Le petit Comatas ou la revanche des muses
p. 170-183
Texte intégral
1I. – Ce conte est, pour l’essentiel, d’inspiration théocritéenne, bien que le petit Comatas (le chevelu) n’ait rien à voir avec le personnage du même nom dans la Ve Idylle et qu’il ne soit qu’incidemment question de lui dans les Thalysies1 à propos des chansons de Lykidas. « Il chantera aussi comment jadis un large coffre reçut, vivant, le fameux chevrier victime du méchant orgueil de son maître, et comment les abeilles camuses (σιµαὶ µέλισσαι), venant de la prairie dans le cèdre odorant, le nourrissaient de tendres fleurs, parce que la Muse lui avait versé sur la bouche un suave nectar. O bienheureux Comatas, c’est toi qui as subi cette aimable aventure, toi qui fus enfermé dans le coffre ; toi qui passas, nourri de miel, l’été de ton épreuve. Que n’es-tu de nos jours au nombre des vivants ? Je garderais dans la montagne tes belles chèvres, écoutant tes accents ; toi, sous le pin ou l’yeuse, faisant douce musique, tu serais allongé ô divin Comatas !2 » Ainsi est-il dit en peu de vers où Théocrite, d’après les scholies, s’inspirait lui-même de Lycos de Rhégion3, et l’enfant Comatas ne reparaît que dans le « poème figuré » de la Syrinx 4sous le nom de Kérastas (le Huppé) « que nourrit un jour la fille du taureau » ; c’est-à-dire l’abeille, née des entrailles d’un taureau en putréfaction, selon la croyance des anciens5.
2Comme Aigôn, le pâtre dont il est question dans l’Idylle IV et que nous avons promu au rôle d’intendant, Boucaios, qui, dans notre récit, manque de causer la perte de Comatas, y joue, de ce fait, un rôle tout imaginaire, et la chanson sur « la sauterelle des chaumes », la noiraude Bombyca, qui est bien de son cru dans l’Idylle X6, se trouve devenue chez nous, dans des circonstances toutes différentes, une pochade satirique de Comatas. Nous reproduisons ce couplet dans la traduction de Ph. E. Legrand où le mot τρύχνος = στρύχνος est simplement rendu par la transcription de « trychnos » ; pour plus de clarté, nous le rendons par enchantement, charme ou sortilège7, car ainsi que l’explique l’éditeur lui-même, c’est un nom de plante, une solanée qui « procurait comme l’opium une étrange béatitude », une sorte d’ivresse. Profitons aussi d’autres notes du commentateur : au vers 5 de la chanson, l’hyacinthe est dite « inscrite » parce que les Grecs imaginaient lire sur la corolle l’initiale Y du héros Hyakinthos dont le sang, croyait-on, avait donné naissance à cette fleur ; au vers 8, la grue suit la charrue, parce que dans le dernier labour, celui des « recouvrables », elle espère pouvoir dérober un peu de grain. Pour conclure sur ces douze hexamètres, rappelons que Théocrite a dit ailleurs8 que « souvent l’amour fait trouver beau ce qui n’est pas beau » et soulignons que ce couplet de l’Idylle X est attribué chez lui à un moissonneur qui rend à sa façon des sentiments personnels, sans la moindre intention maligne, mais avec « une touchante naïveté9 ». C’est, une des plus savoureuses expressions d’un thème déjà effleuré par Socrate10 qui jouira d’une longue fortune, le thème des illusions de l’amour qu’on retrouve par exemple chez Lucrèce 11et jusque chez Molière dans son Misanthrope.
