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Euripide et les légendes des Chants cypriens

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François Jouan

Chapitre VIII. Le rassemblement d’Aulis et le sacrifice d’Iphigénie1

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  • 1 Bibliographie : Celle-ci est considérable. Nous ne citons ici que les études qui nous ont été le pl (...)

1Après tant d’épreuves, les alliés rassemblés à Aulis pouvaient espérer prendre la mer sans encombres et parvenir rapidement en Troade. C’était compter sans la divinité : sur le rivage même de l’Euripe, celle-ci allait encore imposer aux Achéens une cruelle épreuve. En effet, Artémis, déesse protectrice de la contrée, retenait les vents favorables. Pour les laisser souffler de nouveau, elle exigeait qu’on lui sacrifiât Iphigénie, la fille aînée du chef de l’expédition.

2Il n’y avait sans doute pas, dans tout le cycle troyen, d’épisode qui fût plus propre à être porté sur la scène tragique. Aucun n’offrait l’exemple d’un conflit aussi cruel entre les sentiments humains les plus profonds et les exigences de la raison d’État. La portée du choix imposé au père de la jeune fille, libre d’accepter ou de refuser ce sacrifice, la présence à Aulis de tous les héros achéens, l’innocence et la grâce de la victime, tout concourait à attirer sur un tel sujet l’intérêt des auteurs dramatiques. Aussi, non seulement les trois grands tragiques d’Athènes se sont plus à évoquer le drame d’Aulis dans leurs pièces troyennes, mais encore chacun d’eux l’a pris pour sujet d’un de ses drames. Des trois, seule subsiste l’Iphigénie à Aulis d’Euripide. C’était peut-être le plus beau. C’est en tout cas celui qui a joui chez les anciens de la plus grande popularité. Mais il est impossible de le comprendre et de l’apprécier pleinement sans tenir compte, dans la mesure où nous pouvons nous en faire une idée, des Iphigénie perdues d’Eschyle et de Sophocle, étapes importantes dans l’histoire de la légende entre l’épopée et la tragédie d’Euripide.

  • 2 Électre est de 413. La date d’Iphigénie en Tauride est très contestée. En dernière analyse, on n’a (...)
  • 3 Euripide était mort en 406, sans doute pendant l’été, en Macédoine. Le drame a dû être représenté à (...)

3Dans le théâtre de ce dernier, les allusions au sacrifice d’Iphigénie restent longtemps rares et brèves. Elles deviennent plus nombreuses dans Électre, et surtout dans Iphigénie en Tauride2, qui contait le destin ultérieur de l’héroïne, sauvée de la mort par Artémis. Mais c’est seulement à l’extrême fin de sa vie qu’Euripide écrivit son Iphigénie à Aulis3, comme s’il avait voulu attendre que se fût estompé le souvenir des drames d’Eschyle et de Sophocle avant de se risquer à son tour à traiter le même sujet. Et entre cette dernière pièce et ses drames précédents, on constate de profondes différences dans la présentation de la légende. La raison en est évidente : tant que le thème du sacrifice d’Iphigénie n’était pour le poète qu’un motif accessoire, il était enclin à accepter l’une ou l’autre version de ses prédécesseurs. Mais, en reprenant l’épisode dans son ensemble, il a cherché à donner à la légende une forme dramatique nouvelle. Aussi réservons-nous pour l’instant le cas d’Iphigénie à Aulis, afin d’étudier d’abord l’épisode tel qu’il apparaît dans le reste du théâtre d’Euripide.

I. Le sacrifice d’Iphigénie chez Euripide avant Iphigénie à Aulis

4Fait inattendu, c’est sur le rôle de Ménélas dans la mort d’Iphigénie que semble en premier lieu s’être porté l’intérêt du poète. A plusieurs reprises, l’époux d’Hélène est accusé d’avoir été l’instigateur de cet acte barbare. Dans Andromaque, Pélée le lui reproche en ces termes :

  • 4 An. 624-26 : « …… εἰς ἀδελφὸν οἶ’ ἐφυϐρίσας,
    σφάξαι ϰελεύσας θυγατέρ’ εὐηθέστατα ·
    οὕτως ἔδεισας μὴ ο (...)

« Quelle violence tu as exercée sur ton frère, en le poussant à égorger sa fille — bien sottement — tant tu craignais de ne pas retrouver ta méchante femme ! »4.

5Dans les Troyennes, Cassandre partage le blâme entre Ménélas et Agamemnon :

  • 5 Tr. 370-72 : « Ὁ δὲ στρατηγὸς ὁ σοφὸς ἐχθίστων ὕπερ
    τὰ φίλτατ’ ὤλεσ’, ἡδονὰς τὰς οἴϰοθεν
    τέϰνων ἀδελφ (...)

« Ce sage général a sacrifié l’objet le plus cher au plus exécrable, en abandonnant à son frère la joie de son foyer, pour lui rendre sa femme ! »5.

6Dans Électre, le point de vue de Clytemnestre est le même : un tel sacrifice est excusable lorsqu’il s’agit de sauver sa patrie ou sa maison, mais Agamemnon ne se trouvait pas dans une telle extrémité (1024-26). Et elle ajoute :

  • 6 El. 1027-29 : « Νῦν δ’ οὕνεχ’ Ἑλένη μάργος ἦν ὅ τ’ αὖ λαϐὼν
    ἄλοχον ϰολάζειν προδότιν οὐϰ ἠπίστατο,
    το (...)

« En fait, Hélène était dépravée et son mari n’a pas su châtier sa trahison : voilà pourquoi il a fait mourir ma fille ! »6.

  • 7 El. 1030-31 ; voir aussi 29.

7Dans ce dernier drame, le sacrifice d’Iphigénie est surtout considéré sous l’angle de Clytemnestre : c’est un outrage que lui a infligé Agamemnon, et, ajouté à d’autres, il justifie à ses yeux le meurtre du roi7. Elle considère encore ses captives troyennes comme une sorte de compensation qu’on lui a donnée pour la perte de sa fille (1001-02). Elle stigmatise la duplicité de son mari, car, prétend-elle, dès son départ d’Argos il était résolu à accomplir le sacrifice :

  • 8 El. 1020-23 : « Κεῖνος δὲ παῖδα τὴν ἐμὴν Ἀχιλλέως
    λέϰτροισι πείσας ᾤχετ’ ἐϰ δόμων ἄγων
    πρυμνοῦχον Αὖλ (...)

« Cet homme persuada ma fille qu’elle allait épouser Achille : il quitta le palais et la conduisit à Aulis, où était retenue la flotte. Là, il l’étendit sur l’autel et moissonna la blanche joue de mon Iphigénie »8.

8Électre affirme au contraire que le sacrifice ne fut décidé que plus tard, pendant l’attente des Achéens. Elle déclare en effet à sa mère :

  • 9 El. 1069-1071 : « … τῆς θυγατρὸς πρὶν ϰεϰυρῶσθαι σφαγὰς
    νέον τ’ ἀπ’ οἴϰων ἀνδρὸς ἐξωρμημένου,
    ξανθὸν (...)

« Avant même que la mort de ta fille ne fût décidée, et à peine ton mari avait-il quitté sa demeure, que déjà tu arrangeais devant le miroir les boucles blondes de tes cheveux »9.

9Dans Iphigénie en Tauride, l’héroïne ne cesse de revivre en pensée le jour fatal où elle fut conduite au supplice qui est à l’origine de sa situation actuelle. Dès le prologue, on trouve un récit détaillé des faits :

  • 10 IT 6-30 : « Ἣν ἀμφὶ δίναις ἃς θάμ’ Εὔριπος πυϰναῖς
    αὔραις ἑλίσσων ϰυανέαν ἅλα στρέφει,
    ἔσφαξεν Ἑλένης (...)

« Près des tourbillons de l’Euripe, dont les flots sombres sont sans cesse agités dans un sens et dans l’autre par des souffles continuels, mon père croit m’avoir, pour Hélène, immolée à Artémis dans les fameux vallons d’Aulis. C’est là en effet qu’une flotte hellénique de mille vaisseaux s’était rassemblée à l’appel du roi Agamemnon. Il entendait donner aux Achéens la couronne de la victoire remportée sur Ilion, venger l’injure faite aux noces d’Hélène et satisfaire Ménélas. Un terrible obstacle, l’absence de vents, empêchait de mettre à la voile. Il consulte alors la flamme des victimes, et Calchas lui dit : « Toi qui diriges en chef cette campagne de la Grèce, Agamemnon, tu ne pourras quitter le rivage avec ta flotte avant que ta fille Iphigénie n’ait été immolée en offrande à Artémis. Tu avais fait le vœu que le plus beau produit de l’année serait sacrifié à la déesse porte-flambeau. Or, sous ton toit, ta femme Clytemnestre mit au monde une fille (c’est à moi que Calchas attribuait le prix de la beauté) ; c’est elle que tu dois sacrifier. » Puis, grâce aux ruses d’Ulysse, ils m’enlèvent à ma mère sous prétexte d’épouser Achille. J’arrive à Aulis. Malheureuse ! soulevée au-dessus du bûcher, j’allais mourir sous le couteau, mais Artémis me dérobe aux Achéens, mettant à ma place une biche. Elle me transporte par l’éther brillant et m’établit dans ce pays des Taures »10.

10Dans le cours du drame, Iphigénie évoque encore cette journée d’Aulis, où, dit-elle,

  • 11 IT 359-371 : « Oὗ μ’ ὥστε μόσχον Δαναΐδαι χειρούμενοι
    360 ἔσφαζον, ἱερεὺς δ’ ἦν ὁ γεννήσας πατήρ.
    Οἴμ (...)

« les Danaens, me saisissant comme une génisse, m’égorgeaient, le sacrificateur étant mon propre père. Hélas, je ne puis oublier ces maux. Que de fois j’ai tendu les mains vers son menton ! Que de fois je me suis attachée aux genoux de mon père, en lui disant : « Mon père, quelles affreuses noces je te dois ! En cet instant où tu me fais mourir, ma mère et les Argiens chantent l’hyménée, tout le palais retentit des sons de la flûte ; et moi, je péris par tes mains. C’est donc Hadès, et non le fils de Pélée, cet Achille que tu me proposais pour époux, et, sur ce char, c’était vers des noces de sang que tes ruses m’attiraient ! »11.

11D’autres souvenirs se pressent encore dans son esprit : son départ joyeux d’Argos, dans ses voiles de fiancée, alors qu’elle comptait revenir bientôt embrasser les siens (372-77) ; sa séparation d’avec le petit Oreste (230-35 ; 834-35) ; le bain nuptial que sa mère avait préparé pour elle (818-19) ; son arrivée en char dans la « sablonneuse Aulis » où l’attendaient, croyait-elle, les fêtes de son mariage (214-17 ; 370-71 ; 856-59). Dans ses derniers instants, elle avait formé le vœu qu’après sa mort l’on portât à Argos, à défaut de son corps, la boucle de cheveux que le sacrificateur venait de couper sur son front (820-21).

  • 12 IT 8 ; 354-58 ; 523 ; 525. De même, Oreste (566).
  • 13 IT 359-360. Le bouvier va encore plus loin qu’Iphigénie dans l’esprit de vengeance (338-39).

12Il est vrai qu’Artémis l’a sauvée, mais elle n’en éprouve pas moins une rancune tenace contre ceux qui ont causé son malheur : avant tout, Hélène et Ménélas12, mais aussi Calchas, dont elle se réjouit d’apprendre la mort, Ulysse, à qui elle souhaite une fin misérable (531-35), et même l’ensemble des Danaens13. Sa haine s’étend-elle à Achille ? Il ne le semble pas, car, lorsqu’elle s’informe auprès d’Oreste du destin du Péléide et qu’il lui répond :

« Il n’est plus, vaines furent ses noces d’Aulis »,

13elle déclare seulement :

  • 14 IT 538-39 : « OP. Οὐϰ ἔστιν · ἄλλως λέϰτρ’ ἔγηµ’ ἐν Αὐλίδι.
    ΙΦ. Δόλια γάρ, ὡς ἴσασιν οἱ πεπονθότες.  (...)

« Noces trompeuses, comme le savent leurs victimes »14.

  • 15 IT 8 ; 211 ; 360 ; 565 ; 784-85 ; 852-53 ; 1083.

14Parole équivoque, mais dont le contexte établit le sens : Iphigénie semble croire qu’Achille, comme elle-même, a eu à souffrir de l’oracle proclamé par Calchas et des machinations d’Ulysse. Fait plus curieux, elle ne semble guère en vouloir non plus à Agamemnon, ce père qui, comme elle le note pourtant avec insistance, a égorgé de ses mains sa propre fille15. Elle a pour lui des paroles de pitié. Lui aussi a été une victime. S’apitoyant sur elle-même, elle s’écrie :

  • 16 ΙΤ 565 : « Τάλαιν’ ἐϰείνη χὡ ϰτανὼν αὐτὴν πατήρ. »

« Infortunée, et infortuné le père qui l’a tuée »16,

  • 17 Cf. 211 ; 853.

15et la compassion pour l’égarement passager d’un père malheureux17 l’emporte en elle sur l’amertume.

16Enfin, malgré la substitution de la biche, tous les Grecs croient Iphigénie morte : c’est ce qu’elle déclare (175-76 ; 771), c’est aussi ce que lui confirme Oreste (564 ; 831). Nul ne sait qu’Artémis l’a sauvée et qu’elle est vivante au pays des Taures.

17De l’ensemble des pièces antérieures à Iphigénie à Aulis se dégage donc une conception cohérente du sacrifice d’Iphigénie. Résumons-la à grands traits.

  • 18 Les vers 1020-23 d’Électre présentent une variante : Iphigénie se trouve déjà à Aulis, où elle a ac (...)

18Agamemnon ayant formulé un vœu imprudent qu’il n’a pas su ou voulu tenir, Artémis se venge en retenant les vents qui doivent pousser vers la Troade la flotte grecque concentrée à Aulis. Calchas révèle alors que la déesse exige le sacrifice d’Iphigénie. Agamemnon cède aux prières de Ménélas et des autres Grecs. Ulysse souffle au roi une ruse destinée à provoquer la venue de sa fille à Aulis sans éveiller les soupçons de Clytemnestre, et se charge de la mettre en œuvre18. Achille semble tenu à l’écart du complot. Clytemnestre est trompée. Iphigénie, joyeuse, prend hâtivement congé de sa mère et de son jeune frère et gagne Aulis en char. A son arrivée au camp, elle est conduite à la mort malgré ses supplications. Les Grecs, usant de violence, l’étendent sur l’autel et son père la sacrifie lui-même. Mais au moment où il va la frapper, Artémis lui substitue une biche et la transporte en Tauride. Cependant, tous les Grecs la croient morte et Clytemnestre conçoit un ressentiment mortel contre Agamemnon, qu’elle rend responsable de ce meurtre.

19Telle est la forme que prend la légende dans les pièces d’Euripide antérieures à Iphigénie à Aulis. S’agit-il de la version des Kypria, d’une des versions tragiques, ou bien Euripide a-t-il combiné des éléments d’origine différente ? Pour répondre à cette question, il est nécessaire de préciser ce qu’on peut savoir de ces œuvres aujourd’hui disparues.

  • 19 B 305 sqq. C’est, bien entendu, le seul rassemblement, puisque Homère paraît ignorer l’expédition d (...)
  • 20 I 145. Cependant Lucrèce (I, 85) et certains scoliastes de l’Iliade (sc. D en I 145) identifiaient (...)
  • 21 Cf. Wilamowitz, H, 18 (1883), p. 256-57 ; S. Reinach, REG, 28 (1915), p. 1-15 ; Kjellberg, col. 259 (...)
  • 22 A 70 ; 106 ; B 303 sqq. ; I 144-49. La consonance des noms (Iphianassa/Iphigeneia) a dû faciliter l (...)

20L’épisode du sacrifice d’Iphigénie semble avoir été imaginé par Stasinos. Homère évoque le rassemblement des Grecs à Aulis19, mais il ne parle pas de la jeune fille. La connaît-il même ? Le poète cite trois filles d’Agamemnon, Ghrysothémis, Laodicè et Iphianassa, mais il ne semble pas qu’on puisse identifier cette dernière avec Iphigénie20. La critique moderne admet en général que Stasinos a combiné dans son récit des éléments épiques et des légendes cultuelles, empruntées en particulier à un cycle constitué autour du sanctuaire d’Aulis et de celui de Brauron en Attique. Iphigénie aurait été à l’origine une divinité, supplantée ensuite par Artémis21, mais c’est l’auteur des Kypria qui aurait eu l’idée d’en faire la fille d’Agamemnon et qui aurait imaginé toute la mise en scène de l’épisode, en s’appuyant sur plusieurs passages de l’Iliade22.

21Rappelons d’abord le résumé de l’épisode donné par Proclos :

  • 23 Procl., 1. 135-143 Sev.

« Et pendant que, pour la seconde fois, l’expédition était concentrée à Aulis, Agamemnon, au cours d’une chasse, abat une biche ; du coup, il se vante d’avoir fait mieux qu’Artémis. La déesse, irritée, pour empêcher l’appareillage, envoie des tempêtes en mer. Calchas leur dit la colère de la déesse et ordonne qu’Iphigénie soit sacrifiée à Artémis. On la fait donc venir sous prétexte d’épouser Achille et on prépare le sacrifice. Mais Artémis la dérobe, la transporte chez les Taures et la rend immortelle, après avoir remplacé la jeune fille par une biche à l’autel »23.

22D’autres témoignages viennent étoffer ce résumé. De la faute d’Agamemnon, les textes anciens donnent deux explications : ou bien, comme le dit Proclos, il s’agit d’une faute volontaire, une parole de vantardise injurieuse à l’égard d’Artémis, ou bien Agamemnon a commis un sacrilège involontaire en abattant une biche de la déesse dans un bois qui lui était consacré. Les deux motifs se trouvaient-ils combinés chez Stasinos ? Le résumé de Proclos n’interdit pas cette hypothèse, que fortifie leur présence simultanée dans un passage de l’Électre de Sophocle donné par le scoliaste comme s’inspirant des Chants Cypriens. L’héroïne y déclarait :

  • 24 El. 566-69, trad. Mazon. Électre cherche à atténuer la faute de son père, mais son impiété n’en est (...)

« Mon père, un jour, à ce qu’on raconte, se délassant dans l’enclos saint de la déesse, y lève un cerf cornu à la robe tachetée, et, tout en l’abattant, laisse échapper un mot présomptueux sur le beau coup qu’il vient de faire »24.

  • 25 Eschl., Ag. 188 ; 198-99 ; 1418 ; Virg., En., II, 116 ; Hyg., f. 98 ; Ov., Met., XII, 24 ; Paus., V (...)
  • 26 Ag. 188 sqq. : « L’énervement des Achéens…, les retards funestes, la famine, les mouillages pérille (...)
  • 27 B 299-332.
  • 28 Certains critiques, il est vrai, ont mis en doute sur ce point la valeur du témoignage de Proclos ( (...)
  • 29 Apd., Ep., III, 22. Il s’agit probablement de la légende épique (Zielinski, p. 256 ; Kullmann, l. c (...)

23La tempête par laquelle se manifeste la colère de la déesse est évoquée dans de nombreux textes25. Il est possible que, dans la parodos de l’Agamemnon, le tableau si réaliste de l’inaction de l’armée grecque et de ses funestes effets emprunte également certains traits à l’épopée26. Calchas expliquait le présage et la volonté de la déesse, comme dans l’Iliade il interprétait, à Aulis même, le signe du serpent et des passereaux27. Agamemnon faisait venir Iphigénie à Aulis sous le prétexte de la donner en mariage à Achille28, mais on ignore si Ulysse était déjà l’auteur de ce subterfuge. Tout au moins, il devait accompagner Talthybios à Argos29, où la jeune fille se séparait de Clytemnestre. Quant à Achille, il est impossible de savoir dans quelle mesure il était associé à cette intrigue.

  • 30 Bethe, III, p. 241 ; D. B. Monro, l. c. Les premières fondations de colonies en Chersonèse Taurique (...)
  • 31 Zielinski, p. 248.
  • 32 Sur l’élément indigène de cette légende, cf. Wilamowitz, o. c., p. 251 ; A. Baschmakoff, Origine ta (...)

24Iphigénie était conduite de force à l’autel pour y être sacrifiée. On a parfois mis en doute la fin du résumé de Proclos relatif au salut de la jeune fille, à son transport en Tauride et au don de l’immortalité que lui avait accordé Artémis. On objectait que l’existence de la Tauride n’avait pu être connue avant la colonisation de cette région par les Grecs30. Mais, même sans recourir à l’hypothèse que la Tauride était pour Stasinos un pays lointain et à demi fabuleux31, on peut admettre que les marchands grecs ont fréquenté ces parages bien avant de s’y implanter et y ont recueilli des traditions cultuelles locales32.

