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Galien de Pergame

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Paul Moraux

Avant-propos

Paul Moraux

Texte intégral

1Les « Souvenirs de Galien » qu’on lira ci-dessous sont rigoureusement authentiques : ils ont été extraits des ouvrages du grand médecin. Celui-ci évoque, à l’occasion, de nombreux épisodes de sa vie et de sa carrière, qui furent assez mouvementées. Il était impossible de les présenter ici dans un ordre strictement chronologique, car Galien parle souvent, dans un seul et même passage, d’événements qui se situent à divers moments de son existence. J’ai tenté, pourtant, de les grouper sous quelques grandes rubriques, en tenant compte surtout des faits principaux qui nous y sont rapportés. J’y ai ajouté quelques notes explicatives qui aideront à mieux situer les personnages et les choses dont il est question. Ces notes n’ont pas la prétention d’être exhaustives. Ainsi, les minéraux et les plantes dont parle notre auteur n’ont fait l’objet que d’indications très sommaires. Je ne me suis pas attaché non plus à reproduire les formules des compositions pharmaceutiques qu’il mentionne. Les spécialistes de ces questions voudront bien m’en excuser. J’espère aussi que les médecins qui viendront à lire ces pages pardonneront au profane que je suis de ne pas me prononcer sur certains « cas » dont il est question, et d’user de termes qui ne sont sans doute pas toujours ceux qu’emploieraient aujourd’hui les disciples d’Esculape. A ce propos, le Dr Grmek a bien voulu me communiquer d’importantes mises au point et corriger ainsi plusieurs de mes inexactitudes. Comme mon ouvrage était déjà composé quand il l’a fait, je n’ai pu incorporer ses remarques à mon texte ; je les ai groupées dans les Addenda qui ont trouvé place à la fin du volume. Enfin, il m’a paru utile de présenter au lecteur, dans de brèves notices, les traités de Galien d’où ont été extraits les témoignages autobiographiques que j’ai retenus.

2P.M.

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