3II. – Marquons à présent, en suivant l’ordre du conte, un certain nombre d’autres souvenirs théocritéens : 1° L’amour de Pan, le chèvre-pied12 est mentionné dans le « Poème figuré »13 où la syrinx est dite ἄγαλµα πόθοιο, « dédicace de son amour », mais là, il est vrai, l’amante désirée est la nymphe Écho, « la vierge parleuse née de la voix, habitante des airs ». Souvenirs de Théocrite encore que : 2° la colère de Pan, qui est à craindre à l’heure méridienne quand on trouble son repos14. – 3° Pour Endymion, « celui qui dort d’un sommeil sans retour », ὁ ἄτροπον ὕπνον ἰαύων,15 légende déjà mentionnée par Sapphô16 et qui fut encore reprise par Nicandre au IIe siècle avant J.-C. – – 4° La passion fatale de Daphnis est chantée par Thyrsis17 et Lykidas en fait aussi une rapide mention dans les Thalysies18, car il semble bien qu’il s’agisse là du même héros. – 5° L’histoire d’Hylas est contée dans la viiie Idylle 19. « Cui non dictus Hylas puer » a dit Virgile 20; nous avons gardé la notation concernant l’une des nymphes si radieuse que Théocrite peut dire qu’elle « porte le printemps dans ses yeux ». Ce n’est pas seulement pour le charme poétique de l’évocation que je la rappelle, mais parce que ἔαρ ὁρόωσα est l’exemple le plus joli qu’on connaisse de l’« l’accusatif d’objet interne » comme disent les grammairiens.
4III. – Autres légendes : 1° Le souvenir d’Hésiode sur l’Hélicôn dérive de la Théogonie 21. – 2° Le refrain des Muses et des Charites aux noces de Cadmos et d’Harmonia (cf. Théogonie, v. 937, 975), refrain qui a couru sur des lèvres immortelles, provient de Théognis 22. – 3° Pour la Lydienne Arachné, v. Lucien, Trag., 318 ; Ovide, Métamorphoses, VI, 5 sq. ; Virgile, Georg., IV, 245. – 3° Pour Ascalabos, v. Antoninus Liberalis, Transformationes, 24 ; Ovide, Métamorphoses, V, 446 sq. ; cf. P. Grimal, Dict. de la Mythologie, p. 43 et 53.
5IV. – Aèdôn : Nous avons réservé pour la fin la légende d’Aèdôn qui demande un peu plus de développement. Métamorphosée en rossignol (ἡ ἀηδών), qui « pitoyable en ses remords23 », se lamente à jamais24 sur l’enfant qu’elle a tué par mégarde, « son Itys25 objet de tant de larmes26 », l’inconsolable Aèdôn est depuis l’Odyssée27 un thème célèbre de la poésie grecque28 sans essayer de faire tout l’historique de cette légende qui dépasserait le cadre du présent chapitre29, nous nous bornerons à l’exposer telle qu’elle figurait dans le Tèrée de Sophocle, vers le dernier quart du ve siècle à peu près 430, mais avant les Oiseaux d’Aristophane (414) qui s’est parodiquement inspiré de ce drame aujourd’hui perdu, non sans faire allusion, aussi, à une œuvre de Philoclès qui fut proche30. On connaît d’ailleurs la tragédie de Sophocle par quelques fragments subsistants et par diverses indications d’auteurs anciens31, et l’on se rendra compte des nombreuses différences qu’il présentait avec la version de l’Odyssée que nous avons rappelée en note (32).
