Chapitre IV. L’argumentation
p. 192-216
Texte intégral
1Si l’étude de la structure des plaidoyers nous a conduits à admettre une réelle indépendance de Sophocle à l’égard des schémas rhétoriques, au lieu qu’Euripide, sans excès d’ailleurs, leur était davantage soumis, l’examen du contenu des ἀγῶνες, tirades et dialogues, ne nous amènera pas à une distinction aussi nette. Il est beaucoup plus difficile en effet de distinguer la part de l’enseignement des sophistes, celle du vieux fonds commun de la sagesse grecque et de l’arsenal des plaideurs, celle enfin de l’ingéniosité de chacun. Les lieux communs ou les arguments-types transmis de rhéteur à rhéteur sont à l’origine puisés dans ce même domaine où le Sophocle des premiers jours pouvait trouver son butin. Ils s’enrichissent au passage de mille roueries que chacun a su inventer, mais qui dira la part de l’orateur et du sophiste, celle du plaideur inconnu ou du poète tragique dans la constitution de ce trésor héréditaire ? Les tendances de l’esprit grec n’ont pas changé entre le milieu et la fin du ve siècle : elles se sont seulement accentuées, et celles qui déjà dominaient ont affirmé leur souveraineté, popularisées par les rhéteurs. Nous dirons souvent au passage : ici se reconnaissent les sophistes, mais il a pu souvent se faire que les sophistes empruntent aux trouvailles personnelles de Sophocle. L’examen des procédés oratoires, au lieu de nous montrer ce que Sophocle et Euripide ont appris de leurs contemporains, nous fera voir peut-être ce que ces deux tragiques ont appris à leurs contemporains1.
§ 1. Les lieux communs
2Les tragiques ont étoffé leurs développements dans les ῥήσεις d’ἀγών et nourri l’escrime dialectique des personnages dans le dialogue coupé et dans la stichomythie par de multiples emprunts au riche patrimoine des lieux communs.
3Les vertus et les vices, les sentiments et les passions constituent un large domaine auquel les tragiques ont fait de fréquents emprunts. La vertu en elle-même est mainte fois louée, surtout chez Euripide2. Sophocle vante, de façon un peu plus précise le σωϕρονεῖν3. Mais les deux poètes sont d’accord pour proposer au Grec la règle de vie du µηδὲν ἄγαν, qu’Euripide surtout présente sous des formes multiples, sans oublier la forme comique4. Les diverses vertus sont louées, depuis la franchise et la reconnaissance jusqu’à l’intrépidité des navigateurs et à la valeur du travail, sans qui rien ne s’acquiert5.
4Le maître vice aux yeux des Grecs, l’ὕϐρις, est mainte fois stigmatisé, chez l’un et l’autre de nos deux tragiques, et chez Euripide en particulier il serait facile de multiplier les exemples6. Des vices plus précis sont flétris avec énergie : l’ambition et surtout la colère, avec l’aveuglement volontaire et l’entêtement qu’elle entraîne7. Mensonge et ruse, paresse, rancune, ingratitude et trahison occupent la place attendue8, tandis que l’Hermione d’Euripide stigmatise les mœurs incestueuses qu’elle prête aux Barbares9. Les héros d’Euripide ont en propre le goût de certains paradoxes : amère justification du mensonge, attaque de la loi morale10.
5Les sentiments et les passions fournissent aussi matière à toutes sortes de développements. Fait digne de remarque, un partage assez net s’opère entre Sophocle et Euripide : chez ce dernier l’amour est très longuement invoqué, tant dans les drames conservés que dans les tragédies perdues11, tandis que l’idée de la haine est beaucoup plus souvent introduite par Sophocle dans la trame des discussions12 ; c’est aussi dans les ἀγῶνες de Sophocle que nous rencontrons la jalousie13. L’espérance et la crainte figurent, elles, chez les deux poètes14.
6Quelques thèmes se rattachent, de façon plus ou moins serrée, aux idées morales. Il s’agit tantôt de l’honneur, tantôt de la gloire future15. D’autres fois ce sont les constatations de l’expérience séculaire : « Qui se ressemble s’assemble16 » ou : « Sur des milliers de chefs d’armée, peut-être en trouverait-on un ou deux de sages en un long espace de temps17. » Ce sont parfois des formules piquantes : « On a bien pour éprouver l’or la pierre de touche, mais rien pour éprouver le cœur humain18 », ou des déclarations paradoxales : « Manger de la chair humaine n’a rien de révoltant : tous les usages sont admis en quelque lieu19. » Puis ce sont les grands thèmes de la sophistique, au premier rang desquels la distinction célèbre entre ϕύσις et νόµος, fréquemment empruntée par Euripide20.
7Les tragiques, avec tous les penseurs, avec les sophistes aussi, ont touché aux grands problèmes du monde et de l’humanité. Les dieux n’existent pas ou, s’ils commettent le mal ils ne sont pas des dieux, fait dire Euripide à certains de ses personnages21. Sophocle en appelle souvent aux lois divines et à l’intervention des dieux, tandis que le pseudo-Eschyle, dans la scène finale des Sept contre Thèbes, reconnaît la protection divine22. Les héros tragiques connaissent aussi la fatalité, si terriblement représentée chez Sophocle et que même l’Ulysse du Cyclope invoque plaisamment23. Il ne faut pas oublier les rapports humains dont les dieux sont les garants, qu’il s’agisse des lois de l’hospitalité fréquemment invoquées chez Euripide24 ou, plus puissamment encore, de la protection des suppliants25.
8La vie humaine sous ses multiples aspects constitue un riche fonds de lieux communs. L’amour de la vie est affirmé tant par Sophocle que par Euripide26, même s’il s’agit d’une vie misérable27 ; rien au surplus ne vaut la joie d’une vie paisible28. Les âges de la vie sont évoqués et surtout la vieillesse et ses malheurs, mais aussi son expérience29 ; la jeunesse est rappelée par contraste30. Abondantes aussi sont, chez Euripide, les considérations sur les vicissitudes du sort31. La solitude est représentée sous de noires couleurs, qu’il s’agisse de l’être humain qui vieillit sans enfants ou de la jeune fille sans époux32. C’est enfin la mort33, et tous les fléaux que redoute l’humanité, les maladies et la guerre34. A ces considérations il faut joindre celles qui concernent les amis, le plus grand bien peut-être de la vie humaine35 et l’ennemi qu’il serait si doux de tuer36, sur l’avenir qu’il est terrible de connaître et mauvais de ne pas connaître37, ainsi que les remarques pessimistes d’Euripide sur le destin des hommes38.
9L’industrie et l’intelligence humaine fournissent un nouveau centre autour duquel cristallisent les lieux communs. Abondants sont les développements, dans l’Antiope d’Euripide notamment, sur l’intelligence et la culture, sur la vie artistique et la vie contemplative opposées à la force brutale : il faudrait citer un grand nombre des fragments conservés de ce drame39. L’intelligence est louée de bien des façons chez les tragiques40 : l’infériorité de la seule vigueur physique est à mainte reprise affirmée41, et les connaissances qui font la gloire de l’esprit humain sont complaisamment évoquées42. Comment enfin un Grec, un Athénien, oublierait-il de louer de toutes les façons possibles la parole ? L’habileté à parler est un des thèmes, louange ou blâme, les plus fréquents chez les tragiques43. La liberté de parole est un des biens les plus appréciés44, et d’ailleurs parler soulage dans la colère et la douleur45. Ajoutons à ces réflexions variées les nombreux développements auxquels donne matière le thème sophistique bien connu de l’ἔργον et du λόγος : ici aussi, il faudrait accumuler les exemples, tant chez Sophocle que chez Euripide46.
10Des préoccupations moins théoriques sont aussi matière à lieux communs : la vie politique et le pouvoir civil d’une part, les diverses catégories d’êtres humains d’autre part. Au premier groupe appartiennent les remarques plus ou moins satiriques sur les aristocrates et les démagogues que l’on rencontre assez souvent chez Euripide47, les rappels du bon plaisir d’un chef, cette fois chez Sophocle48, et, chez les deux tragiques, les invitations fréquentes à ne pas résister à la force49. Nombreux sont les passages consacrés aux tyrans et à la royauté50 ; nous ne saurions d’ailleurs oublier qu’Euripide a fait un ἀγών, dans les Suppliantes, sur la tyrannie et la démocratie. Nous rencontrons aussi, surtout chez Euripide, les grandes idées d’égalité et de liberté51. Très remarquable enfin et très caractéristique des tendances athéniennes est cet élargissement perpétuel des remarques particulières jusqu’au cadre de l’État : citons chez Sophocle l’exemple du discours de Créon à son fils52 et notons, en regard, chez Euripide, la façon dont Tyndare se place au point de vue de la cité pour juger le meurtre de Clytemnestre53.
11Un nouveau groupe de lieux communs est emprunté à la considération des diverses catégories humaines. Le petit et le grand54, le riche et le pauvre55, les nobles et les hommes obscurs, esclaves ou bâtards56 sont souvent nommés, et fréquents sont les développements par exemple sur la vertu qui l’emporte sur la naissance57, tandis que parfois ces deux qualités sont unies dans une commune estime58. Le problème de l’or et du profit59 et la question des richesses sont fréquemment agités : Sophocle aborde déjà ce dernier aspect de la question sociale60, mais il est impossible de dénombrer les passages qu’Euripide lui a consacrés61. Le problème de l’esclavage est abordé, avec la condition des esclaves62. En dehors des catégories sociales, les hommes sont parfois distingués par leur genre d’activité, tels les devins quelquefois violemment pris à partie63, l’archer et l’hoplite opposés l’un à l’autre, sans doute à l’imitation de certains exercices d’école64. Les hommes se distinguent encore entre eux par leur patrie : l’opposition des Grecs et des Barbares est un des lieux communs les plus fréquents : on le rencontre déjà chez Sophocle et l’on est vraiment submergé par lui dans l’œuvre d’Euripide65. Et l’idée de patrie, souvent introduite66, trouve à s’appuyer à l’occasion sur l’idée panhellénique67 ou encore sur l’éloge d’Athènes68.
12Fréquemment aussi se rencontrent des considérations sur les individus répartis à l’intérieur de la famille : la jeune fille doit observer la réserve de son âge et de son sexe69 ; la force du lien fraternel est notée chez Sophocle ainsi que chez le pseudo-Eschyle70 ; on discute la primauté du père ou de la mère71 et les rapports des enfants avec les parents72. La condition des femmes appelle l’attention des tragiques, de Sophocle et bien plus encore d’Euripide73, et l’occasion se présente souvent pour Euripide d’affirmer la haine des femmes74 ou de prendre leur défense75 et de discuter sur leur éducation76. Les grands événements de la vie humaine sont par là-même introduits : le mariage77 et la mort, et la tragédie enseigne le respect des morts78.
13Ainsi dans ces nombreux lieux communs que nous avons passés rapidement en revue, tous les grands sujets à valeur générale ont défilé sous nos yeux : développements concernant la morale et l’activité humaine, les lois divines et l’intelligence ou la science, les catégories sociales et la vie politique, la condition des femmes et le mariage, sans oublier les oppositions les plus conventionnelles de la sophistique. Bref il ne manque rien dans la tragédie de tout ce que l’éloquence peut emprunter à la tradition.
§ 2. Les arguments-types
14La question se pose de savoir dans quelle mesure la dialectique des ἀγῶνες tragiques a été tributaire de l’enseignement des sophistes. Mais il faudrait pour y répondre savoir dans quelle mesure ceux-ci avaient fixé, dès les débuts de la rhétorique, les règles qui nous sont attestées à des dates souvent très postérieures. L’application de certaines d’entre elles dans nos textes peut attester que les premiers rhéteurs les enseignaient déjà ; mais elle peut tout aussi bien faire penser que la rhétorique postérieure n’a fait que codifier les pratiques déjà mises en œuvre, sans doute par les orateurs, mais aussi par les poètes dans les débats de la tragédie. Au surplus, comme tout ne s’est pas fait d’un seul coup, il serait sans doute plus juste de supposer que dans l’évolution de l’art nouveau tous ont joué leur rôle, sophistes, orateurs et poètes, par un jeu complexe d’influences mutuelles. Dans l’étude de cette évolution nous ne saurions conclure que du connu à l’inconnu : c’est dire que l’examen de l’argumentation dans l’ἀγών λόγων doit être avant tout un document pour l’histoire de la rhétorique naissante. Il ne saurait être question de partir d’une arbitraire τέχνη pour en étudier la mise en œuvre chez des auteurs qui ne la connaissaient peut-être pas encore et qui n’en connaissaient sûrement pas les formes les plus complètes, forcément tardives. Il ne peut s’agir, de façon tout empirique, que de considérer les textes tels qu’ils nous sont donnés, et d’essayer d’en dégager, sinon des lois, au moins un ensemble des pratiques les plus usitées. Nous serons alors sur un terrain solide, et notre travail aura l’utilité à laquelle il peut prétendre ici : fournir une base à l’historien de la rhétorique en lui présentant un état aussi complet que possible de l’art des discours dans les débats tragiques.
