Histoire du texte d’Eschyle
|Chapitre VII. Le transfert du texte à Alexandrie
Texte intégral
« Il ne faut jamais détester la fantaisie. »
A. Dain, le 4 novembre 1952.
- 1 Les fragments historiques de Ptolémée sont publiés par C. Müller, Scriptores rerum Alexandri Magni, (...)
- 2 Diog. Laërce, V, 37, éd. H.S. Long, t. I, p. 215 : ϰαὶ Πτολεμαῖος ἔπεμψεν ἐπ᾽ αὐτόν.
- 3 Sur Ptolémée et son entourage de savants, voir A. Couat, La poésie Alexandrine, Paris, 1882, p. 6-8
1Une nouvelle période de l’histoire ancienne du texte d’Eschyle s’ouvre avec la fondation du Musée et de la Bibliothèque d’Alexandrie, dans les premières années du iiie siècle, sous le règne de Ptolémée Ier Sôter. Intelligent et ambitieux, ce souverain conçut le projet de faire de sa capitale non seulement la cité la plus riche du monde, mais aussi la plus savante et la plus lettrée. Lui-même homme d’une assez grande culture en même temps qu’homme de guerre, il eut le temps, au milieu d’innombrables activités politiques et militaires, d’écrire une chronique des campagnes d’Alexandre, dont il avait été le compagnon1. Il se fit une cour de poètes et de philosophes, et appela auprès de lui Athéos et Hégésias de Cyrène, Diodore Chronos, Stilpon de Mégare, Straton de Lampsaque qui fut le précepteur de son fils Philadelphe. Peut-être aussi, selon Diogène Laërce2, avait-il voulu faire venir Théophraste. Il s’attacha encore le poète Philétas de Cos, le mathématicien Euclide et le grammairien Zénodote d’Éphèse, qui s’occupa lui aussi de l’éducation du jeune Philadelphe3.
- 4 Voir saint Épiphane, De mensuris et ponderibus, ch. 9, éd. Migne, PG, t. 43, col. 273 ; Lettre d’Ar (...)
- 5 Strabon, XIII, 1, 54, p. 608 : Ἀριστοτέλης... πρῶτος ὧν ἴσμεν συναγαγὼν βιϐλία ϰαὶ διδάξας τοὺς ἐν (...)
- 6 Voir C. Wendel, Geschichte der Bibliotheken im griechisch-römischen Altertum : Handbuch der Bibliot (...)
- 7 De comoedia, éd. J.A. Cramer, Anecdota Parisina, t. I, 1839, p. 3 s.
- 8 Il faut distinguer, à Alexandrie, deux bibliothèques différentes : celle qui nous intéresse ici est (...)
- 9 Sur Callimaque, voir infra, p. 138-139.
- 10 Lettre d’Aristée à Philocrate, § 10, éd. A. Pelletier, Paris, 1962, p. 104-105.