6Aèdôn figurait chez Sophocle avec sa sœur Chélidôn dotées toutes deux des noms humains de Procnè et de Philomèle et elles sont les filles de Pandion33, le roi d’Athènes. L’enfant n’est plus poignardé « par erreur », mais par vengeance contre l’époux de Procnè qui s’est rendu coupable d’un odieux forfait. Quant à l’action, qui ne se plaçait plus en Asie Mineure, elle était localisée soit à Daulis dans la Phocide, peuplée jadis par des Thraces, soit beaucoup plus au Nord, dans la Thrace de l’Hémus et du Rhodope34. Procnè avait épousé le roi Tèrée un guerrier farouche et barbare35, et elle a un jeune enfant, Itys36. Après peu d’années, d’une vie triste et isolée dans un pays étranger et si lointain de sa patrie, Procnè souhaite la visite de sa sœur et obtient de son époux qu’il aille la chercher à Athènes. Dans ces circonstances, Tèrée, qui s’est épris de Philomèle, lui fait violence37 pendant le voyage de retour et, craignant la révélation de ce premier attentat, il lui coupe sauvagement la langue, puis il la séquestre probablement chez une montagnarde du pays et raconte à Procnè que Philomèle était morte. La recluse, privée de la parole, trouve cependant le moyen d’alerter sa sœur « par la voix de la navette », κερκίδος φωνῄ38, c’est-à-dire, croit-on, « en brodant des lettres dans un tissu39 » qu’elle lui fait parvenir. Sans que nous sachions comment40, elles arrivent à se rejoindre et complotent une affreuse vengeance. Toutes deux massacrent l’enfant Itys qu’elles font cuire et servir à la table de son père. Ivre d’horreur et de haine, le roi les poursuit glaive en main pour les punir et c’est alors qu’ils étaient tous changés en oiseaux, Tèrée en huppe41, Philomèle en hirondelle et Procnè en rossignol qui, dès ce moment, « jamais las d’appeler Itys ! Itys ! gémit en son cœur douloureux sur une vie trop riche en douleurs »42.
7Tel était, dans ses lignes générales43, ce drame terrifiant dont bien des traits, notamment le merveilleux des métamorphoses finales, ne pouvaient faire l’objet que de récits44. Il en était de même, sans nul doute, du « festin de Tèrée » qui nous rappelle Thyeste ou les Mycéniennes, une autre tragédie perdue de Sophocle où, pour se venger de Thyeste45, Atrée son frère lui faisait manger la chair de ses propres enfants. Ces deux exemples suffiraient à montrer qu’en ce qui touche leur littérature, sinon leurs arts plastiques, il ne faut parler qu’avec mesure de la « sérénité » du génie des Grecs46. Le Tèrée nous semble d’une « horreur shakespearienne »47. Ces actes odieux semblaient exclusifs de tout pardon, et dans le fragment 381, qu’on a rattaché au récit de la métamorphose, la haine subsiste chez Tèrée jusque dans le monde des oiseaux48. Il ne faudra pas moins que la fantaisie d’Aristophane pour montrer la huppe et le rossignol tendrement réconciliés dans le souvenir toujours « endeuillé de leur Itys : « Allons, ma compagne, fais entendre de ta voix divine les mélodies sacrées dans lesquelles tu te lamentes sur notre Itys objet de tant de pleurs !49 ».
8Remarquons en terminant qu’à l’inverse des Grecs et à l’exception d’Agatharkidès, prosateur du 2e siècle avant notre ère50, les poètes ou écrivains latins comme Hygin ont transformé Procnè en hirondelle et Philomèle en rossignol51 ; mais cette fabulation nouvelle est contraire à la logique du récit pour peu qu’on songe au ramage de ces oiseaux. Comment Philomèle, à la langue mutilée, pouvait-elle devenir le mélodieux rossignol ἀηδών dont Hésiode avait précisément rapproché le nom du mot ἀοιδός, le « chanteur »52 alors que, d’autre part, les Grecs comparaient au cri inarticulé de l’hirondelle, le langage inintelligible pour eux des barbares53, et que, selon la remarque d’un scholiaste, χελιδονίζειν « crier comme l’hirondelle » était l’équivalent de βαρϐαρίζειν « parler comme un barbare »54. En vérité, il semble que les auteurs tardifs ont été entraînés par quelque fantaisie innovatrice des Alexandrins ou plutôt que ces derniers ont simplement recueilli une étymologie populaire55 : pour que Φιλομήλη soit, comme on l’a cru, « l’amie des chants », en retrouvant dans ce nom un composé avec μέλος (plur. μέλη), il faut supposer de façon gratuite un allongement de ε en η, alors que le nom est plutôt, selon toute vraisemblance, un composé avec μῆλον (plur. μῆλα), au sens « d’amie du bétail ». Φιλομήλη rappellerait donc la propension bien connue des hirondelles à faire leur nid près des lieux habités « sous le chaume du laboureur » comme dit une vieille chanson française ou, mieux encore, sous l’auvent des bergeries et des étables56.