15Il serait en effet, croyons-nous, de peu d’intérêt de rechercher dans l’ἀγών des traces par exemple sur la théorie des états de cause79. Quand nous aurons montré qu’ils trouvent tous à s’appliquer dans les diverses situations présentées au cours de nos drames, qu’est-ce que cela prouvera ? Que le discours d’Hippolyte se défendant devant Thésée appartienne à l’état conjectural80, que la réponse d’Agamemnon dans le deuxième ἀγών d’Iphigénie à Aulis ou le plaidoyer d’Oreste devant Tyndare puissent appartenir à l’état de définition81, que la tirade d’Antigone sur les lois non écrites se rattache à l’état de qualité82, que la réplique de Teucros à Ménélas dans Ajax ou la défense d’Iolaos dans les Héraclides ou encore la réponse de Thésée, dans les Suppliantes, au héraut thébain appartiennent à l’état de récusation83, cela ne nous avancera guère de l’avoir constaté. Il est trop clair que les rhéteurs qui ont imaginé ces distinctions se sont basés sur la réalité des faits et que celle-ci n’avait pas attendu leur codification pour exister. Nous n’aurons pas non plus appris grand-chose sur l’art des tragiques quand nous aurons pris la peine de rechercher dans les ἀγῶνες la trace des formes de preuve, logiques ou autres, énumérées dans la Rhétorique à Alexandre et dans la Rhétorique d’Aristote84. Le fait que dans les Troyennes d’Euripide Hélène invoque le témoignage possible des gardiens des portes qui l’ont vue essayer de fuir et que dans Hippolyte le cadavre de Phèdre joue le rôle d’un irrécusable témoin à charge85, le fait qu’Hippolyte affirme par serment son innocence et que, de façon comique, le Silène du Cyclope jure par les dieux de la mer et tous les poissons qu’il n’a pas vendu les biens de son maître86, le fait aussi qu’Agamemnon dans Ajax fasse allusion à la loi athénienne qui empêche tout autre qu’un homme libre de parler devant les tribunaux ou que, dans le Cyclope, Ulysse rappelle les usages constants des êtres civilisés87 ne sauraient servir à prouver que les tragiques connaissaient les πίστεις ἄτεχνοι d’Aristote88 : ils n’avaient pas besoin pour utiliser des formes de preuve tout à fait naturelles que des théoriciens leur aient donné un sens. L’usage abondant des εἰκότα dans nos ῥήσεις d’ἀγών89, la quantité de γνῶµαι mises en œuvre surtout par Sophocle, l’emploi, à l’occasion, d’un τεκµήριον comme la tablette accusatrice de Phèdre, d’un σηµεῖον comme l’affolement d’Ismène qui la fait juger coupable par Créon90 ne sauraient utilement prouver que la classification des preuves logiques en εἰκότα, παραδείγµατα, τεκµήρια, ἐνθυµήµατα, γνῶμαι, … σηµεῖα, ἔλεγχοι91 étaient déjà en usage du temps de Sophocle et d’Euripide. Encore faudrait-il sans doute, distinguer entre la première période de Sophocle et la fin de sa carrière où, selon certains, il aurait pu subir l’influence d’Euripide et peut-être aussi, par lui, celle des sophistes92.
16De fait on rencontre chez les tragiques une infinie variété. Il n’est, pour s’en convaincre, que d’examiner l’attitude d’un accusé convaincu d’un crime. Il est rare qu’un accusé s’avoue coupable. C’est pourtant le cas d’Agamemnon devant Clytemnestre :
Ἰδοὺ σιωπῶ· τὸ γὰρ ἀναίσχυντον τί δεῖ
ψευδῆ λέγοντα προσλαϐεῖν τῇ συµϕορᾷ93;
17L’accusé qui ne peut nier le crime commis essaie de se justifier par diverses considérations : il accuse rétrospectivement la victime d’un crime dont il a fallu tirer vengeance : ainsi fait Clytemnestre, chez Sophocle et chez Euripide94. Il peut aussi alléguer qu’il n’est pas directement coupable : ainsi, dans l’Électre de Sophocle, la jeune fille rejette la faute de son père sur Artémis qui, en exigeant Iphigénie comme victime, voulait punir Agamemnon des paroles orgueilleuses qu’il avait prononcées en abattant un cerf95. De même, dans l’Andromaque d’Euripide et dans les Troyennes, Hélène est excusée sur la volonté divine96. D’autres fois le coupable plaide les circonstances atténuantes, et c’est le fond de l’argumentation d’Oreste devant Tyndare97.
A. – Introduction d’une règle supérieure
18Les arguments-types invoqués par les personnages les plus divers dans une infinité de circonstances se ramènent en fait à un assez petit nombre de classes. Un premier groupe, fort important, comprend tous ceux qui justifient un acte ou une attitude en les rattachant à une règle supérieure, qu’il s’agisse de la sagesse et de l’intelligence, des qualifications les plus diverses ou tout simplement de la morale.
19Rien de plus courant dans les plaidoyers tragiques que les notions de ϕρόνησις et de σοϕόν : pour l’un et l’autre de ces deux termes on peut citer, presque au hasard, une foule de passages d’Euripide98. Le contraire, bien entendu, est chose fréquente99 et l’expression parfois vient accentuer la critique :
Ὁ νοῦς ὅδ᾽ αὐτὸς νοῦν ἔχων οὐ τυγχάνει,
20déclare Clytemnestre à son époux100. Nombreux sont les passages où un personnage tragique traite de folie la conduite de son adversaire, ceux de Sophocle, dont le type est la remarque finale d’Antigone :
Σοὶ δ᾽ εἰ δοκῶ νῦν µῶρα δρῶσα τυγχάνειν,
σχέδον τι µώρῳ µωρίαν ὀϕλισκάνω101,
21et ceux, peut-être plus nombreux encore, que nous pouvons relever chez Euripide102, et dont la forme est à l’occasion mordante, comme dans les paroles d’Hécube à Hélène :
Κύπριν δ᾽ ἔλεξας, ταῦτα γὰρ γέλως πολύς,
ἐλθεῖν ἐµῷ σὺν παιδὶ Μενέλεω δόµους103.
22La morale, théorique et pratique, est fréquemment invoquée. Les notions les plus courantes sont celles de καλόν et de σῶϕρον :
Καλῶς µὲν εἶπας, θύγατερ· ἀλλὰ τῶ καλῷ
λύπη πρόσεστιν,
23répond Hécube à sa fille qui venait de conclure par ces mots :
Τὸ γὰρ ζῆν µὴ καλῶς µέγας πόνος104.
24Il faudrait citer, à propos de l’idée de καλόν, de nombreux passages105. Quant à celle de σῶϕρον, il est à peine besoin de rappeler Hippolyte, où le fils de Thésée résume d’un mot, τὸ σῶϕρον τοὐμόν, la première partie de sa défense106. L’idée opposée, celle d’αἰσχρόν, est bien entendu très fréquemment exprimée : ce terme annonce notamment, dans Iphigénie en Tauride, toute l’argumentation de Pylade en présence d’Oreste :
Αἰσχρόν, θανόντος σοῦ, ἡµᾶς βλέπειν ϕάος107.
25Et le procédé qui consiste à. faire honte à l’adversaire est employé par Clytemnestre en face de sa fille dans l’Électre de Sophocle108.
26Mettre de son côté la justice, ou du moins affirmer qu’elle y est, est un procédé fort usité :
Ξὺν τῷ δικαίῳ γὰρ µέγ᾿ ἔξεστιν ϕρονεῖν,
27proclame Teucros en face de Ménélas, et nous ne devons pas oublier, toujours chez Sophocle, le célèbre développement d’Antigone, auquel s’ajoutent d’ailleurs bien d’autres passages109. Chez Euripide aussi l’idée est des plus fréquentes, avec cette différence toutefois qu’elle est la plupart du temps introduite pour les besoins de la cause : c’est par exemple Hélène implorant Ménélas pour avoir la vie sauve110. Des variations diverses interviennent : la justice interdit de distinguer entre les coupables111 ; elle autorise la légitime défense112, mais ne saurait jamais coïncider avec la violence113.
28Les différents devoirs de l’homme sont rappelés suivant les circonstances et chaque plaideur ferait sienne volontiers la parole de Théonoé :
’Εγὼ πέϕυκά τ᾽ εὐσεϐεῖν και βούλομαι114.
29Les discours de Tirésias et de Cadmos à Penthée dans les Bacchantes prennent pour thème les devoirs envers la divinité, en particulier envers Bacchos fils de Zeus115. Les obligations de chacun à l’égard des membres de sa parenté sont rappelées par Iolaos116. Enfin les devoirs envers l’autorité de l’État sont loin d’être négligés : il suffit d’indiquer les très importants et nombreux développements de Sophocle117.
30Il faut rattacher au même souci d’une règle supérieure un certain nombre de notions d’apparences très diverses, mais qui toutes sont en réalité des aspects multiples de l’ἀγαθόν. C’est par un souci, d’ailleurs très spécieux, de rectitude intellectuelle qu’Ulysse, dans l’Hécube d’Euripide, tente de justifier son attitude touchant le sacrifice de Polyxène118. Il faut tenir compte aussi du possible et avoir le sens des réalités : tel est le fond de l’argumentation de Ménélas dans Oreste 119. De très grand poids est en mainte circonstance l’argument du συµϕέρον, que toutes deux Antigone et Polyxène invoquent, et que l’on trouve introduit parfois de façon assez paradoxale, voire, à l’occasion, sarcastique120. La notion du συµϕέρον dans certains cas s’élève et s’épure, par exemple quand l’Électre de Sophocle fait briller aux yeux de Chrysothémis la glorieuse renommée qui sera la sienne si elle l’aide à venger leur père121. Et l’intérêt personnel en vient à s’effacer devant une nécessité supérieure, par exemple, aux yeux d’Iphigénie, devant l’intérêt de la patrie122.
Β. – L’εἰκός
31Dans toute espèce de plaidoyer les Grecs ont toujours fait une très grande place à l’examen des vraisemblances. On s’occupe beaucoup plus devant les tribunaux de ce qui est vraisemblable que de ce qui est vrai : il en sera de même dans la tragédie, où l’on peut relever des exemples typiques et très développés : une très grande partie de la justification de Créon dans Œdipe Roi et l’essentiel de la tirade d’Hippolyte se défendant devant son père.
32Il faudrait citer tout au long, ou presque, l’un et l’autre plaidoyer :
33« Examine ce premier point : crois-tu qu’on préférerait jamais le trône et ses craintes à un paisible sommeil, si l’on avait un pouvoir identique ? Pour moi, j’ambitionne moins d’être roi que d’en avoir la puissance, et il en est de même de tous ceux qui savent être bornés dans leurs désirs. Aujourd’hui de toi j’obtiens tout ce que je veux sans avoir rien à redouter ; si j’étais roi moi-même, je ferais bien des choses à contre-cœur. Gomment donc alors le trône me tenterait-il plus qu’un pouvoir, qu’une toute-puissance qui ne m’attire aucun ennui ? Je ne suis pas encore assez aveugle pour désirer autre chose que l’honneur joint au profit. Aujourd’hui tous me saluent, tous m’accueillent avec empressement, aujourd’hui ceux qui ont besoin de toi font appel à moi : pour eux c’est ici, chez moi, qu’on obtient tout. Comment donc pourrais-je rejeter ce que j’ai pour revendiquer ce que tu dis ? Cette perfidie-là serait une sottise123. »
34Ainsi parle Créon soupçonné par Œdipe d’avoir voulu le détrôner. Ici, la discussion des vraisemblances est uniquement basée sur l’examen des faits ; l’εἰκός naît de la situation. Il n’en est pas toujours ainsi, et quand Hippolyte affirme son innocence, il se base pour l’établir sur de tout autres considérations, celles qui touchent à sa personne et à son caractère, avant d’aborder la situation précise.
35« Je commencerai d’abord par ce que tu as d’abord insinué contre moi, te flattant de m’anéantir et de me trouver sans réplique. Tu vois cette lumière et cette terre : il ne s’y trouve point d’homme – même si tu le nies – plus vertueux que moi. Car je sais premièrement révérer les dieux, et avoir des amis qui, loin de s’essayer au mal, rougiraient d’adresser à leurs familiers de coupables demandes et de leur rendre à leur tour de honteux services. Je ne me raille point de mes compagnons, mon père ; qu’ils soient absents ou près de moi, mon amitié est la même. Et une chose m’est étrangère, celle où tu crois maintenant m’avoir pris en faute : des plaisirs amoureux jusqu’à ce jour mon corps est resté pur ; je n’en connais les pratiques que par ouï-dire et pour les voir en peinture ; et ces spectacles ont peu d’attraits pour moi, car mon âme est vierge.
