’aucune notice consacrée à R. Dussaud ait jamais mentionné cette tentative de le faire entrer comme professeur au Collège de France.
78 N. Chevalier, La Recherche archéologique française au Moyen-Orient…, p. 468. C’est en 1910 que R. Dussaud fut nommé conservateur adjoint au département des Antiquités orientales, après la mort d’E. Ledrain.
79 Archives du Collège de France, 2 AP 12-pages 412-422.
80 Je remercie L. Marcheix pour cette information.
81 Voir à son sujet les souvenirs d’A. Spycket, À temps et à contretemps…, p. 36.
82 R. Labat, « Charles Fossey », RA, 40, 1945-1946, p. 205-207.
83 Nécrologie par A. Spycket, RA, 78, 1984, p. 97-98 ; voir également, ead., À temps et à contretemps…, p. 14-15.
84 A. Aymard, « Une ville de la Babylonie séleucide d’après les contrats cunéiformes », Revue des études anciennes, 40, 1938, p. 5-42 : cette recension en forme d’article signala également nombre de négligences dans la mise au point du manuscrit.
85 Voir le recueil de textes présentés et traduits par C. Michel, Correspondance des marchands de Kanish, LAPO 19, Paris, 2001.
86 J’ai seulement retrouvé une communication qu’il fit à l’Académie quelques années plus tard, le 30 septembre 1938, ce qui montre l’étroitesse des liens qu’il avait noués à Paris.
87 Voir sa nécrologie par E. Weidner, AfO, 22, 1968-1969, p. 212-213 ; son épouse Hildegard prit sa suite.
88 Le système des accents fut suggéré à Thureau-Dangin par Zimmern (Le Syllabaire Accadien, Paris, 1926, p. VII). Je regrette que certains collègues, sans aucune consultation, tentent actuellement d’imposer l’abandon des accents au profit de chiffres placés en indice : il s’agit à mes yeux d’une régression.
89 N. Chevalier, La Recherche archéologique française au Moyen-Orient…, p. 467-470. Voir notamment E. Dhorme, « René Dussaud (1868-1958) », RHR, 153, 1958, p. 150-153.
90 Cf. ZDMG, 83, 1929, p. 5, no 17526, où le livre fait partie des ouvrages reçus par la bibliothèque de la Deutsche Morgändlische Gesellschaft entre septembre 1928 et février 1929.
91 The Assyrian Dictionary of the Oriental Institute of the University of Chicago, vol. 1, A/1, Chicago-Glückstadt, 1964, p. X.
92 En 1899, un livre intitulé Mois de Notre-Dame du Travail, et la même année, Prônes apologétiques ou les objections contre la religion réfutées d’après l’évangile du dimanche. En 1902, il publia une vie de Sainte Élisabeth de Hongrie, en 1903 un livre sur La Synagogue moderne. Sa doctrine et son culte ; en 1914, la deuxième édition de Soyez parfait comme votre Père céleste est parfait ; en 1916, une traduction du Traité de devoir conduire les enfants à Jésus-Christ de Gerson.
93 Il existe toujours à cet endroit un établissement destiné aux personnes âgées dépendantes. Voir en ligne « Le Château des Arcs ou de Provigny », 18 juillet 2017 (https://unchemindeliledefrance.blogspot.com/2017/07/le-chateau-des-arcs-ou-de-provigny.html).
94 G. Hoibian, « Le patronage Saint-Pierre-Saint-Paul d’Ivry-sur-Seine et l’Œuvre de la Jeunesse de Charenton (1918-1939) », Mémoire de maîtrise sous la dir. de C. Andrieu et A. Prost, Université de Paris 1, 1995.
95 Voir Le Figaro, 21 janv. 1913 : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k2898356/texteBrut.
96 R. Borger, Or, 77, 2008, p. 273.
97 Pour sa bibliographie, voir le catalogue de la BNF : https://data.bnf.fr/fr/12379675/hilaire_de_barenton/.
98 Cf. https://www.wikimanche.fr/Étienne-Marie_Boulé.
99 L’Origine des grammaires : leur source dans le sumérien et l’égyptien et le somali, Études orientales 5, Paris, 1925 ; signalé comme offert par l’auteur dans CRAIBL, 69, 1925, p. 156.
100 La revue Biblica a simplement signalé certains livres : celui sur Gudea dans le vol. 4/4, celui sur la Bible et les origines de l’humanité dans le 6/2 en 1925. Noter la présentation favorable des thèses du P. de Barenton dans le Catholic Historical Review, 22, 1936, p. 105-106. Mais son auteur, J. M. Lenhart, fait suivre son nom du sigle « O. M. Cap. » : c’était également un Capucin !
101 Cependant son travail sur les Étrusques a été vertement critiqué par Salomon Reinach dans la RAr, 30, 1929, p. 142-143. Les assyriologues n’ont pas eu ce courage.
102 Voir H. de Barenton, « Une nouvelle interprétation de la période sothiaque », Comptes rendus de l’Académie des sciences, 1923, p. 944-947. On corrigera l’indication de « Wikimanche » : « L’ensemble de ses travaux est présenté lors d’une séance publique de l’Académie des Sciences en 1923 » (https://www.wikimanche.fr/Étienne-Marie_Boulé [italiques de DC]).
103 M. Civil, « Lexicography », dans S. J. Lieberman (éd.), Sumerological Studies in Honor of Thorkild Jacobsen on his Seventieth Birthday, AS 20, Chicago, 1975, p. 123-157 (ici, p. 138) ; reproduit dans L. Feliu (éd.), Studies in Sumerian civilization. Selected writings of Miguel Civil, BMO 7, Barcelone, 2017, p. 48.
104 Voir Sükrü Hanioglu, Atatürk : une biographie intellectuelle : « Une autre étude qu’il [Atatürk] lut avec beaucoup d’attention fut L’Origine des langues, des religions et des peuples (1932), d’Hilaire de Barenton, dont l’objet était la langue sumérienne et les idiomes dérivés de cette langue ancienne [n. 50]. Ces essais convainquirent Mustafa Kemal que le turc moderne était l’aboutissement d’une évolution ayant commencé avec la langue originelle de l’humanité civilisée, de laquelle toutes les autres langues auraient dérivé. »
105 Je compte entreprendre prochainement avec Özgür Türesay une étude détaillée à ce sujet.
106 Je compte approfondir dans un travail particulier ce que j’ai exposé dans le présent ouvrage.
107 A. Sartre-Fauriat, Aventuriers, voyageurs et savants. À la découverte archéologique de la Syrie (xviie-xxie siècle), Paris, 2021, p. 203.
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