1 F. Dastur, La Mort, essai sur la finitude, Paris, Hatier, 1995.

2 Cf. W. Kullmann, « Past and Future in the Iliad », art. cit., p. 385.

3 L’idée de rester un temps, c’est-à-dire d’attendre, se trouve également en Od., 6, 295 et 9, 138.

4 Pour une analyse approfondie de l’aurore, voir l’article de P. Vivante, « Rose-Fingered Dawn and the Idea of Time », Ramus 8, 1979, p. 125-136.

5 Sur la division du temps, voir par exemple M. P. Nilsson, Primitive Time-Reckoning, op. cit., p. 33-39, 73.

6 Signalons que l’adverbe δηθά est utilisé pour caractériser la durée de différents sentiments et actions, par exemple, la durée des souffrances : celles qu’Hector fait endurer aux Achéens (Il., X, 52), celles d’Ulysse (Od., 1, 49 ; 7, 152 ; 8, 411).

7 Cf. Démocrite, « πoλὺν χρόνoν ἀπoθνῄσκειν » (DK 68 B 160, ligne 3).

8 S. Accame (« La concezione del tempo nell’età omerica ed arcaica », art. cit.) soutient au contraire que le temps est envisagé ici comme point et non comme durée. Il s’agit d’une distinction théorisée par Aristote (je renvoie ici le lecteur à mon édition du Traité du temps d’Aristote, Paris, Kimè, 1996, p. 63 et ss.)

9 Contrairement à ce qui a été soutenu notamment par H. Fränkel (« Die Zeitauffassung », art. cit.)

10 Cf. M. Casevitz « Sur quelques mots désignant le temps en grec ancien », Césure, 1996, p. 115.

11 E. Delebecque, Construction de l’Odyssée, Paris, Les Belles Lettres, 1980, p. 75. L’auteur montre par ailleurs la rigoureuse construction temporelle du récit du poète qui contraste avec celle du récit du protagoniste. Voir T. Zieliński (« The Treatment of Simultaneous Events in Ancient Epic », trad. angl., Homer Critical Assessments, vol. IV, op. cit., p. 317 – 327) sur lequel s’appuie E. Delebecque, également A. L. T. Bergren, « Odyssean Temporality : Many (Re) turns », Approaches to Homer (dir. C. A. Rubino & C. W. Shelmerdine), Austin, University of Texas Press, 1983, p. 38-73, I. J. F. de Jong, « Homer », Time in Ancient Greek Literature. Studies in Ancient Greek Narrative, vol. 2 (dir. I. J. F. de Jong et R. Nünlist), Leiden, Brill, 2007, p. 30-34. Pour une critique de E. Delebecque, voir S. D. Olson, Blood and Iron. Stories and Storytelling in Homer’s Odyssey, Leiden, Brill, 1995, p. 91-119. Je m’en tiens toutefois ici à la représentation du temps que les héros ont et, par conséquent, à la manière dont ils le vivent.

12 E. Delebecque, op. cit., p. 99-105.

13 Ce terme, selon H. Fränkel, ne signifie pas une « vie courte » ou qui « vit un jour », mais « qui est sujet au changement » (« Man’s ‘Ephemeros’ Nature According to Pindar and Others », Transactions and Proceedings of the American Philological Association 77, 1946, p. 131-145).

14 Cet adjectif est également attribué à chronos (Il., XIV, 206=305). Cf. M. Clarke, Flesh and Spirit in the Songs of Homer A Study of Words and Myths, Oxford, Clarendon Press, 1999, p. 113-114.

15 Il est utilisé une fois pour qualifier la durée d’une peine (Il., XXII, 54). Nous rencontrons l’idée que la vie des hommes est par nature éphémère (Od., 19, 328). Nous revenons sur cette question plus bas, p. 86-88.

