Addenda
p. 179-180
Texte intégral
1Le Dr M. D. GRMEK, professeur à l’École Pratique des Hautes Études, a bien voulu examiner le texte de mon ouvrage alors que celui-ci se trouvait à l’impression. Il a eu l’amabilité de me communiquer d’importantes remarques sur quelques cas décrits par Galien, et m’a autorisé à les reproduire ici. Grâce à lui, le lecteur s’apercevra que les noms antiques de certaines maladies, que, faute de compétence particulière, je m’étais contenté de transcrire tels quels, désignent en réalité des affections qu’on appelle autrement aujourd’hui. Je lui suis reconnaissant de m’avoir fourni les matériaux du complément d’information qui suit.
2 Texte 2. Les troubles intestinaux que Galien attribuait à tort à la consommation de fruits verts, et plus précisément à leurs propriétés diététiques et non à l’infection qu’ils avaient pu provoquer, peuvent s’expliquer rétrospectivement comme une amibiase (chronicité, rechutes cycliques, abcès hépatique, etc.). La dysenterie amibienne était alors une maladie fréquente dans tout le bassin méditerranéen. Une simple indigestion ou intoxication alimentaire n’aurait pas récidivé pendant dix ans ni trouvé sa résolution par un abcès sous-diaphragmatique.
3 Texte 4. Le terme « éléphantiasis » n’est pas la traduction du même mot grec, mais une simple transcription. En français, « éléphantiasis » désigne une maladie particulière (à savoir la complication trophique d’un lymphoedème chronique) qui n’a rien à voir avec la maladie que Galien, en grec, appelle ainsi. L’« éléphantiasis » de Galien est la lèpre de la terminologie médicale actuelle. Les termes « éléphantiasis » et « éléphantiasique » désignent donc en réalité la lèpre et le lépreux.
4 Texte 12. Le cas est fascinant du point de vue médico-historique. La description suggère le diagnostic rétrospectif de diabète.
5Texte 15. Voir la remarque relative au texte 4.
6 Texte 27. Eudème souffrait de paludisme, et, plus précisément, d’une forme bénigne due au protozoaire Plasmodium malariae.
7 Texte 39. L’expression « épidémie de charbon » n’est qu’un décalque du grec, où il est question d’anthrax ; elle semble bien n’être pas valable ici. La terminologie médicale moderne connaît aussi le terme d’anthrax, mais il s’agit d’une maladie différente du charbon. Malheureusement, il est difficile de déterminer aujourd’hui la nature exacte de la maladie dont parle Galien. Cette maladie, sans doute infectieuse, rongeait la peau et les chairs et mettait à nu les structures anatomiques sous-jacentes. La description qu’en donne Galien ne correspond ni au charbon, ni à l’anthrax au sens actuel de ces termes.
8 Textes 45 et 46. Il s’agit certainement d’ostéomyélite.
9 Texte 47. Il s’agit effectivement de la maladie qui, aujourd’hui, porte le nom de goutte.
10 Texte 48. La description des grandes famines comporte des aperçus précieux sur les avitaminoses, notamment sur le scorbut. Il faut noter que le terme grec lepra ne désigne pas la lèpre (maladie de Hansen) du français moderne, mais une dermatose squameuse bénigne.
11 Textes 49 et 50. Les philologues non médecins traduisent habituellement le mot grec loimos par le mot français peste, bien que la signification de celui-ci ait changé depuis le siècle dernier. La peste stricto sensu est une maladie particulière due au bacille Yersinia pestis ; inconnue en Grèce classique, elle a peut-être fait quelquefois irruption dans l’Empire Romain, mais il est à peu près certain que ce n’est pas d’elle qu’il s’agit dans le texte de Galien. Mieux vaudrait traduire ici loimos par pestilence. Les historiens de la médecine ont émis diverses opinions sur le diagnostic de la maladie qui, entre 165 et 189, a sévi dans l’Empire. Cette pestilence, dite des Antonins, était très probablement la variole. (La présente note vaut aussi pour l’Introduction, p. 22).
12 Texte 53. Le diagnostic n’est pas facile dans le cas de Marc Aurèle. Celui-ci souffrait probablement d’une gastrite chronique. Des publications récentes ont montré l’importance du témoignage de Galien (voir aussi les textes 52 et 54) sur la toxico-dépendance de l’empereur.
13Aux « Souvenirs » présentés ci-dessus, il y a lieu d’ajouter un texte autobiographique intéressant, qui m’avait échappé jusqu’ici et sur lequel le Dr Grmek a attiré mon attention. Il s’agit de VIII De loc aff. IV 2, 226, 13 – 227, 11. Galien y parle des hallucinations qu’il a eues étant adolescent, au cours d’un accès de fièvre ardente. Ce texte est à rapprocher des remarques que Galien consacre à un passage du Prognostique d’Hippocrate dans son commentaire à ce traité, XVIII B In Hippocr. Progn. I 73, 9 – 75, 9.
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Parier sur le temps
La quête héroïque d’immortalité dans l’épopée homérique
Catherine Collobert
2011
Provocation et vérité
Forme et sens des paradoxes stoïciens dans la poésie latine, chez Lucilius, Horace, Lucain et Perse
Diane Demanche
2013
Se Nettoyer à Rome (IIe siècle av. J.-C.- IIe siècle ap. J.-C.)
Pratiques et enjeux
Michel Blonski
2014