9Ajoutons enfin que la variante d’une version mégarienne, proche de la version attique, disait que les deux sœurs s’étaient réfugiées à Athènes où elles étaient, selon leur vœu, changées en oiseaux ; quant à Tèrée, sans qu’il fût question de métamorphose pour lui, il n’avait pu les joindre et se suicidait à Mégare dont les habitants lui élevèrent un tombeau où ils faisaient un sacrifice annuel accompagné, non pas d’une aspersion d’orge, selon la coutume, mais de cailloux57.
Notes de bas de page
1 Idylle VII, v. 78-89.
2 Trad. Ph. E. Legrand.
3 L’ᾠδή de Théocrite sur Comatas ne semble pas avoir laissé beaucoup d’écho dans notre littérature. J’en ai pourtant retrouvé, par hasard le souvenir mêlé à celui d’autres Idylles du poète, dans les Contes de la Marjolaine d’André Theuriet, Après une lecture (Bibl. Charpentier, p. 286 sq.).
4 Ed. Ph. E. Legrand, p. 220.
5 V. Virgile, épisode d’Aristée dans les Géorgiques.
6 V. 24 sq., cf. v. 18.
7 Bignone, Teocrito, p. 244 et n. 1, traduit par « fior di morella » qui passe encore pour un philtre.
8 Idylle VI, v. 18-19.
9 Legrand, p. 62.
10 Rép. 5, 474 d.
11 Lucrèce, IV, 1153 sq.
12 Longus, II, 34 ; Ovide, Métam. I, 689 sq.
13 V, 5 sq.
14 Idylle I, v. 15 sq.
15 Idylle III, v. 49-50 ; cf. Platon, Phédon, 72 b, c ; Apollonios de Rhodes, IV, 57.
16 Schol. à Apollonios, l. c.
17 Idylle I, 66 sq.
18 Id. VII, v. 73-77.
19 Cf. Apollonios de Rhodes, I, 1207 sq.
20 Géorgiques, III, 6.
21 V. 22 sq.
22 Elégies, I, 17-18, éd. J. Carrière, « Les Belles Lettres ».
23 Eschyle, Suppliantes, 61.
24 Le chant du rossignol est surtout nocturne (v. Élien infra, p. 184) ; cf. angl. nightingale, v. angl. galan, moyen angl. gal = chanter ; allem. Nachtigall (gellen). Dans notre langue, « rossignol » a été emprunté par les trouvères au provençal rossinhol, altération du latin vulgaire lusciniolus, diminutif de luscinia (A. Dauzat, 10e éd., 1954).
25 Ἴτυς, Eschyle, Agam., 1144 ; Sophocle, El., 148 ; Thucydide, 2, 29 ; etc. Comme son doublet Itylos (v. infra, p. 175, n. 1) le nom est probablement une onomatopée du chant du rossignol. Sur Itys, v. J. Cazzaniga, La saga di Itis, Milan-Varese, 1959.
26 Ἴτυς πολύδακρυς, Aristophane, Oiseaux, 212.