2Sans doute est-ce pour retenir auprès de lui les savants qu’il eut l’idée de leur fournir, avec la sécurité pour leurs recherches, les instruments indispensables à leurs travaux : il ferait ainsi d’Alexandrie le refuge des idées et le plus grand centre d’activité intellectuelle et d’érudition. Pour réaliser ce projet, il ouvrit une bibliothèque, et confia le soin de son organisation à Démétrius de Phalère4, disciple de Théophraste et gouverneur d’Athènes, qui était venu chercher refuge auprès de lui après l’intervention en Attique du Poliorcète. C’est grâce à Démétrius que la bibliothèque d’Aristote put servir de modèle à celle d’Alexandrie5 ; peut-être même acheta-t-il à Nélée de Skepsis, successeur de Théophraste à la tête du Lycée et héritier des livres d’Aristote, une partie de ces livres pour la bibliothèque de Ptolémée 1er, peu après 2876. Il fut aidé dans cette tâche d’achat de livres par « d’autres personnages importants » (ἑτέρων ἐλλογίμων ἀνδρῶν) comme nous l’apprend un traité anonyme De comoedia 7, qui ajoute quelques détails assez révélateurs de l’empressement avec lequel fut constituée cette immense collection dont le rôle devait être si important dans l’histoire des textes, et donc dans l’histoire de la pensée : « Ptolémée, nous dit ce traité, qui était on ne peut plus philologue (φιλολογώτατος)... fit venir de partout à Alexandrie des livres qu’il payait avec l’argent du trésor royal (δαπαναῖς βασιλιϰαῖς ἁπανταχόθεν τὰς βίϐλους εἰς Ἀλεξάνδρειαν συνήθροισεν), il les fit déposer dans deux bibliothèques8 ; dans l’une, les livres furent au nombre de quarante-deux mille huit cents ; dans l’autre, ... il y avait quatre cent mille livres mêlés (συμμιγῶν... βίϐλων) et quatre-vingt-dix mille livres non mêlés et simples (ἁμιγῶν δὲ ϰαὶ ἁπλῶν). Par la suite, Callimaque en fit les catalogues9... Les livres ainsi rassemblés n’étaient pas seulement des ouvrages d’auteurs grecs, mais aussi de toutes les autres nations : il y avait même les livres des Hébreux. » Selon le témoignage de la Lettre d’Aristée, la bibliothèque aurait déjà compté deux cent mille volumes à la fin du règne de Ptolémée Sôter, et Démétrius, que le roi interrogeait à ce sujet, se serait flatté de pouvoir en réunir bientôt cinq cent mille10.
3Tous ces détails, qui semblent nous éloigner de l’histoire du texte d’Eschyle, sont au contraire d’un intérêt capital pour en comprendre la suite et justifient, au moins partiellement, la conclusion à laquelle notre recherche nous conduira. Le développement des grandes bibliothèques à l’époque alexandrine est un fait d’une trop grande importance dans la conservation, la diffusion et la transmission des textes pour qu’on puisse éviter de le considérer même sous son aspect le plus matériel, ne serait-ce que par les chiffres que les Anciens eux-mêmes indiquent, et d’abord à propos de la bibliothèque d’Alexandrie, qui fut la plus considérable et la plus illustre, bien qu’on ne doive jamais oublier qu’elle ne fut pas la seule.
- 11 Saint Épiphane, op. cit., ch. 9.
- 12 La traduction française de la version arménienne de ce même texte, publiée par Victor Langlois, ind (...)
4Admettons que les chiffres précédents soient notablement exagérés. Plus modeste, l’indication donnée par saint Épiphane nous fait tout de même mesurer le zèle que Démétrius avait dû mettre à rassembler des textes : il y aurait eu dans la bibliothèque environ cinquante-quatre mille huit cents livres11 ; mais, plus intéressants peut-être que les chiffres eux-mêmes, facilement sujets à contestation12, sont les renseignements que ce même auteur nous donne sur la façon dont fut entreprise cette immense collection : « Le roi, écrit-il dans le même passage, confia à Démétrius le soin de la bibliothèque en lui donnant l’ordre de rassembler tous les ouvrages qui existaient sur la terre entière ; il écrivit des lettres, en insistant auprès de chacun des rois de la terre, pour se faire envoyer les œuvres des poètes, des logographes, des orateurs, des sophistes, des médecins, des médicosophistes, des historiographes et des autres écrivains. »
- 13 Il n’est que de penser aux premiers vers de l’Iliade, comme à ceux de l’Odyssée.
5Dans cette longue liste, ce n’est sans doute pas par hasard que les poètes viennent en premier, et l’on verra quelle forme concrète pouvait prendre l’insistance d’un monarque désireux de se procurer leurs œuvres. Il n’est d’ailleurs pas surprenant que, dès le début, avant même qu’ils aient songé à faire venir d’Athènes l’exemplaire officiel des trois grands Tragiques, les savants alexandrins aient voulu mettre en bonne place dans leur bibliothèque les œuvres « des poètes » : c’est un signe de la profonde vénération dont les Anciens ont toujours entouré la poésie, considérée à l’origine comme une création matérielle aidée par les dieux en même temps qu’une expression humaine du divin13, et par laquelle, de fait, ont commencé en Grèce toute littérature et toute philosophie.
