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Euripide et les légendes des Chants cypriens

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François Jouan

Chapitre VII. La première expédition contre Troie

Texte intégral

I. Le premier rassemblement et l’expédition de Mysie

  • 1 Ω 765 : Hélène est à Troie depuis vingt ans ; B 134 : les combats en Troade sont entrés dans leur d (...)

1Entre l’enlèvement d’Hélène et le moment où les Grecs prirent pied en Troade, l’épopée homérique plaçait un intervalle de dix ans1. Il appartenait aux successeurs d’Homère et en particulier à l’auteur des Chants Cypriens, qui embrassait dans une narration continue les préliminaires de la guerre troyenne, de remplir par des faits ce long espace de temps. Stasinos s’y efforçait, non seulement en étirant les épisodes traditionnels et en ménageant des temps morts, mais encore en intercalant entre eux de nouveaux événements. Ainsi, après que Ménélas eut été visiter un à un tous les chefs grecs et que ceux-ci se furent lentement rassemblés avec leurs armées dans le port d’Aulis, une première expédition aboutissait finalement en Mysie, où les Grecs guerroyaient avec le roi du pays, Télèphe. Après l’échec de cette première tentative, l’armée grecque rentrait dans sa patrie et s’y dispersait. Suivait une longue période d’inaction, puis les Grecs se rassemblaient pour un nouveau départ qui, cette fois, devait les conduire en Troade.

2Dans cette série d’événements, Euripide a trouvé deux sujets de drames : les Skyrioi racontaient comment Achille était amené à se joindre à l’armée grecque, et Télèphe comment le roi de Mysie, qui avait été blessé au combat par Achille, obtenait plus tard sa guérison de son adversaire même.

3Laissant de côté pour l’instant ces deux drames, nous indiquerons d’abord, à l’aide du résumé de Proclos, les épisodes successifs développés dans cette partie des Chants Cypriens et nous examinerons les traces qu’ils ont pu laisser dans le théâtre d’Euripide.

Iris va trouver Ménélas en Crète pour lui révéler le rapt d’Hélène.

De retour chez lui, l’Atride se concerte avec son frère et décide de préparer une expédition pour reprendre Hélène.

  • 2 Ces récits, tirés de cycles légendaires autres que le cycle troyen, seront étudiés infra, Ch. XI.

Ménélas rend visite à Nestor qui lui conte diverses aventures héroïques propres à le consoler2.

Les deux frères parcourent la Grèce afin de rassembler les chefs. A Ithaque, Ulysse simule la folie pour ne pas participer à la guerre, mais il est démasqué par Palamède.

  • 3 Le « Vase de Ménélas », antérieur au début du vie s., représente l’Atride conduisant à son frère le (...)

Premier rassemblement à Aulis3, où les Grecs sacrifient aux dieux. A la suite d’un prodige, Calchas leur révèle l’avenir.

  • 4 La Mysie, ainsi nommée d’après son roi Teuthras (cf. infra, p. 227).

L’expédition traverse la mer et débarque par erreur en Teuthranie4, que les Achéens prennent pour la Troade. Ils se mettent à la ravager. Le roi du pays, Télèphe, marche à leur rencontre. Au cours du combat, Télèphe tue Thersandre, blesse Patrocle, mais reçoit lui-même une blessure incurable d’Achille.

  • 5 D’après Proclos, 1. 100-130. Sur cette partie des Kypria, cf. Rzach, col. 2387-88. Il est certain q (...)

A leur retour, les Grecs sont dispersés par une tempête5.

4Cette partie des Kypria se terminait par le mariage d’Achille et de Déidamie à Skyros et la guérison de Télèphe par le même Achille à Argos, puis par le second rassemblement à Aulis.

5L’épisode central de l’expédition de Mysie n’a été évoqué par Euripide que dans le Télèphe, où il formait le point de départ de l’intrigue. Partout ailleurs, le poète tragique suit la tradition de l’Iliade, qui ne semble connaître qu’un seul rassemblement à Aulis et un seul départ de l’armée.

6Ainsi, dans le prologue d’Iphigénie à Aulis, où l’on rencontre plusieurs motifs des Chants Cypriens (serment des prétendants, jugement des déesses, enlèvement d’Hélène), Agamemnon déclare :

  • 6 IA 77-83 : « Ὃ δὲ ϰαθ’ Ἑλλάδα οἰστρήσας πόθῳ
    ὅρϰους παλαιοὺς Τυνδάρεω μαρτύρεται,
    ὡς χρὴ βοηθεῖν τοῖσ (...)

« Ménélas, sous l’aiguillon du désir, parcourt l’Hellade, invoquant les serments prêtés jadis à Tyndare, qui obligent à secourir les victimes de l’injustice. Dès lors, les Grecs bondissent sur leurs pieds et revêtent leur armure pour se rendre ici, au détroit d’Aulis, avec un nombreux appareil de vaisseaux, de boucliers, de chevaux et de chars »6.

7D’Aulis, ils gagneront la Troade sous la direction de Calchas, comme dans l’Iliade, et il n’est question ni de la Mysie ni de Télèphe.

8Cependant, comme Stasinos, Euripide donne aux deux Atrides le rôle principal dans le rassemblement et la conduite de l’armée. Déjà, dans Andromaque, Pélée disait à Ménélas :

  • 7 An. 605-06 : « Κἄπειτ’ ἐϰείνης οὕνεχ’ Ἑλλήνων ὄχλον
    τοσόνδ’ ἀθροίσας ἤγαγες πρὸς Ἴλιον ; »

« Là-dessus, c’est à cause d’elle (Hélène) que tu as rassemblé une si grande masse de Grecs pour les mener contre Ilion ! »7.

9Dans Iphigénie à Aulis, Agamemnon dit encore :

  • 8 ΙΑ 84-85 : « Κἀμὲ στρατηγεῖν †ϰἆτα† Μενέλεω χάριν
    εἵλοντο, σύγγονόν γε. »
    Le texte du ν. 84 est corro (...)

« Et on m’a choisi comme général à cause de Ménélas, puisque je suis son frère »8.

10Le chœur du même drame, en décrivant la flotte du roi de Mycènes, confirme cette dualité de commandement :

  • 9 IA 268-69 : « Σὺν δ’ ἀδελφὸς ἦν
    ταγός, ὡς φίλος φίλῳ. »
    Le texte des mss. porte Ἄδραστος, conservé en (...)

« Avec lui commandait son frère, comme un ami uni à un ami »9.

11Dans un passage d’Hélène, Ménélas souligne l’empressement avec lequel les Grecs l’ont suivi :

  • 10 HL 393-96 : « Πλεῖστον γὰρ οἶμαι — ϰαὶ τόδ’ οὐ ϰόμπῳ λέγω —
    στράτευμα ϰώπῃ διορίσαι Τροίαν ἔπι,
    τὐραν (...)

« A mon sens nulle armée — soit dit sans me vanter — ne fut plus importante que celle que j’embarquai pour Troie. Sans recourir aux violences d’un tyran, je la dirigeai en chef accepté par la jeunesse de Grèce »10.

  • 11 ΙΑ 337-345 ; cf. R. Goossens, RBPhH. (1943), p. 192-197, et infra, p. 289.

12Dans Iphigénie à Aulis, Ménélas ajoute que le pouvoir suprême dut être brigué par Agamemnon et que cette charge lui fut confiée par les Grecs à la suite d’une véritable « campagne électorale »11.

  • 12 Le cas de Cinyras de Chypre était analogue à celui d’Ulysse (sc. BL à l’Il., A 20), mais on ne peut (...)

13Ainsi, tout en conservant des motifs épiques comme le serment des prétendants et la quête des chefs par les Atrides, Euripide a subtilement modifié dans cet épisode le climat de l’épopée. Il met l’accent sur l’enthousiasme avec lequel les Grecs ont répondu à l’appel d’Agamemnon et de Ménélas, alors que, dans les Kypria, Ulysse au moins12 cherchait à se dérober à ses obligations. A la différence d’Homère, sinon de Stasinos, il donne à Ménélas un rôle important dans la conduite de la guerre. Enfin, il confère un caractère électif au pouvoir des Atrides.

  • 13 Cf. infra, p. 289.

14Ces divers changements ne répondent pas à une intention unique : l’enthousiasme des Grecs, en particulier dans Iphigénie à Aulis, s’accorde avec le caractère de « croisade » panhellénique que revêt la guerre de Troie dans cette pièce13. Le libre choix de Ménélas et d’Agamemnon accroît leurs responsabilités dans les fautes commises au cours de la guerre, puisqu’un chef élu peut toujours se démettre en faveur d’un plus digne ou plus habile que lui. Enfin, en calquant l’organisation de l’armée achéenne sur celle des armées athéniennes de son temps, Euripide trouvait l’occasion de critiquer un ordre de choses qui obligeait les stratèges à briguer les suffrages de leurs concitoyens par des procédés démagogiques.

  • 14 Cf. infra, p. 356.
  • 15 Cf. infra, p. 252..

15On notera encore que l’histoire de la folie simulée d’Ulysse était peut-être rappelée dans Palamède 14afin d’expliquer l’antagonisme entre les deux héros et qu’elle a probablement suggéré au poète tragique un des motifs de Télèphe15. Mais il a surtout retenu deux épisodes : l’entrée d’Achille dans la guerre et la guérison du roi de Mysie, sujets des Skyrioi et du Télèphe.

II. Les Skyrioi16

  • 16 Bibliographie : C. Robert, p. 1106-1110. L. Séchan, p. 584 ; 606. Gallavotti, Nuove Hypotheseis di (...)

« Οὕτως οὔ τί πη ἔστι Διὸς νόον ἐξαλέασθαι. »
Hésiode, Tr. et J., 105.

16Ce drame emprunte son titre à la petite île de Skyros, une des Sporades du Nord, située à peu de distance des côtes de la Magnésie et de l’Eubée. Suivant la légende, c’est chez le roi de cette île, Lycomède, qu’Achille encore enfant avait été caché sous des vêtements de fille, afin d’être soustrait à la mort qui l’attendait devant Troie. Mais ces précautions furent impuissantes à déjouer le destin. La ruse d’Ulysse et les instincts belliqueux d’Achille lui-même l’emportèrent sur la prudence maternelle de Thétis et sur l’amour passionné que la fille du roi, Déidamie, avait conçu pour lui. Le Péléide devait rejoindre à Aulis l’armée achéenne à la veille du premier départ pour la Troade.

  • 17 Principaux textes : Bien, Id. II ; Lyc., Alex., 276-282 ; Hor., Od., I, 8, 13-16 ; II, 5, 21-24 ; O (...)
  • 18 Fr. 682-86, auxquels on peut joindre les fr. inc. 880 et 885 et le fr. adesp. 9.

17Cet épisode romanesque a joui dans l’antiquité, et surtout depuis l’époque hellénistique, d’une popularité à laquelle la pièce d’Euripide n’est sûrement pas étrangère. La vie d’Achille caché dans le gynécée, son intrigue avec Déidamie dont le fruit fut Néoptolème, la ruse qui permit aux Grecs de reconnaître le jeune héros, autant de motifs sur lesquels ont brodé poètes, rhéteurs et artistes, et que reproduisent les récits des mythographes et les commentaires des scoliastes17. Mais pour abondantes que soient ces sources, elles nous fournissent des renseignements complexes et souvent contradictoires, révélant l’existence de plusieurs traditions, toujours plus enchevêtrées à mesure qu’on s’éloigne de l’époque classique. Les fragments subsistants du drame d’Euripide sont très minces18. On peut encore se servir, comme l’a montré Bickel, des quelques vers conservés de l’Achilles de Livius Andronicus. Mais il demeurait impossible d’isoler avec certitude la version adoptée par notre auteur avant la découverte d’un papyrus du IIe siècle contenant l’hypothésis du drame. Bien que réduit au premier vers et à l’analyse d’une partie du prologue, ce document donne quelques indications décisives et dont l’exactitude est garantie par l’analyse fidèle du Rhésos qu’il contient aussi. Voici ce qu’il nous apprend au sujet de la pièce :

  • 19 Gallavotti, p. 177 sqq. ; cf. Körte, p. 1-4 ; Gallavotti, PSI, XII, 1286, p. 195-96 : « Θέτιδος τοῦ (...)

« Thétis, informée du destin de son fils Achille, l’avait soustrait à l’expédition contre Troie en lui donnant des vêtements féminins et en le confiant à Lycomède, souverain de Skyros. Celui-ci élevait sa fille, orpheline de mère, nommée Déidamie, et il plaça Achille en sa compagnie, sans savoir qui il était. Devenu adulte, celui-ci séduisit Déidamie par surprise et la rendit mère. Les gens d’Agamemnon, invités par un oracle à ne pas se mettre en campagne sans Achille, dépêchèrent Diomède <et naturellement Ulysse> : ils avaient été avisés… »19.

  • 20 Sc. BD Gen en T 326 ; Hyg., f. 96.
  • 21 Ed. O. A. W. Dilke, Cambridge, 1954.

18Là s’arrête ce texte, mais on y apprend déjà que, dans la pièce, l’initiative de cacher le jeune héros venait de Thétis, que Déidamie était orpheline et sans doute fille unique, que Lycomède n’était pas dans la confidence du déguisement d’Achille, enfin que les envoyés grecs étaient Diomède et Ulysse : autant de détails sûrs qui peuvent nous servir de critères pour choisir entre les diverses formes de la légende rapportées par les autres sources. Une simple confrontation amène aussitôt à écarter, parmi les récits les plus développés, les scolies à l’Iliade et la fable d’Hygin20. Au contraire, on constate une correspondance frappante entre l’hypothésis et le texte d’Apollodore, et certains accords de détail avec les versions d’Ovide, de Nicéphore et de Philostrate. Quant à l’Achilléide de Stace21, qui développe l’épisode d’Achille à Skyros avec un grand luxe de détails, c’est une sorte de vulgate combinant entre elles les principales sources dans un exposé suivi, mais non exempt de contradictions. Il ne sera donc pas impossible de découvrir dans tel motif de l’Achilléide, surtout s’il semble superflu ou même gênant, un souvenir euripidéen.

  • 22 Fr. 682 ; cf. infra, p. 209.
  • 23 C’est en gros la version de Gallavotti et de Körte, acceptée par Lesky, p. 170.
  • 24 C’est la thèse de Bickel.

19Si l’on peut dès lors se représenter l’intrigue de la pièce d’une façon un peu moins arbitraire que ne le faisait Hartung, il y a un siècle, la marge d’incertitude reste assez large pour qu’on ait proposé des restitutions sensiblement différentes. Parmi les rares fragments conservés des Skyrioi, le seul qui soit vraiment significatif a orienté les critiques dans deux directions différentes. Ces trois vers, où l’on s’accorde à reconnaître un fragment de dialogue entre la nourrice de Déidamie et Lycomède, nous apprennent que la princesse est dangereusement malade et que son père s’inquiète de connaître la nature de son mal22. Or, si ce mal de Déidamie est purement physique, s’il s’agit en fait des douleurs d’un accouchement clandestin que la nourrice s’efforce de cacher au roi, il est légitime de penser que Lycomède ne sait pas encore qui il abrite en réalité sous son toit. L’intrigue tournera donc autour de la reconnaissance d’Achille, qu’elle résulte de cette naissance imprévue23 ou de l’arrivée inopinée des Grecs. Au contraire, si la maladie de la princesse est purement morale, on l’attribuera au chagrin de voir Achille prêt à la quitter pour rejoindre l’armée grecque. Dans ce cas, la naissance de Néoptolème est probablement antérieure au début de la pièce. Passé le premier mouvement de colère, Lycomède a été heureux de trouver en Achille un gendre qui lui succéderait sur le trône de Skyros. Avec l’arrivée des envoyés grecs qui réveille les instincts belliqueux d’Achille, la question sera de savoir si le héros va partir avec eux pour Aulis ou rester dans sa nouvelle famille. On réintégrera à la rigueur dans cette trame la scène de la reconnaissance, en disant qu’Achille, vaincu par les prières de Lycomède et de Déidamie, a repris ses habits féminins pour tromper les Grecs ; mais cette scène n’aura plus qu’une importance accessoire. On sera plutôt tenté de l’éliminer et d’admettre que le départ d’Achille résulte du seul revirement psychologique du héros24.

20Mais comment imaginer qu’Euripide ait pu renoncer à la péripétie de la reconnaissance d’Achille par les Grecs, déjà fameuse avant lui et qui le sera encore bien plus par la suite ? Comment croire même qu’il en ait affaibli la portée en supposant Lycomède instruit de tout ce qui concerne le héros ? Du reste, les témoignages qui se rapprochent le plus de l’hypothésis ne nous orientent pas dans ce sens. La reconnaissance doit être une surprise, non seulement pour les Grecs, mais pour Lycomède. Elle n’exclut pas qu’ensuite Achille soit partagé entre des sentiments opposés. Après avoir fait sa paix avec son beau-père, il reste libre de résister à l’invite des Grecs. Il peut céder aux prières du roi et de Déidamie, et décider de rester à Skyros.

  • 25 La distribution pourrait être la suivante :
    Protagoniste : Achille, la Nourrice, Diomède.
    Deutéragoni (...)

21Ce préalable établi, essayons à notre tour de tracer les grandes lignes de l’action25.

  • 26 Körte, Bickel : cf. Stace, Ach., I, 669-670 : « … unam placet addere furtis | altricem sociam ». La (...)

22Le prologue était dit par la nourrice, confidente et complice de Déidamie26. Elle commençait, ainsi que l’indique le papyrus, par une apostrophe à Hélène :

  • 27 Hypoth., 1. 10 : « Ὦ Τυνδαρεία παῖ Λάϰαινα… » Gallavotti complète le membre de phrase ainsi : Μενέλ (...)

« Fille de Tyndare, Laconienne… »27.

  • 28 Sur cet épisode, et en particulier sur le rôle de Thétis : Hypoth. ; Apd., III, 13, 8 ; Hyg., f. 96 (...)
  • 29 Hypoth. ; Ovide (AA, I, 698-99) laisse entendre qu’il usa de la force ; Stace (Ach., I, 593 sqq.) p (...)
  • 30 Cf. Stace, Ach., I, 665-67 :
    « Quid faciat ? Casusne suos ferat ipsa parenti
    seque simul juvenem prem (...)
  • 31 Hypoth. ; Apd. ; Hyg. ; Philstr., ll. cc. La révélation vient de Calchas chez Stace (526-535). D’ap (...)

23La nourrice s’en prenait sans doute à la responsable de la guerre de Troie, et, par contrecoup, des malheurs de la fille de Lycomède. En effet, pour soustraire son fils à la mort qui lui était promise devant Troie, Thétis était venue le chercher dans l’antre de Chiron, l’avait habillé en fille et l’avait caché à Skyros dans le palais du roi de l’île, veuf et père d’une fille unique28. Lycomède, qui n’avait pas été mis dans la confidence, fit élever la protégée de Thétis avec sa fille. Les années passèrent, et Achille, profitant de la promiscuité, déflora Déidamie par surprise29. La jeune fille, sans doute après un long débat intérieur30, renonça à dénoncer son séducteur à son père et s’abandonna à son amour. Elle se trouva enceinte. Lorsque l’action commence, la naissance — qui doit être enveloppée d’un profond secret — est imminente ou vient juste de se produire. Or, au même moment est arrivée dans l’île une mission grecque conduite par Ulysse et Diomède. Les chefs achéens sont en quête d’Achille qu’un oracle a déclaré indispensable au succès de l’entreprise contre Troie et dont la présence à Skyros leur a été dénoncée31. La pièce s’ouvre ainsi sur un double et terrible danger.

24Lycomède apparaît alors, peut-être alerté par les gémissements de Déidamie. Il s’inquiète auprès de la nourrice qui lui répond :

  • 32 Fr. 682 : « — Ἡ παῖς νοσεῖ σου ϰἀπιϰινδύνως ἔχει.
    — Πρὸς τοῦ ; τίς αὐτὴν πημονὴ δαμάζεται ;
    Μῶν ϰρυμὸ (...)

N. — « Ta fille est malade et en danger.
L. — Qu’a-t-elle ? Quel est le mal qui l’accable ? Aurait-elle pris froid et souffrirait-elle d’une pleurésie ? »32.

  • 33 C’est en particulier l’avis de Gallavotti, qui insère ici les fr. 683 et 684 (cf. infra, p. 211).

25La nourrice, pressée de questions, finissait-elle par avouer la vérité33 ? Nous croyons plutôt qu’elle ne livrait pas le secret de Déidamie et qu’elle réussissait à écarter Lycomède du gynécée.

  • 34 Ach., I, 709-749.
  • 35 Si l’on suppose un dialogue entre Diomède et Ulysse, qui révélait la ruse que ce dernier comptait e (...)
  • 36 Stace, 755 sqq.

26Cette partie de la pièce devait encore comporter l’arrivée d’Ulysse et de Diomède et leur réception par le roi, deux scènes dont l’Achilléide peut nous donner une idée34. Elle suivait sans doute l’entrée du chœur, composé de sujets du roi, ces Skyrioi qui ont donné son titre à la tragédie35. Accueillis par le chœur, puis par Lycomède qui leur offrait l’hospitalité, les Grecs entraient dans le palais pour participer au banquet offert par le roi en leur honneur36.

  • 37 Ov., Met., XIII, 165-67 ; Stace, 819 sqq. ; sc. BD Gen en T 326 ; Niceph., l. c. ; Tzetz., sc. Lyc.(...)
  • 38 Stace, 785-802 ; 867-874. Ce motif joue un rôle chez Ovide, Met., XIII, 168-69.
  • 39 Apd., l. c. ; Stace, 724 (qui appelle le trompette Agyrtès) ; 875 sqq. Libanios, Hygin, Philostrate (...)
  • 40 Le trompette est un des personnages les plus constants dans les représentations figurées hellénisti (...)

