Introduction

1Il y a quelques années, la Cité des Sciences de la Villette proposait au public enfantin une exposition, « Crad’expo », consacrée à un sujet original : expliquer la manière dont se forment les résidus jugés habituellement sales du corps humain. La présentation eut assez de succès pour donner lieu à une suite. Mais elle eut aussi la chance d’être présentée par un ensemble d’affiches particulièrement éloquentes. L’une d’elles en l’occurrence, visible dans le métro parisien représentait une petite fille esquissant un sourire mutin, et commençant à peine à se curer le nez. Sur l’affiche, plusieurs titres : une accroche en grand, l’onomatopée du pet, « prout » ; le titre de l’exposition ; et un chapeau indiquant que l’on parlait de « la science "impolie" du corps humain » (le terme « impoli » entre des guillemets).

2Cette affiche retint immédiatement notre attention. En effet, elle concentrait à elle seule un grand nombre de représentations et de façons de voir spécifiquement liées