36« Mais soit ! Ma vertu ne te persuade pas, peut-être. A toi donc de montrer comment je me suis laissé corrompre. Son corps l’emportait-il donc en beauté sur toutes les femmes ? Ou avais-je conçu l’espoir d’être maître chez toi en acquérant le lit d’une héritière ? Alors j’étais bien vain, que dis-je ? entièrement privé de sens ! Diras-tu que le pouvoir a des charmes ? Pour les sages il n’en est rien, s’il est vrai que la souveraineté a déjà détruit la raison des mortels qu’elle séduit. Pour moi, triompher le premier dans les jeux de la Grèce, voilà mon souhait, et, au second rang dans la cité, avec l’amitié de l’élite, goûter un bonheur sans fin ; alors, en effet, l’activité est permise, et l’absence de périls procure des joies supérieures au pouvoir124. »
37Avec une semblable façon d’envisager les causes, le mot décisif est en fait celui d’Hécube :
Τίνα δοκεῖς πείσειν τάδε125;
38Mais il ne s’agit pas uniquement d’appeler à son secours, de façon positive, la vraisemblance. Il s’agit aussi de réduire à néant la vraisemblance invoquée par l’adversaire, bien plus, celle qu’il invoquera peut-être, ou qu’il aurait pu invoquer. Que l’on relise le discours de Thésée accusant son fils126 : « Tu peux bien, lui dit-il en substance, t’abstenir de la chair des animaux et te faire le disciple d’Orphée. Hypocrisie que tout cela ! Diras-tu que la marâtre hait le fils légitime ? Mais elle a payé de sa mort son accusation. Diras-tu que Cypris rend folles les femmes ? J’en connais qui ne sont pas femmes et qui sont bien troublés par elle. » Et nous avons vu comment Hippolyte réfute des εἰκότα que Thésée n’avait pas introduits.
39Le thème du vraisemblable est parfois développé à l’extrême pour montrer à l’adversaire que ses vraisemblances sont en réalité des invraisemblances. Témoin le passage des Troyennes où Hécube réfute Hélène : « S’il était vrai, lui dit-elle, que tu regrettais ton premier époux, on t’aurait surprise à disposer des lacets, à aiguiser une épée ; or quand t’a-t-on vue le faire127 ? » D’autres fois la démonstration s’appuie sur des suppositions fausses, mais vraisemblables, que l’opinion ne manquera pas de formuler. « Si je ne meurs pas ici et que je m’en retourne sans toi, dit Pylade à Oreste, on croira que je t’ai trahi pour me sauver seul ou que je t’ai tué pour m’assurer ton trône en épousant ta sœur128. »
40La virtuosité des tragiques se déploie, tout comme celle des orateurs, autour du thème de l’εἰκός, pour faire du moins vraisemblable, par le simple fait qu’il est invraisemblable, le plus vraisemblable et le seul vrai : « Comment aurais-je pu agir ainsi ? Je savais fort bien en effet que de cette façon toute défense était invraisemblable, donc impossible129. » Tel est le schéma que nous retrouvons dans le fameux argument ἐκ τῶν ἀµαρτηθέντων en illustration duquel Aristote130 cite la Médée de Karkinos : Médée, ayant commis l’erreur d’éloigner ses enfants, est accusée de les avoir tués ; ne pouvant les montrer, elle répond que, si elle avait commis ce crime, elle aurait aussi tué Jason, car ç’aurait été une erreur de sa part de tuer les enfants sans leur père. De façon assez analogue, Pasiphaé dans les Crétois expose à Minos que l’horreur même de son acte et son invraisemblance prouvent bien qu’elle n’en est pas le véritable auteur : elle a été rendue folle par Poseidon, que Minos lui-même avait offensé131.
C. – Utilisation de la logique de l’adversaire
41Un des procédés favoris des tragiques dans les ἀγῶνες consiste à faire pousser jusqu’au bout par un personnage les arguments de son antagoniste, de façon à l’acculer, soit à l’absurdité, soit justement au point de vue qu’il refuse d’admettre. Si par hasard on fait une concession, elle n’est qu’apparente et vite reprise :
Ἐγὼ δὲ µισῶ µὲν γυναῖκας ἀνοσίους...
ἀµυνῶ δ᾽, ὅσονπερ δύνατός εἰµι, τῷ νόµῳ132,
42dit Tyndare à Ménélas. Si l’on adopte trop vite et trop facilement une déclaration de l’adversaire, c’est que l’on pense en tirer parti de façon imprévue de lui, comme le Héraut des Suppliantes d’Euripide quand Thésée lui fait connaître qu’Athènes est une démocratie :
Ἕν µέν τόδ᾽ ἡµῖν, ὥσπερ ἐν πεσσοῖς, δἰδως
κρεῖσσον133.
43Souvent, de façon ironique, on feint de déduire des déclarations de l’adversaire d’évidentes absurdités, et on les lui attribue, comme Andromaque en face d’Hermione134. Bien plus souvent encore, on reprend l’argument même de l’adversaire et on en tire des conclusions opposées aux siennes : « Étéocle, lui, n’était-il pas ton frère ? », demande brusquement Créon à Antigone135. On élargit à l’extrême le point de vue adverse, on en fait une loi universelle et on examine à nouveau l’objet du débat sous ce verre grossissant : ainsi font Tyndare et Oreste, l’un en face de l’autre136. Et l’on arrive vite à l’absurdité complète : « Si tu veux aujourd’hui me donner à un autre époux, dit à son père l’héroïne du fr. 953, parce que le mien est malheureux, tu pourras dans l’avenir me donner successivement une foule de maris. » De façon analogue et plus piquante encore Clytemnestre transpose l’histoire de l’enlèvement d’Hélène et du sacrifice d’Iphigénie : « Si on avait enlevé Ménélas, aurais-je dû tuer Oreste pour le rendre à Hélène ?137 » Dans de tels passages l’atmosphère cesse vraiment d’être tragique. Il n’est pas difficile non plus de prouver que l’adversaire est condamné par son propre raisonnement :
Ὅρα, τιθεῖσα τόνδε τὸν νόµον βροτοῖς,
µὴ πῆµα σαυτῇ καὶ µετάγνοιαν τιθῇς,
44dit Électre à sa mère138.
45D’autres fois on intervertit les rôles : « C’est toi, dit-on, qui aurais dû dire ce que je suis obligé de dire », et c’est l’exorde du fr. g53 attribué à Euripide. « Que dirais-tu, ou que ferais-tu à ma place ? », demande-t-on à son antagoniste : tel Œdipe, dans Œdipe à Colone, demandant à Créon si cela lui ferait plaisir qu’on vienne lui offrir à présent, quand il n’en a plus envie, ce qu’on lui a refusé jusque-là malgré ses supplications, ou l’interrogeant sur ce qu’il ferait lui-même dans les circonstances où il se trouve ; tel, dans le même drame, Thésée déclarant à Créon qu’à sa place jamais il n’agirait comme lui139. Tel aussi, par un renchérissement ingénieux, l’Hippolyte d’Euripide s’étonnant de l’attitude de son père et lui déclarant qu’à sa place il n’exilerait pas son fils, mais le tuerait140. Tel encore Télèphe exhortant les chefs grecs à se mettre un instant à sa place par la pensée141.
D. – Appel à l’opinion
46C’est un argument facile que d’écraser son adversaire sous les opinions contraires. Chacun des deux antagonistes d’ailleurs sait renvoyer à l’autre l’argument, comme dans la scène entre Antigone et Créon :
ΚΡ. Σὺ τοῦτο µούνη τῶνδε Καδµείων ὁρᾷς.
AN. Ὁρῶσι χοὖτοι· σοὶ δ᾽ ὑπίλλουσιν στόμα.
ΚΡ. Σὺ δ᾽ οὐκ ἐπαιδῇ, τῶνδε χωρὶς εἰ ϕρονεῖς142;
47De son côté l’Électre d’Euripide rappelle avec amertume à sa mère que, seule entre les Grecques, elle se réjouissait des succès troyens, preuve évidente qu’elle ne désirait pas le retour d’Agamemnon143.
48Les hommes ne sont pas seuls pris à témoin : « Les dieux savent, dit Médée, qui a commencé. » Et Jason répond : « Ils savent, oui, et connaissent ton cœur »144, tandis que Tyndare, dans Oreste, affirme au jeune homme que les dieux lui donnent tort, très clairement145. Après les dieux on invoque le témoignage des morts :
Φαίη δ᾽ ἂν ἡ θανοῦσά γ’, εἰ ϕωνὴν λάϐοι,
49déclare Clytemnestre à sa fille146. Les ancêtres non plus ne sont pas oubliés : « Ils n’ont pas fixé cette loi, dit Phérès, que les hommes meurent pour leurs enfants147 », tandis que Tyndare fait remarquer à Ménélas combien les anciens avaient raison de tenir à l’écart l’individu souillé de sang148.
E. – Invectives et vantardises
50Il est normal dans un discours d’ἀγών, comme devant les tribunaux, d’injurier et de discréditer l’adversaire, comme de se mettre soi-même en valeur par tous les moyens possibles. On rencontre souvent chez les tragiques des invectives violentes : deux pièces entre autres en offrent d’abondants exemples, le Philoctète de Sophocle et la Médée d’Euripide149. A côté des injures proprement dites, les appréciations malveillantes sont courantes, telles celles que formule Créon sur sa nièce dans l’Antigone de Sophocle150 ou celles de Clytemnestre sur sa fille, tant chez Sophocle que chez Euripide151. On formule souvent contre le caractère de l’adversaire des reproches précis, dont le plus répandu est l’accusation d’effronterie, répétée tout au long des drames de Sophocle et d’Euripide152. A un homme on reproche volontiers d’avoir un caractère efféminé, ou d’être l’esclave d’une femme, ou encore d’être vaincu en noblesse d’âme par une femme153, une femme, par contre, on reproche de vouloir faire la loi comme un homme154. A un fils on reproche d’être indigne d’un père illustre155. Un jeune homme est toujours accusé de ne pas savoir raisonner ni se conduire156. A un vieillard, suivant les cas, on reprochera d’être vieux ou de ne pas avoir la sagesse de son âge157. Un personnage d’ἀγών tragique n’épargne rien pour discréditer son adversaire. Il rappelle, s’il y a lieu, le déshonneur de sa famille : Andromaque répondant à Hermione n’oublie pas de lui reprocher la conduite de sa mère et Pélée la rappelle aussi à Ménélas158. Si l’adversaire a lui-même, un passé chargé, si par exemple il s’est rendu coupable d’un meurtre, on n’a garde de laisser cela de côté159. Un autre procédé consiste à discréditer par n’importe quel moyen le protecteur naturel de son adversaire : de là, par exemple, les importantes attaques, dans l’Héraclès d’Euripide, de Lycos contre le héros absent160. Enfin la calomnie est utilisée, et avec elle les accusations les plus fantaisistes s’introduisent. Hermione par exemple n’hésite pas à accuser sa rivale d’user de philtres pour détourner d’elle son époux161.
51Après avoir perdu son adversaire dans l’esprit des juges et du public, il reste à se concilier à soi-même leur bienveillance. Le premier moyen est de rejeter sur l’antagoniste la responsabilité de la lutte : ainsi la Clytemnestre de Sophocle162, ainsi, chez Euripide, Étéocle et Polynice163. La conséquence inévitable de semblables déclarations est d’ajouter : « Je serai pour toi ce que tu seras toi-même164. » Un des meilleurs procédés pour se concilier la bienveillance est de se présenter comme un bienfaiteur qui n’a reçu de son adversaire que témoignages d’ingratitude, tel, chez Sophocle, Philoctète en présence d’Ulysse, et, chez Euripide, Hécube devant Ulysse ou Médée devant Jason165. Le personnage tragique peut aussi, simplement, rappeler d’une façon générale les services rendus à tous, comme le Palamède de l’un et l’autre auteur166. Frappé par le malheur ou victime d’un crime, le héros fait remarquer qu’il n’a pas mérité cela : telle est l’attitude de Clytemnestre dans Iphigénie à Aulis 167. Et le héros, à l’occasion, se vante de son savoir-faire et de son intelligence, là où tous devaient renoncer :
Ἀλλ’ ἐγὼ µολών,
ὁ µηδὲν εἰδὼς Οἰδίπους, ἔπαυσά νιν,
γνώμῃ κυρήσας οὐδ᾽ ἀπ᾽ οἰωνῶν µαθών168.
F. – Les arguments spécieux
52Parmi ces nombreux arguments, s’il en est beaucoup de bons, il en est beaucoup aussi de mauvais. Certains plaidoyers sont spécieux d’un bout à l’autre. Citons, chez Euripide, la défense de Pasiphaé dans les Crétois, où l’idée essentielle est que le coupable est Minos lui-même : c’est lui en effet qui a mérité la colère de Poseidon, et Pasiphaé n’est que l’instrument de cette colère169. De même valeur ou à peu près est la défense de Jason dans Médée contre le reproche d’ingratitude que lui adresse son épouse : « Ce n’est pas toi, lui dit-il en substance, qui m’as aidé : c’est Erôs qui t’a contrainte à m’assister, et toi-même n’y fus pour rien »170. Dans les deux cas on sent que le poète, par jeu, pourrait-on dire, par amour de l’acrobatie rhétorique, s’est posé un problème à peu près insoluble : la réhabilitation d’un coupable célèbre, thème sans doute proposé dans les écoles à l’habileté des disciples171. Il n’a pu le résoudre qu’avec de multiples tours de force, paradoxes et paralogismes de toute espèce. Véritables paradoxes aussi que les remarques affirmant que Clytemnestre était mieux placée qu’une autre, étant la sœur d’Hélène, pour acquérir un renom de vertu par contraste avec elle et que le vrai responsable des meurtres d’Agamemnon et de Clytemnestre et du malheur d’Oreste est Tyndare, le père de Clytemnestre172.