27Après un stasimon devait intervenir la reconnaissance d’Achille. Comment se produisait-elle et comment était-elle mise en scène ? Trois formes de reconnaissance nous sont proposées par nos sources et se trouvent reprises toutes trois, non sans quelque gaucherie, dans le poème de Stace. Pour les uns37, Ulysse avait mêlé aux présents destinés aux filles du roi — corbeilles, fuseaux, quenouilles, diadèmes, thyrses — quelques armes. En choisissant, à la différence de ses compagnes, la lance et le bouclier, Achille se serait ainsi trahi. Le but de ce stratagème étant de distinguer le héros au milieu des nombreuses filles de Lycomède, il est ici à écarter. Une seconde version38 accorde un rôle décisif à l’éloquence d’Ulysse : enflammé par les récits de combats du héros et par la gloire qu’il promettait aux vainqueurs de Troie, fouaillé aussi par les allusions à la lâcheté de ceux qui resteraient à l’écart de la guerre, Achille découvrait spontanément sa vraie nature et décidait d’accompagner les Grecs. Enfin, selon d’autres39, au cours de la réception, Ulysse faisait brusquement sonner de la trompette. Au milieu de l’effroi général, Achille, rejetant ses vêtements et saisissant les armes qui se trouvaient dans la salle, se révélait ainsi par sa bravoure. Cette dernière scène, fréquemment évoquée à partir de l’époque alexandrine par les écrivains et les artistes40, paraît venir du drame d’Euripide. Les discours captieux d’Ulysse, précédant ce coup de théâtre, avaient déjà pu remuer le cœur du Péléide. Mais l’essentiel, comme le prouve le raccourci de l’expression chez Apollodore, était la sonnerie de trompette.

  • 41 Dans l’Augé d’Euripide, l’héroïne paraissait également sur la scène après la naissance de Télèphe ( (...)
  • 42 Voir en particulier les belles peintures de la strada d’Olconio (Helbig, n° 1296) et de la Casa dei (...)

28L’action était-elle présentée sur le théâtre ? C’est bien douteux, car elle aurait demandé une mise en scène et un déploiement d’acteurs incompatible avec les usages de la tragédie. On entendait la trompette résonner dans la coulisse, mais la scène même devait être l’objet d’un récit. De qui et à qui ? Si on écarte l’expédient banal d’un serviteur racontant l’événement au chœur, on ne voit que deux personnages disponibles : la nourrice et Déidamie. Il est vrai que le délai est un peu court entre la naissance de Pyrrhus et l’apparition de la jeune femme sur la scène, si l’accouchement a eu lieu au cours du drame. Mais, même s’il précède de peu le prologue, celui-ci, la parodos, un épisode et un stasimon remplissent un temps de théâtre raisonnable41. Ou bien le début de l’épisode était occupé par un dialogue entre la nourrice et Déidamie, interrompu par une sonnerie de trompettes, puis, quelques instants plus tard, par l’arrivée d’un serviteur venu de l’intérieur du palais. Ou bien encore Déidamie conversait avec le coryphée, et c’était la nourrice elle-même qui accourait pour annoncer que tout était perdu : Achille s’était trahi en s’emparant des armes par une impulsion irréfléchie et il avait fait des aveux complets devant les Grecs et Lycomède. Tout était à craindre de la fureur et du désespoir de ce dernier. Déidamie s’enfuyait et Achille pouvait apparaître, tel qu’on le voit sur les fresques pompéiennes ou sur les sarcophages, ses voiles flottant autour de lui, mais brandissant les armes achéennes42. Encore tout bouillant de la scène qu’il venait de vivre, il proclamait son intention de partir pour la Troade. De son côté, Lycomède, à la fin de cet épisode ou au début du suivant, devait manifester sa colère contre le séducteur de sa fille et contre sa fille elle-même, mais aussi son profond chagrin. C’est de lui qu’émaneraient ces amères réflexions :

  • 43 Fr. 684 : « Φεῦ, τῶν βροτείων ὡς ἀνώμαλοι τύχαι.
    Οἱ μὲν γὰρ εὖ πράσσουσι, τοῖς δὲ συμφοραὶ
    σϰληραὶ πά (...)

« Hélas, quelles disparités dans le destin des mortels : les uns connaissent la réussite, pendant que les autres sont en butte à de cruels malheurs, bien qu’ils honorent les dieux et qu’ils conduisent toute leur vie d’une façon stricte et réfléchie, dans la justice et purs de tout déshonneur »43.

  • 44 Dans l’Achilléide, Ulysse l’appelle « regum placidissime » (729). Il y a, dans le même poème, des t (...)

29Il est probable que le courroux de ce roi débonnaire44 cédait rapidement place à l’embarras. Oserait-il faire un éclat et s’en prendre au fils de Thétis ? Un personnage, sans doute le coryphée, lui donnait ce conseil sentencieux :

  • 45 Fr. 683 : « Σοφοὶ δὲ συγϰρύπτουσιν οἰϰείας βλάϐας. » Wagner attribuait ce vers à la nourrice. Pour (...)

« Les sages dissimulent leurs tares domestiques »45.

  • 46 Stace, 920 : « (Déidamia) opposito genitorem placat Achille », détail qui jure avec le reste du dév (...)
  • 47 C’est ce que Bickel (p. 1 ; 11-14) déduit d’un vers de l’Achilles de Livius Andronicus :
    « Si malas (...)

30La réconciliation entre le roi et le Péléide ne devait pas tarder. Elle était sans doute ménagée par l’intervention et les prières de Déidamie et elle était le sujet d’une scène entre les trois personnages46. Cependant, ayant accepté le fait accompli, Lycomède devait user de toute son autorité pour convaincre son gendre de rester à Skyros. Mais c’est surtout chez Déidamie que le héros trouvait l’opposition la plus passionnée à son départ. Peut-être même mêlait-elle à ses prières la menace de se venger, si elle était abandonnée, sur le petit Pyrrhus qu’elle tenait dans ses bras dans l’espoir d’émouvoir son amant47.

31Mais à l’influence de l’amour s’opposait l’éloquence entraînante d’Ulysse. C’est à ses propos qu’on a rapporté quelques fragments de pièce ou même d’auteur inconnu :

  • 48 Fr. inc. 880 : « Οὐϰ ἐν γυναιξὶ τοὺς νεανίας χρεὼν
    ἀλλ’ ἐν σιδήρῳ ϰἀν ὅπλοις τιμὰς ἔχειν. »
    Ce vers a (...)

« Ce n’est pas parmi les femmes que les jeunes gens doivent s’illustrer, mais le fer à la main et au milieu des armes »48.

  • 49 Fr. adesp. 9 = 683a Sn : « Σὺ δ’ ὦ τὸ λαμπρὸν φῶς ἀποσϐεννὺς γένους,
    ξαίνεις, ἀρίστου πατρὸς Ἑλλήνων (...)

« Quant à toi, qui laisses s’éteindre le flambeau éclatant de ta race, tu t’occupes à filer alors que ton père est le premier parmi les Grecs ! »49.

32Achille ne pouvait résister longtemps à de tels reproches.

  • 50 On peut objecter que l’apparition du deus ex machina ne se rencontre pas dans le groupe des pièces (...)
  • 51 Dans l’Achilléide, I, 684 sqq., Thétis renonce à détourner le navire conduisant Ulysse à Skyros, pa (...)
  • 52 Sc. BTD en T 326 ; Philstr. (cf. infra, p. 214, n. 1). D’après Hygin (f. 96), les filles de Lycomèd (...)
  • 53 Stat., Ach., I, 921-22.

33Sa décision était donc prise lorsque apparaissait sa mère Thétis50, sans doute soucieuse d’empêcher Lycomède et surtout Déidamie de se porter à des actes extrêmes. Se résignant désormais à l’inévitable51, la Néréide venait apporter au dénouement la sanction divine, tout en donnant quelques ordres pratiques : l’enfant nommé Pyrrhus prendrait désormais le nom de Néoptolème, rappelant que son père était parti jeune à la guerre52. Il serait élevé à Skyros par Déidamie et Lycomède. Cependant, Pélée serait averti des événements et invité à lever des troupes pour accompagner Achille53.

  • 54 Λ 765 sqq.
  • 55 T 326-27. Le second de ces vers était athétisé par Aristarque.
  • 56 I 667-68.
  • 57 λ 506-09
  • 58 Sc. A, AD, LT en I 668.
  • 59 Avant la guerre : Philstr., Hér., XIX, 2 ; pendant le séjour à Aulis : sc. LT en I 668 (c’est la ve (...)

34La légende d’Achille à Skyros remontait-elle à l’épopée ? Était-elle évoquée dans les Chants Cypriens ? On ne peut répondre avec une égale certitude à ces deux questions. Cependant, la genèse de l’épisode se laisse entrevoir. Dans l’Iliade, c’est au palais de Pélée qu’Ulysse et Nestor viennent chercher Achille pour le conduire à l’armée54. Mais, dans un autre passage, le héros évoque « Néoptolème semblable aux dieux », le fils qu’on lui élève à Skyros55. La « haute Skyros », ville d’Enyeus, conquise par Achille, est encore nommée ailleurs dans l’Iliade56. D’autre part, l’Odyssée rappelle qu’Ulysse avait été lui-même chercher Néoptolème à Skyros pour le conduire au camp des Achéens devant Troie57. Ces passages ont soulevé chez les anciens des discussions dont on retrouve de nombreuses traces dans les scolies : la Skyros d’Homère était-elle l’île de la mer Égée ou une ville de Phrygie58 ? A quel moment Achille s’en est-il rendu maître ? Était-ce avant la guerre ou pendant le séjour de l’armée à Aulis, au retour de Mysie, ou pendant la campagne de Troade59 ? Il n’est pas sûr que les continuateurs d’Homère aient su mieux que nous la version à laquelle se référait le poète. Mais, comme ils s’efforçaient d’accorder la chronologie de l’Iliade et celle de l’Odyssée, ils ne pouvaient admettre que Néoptolème fût né dans les dix années précédant le sac d’Ilion, dont il est le héros, et accessoirement qu’il fût le fils d’une captive.

  • 60 Petite Iliade, fr. IV. L’expédition de Mysie ayant eu lieu deux ans après l’enlèvement d’Hélène, Né (...)
  • 61 A. Severyns, CE, p. 285-301 ; Homère, III, p. 60-62. E. Bethe, Theban. Helden-lieder, 81, avait adm (...)

35Aussi, l’auteur de la Petite Iliade imagina qu’après l’expédition de Mysie, Achille avait été jeté par la tempête à Skyros et avait épousé la fille du roi, dont il avait eu Néoptolème-Pyrrhus60. On arrivait ainsi à une chronologie acceptable à la rigueur. Un nouveau progrès fut apporté par une fable qui reculait la naissance de Néoptolème jusqu’au temps du premier rassemblement à Aulis. Devait-on cette invention à Stasinos ? L’examen des scolies homériques a conduit A. Severyns à le démontrer avec une très grande vraisemblance61 et à isoler le texte qui semble reproduire le plus fidèlement la version des Chants Cypriens :

  • 62 Ce détail est en contradiction avec le fr. XIV des Kypria (Paus., X, 26, 4), qui dit que Phœnix app (...)
  • 63 Sc. BD Gen en T 326. La dernière phrase ne se trouve que dans les scolies D et Gen. Édition critiqu (...)

« Pélée, sachant par avance que le destin d’Achille était de mourir à Troie, alla trouver le roi Lycomède à Skyros, et lui confia Achille. Le roi donna à celui-ci des vêtements de femme et le fit élever comme une jeune fille avec ses filles. Après l’oracle révélant que Troie ne serait pas prise sans Achille, les Grecs députèrent à Pélée Ulysse, Phœnix et Nestor. Pélée nia que son fils fût chez lui. Ils se rendirent alors à Skyros et soupçonnant qu’Achille était élevé avec les vierges, sur le conseil d’Ulysse, ils laissèrent tomber devant leurs appartements des armes ainsi que des corbeilles avec des instruments de tissage. Les jeunes filles s’élancèrent vers les corbeilles et leur contenu, mais Achille s’empara des armes. Pris ainsi sur le fait, il participa à la guerre. Auparavant, vivant dans l’intimité des jeunes filles, il avait déshonoré une fille de Lycomède, Déidamie, qui eut de lui Pyrrhus, appelé plus tard Néoptolème car, encore jeune, il combattit dans l’armée grecque après la mort de son père62… L’histoire chez les cycliques »63.

  • 64 Proclos, 1. 130-131. Il est probable que, lors de son premier départ, Achille avait quitté Skyros a (...)

36Stasinos incorporait du reste à son récit celui de la Petite Iliade, car le mariage solennel qui n’avait pu avoir lieu avant le départ précipité d’Achille était célébré dans l’île de Skyros à l’issue de l’expédition de Mysie64.

  • 65 Paus., I, 22, 6. Cf. C. Robert, Bild und Lied, p. 34.
  • 66 Outre les deux étuis de carquois qui paraissent être inspirés de l’œuvre de Polygnote (cf. Escher, (...)
  • 67 Si, comme le suggère Pfeiffer (Ph., 88 (1933), p. 6-7), le jeune Néoptolème était caché par les Sky (...)

37Le tableau de Polygnote montrant « Achille vivant à Skyros avec les jeunes filles »65 et les autres œuvres d’art du ve s. traitant le même sujet66 témoignent du succès obtenu par l’invention romanesque de Stasinos. Elle avait peut-être influé à son tour sur la légende du départ de Néoptolème, telle que l’avait contée Sophocle dans ses Skyrioi 67.

38Tout en gardant l’essentiel du récit épique, Euripide y a introduit des changements qui répondent à plusieurs préoccupations : mettre les faits en accord avec les traditions légendaires suivies par le poète dans d’autres pièces, simplifier l’histoire pour obtenir en particulier l’unité de lieu, accroître l’intérêt dramatique en multipliant les péripéties et en les resserrant dans le temps, faire dépendre plus étroitement l’action des caractères et des sentiments.

  • 68 Cf. supra, p. 90-92.
  • 69 Philostrate (Imag., I, 2) dit que Thétis avait appris de Nérée la décision des Moires.
  • 70 Arstt., Poét., 16, 1454 b 36.

39Ainsi, c’est à Thétis, et non plus à Pélée que revient l’initiative de cacher Achille à Skyros. Dans les Chants Cypriens, la séparation des époux laissait à Pélée toute la responsabilité de l’éducation d’Achille. Euripide niait, au contraire, leur mésentente : selon lui, c’était d’un commun accord qu’ils avaient confié leur fils à Chiron68. N’était-il pas en outre plus naturel que la déesse Thétis connût la menace suspendue sur Achille et s’efforçât de la détourner69 ? Une fois Pélée éliminé de la légende, l’épisode de l’ambassade à Phthie devient superflu. Parmi les envoyés des Grecs, Euripide substitue à Nestor, personnage sans utilité dramatique, et à Phœnix, connu par l’Iliade comme l’ami de Pélée et le précepteur d’Achille, le hardi Diomède, compagnon de prédilection d’Ulysse dans les entreprises difficiles. La réduction des membres de la famille royale présente aussi bien des avantages dramatiques : si Déidamie n’a pas de sœurs, il y a moins de personnages ; si elle n’a pas de mère, il lui est plus facile de cacher la naissance avec l’aide de sa nourrice. L’ignorance où était Lycomède de la véritable nature du jeune Achille entraînait une nouvelle péripétie. Cette situation rendait impossible la reconnaissance par les présents d’armes, mais Euripide l’a remplacée par l’ingénieux subterfuge de la trompette, qui permettait une reconnaissance sans signes matériels, uniquement provoquée par les sentiments du héros. Nous avons là une variante de ce qu’Aristote appelle « reconnaissance par le souvenir »70 : dans une situation imprévue, le personnage se trahit par l’émotion qu’il manifeste. Cependant, en laissant un rôle important aux armes, l’innovation s’insérait si adroitement dans la trame épique que les écrivains postérieurs ont souvent fondu les deux scènes. Enfin, les répercussions de l’événement dans l’âme des protagonistes donnaient matière à de belles scènes de débats, où l’affection paternelle de Lycomède, l’amour de Déidamie et l’amour même d’Achille entraient en conflit avec le désir de gloire du héros.

  • 71 Hartung, I, p. 277 et 281 ; Gallavotti, p. 185.
  • 72 Bickel, p. 16.
  • 73 L’équivoque de cette situation a été largement exploitée par les poètes alexandrins et romains, qui (...)

40Aussi a-t-on porté sur cette pièce les jugements les plus divers : on en a tour à tour souligné le ton bourgeois, presque comique, en mettant l’accent sur le rôle de Lycomède71, et le caractère pathétique en insistant sur celui de Déidamie, la compagne que le guerrier quitte à la veille d’une guerre dont il ne reviendra pas72. C’est une pièce d’amour, mais c’est aussi une pièce d’intrigue, un drame romanesque auquel le déguisement d’Achille conférait un certain piment73. Comme dans l’Alexandros, c’était en définitive le destin de Troie qui était en jeu, mais ce grand motif devait s’effacer dans l’esprit des spectateurs devant le destin individuel des personnages. Seul Achille était guetté par la mort, mais auparavant une immense gloire lui était promise, et son fils obtiendrait la victoire finale qui lui était refusée par le destin.

  • 74 Bickel, p. 15-16 ; cf. aussi Goossens, p. 15.
  • 75 Körte, p. 12, d’après Pfeiffer, o. c., p. 15 : quelques vases de peu postérieurs à 450 montrent en (...)
  • 76 Si l’on suppose que la pièce d’Euripide est antérieure à celle de Sophocle, on devra la placer entr (...)
  • 77 Sur cette pièce, cf. Pearson, II, p. 191-93 et fr. 553-561 ; L. Séchan, p. 185- 192, et surtout Pfe (...)
  • 78 Körte, p. 12, retient aussi avec raison comme un argument pour une date assez ancienne des Skyrioi (...)
  • 79 Cf. l’hypothésis d’Eole donnée par le P. Oxy. 2457, 25-26 :
    « Ἡ δ’ ἔγϰυος γενη[θεῖσα
    τὸν τόϰον ἔϰρυπτ (...)
  • 80 Sur l’Eole d’Euripide, cf. Séchan, p. 233-39 ; Bates, p. 205-06 ; Schmid-Stählin, p. 408-09 ; P. Ox (...)

41Peut-on dater les Skyrioi ? A défaut de renseignements anciens et d’indices fournis par la métrique, on a cherché des éléments de comparaison dans les autres drames d’Euripide et dans les Skyrioi de Sophocle. Bickel a mis en parallèle les Skyrioi et Médée (431), où la situation de l’héroïne abandonnée par Jason rappelle celle de Déidamie, et dont le prologue est dit aussi par la Nourrice. Il a souligné les liens unissant la légende de Jason — dont un épisode est traité dans les Péliades (455) — avec celle de Pélée. A son avis, les Skyrioi se rangeraient donc dans le cycle des premières pièces d’Euripide74. Pour Körte, ce drame serait antérieur à celui de Sophocle qui porte le même titre et pour lequel le terminus ante quem est des environs de 45075. Son argumentation est cependant fragile : à son avis, le départ d’Achille pour la guerre, plus célèbre et plus dramatique que le départ de Néoptolème, aurait nécessairement été traité le premier. Est-ce sûr ? Le départ de Néoptolème, nous l’avons vu, était raconté dans l’épopée, et le sujet était profondément émouvant, puisque le jeune homme allait remplacer sur le champ de bataille un père dont Déidamie pleurait encore la mort récente. Pourquoi Euripide n’aurait-il pas, comme il l’a fait à plusieurs reprises, cherché à rivaliser avec Sophocle en traitant, sous le même titre, un sujet très voisin et aussi dramatique76 ? En effet, si l’intrigue du drame de Sophocle est mal connue, le peu qu’on en sait révèle de grandes similitudes avec notre drame : les Skyriens essayaient par un artifice de dérober Néoptolème aux envoyés grecs, Ulysse encore, mais accompagné cette fois de Phœnix. Leur tentative ayant échoué, Lycomède s’efforçait de dissuader son petit-fils de partir et l’accent était mis sur le sort tragique de Déidamie77. En admettant qu’Euripide ait laissé s’écouler quelques années avant de traiter une légende aussi proche de celle-ci à tous les points de vue, on n’est pas forcé pour autant de descendre au-delà de la date de Médée, car le sujet des Skyrioi suggère d’autres rapprochements avec des pièces anciennes d’Euripide : avec Protésilas (vers 438) et Alceste (438), où l’on assiste à la séparation forcée de jeunes époux qui s’aiment ; avec les Crétoises encore (438), où l’on voit une fille châtiée par son père pour s’être livrée à un amour illégitime78. Mais, de toutes les pièces d’Euripide, c’est de l’Eole que les Skyrioi se rapprochent le plus. Dans cette pièce, le prologue, dit sans doute par la Nourrice, racontait la liaison incestueuse de Macarée et de Canacé, enfants du roi Eole, et annonçait la naissance imminente d’un enfant, fruit de leur faute. Celui-ci venait au monde au cours de la pièce79. La Nourrice, cherchant à faire sortir clandestinement l’enfant du palais, était surprise par le roi qui découvrait ainsi la vérité. La pièce se terminait plus tragiquement que la nôtre, par le suicide de Canacé, et sans doute par celui de Macarée. On voit par ces quelques traits la parenté d’action avec les Skyrioi. Malheureusement, la date de la pièce est inconnue : nous savons qu’elle était antérieure à 423 et qu’elle jouit d’une célébrité jugée scandaleuse par Aristophane. Elle pourrait être d’assez peu postérieure aux Skyrioi, dont elle développe une situation jusqu’à ses conséquences extrêmes80.