27 Odyssée, 19, 518-523, passage que Victor Bérard estime interpolé, mais qui est généralement accepté comme authentique. – Dans cette version dite « ionienne » (v. Carl Robert, Griechische Heldensage, II, 1, pp. 125-126), la fille du Milésien Pandaréos, Aèdôn, métamorphosée en rossignol, était femme du roi Zéthos et pleure dans son chant son fils Itylos qu’elle a poignardé par erreur, δι’ ἀφραδἰας (éd. Ameis-Hentze-Cauer, note au v. 523). Selon une scholie à Phérécyde (fr. 124, Jacoby), elle voulait frapper un fils de sa belle-sœur Niobé dont elle jalousait la nombreuse progéniture. Les deux enfants dormaient ensemble et certains signes de reconnaissance avaient trompé la meurtrière dans les ténèbres de la nuit. Catulle est le seul qui ait conservé la forme homérique du nom d’Itylos et c’est Itys qui a prédominé.
28 Eschyle, Suppl. 60 sq. ; Agam. 1142 sq., Sophocle, Ajax, 628, Electre, 107, 148 sq., 1076, Œdipe à Colone, 671 sq. ; Trachiniennes, 962, Euripide, Hélène, 1109 sq., Héraclès, 1021, Rhésos, 542 sq., Troyennes, 1244 sq., fragm. 773, v. 23 (Nauck 2) ; cf. Hymne hom. Pan, v. 14 sq. V. aussi Platon, Phédon, 85a.
29 V. appendice in fine.
30 V. infra, p. 176, n. 3 et p. 179, n. 1.
31 Notamment Apollodore, Bibl. III, 14, 8.
32 Supra, p. 175, n. 1.
33 V. déjà Πανδιονὶς χελιδών, Hésiode, Travaux et jours, 568, Sappho, fragm., 153. On a supposé que Sophocle avait été le premier à donner ces noms humains aux deux sœurs (C. Robert, Griech. Heldensage, II, 1, p. 156. – Sur la popularité en Grèce de l’hirondelle, messagère du printemps (Hésiode, Travaux, 564 ; Aristophane, Ois., 716 sq. ; Léonidas de Tarente, Anthologie Pal., X, 1) et sur les chants des garçons qui célèbrent son retour, v. Carl Robert, Griech. Heldensage, II, 1, p. 154, n. 4. Les enfants chanteurs « jouaient » l’hirondelle (χελιδονίζειν) ; v. l’Hirondelle, chanson de Rhodes, traduite par A. J. Festugière, L’enfant d’Agrigente, pp. 73-72. L’hirondelle était aussi un symbole de bonheur, v. Aristophane, Thesm., v. 1.
34 La liaison de Tèreus avec Daulis est affirmée et défendue par Thucydide (2, 29) que suit C. Robert, o. c., p. 157. Mais on hésite sur cette localisation pour Sophocle (v. Pearson, op. cit., pp. 224-225). Sur l’aspect politique de ce problème, v. l’intéressant article de L. Gernet, La légende de Procnè et la date du Tèreus (Mélanges Navarre, pp. 207-217) – G. Mihailov (v. Appendice, p. 184, 1. 5), pp. 95-96 pense que Thucydide polémique contre Philoclès (v. supra, p. 175 ; inf. p. 179, n. 1.
35 V. le fragment 581 (Pearson) et Aristophane, Lysistrata, v. 563.
36 Sur Itys, v. supra, p. 174, n. 5.
37 On en trouve un écho jusque dans notre littérature classique, La Fontaine, Fables, III, 15, et A. Chénier, éd. « Les roses de France », p. 71, XXVI.
38 Sophocle, fragm. 395 (Pearson). Ce mode de reconnaissance a été critiqué par Aristote comme un expédient sans art (Poétique, 1454b, 16).
39 Nous donnons ici l’interprétation de J. Hardy, « Les Belles Lettres », p. 83 ; cf. Cazzaniga, p. 50 (v. supra, p. 174, n. 5), tous deux suivant Apollodore, 3, 194 (γράμματα). L’interprétation de Pearson, p. 221, inspirée d’Achilles Tatius (5, 5), nous paraît peu vraisemblable.