53En fait n’importe quel argument est bon pourvu qu’il porte, ou simplement qu’il fasse illusion un instant, en attendant le suivant qui peut-être ne sera pas meilleur. Euripide, imité d’ailleurs par certains de ses successeurs, a mis lui-même en pratique le conseil de Cadmos à Penthée : « Même si la divinité de Dionysos est un mensonge, n’hésite pas à l’affirmer : tu feras briller ainsi la gloire de Sémélé et de sa race173. » Aussi les héros tragiques, le cas échéant, n’hésitent-ils même pas à citer un fait en laissant de côté juste la circonstance qui change tout : Aristote174 fait allusion au passage de l’Hélène de Théodecte où l’on démontre que Pâris avait le droit d’enlever Hélène, car celle-ci avait été laissée libre par son père de choisir son époux : mais cette liberté n’existait plus après le choix initial. Il est curieux de voir combien les tragiques étaient peu difficiles sur le choix et la vraisemblance de leurs arguments : on s’en rend compte quand on rencontre chez Sophocle, à plus forte raison chez Euripide, toutes sortes d’anachronismes : l’Agamemnon de Sophocle, pour insulter Teucros, l’invite, après l’avoir traité d’esclave et de Barbare, à demander à un homme libre de parler devant lui à sa place175, tandis que l’Hécube d’Euripide rappelle à Ulysse que la loi est la même chez les Grecs pour le meurtrier d’un homme libre et le meurtrier d’un esclave176 et que Pélée rappelle avec mépris la hardiesse et l’impudicité des Lacédémoniennes177.
54Les arguments mis en œuvre par les tragiques sont, on le voit, de toute espèce. On peut les ramener à un certain nombre de préoccupations centrales, notamment celles de faire intervenir une règle unanimement acceptée comme supérieure, ou une vraisemblance suffisante, ou une logique impeccable dans sa marche, sinon dans ses résultats, car il s’agit souvent de pousser le raisonnement adverse jusqu’à l’absurdité ; les personnages font souvent appel à l’opinion divine et humaine ; ils se préoccupent d’exciter la bienveillance, et de déchaîner sur leur adversaire la malveillance et le mépris ; enfin, et ceci est surtout vrai chez Euripide, ils ne sont pas très difficiles touchant la valeur de leurs arguments et parfois, pour faire nombre, ils sacrifient la qualité.
§ 3. Les procédés oratoires
55Il s’agit pour le plaideur d’emporter par tous les moyens la conviction de l’auditeur et de réduire l’adversaire au silence. Les procédés employés pour y arriver peuvent, dans une large mesure, être rangés sous trois titres : persuader, attendrir et frapper. A l’étude de ces trois catégories de procédés, nous ajouterons celle des figures de style les plus courantes.
A. – Les procédés propres à persuader. L’ἦθος
56Le premier principe que recommandent les maîtres de rhétorique et que tous, orateurs, poètes et plaideurs, appliquent même d’instinct, consiste à tenir le plus grand compte du caractère et de la personnalité de celui de qui dépend le succès : le juge dans un procès et dans certaines formes d’ἀγών, et, dans d’autres formes de débat oratoire, celui qu’on veut persuader.
57Le ton d’un plaidoyer est modifié du tout au tout suivant l’âge et la condition de celui auquel on s’adresse. Que l’on compare les paroles d’Oreste à Tyndare et à Ménélas dans l’Oreste d’Euripide : le jeune homme n’adresse la parole à Tyndare qu’avec respect ; sa défense est pleine de calme, de précautions ; à aucun moment il n’oublie qu’il parle à un homme de haut rang, son propre grand-père et le père de la victime. Avec Ménélas le ton change ; certes il lui parle avec considération, comme à un homme de qui dépend son sort, mais cela n’exclut pas une certaine familiarité, une façon plus crue de présenter la situation178. Devant le jeune homme qu’est Néoptolème, l’Ulysse de Sophocle ne prend pas tant de précautions : il lui arrache presque des mains l’arc de Philoctète et lui parle haut pour l’intimider, invoquant même à l’occasion l’autorité toute puissante des Atrides179. Xouthos essayant de persuader Ion de le suivre lui parle comme à un enfant de condition très pauvre et fait miroiter à ses yeux, de façon presque indiscrète, l’opulence et les avantages d’une adoption royale180. Un plaideur habile comme Ulysse ne saurait ignorer le caractère et les désirs de ceux auxquels il parle : aussi déploie-t-il devant Néoptolème tout son savoir-faire, en faisant appel à l’intérêt supérieur de l’armée grecque et au désir du fils d’Achille de prendre Troie ; avec Philoctète lui-même il se donne moins de peine, sachant bien que ce serait inutile, et s’étant d’ailleurs assuré de lui par la force181. Et nous voyons Hémon, en abordant l’irascible Créon, éviter autant que possible de le heurter de front et multiplier les protestations de dévouement, puis attribuer aux Thébains, pour la rapporter, sa propre opinion sur la condamnation d’Antigone182.
58Les personnages tragiques, quand ils supplient, ne négligent pas de faire appel aux sentiments de leur interlocuteur. Le Polynice de Sophocle, cherchant à attendrir Œdipe et ne pouvant dissimuler ses torts très graves, plaide coupable et proteste de son repentir, puis il essaye de le piquer en lui représentant Étéocle qui là-bas, dans le palais usurpé, triomphe et se réjouit183. Iphigénie suppliant son père lui rappelle avec adresse qu’elle l’a la première appelé son père et qu’elle recevait, tout enfant, ses caresses184. Hélène, et Ménélas s’adressant à Théonoé se souviennent de sa piété, lui rappellent la volonté de son père Protée, et même Hélène précise que, prêtresse, elle doit aider à l’accomplissement de la volonté divine185. Devant un juge l’attitude est la même et Ulysse agit suivant la règle en essayant de se concilier Polyphème par le rappel des hommages que les Grecs rendent à son père186.
B. – Les procédés propres à attendrir. Le pathos
59L’appel à la compassion est fréquent dans les ἀγῶνες, comme il l’était dans les plaidoyers véritables. Il ne saurait être question de relever tous les emplois du pathétique. Nous citerons quelques exemples parmi les plus caractéristiques. L’usage du pathos est répandu surtout chez Euripide, qui a même introduit dans l’ἀγών des lamentations, telles celles de Polyxène et d’Hécube au moment où la jeune fille marche à la mort187. Pourtant il serait étonnant que Sophocle l’eût ignoré, et nous trouvons chez lui un modèle de pathétique sobre et contenu, le discours de Tecmesse dans Ajax, qui est d’un bout à l’autre un poignant appel à la pitié du héros, surtout à partir du moment où elle évoque son sort futur :
60« Le jour où tu ne seras plus, où mort tu m’auras quittée, ce jour-là, sois-en sûr, enlevée de force par les Argiens avec ton enfant, je mènerai une vie d’esclave. Et l’un de mes maîtres me lancera d’amères paroles qui me déchireront : « Voyez la captive d’Ajax, celui qui de l’armée avait le plus de force, quelle servitude elle subit et quelle jalousie elle excitait ! » Voilà ce qu’on dira. Une divinité m’accablera et ces insultes seront un opprobre pour toi et ta race. Ah ! aie compassion de ton père que tu abandonnes dans une morne vieillesse ; aie compassion de ta mère, chargée d’années nombreuses, qui souvent supplie les dieux pour que tu reviennes vivant au foyer ; aie pitié, roi, de ton enfant, si privé des soins du jeune âge il vit plus tard sans toi sous une tutelle odieuse ; songe quel mal tu vas lui infliger à lui, à moi aussi, par ta mort. Car pour moi, il n’est plus personne vers qui je tourne mes regards excepté toi. Tu as dévasté ma patrie avec ta lance. Ma mère a succombé à un autre destin, mon père aussi, et morts ils habitent tous deux dans l’Hadès. Quel autre que toi me tiendrait lieu de patrie ? de richesse ? En toi est mon salut tout entier. Pense aussi à moi : il faut bien que l’homme se souvienne, s’il a eu quelque joie. Bienfait engendre toujours reconnaissance. Qui perd mémoire du bien reçu ne saurait plus être un homme bien né188. »
61Chez Euripide citons, parmi de multiples exemples, les déchirantes réflexions d’Hécube sur Polyxène, qui lui restait seule de tous ses enfants et aussi l’évocation faite par Clytemnestre du palais désert après le sacrifice de sa fille189 ; les accents de ce dernier passage sont particulièrement émouvants :
62« Ah ! si tu pars en campagne, au cours de ta longue absence, quels sentiments veux-tu que j’aie, moi, chez nous, lorsque je verrai vides les sièges où s’asseyait cette enfant, vide sa chambre virginale, lorsque je demeurerai seule, prostrée dans les larmes et répétant cette éternelle plainte : « Il t’a tuée, ma petite fille, le père qui t’avait donné la vie ! C’est lui qui t’as tuée, ce n’est pas une autre main ! Voilà le prix qu’il a réservé à l’affection des siens190. »
63Par un ingénieux raffinement, c’est le même Euripide qui tire un effet frappant du refus de Ménélas de recourir au pathos devant Théonoé :
Ἐγὼ σὸν οὔτ᾽ ἂν προσπεσεῖν τλαίην γόνυ,
οὕτ᾽ ἂν δακρῦσαι βλέϕαρα·
64et, en achevant son discours :
Τί ταῦτα ; δακρύοις εἰς τὸ θῆλυ τρεπόµενος
ἐλεινὸς ἦν ἂν µᾶλλον ἢ δραστήριος191.
65A l’emploi du pathétique il faut rattacher le procédé qui consiste à s’apitoyer soi-même sur les maux de celui que l’on veut gagner à sa cause : ainsi Créon, dans Œdipe à Colone, s’apitoie sur la misère du vieillard, sans paraître se souvenir qu’il est lui-même l’auteur de cette misère, et Polynice, dans le même drame, adoptera la même attitude, mais en s’avouant coupable et en affirmant son repentir192. Nous y rattacherons aussi les nombreuses formules de supplication que l’on relève surtout chez Euripide193, au premier rang desquelles nous mettrons la pathétique adjuration de Clytemnestre à son époux :
Μὴ δῆτα πρὸς θεῶν µήτ᾽ ἀναγκάσῃς ἐµὲ
κακὴν γενέσθαι περὶ σέ, µήτ᾽ αὐτὸς γένῃ194.
C. – Les procédés propres à frapper et à intimider
66Présenter les arguments de façon frappante est une nécessité première pour un plaideur, et il existe de nombreux procédés pour y réussir. Le paradoxe est d’emploi très fréquent, notamment chez Euripide. Citons l’argument de Jason expliquant à Médée qu’il est pour elle un bienfaiteur, µέγας ϕίλος, celui d’Hélène affirmant qu’on devrait plutôt lui décerner une couronne195. Paradoxe aussi que la remarque d’Oreste : « Si je n’avais pas tué ma mère, ne devais-je pas redouter les Érynies paternelles196 ? » Le poète parfois utilise le dilemme : ainsi dans les Phéniciennes Jocaste montre à Polynice les malheurs qui de toute façon s’abattront sur lui et sur sa patrie, qu’il soit victorieux ou qu’il soit vaincu197 ; de même Ion répond à Xouthos qu’il recevra de toute façon des reproches des Athéniens, qu’il reste oisif ou qu’il brigue les honneurs198. Et certaines comparaisons très frappantes sont des arguments, celles de Créon contre Antigone : le fer qui se brise et les chevaux rétifs faciles à dompter, ou celles d’Hémon répondant à son père : les arbres qui plient près des torrents grossis par l’orage et le maître batelier qui donne du jeu aux voiles199.