  • 81 Nous proposerions la chronologie suivante :
    Skyrioi de Sophocle : vers 450
    Skyrioi d’Euripide : vers  (...)

42Ajoutons que les opérations militaires en Eubée, dans les îles du Nord de l’Égée et en Thrace, très actives en 447-446, ne s’interrompirent guère pendant la décennie suivante. Elles purent amener un regain d’intérêt pour cette petite île, colonie d’Athènes et relâche commode pour ses escadres. Skyros était du reste déjà chère au cœur des Athéniens, puisqu’elle était liée au grand souvenir de Thésée. Aucun de ces rapprochements n’est en lui-même décisif, mais leur nombre nous oriente vers une période relativement ancienne de la carrière dramatique d’Euripide, entre 440 et 43081.

Appendice : les armes d’Achille

  • 82 A moins que, pour respecter la tradition homérique, Achille ne se soit rendu d’abord en Thessalie a (...)
  • 83 IA 812. Pharsale est substituée à la Phthie homérique. Les deux villes sont associées dans Andromaq (...)
  • 84 I 253 ; 439 ; Λ 766.
  • 85 Cf. infra, p. 301.

43A la fin des Skyrioi, il est probable qu’Achille s’embarquait directement de Skyros pour Aulis avec les envoyés grecs82 et qu’Euripide suivait sur ce point la tradition des Chants Cypriens. Dans Iphigénie à Aulis, au contraire, il est dit qu’Achille arrive de Pharsale, la capitale du royaume de son père83 : le poète adopte dans la pièce la version homérique, qui paraît ignorer l’épisode d’Achille à Skyros et les deux rassemblements séparés par la campagne de Mysie, et il s’inspire ici de l’Iliade 84. Mais une troisième forme de la légende apparaît dans un stasimon d’Électre, qui s’écarte également de la tradition commune à propos de l’armement d’Achille. Après une strophe qui décrit la navigation de la flotte grecque en route vers Troie, escortée par les Néréides et les dauphins85, l’antistrophe remonte un peu dans le temps pour évoquer une autre scène :

« Les Néréides, quittant la pointe de l’Eubée, apportaient le bouclier et les armes, œuvre des enclumes d’or d’Héphaïstos.

Le long du Pélion et des vallons qui bordent le saint Ossa, séjour des Nymphes,

  • 86 El. 442-451 : « Νηρῇδες δ’ Eὐϐοῖδας ἄϰρας λιποῦσαι
    Ἡφαίστου χρυσέων ἀϰμόνων
    μόχθους ἀσπιστὰς ἔφερον τ (...)

elles cherchaient le jeune homme qu’un père cavalier élevait pour être la lumière de la Grèce, le fils de Thétis la marine, l’alerte champion des Atrides »86.

  • 87 Cf. supra, p. 85.
  • 88 Cf. supra, p. 85-86.
  • 89 Sur ces deux armures, cf. Ph. J. Kakridis, Achilleus’ Rüstung, H., 89 (1961), p. 288-297.
  • 90 Comme dans l’Iliade, Σ 142-43.

44Si l’établissement du texte présente certaines difficultés, le sens général du passage est cependant assuré, d’autant plus qu’il s’accorde avec celui d’un stasimon d’Iphigénie à Aulis, où il est annoncé que Thétis remettra à son fils des armes d’or forgées par Héphaïstos lorsqu’il partira pour la Troade87. Cette légende présente de curieuses particularités : d’abord, au moment du rassemblement d’Aulis, Achille se trouve encore chez Chiron, qui l’a élevé. Ensuite, ces armes sont distinctes de celles qui avaient été remises par les dieux à Pélée au jour de ses noces et que son fils porta en Troade jusqu’à ce qu’Hector s’en emparât sur le corps de Patrocle88. Elles sont distinctes aussi, naturellement, de la panoplie forgée par Héphaïstos au Chant XVIII de l’Iliade89. Enfin, si les Néréides viennent d’Eubée, c’est donc dans cette île, et non sur l’Olympe90, que seraient situées les forges du dieu.

  • 91 Sur un chœur d’Euripide, LEC, 7 (1938), p. 321-330.
  • 92 En écrivant aux v. 447-48 : « Νυμφαίας σϰοπιᾶς
    Σϰύρου ματῶσ’. »
  • 93 La forme ματεῦσ’ et l’opposition des mots πρυμνὰς…νάπας et Νυμφαίας σϰοπιάς (cf. supra, p. 218, n. (...)

45D’où vient cette légende ? H. Grégoire91 proposait de rattacher le chœur d’Électre au sujet des Skyrioi. Il corrigeait à cet effet le texte de ce stasimon pour lui faire dire que les Néréides, parties des côtes d’Eubée, avaient « manqué Skyros »92, où le « père cavalier », c’est-à-dire Pélée, avait caché son fils pour le soustraire aux risques des combats. Les filles de Nérée le cherchent donc en vain en Thessalie, afin de lui remettre les armes étincelantes qui devaient l’inciter à participer à la guerre troyenne. Cette interprétation, si elle résout certaines des difficultés du texte93, en soulève de bien plus graves. Car comment expliquer que les Néréides divines ne sachent pas où Thétis — l’une d’entre elles — a caché son fils ? Comment croire qu’elles tiennent le rôle tentateur dévolu dans la pièce à Ulysse et qu’elles cherchent à déjouer les efforts de leur sœur pour sauver Achille ? Enfin, comment concilier le projet des parents d’Achille de le dérober au danger avec l’affirmation que Pélée le fait élever pour être « la lumière de la Grèce ». Cette formule se justifie si l’on évoque l’éducation du jeune héros auprès de Chiron, et non sa vie cachée dans le gynécée de Lycomède.

  • 94 Hér., XIX, 3-4.
  • 95 Philostrate mentionne le séjour d’Achille à Skyros, mais d’une manière bien différente de celle d’E (...)

46Il ne semble donc pas qu’on puisse intégrer la légende en question dans l’action des Skyrioi. Elle ne se retrouve pas ailleurs dans les textes littéraires. Le seul que l’on puisse invoquer est un passage de l’Héroïcos de Philostrate94 : il y est dit qu’Achille n’a pas eu deux armures, mais une seule, qu’il porta jusqu’à sa mort, et que celle-ci lui avait été procurée par sa mère lors du rassemblement à Aulis. Il ajoute cependant que ces armes n’étaient nullement de fabrication divine95. Le seul trait à retenir est donc la remise de l’armure par Thétis à Achille au moment où il partait pour la guerre, et Philostrate pourrait l’avoir emprunté à Euripide.

  • 96 L’étude complète du motif jusqu’à l’époque romaine n’a pas été reprise depuis le travail d’Heydeman (...)
  • 97 Paus., V, 19, 8 : les Néréides, montées sur deux chars aux chevaux ailés, reçoivent l’armure des ma (...)
  • 98 Cf. S. Carouzou, Ath. Mit., 62 (1937), p. 115-116 ; H. Kenner, o. c., p. 22.
  • 99 Le document le plus ancien est constitué par des fragments d’un grand cratère de Vienne, de style p (...)
  • 100 El. 452-477. Ce thème épique (bouclier d’Achille dans l’Iliade, Bouclier d’Hésiode) se retrouve che (...)
  • 101 Pline, HN, XXXVI, 26. Sur ce groupe, antérieur à 350, et son influence sur les œuvres d’art conserv (...)
  • 102 L. Urlichs, SkopasLeben und Werke, p. 134 sqq. ; 150 sqq.

47Une autre indication est fournie par les représentations figurées. Le transport des armes d’Achille par les Néréides est un motif aimé des peintres de vases du ve et du ive siècles96. La plus ancienne œuvre connue est le coffret de Cypsélos97. Quelques vases du second quart du Ve s.98 montrent Thétis, seule ou avec d’autres Néréides, transportant à pied les armes du héros. A partir du milieu du siècle se substitue à cette représentation le motif de la cavalcade marine : Thétis et ses sœurs, montées sur des tritons, des dauphins, des chevaux marins, ou d’autres animaux plus ou moins fantastiques, portent en particulier le bouclier, le casque et la lance du héros99, c’est-à-dire les trois armes qui sont décrites dans la suite du stasimon d’Électre100. Ce motif aboutit au milieu du ive siècle à la conception du célèbre groupe de Scopas représentant la chevauchée marine de Thétis et des Néréides, œuvre qui a exercé une grande influence sur l’art des époques suivantes101. On a parfois donné à ce groupe une signification funéraire : l’artiste se serait proposé d’illustrer l’établissement d’Achille dans l’île des Bienheureux après sa mort102. Il est plus probable qu’il s’agit, comme dans les œuvres d’art du ve siècle, de la remise des armes forgées par Héphaïstos au Chant XVIII de l’Iliade.

  • 103 Σ 616-617.
  • 104 Sur les rapports d’Héphaïstos et de Lemnos, cf. II., A 593 ; Od., θ 283-84. Cette localisation étai (...)
  • 105 Hyg., f. 106. Allusions au transport des armes par les Néréides : Plaute, Epidic., 34-36. Voir le f (...)
  • 106 En particulier par Y. Béquignon, R A, 23-24 (1945), p. 149, qui trouve la date de 450 trop basse po (...)
  • 107 Cf. H. Metzger, p. 293.

48Toutefois, dans le poème d’Homère, Thétis transportait seule ces armes par la voie des airs de l’Olympe au bord de l’Hellespont103. Le motif du transport par mer a dû apparaître au moment où on a localisé les forges d’Héphaïstos à Lemnos104. H. Kenner, étudiant les représentations figurées du Ve s., a suggéré, en se fondant sur une fable d’Hygin, que le motif pourrait venir de l’Iliade Tragique d’Eschyle105. Bien que cette opinion ait été contestée106, elle nous semble assez vraisemblable. L’hypothèse de l’influence d’une œuvre de la grande peinture n’est pas non plus à écarter107.

  • 108 H. Grégoire, o. c., p. 328. Pour le culte des Néréides sur les côtes thessaliennes, cf. supra, p. 7 (...)
  • 109 Σ 394-409.
  • 110 Sur cette pièce, cf. supra, p. 65 sqq.
  • 111 Voir aussi supra, p. 212, le fr. adesp. 9 (Skyrioi ?) : « Τὸ λαμπρὸν φῶς. »

49Mais ceci ne rend pas compte du double transfert opéré par Euripide : transfert dans l’espace, de la Troade aux côtes thessaliennes, et dans le temps, du siège d’Ilion au départ des Grecs. A propos du premier, H. Grégoire a rappelé que les Néréides étaient l’objet d’un culte particulier sur la côte du Pélion et en Eubée même, et qu’Héphaïstos était honoré à Chalcis, dont le nom rappelait pour les anciens les fonctions de forgeron du dieu108. De plus, d’après l’Iliade, Héphaïstos avait vécu neuf ans dans la grotte sous-marine de Thétis109. Il a donc pu exister une tradition localisant ses ateliers dans quelque site des côtes d’Eubée. Il est plus difficile d’expliquer les raisons du transfert de l’épisode dans le temps ; est-ce une libre invention d’Euripide, à la recherche d’un motif poétique destiné à orner le stasimon d’Électre et à introduire la description des armes qui suit ? Le passage d’Iphigénie à Aulis reprend-il seulement un thème bien accueilli d’Électre, ou Euripide avait-il auparavant développé ce conte dans une œuvre perdue, par exemple dans Pélée 110, pièce antérieure à 423 ? Il est impossible de se prononcer. Le retour dans les deux morceaux de l’expression « lumière de la Grèce »111 appliquée à Achille fait penser à une réminiscence littéraire, mais rien ne permet de désigner l’œuvre — si elle existe — dont s’inspire le poète.

III. Télèphe112

  • 112 Bibliographie : Welcker, Gr. Tr., p. 477-492. Hartung, I, p. 196-218. N. Wecklein, Sitz.-Ber. Ak. M (...)
  • 113 Deuxième argument d’Alceste. Euripide obtint la seconde place derrière Sophocle.

50Télèphe, fils d’Héraclès et de l’Arcadienne Augé, avait eu une existence fertile en péripéties. Mis au monde clandestinement, il n’avait alors échappé à la mort que par miracle. Après bien des aventures, ce pur fils de la Grèce était devenu souverain du royaume asiatique de Mysie. Comme tel, il avait lutté contre les Achéens qui envahissaient son pays et avait été blessé par Achille. Cette blessure ne pouvant être guérie que par son auteur, le roi mysien dut se rendre par la suite chez ses adversaires afin d’obtenir du Péléide le soulagement de ses maux. C’est ce dernier épisode qui constituait le sujet du Télèphe d’Euripide, représenté en 438 avec les Crétoises, Alcméon à Psophis et Alceste113.

  • 114 Cf. Arstt., Poét., 13, 1453 a 21.
  • 115 Sur les pièces d’Eschyle et de Sophocle, cf. infra, p. 246 sqq. On cite encore un Télèphe d’Agathon (...)
  • 116 Outre les pièces d’Aristophane (infra, p. 225), on connaît le Télèphe de Deinolochos, élève d’Épich (...)
  • 117 Ennius, Telephus, fr. 339-348 Warm. (=I-VIII Rib.8) ; Accius, Telephus, fr. 339-348 Warm. (= I-VIII (...)

51L’histoire de Télèphe avait été contée par l’épopée, mais c’est avant tout la tragédie attique qui assura sa popularité. Télèphe fut, en effet, un de ses héros de prédilection114. Sa naissance, sa jeunesse, ses aventures mysiennes formèrent le sujet de plusieurs drames. Toutefois, aucun épisode de sa vie ne fut plus porté à la scène que celui de sa guérison par Achille. Outre la pièce d’Euripide, il inspira le Télèphe d’Eschyle, le Rassemblement des Achéens de Sophocle, d’autres tragédies encore115. Ces drames furent parodiés par les poètes comiques116 et imités par les tragiques latins, en particulier Ennius et Accius, qui composèrent l’un et l’autre un Télèphe117. En dehors du théâtre, les diverses traditions concernant le héros sont souvent évoquées par les auteurs anciens.

  • 118 Pour les représentations figurées, voir C. Robert, Bild und Lied, p. 146-48 ; C. Pilling, p. 77-104 (...)

52Les aventures de Télèphe dans le camp argien constituèrent aussi un sujet aimé des artistes : plusieurs vases attiques du ve et du ive siècle, des vases italiotes, de nombreux reliefs d’urnes et de miroirs étrusques prouvent le durable succès de cet épisode118.

53On dispose donc, pour reconstruire le drame perdu d’Euripide, de matériaux relativement abondants. On est toutefois gêné par l’existence d’autres versions du même épisode, dans l’épopée et surtout dans la tragédie. Bien que le drame de notre poète ait exercé une influence dominante sur la tradition, il n’est pas toujours facile de démêler dans les textes ce qui remonte à Euripide et ce qui vient de ses prédécesseurs ou de ses rivaux, d’autant plus que les récits tardifs contaminent souvent les diverses versions. Aussi, avant d’aborder la reconstruction du Télèphe, est-il nécessaire de recenser brièvement les documents disponibles et d’apprécier le degré de confiance que l’on peut accorder à chacun d’eux.

  • 119 Fr. 696-727 (plus quelques fragments incertains).
  • 120 Pap. Mediol. 1 (cf. infra, p. 227).
  • 121 Maintenant P. Oxy. XXVII, 2460 (1962).
  • 122 P. Oxy. 2460, fr. 18-20 et P. Berol. 9908, col. II (cf. infra, p. 241-42), publié par Wilamowitz en (...)
  • 123 Pap. of the John Rylands Library, III, 482. Cf. infra, p. 240.

54Les fragments conservés par la tradition indirecte sont au nombre d’une trentaine119. Mais ils ont été sensiblement enrichis par l’apport de plusieurs papyrus. Un papyrus de Milan120 a fourni une partie du prologue. Un papyrus d’Oxyrhynchos récemment publié par E. W. Handley et J. Rea121, présente un double intérêt : d’une part, il offre une cinquantaine de fragments, tous malheureusement fort mutilés, et certains réduits à un petit nombre de lettres, mais dont on peut cependant tirer quelques précisions importantes pour l’intrigue ; d’autre part, une coïncidence textuelle avec un papyrus de Berlin122 prouve que ce dernier, qui offre une trentaine de vers attribués depuis le premier éditeur au Rassemblement des Achéens de Sophocle, contient en réalité un morceau du Télèphe d’Euripide. Enfin, un papyrus de Manchester123, lui aussi assez mutilé, présente une trentaine de vers qui appartiennent soit à la pièce de Sophocle, soit à celle d’Euripide.

  • 124 Ainsi, Leo, Srebrny, Schwenn, Stoessl, ont estimé qu’Accius s’inspirait de Sophocle ; Geel, Ribbeck (...)

55On peut utiliser aussi les fragments d’Ennius et d’Accius, mais avec précaution. En effet, si l’on admet en général que le Télèphe d’Ennius était une adaptation de la pièce d’Euripide, les avis sont beaucoup plus partagés sur la pièce d’Accius124. Il n’est pas interdit de penser qu’ici comme ailleurs le poète latin a procédé par contamination en puisant à la fois dans le drame d’Euripide et dans celui d’Eschyle ou de Sophocle.

56L’influence d’Euripide sur les représentations figurées semble l’emporter à partir du début du ive siècle. Les œuvres d’art illustrent deux scènes importantes de la tragédie : elles montrent, d’une part, Télèphe réfugié sur un autel avec le petit Oreste qu’il menace de son épée et entouré par les Achéens, d’autre part, Achille guérissant le héros en râclant sur sa blessure la rouille de sa célèbre lance. Malheureusement, elles ne nous renseignent pas sur le reste du drame.

  • 125 Apd., Ep., III, 19-20 ; Hyg., f. 101. Quelques souvenirs d’Euripide semblent aussi apparaître chez (...)

57Quant aux récits des mythographes, au premier rang desquels il faut mettre Apollodore et Hygin125, ils sont d’une utilisation délicate. En effet, si ces auteurs connaissaient tous la pièce célèbre d’Euripide, aucun n’en donne la substance à l’état pur. Même la narration d’Hygin, sur laquelle les critiques se sont appuyés avec le plus de confiance, omet un trait essentiel chez Euripide, le déguisement de Télèphe en mendiant. On est donc réduit à puiser çà et là dans ces récits rassemblant des éléments d’origine diverse, et il est impossible de suivre aveuglément un guide unique.

  • 126 Respectivement datées de 425 et 411.
  • 127 Outre les études de Rostagni et de Miller citées dans la bibliographie, on mentionnera : Starkie, é (...)
  • 128 E. W. Handley, p. 23-25, a bien montré avec quelle liberté Aristophane parodie Euripide. Toutefois, (...)

58Reste Aristophane. A elles seules, les scolies de ses comédies nous ont transmis la moitié des fragments conservés du Télèphe, témoignant ainsi de l’attrait exercé sur le poète comique par un drame qui datait pourtant de son enfance. Mais Aristophane ne s’est pas borné à utiliser les pompeuses expressions de la tragédie pour en tirer en passant des effets de contraste. Dans deux pièces, les Acharniens et les Thesmophories126, il a transporté sur la scène comique des tirades, des situations et même des suites de scènes directement empruntées au Télèphe. Les scolies nous signalent un certain nombre de ces emprunts, mais tout porte à croire qu’il y en avait d’autres. On est donc fondé à s’aider assez largement de ces deux pièces pour reconstruire l’action du Télèphe127. Toutefois, ici encore, la prudence reste de règle : dans les deux comédies, les scènes parodiées ne se succèdent pas dans le même ordre. Les vers du Télèphe peuvent être mis volontairement hors de place, être mêlés à des citations d’autres drames d’Euripide et accommodés au sujet et au rythme propre de la comédie : Aristophane savait qu’une parodie trop littérale finit par lasser, alors que le rire naît de l’inattendu d’une citation128.

  • 129 O. c., p. 69.

59On s’explique donc qu’au début de ce siècle, Wilamowitz ait pu dire que l’on avait écrit à l’infini sur le Télèphe d’Euripide, mais que les certitudes restaient minces129. Depuis ce temps, de nouvelles découvertes papyrologiques et des études plus approfondies du matériel déjà connu ont permis de préciser les contours de la pièce, mais les désaccords entre les diverses reconstitutions proposées restent nombreux et profonds.

  • 130 La même observation s’applique à des pièces telles que Protésilas, les Skyrioi, Phœnix, toutes anté (...)
  • 131 Cf. G. F. Listmann, Die Technik der Dreigespräche in der gr. Tragödie, Diss., Giessen, 1910 (le gro (...)
  • 132 Nous proposons la distribution suivante :
    Protagoniste : Télèphe, Ménélas.
    Deutéragoniste : Portier, (...)

60Quelques principes peuvent, le cas échéant, guider le choix entre plusieurs possibilités. On se rappellera que les pièces d’Euripide conservées pour cette époque, comme Alceste et Médée, présentent une structure assez simple130. Le dialogue à trois personnages y est relativement rare131. Le nom et le nombre des personnages sont maintenant à peu près assurés, et, comme certains épisodes bien connus nous permettent de savoir quels sont ceux qui se trouvent ensemble sur la scène, on pourra tenir compte de la distribution des rôles entre les trois acteurs132. Enfin, en dehors des fragments d’Euripide, et à la rigueur de ceux d’Ennius, les autres sources entreront en compte pour déterminer la forme de l’intrigue, mais non les paroles exactes prononcées par les personnages.

