Tite-Live et les premiers siècles de Rome
|Introduction
Texte intégral
1Peu de périodes, dans l’histoire des civilisations, suscitent autant de problèmes difficiles et de discussions que celle correspondant aux origines de Rome. Les livres I et II de Tite-Live demeurent au cœur du débat et le tableau cohérent qu’ils présentent des premiers temps de la civilisation romaine continue à être l’objet d’un examen détaillé et d’une exégèse attentive. C’est le sort, en effet, des grandes œuvres littéraires et historiques que de receler en elles d’infinies richesses dont chaque génération de chercheurs sait reconnaître une part. Pour les origines italiques et romaines, le progrès de nos connaissances dans des disciplines aussi diverses que l’archéologie, la linguistique, l’épigraphie et l’histoire des religions amène à modifier nos angles de vision et permet de scruter le texte livien selon des perspectives nouvelles. Et, en vérité, il reste encore, selon moi, beaucoup à découvrir dans des pages universellement connues, pour peu que l’on arrive à prendre, par rapport au plus classique des textes, un écart, un éloignement suffisant et que l’on fasse convenablement appel à toutes les ressources de la méthode comparative.
2Les pages qui suivent proviennent des commentaires que mon maître et ami, M. Jean Bayet, avait bien voulu me demander d’ajouter à sa belle édition des livres I et II de Tite-Live. Il a paru utile, pour deux raisons, de rassembler ces deux textes, de les compléter et de les présenter sous forme autonome. Tout d’abord, ils deviennent ainsi accessibles à tous ceux qui disposent des précédentes éditions des deux premiers livres liviens. Ensuite, ainsi groupés, ces textes fournissent, sous forme ramassée, l’ensemble des résultats auxquels des recherches personnelles, poursuivies depuis longtemps déjà, m’ont conduit. Enfin il a été possible de faire entrer en considération des découvertes toutes récentes, ainsi celles de Pyrgi, qui n’avaient pu être signalées dans les précédents commentaires. Ainsi le lecteur pourra disposer comme d’un fil conducteur qui lui permettra de mieux se reconnaître dans un domaine historique d’une extrême complexité et qui suscite un nombre d’articles et d’ouvrages toujours croissant. Les illustrations, au nombre mesuré, qui ont pu être jointes au texte aideront peut-être à mieux se représenter les pays, les lieux et les courants linguistiques et archéologiques. Qu’il me soit permis de souhaiter que le présent type de recherches continue à susciter des vocations nouvelles : elles peuvent être sûres d’avoir devant elles des champs d’investigation particulièrement féconde.
© Les Belles Lettres, 1965