67Il est d’autres façons de frapper l’interlocuteur, en lui faisant peur cette fois et en s’adressant à son imagination. A ce groupe de procédés appartiennent les paroles d’Œdipe invitant avec violence Créon à s’incliner et à partir200, ainsi que le fr. 604 des Péliades d’Euripide rappelant brutalement un personnage à l’obéissance. A l’intimidation se joignent les menaces, dont nous trouvons des exemples dans les Héraclides et les Suppliantes d’Euripide201. Puis ce sont les imprécations et les malédictions, plus fréquentes chez Sophocle, et dont nous relevons des exemples dans Œdipe à Colone et dans Philoctète202. Les explosions d’indignation, accompagnées d’invectives, ne sont pas rares : citons en particulier celles d’Œdipe contre Créon dans l’Œdipe à Colone de Sophocle et de Médée contre Jason dans la pièce d’Euripide203. Plus calmes, mais capables de produire un grand effet, sont les prophéties : elles abondent chez Sophocle qui, dans deux drames sur sept que nous avons conservés de lui, a mis en scène le devin Tirésias, une fois dans Antigone, une fois dans Œdipe Roi 204. Ajoutons à cela, dans Œdipe à Colone, les sinistres prédictions du vieillard à ses deux adversaires, Créon et Polynice205. Chez Euripide, nous citerons les prophéties cruelles de Polymestor à Hécube et Agamemnon et celles de Médée à Jason206. Enfin il est aisé de donner aux invectives et aux reproches un air nouveau en recourant pour les introduire à une amère ironie. Ainsi Thésée raille durement son fils :
Σὺ δὴ θεοῖσιν, ὡς περισσὸς ὢν ἀνὴρ,
σύνει ; σὺ σώϕρων καὶ κακῶν ἀκήρατος207;
68Et Médée décrit en ces termes le sort que lui a fait Jason :
Τοίγαρ µε πολλαῖς µακαρίαν ἀν᾽ Ἑλλάδα
ἔθηκας ἀντὶ τῶνδε· θαυµαστὸν δέ σε
ἔχω πόσιν καὶ πιστὸν ἡ τάλαιν᾽ ἐγώ κτλ.208.
D. – Les figures de style
69On retrouve dans l’ἀγών tous les procédés de style qu’enseigne la rhétorique traditionnelle. Un grand nombre de ces procédés relèvent d’un unique souci, celui de l’amplification et, par les moyens les plus divers, exagèrent la vérité. S’agit-il d’affirmer fortement un point de vue ? Créon n’hésite pas à accumuler les termes les plus forts, les images les plus vives :
Κερδαίνετ᾽, ἐµπολᾶτε κἀπὸ Σάρδεων
ἤλεκτρον, εἰ βούλεσθε, καὶ τὸν ᾽Ινδικὸν
χρυσόν· τάϕῳ δ᾽ ἐκεῖνον οὐχὶ κρύψετε209.
70Les personnages, emportés par la passion, emploient les hyperboles les plus exagérées : « Même si les aigles de Zeus emportent jusqu’à son trône les lambeaux de la chair de Polynice, je ne vous permettrai pas de l’ensevelir », clame Créon répondant aux avertissements du devin210, cependant que le Télèphe d’Euripide affirme : « Même si quelqu’un tenait la hache levée sur ma tête, je ne puis me taire211 » et que Pasiphaé déclare à Minos :
Εἴτ᾽ ὠδµοσίτου τῆς ἐµῆς ἐρᾷς ϕαγεῖν
σαρκός, πάρεστι, µὴ λίπῃς θοινώµενος212.
71Ils appellent à leur aide les invraisemblances les plus criantes, tel Œdipe disant à Polynice : « Non, vous n’êtes pas mes fils ; vous êtes nés d’un autre213 », et se livrent aux généralisations les plus outrancières, comme Hermione qui, dans sa colère contre Andromaque, attribue des mœurs incestueuses à toute la race des Barbares214.
72Les énumérations de tous genres sont nombreuses pour produire un effet d’accumulation :
ὅστις ϕόνους µοι καὶ γάµους καὶ συµϕορὰς
τοῦ σοῦ διῆκας στόµατος,
73dit Œdipe à Créon en présence de Thésée215. Ou c’est Hécube accusant Polymestor devant Agamemnon :
Ἀγάµεµνον, εἰ τῷδ᾽ ἀρκέσεις, κακὸς ϕανεῖ·
οὔτ᾽ εὐσεϐῆ γὰρ οὔτε πιστὸν οἷς ἐχρῆν,
οὐχ ὅσιον, οὐ δίκαιον εὖ δράσεις ξένον216.
74L’effet produit est parfois saisissant quand il s’agit d’une série de termes de valeur différente mais tous de même sens :
Οὐκ εἰς ὄλεθρον ; οὐχὶ θᾶσσον ; οὐ πάλιν
ἄψορρος οἴκων τῶνδ᾽ ἀποστραϕεὶς ἄπει ;
75crie Œdipe, dans sa colère, à Tirésias217.
76L’amplification n’est pas le seul effet recherché. Il arrive souvent que l’on cherche à mettre en valeur une idée en la détachant, en appelant sur elle l’attention d’une façon spéciale. A ce souci répond par exemple l’emploi de la prétérition : « Je ne parlerai pas d’Iphigénie, dit Oreste à Ménélas ; je ne te demande pas d’immoler Hermione218. » D’autres fois c’est l’antithèse qui obtient un résultat voisin. Elle est fréquente chez Sophocle, par exemple quand Teucros répondant à Agamemnon, oppose sa propre ascendance à celle des fils d’Atrée on quand, dans sa querelle avec Tirésias, Œdipe oppose l’impuissance des Thébains et du devin lui-même devant le Sphinx avec la façon dont lui, le nouveau venu ignorant tout de l’affaire, a délivré la cité219. Elle se retrouve dans l’œuvre d’Euripide, lorsque Clytemnestre, par exemple, oppose sa propre conduite et celle d’Hélène ou quand Polyxène compare sa vie, maintenant passée, de princesse heureuse et fêtée, avec ce que sera, si elle vit, son existence d’esclave auprès d’un maître220. L’antithèse souvent se retrouve dans les termes mêmes :
πασῶν γυναικῶν ὡς ἀναξιωτάτη
κάκιστ᾽ ἀπ᾽ ἔργων εὐκλεεστάτων ϕθίνει,
77dit Hémon rapportant les propos des Thébains sur Antigone221. Mais c’est chez Euripide que l’on trouve les rapprochements les plus ingénieux :
Ἐγὼ δ᾽ ἀνόσιός εἰμι, µητέρα κτανών
ὅσιος δέ γ᾽ ὔστερον ὄνοµα, τιμωρῶν πατρί,
78dit Oreste à Tyndare, et Ménélas, plus loin, quand le jeune homme lui demande de l’entendre, répond :
Λέγ᾽· εὖ γὰρ εἶπας. Ἔστι δ᾽ οὖ σιγὴ λόγου
κρείσσων γένοιτ᾽ ἄν, ἔστι δ᾽ οὖ σιγῆς λόγος222.
79D’autres procédés encore appellent l’attention sur un terme ou sur une idée ; ce sont avant tout la παρίσωσις et l’ὁμοιοτέλευτον, souvent unis, comme dans ces deux vers d’Andromaque :
Ἢν δ᾽ ὀξυθύµῃς, σοὶ µὲν ἡ γλωσσαλγία
µείζων, ἐμοὶ δὲ κέρδος ἡ προµηθία223,
80et dans ce passage d’Hécube :
Οὐκ ἂν δυναίµην· ἀλλ᾽ ἐπεὶ τὰ µὴ καλὰ
πράσσειν ἐτόλµας, τλῆθι καὶ τὰ µὴ ϕίλα224.
81Ajoutons-y la παρήχησις, comme dans le plaidoyer de Créon :
Καὶ τῶνδ᾽ ἔλεγχον, τοῦτο µὲν Πυθώδ᾽ ἰὼν
πυθοῦ τὰ χρησθέντ᾽ εἰ σαϕῶς ἤγγειλά σοι225,
82et la παρονοµασία, dont le même passage offre un exemple :
Φίλον γὰρ ἐσθλὸν ἐκϐαλεῖν ἴσον λέγω
καὶ τὸν παρ᾽ αὐτοῦ βίοτον, ὃν πλεῖστον ϕιλεῖ226.
83Il faut citer encore les répétitions du même terme, comme dans ces paroles d’Oreste à Ménélas chez Euripide :
Ἀδικῶ· λαϐεῖν χρή μ᾽ ἀντὶ τοῦδε τοῦ κακοῦ
ἄδικόν τι παρὰ σοῦ καὶ γὰρ Ἀγαµέµνων πατὴρ
ἀδίκως ἀθροίσας Ἑλλάδ᾽ ἦλθ᾽ ἐς ῎Ιλιον,
οὐκ ἐξαµαρτὼν αὐτός, ἀλλ᾽ ἁµαρτίαν
τῆς σῆς γυναικὸς ἀδικίαν τ᾽ ἰώµενος227,
84ou dans celles d’Œdipe à Polynice, chez Sophocle, de valeur plus oratoire à cause du mouvement du texte :
Σὺ γὰρ µε µόχθῳ τῷδ᾽ ἔθηκας ἔντροϕον,
σύ µ᾽ ἐξέωσας, ἐκ σέθεν δ᾽ ἀλώµενος κτλ.228.
85Ce sont encore des alliances de mots hardies :
Βούλοµαί σ᾽ εἰπεῖν κακῶς εὖ229,
86les paroles à double sens, d’une tragique ambiguïté :
Ἥδ᾿ οὖν θανεῖται καὶ θανοῦσ᾽ ὀλεῖ τινα230,
87ou, chez Euripide :
Εἰ δ᾽ ἀµείψεται
ϕόνον δικάζων ϕόνος, ἀποκτενῶ σ᾽ ἐγὼ
καὶ παῖς Ὀρέστης, πατρὶ τιµωρούµενοι231.
88Semblables ambiguïtés vont jusqu’au jeu de mots, tantôt amer et mystérieux comme celui de l’Hippolyte d’Euripide :
Ἐσωϕρόνησεν οὐκ ἔχουσα σωϕρονεῖν,
ἡµεῖς δ᾽, ἔχοντες οὐ καλῶς ἐχρώµεθα232,
89tantôt offensants et sarcastiques comme celui d’Œdipe insultant Tirésias :
Τυϕλὸς τά τ᾽ ὦτα τόν τε νοῦν τά τ᾽ ὄµµατ᾽ εἶ233
90et celui de Tirésias un peu plus tard :
ΟΙ. Ὡς πάντ᾽ ἄγαν αἰνικτὰ κἀσαϕῆ λέγεις.
ΤΙ. Οὔκουν σὺ ταῦτ᾽ ἄριστος εὑρίσκειν ἔϕυς234;
91Euripide va plus loin encore que Sophocle, avec ses recherches d’étymologie, comme la discussion sur le mot µηρός dans les Bacchantes235, ou de distinction des synonymes, à la façon de Prodicos, comme dans les paroles de Médée à Jason :
Οὔτοι θράσος τόδ᾽ ἐστιν οὐδ᾽ εὐτολµία,
ϕίλους κακῶς δράσαντ᾽ ἐναντίον βλέπειν,
ἀλλ᾽ ἡ µεγίστη τῶν ἐν ἀνθρώποις νόσων
πασῶν, ἀναίδει᾽236 .
92On pourrait allonger sans fin une semblable énumération237. Il nous suffira d’avoir constaté dans l’ἀγών tragique l’emploi de l’arsenal, au grand complet, des procédés de style employés dans la rhétorique. Il est permis de penser que, si l’expression, dans les débats de la tragédie, a beaucoup emprunté aux rhéteurs, elle ne faisait que reprendre son bien à ceux même qui le lui avaient emprunté, puisque O. Navarre a décelé chez Sophocle et même chez Eschyle l’emploi des principales figures gorgianiques bien avant la venue de Gorgias à Athènes238.
93L’étude de l’argumentation dans les joutes oratoires nous révèle donc, de façon très nette et indiscutable, l’existence chez les poètes tragiques d’un art rhétorique complet, poussé dans ses plus grands détails. Les poètes, dans l’ἀγών, utilisent tous les matériaux mis à leur disposition tant par la réflexion des sages et des logiciens que par l’expérience ancestrale et leur propre connaissance de la vie et du cœur humain. Lieux communs empruntés aux passions et aux sentiments tout autant qu’aux vertus et aux vices, mettant en jeu la conception de la vie la plus évoluée, dans un milieu où la culture et l’art, ainsi que la parole, sont extrêmement développés, réflexions morales et maximes, constatations faites au jour le jour dans la vie politique, sociale ou familiale, ainsi que les grands thèmes de la sophistique, nous retrouvons tout cela mis en œuvre dans les ῥήσεις et les dialogues du débat oratoire. L’argumentation y est riche et variée : qu’elle fasse intervenir une règle supérieure de morale ou d’intelligence ou l’examen des vraisemblances, qu’elle détourne vers ses propres fins la logique de l’adversaire, qu’elle fasse appel à l’opinion des hommes et des dieux, qu’elle raille, qu’elle vante, qu’elle injurie, que parfois même elle se laisse entraîner vers d’ingénieuses et fausses apparences, elle se montre toujours, dans son extraordinaire agilité et son inégalable souplesse, capable d’atteindre le but ultime : avoir le dernier mot. Une riche gamme de procédés divers et de figures de style fournit à cette inégalable argumentation le vêtement digne d’elle.