  • 33 Peut-être l’évocation du voyage en char d’Iphigénie et de son arrivée à Aulis s’inspire-t-elle du r (...)
  • 34 La version de l’Iphigénie en Tauride exclut cependant l’immortalité accordée à l’héroïne. Ce motif, (...)

25Ainsi, bien que notre connaissance de l’épisode du sacrifice d’Iphigénie dans les Chants Cypriens reste incomplète, on voit qu’Euripide a respecté dans ses grandes lignes la tradition épique : faute d’Agamemnon entraînant la colère d’Artémis qui retient les Grecs au port, explication inspirée de Calchas et décision prise par Agamemnon de sacrifier sa fille, subterfuge du mariage destiné à attirer la jeune fille à Aulis sans sa mère33, substitution de la biche et transport d’Iphigénie en Tauride34.

26Toutefois, un certain nombre de motifs euripidéens s’ajoutent ou même s’opposent à ceux des Kypria. On sera tenté d’en chercher l’origine soit chez d’autres poètes, épiques ou lyriques, soit chez les tragiques, Eschyle et Sophocle.

  • 35 P. Oxy. XXVIII (1962), 2482, v. 11-14 :
    « Ἰφιμέδην μὲν σφάξαν ἐυϰνή[μ]ιδες Ἀχαιοί
    Ἀρτέμιδος χρυσηλαϰ] (...)
  • 36 Ibid., ν. 19-20 : « Τὴ]ν δὴ νῦν ϰαλέο[υσιν ἐπὶ χ]θονὶ φῦλ’ ἀν[θρώπων
    Ἄρτεμιν εἰνοδί[ην ϰλυ]τοῦ Ἰ[ο]χ (...)
  • 37 IT 21, où Euripide donne à Artémis l’épithète de φωσφόρος, qui est habituellement celle d’Hécate (c (...)

27Le Catalogue hésiodique mentionnait incidemment le sacrifice d’Iphigénie à propos de la descendance de Léda. Un passage récemment rendu par un papyrus confirme et complète ce que l’on savait par ailleurs : la jeune fille, que l’auteur appelle Iphimédie, avait été immolée sur l’ordre d’Artémis avant le départ de l’expédition qui devait reconquérir Hélène35. Mais la déesse l’avait sauvée et avait frotté son corps d’ambroisie pour la rendre immortelle. Elle était alors devenue « celle que les tribus des hommes qui vivent sur la terre appellent maintenant l’Artémis des carrefours », c’est-à-dire Hécate36. Cette version diffère doublement de celle d’Euripide, car elle implique l’immortalité de la fille d’Agamemnon et exclut son transfert chez les Taures. Un mot du prologue d’Iphigénie en Tauride semble cependant montrer qu’Euripide ne l’ignorait pas37.

  • 38 P. Oxy. XXIX (1963), 2506 (commentaires de poètes lyriques), fr. 26, col. II, 25-27 : Εὐριπίδ]ης δὲ (...)
  • 39 Py., XI, 22-23b. A. Puech (éd. Budé, II, p. 152) date cette Pythique de 474. Elle serait donc antér (...)
  • 40 C. Robert, Bild und Lied, p. 170-71 ; M. Mayer, p. 27 ; Wilamowitz, H, 18 (1883), p. 255-56 ; O. Kr (...)
  • 41 Apd., Ep., III, 21 ; cf. II, 10.
  • 42 A. Severyns, CE, p. 229-231. Euripide raconte ailleurs l’histoire de l’agneau d’or (Or. 811 sqq. ; (...)
  • 43 Compte tenu d’un passage de Lycophron (Alex. 326-29), qui, selon une interprétation rien moins que (...)
  • 44 En revanche, le motif épique est celui qu’on trouve pour expliquer la mort d’Actéon dans les Baccha (...)

28D’après le témoignage de Philodème, Stésichore avait suivi la version hésiodique pour la métamorphose d’Iphigénie en Hécate. Une autre précision vient d’être apportée par un nouveau document papyrologique38 : le prétexte d’un mariage avec Achille, expliquant l’arrivée d’Iphigénie au camp, aurait été emprunté par Euripide au lyrique sicilien. Malheureusement, comme ce motif se trouvait déjà chez Stasinos et a sûrement été repris par les tragiques, il est difficile de dire sur quel point notre poète s’inspirait de Stésichore plus que des autres sources. Par ailleurs, l’idée de faire du sacrifice d’Aulis un des mobiles principaux du meurtre d’Agamemnon par Clytemnestre a des chances de venir, au moins indirectement, de Stésichore. En effet, dans la XIe Pythique, où le traitement du mythe semble s’inspirer surtout de l’Orestie du poète d’Himère, Pindare est le premier à envisager le sacrifice d’Iphigénie, « immolée au bord de l’Euripe, loin de sa patrie », comme une des causes probables du « ressentiment au bras terrible » de Clytemnestre. Mais il ne présente cette idée que sous la forme dubitative qui convient à une légende encore mal accréditée39. Certains critiques40 attribuent aussi à Stésichore l’explication de la faute d’Agamemnon par ce motif de folklore du vœu imprudent. Elle n’est pas attestée avant Iphigénie en Tauride. Cependant, l’Epitomé d’Apollodore ajoute aux causes de la colère d’Artémis données par les Chants Cypriens une autre raison : Atrée, après avoir promis de sacrifier à la déesse le plus beau de ses agneaux, s’était abstenu d’immoler une bête à la toison d’or qu’elle avait fait naître dans son troupeau41. Ce motif, qui provient sans doute de l’Alcméonide 42, doit constituer le point de départ de l’explication donnée, soit par Stésichore43, soit plutôt par Euripide : celui-ci a pu imaginer d’imputer au fils une faute qui répétait celle du père44.

  • 45 Fr. 134-141 M., mais seul le fr. 141 (un vers !) appartient sûrement à la pièce.
  • 46 P. Oxy. 2253 = 223a M.
  • 47 R. Stark, H, 82 (1954), p. 372-75 ; I. Kakridis, Acme, 8 (1955), p. 91. H. Lloyd-Jones, Aeschyles ( (...)
  • 48 Snell, Gnom., 25 (1953), p. 437 ; LIoyd-Jones, l. c. ; Mette.
  • 49 P. Oxy. 2256, fr. 76 = Fr. 137 M. On lit : v. 2 ]δ̣ὲ θεσφάτω̣ν̣[
    v. 3 ]τ̣ῂν νυμφευ̣[τρίαν
    v. 7 ]γαμήλ (...)
  • 50 P. Oxy. 2256, fr. 88 = Fr. 139 M. : v. 2 ]μίμνειν
    v. 3 ἄ]πλοια ϰαὶ[
    v. 4 δαϰ]ρύση<ι>ς μη[δ
    v. 6 εὐ]ϰλε (...)
  • 51 O. c., p. 250-263.

29Les fragments de l’Iphigénie d’Eschyle transmis par la tradition indirecte sont insignifiants45. Quelques morceaux donnés par des papyrus ont parfois été attribués à cette pièce : l’un46 contient une invocation à Zeus et le souhait, pour les guerriers alliés à Ménélas, d’une « heureuse réconciliation ». Certains critiques47 pensent qu’il s’agit d’une réconciliation avec Artémis et estiment qu’on a là un fragment du prologue d’Iphigénie, dit par Calchas, mais il est beaucoup plus probable qu’il appartient à l’une des pièces de l’Achilléide48. Deux autres morceaux sont rangés par Mette parmi les fragments de l’Iphigénie : dans l’un49, Achille mentionnerait le prétexte dont on avait usé pour faire venir à Aulis la malheureuse princesse. Dans l’autre50, Iphigénie mourante encouragerait les siens en les priant de ne pas pleurer. Mais l’un comme l’autre sont trop mutilés pour que l’attribution soit certaine, et l’on peut, avec des compléments différents, les assigner à d’autres pièces. C’est dire que tout essai de reconstruction — le plus hardi étant celui qui avait jadis été tenté par Th. Zielinski51 — reste très aléatoire.

  • 52 Ag. 114 sqq. ; 188 et 192.
  • 53 Ag. 198-227. E. Fraenkel, Dioniso, 12 (1949), p. 3-16, combat l’interprétation commune « qui rabais (...)
  • 54 Cf. fr. 141 M. On peut encore supposer que Clytemnestre et sa fille se trouvaient déjà à Aulis, si (...)
  • 55 Motif parallèle dans les Myrmidons, fr. 225, 1 sqq. M. ; Zielinski, p. 255-56. Cet auteur, appuyant (...)

30On peut au moins supposer que la situation initiale s’accordait avec celle qui est présentée dans l’Agamemnon : quand l’armée se trouve rassemblée à Aulis, Artémis, irritée contre les aigles de Zeus qui ont dévoré une hase pleine, contrecarre les projets de son père en déchaînant des vents contraires52. Comme ceux-ci empêchent les Grecs de gagner le large, Calchas révèle que la déesse réclame pour laisser partir l’expédition le prix du sang : Iphigénie devra être immolée. Agamemnon, torturé par ses sentiments de père, hésite longtemps. Enfin, pressé par les chefs achéens, égaré par une ambition coupable ou seulement conscient de ses devoirs envers les dieux et envers l’armée53, il finit par céder. On a quelques motifs de croire que Clytemnestre accompagnait sa fille, mandée à Aulis sous le prétexte d’épouser Achille, qui, sans cela, refusait de s’embarquer, qu’elle s’opposait au sacrifice54, et qu’Achille lui-même, à qui Iphigénie avait réellement été promise, tentait de défendre la jeune fille les armes à la main55, mais il n’y a là rien d’assuré.

  • 56 Ag. 228-246. Comme dans l’épopée, Agamemnon est lui-même le sacrificateur (cf. 209-211 ; 224-25 et (...)
  • 57 Ainsi s’expliquait le sacrifice de Polyxène : cf. Lyc., Alex., 323 sqq.

31Pour le dénouement, nous revenons sur un terrain moins mouvant. L’Agamemnon rappelle comment Iphigénie est immolée en dépit de ses prières : soulevée de terre, bâillonnée, elle est conduite à l’autel, sacrifiée par son propre père56. Nul ne sait que la jeune fille a été sauvée par la déesse. Clytemnestre reste profondément ulcérée de la mort de sa fille. Zielinski pense qu’Achille se réconciliait avec les chefs sur la promesse de compensations futures57.

  • 58 Eschyle avait mis l’accent sur les longues hésitations du roi (205-227) et sur l’affection qui l’un (...)
  • 59 On trouvera une liste de rapprochements dans l’ouvrage d’O. Krausse, De Euripide Aeschyli instaurat (...)

32Que retrouve-t-on de ce schéma dans les pièces d’Euripide que nous avons étudiées ? Dans le cadre général qui vient du récit épique, on remarque l’insistance du poète sur le rôle de Calchas, qui exigeait le sacrifice, et des chefs, qui en pressaient l’accomplissement ; en revanche, Achille apparaît plus comme une victime que comme un bourreau, et Iphigénie montre de la mansuétude pour un père qui l’aimait tant et qui a cédé à la contrainte et à un moment d’égarement58 ; quant à Clytemnestre, la rancune qu’elle éprouve depuis le sacrifice explique en partie son crime. Euripide s’est aussi inspiré de la peinture pathétique du sacrifice tel que le représente l’Agamemnon, et, de même que son prédécesseur, il affirme que les Grecs ont tout ignoré du salut d’Iphigénie. C’est donc au moins autant les sentiments que les faits matériels qui semblent avoir été retenus par le poète dans le théâtre d’Eschyle59.

  • 60 Fr. 305-315 P.
  • 61 (1) Pap. Brit. Mus. 2560 (Milne, n° 78) : 28 débuts de trimètre. Les premiers vers sont adressés au (...)
  • 62 El. 516-633.
  • 63 En particulier Hyg., f. 98, et Apd., Ep., III, 21-22.
  • 64 Voir Th. Zielinski, p. 264-273 ; W. H. Friedrich, (1935), p. 96-100.

33Malgré l’existence de matériaux un peu plus abondants60, il est encore plus difficile de reconstituer l’intrigue de l’Iphigénie de Sophocle. Quelques fragments papyrologiques61, là encore d’attribution incertaine, ne permettent guère de préciser l’action. Mais l’agôn qui, dans Électre, oppose Clytemnestre à sa fille62, les récits des mythographes63 et les « motifs rudimentaires » tirés du théâtre d’Euripide64 fournissent quelques indications sûres ou probables.

  • 65 Cf. supra, p. 266.
  • 66 Soph., El. 564 ; 573-74. Malgré l’avis de R. G. Bury, Proc, of the Camb. Philol. Assoc., 178 (1941- (...)
  • 67 El. 537 ; 545 ; 576-78.
  • 68 Fr. 305 ; 307 ? ; 310 ? ; Hyg. et Apd., ll. cc.
  • 69 Cf. Ov., Mit., XIII, 187-192 ; Vretska, p. 19.
  • 70 Welcker, Gr. Tr., I, p. 107-108 ; Zielinski, p. 269 ; Friedrich (1935), p. 96-97. Les rôles d’Achil (...)
  • 71 Ov., Mét., XIII, 193-94 ; Zielinski, p. 272 ; Friedrich (1935), p. 96 ; (1953), p. 89-90.
  • 72 Hyg., f. 98.
  • 73 Pap. 78 Milne. Friedrich (1935), p. 98-100, rapproche le destin d’Iphigénie ainsi traité de celui d (...)
  • 74 Problème des allées et venues entre Argos et Aulis, caractère stagnant de l’action : de plus, l’int (...)

34On peut penser que Sophocle suivait d’assez près les Chants Cypriens. C’est en tout cas à cette épopée qu’il empruntait le motif de la faute d’Agamemnon65. La vengeance d’Artémis se manifestait par un calme plat, qui ne permettait aux Grecs de faire voile ni vers la Troade ni vers leurs patries respectives66. Après la révélation de Calchas, Ménélas devait exercer une forte pression sur son frère pour l’amener à se plier aux exigences de la déesse67. Enfin, Clytemnestre jouait un rôle dans la pièce68, et Ulysse devait conduire l’intrigue : c’était sans doute lui qui inventait le subterfuge du faux mariage, qui obtenait l’accord d’Agamemnon69 et d’Achille70, et qui se chargeait de la mise en œuvre. On a suggéré que l’action de la pièce se déroulait, non plus à Aulis, mais au palais du roi71 : Ulysse, accompagné de Diomède72, venait y réclamer Iphigénie à sa mère au nom d’Agamemnon, et au dénouement un messager (Talthybios ?) arrivé du camp apprenait à Clytemnestre le sacrifice de sa fille73. Bien que cette hypothèse se heurte à certaines objections74, elle ne nous paraît cependant pas à écarter.

35Nous retrouvons chez Euripide quelques thèmes sophocléens : culpabilité d’Agamemnon ; absence de vents ; insistance de Ménélas ; rôle décisif d’Ulysse. Si Sophocle avait situé son intrigue à Argos ou à Mycènes, c’est encore à lui qu’Euripide avait emprunté les motifs des adieux joyeux d’Iphigénie à Clytemnestre et à Oreste et du départ de la jeune fille sans sa mère vers le camp achéen : le prologue d’Iphigénie en Tauride s’accorderait donc dans ses grandes lignes avec la dramaturgie de Sophocle.

  • 75 A. O. Hulton, Eur. and the Iphigenia legend, Mn., 15 (1962), p. 364-68.
  • 76 Cf. M. Pohlenz, II, p. 161-62. Cependant, le Chrysès de Sophocle (antérieur à 414 ; cf. Pearson, II (...)

36Un dernier point est à remarquer : dans toutes ces pièces d’Euripide, même dans Iphigénie en Tauride, les Grecs croient qu’Iphigénie est morte, malgré le miracle de la biche. Il y a là une anomalie sur laquelle un critique a justement attiré l’attention75. Comment se fait-il, en effet, que l’intervention de la déesse n’ait éveillé aucun doute, aucune réflexion dans l’esprit des assistants ? C’est sans doute qu’Euripide a combiné deux traditions : celle des Chants Cypriens, qu’il adopte dans la pièce, et une tradition plus répandue, acceptée par Pindare, Sophocle et Eschyle, d’après laquelle Iphigénie avait réellement été sacrifiée à Aulis76. Aussi, tout en développant la donnée épique, Euripide n’a pas voulu éliminer la tradition dominante chez ses prédécesseurs, d’autant plus qu’elle présentait certains avantages dramatiques. Mais il les a conciliées assez habilement pour que la contradiction qu’elles comportaient ait pu passer à peu près inaperçue.

II. Iphigénie à Aulis77

  • 77 Parmi les nombreuses éditions commentées de la pièce, nous avons surtout utilisé celles d’England ( (...)

37Si, dans les pièces étudiées jusqu’ici, la part d’invention personnelle d’Euripide est très restreinte, il faut s’attendre à ce qu’il n’en soit plus de même dans un drame où, reprenant le sujet dans son ensemble, le poète devait chercher à le renouveler, soit par une combinaison originale des éléments fournis par la tradition, soit par des innovations portant sur l’intrigue et sur les caractères.

  • 78 Printemps ou été 408 — été (?) 406. A. Rome, Mél. Mercati, 1946, p. 13-26, mettant l’astronomie au (...)
  • 79 Sc. Ar., Gren. 67 ; Souda, s. v. Εὐριπίδης.
  • 80 On trouvera un bon historique de la question dans l’article de S. Cecchi, p. 73-76.
  • 81 Cette position conservatrice est en particulier adoptée par H. Weil, L. Séchan, W. H. Friedrich, E. (...)
  • 82 Voir par exemple l’édition d’England, dont les conclusions sont en partie adoptées par G. Murray (O (...)
  • 83 Un des problèmes les plus graves est celui du prologue — ou des deux prologues — en anapestes (1-48 (...)
  • 84 Nous réservons ici la question du dénouement, que nous étudierons à part (p. 281-283). On trouvera (...)

38Mais avant toute étude se pose une question préalable. Iphigénie à Aulis, écrite sans doute pendant le séjour d’Euripide en Macédoine78, fut représentée à Athènes dans l’année qui suivit la mort du poète, par les soins de son fils79. Le poète avait-il eu le temps de terminer sa pièce ? Sinon, quelle est l’étendue des compléments apportés pour la représentation ? Sommes-nous même sûrs de lire intégralement la pièce de 405 ? Ce problème, bien souvent débattu par les philologues depuis un siècle80, est d’importance pour notre étude. En effet, à quoi bon rechercher dans cette œuvre la pensée et l’art d’Euripide, si, pour une part notable, elle n’est pas de la main du poète et se montre infidèle à son dessein ? Ce n’est pas ici le lieu d’entrer dans le détail de cette difficile question, ni même d’énumérer les anomalies de fond et de forme, les indices internes et externes qui ont conduit les critiques à rejeter des portions plus ou moins étendues de la pièce. La gamme des solutions proposées est du reste extrêmement large entre ceux qui ne reconnaissent dans le drame tel que nous le lisons qu’un petit nombre de compléments apportés à l’œuvre pour la représentation81 et ceux qui croient y discerner des traces de double recension, des remaniements importants et des apports successifs échelonnés depuis la représentation de 405 jusqu’à l’époque byzantine82. Il n’est pas douteux, cependant, que les excès de l’hypercritique ont été provoqués par la connaissance des conditions particulières dans lesquelles ce drame a vu le jour. A examiner sans préjugés les points controversés, il est certain qu’il y a eu çà et là des remaniements83 ou des lacunes comblées par une autre main que celle du poète, mais, à notre sens, ces modifications affectent plus la forme que le fond. La mise en œuvre de la légende et l’agencement de l’intrigue, dans la pièce que nous lisons, ne doivent rien qu’au génie d’Euripide84.

39Nous adopterons pour notre étude le plan suivant : nous examinerons d’abord les éléments légendaires et les situations dramatiques empruntés par Euripide à ses devanciers, Stasinos, Eschyle et Sophocle. Nous distinguerons, le cas échéant, les motifs principaux, c’est-à-dire ceux qui sont incorporés à l’intrigue et y jouent un rôle important, et les motifs secondaires, c’est-à-dire ceux que, plus ou moins consciemment, Euripide a pris dans les œuvres antérieures, sans leur donner cependant une place de premier plan, soit qu’ils se trouvent en contradiction avec les données retenues, soit qu’ils n’apparaissent que pour être critiqués et rejetés, comme autant d’invraisemblances qu’Euripide reprocherait à ses prédécesseurs. Nous reprendrons ensuite l’ensemble du drame pour apprécier l’originalité propre d’Euripide, qu’il s’agisse de la marche de l’action ou de la peinture des caractères.