16 Pour une discussion sur le choix d’Achille, cf. 2^e partie, chap. 2.2.1.

17 Cela ne sera plus le cas pour Eschyle selon qui Zeus règne durant une vie sans fin (δι’αἰῶνoς κρέων ἀπαύστoυ : Suppliantes, 574). Aei s’oppose chez Homère à la vie finie que signifie l’aiôn. Nous trouvons ce caractère essentiel de l’aiôn également chez Hésiode (Théog., 609, Travaux et les Jours, 9, Le Bouclier, 331, fragment 276, lignes 1, 4) et Pindare. L’idée d’un aiôn infini se trouve chez Anaximandre (ἐξ ἀπείρoυ αἰώνoς : DK 12 A 10) et Empédocle (ἄσπεστoς αἰών : DK 31 B 16), bien qu’il signifie aussi chez Empédocle « la durée de vie humaine » et qu’il utilise l’aiôn comme unité de mesure pour des longues durées (DK 31 B 129, DK 31 B 6). Aristote distingue deux sens du mot aiôn, dans le De Caelo, 279 a 22-30 : premièrement, la durée de vie individuelle, deuxièmement, l’éternité. Chez Homère, l’aiôn n’a pas encore ce sens. Pour l’évolution de ce terme, voir notamment A. J. Festugière, « Le sens philosophique du mot αἰών. À propos d’Aristote, De caelo, I, 9 », La Parola del passato 11, 1949, p. 172-189, P. Philippson, « Il concetto greco di tempo nelle parole aion, chronos, kairos, eniautos », art. cit., E. Degani, « Αἰών », Quaderni Bolognesi di Filologia Classica - Studi 5, 2001 [Da Omero ad Aristotele, Padova, Univ. di Padova, Pubbl. della Fac. di Lett., 1961], P. Chantraine, Dict. étym., op. cit., p. 42-43). Voir également É. Benveniste, « Expression indo-européenne de l’éternité », Bull. de la Soc. de Linguistique 38, 1937, p. 103-122, H. Fränkel « Die Zeitauffassung in der frühgriechischen Literatur », art. cit., M. Casevitz, « Sur quelques mots désignant le temps en grec ancien », art. cit.

18 Comparez avec Pindare : μείλιχoς αἰών (« doux aiôn » : Pyth., VIII, 98).

19 Contrairement par exemple à Antisthène qui demande à Diogène venu lui rendre visite : « Qui pourrait me délivrer de mes maux ? », Diogène lui présentant un poignard, lui dit : « ceci ». Antisthène lui répond alors : « j’ai dit de mes maux, pas de la vie » (Diogène Laërce, Vies et doctrines des philosophes illustres, Paris, Le Livre de Poche, 1999, p. 701).

20 Les deux se trouvent toutefois dissociés dans l’Agamemnon de Sophocle, 554 : τὸν δι’ αἰῶνoς χρόνoν, littéralement « le temps qui traverse la vie », cité par P. Philippson (ibid., p. 82).

21 « L’unité de la vie, écrit Bergson, est tout entière dans l’élan qui la pousse sur la route du temps » (L’Évolution créatrice, Paris, PUF, 1986, p. 104).

22 Comme l’affirme M. Casevitz, « l’aiôn, c’est le mouvement animé qui est dans l’être vivant, la part d’élan qui est en chaque être » (« Sur quelques mots désignant le temps en grec ancien », art. cit., p. 111).

23 Contra É. Benveniste qui affirme que, chez Homère, aiôn ne possède pas le sens de durée (op. cit., p. 107). A. J. Festugière affirme justement : « dès Homère, le sens premier de ‘force de vie’ conduit naturellement au sens dérivé ‘durée de vie’ » (« Le sens philosophique du mot aiôn », art. cit., 1949, p. 189).

24 Cf. R. B. Onians, Les Origines de la pensée européenne, op. cit., p. 200. Il considère l’aiôn comme une substance vitale, c’est-à-dire un liquide. Ses arguments pour intéressants qu’ils soient vont parfois trop loin dans une conception matérialiste de la vie chez Homère. Son interprétation d’ensemble a tendance à oblitérer le fait poétique dans l’épopée.

25 E. Degani, « Αἰών », art. cit.

26 Je rejoins ici, d’une certaine manière, R. B. Onians.

27 Cf. Liddell & Scott, art. « αἶσα ».

28 Cf. B. C. Dietrich qui note que « μoῖρα, as well as αἶσα = ‘share’ in Homer do not commonly describe a share of life, or a share consisting in death, but both are used in a technical sense of a ‘share of inheritance’, portion of booty’ and so on, and in a developed form this ‘share’, as was noticed above, refers to a share of honour’ or a ‘due share’, and therefore it eventually represents a certain order or balance in human affairs to which a man required to conform » (Death, Fate and the Gods, op. cit., p. 280). Dans le même sens, R. B. Onians affirme que « Aisa est l’expression d’un monde ordonné » (op. cit., p. 460). C’est peut-être pour cette raison qu’aisa peut également signifier « justement » ou « droitement » (Il., X, 445 ; XVII, 716) synonyme ici encore de κατὰ μoῖραν. Voir également P. Chantraine, Dict. étym., op. cit., art. « μείρoμαι », p. 678 et « αἶσα », p. 38.