Notes de bas de page
1 Voir, dans O. Navarre, La rhétorique grecque avant Aristote, la partie de chapitre intitulée : Les figures gorgianiques dans la poésie antérieure à Gorgias, en particulier les p. 102 sqq. concernant Sophocle.
2 Il faudrait couronner la vertu, non la vigueur physique (fr. 282 d’Autolycos, v. 28 sqq.) et seule compte la vertu (fr. 526 de Méléagre) ; le méchant, au surplus, ne peut avoir l’air d’un homme de bien (fr. 810 de Phénix).
3 Σωϕρονεῖν καλόν, fait remarquer Ajax à Tecmesse (Ajax, v. 586).
4 Créon, dans l’Œdipe Roi de Sophocle, loue devant Œdipe la modération dans les désirs (v. 587 sqq.). Chez Euripide, citons sur le même thème la presque totalité de la ῥῆσις d’Ion (surtout v. 621 sqq.), les paroles de Ménélas à Oreste (Oreste, v. 708). La formule µηδὲν ἄγαν se trouve dans les Phéniciennes (v. 584) et dans Andromaque (v. 729), très reconnaissable les deux fois. Nous y ajouterons le vers du Cyclope (v. 310) où Ulysse conseille au monstre la modération :
Παρὲς τὸ µάργον σῆς γνάθου
5 Les fr. 410 et 412 de l’Ino d’Euripide louent la franchise ; sur la reconnaissance, voir Hécube, v. 241 sqq. et 309 sqq ; Oreste, v. 642 sqq. Le fr. 511 des Scyriens de Sophocle vante les navigateurs intrépides. Quant au thème de la valeur du travail, il est fréquemment développé chez Euripide (fr. 233,-236-7-8-9 et 240 d’Archélaos, fr. 461 des Crétoises, fr. 426 d’Ixion).
6 Citons chez Sophocle les v. 478 sqq. d’Antigone, par lesquels Créon répond aux v. 454-455 prononcés par la jeune fille. Chez Euripide nous n’avons que l’embarras du choix, depuis l’ἄγαν ὑϐρίζεις de Phérès à son fils (Alceste, v. 679) et les reproches de Médée à Jason (Médée, v. 603 et 1366 sqq.) jusqu’à la stichomythie des Phéniciennes (v. 620) et aux évocations des Suppliantes touchant la démesure des Sept chefs (v. 494 sqq. et 510-511), sans oublier, dans les Troyennes, les reproches d’Hécube à Hélène (v. 1020-1021).
7 Sur l’ambition, citons les Phéniciennes (v. 531-532). La colère est flétrie par Euripide (Médée, v. 446 sqq.), mais c’est surtout Sophocle qui développe ce thème (v. 334 à 346 d’Œdipe Roi) et blâme avec elle l’aveuglement volontaire (Œdipe Roi, dans la querelle d’Œdipe et de Tirésias, passim) et l’entêtement (Antigone, v. 770-711 et 1023 sqq. ; Œdipe Roi, v. 549-550)..
8 Sur le mensonge, voir Sophocle, Philoctète, (v. 77, 91, etc.). Sophocle stigmatise l’ingratitude (Ajax, v. 1266 sqq.) et la trahison (Antigone, v. 1035 sqq. ; Œdipe Roi, v. 532 sqq.), Euripide la paresse (fr. 184 et 187 d’Antiope), la rancune (Phéniciennes, v. 461 sqq.) et la trahison (Médée, v. 488 sqq. ; Iphigénie à Aulis, v. 334).
9 Andromaque, v. 174 sqq.
10 Les fr. 288 et 289 de Bellérophon justifient le mensonge. Macareus attaque la loi morale (Aiolos, fr. 1 g) tandis que, plus complexe, Laïos déclare, tout en connaissant le bien, faire le mal malgré lui (Chrysippos, fr. 841).
11 Voir Andromaque, v. 627 sqq. ; Hippolyte, v. 967 sqq., etc. Dans les drames perdus, nous citerons le fr. 161 d’Antigone, le fr. 326 de Danaé, le fr. 339 de Dictys, le fr. 524 de Méléagre, etc.
12 Ajax se déclare haï des dieux et des hommes (Ajax, v. 457 sqq.), et Créon rappelle les droits de la haine à Antigone, qui lui répondra qu’elle n’est pas née pour partager la haine mais l’amour (Antigone, v. 522-523), cri tout à fait isolé dans les débats de Sophocle. La haine n’apparaît dans l’ἀγών euripidéen que pour être blâmée (Philoctète. fr. 799).
13 Ceux qu’on jalouse ont mauvaise réputation, dit un personnage des Épigones (fr. 186), tandis que dans Œdipe Roi la tirade d’Œdipe à Tirésias traite longuement de l’envie (v. 380 sqq.).
14 Quand une ville a décidé la guerre, remarque le héraut thébain des Suppliantes (v. 481 sqq.), chacun espère demeurer sauf, et les personnages de Sophocle développent longuement le motif de la crainte (Ajax, v. 1073 sqq. ; Œdipe Roi, v. 585 ; Philoctète, v. 1250, etc.).
15 « Je suis déshonoré », gémit Ajax (Ajax, v. 440), « et comment prouverai-je à mon père la noblesse do mon cœur ? » (ibid., v. 470 sqq.). Et, après de nombreuses paroles sur la gloire, il conclut : « Vivre glorieusement ou glorieusement mourir, tel est le devoir du brave » (ibid., v. 4.79- 480), tandis que les héros d’Euripide proclament que notre valeur ne périt pas avec nous (fr. 784 des Téménides) et vantent la gloire posthume (Alceste, v. 628-624 ; Hécube, v. 317 sqq.), en remarquant que beaucoup de villes se sont perdues pour n’avoir pas traité le brave mieux que les autres (Hécube, V. 306).
16 Hippolyte, v. 996.
17 Voir le fr. 581 du Palamède d’Euripide
18 Médée, v. 516 sqq. ; Hippolyte, v. 926 sqq.
19 Voir Diogène Laërce, VI, 73, citant le Thyeste de Diogène de Sinope.
20 Voir Oreste, v. 523-524 et peut-être l’ἀγών du premier Hippolyte ; voir aussi le fr. 840 de Chrysippos et le fr. inc. 920.
21 Voir notamment les fr. 286 et 292 de Bellérophon.
22 Voir d’une part Ajax, v. 1643-1344 et surtout Antigone, v. 450 sqq., de l’autre Ajax, v. 450 sqq., v. 1057, v. 1128. En rapprocher les Sept contre Thèbes, v. 1016-1017.
23 Voir chez Sophocle Œdipe Roi, v. 341 et 376-877, ainsi que le long développement d’Œdipe à Colone, v. 969 sqq. Rapprocher le Cyclope, v. 286.
24 Voir les Héraclides, v. 99 ; le Cyclope, v. 299 sqq. et 342 sqq. ; voir aussi le fr. 667 de Sthénébée.
25 Citons les Héraclides, passim et les Suppliantes d’Euripide, passim.
26 De Sophocle, citons le fr. 64 de Danaé, d’Euripide Alceste, v. 691, etc. ; Hécube, v. 978 ; Iphigénie à Aulis, v. 1250 sqq.
27 Voir l’Électre de Sophocle, v. 354 et 392-393.
28 Fr. 198-194 de l’Antiope d’Euripide.
29 Sur les malheurs des vieillards, voir le fr. 512 des Scyriens de Sophocle, le fr. 23 de l’Aiolos d’Euripide et toute la scène d’Hécube entre Hécube et Ulysse. Sur leur expérience, voir le fr. 291 du Bellérophon d’Euripide et l’exorde de Jocaste, v. 528 sqq. des Phéniciennes.
30 Voir Andromaque, v. 553-554 ; Héraclès, v. 930 sqq.
31 Citons Hécube, v. 282 sqq. et 349 sqq. ; Hippolyte, v. 981-982 et les fr. 285 et 301 de Bellérophon.
32 Sur la solitude des vieillards, voir Andromaque, v. 612-613 ; Ion, v. 607 sqq. et Iphigénie en Tauride, v. 695 sqq. Sur celle de la jeune fille non mariée, voir l’Électre de Sophocle, v. 962 et l’Hécube d’Euripide, v. 476.
33 Voir l’Antigone de Sophocle, v. 460 sqq., les fr. 733-734 des Téménides d’Εuripide. C’est un mal que les larmes ne peuvent guérir, constate le fr. 513 des Scyriens de Sophocle.
34 Sur les maladies, voir surtout le début de l’important fr. 292 du Bellérophon d’Euripide, et sur la guerre les Suppliantes du même auteur, v. 487 sqq. et les Phéniciennes, v. 561 sqq., ainsi que les fr. 728 et 731 des Téménides. Noter que tous ces exemples sont d’Euripide.
35 Antigone, v. 651-652 ; cf. Hippolyte, v. 914-916 ; Iphigénie à Aulis, v. 404 sqq. ; Oreste, v. 665 sqq., etc.
36 Ainsi Philoctète, v. 1302-1303 ; cf. les Héraclides. v. 965.
37 Connaître l’avenir est chose terrible, dit Sophocle (Œdipe Roi, v. 316 sqq.). Mais il nous est mauvais de ne pas le connaître, affirme Euripide (Oreste, v. 478).
38 Voir notamment les fr. 195-6-7 d’Antiope et 285, 290, 297, 299 de Bellérophon.
39 Voir plus haut, p. 85 sqq.
40 Sophocle nous apprend d’ailleurs, par la bouche d’Hémon, que nul n’en a le monopole (Antigone, v. 705 sqq.).
41 Elle est affirmée notamment dans Ajax par Agamemnon (v. 1260 sqq.) et le thème est largement développé dans l’Autolycos d’Euripide en deux endroits au moins, du long fragment 282 (v. 5 et v. 16 sqq.) ; cf. le fr. 732 des Téménides.
42 Dans Mélanippe la philosophe (fr. 484, et peut-être aussi le fr. inc. 1004).
43 Même chez Sophocle (Œdipe à Colone, v. 794 sqq.), mais surtout chez Euripide, si zélé sectateur de l’art oratoire : il faudrait ici accumuler les exemples, d’Hippolyte (v.950) et Médée (v. 022 sqq.) aux Phéniciennes (v. 600) et aux Suppliantes (v. 426), sans oublier le fr. 253 d’Archélaos sur les beaux parleurs conseillers de malheur, le fr. 335 de Dictys accusant l’éloquence de tyrannie et le très significatif fr. 189 d’Antiope constatant qu’un habile homme peut traiter aussi bien le pour et le contre (voir l’épigraphe du présent ouvrage).
44 Citons chez Sophocle le fr. 193 des Épigones, chez Euripide Andromaque, v. 153.
45 Médée. v. 473 sqq.
46 Chez Sophocle, voir Ajax, v. 159-160 ; Électre, v. 357-358 ; Œdipe à Colone, v. 781-782 ; Philoctète, v. 1306-1307, etc. ; cf. le fr. 192 des Épigones. Dans l’œuvre d’Euripide, notons les v. 1187 sqq. d’Hécube, les v. 956-957 d’Hippolyte, les v. 50I-502 des Phéniciennes ; ajoutons-y le fr. 528 de Méléagre sur la belle parleuse qui se conduit mal.
47 Sur les aristocrates, voir les v. 693 sqq. d’Andromaque, sur les démagogues Hécube, v. 254 sqq. et Iphigénie à Aulis, v. 337 sqq.
48 Ajax, v. 1050.
49 Chez Sophocle, citons Electre, v. 332 sqq., v. 396, v. 998, v. I014, etc., chez Euripide Hécube, v. 404 et Médée, v. 449.
50 Il faut relever dans l’œuvre de Sophocle Antigone (v. 506-507 et 736) et Œdipe Roi (v. 408 sqq. et 630). Chez Euripide nous citerons Hippolyte (v. 1016 sqq.) et les Phéniciennes (v. 504 sqq., 524-525 et 549) ; il faut y ajouter de multiples fragments : fr. 171 d’Antigone. 243-4 et 250-1 d’Archélaos, 337 de Dictys 774 de Phaéthon.
51 Sur l’égalité : Iphigénie à Aulis, v. 1199 ; les Phéniciennes, v. 535 sqq. ; les Suppliantes, v. 432. Sur la liberté : les Suppliantes, v. 438 et le v. 40 du grand fragment des Crétois retrouvé sur papyrus (Hunt, Fragmenta tragicorum papyracea, Oxford, 1912).
52 Antigone, v. 661 sqq. Il faut en rapprocher le développement de Ménélas dans Ajax sur la nécessité de l’obéissance aux lois dans un Etat (v. 1071-1086 ; cf. v. 1246 sqq.), ainsi que le fr. 622 de la Phèdre du même poète, affirmant qu’un Etat doit faire garder justice et décence.
53 Oreste, v. 524-52 5. Relevons, parmi les nombreux fragments où l’on remarque semblable élargissement, les fr. 200 et 201 d’Antiope, 289 d’Archélaos, 426 d’Ixion et 784 de Phaéthon.