  • 85 Origines de Pélée et récit de ses noces avec Thétis (697-707 ; 1036-1079) ; naissance d’Hélène (793 (...)
  • 86 Par exemple, pour la naissance d’Hélène (793-800) et peut-être le serment des prétendants (51-71 ; (...)

40Les événements antérieurs au sacrifice d’Iphigénie sont maintes fois évoqués dans le drame, non seulement dans le prologue, mais encore dans les parties lyriques et même au cours des épisodes. A ce propos, les Chants Cypriens sont particulièrement mis à contribution85, avec, ici ou là, quelques détails sans doute empruntés à Stésichore86.

41Dans le prologue en ïambes qui expose le sujet de la pièce se retrouvent encore quelques-unes des données du poème de Stasinos. Ainsi, Agamemnon déclare :

  • 87 IA 87-93 : « Ἠθροισμένου δὲ ϰαὶ ξυνεστῶτος στρατοῦ
    ἥμεσθ’ ἀπλοίᾳ χρώμενοι ϰατ’ Αὐλίδα.
    Κάλχας δ’ ὁ μά (...)

« L’armée rassemblée et réunie à Aulis, nous restons là sans pouvoir prendre la mer. Dans notre embarras, le devin Calchas nous révèle un oracle : Iphigénie, ma propre fille, doit être sacrifiée à Artémis, qui habite ces lieux. Alors, nous pourrons traverser et anéantir les Phrygiens, si nous la sacrifions. Sinon, il n’en ira pas ainsi »87.

  • 88 IA 99-105. Le motif avait sans doute été repris par Eschyle, et sûrement par Sophocle.

42Après avoir bien hésité, déclare-t-il, il résolut d’obéir à l’oracle, et, pour attirer Iphigénie à Aulis, il usa du prétexte d’un mariage : Achille, a-t-il fait savoir à Clytemnestre, ne consent à se joindre à l’expédition que s’il reçoit la jeune fille pour épouse88.

43Tout au long du drame, des motifs venant des Chants Cypriens, soit directement, soit à travers des imitations tragiques, s’insèrent dans une action qui s’écarte du récit épique. Par exemple, l’exigence d’Artémis ne semble pas ici motivée par une faute d’Agamemnon. Pourtant, quand celui-ci soupirait, dans les anapestes du prologue :

  • 89 IA 24-25 : « Τότε μὲν τὰ θεῶν οὐϰ ὀρθωθέντ’
    ἀνέτρεψε βίον. »

« tantôt quelque infraction au culte des dieux vient bouleverser notre vie »89,

44le spectateur n’était-il pas tenté d’évoquer la version épique acceptée par Sophocle et par Euripide lui-même dans ses autres drames ?

  • 90 IA 352-53 ; 814-18. Il est possible (d’après Eschl., Ag. 212-213) que dans l’épopée Agamemnon ait a (...)
  • 91 IA 590-630 ; cf. 147-151 ; 420-23.

45Le poète met aussi l’accent sur la longueur du séjour des Achéens à Aulis (660) et sur la lassitude de l’armée, qui menace de se débander90. Il porte sur la scène l’arrivée de la jeune victime à Aulis, seulement racontée dans Iphigénie en Tauride 91: autant de souvenirs probables des Kypria.

  • 92 IA 873 ; 875 ; 883 ; 1177-78 ; 1185. Même si cette affirmation n’est pas à prendre au pied de la le (...)
  • 93 IA 1361 ; 1365-66 ; 1458.

46Dans l’épopée comme chez les tragiques, les Grecs usaient de violence pour sacrifier Iphigénie et Agamemnon levait le couteau sur sa propre fille. Euripide a corrigé ces données qu’il jugeait sans doute par trop barbares, mais leur souvenir n’est pas entièrement effacé. Ainsi, il est plusieurs fois annoncé dans le drame qu’Agamemnon va immoler son enfant de ses propres mains92. Iphigénie elle-même s’attend à être saisie par des gardes en armes et traînée par les cheveux jusqu’à l’autel93.

47Tels sont les éléments de la pièce qui peuvent remonter aux Chants Cypriens. Ils sont, on le voit, peu nombreux. Certains ne jouent dans l’action qu’un rôle effacé, et la plupart avaient déjà été mis en œuvre par Eschyle ou Sophocle.

  • 94 Ag. 186-87 ; 200-01 ; voir P. Mazon, note au v. 199. Interprétation différente du passage par E. Fr (...)
  • 95 Mais, chez Euripide, Agamemnon ne prend conscience de l’horreur de cet acte qu’après avoir pris sa (...)

48L’influence directe de la dramaturgie d’Eschyle apparaît plus importante. Tout d’abord, dans Agamemnon, l’exigence d’Artémis n’était pas motivée par une faute personnelle de l’Atride. La colère de la déesse ne le visait pas directement. S’il était coupable, c’était, semble-t-il, d’avoir accepté sans critique les paroles du devin et de s’être résolu à un acte monstrueux, alors que celui-ci constituait seulement une condition mise par la divinité au succès des Achéens94. Il en est de même ici : la faute de l’Atride ne commence qu’à l’instant où, sur la foi de Calchas, il a accepté l’idée du sacrifice, et où il prend ses mesures pour l’exécuter95.

  • 96 Euripide semble souligner l’invraisemblance de la tradition contraire, qui était celle de l’épopée (...)
  • 97 Voir supra, p. 271.
  • 98 IA 1173-1193 ; 1369-70 ; 1454-55 ; 1616-18 ; cf. Ag. 1412-18 ; 1521-29 ; 1553-59.
  • 99 IA 1211-1252 (cf. 462-64), et Ag. 228.

49La présence de Clytemnestre à Aulis auprès de sa fille serait aussi un motif eschyléen96, et, si l’on en croit Zielinski, l’action des deux Iphigénie présenterait de nombreux points communs, en particulier la révélation de la ruse d’Agamemnon à la reine et à Achille et les vains efforts de l’un et de l’autre pour s’opposer au sacrifice97. Du moins, le motif épique de l’emploi de la violence contre Iphigénie était repris avec force par Eschyle et celui de la vengeance de Clytemnestre, qui tient une place importante dans la seconde moitié du drame d’Euripide, s’inspirait de l’épisode final de l’Agamemnon 98. Enfin, l’émouvante prière de la jeune fille à son père devait développer les supplications de l’héroïne dans l’Iphigénie d’Eschyle99.

  • 100 IA 1322-23 (vers suspectés par Page, p. 187).
  • 101 Agamemnon insiste sur ce point à deux reprises dans le prologue en anapestes (105 ; 128-132). La bé (...)
  • 102 IA 935-36 ; 1354-56 ; 1404-05 ; 1410-15.

50On peut encore relever un certain nombre de motifs secondaires empruntés au même poète. Ainsi, on rencontre une fois le thème eschyléen des navires retenus à Aulis par des vents contraires100. La version d’après laquelle Agamemnon aurait réellement promis sa fille à Achille avant le rassemblement d’Aulis a également laissé ici quelques traces. Sans doute le roi prend-il soin de préciser que le Péléide n’est au courant de rien et que ce projet, connu seulement de quelques chefs, n’est qu’un leurre destiné à tromper Clytemnestre101. Mais le vieux serviteur semble tenir un moment le mariage pour acquis (134-35), l’armée paraît, elle aussi, au courant de l’affaire (430 ; 435-39) et Achille, tout en s’en défendant, entre avec beaucoup de naturel dans son rôle de « fiancé »102.

  • 103 IA 413-14, vers rejetés par plusieurs éditeurs et suspectés par Page, p. 158, à tort à notre sens ( (...)
  • 104 IA 518-535. Sur Ulysse « fils de Sisyphe », cf. Eschyle, fr. 286 M. (Jugement des armes) ; Soph., A (...)
  • 105 Sur ce ressort, cf. Vretska, p. 22.
  • 106 IA 1362-67.

51Dans la pièce d’Euripide, les adversaires principaux d’Agamemnon sont Achille et Clytemnestre. Cependant, le roi semble redouter plus que tout l’intervention des trois personnages qui partagent avec lui son secret, Calchas, Ulysse et Ménélas (107). En fait, non seulement Ménélas s’efforce d’empêcher son frère de sauver Iphigénie, mais encore, comme celui-ci résiste, il le menace « d’avoir recours à d’autres moyens et d’autres amis »103. S’il ne nomme pas ces derniers, il est évident qu’il s’agit de Calchas et d’Ulysse. A la fin de la même scène, Agamemnon, qui s’est entre temps réconcilié avec Ménélas, lui fait part des dangers qu’il appréhende : il craint que Calchas ne révèle l’oracle à tous les Grecs, ou encore que le « fils de Sisyphe », Ulysse, par ambition personnelle, ne soulève l’armée contre les Atrides afin de les contraindre à accomplir le sacrifice104. En fait, ni Ménélas, ni Calchas, ni Ulysse n’interviennent par la suite dans l’action, mais la menace n’en persiste pas moins et pèse sur la conduite d’Agamemnon105. Iphigénie s’attend même à voir Ulysse prendre la tête des soldats qui la conduiront à la mort106. On est donc fondé à croire que ces trois personnages jouaient un rôle effectif chez les prédécesseurs d’Euripide. Cela paraît vrai en particulier de l’Iphigénie d’Eschyle.

  • 107 IA 1345-1361 (voir encore 1371-73 ; 1392-94 ; 1426-1432).
  • 108 Zielinski suppose encore que le petit Oreste apparaissait déjà dans la pièce d’Eschyle, comme dans (...)

52Un autre motif secondaire est de nature à renforcer cette hypothèse : plus loin dans la pièce, Achille révèle à Clytemnestre qu’il a failli être lapidé par les Grecs pour avoir pris contre eux le parti d’Iphigénie. Il se propose cependant de faire une seconde tentative avec une poignée de soldats fidèles, mais le revirement d’Iphigénie met fin à ce projet107. Il est tentant d’admettre, avec Zielinski, que dans le drame d’Eschyle le héros allait jusqu’au bout de son dessein et se heurtait aux Grecs, conduits par Ulysse, qui le lapidaient108. On peut même discerner dans un autre passage une intention polémique dirigée contre la pièce d’Eschyle. Après avoir offert son aide à Clytemnestre, Achille lui propose un plan d’action raisonnable : la reine essaiera de fléchir son époux par ses prières et c’est seulement en cas d’échec de sa part qu’Achille emploiera la force. Il conclut par ces mots :

  • 109 1020-21 : « Στρατός τ’ ἂν οὐ μέμψαιτό μ’ εἰ τὰ πράγματα
    λελογισμένως πράσσοιμι μᾶλλον ἢ σθένει. »
    E. (...)

« Ainsi, l’armée ne saurait me blâmer, si je réussissais dans cette affaire par la raison plutôt que par la force »109.

  • 110 P. 258. Mais il a tort, à notre sens, de placer la scène Agamemnon-Clytemnestre avant la scène Agam (...)

53Ceci rend vraisemblable, comme le croyait Zielinski110, l’existence dans le drame d’Eschyle d’une scène où Achille se jetait impulsivement contre les Grecs sans essayer d’abord la conciliation.

54Si sur certains points les rapprochements que nous avons esquissés restent conjecturaux, il apparaît néanmoins qu’Euripide a tiré un grand parti de l’Agamemnon d’Eschyle, et sans doute aussi de son Iphigénie, tant dans la construction de l’intrigue que dans la peinture des sentiments et des caractères.

  • 111 10-11 ; 88 ; 352 ; 813. Le motif se retrouve plusieurs fois par la suite (Ov., Met., XIII, 183 ; Hy (...)
  • 112 97-98 ; 317-414.

55Sa dette à l’égard de Sophocle est-elle aussi importante ? Euripide retient de la version sophocléenne le motif de l’absence complète de vent, qui rend plus difficile encore la situation d’Agamemnon111 et l’insistance de Ménélas pour obtenir de son frère le sacrifice d’Iphigénie112. Si, comme il est probable, l’Achille de Sophocle était amené à prêter son nom pour assurer la réussite du plan conçu par Ulysse, on aurait chez Euripide une trace de ce motif dans un autre contexte. En effet, Achille, protestant contre la duplicité du roi, s’écriait :

  • 113 IA 962-67 : « Χρῆν δ’ αὐτὸν αἰτεῖν τοὐμὸν ὄνομ’ ἐμοῦ πάρα,
    θήραμα παιδός · ἡ Κλυταιμήστρα δ’ ἐμοὶ
    μάλ (...)

« Il aurait dû me demander mon nom pour attirer son enfant. Clytemnestre aurait très volontiers consenti à me donner sa fille en mariage, et je l’aurais remise aux Grecs, si le départ pour Ilion en avait dépendu. Je n’aurais pas refusé ce service à la cause commune de mes compagnons d’armes »113.

  • 114 IA 1199-1202. Cf. Soph., El. 537, et Eur., Or. 659. Clytemnestre suggère aussi (1197-99) un tirage (...)

56Ajoutons que, dans la scène où elle affronte son mari, Clytemnestre emploie un argument qui se trouvait déjà dans l’Électre de Sophocle : s’il fallait, dit-elle, une victime à la déesse, c’était à Ménélas de se dévouer en immolant Hermione114.

  • 115 Principales études critiques de l’exodos : Zielinski, p. 280-84 (l’exodos actuel a été forgé d’aprè (...)
  • 116 En particulier, la part active prise par Achille au sacrifice après sa promesse des v. 1430-32. L’é (...)
  • 117 Cf. Page, p. 191-199 ; S. Cecchi, p. 78-79 ; 83-87.
  • 118 Sacrifice de Polyxène (Héc. 518-582) : L. Séchan (1931), p. 392-95 ; E. Valgiglio, p. 71 ; S. Cecch (...)
  • 119 Voir l’apparat critique de Murray au vers 1568 ; S. Cecchi, p. 70 ; 78.
  • 120 Cf. infra, p. 283, n. 1.
  • 121 Ainsi pour la description de Lucrèce (I, 84-100), qui traduit pourtant un vers de notre pièce (94 e (...)
  • 122 On en trouvera la liste dans les études de Valgiglio, p. 70-71 ; S. Cecchi, p. 72- 74. Toutefois, i (...)
  • 123 Voir par exemple A. Lesky, p. 199.
  • 124 Par exemple, H. Weil, P. Roussel, REG, 28 (1915), p. 248-49, L. Séchan, o. c., E. Valgiglio, p. 72, (...)
  • 125 D’après le fr. 857 N2 (El, HA, VII, 39) :
    « Ἔλαφον δ’ Ἀχαιῶν χερσὶν ἐνθήσω φίλαις
    ϰεροῦσσαν, ἣν σφάζο (...)
  • 126 A. O. Hulton, Mn., 15 (1962), p. 366-68, souligne la clarté et la cohérence du récit de messager (1 (...)
  • 127 Il a pu utiliser lui-même le récit du sacrifice de Polyxène dans Hécube. La contradiction dans l’at (...)

57Ainsi, l’imitation de Sophocle, quoique moins marquée que celle d’Eschyle, n’est pas négligeable dans Iphigénie à Aulis. Avant de voir maintenant les moyens employés par Euripide pour renouveler un sujet déjà souvent traité, il faut nous arrêter un instant sur la scène finale du drame, qui contient en particulier la description du sacrifice d’Iphigénie. En effet, cette partie pose des problèmes d’authenticité plus délicats qu’aucune autre. Nous ne pouvons songer ici à étudier la question en détail115. Indiquons seulement les principales imperfections relevées dans l’exodos tel que nous le lisons : liaison maladroite de l’épisode avec les scènes précédentes et incohérence des gestes et des attitudes des participants au sacrifice116, fautes de métrique et de syntaxe, accumulées surtout après le v. 1577117, nombreuses réminiscences d’Hécube 118, incertitudes de la tradition manuscrite119, existence d’un fragment appartenant à une autre forme de l’exodos 120, désaccord de notre morceau avec les descriptions littéraires et surtout artistiques qui passent pour s’en inspirer121. Aussi, dans leur majorité, les critiques considèrent-ils l’épilogue que nous lisons comme apocryphe122 : il aurait été substitué (par Euripide le Jeune ?) au morceau authentique, peut-être laissé inachevé par le poète, et ce texte même, mal conservé dans les manuscrits, aurait été de nouveau remanié et complété à l’époque byzantine123. D’autres ont au contraire pris la défense de notre exodos et se sont efforcés de réfuter les arguments de ses détracteurs124. Il est certain que, sous sa forme actuelle, l’authenticité du morceau est douteuse, au moins à partir du v. 1578, où les défaillances de la tradition manuscrite aggravent encore l’incertitude. L’important pour notre sujet est de savoir si les altérations touchent le fond en même temps que la forme. Doit-on supposer, comme on l’admet en général, que dans l’exodos authentique Artémis, apparaissant ex machina, annonçait, en présence de Clytemnestre, qu’elle substituerait à Iphigénie une « biche cornue » et que sa fille serait sauvée et transportée en Tauride125 ? Ceci nous paraît peu probable : il est nécessaire, pour que le ressentiment de Clytemnestre conserve sa raison d’être, que l’intervention divine reste enveloppée de voiles, et Euripide n’était pas obligé ici de reprendre le motif d’Iphigénie en Tauride. Il suffisait que l’armée grecque crût la jeune fille épargnée par la sollicitude d’Artémis et transportée chez les dieux. Nous pensons donc que notre dénouement ne trahit pas pour l’essentiel les intentions d’Euripide. Il correspond dans ses grandes lignes — sacrifice de la biche et apothéose d’Iphigénie — à la légende des Chants Cypriens. La description du sacrifice par un messager est un procédé qui avait sans doute été utilisé par les autres tragiques126. C’est aussi à eux que le poète avait emprunté le motif de la participation d’Achille au sacrifice127. Par ailleurs, le fait que la victime allait volontairement au sacrifice, principale innovation d’Euripide, modifiait profondément le caractère de la scène.

58Cette innovation est loin d’être la seule que présente Iphigénie à Aulis. Tout au long de la pièce, le poète ne s’est pas contenté d’assembler différemment les éléments légendaires fournis par la tradition, mais il a imaginé d’autres situations et d’autres péripéties qui s’enchaînent l’une à l’autre pour former une action riche en surprises et en rebondissements. Si le « métier » d’Euripide se manifeste avec éclat dans l’agencement de l’intrigue, il n’apparaît pas moins dans la peinture des caractères, car chacun des personnages, quoique aisément reconnaissable pour un lecteur d’Homère, révèle cependant des aspects encore insoupçonnés de sa physionomie morale.

  • 128 98 sqq. ; 360-62.
  • 129 107 sqq. Pour le procédé et l’expression, on comparera IA 113-114 et IT 760-61. Ce moyen romanesque (...)
  • 130 Friedrich (1953), p. 90-91.
  • 131 Friedrich, o. c., p. 96, compare sur ce point Agamemnon à Admète (Alc. 935 sqq.).
  • 132 Zielinski, p. 274 ; Friedrich (1935), p. 82-86. Nous ne pouvons admettre la thèse de V. Frey, qui e (...)

59Cette habileté apparaît dès le prologue. Les messagers divers qui, dans les œuvres antérieures, étaient envoyés à Argos pour en ramener Iphigénie, sont remplacés par une lettre d’Agamemnon128, et c’est l’envoi d’une autre lettre contredisant la première qui constitue la première péripétie du drame129. C’est donc le père de la jeune fille, et non Ulysse, qui conduit l’intrigue. Euripide ne se prive pas de faire sentir l’influence du « fils de Sisyphe » à l’arrière-plan, mais son absence sur la scène dans une tragédie d’Iphigénie a dû apparaître aux spectateurs athéniens comme une innovation frappante130. D’autre part, l’Agamemnon d’Eschyle prenait seul sa décision après un débat intérieur et s’y tenait ensuite fermement. Ici, le roi a cédé à la pression de son frère, d’Ulysse et de Calchas, et le poète le saisit en quelque sorte au moment où, revenu à lui131, il se rend compte de l’abîme où il allait tomber et tente de réparer son erreur. Ainsi s’ouvre très heureusement la première partie de la pièce, qui constitue proprement le drame d’Agamemnon132.

  • 133 IA 303-316. Le v. 311 rappelle Il., B 265-68 (Ulysse et Thersite).
  • 134 Le motif de la discorde entre les Atrides apparaissait déjà dans le Télèphe d’Euripide (cf. supra, (...)
  • 135 IA 491-505. L. Parmentier, Bull. Ac. Belg., 11 (1926), p. 270-73, pense que le revirement de Ménéla (...)

