Sept légendes grecques
|Appendice
Texte intégral
1Pour cet appendice, v. surtout C. Robert, Griechische Heldensage, II, 1, pp. 125-126 et 154-162 ; rappelons aussi que, comme les fragments du Tèrée, les nombreuses sources, grecques et latines, ont été méthodiquement analysées dans l’ouvrage de G. Mihailov, La légende de Tèrée, pp. 104-149 (Annuaire de l’Université de Sofia – en français – 1955). Je n’en avais pas encore pris connaissance au début de mon travail. – Hésiode nomme déjà l’hirondelle « fille de Pandion » Πανδιονίς (Trav. et jours, v. 568), id. Sappho, fr. 153, éd. « Les Belles Lettres ») et la même généalogie sera, dans la légende attique, attribuée au rossignol (à la différence de la légende ionienne qui fait d’Aèdôn la fille de Pandaréos (v. supra, p. 175, n. 1) et la sœur de l’hirondelle. Ces deux Pandionides seront complices dans le drame cruel de Sophocle au dénouement duquel toutes deux seront métamorphosées en oiseaux (id. infra, p. 186). On a pensé reconnaître la légende sur une métope archaïque du temple d’Apollon à Thermos (Pfuhl, Malerei und Zeichnung der Griechen, Taf. 173, 181) et sur une coupe à figures rouges de style sévère (Annali d. Inst., 35, 1863, tav. C). Pour d’autres monuments figurés rattachés à cette histoire, v. la discussion dans Mihailov (op. cit., pp. 150-160). Si nous en croyions Elien, Variae Historiae, XII, 20 (cf. Kinkel, Epic, graec. fragm., p. 127, n° 120), Hésiode aurait connu l’ensemble de la légende, telle que la présentera Sophocle dans son Tèrée ; Elien dit, en effet, que seul d’entre les oiseaux, le rossignol est totalement insoucieux de sommeil, ainsi qu’en partie l’hirondelle [et cela en guise de châtiment pour le repas criminel que les deux sœurs osèrent préparer en Thrace]. Mais Rzach, dans sa 2e édition d’Hésiode et ses fragments (1908, p. 207, fr. 203) a supprimé du texte d’Elien ce que nous mettons ici entre crochets et il semble peu douteux qu’il faille voir là un ajout de cet auteur d’époque récente à la donnée hésiodique (cf. C. Robert, op. cit., p. 154, n. 6). En fait, bien qu’un passage de Thucydide (2,29) témoigne que la légende de l’attentat sur Itys, le fils de Tèrée, était déjà familière aux poètes, nous n’avons sur elle aucun témoignage formel antérieur aux tragiques, notamment l’allusion d’Eschyle dans les Suppliantes (supra, p. 175, n. 2) et le Τηρεύς de Sophocle qui est perdu mais dont il subsiste une quinzaine de courts fragments (v. Pearson, Fragments of Sophocles, II, pp. 221-238, qui d’ailleurs, ne fait aucune mention du scepticisme final de Rzach 2 sur la fin du texte d’Elien relatif à Hésiode (v. ci-dessus). Cette tragédie du Tèrée dont nous essayons, après d’autres, de restituer le dessin général (v. supra, p. 177) consacra la forme attique de la légende, ce qui n’empêcha nullement une contamination plus ou moins importante avec la forme dite ionienne, dans deux récits de l’époque hellénistique (v. C. Robert, op. cit., pp. 160- 162). Le plus simple de ces récits nous transporte à Doulichion, l’une des Echinades : Aèdôn, fille de Pandaréos, comme dans l’Odyssée, épouse, non pas de Zéthos mais de Zétès, le fils de Borée, tua son fils Aétylos (et non Itylos, infra) déjà adolescent, alors qu’il revenait de la chasse, parce qu’elle le soupçonnait d’avoir favorisé l’amour coupable de son père pour une Hamadryade (Helladios, ap., Photius, Bibliothèque, p. 531, Bekker). L’autre récit, beaucoup plus compliqué, reprend jusqu’à l’exagération le thème des métamorphoses dans une atmosphère pourtant fort bourgeoise (Antoninus Liberalis, Transformationes, 11 d’après une Ornithogonie apocryphe attribuée à la prêtresse légendaire Boiô ou Boéô). On revient ici en Asie-Mineure (v. supra, p. 175, n. 1), mais aux environs d’Ephèse ; en revanche, on retrouve Aèdôn avec son enfant dénommé Itys de même que dans la tradition classique, au lieu d’Itylos dans l’épopée (v. supra, p. 175, n. 1). Cette Aèdôn, toujours fille de Pandaréos (Odyssée), a comme chez Sophocle une sœur (ici Chélidonis) qui sera complice du meutre d’Itys dans une vengeance commune sur un époux qui a abusé de la jeune fille. Ce coupable n’est pas Tèreus, le roi de Thrace, mais Polytechnos, un artisan de marque, au point qu’il a reçu d’Héphaistos un outil d’honneur (πέλεκυς). Ni l’intervention de divinités, ni le repas horrifique, rien ne manque à cet imbroglio sauf la cruelle mutilation de Chélidonis rendue muette par l’esclavage où elle a été réduite et les terribles menaces de son maître en cas de révélation du forfait qu’il a commis. Pour « cette famille déchirée ». Zeus résout le problème par une pluie de métamorphoses : non seulement les deux sœurs sont transformées en oiseaux, rossignol et hirondelle, mais Pandaréos, l’est en aigle de mer, Harinothoé son épouse en alcyon, leur fils, qui a été mêlé au drame, en huppe, et Polytechnos, l’artisan hors de pair, en pivert ou pievert, πελεκᾶς (Aristophane, Oiseaux, 884, 1155, v. supra, πέλεκυς), cf. C. Robert, Gr. Heldens., II, 1, pp. 160-161 ; P. Grimal, Dict. de la Mythologie, p. 14.
© Les Belles Lettres, 1967