54 Voir Euripide, Suppliantes, v. 437.
55 Voir Euripide, fr. 21 d’Aiolos, 776 de Phaéthon, etc.
56 Voir respectivement Ajax, v. 1093 sqq. et 1226 sqq., ainsi que le fr. 168 de l’Antigone d’Euripide.
57 Par exemple le fr. 336 du Dictys d’Euripide ; cf. le fr. 84 des Aléades de Sophocle : tout homme vertueux est par là-même légitime.
58 Ainsi dans le fr. 527 du Méléagre d’Euripide où un personnage déclare qu’avec la vertu seule compte la noblesse.
59 Sur l’or, voir les Troyennes, v. 991 sqq. et sur le profit : Philoctète, v. III sqq. ; Hécube, v. 1206 sqq. ; les Suppliantes, v. 413.
60 Antigone, v. 1046 sqq. ; cf. le fr. 85 des Aléades.
61 En dehors des développements contenus dans les pièces conservées (le Cyclope, v. 316 sqq. ; Ion, v. 578 sqq. et 629 sqq.), il faudrait énumérer un nombre considérable de fragments : ceux qui blâment la richesse (fr. 20 d’Aiolos) et les vices qu’elle engendre (fr. 54 et 55 d’Alexandros) et proclament qu’elle ne fait pas le bonheur (fr. 143 d’Andromède), ceux au contraire qui voient en elle un moyen d’être heureux (fr. 142 d’Andromède) et constatent son pouvoir (fr. 462 des Crétoises, 324-5-6 de Danaé) ou remarquent amèrement le triomphe de l’argent mal acquis (fr. 297 de Bellérophon).
62 Sur l’esclavage, voir Hécube, v. 332-333 ; sur la condition des esclaves : Ajax, v. 485 sqq. ; Andromaque, v. 155, les fr. 48-9, 50-1 et 59 d’Alexandros et le fr. 216 d’Antiope.
63 Voir Œdipe Roi, v. 387 sqq. et le fr. 795 du Philoctète d’Euripide.
64 Dans l’Ajax de Sophocle, v. 1120 sqq. et dans l’Héraclès d’Euripide, v. 159 sqq.
65 Sophocle, Ajax, v. 1262-1268 ; Euripide : Andromaque, v. 173 et 243 ; Hécube, v. 1129 sqq. et 1199 sqq. ; les Héraclides, v. 130-131 ; Médée, v. 591-592, et 1889 sqq. ; Oreste, v. 485-486, etc. ; cf. les fragments 719 de Télèphe, 796 de Philoctète, etc.
66 Voir notamment Euripide, Iphigénie à Aulis, v. 1271-1272 et les fr. 729 des Témènides, 798 de Philoctète, etc.
67 Le Cyclope, v. 297-298.
68 Les Héraclides, v. 101 sqq.
69 Nous citerons surtout chez Euripide le fr. 603 dos Péliades ; cf. le fr. 61 de l’Acrisios de Sophocle.
70 Voir l’Antigone de Sophocle, v. 466-667 et passim et, dans la scène finale des Sept contre Thèbes, les v. I031 sqq.
71 Oreste, v. 552 sqq.
72 Voir l’Antigone de Sophocle, v. 639 sqq. et 701 sqq., ainsi que de nombreux fragments d’Euripide : les fr. 110 et 112 d’Alopé, les fr. 340 et 345 de Dictys, le fr. 784 de Phaéthon, etc.
73 Citons chez Sophocle Ajax, v. 494 sqq. et Electre, v. 997 ; chez Euripide, Andromaque, v. 213- 214, V. 241, V. 672-673 ; Médée, v. 1366-1367.
74 Médée, v. 573-575 ; Hécube, v. 1177 sqq. ; cf. les fr. 498 et 502 de Mélanippe enchaînée.
75 Mélanippe enchaînée, fr. 494 et499.
76 Voir Andromaque, v. 595 sqq. ; cf. les fr. 520-1-2 et 525 de Méléagre.
77 Voir, dans l’œuvre d’Euripide, Andromaque, v. 177 sqq. ; Electre, v. 1100-1101 ; y ajouter les fr. 24 d’Aiolos, 338 de Dictys, 775 de Phaéthon, etc.
78 Ajax, v. 1091-1092 ; Antigone, v. 1029-1030 ; cf. le fr. 3 des Phéraioi de Moschion.
79 Voir O. Navarre, La rhétorique grecque avant Aristote, p. 260 sqq.
80 Στοχαστικὴ στάσις = an sit.
81 Ὁρικὴ στάσις = quid sit. Pour Agamemnon le sacrifice d’Iphigénie est un devoir, non un meurtre ; pour Oreste le meurtre de sa mère est un acte de vengeance légitime.
82 Στάσις δικαιολογική = quale sit. L’ensevelissement de Polynice est un acte de piété.
83 Mετάληψις. Teucros récuse Ménélas, dont il n’a pas d’ordres à recevoir. Iolaos et Thésée déclarent tout deux qu’un héraut étranger n’a aucun droit dans Athènes.
84 O. Navarre, La rhétorique..., p. 253 sqq.
85 Les Troyennes, v. 955 sqq. ; Hippolyte, troisième épisode, passim.
86 Hippolyte, 1025 sqq. ; le Cyclope, v. 262 sqq.
87 Ajax, v. 1259 sqq. ; le Cyclope, v. 299 sqq.
88 Rhétorique, 1, 2, p. 1355 b.
89 Voir plus bas, p. 202 sqq.
90 Antigone, v. 491 sqq.
91 O. Navarre, La rhétorique..., p. 76.
92 Id., ibid.
93 Iphigénie à Aulis, v. 1144-1145.
94 Sophocle, Electre, v. 520 sqq. ; Euripide, Electre, v. 1020 sqq. Sur ce procédé appelé ἀντέγκληµα, voir M. Lechner, De rhetoricae usu Sophocleo, Berlin, 1877, p. 6, qui cite notamment Hermogène (Walz, Rhet. gr., t. III, p. 13).
95 V. 566 sqq. Il s’agit de la µετάστασις ; voir M. Lechner, id., p. 8, qui renvoie encore à Hermogène (Walz, loc. cit.).
96 Ménélas l’excuse sur la volonté des dieux (Andromaque, v. 680) tandis qu’elle-même invoque celle de Cypris (les Troyennes, v. 919 sqq. et surtout le v. 932). Eurysthée, dans les Héraclides, se justifie d’une façon semblable (v. 989 sqq.), ainsi que Pasiphaé dans les Crétois (v. 9-10 du long fragment cité par Hunt, Fragmenta...
97 1) Il s’agissait de venger un père (v. 546-556) ; 2) l’inconduite de Clytemnestre (v. 557-563) ; 3) il fallait craindre aussi les Érinyes d’Agamemnon (v. 579-584).
98 Les v. 645 sqq., 666-667, 688 d’Andromaque, dans les paroles de Ménélas à Pélée, le v. 920 d’Hippolyte prononcé par Thésée, ainsi que la réponse d’Hippolyte (v. 921-922 ; cf. le v. 1012) et bien d’autres encore pour le premier terme. Pour le second, rappelons les paroles de Jocaste (v. 460) et d’Étéocle (v. 499) dans les Phéniciennes, celles de Jason à Médée (Médée, v. 647 sqq.), celles aussi d’Hermione à sa rivale (Andromaque, v. 245) et d’Amphitryon à Lycos (Héraclès, v. 207 sqq.).
99 Par exemple les paroles de Tyndare à Ménélas : « Il faut manquer complètement d’intelligence pour ne pas comprendre cela » (Oreste, v. 493 sqq.).
100 Antigone, v. 469-470. On peut citer encore les répliques d’Ulysse et Néoptolème (Philoctète, v. 1245-1246) et les paroles acerbes d’Œdipe à Créon (Œdipe Roi, v. 540 sqq.).
101 Antigone, v. 469-470. On peut citer encore les répliques d’Ulysse et Néoptolème (Philoctète, v. 1245-1246) et les paroles acerbes d’Œdipe à Gréon (Œdipe Roi, v. 540 sqq.).
102 Ainsi les moqueries de Penthée dans les Bacchantes (v. 262, 344-345, etc.) et les appréciations d’Ulysse dans le Cyclope (v. 259) ainsi que le début de la ῥῆσις d’Agamemnon :
Φιλῶ τ᾽ ἐμαυτοῦ τέκνα· μαινοίµην γὰρ ἄν.
(Iphigénie à Aulis, v. 1256).
103 Les Troyennes, v. 988-984.
104 Hécube, v. 382-383 et v. 878.
105 Ainsi les paroles d’Admète à Phérès (Alceste, v. 648), de Tyndare à Ménélas (Oreste, v. 492), de Thésée au Héraut (les Suppliantes, v. 527) et bien d’autres encore.
106 V. 1007. Entre beaucoup d’exemples, citons encore les paroles d’Hermione à Andromaque (Andromaque, v. 215) et celles do Jason à Médée (Médée, v. 1369).
107 V. 674. L’idée revient dans les reproches de Phérès à son fils (Alceste v. 694) et dans ceux d’Admète à son père (id., v. 727), aussi bien que dans ceux d’Andromaque à Hermione (Andromaque, v. 220). Étéocle l’invoque de façon spécieuse pour assurer qu’il ne doit pas faire droit aux réclamations de Polynice (les Phéniciennes, v. 510 sqq.) et Polyphème use plaisamment du mot αἰσχρόν pour qualifier la guerre de Troie (le Cyclope, v. 283).
108 V. 612 sqq.
109 Voir Ajax, v. 1125 et Antigone, v. 451 sqq. Citons encore Clytemnestre prétendant que c’est Δίκη qui a mis à mort Agamemnon (Electre, v. 528 sqq.), le passage où Thésée rappelle à Créon qu’Athènes est une ville où l’on respecte la justice (Œdipe à Colone, v. 913) ou enfin le fr. 75 des Aléades :
Τοῖς γὰρ δικαίοις ἀντέχειν οὐ ῥᾴδιον.
110 Les Troyennes, v. 961-962. Elle est réfutée par les paroles indignées d’Hécube (v. 970) :
Καὶ τήνδε δείξω µὴ λέγουσαν ἔνδικα
Rappelons encore Hélène suppliant Théonoé (Hélène, v. 919 sqq.) et Démophon accablant le héraut argien (les Héraclides, v. 254).
111 Antigone sera punie, malgré sa parenté avec Créon (Antigone, v. 486 sqq. et 658 sqq.) ; de même la Mélanippe d’Euripide (Mélanippe enchaînée, fr. 497).
112 Créon le fait observer à Thésée dans Œdipe à Colone (v. 953).
113 Philoctète flétrit cette violence avec énergie (Philoctète, v. 984-985).
114 Hélène, v. 998.
115 V. 266. Tous deux engagent le jeune roi à couronner sa tête et à se joindre au cortège de Dionysos (v. 321-323, 341-342, etc.) et Tirésias lui fait remarquer que, tout comme lui, le dieu aime les hommages (v. 321).
116 Il rappelle à Démophon que les Héraclides, par Alcmène, descendent de Pélops, de qui Thésée descendait, lui aussi, par Aethra (les Héraclides, v. 205 sqq.).
117 Notamment dans Ajax (v. 1243 et tout le passage) et Antigone (v. 480 sqq. et 663 sqq.).
118 Par un habile distinguo il affirme en effet qu’il est prêt, s’il en est besoin, à sauver Hécube, mais que sa dette de reconnaissance ne s’étend pas jusqu’à Polyxène (Hécube, v. 301 sqq.).
119 V. 687 sqq. Le roi de Sparte se targue de finesse et d’habileté pour vouloir, à ce qu’il dit du moins, attendre le moment opportun.
120 Antigone, v. 463 sqq. ; Hécube, v. 349 sqq. Véritable paradoxe est la réflexion d’Hémon à son père : « Je parle dans ton intérêt. » (Antigone, v. 688 sqq.). Et nous trouvons le sarcasme dans la bouche d’Hécube quand elle énumère cruellement à Polymestor les maux qu’il aurait évités et les avantages dont il aurait joui s’il n’avait pas assassiné Polydore (Hécube, v. 1230 sqq.).
121 Électre, v. 978 sqq. Rapprochons-en Hécube parlant à Polymestor du beau renom qu’il aurait acquis à sauver et soigner Polydore dans le malheur (Hécube, v. 1224 sqq.).
122 Iphigénie à Aulis, v. 269 sqq.
123 Œdipe Roi, v. 583 sqq., trad. Masqueray (Paris, Belles-Lettres, 1929).
124 V. 991 sqq., trad. Méridier (Paris, Belles-Lettres, 1927).
125 Hécube, v. 1205.
126 Hippolyte, v. 948 sqq.
127 V. 1010 sqq.
128 Iphigénie en Tauride, v. 678 sqq.
129 Voir Antiphon, Première tétralogie, 2e discours, § 3.
130 Rhétorique, II, 23, p. 1400 b.
131 V. II sqq. du fragment cité par Hunt (Fragmenta…)
132 Oreste, v. 518 et 523.
133 V. 409-410.
134 Andromaque déclare qu’Hermione la redoute, évidemment parce que Troie est une cité puissante à côté de Lacédémone et que la veuve d’Hector est jeune, belle, riche, puissante, en un mot capable en tous points de l’emporter sur la fille de Ménélas (Andromaque, v. 194 sqq.).