  • 133 Fr. 713. La tradition qui fait d’Argos, et non de Mycènes, la capitale d’Agamemnon n’est pas homéri (...)
  • 134 Cf. Fr. 700, et H. Metzger, Apollon « Lycien » ef Télèphe, Mél. Picard, II (1949), p. 746-751. Argo (...)
  • 135 A. Rostagni, p. 140 sqq., a supposé (d’après les Fr. 698 ; 707 ; Ar., Ach. 435 sqq. ; Thesm. 93-94) (...)
  • 136 Sur les haillons de Télèphe, cf. Ar., Ach. 437 sqq., et passim ; Apd., Ep., III, 20 ; Poll., IV, 11 (...)
  • 137 Le bâton de mendiant : Ach. 448. Télèphe boiteux : Ach. 429. Sur certaines représentations figurées (...)

61La scène est à Argos, devant le palais d’Agamemnon133. Sur le théâtre se dresse un autel consacré à Apollon Lycien134. Au début du drame, entre Télèphe. Il est vêtu d’une robe de mendiant135, il porte une besace136. Il boite et s’appuie sur un bâton137. A son arrivée, il déclame le prologue :

  • 138 « Ὦ γαῖα πατρίς, ἣν Πέλοψ ὁρίζεται,
    χαῖρ’, ὅς τε πέτραν Ἀρϰάδων δυσχείμερον
    Πὰν ἐμϐατεύεις, ἔνθεν εὕχ (...)

« Terre de ma patrie, domaine que Pélops se tailla, salut à toi. Salut aussi à toi, Pan, qui hantes les roches d’Arcadie aux durs frimas, dont je me flatte de descendre. Car Augé, fille d’Aléos, m’ayant eu d’Heraclès de Tirynthe, me mit au monde en secret. Je reconnais le Mont Parthénion, où Ilithye délivra ma mère de ses douleurs et où je vins au monde. Ensuite, j’ai bien souffert… Mais j’abrégerai mon propos. Je gagnai la plaine mysienne. J’y retrouvai ma mère, je m’y établis, et je reçus le pouvoir des mains de Teuthras de Mysie. Télèphe est le nom que me donnent les habitants du pays mysien, car c’est en un tel refuge lointain que j’ai édifié ma vie. Moi, un Grec, je commandais à des Barbares, sans ménager ma peine, entouré de troupes nombreuses, avant que l’armée achéenne n’infléchît sa marche vers les plaines de Mysie… »138.

  • 139 A ce récit pourraient se rapporter deux fragments d’Accius (631-32 et 633), qui nous paraissent cep (...)
  • 140 Les témoignages antiques attribuent tous l’oracle à Apollon. Certains précisent qu’il s’agit de l’o (...)
  • 141 « Ὁ τρώσας ἰάσεται ». Sur les références à cette prédiction passée en proverbe, cf. C. Robert, p. 1 (...)

62Au cours des violents combats qui avaient suivi le débarquement achéen en Mysie139, Achille avait atteint Télèphe à la jambe d’un coup de lance et la plaie avait résisté à tous les traitements. Le blessé avait donc été consulter un oracle voisin, celui d’Apollon Lycien140. La réponse fut que seul celui qui l’avait blessé pouvait le guérir141. Télèphe décida alors de partir pour la Grèce, où l’armée achéenne était revenue entre temps après avoir reconnu son erreur. Il s’agissait pour lui d’approcher Achille : entreprise dangereuse, car les Achéens gardaient un vif ressentiment de leur échec en Mysie. Aussi, pour courir moins de risques, Télèphe a-t-il dépouillé les insignes de la royauté :

  • 142 Enn., Fr. 341 + Fr. 697, qui se recouvrent partiellement :
    Enn. 341 : « Regnum reliqui saeptus mendi (...)

« J’ai quitté mon royaume, le corps enveloppé dans les guenilles du miséreux, remèdes contre le sort »142.

63Peut-être doit-on placer aussi dans le monologue de Télèphe les réflexions suivantes :

  • 143 Fr. 714 : « Τί γάρ με πλοῦτος ὠφελεῖ νόσον ;
    Σμίϰρ’ ἂν θέλοιμι ϰαὶ ϰαθ’ ἡμέραν ἔχων
    ἄλυπος οἰϰεῖν μᾶλ (...)

« A quoi me sert, en effet, ma richesse, si je suis malade ? Je préférerais gagner petitement mon existence, au jour le jour, et vivre chez moi à l’abri de la souffrance, plutôt que d’être riche et malade »143.

  • 144 Ach. 384 = 436. Sur l’aspect pitoyable de Télèphe, cf. encore Timoclès, Dionysiazousai, fr. 6, 9-11
  • 145 Apd., Ep., III, 19.
  • 146 Cf. sc. Dém., Cour., 72.
  • 147 Parodie probable de ces exhortations, Ach. 488-89.

64Donc, dans ce costume de mendiant, le plus propre à émouvoir la pitié144, il s’est rendu à Argos où, après une période de découragement et d’inaction, les chefs achéens se sont réunis autour d’Agamemnon pour envisager une nouvelle tentative contre Troie145. L’occasion est favorable pour approcher Achille et tenter d’obtenir, grâce à une fable adroitement construite, la guérison promise par l’oracle146. Pour cela, il faut d’abord pénétrer dans le palais ; Télèphe s’exhorte au courage147 et conclut :

  • 148 Fr. 698 : « Δεῖ γάρ με δόξαι πτωχόν [εἶναι τήμερον],
    εἶναι μὲν ὅσπερ εἰμί, φαίνεσθαι δὲ μή. »
    Le vers (...)

« Il me faut aujourd’hui paraître mendiant, être ce que je suis mais n’en point avoir l’air »148.

  • 149 Cf. Ar., Thesm. 76-77.

65Ce jour décidera de sa vie ou de sa mort149.

  • 150 L’existence de cette scène est admise par la plupart des critiques depuis Hartung. On peut comparer (...)
  • 151 Ach. 394-406 ; Thesm. 36-70.
  • 152 Parodies du style tragique dans Thesm. 41-42 ; 50 ; 58 (cf. Miller, p. 177) ; Ach. 402 et 408. Cf. (...)

66Il frappe donc à la porte du palais et engage le dialogue avec un portier ou une servante150. C’est du moins ce qu’on peut déduire de deux scènes des Acharniens et des Thesmophories 151, où se trouvent insérées nombre d’expressions tragiques152, et qui présentent une marche parallèle. Télèphe avait beau se faire insistant, il ne pouvait s’introduire dans le palais. Cette scène complétait peut-être l’exposition en indiquant le désaccord qui régnait entre les chefs réunis au palais sur la reprise de la campagne contre Troie. Elle justifiait en tout cas l’arrivée de Clytemnestre.

  • 153 On a parfois supposé qu’elle venait offrir un sacrifice à Apollon, d’après Ach. 238- 241 ; Thesm. 3 (...)
  • 154 L’existence d’une scène Télèphe-Clytemnestre est admise par la plupart des critiques depuis Hartung (...)
  • 155 Cf. Thesm. 179-180 ; 183. Si Thesm. 195-199 parodie cette scène, Télèphe se heurtait d’abord à un r (...)
  • 156 D’après Aristophane, on pourrait penser que ce plan était proposé par Télèphe. Mais on préférera le (...)

67En effet, attirée par l’altercation153, la reine apparaissait à son tour sur le seuil de la demeure154. Télèphe implorait alors sa protection155. Le plus probable est qu’il lui révélait son véritable nom et toute son histoire. L’habile parleur parvenait si bien à ranger la reine de son côté qu’elle lui proposait elle-même un expédient destiné à fléchir son époux156 : si Télèphe n’obtenait pas des chefs grecs ce qu’il désirait, s’il se trouvait en danger, il devait saisir le petit Oreste et se réfugier avec lui sur l’autel d’Apollon Lycien. Le fils d’Agamemnon serait entre ses mains un otage grâce auquel il obtiendrait que le roi s’entremît en sa faveur auprès d’Achille.

  • 157 Dictys, II, 7.
  • 158 Pilling, p. 47-48 ; 53 ; Séchan, p. 507 et 513 ; Rostagni, p. 141.
  • 159 Le Fr. 727 a été parfois interprété dans ce sens, Clytemnestre disant : « Je hais le détestable fil (...)
  • 160 On comprendrait mieux, dans ce cas, les raisons de la querelle d’Agamemnon avec son frère. Le Fr. 3 (...)

68Il fallait sans doute un puissant motif pour que Clytemnestre se fît l’alliée d’un ennemi des Grecs. La plupart des critiques qui donnent à la reine un rôle dans le drame ont estimé que la pitié était un mobile insuffisant. Ils se sont fondés sur une allégation de Dictys157, selon lequel c’est à Argos qu’aurait été consommé le sacrifice d’Iphigénie, pour déduire que Clytemnestre était poussée par un profond ressentiment à l’égard de son mari, responsable d’un tel acte de barbarie158. Quelques indications, dont aucune n’est décisive, viennent appuyer cette hypothèse159. Tout en la retenant, nous croyons plutôt que le roi, sans repousser absolument l’exigence des dieux, n’a pas encore pris sa décision et que la colère de Clytemnestre la pousse à répondre à la menace qui pèse sur sa fille en hasardant la vie de son fils, le précieux héritier du trône160.

69Deux des fragments conservés peuvent appartenir à cette scène. Ils contenaient des encouragements adressés au héros par Clytemnestre :

  • 161 Fr. 701 : « Μοχθεῖν ἀνάγϰη τοὺς θέλοντας εὐτυχεῖν. »
    Après Hartung, Brizi place ce vers à la fin de (...)

« Il est nécessaire de se donner du mal quand on veut réussir »161.

  • 162 Fr. 702 : « Τόλµα συ ϰἄν τι τραχὺ νείμωσιν, θεοί. »
    Pour le Fr. 699, adressé par Télèphe à Clytemnes (...)

« De l’audace ! même si les dieux t’allouent une dure épreuve »162.

  • 163 Le Fr. 703 est adressé aux « ἄνδρες Ἑλλήνων ἄϰροι. ». Ceux-ci pouvaient, il est vrai, être incarnés (...)
  • 164 Handley, p. 32, suggère de situer ici deux fragments de rythme anapestique : Acc., 611-12 : « Jamja (...)

70L’intrigue se trouve nouée quand apparaît le Chœur, formé, soit de chefs achéens, soit plutôt de vieillards d’Argos163. Le sujet de la parodos ne peut être déterminé avec certitude. Quelques indications laissent cependant à penser qu’il s’agissait, comme dans Iphigénie à Aulis, d’une description du camp grec164.

  • 165 A l’opposé de la plupart des critiques, Rostagni, p. 145, et Handley, p. 33- 35, placent la querell (...)

71L’ordre des scènes dans l’épisode suivant fait difficulté. Il comprenait certainement un grand discours de Télèphe déguisé devant les chefs argiens et une querelle des Atrides, mais celle-ci était-elle antérieure au discours ou naissait-elle au contraire de ce discours ? Les deux thèses ont été soutenues165.

  • 166 Cf. Dictys, II, 7.
  • 167 Sur cette difficulté, cf. Apd., Ep., III, 19. Hygin, f. 101, parle d’un oracle d’après lequel « san (...)

72A notre sens, au début du premier épisode Agamemnon et Ménélas sont en scène et se disputent166. La situation de l’armée est difficile : les Achéens manquent d’un guide qui puisse les conduire avec certitude en Troade167. Les dieux exigent sans doute de plus le sacrifice d’Iphigénie. Aussi Agamemnon, découragé, parle-t-il d’abandonner la lutte, alors que Ménélas rêve toujours de reprendre Hélène et insiste pour que son frère s’incline devant la volonté des dieux. La querelle prend vite un tour violent, que souligne la forme anapestique des vers conservés. Aux conseils de Ménélas, le chef de l’expédition réplique :

  • 168 Fr. 723 : « Σπάρτην ἔλαχες, ϰείνην ϰόσμει
    τὰς δὲ Μυϰήνας ἡμεῖς ἰδίᾳ. »
    Comparer Soph., Ajax 1102 : «  (...)

« Tu as reçu Sparte, gouverne-la ; mais Mycènes nous appartient en propre »168.

73Et encore :

  • 169 Fr. 722 : « Ἴθ’ ὅποι χρῄζεις · οὐϰ ἀπολοῦμαι
    τῆς σῆς Ἑλένης εἵνεϰα. »

« Va où tu veux, je ne me perdrai pas pour ton Hélène »169.

74L’un des deux frères s’écriait à l’adresse du chœur :

  • 170 Fr. 713 : « Ὦ πόλις Ἄργους, ϰλύεθ’ οἶα λέγει. »
    Pour le premier hémistiche, cf. Phén. 613. Pour le s (...)

« O citoyens d’Argos, vous entendez ce qu’il peut dire ! »170.

  • 171 Handley, p. 35, suggère que le Fr. inc. 918 pouvait être dit par Ménélas avant son départ. Il nous (...)

75Ménélas, indigné, quittait la scène171. Il était remplacé par Ulysse qui accueillait Télèphe avec Agamemnon et les choreutes. En effet, grâce à Clytemnestre, le faux mendiant était à même de présenter sa requête et d’implorer des Grecs la guérison promise par l’oracle. Il s’excusait d’abord humblement de son audace :

  • 172 Fr. 703 : « Μή μοι φθονήσητ’, ἄνδρες Ἑλλήνων ἄϰροι,
    εἰ πτωχὸς ὢν τέτληϰ’ ἐσθλοῖσιν λέγειν. »

« Ne vous indignez point contre moi, chefs suprêmes de la Grèce, si, pauvre mendiant, j’ose prendre la parole devant des notables »172.

76Puis il entamait le récit de ses malheurs. Il se présentait comme un marchand ruiné et maltraité sans raison par les Mysiens :

  • 173 Fr. 705 : « Κώπης ἀνάσσων ϰἀποϐὰς εἰς Μυσίαν
    ἐτραυματίσθην πολεμίῳ βραχίονι… »
    + Fr. 705a Sn. : « λῄσ (...)

« Dirigeant mes rameurs, je débarquai en Mysie où je reçus le coup parti d’un bras ennemi… en poursuivant les brigands et en les pressant de ma lance »173.

77La mention de la Mysie amenait les chefs grecs à le questionner sur Télèphe, et il répondait :

  • 174 Fr. 704, 1-2 : « Οἶδ’ ἄνδρα Μυσὸν Τήλεφον … εἴτε δὲ
    Μυσὸς <γεγὼς> ἧν εἴτε ϰἄλλοθέν ποθεν. »
    Cependant (...)

« Je connais un Mysien, Télèphe, qu’il soit Mysien de naissance ou originaire d’un autre pays… »174.

78Un des Grecs — est-ce Ulysse ? — l’interrompait alors pour lui demander :

  • 175 Fr. 704, 3 : « Πῶς … Τήλεφος γνωρίζεται ; »
    En prêtant le dernier vers à un Grec, nous nous inspiron (...)

« Comment… reconnaître Télèphe ? »175.

79Sans doute se faisait-il fort de décrire celui qu’il représentait comme son agresseur. Il ajoutait que, selon un oracle, seul Achille pouvait le guérir, et il sollicitait cette faveur. Il concluait par un vers à double sens :

  • 176 Fr. 707 : « Καλῶς ἔχοι μοι · Τηλέφῳ δ’ ἁγὼ φρονῶ. »

« Que tout aille bien pour moi ; quant à Télèphe, qu’il ait le sort que je pense »176.

  • 177 Sur le parallèle entre le discours d’Ulysse et la réplique de Télèphe, cf. Thesm. 545 et Fr. 706, 3 (...)

80Cette nouvelle victime du roi de Mysie devait être bien accueillie. Quant au nom de Télèphe, il provoquait une tempête d’imprécations. Ulysse rappelait tous les maux que le Mysien avait infligés aux Grecs177. A ce récit, le fils d’Héraclès sent l’indignation monter en lui. Tenant tête à Ulysse, il se targue de démontrer l’injustice des Achéens à l’égard du roi Télèphe. En vain les Grecs et Agamemnon s’élèvent-ils contre tant d’insolence, le mendiant maintient ses prétentions avec fermeté :

  • 178 Fr. 706 : « Ἀγάμεμνον, οὐδ’ εἰ πέλεϰυν ἐν χεροῖν ἔχων
    μέλλοι τις εἰς τράχηλον ἐμϐαλεῖν ἐμόν,
    σιγήσομα (...)

« Agamemnon, quand bien même un homme, brandissant une hache, serait tout prêt à la laisser retomber sur ma nuque, je ne me tairais pas, pour peu que j’aie de justes arguments à rétorquer »178.

  • 179 Ach. 416 : « ῥῆσιν μαϰράν ». Cf. aussi l’Argument des Acharniens. H. Erbse, Eranos, 52 (1954), p. 9 (...)

81Le « long discours »179 qu’il entame alors a été l’objet d’une double parodie d’Aristophane, dans les Acharniens (496-555) et les Thesmophories (466-519). Les deux tirades, de Dicéopolis défendant les Lacédémoniens et du parent d’Euripide plaidant pour le poète tragique, contiennent de nombreux vers ou lambeaux de vers du Télèphe. De plus, elles suivent à peu près le même plan, qui est celui de notre discours. Le mendiant se donne donc pour tâche de réfuter les arguments d’Ulysse.

  • 180 Thesm. 466-68. Le verbe « ἐπιζεῖν » se retrouve dans Thesm. 468 et Ach. 321.
  • 181 Thesm. 470 ; Ach. 509.
  • 182 Thesm. 471-72 ; Ach. 504 et 513.
  • 183 Thesm. 473 ; Ach. 514.
  • 184 C’est du moins ce qu’on peut tirer des Acharniens 528-29 (« ainsi se déclencha la guerre [du Pélopo (...)
  • 185 Ach. 539. Cf. Acc., fr. 631-32 : « …..Aere atque ferro fervere
    insignibus florere »,
    et fr. 633 : « F (...)

82Il débute par des précautions oratoires. La colère des Grecs est bien explicable et l’on comprend que leur bile déborde contre Télèphe180. Du reste, lui aussi a des raisons de le détester181. Cependant, puisque nous sommes entre Grecs, dit-il, nous pouvons bien reconnaître certains faits182. Quelles raisons avons-nous de l’accuser183 ? Remontant ensuite aux origines d’une si grande guerre, il montre qu’elles sont dérisoires : toute cette expédition pour trois personnes : une femme infidèle, un berger troyen, un mari trompé184. Là-dessus, une immense armée se rassemble et, sans provocation, se jette sur la Mysie qu’elle commence à ravager. Télèphe se porte au-devant des Grecs pour protéger ses sujets du massacre, et c’est la bataille, le fracas des boucliers, le sang qui coule185 :

  • 186 Fr. 708 : « Ἐρεῖ τις, οὐ χρῆν · ἀλλὰ τί ἐχρῆν εἴπατε. »
    Il y a peu de raisons de suspecter avec Nauc (...)

« On dira : « Il ne fallait pas… » Mais que fallait-il faire, dites-moi ? »186.

83Qu’auraient fait les Grecs si une armée mysienne avait ainsi débarqué sur leurs côtes ?

  • 187 Fr. 709 : « Καθῆσθ’ ἂν ἐν δόµοισιν ; ἦ πολλοῦ γε δεῖ. » Cf. Ach. 541-42.

« Seriez-vous restés paisibles en vos demeures ? Non, mille fois non ! »187.

84Ils se seraient défendus les armes à la main :

  • 188 Fr. 710 : « ……….τὸν δὲ Τήλεφον
    οὐϰ οἰόμεσθα ; νοῦς ἄρ’ ὑμῖν οὐϰ ἔνι. »
    Le sens de ce fragment peut se (...)

« Que Télèphe <devait agir de même> n’est-ce point notre avis ? Ou alors, nous n’avons pas le sens commun »188.

  • 189 Thesm. 517-18.

85Par suite, n’agissons-nous pas mal avec lui189 ? Notre attitude n’est pas logique :

  • 190 Fr. 711 : « ……. Εἶτα δὴ θυμούμεθα
    παθόντες οὐδὲν μεῖζον ἢ δεδραϰότες ; »

« Là-dessus, nous voici en colère, quand nous avons subi moins de mal que nous n’en avons causé ! »190.

  • 191 Ach. 557-565.

86Les Grecs ne devaient guère apprécier un tel discours, et Ulysse moins que personne. Mais, d’après les Acharniens191, on peut penser que les auditeurs étaient divisés. Le chœur — ou un demi-chœur — exprimait son admiration pour l’éloquence du mendiant et constatait :

  • 192 Fr. 715 : « Οὐ, τἄρ’ Ὀδυσσεύς ἐστιν αἱμύλος μόνος
    χρεία διδάσϰει, ϰἂν βραδύς τις ᾖ, σοφόν. »
    Pour l’e (...)

« A vrai dire, Ulysse n’a pas le monopole de la subtilité. A l’école de la nécessité, même un lourdaud devient savant »192.

  • 193 Ach. 560-61.

87Certains reconnaissaient même la justesse de ses propos193. Parmi eux se trouvait sans doute Agamemnon, que son découragement portait à rendre justice aux adversaires des Grecs. Nous placerions volontiers ici un vers dans lequel Ulysse se serait indigné de l’attitude du roi d’Argos :

  • 194 Fr. 717 : « Τί δ’ ὦ τάλας ; σὺ τῷδε πείθεσθαι μέλλεις ; »
    Ce vers est généralement placé, soit dans (...)

« Quoi ! malheureux, tu vas te laisser convaincre par cet homme ! »194.

  • 195 Ach. 558 ; cf. Enn., fr. 340 : « Palam muttire plebeio piaculum est », et infra, p. 239, n. 4.
  • 196 Thesm. 544-45.