60L’interception de cette lettre par Ménélas133 et la scène qui s’ensuit entre les deux frères constituent aussi deux péripéties nouvelles. L’opposition dans un agôn des deux Atrides, dont l’un sera le principal bénéficiaire du sacrifice tandis que l’autre en sera la victime, outre son caractère très dramatique, offrait le moyen de souligner l’indécision et la faiblesse de caractère d’Agamemnon. Le remplacement d’Ulysse par Ménélas comme principal partisan du sacrifice d’Iphigénie donne un accent plus personnel à leur discussion134. Euripide a encore ménagé dans cet épisode deux coups de théâtre successifs : l’arrivée d’un messager, joyeux de pouvoir annoncer la venue de Clytemnestre et d’Iphigénie (414-439), ce qui réduit à néant la précaution d’Agamemnon et le plonge dans le désespoir (441-468) ; ensuite, le revirement de Ménélas, qui, devant ce désespoir, est gagné par la pitié, renonce au sacrifice et encourage Agamemnon à résister aux autres chefs135. C’est cette fois au tour d’Agamemnon de lui montrer qu’une telle résistance est impossible (506-542). Ainsi, dans cette première partie, Euripide a ingénieusement multiplié les coups de théâtre.

61Les deux scènes qui suivent l’arrivée de Clytemnestre, d’Iphigénie et d’Oreste semblent aussi d’une conception originale. Le dialogue d’Agamemnon et d’Iphigénie (631-685), tout en soulignant la tendresse mutuelle du père et de sa fille, opposait la joie innocente de la jeune princesse à la douleur de son père, dans un échange de répliques où chacun des mots d’Iphigénie transperçait le cœur de son interlocuteur et où le public sentait profondément le tragique des réponses à double sens de l’Atride. Clytemnestre torturait aussi son époux en multipliant les questions sur le mariage projeté (697-703) et en opposant les raisons les plus légitimes aux efforts d’Agamemnon pour la séparer de sa fille et la renvoyer à Argos (714-741).

  • 136 819-854. Pour la marche de l’épisode, qui annonce la comédie nouvelle, voir E. Valgiglio, p. 48. H. (...)
  • 137 IA 855-916. Dans Alcméon à Psophis, c’était aussi un serviteur qui ruinait le plan de son maître en (...)

62L’épisode suivant, où Clytemnestre et Achille sont instruits du complot qui se trame, est aussi très habilement mené. Il s’ouvre sur un malentendu, Clytemnestre accueillant Achille comme son futur gendre, alors que le héros ignore tout du mariage qui doit l’unir à Iphigénie136. Le choix du vieux serviteur dévoué à Clytemnestre pour dévoiler le plan des Achéens est fort heureux : il permet l’économie d’un personnage nouveau, et aussi l’économie d’une scène, puisque la reine et Achille apprennent simultanément la vérité (855-916)137.

  • 138 IA 919-974. Pour Achille comparé au Pylade d’Oreste comme type du « sauveur » euripidéen, cf. Schmi (...)
  • 139 Le fait qu’Achille a été tenu à l’écart du complot est singulier. C’était peut-être un trait de hau (...)
  • 140 959-960 (réminiscence de l’Iliade, I 395-400). Friedrich (1953), p. 102-104, estime que le poète ve (...)
  • 141 904-910 ; 936. Iphigénie a été couronnée (905). D’après IT 372, elle a revêtu à Argos le voile nupt (...)
  • 142 908. Le mot ὄνομα est répété en 910 ; 938 ; 947 ; 962 (cf. déjà 128).
  • 143 906-907 ; 935-941 ; 944-47 ; 1003-04.
  • 144 932-34 ; 942-43.
  • 145 945-956 ; 961 ; 968-69.

63Dans sa détresse, Clytemnestre implore le secours d’Achille, qui explique dans une longue tirade pourquoi il prendra Iphigénie sous sa protection138. En s’écartant de ses devanciers139, Euripide n’était pas à l’aise pour justifier l’attitude d’Achille, qui sacrifiait ainsi ses intérêts les plus immédiats. Il n’avait pour cela aucun motif, ni juridique, puisque Iphigénie ne lui était rien, ni amoureux, car le héros prend soin de remarquer qu’il n’aime pas la jeune fille140. Toute l’argumentation d’Achille répond donc à un effort original d’Euripide. Le Péléide déclare obéir d’abord à une sorte d’engagement de droit, déjà mis en avant par Clytemnestre141. Dans la mesure où Iphigénie a déjà accompli certains rites préparatoires au mariage, elle a imposé à Achille des devoirs. D’autre part, le nom du héros a été prononcé, c’est ce nom, à défaut de sa personne, qui est indirectement cause de la mort d’Iphigénie142 ; aussi l’honneur d’Achille est-il engagé au salut de la jeune fille143. A ces arguments de raison s’ajoutent des mobiles sentimentaux : pitié pour deux femmes malheureuses144, ressentiment à l’égard des Atrides et de Calchas qui se sont servis de son nom145. Mais ce dernier motif n’est pas, comme on pourrait s’y attendre, le plus important pour déterminer sa conduite.

  • 146 Sur ce point, voir surtout l’étude très fouillée de R. Goossens, p. 691-709.
  • 147 Il se rapproche par là d’autres héros d’Euripide, comme Hippolyte et Ion.
  • 148 Sophistique même, dit E. Valgiglio, p. 51.
  • 149 Peut-être déjà chez Ion de Chios et Agathon (cf. Goossens, p. 695 et n. 59-60). A. R. Bellinger, Ac (...)

64En effet, au cours de ces deux scènes, c’était un nouvel Achille qu’Euripide présentait aux Athéniens, un Achille au goût du jour146. Du héros homérique, il a gardé la fierté, la franchise, et, pour une part, la susceptibilité et l’obstination. Mais il n’y a plus trace chez lui d’égoïsme, d’irritabilité, de fougue irréfléchie. Ce jeune homme chevaleresque est poli, timide même avec les femmes147, accessible à la compassion. Il prise par-dessus tout la modération et la maîtrise de soi. S’il est, comme le héros de l’épopée, très attaché à son honneur, il n’en est pas moins capable d’objectivité. Enfin, bien qu’il se targue d’être simple et direct, il sait raisonner et argumenter d’une manière subtile148. Même si l’on admet que l’Achille épique s’est « civilisé » dans la tragédie du Ve s.149, il n’a jamais aussi parfaitement incarné qu’ici les vertus prisées chez un jeune homme par la bonne société athénienne du temps.

  • 150 1147-1165. E. Valgiglio, p. 48, souligne le caractère bourgeois de toute la scène.

65Au début de l’épisode suivant, après avoir confondu son mari (1098-1145), Clytemnestre, dans une longue tirade, s’efforce de le détourner de sacrifier sa fille. Par un retournement dont la pièce offre plus d’un exemple, nous avions déjà entendu la plupart de ses arguments de la bouche d’Agamemnon. D’autres sont empruntés à Eschyle. Ce qui est original, cependant, c’est le début du morceau, où la reine se définit elle-même comme une épouse irréprochable et une mère modèle150. Euripide n’a peut-être pas imaginé le premier le contraste entre la Clytemnestre vertueuse avant le sacrifice et la Clytemnestre maîtresse d’Égisthe et meurtrière de son mari après, mais il est peu probable qu’il ait été auparavant aussi vigoureusement marqué.

  • 151 1211-1252. On peut comparer IA 1211-14 et Ale. 357-360. L’évocation du petit Oreste (1241-45) doit (...)
  • 152 1368-1401. Pour le souci de gloire d’Iphigénie, cf. 1378-79 ; 1383-84 ; 1398-99. Sur son revirement (...)
  • 153 Arstt., Poét., 15, 1454a 31-33.
  • 154 Par exemple W. Zürcher, Die Darstellung…, 1947, p. 184-85 ; Goossens, p. 687 ; et surtout H. Funke, (...)
  • 155 Funke, p. 292-295.
  • 156 Goossens, l. c.
  • 157 Si l’on considère que le motif panhellénique (cf. infra, p. 289) est pure hypocrisie dans la bouche (...)
  • 158 Cf. Rivier, p. 82-86 ; B. Snell, The discovery of the mind (1956), p. 131 ; Lesky, p. 197-198.
  • 159 L’antithèse entre le sacrifice d’un seul et le salut de tous était déjà marquée — par la mère de la (...)

66Il nous est difficile de préciser la part d’originalité que comporte la pathétique supplication d’Iphigénie à son père151. En revanche, c’est Euripide qui a entièrement imaginé le revirement d’Iphigénie, par lequel l’héroïne ne se contente pas de dominer sa révolte et son horreur pour s’incliner devant l’inévitable, mais se porte même de son plein gré au-devant d’une mort qui doit assurer à l’armée grecque la victoire sur Ilion152. Ce revirement, condamné par Aristote153 comme la marque d’une inconséquence de caractère, a été parfois blâmé par les critiques modernes154. Ils y voient un motif arbitrairement introduit dans la légende par Euripide, et les arguments par lesquels Iphigénie explique sa décision seraient déplacés dans sa bouche155. L’héroïne est présentée tantôt comme une froide raisonneuse156, tantôt comme la dupe naïve des belles paroles d’Agamemnon157. Mais il est difficile de ratifier ces jugements sévères : par cette offrande de sa vie, que préparaient les scènes précédentes et le caractère même de la jeune fille158, elle se montre la plus jeune et la plus touchante sœur des jeunes femmes d’Euripide qui se sont dévouées pour le salut d’autrui, Alceste, la fille d’Erechthée, Macarie159, et aussi la compagne d’infortune de Polyxène, victime comme elle des Achéens.

  • 160 1405-1432. La geste d’Achille était féconde en amours malheureuses : Déidamie, Iphigénie, Briséis, (...)
  • 161 1369-1370 ; 1454-57.

67L’héroïsme d’Iphigénie provoque l’admiration d’Achille, une admiration où l’on sent poindre un sentiment plus tendre : invention exquise, à peine indiquée d’une main légère par le poète160. Dernière touche ajoutée par Euripide au caractère de la jeune fille : le souci d’excuser son père et de réconcilier ses parents, par un effort poursuivi jusqu’au départ pour l’autel, afin d’éviter que sa mort ne creuse entre eux un abîme de haine161. Ainsi Iphigénie s’oublie-t-elle jusqu’au bout pour ne penser qu’au bonheur des siens.

  • 162 1467-1509. Sur l’ordonnance de ce passage, qui semble altéré, cf. L. Séchan, p. 419. Cependant Kran (...)
  • 163 1547-1550. Ce geste était reproduit dans le tableau de Timanthe (cf. supra, p. 282, n. 6). E. Peter (...)
  • 164 « Devotio » d’Iphigénie par elle-même : 1552-1560. Pour le thème de l’εὐφημία, cf. 1467-69 ; 1560 ; (...)

68La décision héroïque de la jeune fille confère une grande noblesse à sa sortie de scène, qu’elle effectue seule et librement, après avoir accordé sa voix à celle du chœur qui entonne le thrène funéraire162. Dans le récit du Messager, le geste d’Agamemnon, qui, au lieu de participer activement au sacrifice, se voile le visage, paraît bien une invention d’Euripide, passée ensuite dans les représentations figurées163. L’attitude d’Iphigénie, qui s’avance d’elle-même à l’autel sans que nul ne la touche et qui garde spontanément un silence de bon augure, prolonge l’impression donnée par son départ164.

  • 165 H. Grégoire, Bull. Ac. Boy. Belg., 19 (1933), p. 103-105 ; R. Goossens, RBPhH, 22 (1943), p. 192 sq (...)
  • 166 Même Achille ne peut imposer sa volonté à ses Myrmidons (1352-53).
  • 167 Sur cette pression de la masse dans le drame, voir H. Diller, Entr. Fond. Hardt, VI, p. 101 ; 107-0 (...)

69Il nous reste à mentionner un dernier procédé dont Euripide s’est servi pour renouveler son sujet : insérer dans la trame de la légende des allusions à la vie politique de son temps. Le premier de ces motifs s’intègre assez mal à l’action. Parmi les reproches que Ménélas adresse à son frère, il y a celui de s’être montré humble et affable alors qu’il briguait le commandement de l’expédition, mais d’être devenu hautain et distant depuis qu’il a obtenu cette charge (337-348). A juste titre, on a vu dans cette description anachronique de la « campagne électorale » d’Agamemnon une satire des mœurs politiques de l’Athènes contemporaine165. Mais ce procédé va plus loin, car les ressorts même de l’intrigue s’en trouvent modifiés. Tout au long de la pièce, le roi se trouve dans la situation inconfortable d’un stratège élu : il appréhende les manœuvres du démagogue Ulysse et il subit les pressions d’une armée turbulente, travaillée par des meneurs166. Sa conduite semble donc moins obéir à la cause première qu’est l’oracle d’Artémis qu’à une cause seconde, la peur que lui inspirent ses alliés167.

  • 168 Ce thème, esquissé par Ménélas (370-72 ; voir aussi le Messager au v. 414 : Ὦ Πανελλήνων ἄναξ), est (...)
  • 169 Voir les auteurs cités supra, p. 287, n. 8.
  • 170 W. H. Friedrich (1935), p. 85 ; F. Wassermann, TAPhA, 80 (1949), p. 185-86 ; R. Goossens, p. 685.
  • 171 V. Frey, p. 45-46 ; H. Vretska, p. 36-37. L’explication nous semble un peu courte.
  • 172 E. Delebecque, p. 372-75 ; 377-78 ; R. Goossens, p. 682-87. L’idée de la lutte des Grecs contre les (...)

70Un autre motif occupe une place importante dans la dernière partie du drame. Si, jusque-là, l’expédition troyenne semblait essentiellement viser à rendre une épouse infidèle à son mari, Agamemnon lui propose désormais un but plus noble : mettre un terme au rapt d’épouses grecques, libérer la Grèce tout entière de la menace que font peser sur elle les Barbares, bref, assurer par une expédition panhellénique la supériorité de l’Hellade sur l’Asie168. Pour quelques critiques, ce ne serait là qu’un beau prétexte sous lequel le chef de l’armée dissimulerait des fins égoïstes169. Pour d’autres, au contraire, une telle conception de la guerre se dégagerait peu à peu dans l’âme d’Agamemnon170. Pour certains, enfin, ce serait un simple expédient du poète destiné à justifier le sacrifice d’Iphigénie171. Quoi qu’il en soit, l’insistance d’Euripide sur une conception de la guerre de Troie aussi étrangère à l’épopée ne peut s’expliquer seulement par des raisons psychologiques ou dramatiques. Visiblement, il utilise la légende pour donner aux Grecs un conseil actuel : qu’ils mettent fin à leurs divisions, qu’ils réunissent toutes leurs forces pour marcher contre le Barbare et châtier son orgueil. Le Barbare, aucun des spectateurs ne pouvait s’y tromper, c’était le Grand Roi. Devant l’épuisement des cités dans les dernières années de la guerre du Péloponnèse, Euripide a senti renaître le péril oriental et il a voulu lancer un dernier et solennel avertissement aux Grecs de l’un et l’autre camp. De fait, pendant plus de vingt ans encore après la fin de la guerre, les Perses seront les arbitres de la politique grecque, et cette unité que le poète presse les cités de réaliser leur sera finalement imposée de l’extérieur, par ces souverains de Macédoine dont l’un prendra, deux générations plus tard, la tête de l’expédition panhellénique contre le Grand Roi172.

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  • 173 C’est en particulier la fonction des passages lyriques (pour la prise de Troie, cf. 762 sqq.). Les (...)

71Iphigénie à Aulis présente pour notre étude un intérêt particulier. C’est la dernière pièce troyenne d’Euripide, aboutissement des réflexions de toute une vie sur la guerre de Troie et sur ses protagonistes. En effet, autour d’un épisode particulier, se trouve évoqué l’ensemble de la guerre, depuis ses origines jusqu’à la victoire finale173. Le poète utilise largement les légendes du cycle, en particulier celles qui étaient contées par Stasinos, en les agrémentant de détails empruntés à des poètes lyriques, comme Stésichore. Cependant, il est souvent difficile de préciser si ces emprunts sont directs ou indirects, Eschyle et Sophocle ayant puisé avant lui à la source épique pour mettre en scène l’âpre épisode d’Aulis. Ils avaient déjà placé au centre de leur pièce la douleur et la révolte des parents de la jeune fille et introduit dans l’intrigue de nouveaux personnages, Ulysse, Ménélas, Achille. Dernier venu, Euripide a tiré parti de ces innovations, en empruntant plus encore, semble-t-il, à Eschyle qu’à Sophocle. Mais il s’est écarté plus qu’eux de la ligne épique, en imaginant de nouvelles péripéties et de nouveaux débats de conscience. En particulier, au drame d’Agamemnon et au drame de Clytemnestre, il a ajouté celui d’Iphigénie elle-même.

  • 174 B. Snell, Aischylos und das Handeln im Drama (1928), p. 152, reproche à ce propos à Euripide d’avoi (...)
  • 175 Il y a bien aussi de l’emportement et de l’orgueil dans la conduite de Clytemnestre, mais Rivier, p (...)
  • 176 Voir les réflexions de J. Girard, REG, 18 (1904), p. 175-185, et de Bellinger, Achilles’son and Ach (...)
  • 177 Cf. A. Rivier, p. 84-85 ; 152 ; Wassermann, o. c., p. 180-82 ; Lesky, p. 196 ; Vretska, p. 23-24. D (...)

72Les transformations les plus profondes qu’il apporte au récit traditionnel concernent les caractères et les mœurs. La cruelle exigence de la déesse s’applique en effet à des êtres mal défendus contre la souffrance. Ménélas ne songe qu’à retrouver son Hélène. Agamemnon est un père tendre et faible en même temps qu’un ambitieux sans envergure174, Iphigénie, une enfant douce et aimante, Clytemnestre, une épouse irréprochable et une mère passionnée berçant encore dans ses bras son dernier-né175. Cette famille unie et heureuse, où la mère et la fille se croient à la veille d’un mariage qui comble les vœux de tous, ce « fiancé » si noble et si bien élevé, offraient aux spectateurs une image familière. Les Athéniens de 405 étaient d’autant plus enclins à compatir à leurs souffrances qu’eux-mêmes, avec le relâchement des liens de la société patriarcale, tendaient chaque jour davantage à placer le bonheur individuel avant les intérêts de la communauté. Dans cette atmosphère de drame bourgeois, le sacrifice humain exigé par la déesse paraissait atroce, d’autant qu’il était inexplicable. Si Agamemnon n’avait commis aucune faute, pourquoi Artémis imposait-elle aux Grecs cette option tragique : renoncer après tant d’efforts et de sacrifices à l’expédition contre Troie, ou acheter le succès par la mort d’une innocente et la ruine d’un foyer ? On se serait attendu à voir Euripide stigmatiser la conduite de la divinité, comme il l’avait fait dans Ion et dans Oreste, où pourtant, comme ici, les dieux sauvaient en définitive leur victime176. Mais il n’en est rien. Aucun personnage ne s’élève contre l’ordre divin177. Chacun le subit comme une de ces grandes catastrophes naturelles dont il serait absurde de chercher la cause ou de discuter la légitimité et auxquelles on s’efforce simplement de survivre avec les siens.

  • 178 Ainsi dans Télèphe, Andromaque, Hécube, et dans la trilogie troyenne de 415.
  • 179 Le thème de la supériorité des Grecs sur les Barbares est plus marqué dans les pièces les plus anci (...)

73Dans un tel climat moral, le motif épique de l’oracle d’Artémis devenait inintelligible. De même, la justification du sacrifice d’Iphigénie fournie par l’épopée n’était pas acceptable pour Euripide. Si, sur le plan individuel et en quelque sorte privé, la guerre de Troie n’avait pour but que de rendre à son mari une femme infidèle, non, elle ne saurait justifier de telles souffrances : telle est la conviction du poète dans les pièces antérieures, telle est l’idée qui domine la première partie du drame. Le seul motif légitime, Euripide le trouve en projetant dans le passé l’ombre du présent : s’il s’agit de châtier une bonne fois l’insolence des Barbares et d’affermir l’indépendance et la primauté de la Grèce, alors, un tel sacrifice, si douloureux qu’il soit, n’est pas vain. Pendant longtemps, le poète s’était placé du côté des Troyens, embrassant la cause des vaincus contre leurs vainqueurs178. Iphigénie à Aulis marque le terme du glissement par lequel Euripide prend — ou reprend179 — une claire conscience de la supériorité de la race et de la culture helléniques. S’élevant au-dessus des querelles de cité à cité, il propose aux Grecs un but exaltant, qui seul assurera la grandeur de leur commune patrie.

74La légende d’Iphigénie ainsi envisagée pouvait avoir une profonde résonance dans l’âme des spectateurs. Mais, à considérer les choses de plus près, on s’aperçoit du danger qu’un tel traitement fait courir au mythe, et par là même à la tragédie. Car, à force de rapprocher les personnages de l’humanité moyenne, de réduire l’univers héroïque à l’échelle de la société contemporaine et de ne voir dans les légendes du passé que la préfiguration de l’actualité, le poète finit par oublier que, sorti de son contexte épique, le mythe n’est plus qu’un artifice. Il exige des héros assez forts pour porter sur leurs épaules un destin pesant, soumis à des règles morales qui sont celles du monde épique, et qui affrontent en champ clos, seuls et maîtres d’eux-mêmes, des dieux dont les exigences leur sont connues. Ces conditions disparues, il reste loisible d’écrire des pièces de théâtre, drames ou comédies, pièces d’intrigue ou de caractères, mais ce ne seront plus des tragédies.