29 B. C. Dietrich, ibid., p. 250.

30 A.T. Murray dans son édition de l’Iliade traduit par « span of life » (2^e éd. Cambridge (Mass.), Harvard University Press, 1999).

31 Nous examinons plus loin son sens subjectif et destinal comme dans l’expression αἴσιμoν ἦμαρ.

32 Nous trouvons cette expression dans l’Hymne à Déméter, 261, 368, dans l’Hymne à Aphrodite, 28, 148, 221 et en Théog., 305, 955.

33 Je reviens sur le désir d’immortalité dans la 2^e partie, chap. 2.1.

34 Aei ne peut avoir ici le sens de « chaque fois ». Ce sens sous-tend l’idée de répétition et exprime un fait habituel, comme le souligne A. Bailly (Dictionnaire grec-français, Paris, Hachette, 1950, art. « αἰών »).

35 Comme l’écrit H. Fränkel, « Der Tag ist das was bringt » (« Die Zeitauffassung », art. cit., p. 6).

36 « Êmar défini par un adjectif est le destin particulier de l’individu à un moment » écrit R. B. Onians (Les Origines de la pensée européenne, op. cit., p. 414).

37 Cf. S. Accame, « La concezione del tempo nell’ età omerica ed arcaica », art. cit., p. 369. Voir par exemple en français l’expression « des temps difficiles », « le temps joyeux », etc.

38 Nous rencontrons sept occurrences : Il., IX, 251, 597 ; XX, 315=XXI, 374 ; Od., 10, 269, 288 ; 15, 524.

39 Il est toutefois intéressant de noter que dans ce cas-ci la venue de ce jour désiré est empêchée. Le héros lutte non pas pour que ce temps n’advienne pas, mais, au contraire, pour qu’il advienne. Nous constatons dans les deux cas une volonté de la part du héros d’agir sur ce temps.

40 Cf. A. Bailly, Dictionnaire grec-français, op. cit.

41 Nous attendrions plutôt que cette période s’accompagne de l’absence de camarades.

42 Comparez avec le vers Il., XVIII, 129 où ὄλεθρoν signifie clairement la mort.

43 Notons que l’expression αἴσιμoν ἦμαρ est synonyme d’aisa (voir R. B. Onians, op. cit., p. 414).

44 B. C. Dietrich, Death, Fate and the Gods, op. cit., p. 195.

45 Cf. M. Clarke, The Flesh and Spirit in the Songs of Homer, op. cit., p. 243-250.

46 Cela vaut également pour Lycaon qui maudit le destin de l’avoir mis à nouveau entre les mains d’Achille, signifiant par là qu’il a la certitude qu’Achille va le tuer (XXI, 82-83).

47 La κήρ est synonyme de la mort. Sur cette question voir par exemple B. C. Dietrich, ibid., p. 240-248.

48 Du moins selon l’Iliade, puisqu’il vit parmi les Olympiens selon l’Odyssée (11, 602). Nous trouvons une semblable association entre aisa et la mort notamment dans les expressions suivantes : ἐν θανάτoιό περ αἴσῃ (Il., XXIV, 428, 750) et αἶσα γὰρ ἦν ἀπoλέσθαι (Od., 8, 511).

49 Cf. Ch. Delattre, « Entre mortalité et immortalité : l’exemple de Sarpédon dans l’Iliade », Revue de philologie, de littérature et d’histoire anciennes 80.2, 2006, p. 259-271.

50 Il est intéressant de noter que ces deux vers présentent la même formule que celle du vers Il., XV, 209 où il s’agit du lot échu à Poséidon.

51 J’interprète ici l’accusatif absolu en son sens causal.

52 Il est possible de contrevenir à cette loi. L’affirmation de B. C. Dietrich : « Indeed the gods are powerless to avert death common to all mortals, even from a favourite when destructive Moira, consisting in long-lamented death, should seize him » (ibid., p. 214) est pertinente dans la majorité des cas. Nous avons en effet des exceptions (par exemple Ganymède), qui, d’une certaine manière, confirment la règle. Je reviens sur cette question dans la 2^e partie, au chap. 2.1.

53 Même affirmation, nous l’avons vu, en Il., XVI, 441 : πάλαι πεπρωμένoν αἴσῃ. Cf. Héraclite fr. DK 22 B 20 « destin de mort à naître » (καταλείπoυσι μόρoυς γενέσθαι).