6Il n’est pas vraisemblable que parmi ces poètes Eschyle, Sophocle et Euripide n’aient pas été représentés, mais on ne peut guère affirmer davantage, et comme il faut qu’un certain temps se soit écoulé avant qu’un texte déposé dans une bibliothèque ait pu se répandre dans le public, il y a peu de chance qu’on trouve jamais dans les sables d’Égypte un papyrus des Tragiques que l’on pourrait dater avec certitude des premières années du iiie siècle.
- 14 Athénée, I, p. 3 b, éd. G. Kaibel, t. I, p. 5.
7Ces exemplaires de poètes venaient surtout d’Athènes et de Rhodes, les grands centres de la librairie du temps14, peut-être aussi d’Antioche de Syrie, voire de Syracuse où certaines œuvres d’Eschyle avaient dû être connues dès le premier séjour du poète en Sicile. Des collections locales avaient pu fournir quelques textes, et des exemplaires retrouvés dans les archives de famille furent probablement vendus un bon prix aux démarcheurs de la bibliothèque.
- 15 Cela peut s’expliquer par le fait que les pièces, écrites pour être jouées, étaient connues du publ (...)
- 16 Un passage de la Vie anonyme d’Euripide (voir Scholia in Euripidem, éd. E. Schwartz, t. I, p. 3, 1- (...)
8Certaines pièces, ou certains extraits, pouvaient être recopiés plusieurs fois, d’autres étaient en plus ou moins bon état de conservation. Sans doute, pour chaque auteur, devait-on reprendre l’ensemble des œuvres que l’on avait regroupées, pour les classer, éventuellement collationner les différentes copies, transcrire le texte dans une graphie uniforme, et parfois même le corriger. Il ne semble pas qu’à propos des drames d’Eschyle les bibliothécaires d’Alexandrie se soient jamais posé de problèmes d’authenticité15, contrairement à ce qui s’est passé, par exemple, pour Euripide16 : le répertoire du théâtre était si vaste que leur souci majeur a dû être d’abord de se procurer le plus grand nombre possible de textes, jusqu’au jour où ils résolurent de s’adresser à la source même de la tragédie, Athènes, pour constituer, à partir de la meilleure tradition, le fonds le plus important et le mieux assuré d’œuvres dramatiques.
- 17 Ptolémée Ier Sôter occupe le trône d’Égypte de 305 à 285 ; son fils Ptolémée II Philadelphe, de 285 (...)
9Ici se place, sous le règne de Ptolémée Évergète, à une date qu’il n’est pas possible de fixer avec précision, mais qui peut se situer peu après 240, à une époque où le royaume d’Égypte semble avoir connu une période de paix et de prospérité17, un événement d’une importance considérable dans l’histoire de la tradition du théâtre grec, et qui en dit long sur l’avidité des grandes bibliothèques en matière d’éditions soignées.
- 18 Voir Ernst Wenkebach, Galeni in Hippocratis Epidemiarum librum III. Corpus Medicorum graecorum edid (...)
10Galien, qui nous en informe18, donne quelques détails d’après lesquels on peut se faire une idée précise des moyens très systématiques et officiels employés par l’État alexandrin pour enrichir sa bibliothèque : « On raconte, écrit-il, que le roi d’Égypte Ptolémée mettait tant d’ardeur à se procurer des livres que, sur son ordre, tous les voyageurs qui en possédaient devaient, en débarquant à Alexandrie, les remettre à son administration : les livres ainsi récupérés étaient recopiés sur de nouveaux rouleaux de papyrus ; on donnait les copies aux propriétaires des livres, mais les livres que ceux-ci avaient apportés étaient déposés dans les bibliothèques...
- 19 Πολυτελῶς : on pourrait comprendre « à grands frais ».