III. La parodos d’Iphigénie à Aulis180

  • 180 Bibliographie : T. W. Allen, Cl. Rev. (1891), p. 364 sqq. ; The Homeric Catalog of Ships (1921), p. (...)
  • 181 Pour un examen critique détaillé, voir D. L. Page, p. 141-146.

75Cette parodos comprend une triade (164-230) suivie de trois couples de strophes (231-302). Elle contient la description du camp grec d’Aulis par les femmes de Chalcis qui forment le chœur. L’authenticité de ce morceau, et notamment de la seconde moitié, a été souvent mise en doute. L’ensemble, a-t-on dit, est plus long que dans aucune autre pièce d’Euripide. De plus, les vers 231-302 renferment des indications qui sont en désaccord avec le Catalogue des Vaisseaux de l’Iliade et ils se signalent par la pauvreté du vocabulaire et du style, la faiblesse de la versification et les défaillances de la responsio métrique181.

  • 182 Hermann et Dindorf condamnaient les v. 231-302, qui sont conservés en particulier dans les éditions (...)
  • 183 Cf. Weil, note au v. 231. La parodos des Bacchantes compte 106 vers.
  • 184 L. A. Stella, AeR, 42 (1940), p. 72, rappelle à ce propos que la poésie d’Euripide reste convention (...)
  • 185 Altérations notamment aux v. 171 et 234 ; 286. Lacunes probables ou possibles après 261 et 274 ; 28 (...)
  • 186 D. L. Page, tout en estimant que la seconde partie ne saurait être postérieure au début du ive s., (...)

76Ces arguments sont-ils assez forts pour entraîner la condamnation de la seconde partie de ce chœur ? La plupart des éditeurs n’en ont pas jugé ainsi182. En effet, au reproche relatif à la longueur du morceau, on peut répondre que dans ses dernières pièces Euripide s’inspire volontiers d’Eschyle et de ses vastes ensembles lyriques183. Si on constate dans les trois dernières couples des divergences avec Homère, il en va de même, comme nous le verrons, de la première partie. Restent la médiocre qualité poétique184 et les difficultés métriques, sensibles surtout dans la dernière couple, où la responsio est perturbée par la chute de plusieurs vers185. L’hypothèse la plus vraisemblable est qu’Euripide lui-même n’a pas mis la dernière main à ce chœur. Complété par un poète moins habile (Euripide le Jeune ?), il a de plus été transmis jusqu’à nous sous une forme fautive. Mais il présente une construction soignée, les deux parties se correspondent et se complètent d’une manière qui ne permet pas, à notre sens, de mettre en doute leur équilibre186.

  • 187 L’affirmation contraire de G. Mac Cracken, l. c., n’est pas recevable : en gros, les deux tiers des (...)
  • 188 Pour ce thème, qui doit correspondre à une mode du temps, voir la description des armes d’Achille ((...)

77L’imitation homérique est évidente dans l’ensemble de ce morceau, qu’il s’agisse de la première partie où sont décrits les principaux chefs achéens, les deux Ajax, Protésilas, Diomède, Mérion, Ulysse, Nirée, Achille, Eumélos, ou bien de la seconde qui passe en revue les contingents grecs187, en donnant quelques précisions sur leurs chefs et le nombre de leurs vaisseaux et en décrivant les emblèmes de ceux-ci188.

  • 189 Par exemple, 192-194 et N 701-02 (les deux Ajax) ; 202-03 et N 328 (Mérion). La description de la l (...)
  • 190 Par exemple, Béotiens, Phocidiens, Locriens (B 494-535) ; Mycéniens, Lacédémoniens, Pyliens (B 569- (...)
  • 191 Les Myrmidons à l’aile droite et les Salaminiens d’Ajax à l’aile gauche (236- 37 ; 289-292 : sens p (...)

78Si le poète se sert principalement du Catalogue des Vaisseaux, il ne se fait pas faute d’emprunter des détails à d’autres chants du poème homérique189. En particulier, dans l’énumération des contingents grecs, il semble combiner l’ordre géographique du Catalogue 190avec un ordre tactique indiqué par d’autres passages de l’Iliade191, comme si la place des vaisseaux rangés en un vaste demi-cercle autour de la baie d’Aulis était le même que dans le camp des navires sur la grève de Troade.

  • 192 209. Cf. supra, p. 91.
  • 193 247-49 (au lieu de Ménesthée, fils de Pétéos, B 552).
  • 194 282. D’après B 618-620, les Épéens ont quatre chefs, dont un fils d’Eurytos.
  • 195 261-64. En B 517-526 et 527-535, les contingents et les chefs sont distincts. Il est probable, cepe (...)
  • 196 242 et B 568.
  • 197 248 et B 556.
  • 198 277 et B 748. Il est vrai que, dans l’Iliade, il s’agit des Énianes et des Perrhèbes, les deux cont (...)

79Jusque-là, il n’y a rien d’anormal, car le poète était libre de choisir et de disposer à son gré les données de l’Iliade. Les auditeurs grecs ne pouvaient que prendre plaisir à retrouver sous cette forme lyrique des souvenirs familiers de l’épopée. Cependant, à regarder les choses de plus près, on constate que sur un certain nombre de points Euripide s’écarte délibérément d’Homère. Ainsi, il évoque Palamède, héros étranger à l’Iliade ; il considère Chiron comme l’éducateur sportif d’Achille192 ; il donne pour chef aux Athéniens un fils de Thésée193, aux Epéens, Eurytos194, aux Phocidiens et aux Locriens, Ajax fils d’Oilée195 ; il attribue aux Argiens cinquante vaisseaux au lieu de quatre-vingts196, aux Athéniens soixante au lieu de cinquante197, aux Énianes douze au lieu de vingt-deux198.

80D’où peuvent provenir ces changements ? De l’utilisation d’une source distincte de l’Iliade ou de raisons propres au poète tragique ? On a soutenu l’une et l’autre thèse.

  • 199 C’était l’hypothèse formulée par T. W. Allen (1891), mais elle nous paraît peu vraisemblable.
  • 200 Sur le problème très controversé des sources du Catalogue homérique, on trouvera un état de la ques (...)
  • 201 Voir G. Murray ; P. Mazon, Introd. à l’Iliade, p. 152-53 ; W. Kulmann, p. 157, n. 3. G. Jachmann, D (...)
  • 202 Apd., Ep., III, 11-14 ; Hyg., f. 97 ; Dictys, I, 17 ; Darès, XIV. Voir T. W. Allen (1921), p. 22-31
  • 203 Proclos, 1. 169 Sev.
  • 204 C’était la thèse de W. Schmid, acceptée par G. Murray.
  • 205 C’est ce que pensait T. W. Allen (1921), p. 23-24. W. Kullmann, p. 121, n. 1, reproche cependant à (...)
  • 206 Dans son Palamède, Sophocle plaçait cette invention à Aulis (fr. 479 P. et note au v. 4) ; cf. auss (...)
  • 207 Cf. supra, p. 91.
  • 208 Procl., 1. 271-72 ; I. P., fr. IV, qui cite Acamas. Les Chants Cypriens devaient raconter comment A (...)
  • 209 Avec 60 vaisseaux, les Athéniens auraient eu le contingent le plus nombreux après celui de Mycènes. (...)

81Dans le premier cas, cette source pourrait être un texte élargi et non classique du Catalogue des Vaisseaux, où se seraient glissées en particulier des interpolations d’origine attique199, ou plutôt un Catalogue venant d’un autre poème épique. On admet en général que le dénombrement de l’Iliade a eu un modèle plus ancien, et un certain nombre de critiques ont estimé qu’il pouvait s’agir d’une liste des forces grecques rassemblées à Aulis200. En effet, on constate dans le Catalogue homérique de curieuses anomalies : étrangeté du cadre maritime pour une revue de l’armée grecque, différences et contradictions avec le reste du poème, emploi bizarre de l’imparfait qui évoque un mouvement — arrivée ou départ — plutôt que la stabilité d’un camp installé depuis neuf ans, mention de héros comme Philoctète et Protésilas, disparus avant l’établissement de l’armée grecque en Troade201. Par ailleurs, nous possédons d’autres dénombrements, plus ou moins complets, des contingents grecs et, le plus souvent, cette liste est donnée à l’occasion du rassemblement à Aulis202. L’existence d’un poème antérieur à Homère est probable, mais plus probable encore est celle d’un tel dénombrement dans les Chants Cypriens, qui racontaient en détail la concentration de l’armée à Aulis et contenaient par ailleurs, comme l’Iliade, un Catalogue des Trogens 203. Il serait sans doute excessif d’admettre, ainsi qu’on l’a parfois soutenu204, que la liste des Kypria a été insérée au Chant II du poème homérique avec les modifications nécessaires. Mais notre parodos elle-même plaide en faveur de l’existence parallèle de deux dénombrements distincts, l’un dans l’Iliade, l’autre dans les Chants Cypriens 205. Plusieurs motifs de cette dernière épopée figurent ici (jugement des déesses : 181-84 ; enlèvement d’Hélène : 178-180 ; 270-72) et certaines divergences avec Homère portent précisément sur des points où Stasinos se séparait de lui. Ainsi, l’auteur des Kypria, qui avait donné un rôle important à Palamède, lui avait attribué l’invention du jeu de dés, et cela probablement à Aulis même206. Il expliquait la rapidité à la course d’Achille par l’entraînement auquel Chiron l’avait soumis dans son enfance207. Enfin, ayant largement accueilli dans son poème les traditions attiques, il avait dû, à la suite de l’Iliou Persis 208, placer les fils de Thésée à la tête du contingent des Athéniens, et peut-être aussi grossir le nombre de leur vaisseaux209.

82Si l’hypothèse d’un emprunt d’Euripide aux Kypria est donc probable, elle laisse cependant encore bien des points sans explication. On peut se demander en particulier pourquoi, parmi les Achéens, Euripide a porté son choix sur tel peuple ou tel héros de préférence à d’autres, plus importants ou plus célèbres. Pourquoi, par exemple, célébrer des peuplades relativement obscures, comme les Énianes, les Épéens, les Taphiens, ou mettre à la tête des Béotiens un héros de second plan comme Léitos ?

  • 210 P. 22-30.
  • 211 Paus., IX, 4, 3.
  • 212 La substitution du Locrien Ajax aux chefs phocidiens (263) — si toutefois leur nom n’apparaissait p (...)

83H. Grégoire210 a estimé qu’il fallait chercher dans cette description des intentions politiques précises. Le poète se serait proposé d’exalter les cités et les peuples alliés d’Athènes, les lieux qui rappelaient à ses auditeurs des souvenirs glorieux, et aussi de leur suggérer l’idée que la ligue panachéenne formée par Agamemnon préfigurait en quelque sorte la ligue athénienne dont les membres avaient combattu à leurs côtés depuis le début de la guerre du Péloponnèse. Sa démonstration est inégalement convaincante. Elle est satisfaisante pour expliquer certains choix : par exemple, celui de Léitos, héros de Platées211, la mention des Énianes, des Argiens et des Thessaliens, qui avaient rendu à date récente des services à Athènes, l’éloge d’Ajax de Salamine. Elle paraît plus forcée dans certains cas : ainsi lorsque ce critique affirme que l’évocation de Thronion (264) rappelait une victoire de 431, et celle de la Pylos de Nestor, le succès de Sphactérie. Enfin, ni les Épéens, ni les Taphiens, ni les Phocidiens n’avaient depuis nombre d’années apporté une aide effective à Athènes, sans parler de plusieurs détails épineux qu’H. Grégoire laisse de côté212.

  • 213 Sur notre parodos considérée comme un modèle d’ecphrasis, cf. P. Friedlaender, Johannes von Gaza (1 (...)

84Ainsi, les intentions de notre parodos sont complexes. Son lyrisme transpose deux genres distincts de la poésie épique, le genre descriptif et le genre catalogal. En puisant des détails à la fois dans l’Iliade et dans les Kypria, Euripide a voulu montrer dans un vivant tableau comment les héros achéens occupaient leurs loisirs forcés sur la plage d’Aulis213. Mais en même temps, et à partir des mêmes sources, il a cherché à composer à son tour une sorte de Catalogue des Vaisseaux, et, comme l’étendue dont il disposait le forçait à faire un tri parmi les données épiques, sur certains points il a été guidé dans son choix par des raisons de diplomatie et de patriotisme athénien.

Notas

1 Bibliographie : Celle-ci est considérable. Nous ne citons ici que les études qui nous ont été le plus utiles.
Kjellberg, s. v. Iphigeneia, RE, IX, 2 (1916), col. 2588-2622. C. Robert, p. 1095- 1106. Th. Zielinski, Tragoudemon libri tres, Cracovie, 1925, p. 241-285. L. Séchan, p. 369-378. A. Severyns, CE, p. 295-298. L. Séchan, Le sacrifice d’Iphigénie, RE G, 44 (1931), p. 368-426. D. L. Page, Actor’s Interpolations in greek Tragedy, Oxford, 1934, p. 122-216. W. H. Friedrich, Zur Aulischen Iphigenie, H., 70 (1935), p. 73-100. Schmid-Stählin, p. 520-21 ; 631-656. A. Rivier, p. 76-86. A. Bonnard, Iph. à Aulis, tragédie et poésie, Mus. Helv., 2 (1945), p. 87-107. V. Frey, Betrachtungen zur Euripides’ aulischer Iph., ibid., 4 (1947), p. 39-51. M. Pohlenz, p. 459-468 ; Erlaut., p. 181-85. W. H. Friedrich, Euripides und Diphilos, Munich, 1953, p. 89-109. E. Valgiglio, L’Ifigenia in Aulide di Eur., RSC, 4 (1956), p. 179-202 ; 5 (1957), p. 47-72. S. Cecchi, L’esodo dell’ Ifigenia in Aulide, RSC, 8 (1960), p. 69-87. H. Vretska, Agamemnon in Euripides’ Iph. Aulis, WS, 74 (1961), p. 18-39. R. Goossens, p. 674-714. H. Funke, Aristoteles zu EuripidesIph. in Aulis, H., 92 (1964), p. 284-299.

2 Électre est de 413. La date d’Iphigénie en Tauride est très contestée. En dernière analyse, on n’a guère le choix qu’entre les années 414 (entre les Troyennes et Électre) ou 411 (après Hélène). Indépendamment des autres raisons, le traitement du mythe d’Iphigénie dans la pièce nous fait pencher pour la seconde de ces deux dates.

3 Euripide était mort en 406, sans doute pendant l’été, en Macédoine. Le drame a dû être représenté à Athènes aux Dionysies de 405, par les soins d’Euripide le Jeune, avec Alcméon à Corinthe et les Bacchantes (sc. Ar., Gren. 67).

4 An. 624-26 : « …… εἰς ἀδελφὸν οἶ’ ἐφυϐρίσας,
σφάξαι ϰελεύσας θυγατέρ’ εὐηθέστατα ·
οὕτως ἔδεισας μὴ οὐ ϰαϰὴν δάμαρτ’ ἔχῃς. »
Une pointe analogue est lancée par Oreste à Ménélas (Or. 658-59). Pour une évocation plus ancienne de la légende du sacrifice, dans Télèphe, voir supra, p. 230 sqq.

5 Tr. 370-72 : « Ὁ δὲ στρατηγὸς ὁ σοφὸς ἐχθίστων ὕπερ
τὰ φίλτατ’ ὤλεσ’, ἡδονὰς τὰς οἴϰοθεν
τέϰνων ἀδελφῷ δοὺς γυναιϰὸς οὕνεϰα. »

6 El. 1027-29 : « Νῦν δ’ οὕνεχ’ Ἑλένη μάργος ἦν ὅ τ’ αὖ λαϐὼν
ἄλοχον ϰολάζειν προδότιν οὐϰ ἠπίστατο,
τούτων ἕϰατι παῖδ’ ἐμὴν διώλεσεν. »

7 El. 1030-31 ; voir aussi 29.

8 El. 1020-23 : « Κεῖνος δὲ παῖδα τὴν ἐμὴν Ἀχιλλέως
λέϰτροισι πείσας ᾤχετ’ ἐϰ δόμων ἄγων
πρυμνοῦχον Αὖλιν · ἔνθ’ ὑπερτείνας πυρᾶς
λευϰὴν διήμησ’ Ἰφιγόνης παρηΐδα. »

9 El. 1069-1071 : « … τῆς θυγατρὸς πρὶν ϰεϰυρῶσθαι σφαγὰς
νέον τ’ ἀπ’ οἴϰων ἀνδρὸς ἐξωρμημένου,
ξανθὸν ϰατόπτρῳ πλόϰαμον ἐξήσϰεις ϰόμης. »

10 IT 6-30 : « Ἣν ἀμφὶ δίναις ἃς θάμ’ Εὔριπος πυϰναῖς
αὔραις ἑλίσσων ϰυανέαν ἅλα στρέφει,
ἔσφαξεν Ἑλένης οὕνεχ’, ὡς δοϰεῖ, πατὴρ
Ἀρτέμιδι ϰλειναῖς ἐν πτυχαῖσιν Αὐλίδος.
10 Ἐνταῦθα γὰρ δὴ χιλίων ναῶν στόλον
Ἑλληνιϰὸν συνήγαγ’ Ἀγαμέμνων ἄναξ,
τὸν ϰαλλίνιϰον στέφανον Ἰλίου θέλων
λαϐεῖν Ἀχαιοῖς, τούς θ’ ὑϐρισθέντας γάμους
Ἑλένης μετελθεῖν, Μενέλεῳ χάριν φέρων.
15 Δεινῆς δ’ ἀπλοίας πνευμάτων τ’ οὐ τυγχάνων,
ἐς ἔμπυρ’ ἦλθε, ϰαὶ λέγει Κάλχας τάδε .
« Ὦ τῆσδ’ ἀνάσσων Ἑλλάδος στρατηγίας,
Ἀγάμεμνον, οὐ μὴ ναῦς ἀφορμίσῃ χθονός,
πρὶν ἂν ϰόρην σὴν Ἰφιγένειαν Ἄρτεμις
20 λάϐη σφαγεῖσαν · ὅ τι γὰρ ἐνιαυτὸς τέϰοι
ϰάλλιστον ηὔξω φωσφόρῳ θύσειν θεᾷ.
Παῖδ’ οὖν ἐν οἴϰοις σὴ Κλυταιμνήστρα δάμαρ
τίϰτει (τὸ ϰαλλιστεῖον εἰς ἔμ’ ἀναφέρων)
ἣν χρή σε θῦσαι. » Καί μ’ Ὀδυσσέως τέχναις
25 μητρὸς παρείλοντ’ ἐπὶ γάμοις Ἀχιλλέως.
Ἐλθοῦσα δ’ Αὐλίδ’ ἡ τάλαιν’, ὑπὲρ πυρᾶς
μεταρσία ληφθεῖσ’ ἐϰαινόμην ξίφει ·
ἀλλ’ ἐξέϰλεψεν ἔλαφον ἀντιδοῦσά μου
Ἄρτεμις Ἀχαιοῖς, διὰ δὲ λαμπρὸν αἰθέρα
30 πέμψασά μ’ ἐς τήνδ’ ᾤϰισεν Ταύρων χθόνα. »
Le v. 15 a suscité d’innombrables conjectures dont aucune n’est pleinement satisfaisante. Nous adoptons la leçon des mss. (avec la correction de Barnes, δ’ pour τ’). H. Grégoire conserve le texte de L et P, mais semble traduire comme s’il adoptait la correction de Witschel, admise par Murray et Platnauer, τε τυγχάνων) : « Des vents funestes retenant au port la flotte » (comp. Thuc., II, 85, 6). Nous voyons dans ce vers une construction elliptique δεινῆς δ’ ἀπλοίας <τυγχάνων> πνευμάτων τ’ οὐ τυγχάνων, la seconde partie expliquant la première : « Se heurtant à une funeste impossibilité de naviguer, parce qu’il n’obtenait pas de vents. » Sur la version suivie ici, voir infra, p. 272, n. 9. Au v. 24, nous gardons avec Murray et Platnauer la leçon des mss., τέχναις (τέχναι Lenting).