40 Welcker avait supposé, d’après deux fragments du Tèrée d’Accius et Ovide, Métamorphoses, VI, 567, que c’était à l’occasion d’une fête dionysiaque dans la montagne (Griech. Tragödie, I, p. 374 sq.), mais cette hypothèse n’est acceptée ni par Mihailov o.c. (Appendice), p. 99 sq., ni par Pearson.
41 On voit là une innovation de Sophocle (v. Aristophane, Ois., v. 100) car dans la légende primitive Tèrée était transformé en épervier, ἴρηξ, l’ennemi naturel du rossignol (Hésiode, Travaux et Jours, 203 sq. ; cf. Eschyle, Suppliantes, 61 et Hygin (Accipiter, fable 45). L’idée même de cette métamorphose en huppe pouvait être suggérée par la croyance populaire que cet oiseau changeait à certains moments de forme et de couleur (Aristote, Hist. des animaux, 9, 49, 633 a 19 ; Pline, Hist. nat., 10, 86). Dans le récit sophocléen de la métamorphose, la huppe est dite un oiseau hardi, farouche (θρασὺς ὄρνις, Pearson, fragm., 581, v. 3) ce qui est contraire à son caractère réel qui est, dit-on, timide et prompt à la fuite. Mais il faut bien reconnaître que son long bec pointu, s’il fait rire le Pisthétaire d’Aristophane (Oiseaux, v. 99 sq) et sa large crête érectile peuvent lui donner un aspect plutôt rébarbatif. Ajoutons que l’onomatopée de son cri, « pou, pou ! », a pu être interprétée comme une lugubre lamentation sur Itys, ou, sous sa forme interrogative, ποῦ ποῦ ; comme un cri de l’oiseau cherchant toujours les deux sœurs pour les punir (cf. G. Robert, Griech. Heldens., p. 158, n. 2). Il était d’ailleurs loisible de jouer sur un rapprochement de Τηρεύς avec τηρεῖν dans le sans d’épier, guetter, et le vers 1 du fragment 581 rapproche ἔποψ du mot ἐπόπτης (cf. Pearson, notes au fragment).
42 Eschyle, Agamemnon, 1142-1145.
43 Pour le détail de cette reconstitution, v. Welcker, Die Griech Tragodie, I, p. 374 sq. ; Pearson, The Fragments of Sophocles, II, pp. 221-238 (1917) ; C. Robert, Griech. Heldensage II, I, p. 157-159 (1920). – Après Sophocle, la même matière avait été reprise par Philoclès dans une trilogie, la Pandionide. On ne connaît que le titre du Τηρεὑς ἤ Ἔποψ par une scholie des Oiseaux d’Aristophane au vers 281, où l’ἔποψ du comique se dit plaisamment le πάππος de celui de Philoclès (v. Nauck, Trag., graec. fragmenta2, p. 759.
44 Ne coram populo in avem Procne vertatur, Horace, Art poétique, 185 sq. Bien qu’on ait parfois admis le contraire, il est difficile de croire également, que le banquet sacrilège de Tèrée ait pu avoir lieu sous les regards des spectateurs comme le contestait déjà Welcker ; cf. Mihailov, op. cit. (Appendice), p. 97-98.
45 Thyeste avait séduit sa femme Aéropé et avait dérobé à Atrée l’agneau d’or, gage de la royauté. Sur cette tragédie dont le sujet correspondait à peu près au Thyestes de Sénèque, v. L. Séchan, Études sur la Tragédie grecque, p. 200.
46 Peut-être n’est-il pas sans intérêt de signaler ici que Pausanias (9, 16, 4) cite le forfait de Térée, avec l’amour incestueux de Phèdre et celui de la mère d’Adonis pour son propre père Théias, comme l’un des exemples typiques des égarements effrénés, sacrilèges, de la passion tels qu’en ont connu les barbares et puis les Grecs.