135 Antigone, v. 512 sqq.
136 « Si toujours, dit Tyndare, le meurtre succède au meurtre, jamais le sang ne s’arrêtera de couler » (Oreste, v. 504 sqq.), et Oreste de répondre : « Si toutes les femmes peuvent tuer impunément leur mari, où cela s’arrêtera-t-il ? » (id., v. 566 sqq.).
137 Euripide, Électre, v. I041 sqq. Et l’on ne saurait oublier la narquoise remarque de Phérès :
Σοϕῶς δ᾽ ἐϕεῦρες, ὥστε μὴ θανεῖν ποτε,
εἰ τὴν παροῦσαν κατθανεῖν πείσεις ἀεὶ
γυναῖχ᾽ ὑπερ σοῦ·
(Alceste, v. 699 sqq.)
138 Sophocle, Électre, v. 580-581.
139 Voir respectivement v. 776 sqq., 992 sqq. et 924 sqq.
140 Hippolyte, v. 1041 sqq.
141 Fr. 708 du Télèphe d’Euripide, « Seriez-vous restés sans bouger ? », leur demande-t-il (fr. 709), et il ajoute que c’est folie de croire qu’il aurait pu le faire (fr. 710).
142 Antigone, v. 508-510
143 Électre, v. 1076 sqq.
144 Médée, v. 1372-1373.
145 La preuve en est cette maladie qu’ils lui ont envoyée (v. 530 sqq.).
146 Sophocle, Électre, v. 548.
147 Alceste, v. 683-684.
148 Oreste, v. 5i2 sqq.
149 Voir notamment les invectives do Philoctète contre Ulysse (v. 1006 sqq.) et celles de Médée contre Jason (v. 466 sqq.), d’ailleurs retournées par Jason à leur auteur (v. 1323 sqq.). Ajoutons-y les insultes de Tyndare à Oreste (Oreste, v. 479 sqq.) ou encore celles do Pélée à Ménélas (Andromaque, v. 590 sqq.).
150 V. 473 sqq., en réponse à une remarque du Chœur (v. 471-472).
151 Voir dans l’Électre de Sophocle les appréciations de la jeune fille sur sa mère (v. 516 sqq.) et celles de Clytemnestre sur sa fille (v. 597 sqq.). Nous avons le pendant tout au long de la ῥῆσις d’Électre chez Euripide (Électre, v. 1060 sqq.). Ce dernier auteur nous présente encore les blâmes de la vieille Hécube attaquant Hélène dans les Troyennes (v. 981 sqq.).
152 Créon ne l’épargne pas à Antigone (v. 449), non plus que, dans Œdipe à Colone, le vieil Œdipe à son beau-frère (v. 761). Euripide a mis les mêmes reproches dans la bouche de Thésée accusant Hippolyte (v. 937), d’Agamemnon répondant à Ménélas (Iphigénie à Aulis, v. 827), de Médée surtout exhalant sa colère contre Jason (Médée, v. 469 sqq.).
153 Voir respectivement les reproches de Zéthos à Amphion au fr. 185 d’Antiope ; ceux de Créon â son fils dans Antigone (v. 740 sqq.) ou de Polymestor dans l’Hécube d’Euripide à Agamemnon qui vient de lui donner tort (v. 1262 sqq.) ; ceux enfin de Phérès à son fils après la mort d’Alceste (v- 697).
154 Voir, dans Antigone, les paroles de Créon à la jeune fille qui a osé lui désobéir (v. 484-485).
155 Ainsi Ménélas témoigne son irritation contre Pélée (Andromaque, v. 667 sqq.).
156 Rappelons les paroles de Créon à son fils (Antigone, v. 726-727) et, chez Euripide, colles de Phérès à son fils (Alceste, v. 679-680), d’Andromaque à Hermione (Andromaque, v. 184-185) ou du héraut thébain à Thésée (les Suppliantes, v. 580).
157 Voir respectivement les reproches de Ménélas à Pélée (Andromaque, v. 678) et ceux d’Hémon à Créon (Antigone, v. 735) ; rapprocher encore de ces derniers d’autres paroles de Ménélas (Andromaque, v. 645 sqq.).
158 Andromaque, v. 229 sqq. et 620 sqq.
159 Ménélas répond aux discours do Pélée par une allusion au meurtre par celui-ci de Phôkos, son frère (Andromaque, v. 687).
160 Il l’accuse de n’être qu’un vil archer, incapable de combattre de près et de s’attaquer à des hommes, tout juste bon à vaincre des bêtes fauves (Héraclès, v. 151 sqq.).
161 Andromaque, v. 167.
162 Elle ne fait, dit-elle, que répondre aux attaques de sa fille (Électre, v. 5a3-524).
163 Π. Ὅδε γὰρ εἰς ἡµᾶς ὑϐρίζει.
Ε. Καὶ γὰρ ἀνθυϐρίζοµαι
(Les Phéniciennes, v. 620.)
164 Andromaque, v. 740 sqq.
165 Voir respectivement Philoctète, v. 1026 sqq. ; Hécube, v. 289 sqq ; Médée, v. 476 sqq.
166 Fr. 438 de Sophocle et.fr. 578 d’Euripide. Cf. dans le Cyclope l’allusion d’Ulysse à ses exploits qui ont sauvé la Grèce des Phrygiens (v. 295 sqq.), Les personnages rappellent aussi quelquefois des bienfaits particuliers : ainsi Ulysse expose à Polyphème que les Grecs honorent Poseidon et protègent ses sanctuaires (v. 290 sqq.).
167 Elle insiste sur le fait qu’elle a toujours été irréprochable et qu’Agamemnon ne devait donc pas lui enlever sa fille pour l’assassiner (v. 1157 sqq.)
168 Œdipe Roi, v. 396 sqq. A l’occasion, même les plaintes jouent leur rôle et cherchent à attendrir le spectateur sur l’infortune du héros malheureux : ainsi Amphitryon, dans Héraclès, regrette sa jeunesse évanouie (v. 232 sqq.).
169 V. 21 sqq. du grand fragment sur papyrus (Hunt, Fragmenta...).
170 V. 429 sqq.
171 Euripide semble en particulier s’être exercé sur le thème, déjà cher à Gorgias avant d’être repris par Isocrate et beaucoup d’autres, de l’éloge d’Hélène : son malheur, dit-il, a fait le bonheur de la Grèce (Andromaque, v. 681 sqq.) ; elle seule a pâti, et grâce à son union avec Pâris la Grèce a échappé à l’emprise des Barbares (les Troyennes, v. 982 sqq.).
172 Voir respectivement l’Électre d’Euripide, v. 1083 sqq. et Oreste, v. 585 sqq.
173 Les Bacchantes, v. 333 sqq.
174 Rhétorique, II, 24, p. 1401 b.
175 Ajax, v. 1260-1261.
176 Hécube, v. 291-292.
177 Andromaque, v. 595 sqq.
178 Voir respectivement les v. 544 sqq. et 640 sqq.
179 ’Philoctète, v. 974 et 1293-1294.
180 Ion, v. 578 sqq.
181 Philoctète, v. 113 et v. 1047 sqq.
182 Antigone, v. 615 sqq. et 692 sqq.
183 Œdipe à Colone, v. 1254 sqq. et 1338 sqq.
184 Iphigénie à Aulis, v. 1220 sqq.
185 Hélène, v. 900 sqq. et 959 sqq.
186 Le Cyclope, v. 290 sqq. Même les arguments sont commandés par ce qu’est le juge : le Polymestor d’Euripide prétend devant Agamemnon que, s’il a tué Polydore, c’était pour délivrer les Grecs d’un ennemi (Hécube, v. 1136 sqq.), de même que, dans les Héraclides, les deux plaidoyers concernent en grande partie Démophon lui-même : c’est lui que le Héraut cherche à intimider (v. 147 sqq.) ; c’est à lui qu’Iolaos rappelle les liens de parenté entre les Héraclides et lui (v. 220 sqq.).
187 Hécube, v. 411 sqq. L’exemple est isolé dans les drames conservés, mais il ne serait pas étonnant qu’Euripide eût usé d’autres fois de semblable liberté.
188 Ajax, v. 495 sqq., trad. Masqueray (Paris, Belles-Lettres, 1929).
189 Hécube, v. 279-281 et Iphigénie à Aulis, v. 1171 sqq.
190 Nous citons d’après la traduction Berguin (Paris, Garnier, s. d.).
191 Hélène, v. 947-948 et 991-992.
192 Voir respectivement les v. 744 sqq. et 1254 sqq.
193 Voir notamment Hécube implorant d’Ulysse la vie de sa fille (Hécube, v. 286 sqq.), Oreste adjurant Ménélas de le secourir (Oreste, v. 671 sqq.), Hélène implorant son pardon (les Troyennes, v. I042-I043).
194 Iphigénie à Aulis, v. 1183-1184.
195 Médée, v. 549 sqq. Voir aussi Lycos dans Héraclès se faisant le détracteur de la gloire du héros.
196 Oreste, v. 879 sqq.
197 V. 571 sqq. et 678 sqq.
198 Ion, v. 595 sqq.
199 Antigone, v. 478 sqq. (dans le discours de Créon), et v. 712 sqq. (dans celui d’Hémon). On peut en rapprocher la comparaison du faux-brave affolé dans la tempête (Ajax, v. 1142 sqq.).
200 Œdipe Roi, v. 625 sqq.
201 Voir les menaces de Démophon au héraut argien (les Héraclides, v. 270) et celles du Héraut qui lui répondent (id., v. 274-283). De même, dans les Suppliantes d’Euripide, les menaces de Thésée au héraut thébain (v. 458-459) qui a vainement essayé lui-même de l’intimider.
202 Celles d’Œdipe contre Créon (Œdipe à Colone, v. 864 sqq.) puis contre Polynice (ibid., v. 1870 sqq.), et celles de Philoctète contre Ulysse (Philoctète. v. 1019), auquel il joint d’abord les Atrides (ibid., v. 1035-1036), puis enfin, s’adressant à Néoptolème, celui-ci (ibid., v. 1285-1286).
203 Œdipe à Colone, v. 761 sqq. et 960 sqq. ; Médée, v. 645 sqq. Ajoutons-y celles d’Alcmène contre Eurysthée (les Héraclides, v. g41 sqq.).
204 Antigone, v. 1064 sqq. ; Œdipe Roi, v. 420 sqq. et 449 sqq.
205 V. 787 sqq. (à Créon) et 1870 sqq. (à Polynice).
206 Hécube, v. 1259 sqq. ; Médée, v. 1386 sqq. Plus souvent encore les personnages tragiques appellent sur eux-mêmes la bienveillance des dieux, soit au début d’une ῥῆσις, comme le Polynice de Sophocle (Œdipe à Colone, v. 1285 sqq.), soit à la fin comme celui d’Euripide (les Phéniciennes, v. 491) ou Jason dans Médée (v. 619-628).
207 Hippolyte, v. 948-949.
208 Médée, v. 509 sqq.
209 Antigone, v. 1087 sqq.
210 ibid., v. 1040 sqq.
211 Fr. 706 de Télèphe.
212 Les Crétois, v. 38-39 du fragment sur papyrus édité par Hunt (Fragmenta...).
213 Œdipe à Colone, v. i369.
214 Andromaque, v. 173 sqq.
215 Œdipe à Colone, v. 944 sqq.
216 Hécube, v. 12 33 sqq.
217 Œdipe Roi, v. 430-431.
218 Oreste, v. 658 sqq.
219 Ajax, v. 1291 sqq. ; Œdipe Roi, v. 390 sqq.
220 Iphigénie à Aulis, v. 1167 sqq. ; Hécube, v. 349 sqq.
221 Antigone, v. 694-695.
222 Oreste, v. 546-547 et 638-639.
223 Andromaque, v. 689-690.
224 Hécube, v. 1250-1251.
225 Œdipe Roi, v. 603-604.
226 Ibid., v. 611-612,
227 Oreste, v. 646 sqq.
228 Œdipe à Colone, v. 1363 sqq.
229 Iphigénie à Aulis, v. 378
230 Antigone, v. 751.
231 Électre, v. 1093 sqq.
232 Hippolyte, v. 1034-1035.
233 Œdipe Roi, v. 371.
234 Ibid., v. 439-440.
235 V. 295 sqq. La présence de semblables réflexions dans un débat est en soi un fait remarquable.
236 Médée, v. 469 sqq.
237 Sur tous ces procédés consulter M. Leehner, De Euripide rhetorum discipulo, Anspach, 1874, p. 18 sqq., ainsi que 0. Navarre, Essai sur la rhétorique..., p. 104 sqq. sur Sophocle.
238 Op. laud., p. 92 sqq.
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