Introduction

1La période allant grosso modo de 338 à 290¹, c’est-à-dire entre la victoire romaine sur les Latins en 338 et la victoire finale sur les peuples samnites en 290, fut clairement une époque charnière dans l’histoire de l’Vrbs, car, au cours de ces quelques décennies, d’une cité de taille et d’importance moyennes, Rome devint de loin la première puissance politique et militaire dans la péninsule italienne. À l’évidence, l’élite dirigeante romaine était alors consciente de ces grands changements géopolitiques qui favorisèrent puissamment la cité dont elle avait la charge : nous ne pouvons, en effet, que constater que, vers 290, donc à l’issue d’un demi-siècle de luttes et de victoires, Rome paraît bien avoir été non seulement consciente de ses nouvelles forces politico-militaires, mais aussi avoir été plus que jamais prête à s’en servir pour étendre encore plus loin sa domination ; en Italie, comme, entre autres, l’ont démontré sa politique agressive dans la Grande-Grèce et, à pein