47 On rapproche particulièrement certains détails du Titus Andronicus (v. Carl Robert, Griech. Ileldensage, II, 1, p. 155, n. 3). Mais ce drame est-il vraiment de Shakespeare ou le poète y aurait-il seulement collaboré ? La question est fort controversée. En tous cas, d’autres drames de Shakespeare ou de son contemporain Marlowe ne manquent pas d’exemples de pareilles atrocités.
48 V. Pearson, fragm. 581, v. 9-10.
49 Aristophane, Oiseaux, v. 209 sq.
50 De mari Erythr. 7 ; cf. Mihailov, op. cit. (Appendice), p. 119.
51 Par conséquent, en épouse de Térée (v. Virgile, Eglogues, VI, 78), cf. Hygin, fable XLV, « deorum misericordia actum est ut Progne in hirundinem commutaretur, Philomelam in lusciniam ». Ce détail tend à prouver qu’Hygin procède aussi de sources latines (v. Rose, Hyg. fabulas, p. 40, note à la f. XLV, cf. Les Saintes femmes (supra, p. 161, n. 2).
52 Dans sa courte fable de l’épervier et du rossignol, Travaux et Jours, 203-212 ; cf. Eur. fr. 88 (Nauck2), κισσός... ἀηδόνων μουσεῖον.
53 Eschyle, Agamemnon, 1050-1051 ; cf. Aristophane, Grenouilles, 681-682.
54 Scholiaste d’Anistophane, Oiseaux, 1680, cité par Nauck2, Trag. graec. fragm., p. 124. Les Grecs ont aussi mis en rapport avec la mutilation subie par Philomèle la langue bifide de l’hirondelle et ce qu’ils appelaient le bégaiement ou balbutiement de cet oiseau qui, soulignent-ils, τραυλίζει ou ὑποτραυλίζει (cf. C. Robert, Griech. Heldensage, II, I, p. 158, n. 2). Les poètes la qualifient de τραυλίς (Anth. Plan. 141, 1) ou disent, à son propos, τραυλὰ μινύρεσθαι (Anth. Pal., 9, 70). – On a fait également valoir que la métamorphose des Latins était contraire à une particularité du plumage du rossignol : n’est-ce pas ce dernier, qualifié par Hésiode de ποικιλόδειρος « au col tacheté, bigarré », qui porte sur sa gorge des stigmates indélébiles du meurtre d’Itys, les stigmates qu’Ovine, Métamorphoses, VI, 669-670, fidèle au chassé-croisé des Latins, attribue à Philomèle (P. Mazon, édit, des Travaux, p. 93, n. 3) ? Mais cet argument est moins sûr que celui du chant ; en effet, cette teinte rougeâtre est plutôt rare dans les diverses espèces de rossignol, alors qu’une espèce fort répandue de l’hirondelle, celle qui est dite « de cheminée » présente par contre cette gorgerette brun-rouge (v. Péterson, Mountfort, Hollom, Guide des Oiseaux d’Europe, adaptation de P. Géroudet, 1954, p. 222). Les mêmes auteurs précisent pourtant (o. c., p. 260) que le rossignol progné (Luscinia luscinia) offre, regardé de près, une « poitrine tachetée de brunâtre » et P. Mazon signale que l’aèdôn familiaris (Menetriès) très répandu dans la péninsule balkanique, en grec moderne κουφαηδόνι, a une gorge blanchâtre larvée de roux (v. Commentaire des Travaux et jours, Hachette, 1914, note sur le vers 202).
55 Même conclusion dans Mihailof, op. cit. (v. Appendice), pp. 119 et 187-188.
56 On a supposé, par ailleurs, que le nom de Πρόκνη, le nom humain du rossignol, pouvait être apparenté à πρεκνός ou περκνός (Boisacq, Dict. étymologique, p. 774), mots à peu près du même sens que ποικιλόδειρος, l’épithète hésiodique d’ἀηδών (v. Travaux et jours, v. 203).
57 Pausanias, I, 41, 8-9.
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