88La majorité, entraînée par le roi d’Ithaque, adressait à l’orateur invectives et menaces. Plus encore que ses arguments, c’était l’audace de ce misérable mendiant qui indignait les Grecs195. Seul et publiquement, il avait osé parler en faveur de l’ennemi mortel des Achéens196 !

  • 197 Fr. 712 : « Ἅπασαν ἡμῶν τὴν πόλιν ϰαϰορροθεῖ. »
    Ces mots peuvent être dits par Ulysse (cf. Handley, (...)

« Il insulte notre cité toute entière »197,

  • 198 Thesm. 542-45 ; Ach. 562-63.

89s’exclamaient-ils. Télèphe avait beau invoquer la justice, le bon droit, dénoncer la mauvaise foi de ses adversaires : devait-il être puni pour avoir dit ce qu’il considérait comme juste198 ? Seule la protection d’Agamemnon lui évitait un châtiment immédiat. Ulysse se retirait, la menace à la bouche, tandis que Télèphe proclamait, impavide :

  • 199 Fr. inc. 918 (Ar., Ach. 659-662, et sc.) :
    « Πρὸς ταῦθ’ ὅ τι χρὴ ϰαὶ παλαμάσθων
    ϰαὶ πᾶν ἐπ’ ἐμοὶ τεϰτ (...)

« Qu’après cela, ils complotent tant qu’ils veulent et qu’ils mettent tout en œuvre contre moi : le bien et la justice seront mes alliés et on ne me verra jamais en échec »199.

90Ainsi, à la fin de la scène, des menaces pèsent sur Télèphe, mais il n’a pas été reconnu et il ne s’est pas dévoilé. Seul peut-être Ulysse a des soupçons à son égard. Les Grecs lui sont pour la plupart hostiles, mais il reste libre de ses mouvements, il compte des partisans et Agamemnon le protège.

  • 200 Il est peu probable, comme le pensait Wilamowitz, p. 69-70, que Télèphe aille saisir l’enfant à l’i (...)

91Sur l’épisode suivant, celui de la reconnaissance, les critiques sont profondément divisés. Comment s’opérait-elle ? Avait-elle lieu devant les spectateurs ou dans les coulisses ? Quel en était l’auteur ? La fuite à l’autel du Mysien portant le petit Oreste était-elle représentée sur la scène ou décrite par un messager ? La réponse à cette dernière question commande dans une large mesure la restitution de tout l’épisode. Dans la première hypothèse, la présence de Clytemnestre portant son fils paraît nécessaire dès le début de la scène de reconnaissance200. Dans la seconde, seule est requise l’intervention d’Agamemnon et d’Ulysse (ou de l’un des deux).

  • 201 O. c., p. 37. L’hypothèse de Görschen (p. 14-15) est, elle, franchement absurde : Agamemnon, laissa (...)
  • 202 Cf. supra, Ch. IV, p. 130 sqq.
  • 203 Ainsi que le suppose Brizi, p. 143.

92Contre l’opinion commune, l’hypothèse d’un récit de messager a été proposée par E. W. Handley201, sur une suggestion de Webster. Elle ne nous paraît pas à retenir pour les raisons suivantes : elle fait bon marché de la mise en scène parodique de cette situation, à la fois dans les Acharniens et dans les Thesmophories, et des peintures de vases représentant Télèphe et Oreste sur l’autel. Aux difficultés alléguées pour la mise en œuvre dramatique de l’épisode, on objectera que l’Alexandros offrait une péripétie analogue et qui se déroulait certainement sous les yeux des spectateurs202. Enfin, comment penser qu’Euripide aurait escamoté l’effet dramatique d’un tel coup de théâtre en se contentant de le faire raconter par un témoin ? Pour la même raison, nous ne croyons pas non plus que la reconnaissance de Télèphe avait lieu derrière la scène203.

  • 204 Welcker, p. 484 ; Pilling, p. 57.
  • 205 Ach. 443-44 indique nettement que Télèphe prononce devant le chœur des paroles à double sens destin (...)
  • 206 Lys. 709-713 contient des traits parodiques pouvant venir de cette scène (Lys. 706 = Fr. 699).

93Ceci dit, le déroulement exact de l’action est difficile à préciser. Welcker et Pilling204 pensaient qu’après le second stasimon Télèphe était de nouveau en scène. Il exposait ses inquiétudes sur la réussite de son plan — en termes voilés, puisque le chœur n’était pas dans la confidence205. Clytemnestre rejoignait alors son protégé et l’avertissait d’un danger qui le menaçait206. Les deux conjurés prenaient alors leurs dispositions : la reine tenait dans ses bras le petit Oreste pour que Télèphe pût s’en saisir en cas de besoin.

  • 207 Thesm. 574 sqq. (arrivée de Clisthènes) ; 598 sqq. et 655 sqq. (recherches d’un espion).
  • 208 P. Oxy. 2460, fr. 1 ; 14. Quelques mots seulement sont lisibles. On notera :
    Fr. 1, 8 ]. πόλιν μαστε (...)
  • 209 Le Fr. 1, 6 : ἡ]υᾶς οἶς μέλει τ[ pourrait, comme le signale Handley, p. 35, appuyer cette hypothèse
  • 210 Plusieurs critiques (Weckler, Ribbeck, Vogel, Wecklein) estiment en effet avec raison qu’Ulysse dev (...)
  • 211 Cf. Thesm. 626 ; Ach. 110 ; Cav. 1232 (Cav. 1240 = Fr. 700).

94Il est certain que, dès le début de l’épisode, la situation du mendiant devenait précaire. D’après les Thesmophories 207et les nouveaux fragments d’Oxyrhynchos, il semble qu’un personnage venait signaler au chœur la présence d’un espion troyen dans le camp et l’exhorter à se mettre à la recherche de l’ennemi déguisé208. Nous penserions à Agamemnon plutôt qu’à Ulysse209 : la perspicacité de ce dernier a pu lui inspirer des soupçons à propos de cet étrange mendiant qui lui avait tenu tête dans l’épisode précédent, soupçons dont il aurait fait part au roi d’Argos210. Celui-ci décidait de soumettre le mendiant à un nouvel interrogatoire211, en présence de Clytemnestre déjà en scène ou revenue sur ces entrefaites. Ses soupçons apparaissaient dans les paroles qu’il adressait à la reine :

  • 212 Fr. 721 : « Καϰός τίς ἐστι προξένῳ σοι χρώμενος. »
    Le verbe προξενῶ se retrouve dans Thesm. 576.

« C’est un méchant qui a fait de toi son protecteur »212.

  • 213 Thesm. 610 ; 689.
  • 214 O. c. (1879), p. 219, d’après Ach. 595 sqq.

95Nous ne savons pas exactement comment le faux mendiant était confondu : ou bien il essayait de se dérober à ces questions et son attitude le dénonçait213 ; ou bien ses paroles trahissaient son identité ; ou encore, comme l’avait supposé Wecklein214, dans un sursaut de fierté Télèphe révélait lui-même son nom. Quoi qu’il en soit, cette révélation provoquait des mouvements hostiles. Télèphe s’écriait en se tournant vers l’autel du dieu :

  • 215 Fr. 700 : « Ὦ Φοῖϐ’ Ἄπολλον Λύϰιε, τί ποτέ µ’ ἐργάσῃ ; » (cf. Thesm. 71).

« O Phoïbos, Apollon Lycien, que me réserves-tu encore ? »215.

  • 216 Thesm. 609.
  • 217 C’est ainsi qu’il apparaît sur les représentations figurées, vases et urnes étrusques. Sous la robe (...)
  • 218 Pour le jeu de scène, cf. Thesm. 689 sqq. ; Ach. 331 sqq., et surtout les représentations figurées  (...)
  • 219 Nauck considérait comme directement tirés de Télèphe les v. 693-95 des Thesmophories : « …….. ἐνθάδ (...)

96Se voyant perdu216, il mettait alors son projet à exécution. Laissant tomber sa robe pour libérer ses mouvements217, il saisissait le petit Oreste et bondissait sur l’autel d’Apollon Lycien. Là, il tirait un couteau dont il dirigeait la pointe vers la gorge de l’enfant218, qu’il menaçait de tuer si sa propre vie était en danger219.

  • 220 Clytemnestre ne manque que sur un petit nombre de documents, en particulier sur la frise de Pergame
  • 221 Dans ces parages devait se placer le Fr. 6 du Papyrus d’Oxyrhynchos : cf. v. 1 : πτω]χὸς ὢν οὐ πτω[ (...)
  • 222 Cf. Thesm. 695-725 (et pour les traits de parodie dans ces vers, Miller, p. 183) ; Ach. 334 sqq.
  • 223 Thesm. 748 (cf. aussi 269).
  • 224 Thesm. 704.

97Agamemnon, dans un premier mouvement de fureur, dégainait lui-même son épée. Mais, à la vue de l’arme de Télèphe pointée sur son enfant, Clytemnestre se jetait entre les deux hommes pour éviter l’irréparable220. Toutefois, ni les menaces du Chœur, stupéfait de l’audace de Télèphe221, ni la colère d’Agamemnon, ni les supplications de la reine ne fléchissaient d’abord le roi de Mysie222. Il refusait, en jurant par Apollon, son protecteur, de rendre l’enfant223. Il briserait l’arrogance du roi224. Au reproche de vouloir se venger sur un innocent, il répondait :

  • 225 Fr. 727 (Paix 528 et π.) : « Ἀπέπτυσ’ ἐχθροῦ φωτὸς ἔχθιστον τέϰος. » Sur ce fragment diversement in (...)

« Je hais l’exécrable fils d’un homme que j’exècre »225.

  • 226 Thesm. 731-32.

98Il rappelait que la vie de l’enfant était entre les mains de sa propre mère226. C’était à elle de plaider sa cause. Nous lisons le premier vers de son adjuration :

  • 227 Fr. 699 (Ar., Lysist. 706) : « Ἄνασσα πράγους τοῦδε ϰαὶ βουλεύματος. » Si l’on devait y joindre, co (...)

« Souveraine de mes actes et de mes desseins… »227.

  • 228 Cf. Hyg., f. 101 : « facile cum eo in gratiam redierunt ». C’est à cet engagement que nous rattacho (...)
  • 229 Ach. 342.

99Clytemnestre devait obtenir en définitive gain de cause, avec d’autant plus de facilité que, peu auparavant, Agamemnon s’était montré sensible aux arguments du faux mendiant. Il s’engageait solennellement, en présence de Clytemnestre, à s’entremettre auprès d’Achille afin d’obtenir que celui-ci guérît son ancien adversaire228. Télèphe consentait alors à lâcher son épée229, à rendre l’enfant à sa mère et à quitter l’autel. Ainsi se terminait cette scène dramatique.

  • 230 Cf. P. Oxy. 2460, fr. 9, 3, où l’on doit sans doute lire : χρησμ[ός (allusion à l’oracle rendu aux (...)
  • 231 Fr. 10, 1-2 : « — ]Τί οὖν σ’ ἀπείργε[ι
    — ]Τὸ μὴ προδοῦναι … »
    « — Qui t’empêche alors (de nous guider (...)
  • 232 Fr. 10, v. 6 où on lit : ]ϰλαίω[ν] πλανήσει [.
    Dans les restes de la stichomythie, on lit les noms d (...)

100Après un stasimon, un problème restait encore à régler avant l’arrivée attendue d’Achille : obtenir du roi mysien, en échange de sa guérison, qu’il acceptât de guider les Grecs jusqu’à la Troade230. Le papyrus d’Oxyrhynchos nous livre des fragments d’une stichomythie qui doit appartenir à cette scène. Télèphe objectait ses liens de parenté avec Priam231. Son interlocuteur, sans doute Ulysse, associant la persuasion à la menace232, obtenait finalement l’assentiment du roi.

  • 233 Pap. Ryland, III, 482. Sur ce papyrus édité par C. H. Roberts, Catalogue of the Greek and Latin Pap (...)
  • 234 P. Ryl., 4 : σήμαινε] να[υταῖ]ς ϰαὶ ϰ̣[υ̣]ϐερνη[ταῖς τάδε
    6 …..σὺ] μὲν [σύ]μϐουλο̣[ς] ἐλθὲ τῷ [στόλῳ
  • 235 Id., 10-11 : ἀστὸς γὰρ] ὣς
    εἶσ’, ὃν τὸ] ϰηρύϰειον ο̣[ὐ] δάϰνει πλέον.
  • 236 Id., 16-18 : σ]ὺν τούτοις τ̣[ῷ] μὲν ξείνῳ
    συμπλε]ῖν πομποὺ[ς] παρατασσέσθω
    να]υαρχός τις̣ [ἀ]νὴρ ἔστα (...)

101D’après certains critiques, la fin de la scène serait donnée par un papyrus de Manchester où le premier éditeur voyait un morceau du Rassemblement des Achéens de Sophocle233. Le texte est si mutilé qu’il présente des difficultés d’interprétation inextricables. Nous nous bornerons à ce qui est à peu près sûr : le personnage qui parle (Ulysse ?) invite Télèphe à se rendre auprès des navires pour tenir le rôle de conseiller de la flotte grecque234, lui rappelant que, comme citoyen, il n’est plus sous le coup du « décret » (qui interdisait l’accès du camp aux étrangers ?)235. Après une réplique de deux ou trois vers de Télèphe, le chœur, sur un rythme anapestique, enjoignait à une escorte d’accompagner l’étranger « qui devait commander un navire »236.

  • 237 Cf. Handley, p. 22.
  • 238 Le point du problème est très objectivement donné par Handley, p. 38. Celui-ci, qui penche pour l’a (...)

102L’attribution, à notre avis, reste incertaine. En sa faveur, on peut noter que le rôle de guide de Télèphe sera évoqué dans les vers du stasimon suivant conservés par le papyrus de Berlin. Mais les indices stylistiques orientent beaucoup moins que pour ce dernier du côté d’Euripide237. Il n’est pas évident que le « décret » appartienne au contexte de notre pièce. Surtout, le départ du héros mysien pour le port rend difficile son retour dans l’épisode suivant, où il semble bien qu’il plaidait lui-même sa cause devant Achille238.

  • 239 P. Berlin 9908. Sur ce morceau, attribué jusqu’à Handley au Rassemblement des Achéens de Sophocle, (...)

103Nous sommes sur un terrain plus sûr avec le fragment de Berlin239 qui contient la fin du stasimon et le début du dernier épisode. Voici d’abord le chant choral :

« … les rafales du Notos ou du Zéphyre nous pousseront jusqu’aux rivages troyens.

Et toi, installé au gouvernail, tu montreras à l’Atride placé à la proue le passage en droite ligne vers Ilion.

  • 240 P. Berlin, col. II, 1-10 (les restes de la col. I, portant les vers précédents, sont insignifiants) (...)

Car c’est le pays de Tégée — la Grèce et non la Mysie — qui t’a donné le jour pour naviguer avec nous, par une faveur divine, et guider nos rames sur la mer »240.

104Ulysse, qui était resté présent pendant le stasimon, accueillait alors Achille :

« Achille — Arriverais-tu tout juste, toi aussi, de ta patrie que baigne la mer ? Où est l’assemblée de nos amis ? Que tardez-vous ? Vous ne devez pas rester immobiles, inactifs !

Ulysse — La décision est prise de partir et les chefs s’en occupent. Tu es venu bien à propos, fils de Pélée.

Achille — Pourtant il n’y a sur le rivage ni équipe de rameurs ni revue de troupes.

Ulysse — Il y en aura à l’instant. Car il faut se hâter à point.

  • 241 P. Berlin, 11-24 et P. Oxy., fr. 19-20 :
    « <AX.> — Μῶν ϰαὶ σὺ ϰαινὸς ποντίας ἀπὸ χθονὸς
    ἥϰεις, Ὀδυσσε (...)

Achille — Toujours vous êtes nonchalants, toujours à tarder. Chacun reste là à faire mille harangues et le travail n’avance nulle part. Pour moi, vous le voyez, je suis arrivé, prêt à agir, avec l’armée des Myrmidons et je vais mettre à la voile sans m’occuper des Atrides et de leurs retards »241.

  • 242 Voir l’intérieur de la coupe de Sosias du Musée de Berlin (fin du vie s.) ; Furtwängler-Reichold, P (...)
  • 243 Il ne semble pas qu’Agamemnon ait joué un rôle dans cette réconciliation, comme le pensaient Pillin (...)

105Les quelques traces des vers suivants dans le papyrus prouvent au moins qu’une stichomythie s’engageait entre Achille et Ulysse. Ce dernier devait exposer au Péléide les dispositions prises par Agamemnon et tenter de le persuader de guérir Télèphe et de l’accepter comme guide des Achéens. L’entreprise était difficile et digne d’Ulysse : l’engagement pris par Agamemnon ne liait pas pour autant l’ombrageux chef des Myrmidons. Télèphe avait blessé son ami Patrocle avant d’être lui-même atteint par la fameuse lance242, et l’on connaît le caractère rancunier du héros. Il apparaît qu’Ulysse ne parvenait pas à triompher de la résistance d’Achille et que Télèphe devait plaider sa cause lui-même devant son ennemi243.

  • 244 Un fragment d’Accius semble prouver que le Péléide mettait en doute la valeur de l’oracle : Acc. 62 (...)

106Le nom de Télèphe provoquait la colère du Péléide244. Il s’écriait :

  • 245 Fr. 720 : « Καϰῶς ὄλοιτ’ ἄν · ἄξιον γὰρ Ἑλλάδι. »
    (ὄλοιτ’ ἄν est la leçon des mss, reprise par Buchw (...)

« Qu’il périsse de male mort ! Ce sera un bonheur pour la Grèce »245.

107Ulysse essayait de le raisonner :

  • 246 Fr. 718 : « Ὥρα σε θυμοῦ ϰρείσσονα γνώμην ἔχειν. »
    Le vers pourrait encore être dit par Télèphe dans (...)

« Le moment est venu pour toi où la raison doit l’emporter sur la colère »246.

108Au plaidoyer de Télèphe appartenaient ces quatre vers :

  • 247 Fr. 716 : « Σὺ δ’ εἶϰ’ ἀνάγϰῃ ϰαὶ θεοῖσι μὴ μάχου ·
    τόλμα δὲ προσϐλέπειν με ϰαὶ φρονήματος
    χάλα. Τά τ (...)

« Pour toi, cède à la nécessité et ne va pas combattre les dieux. Aie le courage de me regarder en face et relâche ton orgueil. Vois-tu, souvent la divinité abaisse les plus grandes fortunes et les réduit à leur premier état »247.

109Un autre point irritait l’orgueil d’Achille : l’armée devait-elle obéir aux ordres d’un Asiatique ?

  • 248 Fr. 719 : « Ἕλληνες ὄντε βαρϐάροις δουλεύσομεν ; »
    Comparer fr. 696, 1-4 ; ΙΑ 1400.

« Eh quoi, nous, des Grecs, nous faire esclaves des Barbares ! »248.

  • 249 Cf. Apd., Ep., III, 20 ; Hyg., f. 101 ; Hor., Epodes, XVII, 8 ; Ov., Met., XIII, 171 ; Plut., de in (...)
  • 250 Handley, p. 39, pense que le fr. 13 du Papyrus d’Oxyrhynchos se situait dans cette partie de la piè (...)

110Mais — suprême argument — Télèphe rappelait qu’il n’était Mysien que d’adoption et qu’il était le fils d’Héraclès et de l’Arcadienne Augé. Par ses prières et ses promesses249 jointes aux exhortations d’Ulysse, il finissait par fléchir Achille. Cependant, celui-ci objectait encore qu’il ignorait la médecine250. Il appartenait à Ulysse d’indiquer le véritable sens de l’oracle : ce n’était pas le Péléide qui était la cause de la blessure, mais sa lance. C’était elle qui guérirait Télèphe.

  • 251 Wilamowitz, p. 70.

111Il est peu probable que la guérison fût représentée sur la scène. Elle était plutôt racontée par un Messager251, soit au Chœur, soit encore à Agamemnon. Un vers nous a conservé le trait principal de cette cure miraculeuse. Le mal de Télèphe, disait le Messager,

  • 252 Fr. 724 : « Πριστοῖσι λόγχης θέλγεται ῥινήμασιν. »
    Sur ce mode de guérison, cf. Apd., Hyg., II. ce.  (...)

« est apaisé par la poudre détachée de la lance »252.

  • 253 Apd., Hyg., ll. cc., sc. A Gen. Il. A 59. Le court fr. 725 (λοχαῖον σίτον) ne peut être localisé. Q (...)

112Il est possible enfin que Télèphe ainsi guéri soit venu dire sa joie et se mettre à la disposition d’Agamemnon pour guider l’armée grecque jusqu’aux côtes de Troade253.

*

  • 254 Il est bien douteux, comme le pense Kullmann (p. 141 ; 265-67), que l’auteur de l’Iliade ait connu (...)
  • 255 Procl., 1. 219-220 Sev., et P. I., fr. VII. La Nekyia de l’Odyssée (λ 519-521) mentionne Télèphe co (...)
  • 256 P. I., fr. VI ; cf. Severyns, CE, p. 342-47. Acousilas (fr. 40 Jac.) racontait aussi cette histoire (...)
  • 257 Cf. sc. Il. A Gen en A 59. Chez Dictys (II, 5), Télèphe invoque ses liens de parenté avec Priam pou (...)
  • 258 P. 238-240. Bethe croyait à l’existence d’une « petite épopée » qui aurait placé toute l’histoire e (...)
  • 259 Bethe, ibid., estime que la guérison avait lieu à Aulis et que l’épisode a été transporté à Argos p (...)