11 IT 359-371 : « Oὗ μ’ ὥστε μόσχον Δαναΐδαι χειρούμενοι
360 ἔσφαζον, ἱερεὺς δ’ ἦν ὁ γεννήσας πατήρ.
Οἴμοι · ϰαϰῶν γὰρ τῶν τότ’ οὐϰ ἀμνημονῶ,
ὅσας γενείου χεῖρας ἐξηϰόντισα
γονάτων τε τοῦ τεϰόντος ἐξαρτωμένη,
λέγουσα τοιάδ’ · « Ὦ πάτερ, νυμφεύομαι
365 νυμφεύματ’ αἰσχρὰ πρὸς σέθεν · μήτηρ δ’ ἐμὲ
σέθεν ϰαταϰτείνοντος Ἀργεῖαί τε νῦν
ὑμνοῦσιν ὑμεναίοισιν, αὐλεῖται δὲ πᾶν
μέλαθρον · ἡμεῖς δ’ ὀλλύμεσθα πρὸς σέθεν.
Ἅιδης Ἀχιλλεὺς ἦν ἄρ’, οὐχ ὁ Πηλέως,
370 ὅν μοι προσείσας πόσιν, ἐν ἁρμάτων ὄχοις
ἐς αἱματηρὸν γάμον ἐπόρθμευσας δόλῳ. »

12 IT 8 ; 354-58 ; 523 ; 525. De même, Oreste (566).

13 IT 359-360. Le bouvier va encore plus loin qu’Iphigénie dans l’esprit de vengeance (338-39).

14 IT 538-39 : « OP. Οὐϰ ἔστιν · ἄλλως λέϰτρ’ ἔγηµ’ ἐν Αὐλίδι.
ΙΦ. Δόλια γάρ, ὡς ἴσασιν οἱ πεπονθότες. »

15 IT 8 ; 211 ; 360 ; 565 ; 784-85 ; 852-53 ; 1083.

16 ΙΤ 565 : « Τάλαιν’ ἐϰείνη χὡ ϰτανὼν αὐτὴν πατήρ. »

17 Cf. 211 ; 853.

18 Les vers 1020-23 d’Électre présentent une variante : Iphigénie se trouve déjà à Aulis, où elle a accompagné Agamemnon. Il peut s’agir en ce cas d’une autre version de l’épisode, dans laquelle Agamemnon avait réellement promis sa fille à Achille et se proposait de célébrer le mariage à Aulis. Ou bien encore Clytemnestre déformait les faits dans son désir de charger son mari, suivant un procédé dont les plaidoyers de personnages euripidéens offrent plus d’un exemple (cf. An. 592-93 ; Tr. 925-931). Une troisième explication serait que nous avons là un souvenir estompé du Télèphe, dans lequel il semble que le sacrifice d’Iphigénie était résolu à Argos même (cf. supra, p. 230).

19 B 305 sqq. C’est, bien entendu, le seul rassemblement, puisque Homère paraît ignorer l’expédition de Mysie.

20 I 145. Cependant Lucrèce (I, 85) et certains scoliastes de l’Iliade (sc. D en I 145) identifiaient Iphigénie et Iphianassa. Tel n’était pas l’avis d’Aristarque (sc. BTLV en A 106 ; sc. A en I 145), tel n’est pas non plus l’avis de la plupart des critiques modernes (D. M. Monro, JUS, 1884, p. 8 ; Kjellberg, col. 2621 ; L. Séchan (1931), p. 379 ; Platnauer, éd. d’Iphigénie en Tauride, 1938, p. x ; A. Severyns, CE, p. 296-97, et Homère, III, p. 55). On trouve toutefois l’opinion contraire chez quelques autres, en particulier W. Kullmann, p. 198-199, qui estime qu’Homère connaissait le sacrifice d’Iphigénie (voir aussi les auteurs qu’il cite p. 198, n. 1, auxquels on peut ajouter Zielinski, p. 242-43). Il s’appuie pour cela sur A 70-72 ; 106-108 ; I 144-148 et A 320 sqq. (Talthybios et Eurybate escortent Briséis chez Agamemnon, comme, dans les Chants Cypriens, Talthybios et Ulysse conduisaient Iphigénie). Stasinos donnait quatre filles à Agamemnon, ajoutant Iphigénie aux noms cités en I 145 (Kyp., fr. XV ; sc. Soph., El. 157). Sophocle suivait cette tradition (El. 157). Dans les pièces les plus anciennes, Euripide ne mentionne qu’Iphigénie et Électre (El. 15 ; IT 374 ; 562). Dans Oreste et Iphigénie à Aulis, il y ajoute Chrysothémis, personnage de l’Electre de Sophocle (Or. 23 ; IA 737 ; 1164 ; 1447), reconstituant le trio homérique Chrysothémis, Laodice-Électre et Iphianassa-Iphigénie (qu’il appelle encore Iphigonè dans El. 1023 ; mais Hésiode l’appelait déjà lui-même Iphimédie : cf. infra, p. 268).

21 Cf. Wilamowitz, H, 18 (1883), p. 256-57 ; S. Reinach, REG, 28 (1915), p. 1-15 ; Kjellberg, col. 2599 sqq. ; L. Séchan (1931), p. 368-374 ; E. Bethe, III, p. 240.

22 A 70 ; 106 ; B 303 sqq. ; I 144-49. La consonance des noms (Iphianassa/Iphigeneia) a dû faciliter le rapprochement.

23 Procl., 1. 135-143 Sev.

24 El. 566-69, trad. Mazon. Électre cherche à atténuer la faute de son père, mais son impiété n’en est pas moins double (meurtre sacrilège et vantardise injurieuse). Les deux motifs sont aussi réunis chez les auteurs suivants : Hyg., f. 98 ; Apd., Ep., III, 21 ; sc. Il. A (Ar.) en A 108 ; sc. MTAB à Or. 658. Le premier motif seul chez Callimaque, H. Art., 263-64 ; le second seul : Dictys, I, 19 ; Myth. Vat., I, 20 ; II, 202 ; Nonnos, Dionys., XII, 115 ; Serv. ad En., II, 116 (c’est-à-dire seulement des sources tardives). La scolie à l’Iliade et Dictys parlent d’une chèvre sacrée ; cette variante semble étrangère aux Kypria (Zielinski, p. 244 ; A. Severyns, CE, p. 296, n. 2), mais il n’est pas exclu qu’elle soit ancienne (allusion possible chez Eschyle, Ag. 232).

25 Eschl., Ag. 188 ; 198-99 ; 1418 ; Virg., En., II, 116 ; Hyg., f. 98 ; Ov., Met., XII, 24 ; Paus., VIII, 28, 4 ; Tzetz., Antehom., 183. C’est le sens qui paraît en général devoir être donné au mot ἄπλοια, impossibilité de naviguer, employé par les autres sources.

26 Ag. 188 sqq. : « L’énervement des Achéens…, les retards funestes, la famine, les mouillages périlleux, la dispersion des équipages, l’usure des coques et des câbles » (trad. Mazon). Palamède aurait alors inventé le jeu de dés pour distraire les héros de leur inaction (cf. infra, p. 297).

27 B 299-332.

28 Certains critiques, il est vrai, ont mis en doute sur ce point la valeur du témoignage de Proclos (C. Robert, Bild und Lied, p. 222 ; E. Bethe, III, p. 241). Mais un motif dont la présence est aussi constante dans la tradition littéraire nous paraît remonter à l’épopée, d’autant plus que Stasinos a pu en prendre l’idée dans l’Iliade (I 141), où Agamemnon offrait en mariage à Achille une de ses filles (sur les rapports des Kypria avec la Presbeia de l’Iliade, cf. Wilamowitz, H, 18 (1883), p. 250 ; D. B. Monro, JHS, 5 (1884), p. 8-9. Ces rapports devraient être inversés pour W. Kullmann, p. 199). Par la suite, on imagina qu’Achille et Iphigénie avaient été réunis après leur mort sur l’Ile Blanche (Nicandre, ap. A. Lib., 27) ou encore que Néoptolème était leur fils (Douris, fr. 88 Jac. ; Lycophr., Alex., 323-24).

29 Apd., Ep., III, 22. Il s’agit probablement de la légende épique (Zielinski, p. 256 ; Kullmann, l. c.), à moins qu’Ulysse n’ait été ajouté à Talthybios à cause du rôle important qu’il jouait dans les versions tragiques de l’épisode.

30 Bethe, III, p. 241 ; D. B. Monro, l. c. Les premières fondations de colonies en Chersonèse Taurique ne sont pas antérieures au début du vie s. (J. Bérard, L’expansion et la colonisation grecque (1960), p. 105-106).

31 Zielinski, p. 248.

32 Sur l’élément indigène de cette légende, cf. Wilamowitz, o. c., p. 251 ; A. Baschmakoff, Origine tauridienne du mythe d’Iphigénie, BAGB, 64 (1939), p. 9-21. En assurant le salut de l’innocente Iphigénie, l’auteur des Kypria voulait peut-être aussi moraliser la légende.

33 Peut-être l’évocation du voyage en char d’Iphigénie et de son arrivée à Aulis s’inspire-t-elle du récit épique.

34 La version de l’Iphigénie en Tauride exclut cependant l’immortalité accordée à l’héroïne. Ce motif, comme celui même du transport en Tauride, ne s’est pas imposé dans la tradition antérieure à notre poète (cf. infra, p. 273).

35 P. Oxy. XXVIII (1962), 2482, v. 11-14 :
« Ἰφιμέδην μὲν σφάξαν ἐυϰνή[μ]ιδες Ἀχαιοί
Ἀρτέμιδος χρυσηλαϰ]άτ[ου ϰελαδείνης
]εο Ἴλιον
σ]φύρου Ἀργειώ[ν]ης. »
Ἀργειώνη, au v. 14, désigne Hélène.

36 Ibid., ν. 19-20 : « Τὴ]ν δὴ νῦν ϰαλέο[υσιν ἐπὶ χ]θονὶ φῦλ’ ἀν[θρώπων
Ἄρτεμιν εἰνοδί[ην ϰλυ]τοῦ Ἰ[ο]χ[ε]αίρ[ης. »
Cf. aussi Fr. 100 Rz3 (Philod., de piet., 24 G. ; Paus., I, 43, 1). Sur Hécate-Enodia, cf. Hpc., Morb. Sacr., 1 ; Soph., fr. 535 ; Eur., Ion 1048 ; HL 570 ; Th. Kraus, Hekate, Heidelberg, 1960, p. 57-83.

37 IT 21, où Euripide donne à Artémis l’épithète de φωσφόρος, qui est habituellement celle d’Hécate (cf. HL 569 ; Fr. 968 ; Ar., Fr. 594 Edm. ; Thesm. 858 ; Nausicrat., fr. 2 K.).

38 P. Oxy. XXIX (1963), 2506 (commentaires de poètes lyriques), fr. 26, col. II, 25-27 : Εὐριπίδ]ης δὲ ϰαὶ τὴν Ἰφ[ιγέ-
νειαν ἐ]ποίησε γαμουμέ[νην
Ἀχιλλεῖ] …
Voir Stésich., fr. 38 et 40 Page.

39 Py., XI, 22-23b. A. Puech (éd. Budé, II, p. 152) date cette Pythique de 474. Elle serait donc antérieure de 16 ans à l’Agamemnon, où ce thème était repris avec insistance (150-51 ; 248-254 ; 1432-33 ; 1509 ; 1524-29 ; 1555-59). Cf. aussi Soph., El. 530 sqq.

40 C. Robert, Bild und Lied, p. 170-71 ; M. Mayer, p. 27 ; Wilamowitz, H, 18 (1883), p. 255-56 ; O. Krausse, De Euripidis Aeschyli instauratore (1905), p. 113-114.

41 Apd., Ep., III, 21 ; cf. II, 10.

42 A. Severyns, CE, p. 229-231. Euripide raconte ailleurs l’histoire de l’agneau d’or (Or. 811 sqq. ; 998 sqq.), mais en attribuant le prodige à Hermès, père de Myrtilos, le cocher de Pélops. Or la scolie TAB à Oreste 995 précise que ce récit remontait à l’Alcméonide et que Phérécyde (fr. 133 Jac.) nommait Artémis à la place d’Hermès.

43 Compte tenu d’un passage de Lycophron (Alex. 326-29), qui, selon une interprétation rien moins que certaine de Wilamowitz, l. c., rattachait le sacrifice d’Iphigénie au vœu de Pélops.

44 En revanche, le motif épique est celui qu’on trouve pour expliquer la mort d’Actéon dans les Bacchantes, 337-340.

45 Fr. 134-141 M., mais seul le fr. 141 (un vers !) appartient sûrement à la pièce.

46 P. Oxy. 2253 = 223a M.

47 R. Stark, H, 82 (1954), p. 372-75 ; I. Kakridis, Acme, 8 (1955), p. 91. H. Lloyd-Jones, Aeschyles (Loeb), II, p. 582-84, n’exclut pas formellement cette hypothèse.

48 Snell, Gnom., 25 (1953), p. 437 ; LIoyd-Jones, l. c. ; Mette.

49 P. Oxy. 2256, fr. 76 = Fr. 137 M. On lit : v. 2 ]δ̣ὲ θεσφάτω̣ν̣[
v. 3 ]τ̣ῂν νυμφευ̣[τρίαν
v. 7 ]γαμήλι̣ο̣ς[
Mais Görschen, Gymn., 62 (1955), p. 201-02, place ces vers dans les Dictyoulcoi !

50 P. Oxy. 2256, fr. 88 = Fr. 139 M. : v. 2 ]μίμνειν
v. 3 ἄ]πλοια ϰαὶ[
v. 4 δαϰ]ρύση<ι>ς μη[δ
v. 6 εὐ]ϰλεί[α
Mais il est plus probable qu’il s’agit du Philoctète, comme le pensent Snell et Görschen (comparer v. 2 et Fr. 400 M.). Sur ces trois fragments, cf. M. F. Galiano, Les papyrus d’Eschyle, dans Proceedings of the IXth Internat. Congress of Papyrology, Oslo, 1961, p. 87-88 ; 105, n. 206 ; 90, n. 102.

51 O. c., p. 250-263.

52 Ag. 114 sqq. ; 188 et 192.

53 Ag. 198-227. E. Fraenkel, Dioniso, 12 (1949), p. 3-16, combat l’interprétation commune « qui rabaisse le caractère d’Agamemnon chez Eschyle » (p. 13). A son avis, il n’y a pas trace d’ambition dans le cœur de l’Atride, qui doit choisir entre deux devoirs moraux également élevés et n’ignore pas que, quoi qu’il fasse, il sera puni. Ce serait pour cette raison qu’Eschyle aurait abandonné le motif traditionnel de la faute d’Agamemnon en lui substituant l’histoire des deux aigles et de la hase pleine.

54 Cf. fr. 141 M. On peut encore supposer que Clytemnestre et sa fille se trouvaient déjà à Aulis, si le projet de mariage était antérieur à l’oracle (cf. Friedrich (1953), p. 101).

55 Motif parallèle dans les Myrmidons, fr. 225, 1 sqq. M. ; Zielinski, p. 255-56. Cet auteur, appuyant sa reconstitution sur des représentations figurées (urnes, vases étrusques, miroirs) suppose que Clytemnestre s’efforçait, avec l’appui de Palamède, de déjouer les intrigues de Ménélas et d’Ulysse, mais ses arguments sont très fragiles.

56 Ag. 228-246. Comme dans l’épopée, Agamemnon est lui-même le sacrificateur (cf. 209-211 ; 224-25 et la note de P. Mazon ad loc.). Eschyle a pu s’inspirer dans cette admirable description d’une œuvre picturale (L. Séchan, Et. Trag. Gr., p. 12). Ainsi, indépendamment l’un de l’autre, T. Tosi, AeR, 17 (1914), p. 24-29, et P. Maas, CIQ., 45 (1951), p. 94, ont rapproché du récit d’Eschyle une amphore à figures noires du British Museum représentant le sacrifice de Polyxène (comme Iphigénie, la jeune fille est soulevée horizontalement au-dessus de l’autel, qu’elle arrose de son sang) : voir infra, p. 370, n. 3.

57 Ainsi s’expliquait le sacrifice de Polyxène : cf. Lyc., Alex., 323 sqq.

58 Eschyle avait mis l’accent sur les longues hésitations du roi (205-227) et sur l’affection qui l’unissait à sa fille (208 ; 228 ; 243-46).

59 On trouvera une liste de rapprochements dans l’ouvrage d’O. Krausse, De Euripide Aeschyli instauratore, 1905, p. 113-115.

60 Fr. 305-315 P.

61 (1) Pap. Brit. Mus. 2560 (Milne, n° 78) : 28 débuts de trimètre. Les premiers vers sont adressés au héraut Talthybios, qui est pressé de parler : les allusions à un mariage (v. 14-15 ; 21 ; 23-24), à un acte impie (v. 3 θεοῖς ἀθέμιστος), peut-être à un meurtre (v. 26 : ϰ[ε]ύθηι σιδήρωι), rendent l’attribution assez vraisemblable (cf. Pickard-Cambridge, dans J. U. Powell, New Chapters… III (1933), p. 154-55). (2) Pap. Brit. Mus. 486b (Milne, n° 79), 17 débuts de vers appartenant à un dialogue où apparaissent les noms de Talthybios (?), de Calchas, d’Agamemnon et d’Ajax de Locres. C. E. Fritsch, Neue Fragmente des Aischylos und Sophokles, Hambourg, 1936, p. 41, suggérait après Pickard-Cambridge, l. c., l’Iphigénie de Sophocle, mais on peut légitimement hésiter entre cette pièce et l’Ajax de Locres du même auteur.

62 El. 516-633.

63 En particulier Hyg., f. 98, et Apd., Ep., III, 21-22.

64 Voir Th. Zielinski, p. 264-273 ; W. H. Friedrich, (1935), p. 96-100.

65 Cf. supra, p. 266.

66 Soph., El. 564 ; 573-74. Malgré l’avis de R. G. Bury, Proc, of the Camb. Philol. Assoc., 178 (1941-45), p. 5, il ne nous semble pas possible d’interpréter autrement ces vers, non plus que le v. 15 d’IT.

67 El. 537 ; 545 ; 576-78.

68 Fr. 305 ; 307 ? ; 310 ? ; Hyg. et Apd., ll. cc.

69 Cf. Ov., Mit., XIII, 187-192 ; Vretska, p. 19.

70 Welcker, Gr. Tr., I, p. 107-108 ; Zielinski, p. 269 ; Friedrich (1935), p. 96-97. Les rôles d’Achille et d’Ulysse seraient comparables à ceux de Néoptolème et du même Ulysse dans Philoctète.

71 Ov., Mét., XIII, 193-94 ; Zielinski, p. 272 ; Friedrich (1935), p. 96 ; (1953), p. 89-90.

72 Hyg., f. 98.

73 Pap. 78 Milne. Friedrich (1935), p. 98-100, rapproche le destin d’Iphigénie ainsi traité de celui de Polyxène : dans les Troyennes de Sénèque (865 sqq.), sans doute d’après un modèle grec, la fille d’Hécube était conduite à l’autel sous le prétexte d’épouser Pyrrhus.

74 Problème des allées et venues entre Argos et Aulis, caractère stagnant de l’action : de plus, l’intervention d’Ulysse auprès d’Agamemnon et d’Achille ne pouvait qu’être rapportée sous forme de récits (d’Ulysse à Diomède ?).

75 A. O. Hulton, Eur. and the Iphigenia legend, Mn., 15 (1962), p. 364-68.

76 Cf. M. Pohlenz, II, p. 161-62. Cependant, le Chrysès de Sophocle (antérieur à 414 ; cf. Pearson, II, p. 327-28 ; Platnauer, p. xii) paraît supposer le séjour d’Iphigénie en Tauride, mais il n’est pas sûr que le sujet soit celui que donne Hygin, f. 120-121.

77 Parmi les nombreuses éditions commentées de la pièce, nous avons surtout utilisé celles d’England (Londres, 1891), de Weil (Sept tragédies2…, Paris 1899), de Willem2 (Liège, 1930), de S. Rossi2 (Turin, 1946), d’Ammendola3 (Turin, 1959) et de Cecchi (Florence, 1959).

78 Printemps ou été 408 — été (?) 406. A. Rome, Mél. Mercati, 1946, p. 13-26, mettant l’astronomie au service de l’histoire littéraire, s’appuie sur les v. 6-9 pour dater le prologue de la fin de juillet 409. E. Delebecque, p. 387, croit la pièce inspirée par les événements politiques de l’été et de l’automne 408 et daterait la pièce de la seconde moitié de cette même année.

79 Sc. Ar., Gren. 67 ; Souda, s. v. Εὐριπίδης.

80 On trouvera un bon historique de la question dans l’article de S. Cecchi, p. 73-76.

81 Cette position conservatrice est en particulier adoptée par H. Weil, L. Séchan, W. H. Friedrich, E. Valgiglio. Voir aussi J. Meunier, Pour une lecture candide de l’Iphigénie à Aulis, Musée Belge, 1927, p. 21-35 ; 101-110 ; 135-155.