11... De son empressement à acquérir des livres anciens, on trouve encore une preuve éclatante dans sa conduite envers les Athéniens. En leur remettant une caution de quinze talents d’argent, il leur emprunta les livres de Sophocle, Euripide et Eschyle, simplement pour en faire prendre une copie et les rendre ensuite intacts : après les avoir fait transcrire avec grand soin19 sur des rouleaux de très belle qualité, il garda les exemplaires qu’il avait reçus des Athéniens et leur renvoya les copies qu’il avait fait établir, en les invitant à garder les quinze talents et à prendre les nouveaux livres à la place des anciens. Ainsi, même si Ptolémée ne leur avait pas envoyé les exemplaires nouveaux et qu’il eût simplement gardé les anciens, les Athéniens n’auraient rien pu faire d’autre que de s’approprier l’argent dont il était convenu qu’ils le garderaient si Ptolémée gardait les livres, mais de cette façon ils acceptèrent les nouveaux exemplaires et gardèrent aussi l’argent. »
12Tels sont les faits, dans leur simplicité et leur sécheresse. On peut à leur sujet faire quelques remarques.
13Tout d’abord, si Galien ne semble pas prendre à son compte l’anecdote suivant laquelle Ptolémée faisait recopier systématiquement tous les livres de tous les voyageurs qui arrivaient à Alexandrie, il la rapporte comme un fait de grande notoriété, qui explique à la fois l’enrichissement rapide de la bibliothèque et l’attitude du roi d’Égypte vis-à-vis d’Athènes : les exemplaires officiels venus d’Athènes ont été retenus par l’administration égyptienne et remplacés entre les mains de leurs propriétaires par des copies tout comme l’étaient aussi les exemplaires personnels des particuliers. Tout au plus est-il dit que la copie des Tragiques athéniens fut faite « somptueusement », ce qui est un indice de l’estime dans laquelle était tenue l’édition officielle de Lycurgue.
- 20 Voir supra, p. 113.
14Ainsi, la seconde conclusion que l’on peut tirer de ce transfert des textes des Tragiques et des conditions dans lesquelles il s’est produit, c’est l’importance même, aux yeux des Anciens, de cette édition du ive siècle : on peut croire que si ce n’était pas une véritable édition critique au sens où nous l’entendons aujourd’hui20, elle passait tout de même pour la meilleure mise au point en matière de fixation du texte. A ce point de vue, elle représentait une véritable valeur, non seulement au sens économique, mais même au sens philologique : sinon, comment croire que, pour se procurer des textes que, pour la plupart, on devait pouvoir trouver à moindres frais, la bibliothèque d’Alexandrie ait consenti, et engagé, une telle dépense ?
- 21 Τὰ Σοφοϰλέους ϰαὶ Εὐριπίδου ϰαὶ Αἰσχύλου βιϐλία.
15Une troisième remarque, de laquelle il ne convient sans doute pas de tirer trop de conclusions, peut être faite sur l’ordre dans lequel se présentent les noms des trois auteurs, aussi bien dans le texte de Galien que dans la traduction qui en a été proposée21. Eschyle, le premier en date, est cité en troisième lieu, après Sophocle et Euripide : faut-il trouver là un indice de la préférence que les Anciens semblent avoir toujours marquée après le ve siècle pour ses deux grands successeurs ? Il n’y a probablement pas lieu de chercher plus loin et de croire par exemple que parmi les volumina apportés à Alexandrie, Sophocle était mieux représenté, devant Euripide, puis Eschyle. Du moins, dans le texte de Galien tel que nous l’avons, rien ne contredirait cette manière de voir.
- 22 On peut relever ici un détail à la fois archéologique et épigraphique qui intéresse une tragédie pe (...)