113Autant qu’il nous est possible de l’affirmer, Télèphe n’apparaît pas dans les poèmes les plus anciens du cycle troyen. L’Iliade l’ignore254. En revanche, les exploits de son fils Eurypyle aux côtés des Troyens et sa mort de la main de Néoptolème formaient un épisode de la Petite Iliade255. A propos de son entrée dans la guerre, le poète disait comment Priam avait dû vaincre les résistances d’Astyoché, mère du héros, par le don d’une grappe d’or256. Ce détail prouve que Télèphe était déjà mort à cette date. Il prouve peut-être encore que Télèphe s’était engagé vis-à-vis des Grecs à ne pas secourir son beau-frère Priam257. Mais cela ne suppose pas nécessairement, comme le pensait Bethe258, la présence dans la Petite Iliade du motif de la blessure et de la guérison de Télèphe par Achille. Stasinos, même s’il a utilisé un conte local, l’a remodelé afin de mêler le héros à la guerre de Troie depuis le débarquement des Grecs en Mysie jusqu’à leur arrivée en vue d’Ilion. Sa présence contribue à l’enchaînement logique des faits : débarquement en Mysie, blessure de Télèphe, retraite des Grecs, tempête qui cause leur dispersion et leur désarroi, nouveau rassemblement259, guérison de Télèphe qui est choisi comme guide de la flotte vers la Troade, abstention ultérieure dans la guerre du roi de Mysie et des siens, malgré leurs liens de parenté avec Priam. De plus, le duel de Télèphe et d’Achille préfigure celui qui mettra aux prises leurs fils, Eurypyle et Néoptolème.

  • 260 P. Oxy. 1359, Fr. I, 5-13 (Hés., fr. 80 Trav. = 165 MW). C. Robert, p. 1139- 1140, attribuait ces v (...)
  • 261 Fr. 29 Jac. = Paus., VIII, 4, 8-9, et commentaire (Ia, p. 326-27) ; cf. infra, p. 247.

114Mais nous ignorons si l’épopée mentionnait ses origines grecques et les circonstances de son arrivée en Mysie. La plus ancienne référence à sa généalogie traditionnelle apparaît dans un fragment appartenant sans doute au Catalogue hésiodique260, et c’est seulement chez Hécatée qu’on trouve racontées les circonstances dramatiques de sa naissance en Arcadie et de son adoption par Teuthras261.

  • 262 Fr. 265-281, 264a et 265a Sn.
  • 263 Cf. infra, n. 13.
  • 264 Fr. 411-416 M.
  • 265 Fr. 77-91 P.
  • 266 Fr. 409-418 P.
  • 267 Fr. 405-410 M.
  • 268 Fr. 142-148 P. (dont il faut maintenant retrancher le fr. 142 qui est le Papyrus de Berlin du Télèp (...)
  • 269 Mette, p. 259, propose Iphigénie ; Zielinski, Tragod., p. 250 sqq., associait Mysiens, Iphigénie et (...)
  • 270 Sur l’inscription d’Aixonè (Halae Aixonidès) et sur la Téléphie en général, cf. Pickard-Cambridge, (...)
  • 271 L’hypothèse d’A. Szantyr pour lequel la Téléphie était une trilogie purement arcadienne composée d’ (...)
  • 272 C’est l’inscription d’Aixonè qui donne cette pièce comme un drame satyrique, mais on en possède en (...)
  • 273 P. Mazon, l. c., pense qu’elle est postérieure d’au moins six ans au Télèphe. Fromhold-Treu, o. c., (...)

115Au contraire, les différents épisodes de son existence mouvementée ont souvent inspiré les auteurs tragiques d’Athènes : sa naissance en Arcadie et son exposition dans l’Augé 262d’Euripide et peut-être dans un drame satyrique de Sophocle intitulé Télèphe 263, les conditions de son départ de Grèce et de son installation en Mysie dans les Mysiens 264d’Eschyle, les Aléades 265et les Mysiens 266de Sophocle, enfin sa guérison par Achille dans les deux Télèphe d’Eschyle267 et d’Euripide et le Rassemblement des Achéens de Sophocle268. Mysiens et Télèphe d’Eschyle formaient très probablement, avec une troisième pièce non identifiée269, une trilogie. Les pièces de Sophocle paraissent de leur côté avoir été groupées dans une tétralogie. Cette Téléphie, dont l’existence a été confirmée par une inscription d’Aixonè270, comprenait, avec les Aléades, les Mysiens et le Rassemblement des Achéens 271, un drame satyrique, Télèphe, qui devait raconter la naissance du héros272. La Téléphie n’était pas placée très loin dans le temps du Télèphe d’Euripide273, et il y a quelques raisons de penser qu’elle était de peu postérieure à ce drame.

116Quoi qu’il en soit, Euripide pouvait donc passer rapidement dans le prologue de sa pièce sur la jeunesse de Télèphe, dont les aventures étaient bien connues de son public. Cependant, si rapide que fût son exposé, le poète devait choisir entre les diverses versions qui circulaient. D’où vient celle qu’il adopte ici ?

  • 274 Cf. aussi Str., XIII, 1, 69 ; St. Byz., s. ν. Τευθρανία ; sc. Pd., Ol., IX, 108a. C’est évidemment (...)

117Ce n’est pas celle du papyrus épique, car d’après celui-ci Augé, fille adoptive de Teuthras, était élevée à la cour de Laomédon et c’était là qu’Héraclès s’éprenait de la jeune fille et lui donnait un fils. On doit écarter de même le récit d’Hécatée où la mère et l’enfant étaient jetés ensemble à la mer par Aléos dans un coffre, qui, par la protection d’Athéna, dérivait heureusement jusqu’à l’embouchure du Caïque. Le roi du pays, Teuthras, épousait Augé et adoptait Télèphe274.

  • 275 DS., IV, 33, 7 ; 11. Avec quelques variantes, Alcid., Ul., 13-16 (Nauplios envoya ensemble Augé et (...)
  • 276 Dans le temple d’Athéna dont elle était la prêtresse : Apd., II, 7, 4 ; III, 9, 1 ; Paus., VIII, 48 (...)

118En revanche, dans les versions tragiques qui sont à l’origine de la vulgate mythographique, non seulement la naissance de Télèphe avait lieu en Arcadie, mais la mère et l’enfant étaient aussitôt séparés. Il existe cependant deux variantes principales : dans l’une, Augé, enceinte de Télèphe, avait été livrée par son père à Nauplios pour être mise à mort. Elle avait accouché en chemin sur le Parthénion et abandonné là le nouveau-né, avant d’être vendue au loin par le roi de Nauplie, qui conciliait ainsi ses intérêts et sa pitié275 ; dans l’autre, Augé accouchait à Tégée même276. Le roi Aléos exposait l’enfant dans la montagne et se préparait à mettre à mort sa fille. Mais Héraclès, après avoir retrouvé et reconnu son fils, arrivait à temps pour sauver la jeune femme.

  • 277 On admet en général que l’argument du drame est donné par Moses Chorenensis, Progymn., III, 3. Héra (...)
  • 278 Wernicke, RE II, 2 (1896), s. v. Auge, col. 2300, estime qu’Euripide suit ici la version d’Hécatée (...)

119La seconde version est celle de l’Augé d’Euripide277. La première est celle qui semble suivie dans le prologue de Télèphe, mais il n’est pas possible de dire si elle remonte à Sophocle, à Eschyle ou à une épopée278.

  • 279 G. Goossens, Chr. d’Eg., 1936, p. 513, pense que son adoption par Teuthras fut la conséquence de se (...)
  • 280 Sur l’étymologie traditionnelle « ἀπὸ τῆς τρεφούσης ἐλάφου », cf. DS., IV, 33, 7 ; 11 ; Apd., II, 7 (...)
  • 281 Rappelons ici les principaux épisodes attestés dans l’épopée : sac de Teuthrania par les Grecs, arr (...)

120Télèphe avait donc été exposé, miraculeusement nourri par une biche et élevé par des bergers. Plus tard il était reconnu par son grand-père Aléos (sujet des Aléades), mais, pour expier le meurtre de ses oncles, il se rendait en Mysie (sujet des Mysiens d’Eschyle et de Sophocle). Tout cela est résumé en trois mots dans le prologue de Télèphe : « J’ai bien souffert ». La rencontre du héros et de sa mère et son adoption par Teuthras, reflètent les traditions courantes279. Le seul trait d’originalité est le jeu de mots étymologique sur le nom de Télèphe280. La campagne de Mysie était évoquée dans le dialogue, et sans doute aussi dans les parties lyriques. Malheureusement, rien ne permet de dire dans quelle mesure le poète utilisait le récit des Chants Cypriens 281.

  • 282 Procl., 1. 132-34 Sev.
  • 283 Coupe de Hiéron, du début du Ve s., conservée à Boston ; cf. Polack, Zwei Vasen… Hierons, 1900, PI. (...)
  • 284 Cf. Ov., Am., II, 9, 8 ; sc. Dém., Cour., 72. Dictys, II, 10 associe pour cette cure Machaon et Pod (...)
  • 285 Calchas intervenait-il pour confirmer par son témoignage inspiré le choix de Télèphe comme guide ? (...)
  • 286 Sc. A Gen. en A 59, thème qui doit venir de la Petite Iliade (cf. supra, p. 245).

121Comment Stasinos traitait-il l’épisode qui forme le sujet propre du Télèphe d’Euripide ? Proclos le résume en deux phrases : « Ensuite Télèphe, sur l’avis d’un oracle, se rend en Argolide. Il est guéri par Achille pour qu’il guide la flotte jusqu’à Troie »282. Ces renseignements un peu courts peuvent heureusement être complétés, en particulier grâce à un vase attique antérieur au Télèphe d’Eschyle283. Lorsque le héros pénétrait dans le palais d’Agamemnon, Achille, encore irrité contre lui, menaçait de le tuer. Il se réfugiait sur l’autel domestique. Patrocle et Nestor intervenaient et fléchissaient Achille qui guérissait Télèphe, sans doute de la même façon qu’il avait guéri Patrocle en Mysie, c’est-à-dire grâce à la connaissance des simples qu’il avait acquise auprès de Chiron284. En contrepartie, le Mysien promettait de conduire les Grecs en Troade285 et de ne pas assister Priam286.

  • 287 Sc. Ar., Ach. 332 ; péliké de Vulci, des environs de 450 (Brit. Mus., E 382) : cf. Séchan, f. 37. S (...)
  • 288 C. Robert, l. c.
  • 289 Metzger, p. 746. Les rapports de cette tragédie avec l’histoire — ou la légende — de Thémistocle ch (...)

122L’action du Télèphe d’Eschyle est mal connue, excepté toutefois un point important : d’accord avec Clytemnestre, Télèphe saisissait le petit Oreste avant de se réfugier au foyer du palais287. Cette attitude rendait plus émouvante la supplication qu’il adressait alors à Agamemnon. Faut-il en conclure que le chef des Achéens se montrait plus hostile à Télèphe qu’Achille lui-même ? Clytemnestre était-elle mue par la seule pitié ou espérait-elle trouver en la personne du roi de Mysie un négociateur entre Grecs et Troyens288 ? On ne peut rien affirmer à ce sujet. Ce qui est sûr, c’est que les sentiments des protagonistes étaient élevés. Télèphe, en particulier, gardait une grande dignité malgré sa blessure et sa déchéance et n’atteignait son but que par les procédés les plus honorables289.

  • 290 La reconstitution de Srebrny, p. 19-28, est également périmée, l’auteur ayant eu connaissance trop (...)
  • 291 Fr. 144.
  • 292 Sur ce ϰηρύϰειον (v. 11) et l’ensemble du fragment, cf. supra, p. 240. Webster, Bull. J. Byland Lib(...)
  • 293 Pap. Ryl., v. 1-6 ; 16-19.
  • 294 En rappelant les v. 5 : π]αρὼ[ν ἐϰ νυϰ] τός, et 12 : σὺ δ’ ἐξά]γ̣οις ἂν τῆσδ̣’ ἀ̣φ’ ἑσπέρας γνάθο[υ (...)
  • 295 Dans Eurypyle, il semble qu’à deux reprises au moins la guérison de Télèphe était rappelée à propos (...)

123Presque tout moyen de reconstituer l’intrigue du Rassemblement des Achéens de Sophocle manque depuis l’attribution certaine du Papyrus de Berlin (et l’attribution possible du Papyrus Ryland) au Télèphe d’Euripide290. Des fragments restants, on peut juste inférer qu’Agamemnon, sans doute en présence du chœur, procédait à une sorte d’appel ou de recensement des rois qui avaient juré de prendre part à l’expédition291. Si l’on fait entrer en ligne de compte le Papyrus Byland, on peut penser que ce n’était pas l’aspect misérable de Télèphe — comme chez Euripide — mais une « proclamation »292 écartant tous les étrangers du camp qui rendait difficile son entrevue avec les chefs. Le papyrus suggère encore que ceux-ci obtenaient d’Achille la promesse de guérir Télèphe en l’absence du Mysien envoyé auprès de la flotte293 et que le départ des navires avait lieu de nuit294. Mais on ne saurait aller au-delà de ces hypothèses déjà fragiles295.

  • 296 Il., A 68-72, et sc. A Gen. en A 59, et A en A 71.
  • 297 L’arrivée d’Achille fait rebondir l’action dans la seconde partie du drame. Pour ce procédé techniq (...)

124Malgré ces incertitudes, on peut indiquer un certain nombre de motifs empruntés par Euripide à ses devanciers. On remarquera tout d’abord que le poète reste relativement fidèle aux données et à l’affabulation des Chants Cypriens. Dans les deux œuvres, Télèphe blessé se rend à Argos, auprès d’Agamemnon. En butte à l’hostilité des Achéens, il doit se réfugier sur un autel. Des chefs de l’armée s’entremettent entre Achille et lui pour obtenir sa guérison. En conséquence, Télèphe, et non Calchas comme chez Homère296, conduira les Grecs en Troade. Il y a seulement changement dans les figures : au lieu d’Achille, c’est, chez Euripide, Agamemnon qui le menace de mort ; au lieu de Patrocle et de Nestor, c’est Ulysse qui joue le rôle de médiateur. Cette importance nouvelle donnée à Agamemnon, Euripide la trouvait dans le drame d’Eschyle. Mais surtout, il a emprunté à la dramaturgie de ce poète une donnée essentielle, l’alliance entre Clytemnestre et le suppliant, et le recours au petit Oreste pour fléchir plus sûrement le roi. La conséquence de cette péripétie — probablement déjà chez Eschyle — était de ménager dans l’action deux actes successifs : réconciliation de Télèphe, d’abord avec Agamemnon, puis avec Achille297.

  • 298 Wilamowitz, p. 70.

125Mais les nouveautés introduites dans l’action par Euripide vont en modifier profondément le caractère. La première et la plus importante par ses conséquences est le déguisement de Télèphe en mendiant. Dans les Kypria comme chez Eschyle — et sans doute aussi chez Sophocle — le héros ne semble pas s’être caché d’être Télèphe. Chez Euripide, il va dissimuler et mentir pendant la plus grande partie du drame. Il jouera devant les Grecs de la pitié qu’inspire sa condition, mais il les surprendra par l’autorité de ses propos, car il parlera tantôt en mendiant, tantôt en roi, jetant le trouble et la division parmi eux298. Tout au long de cette partie, ses paroles à double sens créeront un lien de complicité entre les spectateurs et lui-même : le public attendra et appréhendera tout à la fois l’instant où il se découvrira. Ce déguisement amènera encore une situation inédite, celle d’un personnage présentant incognito sa propre apologie.

  • 299 Ach. 418-434.
  • 300 Thyeste, dans les Crétoises (cf. sc. Ach. 433) et Alcméon, dans l’Alcméon à Psophis (cf. fr. 78a Sn (...)
  • 301 Od., δ 242-264 ; Procl., l. 224-27 Sev. Cf. Severyns, CE, p. 347-49. Cet épisode est évoqué dans (...)

126D’où a pu venir l’idée de ce déguisement ? Sans doute le Télèphe d’Eschyle avait abandonné l’appareil d’un roi, lorsque, le front et les vêtements souillés par la cendre du foyer, il suppliait Agamemnon. Sans doute aussi les rois mendiants ne sont pas rares dans le théâtre d’Euripide, comme Aristophane l’a souligné dans une plaisante « scène des portraits »299. La trilogie même de 438 paraît en avoir présenté deux autres exemples300. Mais il s’agit ici d’un expédient destiné à tromper des adversaires. Or, c’est à un tel stratagème qu’avait eu recours celui qui est précisément dans la première partie de la pièce l’adversaire de Télèphe : Ulysse. Pour pénétrer à Troie sans être reconnu, celui-ci s’était accoutré en mendiant. Comme Télèphe, il avait pu atteindre son but grâce à la complicité de la femme d’un des chefs ennemis, Hélène. L’épisode d’Ulysse mendiant, dont l’Odyssée et la Petite Iliade présentaient chacune une version301, a sans doute fourni à l’esprit ingénieux d’Euripide ce motif riche en possibilités dramatiques.

  • 302 On peut aussi rappeler le rôle de conciliateur d’Ulysse entre Teucros et Agamemnon dans l’Ajax de S (...)

127Autre nouveauté : le rôle important donné à Ulysse dans l’intrigue. Il est le porte-parole des Grecs lorsqu’il expose leurs griefs à l’égard du roi de Mysie. Il intervient probablement dans la reconnaissance de Télèphe, il mène à bien sa réconciliation avec Achille, il élucide au moins un des deux oracles qui commandent l’action. S’il n’a pas le beau rôle dans sa controverse avec le faux mendiant, il sait faire taire son amour-propre pour mettre ses dons d’intelligence et de diplomatie au service de l’intérêt général. Ce caractère d’Ulysse est celui qui lui est prêté par le poète dans les pièces de cette période, comme les Skyrioi et Philoctète 302.

  • 303 Ces motifs se retrouvent dans Iphigénie à Aulis, où Euripide a refait en particulier la scène entre (...)

128L’introduction probable d’un thème épique, celui du sacrifice d’Iphigénie, avancé dans le temps et transporté d’Aulis à Argos, a pour but de justifier l’attitude de Clytemnestre. Il explique l’aigreur de la reine contre son époux, mais aussi les hésitations et le découragement d’Agamemnon et sa colère contre Ménélas, qui insiste pour poursuivre la guerre303. Le ressort est à la fois politique et humain.

  • 304 Procl., 1. 119-121 Sev. Sur cet épisode, cf. infra, Ch. X, p. 356. Le rapprochement avait déjà été (...)
  • 305 Sur le pathétique du Télèphe, cf. Séchan, p. 505, n. 2.

129Ensuite, le fait que, dans le drame, le petit Oreste risque la mort modifie profondément la donnée d’Eschyle. Chez lui, en effet, l’enfant ne courait aucun danger dans les bras de Télèphe. Tout laisse à penser que s’est greffé ici un motif épique. Dans les Chants Cypriens, lors du rassemblement des héros, on voit Palamède user vis-à-vis d’Ulysse du même moyen de chantage : le fils de Laerte feint la folie pour ne pas accompagner les Achéens, et Palamède, pour le confondre, saisit le petit Télémaque et fait mine de le frapper de son couteau ; Ulysse cède alors et accepte de suivre les Grecs304. Selon toute vraisemblance, cet épisode, qui ne devait pas être très éloigné dans les Kypria de l’histoire de Télèphe, a suggéré à Euripide le thème qu’il développe ici. Ce changement a pour résultat de provoquer une cascade de coups de théâtre : situation critique de Télèphe, danger de mort d’Oreste, revirement de Clytemnestre. Le pathétique se trouve par là fortement accentué305.

130Un autre motif nouveau est celui d’Apollon Lycien. Le dieu protège le destin de Télèphe aussi bien en Asie qu’à Argos, et son intervention assure un lien plus étroit entre les deux patries du héros, la Grèce et la Mysie.

  • 306 C. Robert, p. 1059, rappelle à ce propos les deux gouttes de sang de Gorgô (Ion 1003 sqq.), dont l’ (...)
  • 307 Cf. supra, Ch. II, p. 85.

131Enfin, la guérison magique par l’objet même qui a provoqué la blessure est un thème de folklore306, dont l’utilisation est ici particulièrement heureuse. En effet, la lance d’Achille n’est pas une simple arme de guerre, elle participe du divin puisque plusieurs dieux se sont associés pour la fabriquer307. Il semble bien qu’il faut attribuer à l’ingéniosité d’Euripide une trouvaille qui s’est imposée avec éclat dans la tradition.

  • 308 Séchan, p. 125.

132A ces changements dans l’intrigue s’ajoutent des transformations dans la peinture des caractères. Ainsi, Télèphe n’apparaît plus comme le roi majestueux d’Eschyle308, qui garde dans l’infortune sa noblesse d’attitude et de sentiments. Il n’a pas seulement emprunté leurs haillons aux mendiants. Il montre aussi l’obséquiosité et la faconde propre à ces pauvres hères qui doivent leur subsistance à l’agilité de leur langue. Il est le mendiant

« boiteux, quémandeur, intarissable, foudre d’éloquence »,

  • 309 Ach. 429. Sur les deux traits essentiels de Télèphe, mendiant et sophiste, cf. J. Schmidt, col. 288 (...)
  • 310 Paus., X, 28, 8. Cette ressemblance était marquée sur les frises de Pergame (C. Robert, p. 1140, n. (...)

133dont se moque Aristophane309. On disait, cependant, que de tous les fils d’Héraclès, Télèphe était celui qui ressemblait le plus à son père310. Peut-être à travers certaines de ses attitudes transparaissaient le courage et la fierté du fils d’Alcmène, mais sa souplesse et son talent d’intrigue l’apparentaient plus encore au fils de Laerte. Comme Ulysse, il cherchait à atteindre son but par la ruse et l’éloquence. Celle-ci l’emporte même chez lui sur celle-là. C’est la démangeaison de la parole au moins autant que le sentiment de la justice qui le pousse à plaider une cause difficile devant un auditoire mal disposé.