82 Voir par exemple l’édition d’England, dont les conclusions sont en partie adoptées par G. Murray (OCT). L’effort critique pénétrant, mais trop radical dans ses conclusions, de D. L. Page aboutit à exclure de notre drame plus du tiers des vers (548 sur 1629), considérés comme des interpolations d’origines diverses : poètes attiques, metteurs en scène, acteurs, écrivains byzantins ; voir aussi R. Cantarella, Riv. Indo-Greco-Italica (1930), p. 39-71, et S. Cecchi (en particulier p. 80), qui nous semble trop influencé par la thèse de Page.

83 Un des problèmes les plus graves est celui du prologue — ou des deux prologues — en anapestes (1-48 et 115-163) et en ïambes (49-114). Outre qu’une telle combinaison est insolite, il y a une contradiction difficile à résoudre entre les v. 105-107 et 124-26. Mais aucune des innombrables solutions proposées n’est pleinement satisfaisante (voir pour un bon état de la question E. Valgiglio, p. 179-182 ; E. Fraenkel, Studi U. E. Paoli, 1956, p. 298-304). Comme l’a bien montré Friedrich, p. 73-74 ; 86-96, les deux parties du prologue se complètent et sont toutes deux nécessaires à l’intelligence de la pièce. L’hypothèse, admise par beaucoup de critiques, d’une tentative d’Euripide le Jeune ou d’un poète du ive s. pour fondre deux essais authentiques d’Euripide, nous paraît la plus vraisemblable (cf. Lesky, p. 198).

84 Nous réservons ici la question du dénouement, que nous étudierons à part (p. 281-283). On trouvera aussi plus loin des remarques sur la parodos, qui pose, du point de vue de notre sujet, des problèmes particuliers.

85 Origines de Pélée et récit de ses noces avec Thétis (697-707 ; 1036-1079) ; naissance d’Hélène (793-800) ; jeunesse d’Achille et éducation par Chiron (209 ; 708-710 ; 926-27) ; jeunesse de Pâris (573-79 ; 1284-1298) ; jugement des déesses (71-72 ; 181-84 ; 580 ; 1299-1309) ; enlèvement d’Hélène (73-77 ; 178-180 ; 270-72 ; 581-85 ; 1382) et noces avec Pâris (467-68) ; quête des chefs et rassemblement à Aulis — avec omission de la campagne de Mysie (77-83).

86 Par exemple, pour la naissance d’Hélène (793-800) et peut-être le serment des prétendants (51-71 ; 391-93). Pour l’épisode du mariage de Clytemnestre et de Tantale et le meurtre de ce dernier par Agamemnon (1148-1156), Euripide est notre source la plus ancienne, mais l’a-t-il inventé de toutes pièces (Schmid-Stählin, p. 638, n. 1) ? C’est peu probable. A. Severyns, CE, p. 421, s’est demandé s’il ne figurait pas dans le cycle. M. Mayer, p. 31-33, pense plutôt à Stésichore, mais sans donner de raison bien précise. Indiquons deux indices, si fragiles soient-ils : au v. 1154, il est question des « chevaux resplendissants des Dioscures », or Stésichore (fr. 1 Page) parlait de ces chevaux qu’ils avaient reçus d’Héra. Toute la suite de la tirade évoque la vengeance de Clytemnestre, sujet de l’Orestie du poète lyrique. E. Valgiglio, p. 53, rapproche le meurtre du fils de Tantale de celui d’Astyanax dans les Troyennes.

87 IA 87-93 : « Ἠθροισμένου δὲ ϰαὶ ξυνεστῶτος στρατοῦ
ἥμεσθ’ ἀπλοίᾳ χρώμενοι ϰατ’ Αὐλίδα.
Κάλχας δ’ ὁ μάντις ἀπορίᾳ ϰεχρημένοις
ἀνεῖλεν Ἰφιγένειαν ἣν ἔσπειρ’ ἐγὼ
Ἀρτέμιδι θῦσαι τῇ τόδ’ οἰϰούσῃ πέδον,
ϰαὶ πλοῦν τ’ ἔσεσθαι ϰαὶ ϰατασϰαφὰς Φρυγῶν
θύσασι, μὴ θύσασι δ’ οὐϰ εἶναι τόδε. »
Nauck et Murray ont condamné le dernier vers. Cependant, une telle insistance est conforme aux habitudes tiagiques (cf. par exemple 1007) aussi bien qu’au style oraculaire. Pour l’idée et l’expression, on rapprochera IT 15-20. Sur cet oracle, voir aussi 358-59 ; 879.

88 IA 99-105. Le motif avait sans doute été repris par Eschyle, et sûrement par Sophocle.

89 IA 24-25 : « Τότε μὲν τὰ θεῶν οὐϰ ὀρθωθέντ’
ἀνέτρεψε βίον. »

90 IA 352-53 ; 814-18. Il est possible (d’après Eschl., Ag. 212-213) que dans l’épopée Agamemnon ait alors songé à licencier l’armée (cf. IA 94-96 ; 495), suivant un motif qui apparaît plusieurs fois dans l’Iliade (B 110 sqq. ; I 17 sqq. ; Ξ 65 sqq.). Pendant le siège de Troie, d’après les Kypria, les Grecs avaient encore failli se rembarquer et renoncer à la guerre (Procl., 1. 159-160 Sev. ; cf. W. Kullmann, Mus. Helv., 12 (1955), p. 253-273). On rapprochera IA 814-818 d’un fragment papyrologique du Télèphe (cf. supra, p. 242), notamment IA 809 et v. 9 ; 818 et v. 24.

91 IA 590-630 ; cf. 147-151 ; 420-23.

92 IA 873 ; 875 ; 883 ; 1177-78 ; 1185. Même si cette affirmation n’est pas à prendre au pied de la lettre (L. Séchan, p. 418), l’expression n’en rappelle pas moins de très près certains vers d’Eschyle ou d’Euripide lui-même, dans les pièces où il acceptait cette donnée : comparer par ex. IA 875 et El. 1023, IT 852-53 ; IA 1178 et IT 360 ; 565 ; IA 1185 et Eschl., Ag. 1417.

93 IA 1361 ; 1365-66 ; 1458.

94 Ag. 186-87 ; 200-01 ; voir P. Mazon, note au v. 199. Interprétation différente du passage par E. Fraenkel (cf. supra, p. 271, n. 2) : il n’en reste pas moins que l’attitude d’Agamemnon est vigoureusement condamnée par le chœur (218-221). Dans Iphigénie à Aulis, à défaut de l’Atride, c’est Achille qui met en doute la prophétie de Calchas (955- 58).

95 Mais, chez Euripide, Agamemnon ne prend conscience de l’horreur de cet acte qu’après avoir pris sa décision (IA 136 ; 398-99), et non avant, comme chez Eschyle (Ag. 207-211).

96 Euripide semble souligner l’invraisemblance de la tradition contraire, qui était celle de l’épopée et de Sophocle : cf. 457-59 ; 728-736. Pour Friedrich (1953), p. 106, le verbe ἀγάγοις d’IA 885 traduirait un souvenir de la version où Clytemnestre accompagnait elle-même sa fille à Aulis (au contraire, v. 100 : πέμπειν ; 119 : στέλλειν ; 362 : ἀποστέλλειν) J. C. Kamerbeek, Entr. Fond. Hardt, VI (1961), p. 13, estime que le « tableau de genre » de l’arrivée de Clytemnestre et d’Iphigénie peut s’inspirer de l’arrivée de l’Atride dans l’Agamemnon d’Eschyle.

97 Voir supra, p. 271.

98 IA 1173-1193 ; 1369-70 ; 1454-55 ; 1616-18 ; cf. Ag. 1412-18 ; 1521-29 ; 1553-59.

99 IA 1211-1252 (cf. 462-64), et Ag. 228.

100 IA 1322-23 (vers suspectés par Page, p. 187).

101 Agamemnon insiste sur ce point à deux reprises dans le prologue en anapestes (105 ; 128-132). La bévue du vieillard est donc étrange, et on en a tiré argument contre l’authenticité du prologue. Il y a au moins quelques altérations à la jonction des anapestes et des ïambes (Friedrich (1935), p. 73-74 ; Pohlenz, II, p. 122). Il n’en reste pas moins qu’Euripide veut souligner un fait essentiel à l’action et probablement nouveau pour le public. H. Weil (note à IA 124-27) mentionne dans Oreste (731 et 757) une inconséquence du même genre.

102 IA 935-36 ; 1354-56 ; 1404-05 ; 1410-15.

103 IA 413-14, vers rejetés par plusieurs éditeurs et suspectés par Page, p. 158, à tort à notre sens (cf. Weil, ad loc.).

104 IA 518-535. Sur Ulysse « fils de Sisyphe », cf. Eschyle, fr. 286 M. (Jugement des armes) ; Soph., Aj. 190 ; Philoct. 417 ; 625 ; 1311 ; Fr. 567 (Syndeipnoi) ; Eur., Cyc. 104 ; IA 1362. Sur cette appellation, cf. H. Grégoire, Bull. Ac. Roy. Belg., 19 (1933), p. 87-97. La crainte qu’exprime Agamemnon d’être attaqué jusque dans les murs de Mycènes ne constitue sans doute qu’une amplification due à Euripide.

105 Sur ce ressort, cf. Vretska, p. 22.

106 IA 1362-67.

107 IA 1345-1361 (voir encore 1371-73 ; 1392-94 ; 1426-1432).

108 Zielinski suppose encore que le petit Oreste apparaissait déjà dans la pièce d’Eschyle, comme dans son Télèphe (qui aurait été la première pièce de la trilogie, ce qui n’est guère vraisemblable). Rien ne permet de l’affirmer. Chez Euripide, sa présence est un élément poétique propre à accroître l’émotion (cf. 418 ; 603 ; 621-24 ; 1119 ; 1241-45 ; 1450-52), comme celle du petit Eumélos dans Alceste (393 sqq.). Wecklein et England considéraient tous les passages où il figure comme des interpolations. Page, p. 210, parle seulement d’amplification de son rôle spectaculi causa. Ces « amplifications » sont en fait bien brèves ! Il nous paraît probable qu’Euripide a emprunté ce thème à une scène d’adieu — épique ou tragique — située à Argos (cf. IT 373).

109 1020-21 : « Στρατός τ’ ἂν οὐ μέμψαιτό μ’ εἰ τὰ πράγματα
λελογισμένως πράσσοιμι μᾶλλον ἢ σθένει. »
E. M. Blaiklock, The male characters of Eur., 1952, p. 119, interprète mal ces mots où se traduirait « une prudence qui contraste avec l’héroïsme pompeux des vers précédents ». Euripide n’a pas voulu donner là un trait de ridicule à Achille. Le mot λελογισμένως pourrait qualifier sa conduite dans l’ensemble du drame (Schmid-Stählin, p. 636).

110 P. 258. Mais il a tort, à notre sens, de placer la scène Agamemnon-Clytemnestre avant la scène Agamemnon-Achille.

111 10-11 ; 88 ; 352 ; 813. Le motif se retrouve plusieurs fois par la suite (Ov., Met., XIII, 183 ; Hyg., f. 261 ; Paus., IX, 19, 7 ; sc. MTAB Or. 658, etc.). Chez Euripide, Agamemnon s’est-il d’abord refusé à obéir à la déesse ? L’Atride l’affirme (94-96), mais Ménélas le nie (358-362). Dans le premier passage, on pourrait discerner un souvenir de la pièce de Sophocle, dans laquelle le père d’Iphigénie ne se résolvait au sacrifice qu’après l’intervention d’Ulysse.

112 97-98 ; 317-414.

113 IA 962-67 : « Χρῆν δ’ αὐτὸν αἰτεῖν τοὐμὸν ὄνομ’ ἐμοῦ πάρα,
θήραμα παιδός · ἡ Κλυταιμήστρα δ’ ἐμοὶ
μάλιστ’ ἐπείσθη θυγατέρ’ ἐϰδοῦναι πόσει.
Ἔδωϰα τἂν Ἕλλησιν, εἰ πρὸς Ἴλιον
ἐν τῷδε ἔϰαμνε νόστος · οὐϰ ἠρνούμεθ’ ἂν
τὸ ϰοινὸν αὔξειν ὧν μέτ’ ἐστρατευόμην. »
C’était peut-être déjà la version des Kypria. On pourrait aussi songer à une scène où Achille intervenait directement auprès de Clytemnestre (comme le Néoptolème de Sophocle auprès de Philoctète) : cf. W. H. Friedrich (1953), p. 98-99.

114 IA 1199-1202. Cf. Soph., El. 537, et Eur., Or. 659. Clytemnestre suggère aussi (1197-99) un tirage au sort entre les chefs achéens : c’était déjà, dans un autre contexte, la proposition avancée par Iolaos (Hcld. 543-46).

115 Principales études critiques de l’exodos : Zielinski, p. 280-84 (l’exodos actuel a été forgé d’après une « hypothésis » de l’Iphigénie de Sophocle) ; Kjellberg, col. 2614 (l’exodos actuel est antique mais post-alexandrin) ; C. Robert, p. 1101-02 (il s’agit d’une œuvre byzantine) ; D. L. Page, p. 191-204 ; 210-15 (notre exodos est en partie du ive s., en partie byzantin) ; Schmid-Stählin, p. 651-53 (adoptant à peu près l’avis de Page) ; E. Valgiglio, p. 70-72 (développement par un adaptateur d’un canevas euripidéen) ; S. Cecchi, p. 69-87, avec édition critique des v. 1532-1629 (texte incomplet d’Euripide remanié par un contemporain, interpolations antérieures à l’édition d’Aristophane de Byzance, corrections byzantines). Dans les deux dernières études, on trouvera un historique de la question et une bibliographie.

116 En particulier, la part active prise par Achille au sacrifice après sa promesse des v. 1430-32. L’épisode est aussi maladroitement soudé au précédent (Cecchi, p. 80).

117 Cf. Page, p. 191-199 ; S. Cecchi, p. 78-79 ; 83-87.

118 Sacrifice de Polyxène (Héc. 518-582) : L. Séchan (1931), p. 392-95 ; E. Valgiglio, p. 71 ; S. Cecchi, p. 81.

119 Voir l’apparat critique de Murray au vers 1568 ; S. Cecchi, p. 70 ; 78.

120 Cf. infra, p. 283, n. 1.

121 Ainsi pour la description de Lucrèce (I, 84-100), qui traduit pourtant un vers de notre pièce (94 et IA 1220). Les représentations figurées sont nombreuses, mais aucune ne s’accorde sur tous les points avec notre exodos. Pour ce problème, cf. T. Tosi, Rappresentanze dei sacrifizio d’Ifigenia, dans Studi e materiali di archeologia e numismatica, Milan, 1912, réimp. dans Scritti di Filol. e di Archeol., Florence, 1957, p. 115- 148 ; Kjellberg, col. 2618-2622 ; C. Robert, p. 1102-04 ; E. Löwy, Jahresh. des Öst. Arch. Inst, in Wien, 24 (1929), p. 1-41 ; L. Séchan, p. 369-378 ; (1931), p. 378-420 ; D. L. Page, p. 201-02 ; K. Weitzmann, Hesperia, 18 (1949), p. 177-192. La question la plus difficile concerne le tableau de Timanthe, du début du ive s. (cf. Cic., Or., XXI, 74 ; Aetna, 595-96 ; Pline, HN, XXXV, 73 ; Quint., II, XIII, 13 ; V. Max., VIII, 11, 6). Pour E. Löwy, Timanthe connaissait le dénouement authentique mais a utilisé aussi des traditions antérieures. L’exodos actuel aurait été inspiré en partie par le tableau de Timanthe. Discussion détaillée de cette théorie par L. Séchan (1931), p. 392-420. Selon la conclusion prudente de Schmid-Stählin, p. 655, les représentations figurées ne permettent pas de résoudre le problème de l’épilogue.

122 On en trouvera la liste dans les études de Valgiglio, p. 70-71 ; S. Cecchi, p. 72- 74. Toutefois, ils diffèrent sur l’endroit où finit le texte authentique (1509 : England ; 1531 : Pearson ; 1539 : Nauck ; 1577 : Wecklein, Murray, etc.).

123 Voir par exemple A. Lesky, p. 199.

124 Par exemple, H. Weil, P. Roussel, REG, 28 (1915), p. 248-49, L. Séchan, o. c., E. Valgiglio, p. 72, admettent que le canevas au moins est euripidéen.

125 D’après le fr. 857 N2 (El, HA, VII, 39) :
« Ἔλαφον δ’ Ἀχαιῶν χερσὶν ἐνθήσω φίλαις
ϰεροῦσσαν, ἣν σφάζοντες αὐχήσουσι σὴν
σφάζειν θυγατέρα. »
Cf. D. Page, p. 204 ; Schmid-Stählin, p. 652-53 ; S. Cecchi, p. 78-79.

126 A. O. Hulton, Mn., 15 (1962), p. 366-68, souligne la clarté et la cohérence du récit de messager (1540-1612).

127 Il a pu utiliser lui-même le récit du sacrifice de Polyxène dans Hécube. La contradiction dans l’attitude d’Achille (1568-1576) suggère un emprunt à une tradition plus ancienne (cf. Blaiklock, o. c., p. 121).

128 98 sqq. ; 360-62.

129 107 sqq. Pour le procédé et l’expression, on comparera IA 113-114 et IT 760-61. Ce moyen romanesque de la lettre se trouve encore employé dans Hippolyte (856 sqq.), Sthénébée (TGF2, p. 567-68) et Palamède (lettre supposée : voir infra, p. 348). On remarquera encore que la pièce commence de nuit, comme Hécube et Électre.

130 Friedrich (1953), p. 90-91.

131 Friedrich, o. c., p. 96, compare sur ce point Agamemnon à Admète (Alc. 935 sqq.).

132 Zielinski, p. 274 ; Friedrich (1935), p. 82-86. Nous ne pouvons admettre la thèse de V. Frey, qui estime qu’Agamemnon est de bout en bout le héros principal de la pièce : les péripéties seraient formées par les obstacles qu’il franchit un à un (résistance intérieure, puis oppositions successives de Ménélas, de Clytemnestre, d’Achille, d’Iphigénie) jusqu’au sacrifice, qui constituerait en somme le « happy end ». Nous doutons fort que ce soit l’impression finale qu’Euripide a voulu laisser à son public.

133 IA 303-316. Le v. 311 rappelle Il., B 265-68 (Ulysse et Thersite).

134 Le motif de la discorde entre les Atrides apparaissait déjà dans le Télèphe d’Euripide (cf. supra, p. 231). Comparer en particulier IA 331 et Tél., Fr. 723. Sur cette scène, voir Schmid-Stählin, p. 634-35. Friedrich (1935), p. 85, compare Agamemnon à Oreste : tous deux sont inférieurs à leur tâche par faiblesse de caractère.

135 IA 491-505. L. Parmentier, Bull. Ac. Belg., 11 (1926), p. 270-73, pense que le revirement de Ménélas est pure hypocrisie, puisque, comme la suite le montre, rien ne peut plus en fait empêcher le sacrifice. Mais la lettre du texte ne justifie guère une telle hypothèse. A. Bonnard, p. 94-95, a excellemment montré que l’action de la pièce marche en zigzags, par actions et réactions successives : tous les personnages s’emploient, à un moment ou à un autre, à sauver Iphigénie, mais ils échouent faute d’agir en même temps.

136 819-854. Pour la marche de l’épisode, qui annonce la comédie nouvelle, voir E. Valgiglio, p. 48. H. Strohm, Euripides’ Interpretationen… (1957), p. 139, rapproche ce passage des scènes traditionnelles de reconnaissance.

137 IA 855-916. Dans Alcméon à Psophis, c’était aussi un serviteur qui ruinait le plan de son maître en le révélant à Phégée (cf. Bates, p. 309).

138 IA 919-974. Pour Achille comparé au Pylade d’Oreste comme type du « sauveur » euripidéen, cf. Schmid-Stählin, p. 633.

139 Le fait qu’Achille a été tenu à l’écart du complot est singulier. C’était peut-être un trait de haute politique d’Agamemnon, mais Euripide a très heureusement indiqué dans le prologue que le vieux serviteur, avec son gros bon sens, avait mieux prévu les réactions d’Achille que le roi, avec toute sa finesse (124-135).

140 959-960 (réminiscence de l’Iliade, I 395-400). Friedrich (1953), p. 102-104, estime que le poète veut éviter que le rôle d’Achille ne fasse plus ou moins double emploi avec celui d’Agamemnon.

141 904-910 ; 936. Iphigénie a été couronnée (905). D’après IT 372, elle a revêtu à Argos le voile nuptial. Sur la valeur de cette ἐγγύησις, cf. P. Roussel, RE G, 28 (1915), p. 239-241.