16Une dernière observation mérite d’être faite. L’histoire de la tradition des textes grecs n’est si difficile à écrire que parce que beaucoup de renseignements qui nous paraissent essentiels ne nous ont pas été donnés par les Anciens, qui n’avaient pas dans ce domaine les mêmes curiosités que nous et ne se posaient pas les problèmes de la même façon. Sur bien des points, nous en sommes réduits aux conjectures, et quand nous trouvons une filière bien définie, le peu que nous en savons risque de nous la faire considérer trop isolément. Ainsi, les renseignements que nous avons sur ce qu’on peut appeler l’école philologique alexandrine ne doivent pas nous faire oublier qu’après le passage du texte des Tragiques d’Athènes à Alexandrie la tradition athénienne ne s’est pas interrompue pour autant, d’abord parce qu’une copie a été restituée par Ptolémée, et aussi parce que l’exemplaire de Lycurgue, si précieux qu’il fût, n’était pas un exemplaire unique. D’autre part, les bibliothèques privées n’ont pas cessé d’exister, et des bibliothèques plus importantes, comme celles des diverses écoles philosophiques, devaient aussi renfermer des textes de poètes tragiques. Enfin, en dehors d’Athènes et d’Alexandrie, d’autres centres intellectuels ont également organisé et développé leurs bibliothèques, à partir du iiie siècle, à Antioche, à Pergame, à Rhodes, à Syracuse ; et si l’on manque d’informations précises sur les œuvres poétiques qui étaient lues dans ces divers centres, rien ne permet d’affirmer que celles d’Eschyle n’y étaient pas connues22.
Notes
1 Les fragments historiques de Ptolémée sont publiés par C. Müller, Scriptores rerum Alexandri Magni, Paris, 1846 (« coll. Didot », à la suite de l’éd. d’Arrien par F. Dübner), p. 86-93 ; et par F. Jacoby, sous le n° 138, F GrHist, II B, p. 752-769.
2 Diog. Laërce, V, 37, éd. H.S. Long, t. I, p. 215 : ϰαὶ Πτολεμαῖος ἔπεμψεν ἐπ᾽ αὐτόν.
3 Sur Ptolémée et son entourage de savants, voir A. Couat, La poésie Alexandrine, Paris, 1882, p. 6-8.
4 Voir saint Épiphane, De mensuris et ponderibus, ch. 9, éd. Migne, PG, t. 43, col. 273 ; Lettre d’Aristée à Philocrate, § 9-11, éd. A. Pelletier, Paris, 1962, p. 104-107. Sur la bibliothèque d’Alexandrie, voir E.A. Parsons, The Alexandrian Library, glory of the hellenistic world, Amsterdam, London, New York, 1952. Sur Démétrius, voir E. Bayer, Demetrios Phalereus der Athener, Stuttgart, 1941 (Beitr. z. Altertumsw., n° 36).
5 Strabon, XIII, 1, 54, p. 608 : Ἀριστοτέλης... πρῶτος ὧν ἴσμεν συναγαγὼν βιϐλία ϰαὶ διδάξας τοὺς ἐν Αἰγύπτῳ βασιλέας βιϐλιοθήϰης σύνταξιν.
6 Voir C. Wendel, Geschichte der Bibliotheken im griechisch-römischen Altertum : Handbuch der Bibliothekswissenschaft, t. III, 2, Das griechische Altertum, 2e éd., Stuttgart, 1953, p. 9 s.