  • 311 Vogel, Scenen eur. Trag., p. 95 sqq. ; Pilling, p. 46 ; Séchan, p. 508 ; Brizi, p. 104-105. W. Scha (...)
  • 312 Depuis l’Agamemnon d’Eschyle jusqu’à Iphigénie à Aulis.
  • 313 Comme le remarquait E. Howald, Untersuchungen … (1914), p. 20, on retrouve le même conflit dans Méd (...)

134Après celui de Télèphe, le caractère le plus intéressant et le plus neuf était sans doute celui de Clytemnestre. On a suggéré que le lien entre les pièces de 438 était l’étude du caractère féminin311. Dans son attitude de mère souffrante, exaspérée contre un époux qu’elle accusait d’avoir comploté la mort d’un de ses enfants, elle ne sortait pas du rôle que lui attribuait la tragédie312. Mais Euripide a tiré de cette haine des effets neufs : pour faire souffrir Agamemnon, elle n’hésite pas à exposer la vie de leur unique fils313. Cependant, quand ce danger abstrait se matérialise sous ses yeux, son sentiment maternel reprend brusquement le dessus : réaction naturelle et vraie qui traduit une profonde connaissance du cœur humain.

  • 314 Cf. Alceste, Médée, les Skyrioi. C’était probablement, comme dans cette pièce, un rôle muet, si mêm (...)

135L’Agamemnon de Télèphe semble préfigurer celui d’Iphigénie à Aulis : il est autoritaire et indécis, influençable, mais, comme tous les faibles, capable à l’occasion de brusques emportements. Ménélas sacrifie tout à son désir de retrouver Hélène. Achille est l’homme d’action qui déteste les discours et méprise les barbares. C’est aussi l’homme des longues rancunes. Tel aussi on le retrouve dans Iphigénie. Notons enfin, à propos du petit Oreste, combien Euripide aime à cette époque faire paraître sur scène de jeunes enfants314.

  • 315 Cf. Hor., A. P., 95-97.
  • 316 Wilamowitz, p. 71.

136Ces différents traits confèrent à la pièce d’Euripide une physionomie bien particulière, un climat qui n’est ni celui de l’épopée ni celui de la tragédie d’Eschyle. Ils visent pour la plupart à rapprocher le drame de la réalité quotidienne. Le roi se fait mendiant. L’assemblée des chefs devient un auditoire friand de discours ingénieux. Les personnages simples et nobles de l’épopée nourrissent maintenant des sentiments troubles et mêlés. Mensonge, déguisement, chantage odieux, tout devient bon pour obtenir le succès. Le style soutenu tend à céder la place au langage de la vie quotidienne ou à la rhétorique des assemblées315. Les réflexions et les intérêts politiques envahissent l’action316. Cependant, cette transformation n’est pas pure décadence. Aux anciennes beautés de la tragédie, Euripide en substitue de nouvelles : vérité plus grande des caractères et des mœurs, pathétique plus intense des coups de théâtre, romanesque des situations et des événements, touches d’exotisme. Pièce d’intrigue, et d’intrigue fort animée, Télèphe n’est pas un simple jeu théâtral. Il suffit de rappeler les thèmes de l’agôn. qui en constitue la scène centrale : l’origine des guerres et la légitimité de la guerre défensive, le droit d’un Barbare à défendre sa patrie contre les Grecs. Six ans avant le début de la guerre du Péloponnèse apparaissent déjà dans son théâtre des questions sur lesquelles le poète ne cessera de méditer jusqu’à la fin de sa vie.

137Par tous ces traits, notre pièce est sans doute plus « moderne » de ton que les autres drames euripidéens de cette époque. Pour cette raison, elle a pu déconcerter les spectateurs de 438 et s’attirer les brocards d’Aristophane. Mais ces innovations ont fortement contribué à assurer au Télèphe d’Euripide, dès la fin du ve s., un prestige et une audience dont nous mesurons les effets à travers toute l’antiquité.

Notes

1 Ω 765 : Hélène est à Troie depuis vingt ans ; B 134 : les combats en Troade sont entrés dans leur dixième année.

2 Ces récits, tirés de cycles légendaires autres que le cycle troyen, seront étudiés infra, Ch. XI.

3 Le « Vase de Ménélas », antérieur au début du vie s., représente l’Atride conduisant à son frère les héros qui affluent pour participer à la guerre (cf. R. Hampe, Frühe Griechische Sagenbilder in Boötien, 1936, p. 80).

4 La Mysie, ainsi nommée d’après son roi Teuthras (cf. infra, p. 227).

5 D’après Proclos, 1. 100-130. Sur cette partie des Kypria, cf. Rzach, col. 2387-88. Il est certain que bien des épisodes secondaires ont été omis par Proclos. En particulier, la narration devait comprendre une consultation d’Agamemnon à Delphes (P. von der Mühll, Mélanges Tsehudi, 1954, p. 4-5).

6 IA 77-83 : « Ὃ δὲ ϰαθ’ Ἑλλάδα οἰστρήσας πόθῳ
ὅρϰους παλαιοὺς Τυνδάρεω μαρτύρεται,
ὡς χρὴ βοηθεῖν τοῖσιν ἠδιϰημένοις.
Τοὐντεῦθεν οὖν Ἕλληνες ᾄξαντες ποσίν,
τεύχη λαϐόντες στενόπορ’ Αὐλίδος βάθρα
ἥϰουσι τῆσδε, ναυσὶν ἀσπίσιν θ’ ὁμοῦ
ἵπποις τε πολλοῖς ἅρμασίν τ’ ἠσϰημένοι. »
Au v. 77, nous adoptons la correction de Toup, πόθῳ (μόρῳ P ; δρόμῳ Markland, Nauck, Murray ; alii alia) ; au v. 80, la leçon donnée par Aristote, ποσίν (δορί codd.). Pour le motif du serment des prétendants, cf. supra, p. 157 sqq., et Apd., Ep., III, 6 : Agamemnon « envoie un messager à chacun des rois, leur rappelant les serments qu’ils avaient prêtés ».

7 An. 605-06 : « Κἄπειτ’ ἐϰείνης οὕνεχ’ Ἑλλήνων ὄχλον
τοσόνδ’ ἀθροίσας ἤγαγες πρὸς Ἴλιον ; »

8 ΙΑ 84-85 : « Κἀμὲ στρατηγεῖν †ϰἆτα† Μενέλεω χάριν
εἵλοντο, σύγγονόν γε. »
Le texte du ν. 84 est corrompu et aucune des corrections proposées n’est pleinement satisfaisante, mais il est probable que seul le mot ϰἆτα est altéré.

9 IA 268-69 : « Σὺν δ’ ἀδελφὸς ἦν
ταγός, ὡς φίλος φίλῳ. »
Le texte des mss. porte Ἄδραστος, conservé en général par les éditeurs. Nous avons préféré la correction de Markland, ἀδελφός (Μενέλαος Grégoire). Cf. infra, p. 294, n. 1.

10 HL 393-96 : « Πλεῖστον γὰρ οἶμαι — ϰαὶ τόδ’ οὐ ϰόμπῳ λέγω —
στράτευμα ϰώπῃ διορίσαι Τροίαν ἔπι,
τὐραννος οὐδὲν πρὸς βίαν στρατηλατῶν,
ἑϰοῦσι δ’ ἄρξας Ἑλλάδος νεανίαις. »

11 ΙΑ 337-345 ; cf. R. Goossens, RBPhH. (1943), p. 192-197, et infra, p. 289.

12 Le cas de Cinyras de Chypre était analogue à celui d’Ulysse (sc. BL à l’Il., A 20), mais on ne peut dire si cette légende figurait dans les Kypria (cf. Severyns, CE, p. 312, n. 5).

13 Cf. infra, p. 289.

14 Cf. infra, p. 356.

15 Cf. infra, p. 252..

16 Bibliographie : C. Robert, p. 1106-1110. L. Séchan, p. 584 ; 606. Gallavotti, Nuove Hypotheseis di drammi Euripidei, RFIC, 11 (1933), p. 177-188, et PSI, XII, 1286 (1951), p. 195-96. A. Kôrte, Euripides’ Skyrier, H., 69 (1934), p. 1-12. E. Bickel, Die Skyrier des Euripides und der Achilles des Livius Andronicus, Rh. M., 86 (1937), p. 1-22. Schmid-Stählin, p. 354-55.
Le titre est confirmé par le Catalogue du Pirée (IG2, II2, 2363). La tradition indirecte donne tantôt Skyrioi, tantôt Skyriai (fr. 685 et 686).

17 Principaux textes : Bien, Id. II ; Lyc., Alex., 276-282 ; Hor., Od., I, 8, 13-16 ; II, 5, 21-24 ; Ov., AA, I, 681-704 ; Met., XIII, 162-169 ; Stat., Ach., I, passim ; Anth. Lat., 198 Riese ; Apd., Bibl., III, 13, 8 ; Hyg., f. 96 ; Philstr., Imag., I ; Niceph., Progymn., II, 1 ; Liban., Or., LXIV, 68 (III, p. 373 F.) ; sc. Il. en I 668 ; T 326 et Eust. en I 662, p. 782, 46. Pour les représentations figurées, les anciens mentionnent des peintures de Polygnote à Athènes (Paus., I, 22, 6), d’Athénion de Maronée (PL, HN, XXXV, 134) et Théon de Samos (EL, V. H., II, 44) ; allusions à d’autres œuvres : Philstr., l. c. ; Ach. Tat., VI, 1 ; Aristen., Ep., II, 5. Il n’existe pas de répertoire récent des œuvres conservées. Celui d’Overbeck (Her. Gal., p. 287-293), avec 21 nos, pourrait être plus que doublé : on citera deux vases attiques du ve s. (cf. infra, p. 214, n. 5), deux étuis de carquois trouvés en Russie, du même siècle (C. Robert, Nekyia, p. 37), de nombreux reliefs de sarcophages (C. Robert, Sark. Bel. II, nos 20-42) ; des peintures murales (Helbig, Camp. Wandg., nos 1296-1303) ; des mosaïques à Sparte (Arch. Zt., 39 (1881), p. 127-28) et à Palmyre (Strygowski, Or. Rom., PL I). La scène la plus souvent reproduite est celle de la reconnaissance. Viennent ensuite : Achille au gynécée et le départ d’Achille.

18 Fr. 682-86, auxquels on peut joindre les fr. inc. 880 et 885 et le fr. adesp. 9.

19 Gallavotti, p. 177 sqq. ; cf. Körte, p. 1-4 ; Gallavotti, PSI, XII, 1286, p. 195-96 : « Θέτιδος τοῦ παιδὸς Ἀχιλέως [τὴν εἱµαρ]μένην ἐπε[γ]ν̣ωϰυίας τ̣ῇ[ς ἐπὶ τὸ Ἴλι]ον στρατείας αὐτ̣ὸ̣ν̣ ἀ[πεῖργε περιϐα]λοῦσα ϰόρης ἐσθῆτ[α ϰαὶ παρέθε]το Λυϰομήδει τῷ Σϰυρίω[ν δυνά]στη. Τρέφων δ’ ἐϰεῖνο[ς θυγατέρα] μητρὸς ὀρφανὴν ὄνομ[α Δηιδάμει]αν ταύτῃ συνεπαρθένευε[ν αὐτὸν ἀ]γνο[οὐ]μενον ὅς ἐστιν. Ὁ δ[ὲ γεγὼς τέλει]ος [ὑπο]ϰλέψας τὴν Δηιδά[μειαν ἔγ]ϰυ[ον ἐπ]οίησεν. Οἱ δὲ περὶ τ[ὸν Ἀγαμέ]μνον[α χ]ρησμῶν αὐτοὺς ϰ[ελευόν]των χ[ωρ]ὶς Ἀχιλέως μὴ π|οιεῖσθαι] τὴν στ[ρα]τεί[α]ṿ ̣[πέσ]τ̣ε[ιλαν τὸν] Διομή[δην] ϰα̣ὶ̣ ν[ὴ Δία τὸν Ὀδυσσέα] ϰαταν[ο]ήσαν[τες… »
La plupart des compléments sont du premier éditeur. Körte complète la dernière phrase : « τὸν Ἀχιλέα παρὰ Λυϰοµήδει τρέφεσθαι ». Un autre papyrus (W. Schubart, Griechische Liter. Pap., 1950, n° 21), du ve s., est donné par l’éditeur plutôt comme une hypothésis des Skyrioi de Sophocle que des Skyrioi d’Euripide. Mais ce texte est extrêmement mutilé. L. Alfonsi (Aeg., 33 (1953), p. 299-303) a montré que rien ne s’oppose à y voir une référence à la pièce d’Euripide. Il est question d’un oracle (ἐξέπεσε χρη[σμός, 1. 1-2 ; Ulysse (et un autre personnage) se rendent chez Lycomède où est élevé (1. 5-12) : il peut s’agir aussi bien du départ pour la guerre d’Achille que de celui de Népotolème, sujet de la pièce de Sophocle. Au reste, le texte du papyrus peut n’être pas une hypothésis, mais un commentaire à l’Iliade (Snell) ou un recueil mythologique sur les exploits d’Ulysse (Alfonsi).

20 Sc. BD Gen en T 326 ; Hyg., f. 96.

21 Ed. O. A. W. Dilke, Cambridge, 1954.

22 Fr. 682 ; cf. infra, p. 209.

23 C’est en gros la version de Gallavotti et de Körte, acceptée par Lesky, p. 170.

24 C’est la thèse de Bickel.

25 La distribution pourrait être la suivante :
Protagoniste : Achille, la Nourrice, Diomède.
Deutéragoniste : Ulysse, Déidamie.
Tritagoniste : Lycomède, (le Messager), Thétis.

26 Körte, Bickel : cf. Stace, Ach., I, 669-670 : « … unam placet addere furtis | altricem sociam ». La nourrice apparaît sur certaines représentations figurées de la scène de reconnaissance (étui de carquois ; sarcophages nos 20 et 21). On comparera le prologue de Médée et celui d’Eole (cf. infra, p. 217).

27 Hypoth., 1. 10 : « Ὦ Τυνδαρεία παῖ Λάϰαινα… » Gallavotti complète le membre de phrase ainsi : Μενέλεω | δάμαρ ; Körte préfère : παῖ · Λάϰαινα | δυσσεϐής.

28 Sur cet épisode, et en particulier sur le rôle de Thétis : Hypoth. ; Apd., III, 13, 8 ; Hyg., f. 96 ; Hor., Od., I, 8, 13 sqq. ; Ov., Met., XIII, 162-63 ;’Stace, Ach., I, 198 sqq. ; Philstr., Imag., I, 2 ; Anth. Lal., 198, 44 sqq. ; Niceph., Progymn., II, I. D’après Apollodore, Achille était alors âgé de 9 ans. Seule l’hypothésis présente Déidamie comme fille unique et orpheline de mère. Les autres textes reproduisent la version la plus commune attribuant à Lycomède plusieurs filles.

29 Hypoth. ; Ovide (AA, I, 698-99) laisse entendre qu’il usa de la force ; Stace (Ach., I, 593 sqq.) précise que l’union se produisit lors d’une fête de Bacchus.

30 Cf. Stace, Ach., I, 665-67 :
« Quid faciat ? Casusne suos ferat ipsa parenti
seque simul juvenem premat, fortassis acerbas
hausurum poenas ? »

31 Hypoth. ; Apd. ; Hyg. ; Philstr., ll. cc. La révélation vient de Calchas chez Stace (526-535). D’après celui-ci (689 sqq.), les Achéens arrivaient à Skyros le soir de la naissance.

32 Fr. 682 : « — Ἡ παῖς νοσεῖ σου ϰἀπιϰινδύνως ἔχει.
— Πρὸς τοῦ ; τίς αὐτὴν πημονὴ δαμάζεται ;
Μῶν ϰρυμὸς αὐτῆς πλευρὰ γυμνάζει χολῆς ; »
Littéralement : « Serait-ce un refroidissement de la bile qui tourmente ses poumons ? » Hartung joignait sans grande vraisemblance à ce fragment le vers suivant (fr. inc. 906) :
« Ψῦχος δὲ λεπτῷ χρωτὶ πολεμιώτατον. »

33 C’est en particulier l’avis de Gallavotti, qui insère ici les fr. 683 et 684 (cf. infra, p. 211).

34 Ach., I, 709-749.

35 Si l’on suppose un dialogue entre Diomède et Ulysse, qui révélait la ruse que ce dernier comptait employer pour amener Achille à se trahir, la scène devait être antérieure à l’arrivée du chœur.

36 Stace, 755 sqq.

37 Ov., Met., XIII, 165-67 ; Stace, 819 sqq. ; sc. BD Gen en T 326 ; Niceph., l. c. ; Tzetz., sc. Lyc. 276 ; Helbig, n° 1299.

38 Stace, 785-802 ; 867-874. Ce motif joue un rôle chez Ovide, Met., XIII, 168-69.

39 Apd., l. c. ; Stace, 724 (qui appelle le trompette Agyrtès) ; 875 sqq. Libanios, Hygin, Philostrate, ll. cc., combinent le premier et le troisième motif.

40 Le trompette est un des personnages les plus constants dans les représentations figurées hellénistiques et romaines (Helbig, nos 1296-97 ; Robert, nos 20-24 ; 26 ; 33 ; 34 ; 39 ; 42).

41 Dans l’Augé d’Euripide, l’héroïne paraissait également sur la scène après la naissance de Télèphe (cf. Körte, p. 6, n. 6).

42 Voir en particulier les belles peintures de la strada d’Olconio (Helbig, n° 1296) et de la Casa dei Dioscuri (n° 1297). Le modèle en serait le tableau d’Athénion de Maronée (C. Robert, p. 1109 et n. 3). Les reliefs de sarcophages groupent en une seule scène, outre les protagonistes du drame, le trompette, les sœurs de Déidamie, parfois le petit Néoptolème, d’autres chefs grecs, Agamemnon, Nestor ou Phœnix, etc.

43 Fr. 684 : « Φεῦ, τῶν βροτείων ὡς ἀνώμαλοι τύχαι.
Οἱ μὲν γὰρ εὖ πράσσουσι, τοῖς δὲ συμφοραὶ
σϰληραὶ πάρεισιν εὐσεϐοῦσιν εἰς θεοὺς
ϰαὶ πάντ’ ἀϰριϐῶς ϰἀπὶ φροντίδων βίον
οὕτω διϰαίως ζῶσιν αἰσχύνης ἄτερ. »
La construction des deux derniers vers est un peu compliquée mais est admissible. La tentative de Gallavotti, qui insère le fr. 683 entre les v. 3 et 4, ne nous paraît pas très heureuse.

44 Dans l’Achilléide, Ulysse l’appelle « regum placidissime » (729). Il y a, dans le même poème, des traces d’un courroux de Lycomède que le contexte ne justifie guère (cf. 665-67 ; 907 ; 912 ; 919-920).

45 Fr. 683 : « Σοφοὶ δὲ συγϰρύπτουσιν οἰϰείας βλάϐας. » Wagner attribuait ce vers à la nourrice. Pour l’idée, cf. Eschl., Ag. 548.

46 Stace, 920 : « (Déidamia) opposito genitorem placat Achille », détail qui jure avec le reste du développement (cf. Körte, p. 11).

47 C’est ce que Bickel (p. 1 ; 11-14) déduit d’un vers de l’Achilles de Livius Andronicus :
« Si malas imitabo, tum tu pretium pro noxa dabis » (Livius, fr. 1 Warmington). Déidamie menaçait Achille d’imiter le geste cruel de Médée. Dans l’Achilléide (908), c’est pour fléchir Lycomède qu’Achille lui présente son fils. L’enfant apparaît sur plusieurs représentations figurées, étui de carquois, sarcophages (nos 33 ; 34 ; 35), coffret (Overbeck, n° 13), tantôt pressé contre les jambes d’Achille, tantôt entre les bras de sa mère : le héros le regarde alors et semble hésiter à partir (cf. Bickel, p. 9).

48 Fr. inc. 880 : « Οὐϰ ἐν γυναιξὶ τοὺς νεανίας χρεὼν
ἀλλ’ ἐν σιδήρῳ ϰἀν ὅπλοις τιμὰς ἔχειν. »
Ce vers a été attribué aux Skyrioi par Bergk et Wecklein.

49 Fr. adesp. 9 = 683a Sn : « Σὺ δ’ ὦ τὸ λαμπρὸν φῶς ἀποσϐεννὺς γένους,
ξαίνεις, ἀρίστου πατρὸς Ἑλλήνων γεγώς ; »
Plutarque, qui cite par deux fois ces vers, dit qu’ils viennent des Skyrioi (cités sans nom d’auteur) et qu’ils sont adressés par Ulysse à Achille. Pour l’expression λαμπρὸν φῶς, cf. supra, p. 82, n. 4. A la même scène peut se rattacher le fr. inc. 885 : « Ἀληθές, ὦ παῖ τῆς θαλασσίας θεοῦ ; » (Hartung, I, p. 280 ; Körte, p. 9, n. 2).

50 On peut objecter que l’apparition du deus ex machina ne se rencontre pas dans le groupe des pièces les plus anciennes auquel appartiennent les Skyrioi (cf. infra, p. 216) : le premier exemple certain est celui d’Hippolyte (428). Mais Thétis, qui avait confié Achille à Lycomède, peut apparaître ici seulement sous une forme humaine (à la différence du dénouement d’Andromaque).

51 Dans l’Achilléide, I, 684 sqq., Thétis renonce à détourner le navire conduisant Ulysse à Skyros, parce que Zeus lui interdit de « certas fatorum vertere leges ».

