Chapitre 8. Du sèmainein au legein : L’intermédiaire pythique dans le De Pyth. or

1La réflexion de Plutarque sur les figures médiatrices entre monde divin et monde humain se trouve aussi au cœur du De Pyth. or. Le texte se distingue toutefois du De def. or., car il n’interroge pas les mécanismes rendant possible l’enthousiasme, mais plutôt la parole prophétique de la Pythie. La différence, au premier abord assez subtile, aura des conséquences importantes quant au contenu, puisque l’objectif de Plutarque ne sera plus d’établir les raisons objectives de la divination (les démons comme messagers, le pneuma comme phénomène matériel), mais bien de montrer les raisons subjectives de la parole prophétique. Le titre du traité étant en soi annonciateur, nous nous attarderons principalement à la Pythie.

2Par ailleurs, la structure même du texte le distingue du De def. or., où les présentations de Cléombrote et de Lamprias se complétaient l’une et l’autre. Dans le De Pyth. or., les discussions qui bornent la périégèse culmineront lors du discours final de Théon, au pied