7 De comoedia, éd. J.A. Cramer, Anecdota Parisina, t. I, 1839, p. 3 s.
8 Il faut distinguer, à Alexandrie, deux bibliothèques différentes : celle qui nous intéresse ici est la bibliothèque dite du Musée, située dans le quartier appelé Broucheion, près du grand port. C’est elle qui fut incendiée par des soldats de César en 47 avant J.-C. ; d’après Aulu-Gelle, Nuits attiques, VII, 17, sept cent mille « volumes » auraient péri dans cet incendie, ou bien quarante mille d’après Sénèque, De la tranquillité de l’âme, IX, 5. Saint Épiphane, à qui nous devons quantité de renseignements sur la fondation de cette bibliothèque, spécifie que de son temps (ive siècle après J.-C.) elle était complètement en ruines... Il existait à Alexandrie une autre bibliothèque, celle du Sérapeum, située dans le quartier résidentiel de Rhakôtis, à deux kilomètres environ plus au sud, non loin du rivage du lac Maréotis. Elle fut peut-être fondée dès l’époque de Ptolémée II et se développa sous l’influence de la cour. Après 47, le Sérapeum se substitua au Musée et sa bibliothèque prit tout à coup une importance considérable. Plutarque raconte que pour être agréable à Cléopâtre Antoine fit venir à Alexandrie deux cent mille volumes de la bibliothèque de Pergame : le fait pourrait se situer dans les années 43-40 ou 37-36. Dans la suite, le Sérapeum devint un des principaux centres de résistance de l’« hellénisme » au christianisme, et, en 391, un édit de Théodose contre le paganisme fut à l’origine de sa destruction : les livres furent mis au pillage par les chrétiens. En 408, Théodose II fit transférer d’Alexandrie à Constantinople les livres qui restaient. A la vérité, quand ‘Amr, lieutenant d’Omar, se présenta en 642 devant Alexandrie, il ne restait, en fait de livres, plus grand’chose à détruire... Voir César, Guerre d’Alexandrie, 29-33 ; Plutarque, Vie de César, 49, 3, p. 731 c ; Vie d’Antoine, 58, 3, p. 943 a ; Dion Cassius, Histoire Romaine, 42, 38 ; Orose, IV, 15, 31 ; Aphtonius, Progymnasmata, § 12. Cf. V. Gardthausen, Die alexandrinische Bibliothek, Leipzig, 1922, et l’ouvrage de E.A. Parsons cité plus haut (n. 1)
9 Sur Callimaque, voir infra, p. 138-139.
10 Lettre d’Aristée à Philocrate, § 10, éd. A. Pelletier, Paris, 1962, p. 104-105.
11 Saint Épiphane, op. cit., ch. 9.
12 La traduction française de la version arménienne de ce même texte, publiée par Victor Langlois, indique quarante mille huit cents : voir Müller, FH G, t. V, 2e partie par V. Langlois, Paris, 1867, p. 406. En fait, s’il est difficile d’estimer l’importance de la bibliothèque à l’époque même de sa constitution, il est sûr que les achats se poursuivirent sous les successeurs du premier Ptolémée : à la fin du iiie siècle, elle pouvait contenir déjà quatre cent mille volumes ; voir G. Dziatzko, art. Bibliotheken, RE, III, 1899, col. 410.
13 Il n’est que de penser aux premiers vers de l’Iliade, comme à ceux de l’Odyssée.
14 Athénée, I, p. 3 b, éd. G. Kaibel, t. I, p. 5.
15 Cela peut s’expliquer par le fait que les pièces, écrites pour être jouées, étaient connues du public en même temps que le nom de l’auteur : dans ce cas, les pièces contestées d’Euripide seraient peut-être des pièces qui n’auraient jamais été jouées.
16 Un passage de la Vie anonyme d’Euripide (voir Scholia in Euripidem, éd. E. Schwartz, t. I, p. 3, 1-2) nous dit : « Ses drames furent au nombre de quatre-vingt-douze, soixante-dix-huit sont conservés, trois d’entre eux sont contestés, Tennès, Rhadamanthe, Pirithoüs. » Un peu plus loin (op. cit., p. 4, 8-10), une autre version donne des chiffres différents : « L’ensemble de ses drames s’élevait à quatre-vingt-douze, soixante-sept sont conservés, et en plus de ceux-ci les trois qui sont contestés. » – Sur l’histoire du texte d’Euripide, voir A. Tuilier, Recherches..., passim.
17 Ptolémée Ier Sôter occupe le trône d’Égypte de 305 à 285 ; son fils Ptolémée II Philadelphe, de 285 à 246 ; le fils de celui-ci, Ptolémée III Évergète, de 246 à 221. Les premières années du règne de ce dernier furent occupées par une guerre longue et opiniâtre contre Séleucos Callinicos, et la paix ne fut rétablie que vers 240.