142 908. Le mot ὄνομα est répété en 910 ; 938 ; 947 ; 962 (cf. déjà 128).

143 906-907 ; 935-941 ; 944-47 ; 1003-04.

144 932-34 ; 942-43.

145 945-956 ; 961 ; 968-69.

146 Sur ce point, voir surtout l’étude très fouillée de R. Goossens, p. 691-709.

147 Il se rapproche par là d’autres héros d’Euripide, comme Hippolyte et Ion.

148 Sophistique même, dit E. Valgiglio, p. 51.

149 Peut-être déjà chez Ion de Chios et Agathon (cf. Goossens, p. 695 et n. 59-60). A. R. Bellinger, Achillesson and Achilles, Yale Class. St., 7 (1939), p. 1-13, a montré ce que l’Achille d’Iphigénie à Aulis devait au Néoptolème de Philoctète. Il ne nous paraît pas possible de voir, comme Mierow (Cl. W., 29 (1936), p. 115) et Blaiklock (The male characters…, p. 119), du ridicule dans la figure de l’Achille euripidéen. Tout au plus noterait-on chez lui un peu d’infatuation juvénile.

150 1147-1165. E. Valgiglio, p. 48, souligne le caractère bourgeois de toute la scène.

151 1211-1252. On peut comparer IA 1211-14 et Ale. 357-360. L’évocation du petit Oreste (1241-45) doit être un motif original.

152 1368-1401. Pour le souci de gloire d’Iphigénie, cf. 1378-79 ; 1383-84 ; 1398-99. Sur son revirement comparé à celui de Néoptolème dans le Philoctète, Bellinger, o. c., p. 11-12.

153 Arstt., Poét., 15, 1454a 31-33.

154 Par exemple W. Zürcher, Die Darstellung…, 1947, p. 184-85 ; Goossens, p. 687 ; et surtout H. Funke, p. 292-299.

155 Funke, p. 292-295.

156 Goossens, l. c.

157 Si l’on considère que le motif panhellénique (cf. infra, p. 289) est pure hypocrisie dans la bouche du roi, comme le soutiennent A. Bonnard, p. 95 ; Blaiklock, p. 119-120 ; Pohlenz, p. 462 ; Funke, p. 288.

158 Cf. Rivier, p. 82-86 ; B. Snell, The discovery of the mind (1956), p. 131 ; Lesky, p. 197-198.

159 L’antithèse entre le sacrifice d’un seul et le salut de tous était déjà marquée — par la mère de la victime — dans Érechthée (comparer IA 1386-1390 et Fr. 360, 14-21), et par Macarie (Hcld. 591-92, à rapprocher d’IA 1398-99), mais elle est ici magnifiée par l’importance donnée à l’expédition panhellénique. Comparer aussi le sacrifice de Ménécée dans les Phéniciennes, 991 sqq. Sur le thème général du sacrifice volontaire chez Euripide, voir l’étude de Johanna Schmitt, Freiwilliger Opfertod bei Eur., Giessen, 1921 ; S. Trenkner, The Greek Novella, p. 69-77.

160 1405-1432. La geste d’Achille était féconde en amours malheureuses : Déidamie, Iphigénie, Briséis, Polyxène (dans les récits tardifs), autant de femmes dont la mort ou les vicissitudes du destin l’avaient prématurément séparé.

161 1369-1370 ; 1454-57.

162 1467-1509. Sur l’ordonnance de ce passage, qui semble altéré, cf. L. Séchan, p. 419. Cependant Kranz, Stasimon, p. 310, estime la conduite de la scène très caractéristique du style tardif d’Euripide.

163 1547-1550. Ce geste était reproduit dans le tableau de Timanthe (cf. supra, p. 282, n. 6). E. Petersen, Die attische Tragödie (1915), p. 364-65, a rappelé qu’il marquait pour les personnages d’Euripide le dernier degré de la douleur (Hcld. 604 ; Suppl. 286 ; Héc. 487).

164 « Devotio » d’Iphigénie par elle-même : 1552-1560. Pour le thème de l’εὐφημία, cf. 1467-69 ; 1560 ; 1564.

165 H. Grégoire, Bull. Ac. Boy. Belg., 19 (1933), p. 103-105 ; R. Goossens, RBPhH, 22 (1943), p. 192 sqq. ; E. Delebecque, p. 378-382. Il est douteux que l’allusion vise précisément Alcibiade : Euripide dénonce d’une façon générale la démagogie des politiciens d’Athènes (E. Valgiglio, p. 63).

166 Même Achille ne peut imposer sa volonté à ses Myrmidons (1352-53).

167 Sur cette pression de la masse dans le drame, voir H. Diller, Entr. Fond. Hardt, VI, p. 101 ; 107-08.

168 Ce thème, esquissé par Ménélas (370-72 ; voir aussi le Messager au v. 414 : Ὦ Πανελλήνων ἄναξ), est développé par Agamemnon (1259-1275) et repris par Iphigénie (1380-81 ; 1384 ; 1386-89 ; 1397 ; 1400-01). Le mot Ἑλλάς revient ensuite comme un leit-motiv (1406 ; 1420 ; 1446 ; 1456 ; 1502 ; 1554). On comparera les v. 1400- 01 et Télèphe, Fr. 719 ; Dém., Ol., III, 24. Comme le note Friedrich (1953), p. 93, Agamemnon tient sur ce point le rôle dévolu par les prédécesseurs d’Euripide à Ulysse.

169 Voir les auteurs cités supra, p. 287, n. 8.

170 W. H. Friedrich (1935), p. 85 ; F. Wassermann, TAPhA, 80 (1949), p. 185-86 ; R. Goossens, p. 685.

171 V. Frey, p. 45-46 ; H. Vretska, p. 36-37. L’explication nous semble un peu courte.

172 E. Delebecque, p. 372-75 ; 377-78 ; R. Goossens, p. 682-87. L’idée de la lutte des Grecs contre les Barbares, développée dans le Discours Olympique de Gorgias, devait être répandue dans l’entourage d’Archélaos de Macédoine, à Pella où le poète a vécu ses dernières années (Schmid-Stählin, p. 654 ; E. Valgiglio, p. 59-60).

173 C’est en particulier la fonction des passages lyriques (pour la prise de Troie, cf. 762 sqq.). Les Phéniciennes illustrent aussi cet élargissement de la tragédie.

174 B. Snell, Aischylos und das Handeln im Drama (1928), p. 152, reproche à ce propos à Euripide d’avoir avili les héros homériques. Sans doute Euripide aime-t-il à représenter des « héros » faibles et écrasés par leur destin (V. Frey, p. 48 ; E. Valgiglio, p. 197). Mais, de plus, F. M. Wassermann (TAPhA, 80 (1949), p. 174-186) a bien montré que les incertitudes d’Agamemnon, tiraillé entre l’ambition personnelle, les joies familiales et les exigences de la cause panhellénique, reflétaient les faiblesses d’une époque de transition et de crise. Sur le personnage d’Agamemnon, voir encore Blaiklock, The male characters…, p. 115-117 ; Kamerbeek, Entr. Fond. Hardt, VI, p. 22 ; Vretska, passim (et en particulier p. 25-26, où l’auteur montre que l’αἰδώς explique pour une grande part la conduite du roi) ; Funke, p. 287.

175 Il y a bien aussi de l’emportement et de l’orgueil dans la conduite de Clytemnestre, mais Rivier, p. 81-82, nous paraît forcer l’interprétation de son caractère en l’expliquant tout entier par le souci de défendre sa propre gloire et de triompher de son mari.

176 Voir les réflexions de J. Girard, REG, 18 (1904), p. 175-185, et de Bellinger, Achilles’son and Achilles, p. 4-5.

177 Cf. A. Rivier, p. 84-85 ; 152 ; Wassermann, o. c., p. 180-82 ; Lesky, p. 196 ; Vretska, p. 23-24. Dans sa brillante étude, A. Bonnard, p. 88-90, souligne l’étrange absence d’Artémis dans la pièce. De là à dire que la déesse n’est qu’un « alibi du cœur humain » ou un succédané de la τύχη, il n’y a qu’un pas, qu’il franchit sans hésiter. Nous ne le suivrons pourtant pas jusque-là. Il est vrai que, dans les dernières pièces d’Euripide, θεός et τύχη deviennent de plus en plus des synonymes (cf. E. Valgiglio, p. 189-191). Cependant, on sollicite à notre avis la pensée d’Euripide en affirmant qu’il ne condamne pas la divinité, mais la croyance des hommes dans son pouvoir malfaisant. Euripide n’est pas Lucrèce, et ce n’est pas pour lui la seule superstition qui cause le malheur des hommes.

178 Ainsi dans Télèphe, Andromaque, Hécube, et dans la trilogie troyenne de 415.

179 Le thème de la supériorité des Grecs sur les Barbares est plus marqué dans les pièces les plus anciennes (sur la trilogie de 431, par exemple, voir R. Goossens, p. 104), mais il ne s’estompe jamais entièrement (voir les réflexions rassemblées par H. Bacon, Barbarians in Greek Tragedy (1961), p. 151-52).

180 Bibliographie : T. W. Allen, Cl. Rev. (1891), p. 364 sqq. ; The Homeric Catalog of Ships (1921), p. 22 sqq. W. Schmid, Die Quelle des homer. Schiffskatalogs, Ph., 80 (1925), p. 67 sqq. G. Murray, The Rise of the Greek Epic4 (1934), p. 179, n. 1. D. L. Page, Actor’s Interpolations… (1934), p. 141-47. G. Mac Cracken, Topographica in Eur., Mn., 3e sér., 9 (1941), p. 164. H. Grégoire, Le Catalogue des navires dans la parodos d’Iphigénie à Aulis, Bull. Ac. Roy. Belg., 34 (1948), p. 16-31. W. Kullmann, p. 63-68 ; 118-121 ; 137-157.

181 Pour un examen critique détaillé, voir D. L. Page, p. 141-146.

182 Hermann et Dindorf condamnaient les v. 231-302, qui sont conservés en particulier dans les éditions de Nauck, de Weil, de Murray.

183 Cf. Weil, note au v. 231. La parodos des Bacchantes compte 106 vers.

184 L. A. Stella, AeR, 42 (1940), p. 72, rappelle à ce propos que la poésie d’Euripide reste conventionnelle et froide quand le poète cherche l’inspiration dans des motifs trop éloignés de sa sensibilité. L’auteur cite encore la description des armes d’Achille dans Électre (452 sqq.).

185 Altérations notamment aux v. 171 et 234 ; 286. Lacunes probables ou possibles après 261 et 274 ; 282 ou 284. On ne peut admettre l’explication de Kranz, Stasimon, p. 240, pour lequel la fin de ce chœur ne serait pas antistrophique mais irrégulière, structure qui traduirait l’influence du néo-dithyrambe.

186 D. L. Page, tout en estimant que la seconde partie ne saurait être postérieure au début du ive s., la considère comme un complément ajouté à la parodos authentique. Mais si la première partie se suffisait à elle-même (67 vers, pour 66, par exemple, dans Oreste), on ne voit pas pourquoi un poète — Euripide le Jeune ou un autre — y aurait ajouté une pareille amplification, à une époque de déclin du lyrisme choral dans la tragédie (H. Grégoire, p. 18). Wilamowitz, Griechische Verskunst, p. 282 sqq., a bien souligné l’unité métrique de l’ensemble.

187 L’affirmation contraire de G. Mac Cracken, l. c., n’est pas recevable : en gros, les deux tiers des peuples mentionnés dans le Catalogue homérique se trouvent représentés. Tous, à part les Myrmidons et les Énianes, appartiennent à la première moitié de ce Catalogue. De cette partie ne manquent que quelques peuples : 1° les Minyens d’Orchomène, absorbés dès le viiie s. par les Béotiens ; 2° les Eubéens : l’omission est singulière pour des femmes de Chalcis ; d’après W. Schmid, p. 67, et H. Grégoire, p. 22, le poète manifesterait ainsi son ressentiment contre des alliés infidèles, mais cela s’accorde mal avec le choix d’un chœur d’Eubéennes ; ne serait-ce pas précisément le choix d’un tel chœur qui aurait rendu inopportune ici la mention des guerriers d’Eubée ? 3° les Arcadiens, dont le rôle dans l’Iliade est à peu près nul ; 4° les Étoliens. Si l’on garde le texte des manuscrits, il n’y a aucune mention des Lacédémoniens et de leur chef (oubli voulu, pour W. Schmid). Mais, au v. 268, la leçon Ἄδραστος est suspecte : elle était défendue par G. Murray, qui estimait que le poète avait adopté une version épique harmonisant celle de la Thébaïde avec celle d’Homère (B 570-72). Mais Adraste appartenait à la génération de la guerre thébaine, et il ne figure pas ici, comme dans la Thébaïde (cf. A. Severyns, CE, p. 217-18), en tant que roi d’Argos (v. 242-47). La correction de Markland, ἀδελφός (ou celle d’H. Grégoire, p. 23, n. 1, Μενέλαος paraît s’imposer (cf. H. Weil, ad loc ; Kranz, o. c., p. 314) : le rôle de Ménélas comme adjoint d’Agamemnon est souligné dans d’autres passages de la pièce (84-85 ; 356), et ce motif préparait la scène suivante. La mention de l’enlèvement d’Hélène (270-72) rappelle l’Iliade, B 589-590. Weil suppose ingénieusement que la faute a été provoquée par l’intrusion dans le texte d’un mot δάμαρτος, tiré d’une glose au v. 270. La lacune probable de deux vers après 272 devait être complétée par le nombre des navires conduits par Ménélas (soixante dans l’Iliade, B 587).

188 Pour ce thème, qui doit correspondre à une mode du temps, voir la description des armes d’Achille (El. 452-477) et celle des emblèmes de boucliers des sept chefs (Phén. 1104-1138, d’après Eschl., Sept. 375 sqq.). Le motif des figures de poupe peut venir des Myrmidons d’Eschyle (fr. 212 M. = Ar., Gren. 932 et sc.), et la description du char ailé de Pallas (250-51) des Euménides 404-05.

189 Par exemple, 192-194 et N 701-02 (les deux Ajax) ; 202-03 et N 328 (Mérion). La description de la lutte de vitesse entre Achille et le quadrige conduit par Eumélos (206-230) s’inspire des Jeux Funèbres, où se distingue le fils d’Admète (Ψ 288 sqq. ; comparer en particulier 216-220 et Ψ 362-63) Le quadrige est un anachronisme (chez Homère, le char d’Eumélos est tiré par deux juments : cf. B 763-67). On trouve aussi des souvenirs de la course de chars de l’Électre de Sophocle (709 sqq.) : IA 221-24 et El. 720-22 ; 743-44.

190 Par exemple, Béotiens, Phocidiens, Locriens (B 494-535) ; Mycéniens, Lacédémoniens, Pyliens (B 569-602). G. Mac Cracken, o. c., pense que c’est aussi un ordre géographique que se proposait de suivre l’auteur de la parodos, mais il reconnaît que cela soulève de nombreuses difficultés.

191 Les Myrmidons à l’aile droite et les Salaminiens d’Ajax à l’aile gauche (236- 37 ; 289-292 : sens probable, malgré l’altération du passage ; cf. Θ 223-26, en contradiction, pour Ajax, avec B 557) ; les Phocidiens voisins des Béotiens (261 et B 525- 26).

192 209. Cf. supra, p. 91.

193 247-49 (au lieu de Ménesthée, fils de Pétéos, B 552).

194 282. D’après B 618-620, les Épéens ont quatre chefs, dont un fils d’Eurytos.

195 261-64. En B 517-526 et 527-535, les contingents et les chefs sont distincts. Il est probable, cependant, qu’après le v. 262 il y avait une lacune de deux vers (indiquée par LP, niée par L2P2).

196 242 et B 568.

197 248 et B 556.

198 277 et B 748. Il est vrai que, dans l’Iliade, il s’agit des Énianes et des Perrhèbes, les deux contingents ayant le même chef, Gouneus.

199 C’était l’hypothèse formulée par T. W. Allen (1891), mais elle nous paraît peu vraisemblable.

200 Sur le problème très controversé des sources du Catalogue homérique, on trouvera un état de la question dans l’ouvrage de V. Burr, ΝΕΩΝ ΚΑΤΑΛΟΓΟΣ Kilo, Beih. 39 (1944), p. 6 sqq., et dans celui de W. Kullmann, p. 64-65. Sous des formes diverses, la thèse d’un catalogue des participants à la guerre de Troie antérieur à celui de l’Iliade a été soutenue par B. Niese, Die homerische Schiffskatalog…, Kiel, 1873 ; W. Schmid ; G. Murray ; A. Severyns, Homère, III, p. 12 ; V. Burr, o. c., p. 107 sqq. ; P. von der Mühll, Kritisches Hypomnema… (1952), p. 51 sqq. ; H. T. Wade-Gerry, The poet of the Iliad (1952), p. 55 ; W. Kullmann, p. 139-140.

201 Voir G. Murray ; P. Mazon, Introd. à l’Iliade, p. 152-53 ; W. Kulmann, p. 157, n. 3. G. Jachmann, Der homerische Schiffskatalog und die Ilias, Köln et Opladen, 1958, qui prend vigoureusement parti contre l’existence d’un modèle antérieur à l’Iliade, ne réfute qu’une partie de ces objections (voir en particulier p. 190-91).

202 Apd., Ep., III, 11-14 ; Hyg., f. 97 ; Dictys, I, 17 ; Darès, XIV. Voir T. W. Allen (1921), p. 22-31.

203 Proclos, 1. 169 Sev.

204 C’était la thèse de W. Schmid, acceptée par G. Murray.

205 C’est ce que pensait T. W. Allen (1921), p. 23-24. W. Kullmann, p. 121, n. 1, reproche cependant à Murray et à Allen d’avoir accordé trop de valeur au passage d’Euripide pour la reconstruction de l’épopée.

206 Dans son Palamède, Sophocle plaçait cette invention à Aulis (fr. 479 P. et note au v. 4) ; cf. aussi Soph., fr. 429 (Nauplios) ; Philstr., Hér., X, 2. D’autres (Polémon, d’après Eust., ad Il., B 308, p. 228, 6) la situaient en Troade, au cours d’une famine. Des indices permettent de croire que l’armée achéenne avait déjà eu des difficultés pour se ravitailler au cours de son attente à Aulis (cf. Eschl., Ag. 188 ; Apd., Ep., III, 10, qui place la mention des Œnotropes (voir infra, p. 356-58) entre l’épisode de la folie d’Ulysse et le Catalogue des Grecs). Il est donc probable que Sophocle suivait sur ce point la légende des Kypria. Palamède jouant aux dés apparaît fréquemment dans les représentations figurées à date ancienne, en particulier dans la Nekyia de Polygnote (Paus., X, 31, 1) ; cf. Rzach, col. 2389-2390.

207 Cf. supra, p. 91.

208 Procl., 1. 271-72 ; I. P., fr. IV, qui cite Acamas. Les Chants Cypriens devaient raconter comment Acamas et Démophon, encore tout jeunes, avaient échappé aux Dioscures quand ceux-ci s’étaient emparé d’Aphidna (Apd., Ep., I, 23).

209 Avec 60 vaisseaux, les Athéniens auraient eu le contingent le plus nombreux après celui de Mycènes. Dans l’Iliade, trois flottes seulement dépassent ce chiffre : celle d’Idoménée (non citée ici), celle de Nestor (citée, mais sans indication numérique) et celle de Diomède (réduite de 80 à 50 navires).

210 P. 22-30.

211 Paus., IX, 4, 3.

212 La substitution du Locrien Ajax aux chefs phocidiens (263) — si toutefois leur nom n’apparaissait pas dans la lacune signalée après le v. 261 — pourrait s’expliquer par l’obscurité de ces derniers. Le cas d’Eurytos (282) est plus embarrassant. C’est un des Molionides ou Molions, fils putatifs d’Actor. Il appartient à la génération de Nestor (Λ 709-752 ; Ψ 638-642) et toutes nos sources le font mourir de la main d’Héraclès (Pd., Ol., X, 28-34 ; Apd., Bibl., II, 7, 7, etc.). Aurait-on fait avant Euripide de ces jumeaux divins, fils de Poséidon, des contemporains des Dioscures, dont ils se rapprochent par tant de traits ? Ou notre Eurytos serait-il un descendant de la victime d’Héraclès ? Enfin, les douze vaisseaux des Énianes (277) peuvent venir d’une source qui distinguait les contingents Énianes et Perrhèbes (cf. supra, p. 295, n. 10), mais ils peuvent aussi servir simplement de pendant aux douze vaisseaux des Salaminiens cités dans l’antistrophe (293).

213 Sur notre parodos considérée comme un modèle d’ecphrasis, cf. P. Friedlaender, Johannes von Gaza (1912), p. 24-25.

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