18 Voir Ernst Wenkebach, Galeni in Hippocratis Epidemiarum librum III. Corpus Medicorum graecorum ediderunt Academiae Berolinensis, Hauniensis, Lipsiensis, V, 10, 2, 1, Leipzig, 1936, p. 78-79 = Galeni Claudii opera omnia, ed. C.G. Kühn, Leipzig, 1828, t. XVII, 1, p. 606-607. Voici la partie la plus importante du texte de Galien : ὅτι δ᾽ οὕτως ἐσπούδαζε περὶ τὴν τῶν παλαιῶν βιϐλίων ϰτῆσιν ὁ Πτολεμαῖος ἐϰεῖνος, οὐ μιϰρὸν εἶναι μαρτύριόν φασιν, ὃ πρὸς Ἀθηναίους ἔπραξε · δοὺς γὰρ αὐτοῖς ἐνέχυρα πεντεϰαίδεϰα τάλαντα ἀργυρίου ϰαὶ λαϐὼν τὰ Σοφοϰλέους ϰαὶ Εὐριπίδου ϰαὶ Αἰσχύλου βιϐλία χάριν τοῦ γράψαι μόνον ἐξ αὐτῶν εἶτ᾽ εὐθέως ἀποδοῦναι σῶα, ϰατασϰευάσας πολυτελῶς ἐν χάρταις ϰαλλίστοις, ἃ μὲν ἔλαϐε παρὰ Ἀθηναίων ϰατέσχεν, ἃ δ᾽ αὐτὸς ϰατεσϰεύασεν, ἔπεμψεν αὐτοῖς παραϰαλῶν ἔχειν τε τὰ ιε՛ τάλαντα ϰαὶ λαϐεῖν ἀνθ᾽ ὧν ἔδοσαν βιϐλίων παλαιῶν τὰ ϰαινά.
19 Πολυτελῶς : on pourrait comprendre « à grands frais ».
20 Voir supra, p. 113.
21 Τὰ Σοφοϰλέους ϰαὶ Εὐριπίδου ϰαὶ Αἰσχύλου βιϐλία.
22 On peut relever ici un détail à la fois archéologique et épigraphique qui intéresse une tragédie perdue d’Eschyle : il s’agit d’un « bol de Mégare », conservé à l’Université de Halle, qui porte, sans aucun doute possible, une décoration tirée des Phorcides : le titre ΦΟΡΚΙΔΕΣ écrit en lettres largement espacées, est accompagné de la représentation de trois femmes dont les noms sont aussi indiqués, Péphrédô, Persô et Ényô : ce sont les filles de Phorcys, connues comme les « Grées » (vieilles femmes) chargées de protéger la retraite des Gorgones (sur le sujet de la pièce, voir supra, p. 30). Or, les vases à reliefs qui présentent des sujets tirés de la tragédie et de la littérature en général sont parmi les plus anciens de la série ; voir F. Courby, Les vases grecs à reliefs, Paris, 1922, p. 320 : « on peut en fixer la date à la fin du ive siècle et au premier quart du iiie ». Sur ce vase, voir F. Courby, op. cit., p. 307 ; L. Séchan, Études..., p. 110-111 ; K. Weitzmann, Ancient book illumination, Cambridge (Mass.), Harvard Univ. Press, 1959, p. 81-82. On trouvera dans ce dernier ouvrage deux reproductions de ce monument, pl. XLII, fig. 89 a-b. Ce vase nous apporte la preuve d’une certaine permanence de l’œuvre d’Eschyle, en Grèce même, et à une époque où les témoignages sur cette œuvre n’abondent point : celui-ci est d’autant plus intéressant qu’il porte sur un drame dont la tradition indirecte est assez pauvre ; voir les fragments des Phorcides, Mette fr. 458-461, p. 167-168 = Nauck fr. 261-262, p. 83-84.
© Les Belles Lettres, 1971