52 Sc. BTD en T 326 ; Philstr. (cf. infra, p. 214, n. 1). D’après Hygin (f. 96), les filles de Lycomède avaient appelé Achille Pyrrha (la Blonde).

53 Stat., Ach., I, 921-22.

54 Λ 765 sqq.

55 T 326-27. Le second de ces vers était athétisé par Aristarque.

56 I 667-68.

57 λ 506-09

58 Sc. A, AD, LT en I 668.

59 Avant la guerre : Philstr., Hér., XIX, 2 ; pendant le séjour à Aulis : sc. LT en I 668 (c’est la version retenue par A. Severyns pour l’Iliade) ; au retour de Mysie : Petite Iliade (cf. infra) ; pendant la campagne de Troade : sc. A en I 668.

60 Petite Iliade, fr. IV. L’expédition de Mysie ayant eu lieu deux ans après l’enlèvement d’Hélène, Néoptolème pouvait avoir 17 ans à la prise de Troie (C. Robert, p. 1160).

61 A. Severyns, CE, p. 285-301 ; Homère, III, p. 60-62. E. Bethe, Theban. Helden-lieder, 81, avait admis l’existence de l’épisode d’Achille à Skyros dans les Kypria (mais il se rétracta par la suite : Homer, II (1922), p. 234, n. 14). Cf. aussi D. Breslove, How old were Achilles and Neoptolemus ?, Cl. J., 39 (1943-44), p. 159-161. D’autres critiques ont estimé que les Chants Cypriens reproduisaient purement et simplement la version de la Petite Iliade : Fleischer, s. v. Achilleus, Roschers-Lex., I, col. 26 ; 28 ; C. Robert, p. 1108 ; Kullmann, p. 133 ; 191-92 ; 196-97 ; 371, qui admet seulement que l’histoire des filles de Lycomède est » prétragique ». R. Pfeiffer, Ph., 88 (1933), p. 5, estime qu’elle est étrangère à l’épopée.

62 Ce détail est en contradiction avec le fr. XIV des Kypria (Paus., X, 26, 4), qui dit que Phœnix appela le fils d’Achille Néoptolème « parce qu’Achille était encore jeune quand il partit pour la guerre ». De même la sc. BTD en T 326. Le détail rapporté ici vient probablement de la Petite Iliade.

63 Sc. BD Gen en T 326. La dernière phrase ne se trouve que dans les scolies D et Gen. Édition critique complète de ces scolies par A. Severyns, Eustathe et le Cycle épique, RBPhH, 7 (1928), p. 448-450. Hygin, f. 96, donne les grandes lignes de cette version, mais emprunte des détails à une vulgate qui doit beaucoup à Euripide.

64 Proclos, 1. 130-131. Il est probable que, lors de son premier départ, Achille avait quitté Skyros avant la naissance de son fils.

65 Paus., I, 22, 6. Cf. C. Robert, Bild und Lied, p. 34.

66 Outre les deux étuis de carquois qui paraissent être inspirés de l’œuvre de Polygnote (cf. Escher, s. v. Achilleus, RE, I (1893), col. 243), deux vases représentent le départ d’Achille en présence des filles de Lycomède : une coupe de Tarquinia attribuée à Brygos et un stamnos de l’Ermitage, œuvre d’Hermonax (480-450) ; cf. Séchan, p. 188-190 ; Ch. Dugas, BCH, 58 (1934), p. 286-87 ; Rev. Un. Brux., 9 (1956-57), p. 436 et 445. Une coupe de Douris du Cabinet des Médailles (538 ; cf. Beazley, ARV2, p. 428/16) illustrerait aussi cet épisode, mais ce n’est pas certain.

67 Si, comme le suggère Pfeiffer (Ph., 88 (1933), p. 6-7), le jeune Néoptolème était caché par les Skyriens (parmi les bergers ?) pour échapper aux envoyés grecs.

68 Cf. supra, p. 90-92.

69 Philostrate (Imag., I, 2) dit que Thétis avait appris de Nérée la décision des Moires.

70 Arstt., Poét., 16, 1454 b 36.

71 Hartung, I, p. 277 et 281 ; Gallavotti, p. 185.

72 Bickel, p. 16.

73 L’équivoque de cette situation a été largement exploitée par les poètes alexandrins et romains, qui en ont souligné le caractère érotique.

74 Bickel, p. 15-16 ; cf. aussi Goossens, p. 15.

75 Körte, p. 12, d’après Pfeiffer, o. c., p. 15 : quelques vases de peu postérieurs à 450 montrent en effet les adieux de Néoptolème à Lycomède.

76 Si l’on suppose que la pièce d’Euripide est antérieure à celle de Sophocle, on devra la placer entre 455, date des Péliades, et 450, ce qui laisse une marge assez étroite.

77 Sur cette pièce, cf. Pearson, II, p. 191-93 et fr. 553-561 ; L. Séchan, p. 185- 192, et surtout Pfeiffer, Die Σϰύριοι des Sophocles, Ph., 88 (1933), p. 1-15 ; pour les représentations figurées, Ch. Dugas, BCH, 58 (1934), p. 281-290.

78 Körte, p. 12, retient aussi avec raison comme un argument pour une date assez ancienne des Skyrioi le rôle patriotique d’Ulysse.

79 Cf. l’hypothésis d’Eole donnée par le P. Oxy. 2457, 25-26 :
« Ἡ δ’ ἔγϰυος γενη[θεῖσα
τὸν τόϰον ἔϰρυπτεν τῷ νοσεῖν τρ.[… »
ibid., 34 : « … τὸ μὲν γεννηθὲν ἡ τροφὸς σ[… »

80 Sur l’Eole d’Euripide, cf. Séchan, p. 233-39 ; Bates, p. 205-06 ; Schmid-Stählin, p. 408-09 ; P. Oxy. XVII (1962), p. 72-73 (E. G. Turner).

81 Nous proposerions la chronologie suivante :
Skyrioi de Sophocle : vers 450
Skyrioi d’Euripide : vers 435
Eole : avant 430.

82 A moins que, pour respecter la tradition homérique, Achille ne se soit rendu d’abord en Thessalie afin de prendre congé de Pélée.

83 IA 812. Pharsale est substituée à la Phthie homérique. Les deux villes sont associées dans Andromaque, 16.

84 I 253 ; 439 ; Λ 766.

85 Cf. infra, p. 301.

86 El. 442-451 : « Νηρῇδες δ’ Eὐϐοῖδας ἄϰρας λιποῦσαι
Ἡφαίστου χρυσέων ἀϰμόνων
μόχθους ἀσπιστὰς ἔφερον τευχέων,
445 ἀνά τε Πήλιον ἀνά τε πρυ-
μνὰς Ὄσσας ἱερᾶς νάπας
Νυμφαίας σϰοπιᾶς,
ϰόρον ματεῦσ’ ἔνθα πατὴρ
ἱππότας τρέφεν Ἑλλάδι φῶς,
450 Θέτιδος εἰνάλιον γόνον,
ταχύπορον πόδ’ Ἀτρείδαις. »
Le texte du passage est altéré. Au v. 446, nous écrivons avec Murray, ἱερᾶς (ἱεράς codd.) et au v. suivant σϰοπιᾶς (σϰοπιάς codd.), accordé à ῎Οσσας (pour l’expression, cf. HL 1324 : Ἰδαιᾶν Νυμφᾶν σϰοπιάς). Au v. 448, ϰόρον ματεῦσ’ est une correction peu satisfaisante de Hermann, adoptée faute de mieux par la plupart des éditeurs pour l’incompréhensible ϰόρας μάτευσ’ des mss. (l’interprétation : « oculos circumferunt », proposée par Ammendola, force le sens du verbe) ; ματεῦσαι serait une forme de participe ionienne d’un verbe ματέω (pour ματεύω) que l’on trouverait chez Théocrite, XXIX, 15 (?). Pour la conjecture de Grégoire, cf. infra, n. 6.

87 Cf. supra, p. 85.

88 Cf. supra, p. 85-86.

89 Sur ces deux armures, cf. Ph. J. Kakridis, Achilleus’ Rüstung, H., 89 (1961), p. 288-297.

90 Comme dans l’Iliade, Σ 142-43.

91 Sur un chœur d’Euripide, LEC, 7 (1938), p. 321-330.

92 En écrivant aux v. 447-48 : « Νυμφαίας σϰοπιᾶς
Σϰύρου ματῶσ’. »

93 La forme ματεῦσ’ et l’opposition des mots πρυμνὰς…νάπας et Νυμφαίας σϰοπιάς (cf. supra, p. 218, n. 6). L’auteur note que la seconde expression s’appliquerait fort bien à la « haute Skyros » d’Homère (I 668), île sur laquelle existait dans l’antiquité un sanctuaire des Nymphes (BCH, 3 (1879), p. 678).

94 Hér., XIX, 3-4.

95 Philostrate mentionne le séjour d’Achille à Skyros, mais d’une manière bien différente de celle d’Euripide : le Péléide aurait conquis Skyros pour venger la mort de Thésée. Mais il aurait en définitive fait sa paix avec Lycomède et aurait épousé sa fille.

96 L’étude complète du motif jusqu’à l’époque romaine n’a pas été reprise depuis le travail d’Heydemann, Nereiden mit den Waffen des Achilles, 1879, qui comptait une soixantaine de documents (vases, sarcophages, terres cuites, fresques, bronzes, bijoux, monnaies, intailles), dont une dizaine seulement antérieurs à 400. Pour le ve et le début du ive s., ce nombre pourrait être sensiblement augmenté : cf. Weizsächer, s. v. Nereiden, Roschers-Lex., col. 224-27 ; K. Fr. Johansen, Iliaden (1934), p. 156 sqq. ; H. Kenner, Wien. Jahresh., 33 (1941), p. 1-24 ; D. von Bothmer, Bull. Boston, 47 (1949), p. 84-90 ; F. Brommer, p. 270-72.

97 Paus., V, 19, 8 : les Néréides, montées sur deux chars aux chevaux ailés, reçoivent l’armure des mains d’Héphaïstos.

98 Cf. S. Carouzou, Ath. Mit., 62 (1937), p. 115-116 ; H. Kenner, o. c., p. 22.

99 Le document le plus ancien est constitué par des fragments d’un grand cratère de Vienne, de style polygnotéen, des environs de 450 : CVA, Wien Univ., PI. XXIV et p. 35-38 (H. Kenner). On en rapprochera un lécythe aryballique du Metropolitan Museum de New York (G. Richter, R. f. vases, n° 139, PL 143), où le motif de la cavalcade est associé à la veillée funèbre du corps de Patrocle, et les fragments d’un vase d’Oxford (Beazley, RFV2, II, p. 1293), tous deux des environs de 420 ; des fragments de Bonn : CVA, Bonn, Pl. 31, 1 et 3, et p. 36-37 (Greifenhagen), entre 420 et 400 ; enfin, un vase fragmentaire d’Olynthe conservé à Salonique (Metzger, n° 41), de la fin du ve ou du début du ive s.

100 El. 452-477. Ce thème épique (bouclier d’Achille dans l’Iliade, Bouclier d’Hésiode) se retrouve chez Eschyle (Sept., 375 sqq. : emblèmes de boucliers) et peut-être dans l’Eurypyle de Sophocle (bouclier de Néoptolème : cf. Philstr., Imag., 11, et Pearson, I, p. 149).

101 Pline, HN, XXXVI, 26. Sur ce groupe, antérieur à 350, et son influence sur les œuvres d’art conservées, voir en particulier Ch. Picard, Manuel, IVe s., II, p. 673- 678.

102 L. Urlichs, SkopasLeben und Werke, p. 134 sqq. ; 150 sqq.

103 Σ 616-617.

104 Sur les rapports d’Héphaïstos et de Lemnos, cf. II., A 593 ; Od., θ 283-84. Cette localisation était attribuée par Aristarque aux « νεώτεροι » (sc. Q en θ 274 ; cf. sc. min. en Ω 753), et A. Severyns, CE, p. 202, range cette référence parmi les fragments incertains du cycle épique.

105 Hyg., f. 106. Allusions au transport des armes par les Néréides : Plaute, Epidic., 34-36. Voir le fr. 237 M. des Néréides d’Eschyle.

106 En particulier par Y. Béquignon, R A, 23-24 (1945), p. 149, qui trouve la date de 450 trop basse pour traduire une influence d’Eschyle et estime que les artistes ont simplement brodé sur le motif de l’Iliade. Mais le passage du type ancien (Néréides isolées et à pied) au type nouveau (cortège marin des Néréides) nous paraît un indice assez fort.

107 Cf. H. Metzger, p. 293.

108 H. Grégoire, o. c., p. 328. Pour le culte des Néréides sur les côtes thessaliennes, cf. supra, p. 75 ; pour leur culte en Eubée, H. Grégoire, ibid. Pour Héphaïstos, Eustathe, ad Dion. Perieg., p. 243 Bernhardy ; H. Grégoire, ibid.

109 Σ 394-409.

110 Sur cette pièce, cf. supra, p. 65 sqq.

111 Voir aussi supra, p. 212, le fr. adesp. 9 (Skyrioi ?) : « Τὸ λαμπρὸν φῶς. »

112 Bibliographie : Welcker, Gr. Tr., p. 477-492. Hartung, I, p. 196-218. N. Wecklein, Sitz.-Ber. Ak. München, Philol.-Philos. Kl., 1878, p. 198-223, et 1909, p. 15-22. C. Pilling, Quomodo Telephi fabulant et scriptores et artifices veteres tractaverint, Diss., Hall, 1886. Wilamowitz, Sophocles Achäerversammlung, B. K. T., V, 2 (1906), p. 64- 72. J. Schmidt, s. v. Telephos, Roschers-Lex., col. 274-308. C. Robert, p. 1138-1160. L. Séchan, p. 503-518. A. Rostagni, I primordi di Aristofane, BFIC, 5 (1927), p. 312- 330, réimp. dans Scritti Minori, II, 1 (1956), p. 134-152. C. Brizi, Il mito di Telefo nei tragici greci, AeR, 9 (1928), p. 95-145. Schwenn, s. v. Telephos (1), RE, V A (1934), col. 362-69. H. W. Miller, Eur.’s Telephos and the Thesmophoriazusai of Aristophanes, Cl. Ph., 42 (1948), p. 174-183. E. W. Handley-J. Rea, The Telephus of Euripides, Univ. of London, Inst, of Class. Studies, Bull. Suppl. 5 (1957). F. Stoessl, Euripides, Die Tragödien und Fragmente, I, Zürich, 1958, p. 31-42. F. G. Görschen, Dioniso, 33 (1959), p. 106-111, et 35 (1961), p. 5-15.

113 Deuxième argument d’Alceste. Euripide obtint la seconde place derrière Sophocle.

114 Cf. Arstt., Poét., 13, 1453 a 21.

115 Sur les pièces d’Eschyle et de Sophocle, cf. infra, p. 246 sqq. On cite encore un Télèphe d’Agathon (TGF2, p. 764) et un de Moschion (ibid., p. 812), mais les sujets exacts n’en sont pas connus.

116 Outre les pièces d’Aristophane (infra, p. 225), on connaît le Télèphe de Deinolochos, élève d’Épicharme (fr. 6, p. 150) et celui de Rhinton (fr. 11, p. 187 Kaibel). Allusions à Télèphe dans la comédie moyenne : Amphis, Planos, fr. 30, 6-7 (II, 376 Edm.) ; Alexis, Parasite, fr. 178 (II, 460) ; Timoclès, Dionysiazousai (II, 604 Edm.). Une statuette de Münich représente Télèphe sous une forme parodique (M. Bieber, History of greek and roman theater, p. 178).

117 Ennius, Telephus, fr. 339-348 Warm. (=I-VIII Rib.8) ; Accius, Telephus, fr. 339-348 Warm. (= I-VIII Rib.3).

118 Pour les représentations figurées, voir C. Robert, Bild und Lied, p. 146-48 ; C. Pilling, p. 77-104 ; Schmidt, col. 304-308 ; L. Séchan, p. 509-512 ; H. Metzger, p. 287-88 ; F. Brommer, p. 334-35. Étude spéciale sur les frises de Pergame, C. Robert, Arch. Jb., 2 (1887), p. 244 sqq., et 3 (1888), p. 45 sqq. Nous n’avons pu consulter l’ouvrage de L. Giannacari, L’Episodio di Oreste e Telefo nell’arte, Rome, 1942, 16 p. et 4 Pl.

119 Fr. 696-727 (plus quelques fragments incertains).

120 Pap. Mediol. 1 (cf. infra, p. 227).

121 Maintenant P. Oxy. XXVII, 2460 (1962).

122 P. Oxy. 2460, fr. 18-20 et P. Berol. 9908, col. II (cf. infra, p. 241-42), publié par Wilamowitz en 1906.

123 Pap. of the John Rylands Library, III, 482. Cf. infra, p. 240.

124 Ainsi, Leo, Srebrny, Schwenn, Stoessl, ont estimé qu’Accius s’inspirait de Sophocle ; Geel, Ribbeck, Pollack, Séchan, d’Eschyle ; Hartung, d’Euripide.

125 Apd., Ep., III, 19-20 ; Hyg., f. 101. Quelques souvenirs d’Euripide semblent aussi apparaître chez Dictys, II, 3-10.

126 Respectivement datées de 425 et 411.

127 Outre les études de Rostagni et de Miller citées dans la bibliographie, on mentionnera : Starkie, éd. des Acharniens, Londres, 1909, Excursus VI, p. 249-251 ; A. C. Schlesinger, TAPhA, 67 (1936), p. 303 sqq. ; H. Erbse, Eranos, 52 (1954), p. 96-99.

128 E. W. Handley, p. 23-25, a bien montré avec quelle liberté Aristophane parodie Euripide. Toutefois, il nous semble trop sceptique sur les possibilités de tirer parti des deux comédies en question.

129 O. c., p. 69.

130 La même observation s’applique à des pièces telles que Protésilas, les Skyrioi, Phœnix, toutes antérieures à 428.

131 Cf. G. F. Listmann, Die Technik der Dreigespräche in der gr. Tragödie, Diss., Giessen, 1910 (le groupe Alceste-Médée est celui où le dialogue à trois est le plus rare).

132 Nous proposons la distribution suivante :
Protagoniste : Télèphe, Ménélas.
Deutéragoniste : Portier, Agamemnon, Achille.
Tritagoniste : Clytemnestre, Ulysse, Messager.

133 Fr. 713. La tradition qui fait d’Argos, et non de Mycènes, la capitale d’Agamemnon n’est pas homérique, mais elle est ancienne et peut remonter aux épopées cycliques (cf. infra, p. 245, n. 6). Dans Électre, 1-3, Argos est aussi donnée comme le point de départ de la flotte grecque.

134 Cf. Fr. 700, et H. Metzger, Apollon « Lycien » ef Télèphe, Mél. Picard, II (1949), p. 746-751. Argos possédait un temple d’Apollon Lykeios (Soph., El. 6-7 et sc. ; Paus., II, 19, 3 ; Plut., Pyrrh., 31).

135 A. Rostagni, p. 140 sqq., a supposé (d’après les Fr. 698 ; 707 ; Ar., Ach. 435 sqq. ; Thesm. 93-94) que le travestissement en mendiant était suggéré à Télèphe par Clytemnestre et se réalisait seulement au cours de la pièce, mais c’est peu vraisemblable.

136 Sur les haillons de Télèphe, cf. Ar., Ach. 437 sqq., et passim ; Apd., Ep., III, 20 ; Poll., IV, 117 ; les peintures de vases (L. Séchan, p. 519 et fig. 521) et les urnes étrusques. Une telle unanimité ne justifie guère les doutes de Handley, p. 29, qui pense que Télèphe était seulement vêtu de sombre. Naturellement, Aristophane brode sur ce thème quand il donne à Télèphe un bonnet phrygien (Ach. 439), quand il nous apprend que le corbillon ou la besace (Ach. 453, Nuées 922 et sc. ; sc. Lys. 14) contient des épluchures (Ach. 469) et une écuelle et une cruche fêlée (Ach. 459 et 463). Cependant le Fr. 726 (ψυϰτήρ) peut indiquer un de ces ustensiles.

137 Le bâton de mendiant : Ach. 448. Télèphe boiteux : Ach. 429. Sur certaines représentations figurées (vases, urnes étrusques) on distingue un bandage sur la cuisse du héros.

138 « Ὦ γαῖα πατρίς, ἣν Πέλοψ ὁρίζεται,
χαῖρ’, ὅς τε πέτραν Ἀρϰάδων δυσχείμερον
Πὰν ἐμϐατεύεις, ἔνθεν εὕχομαι γένος.
Αὔγη γὰρ Ἀλέου παῖς με τῷ Τιρυνθίῳ
5 τίϰτει λαθραίως Ἡραϰλεῖ · σύνοιδ’ ὄρος
Παρθένιον, ἔνθα μητέρ’ ὠδίνων ἐμὴν
ἔλυσεν Εἰλείθυια, γί<γ>νομαι δ’ ἐγώ.
Καὶ πόλλ’ <ἐ>μόχθησ’, ἀλλὰ συντεμῶ λόγον.
Ἦλθον δὲ Μυσῶν πεδίον, ἔνθ’ ε<ὑ>ρὼν ἐμὴν
10 μητέρα ϰατοιϰῶ, ϰαὶ δίδωσί μοι ϰράτη
Τεύθρας ὁ Μυσός, Τήλεφον δ’ ἐπώνυμον
ϰαλοῦσί μ’ ἀστοὶ Μυσίαν ϰατὰ χθόνα ·
τηλοῦ γὰρ οἰϰῶν βίοτον ἐξιδρυσάμην.
Ἕλλην δὲ βαρϐάροισιν ἦρχον ἐϰπονῶν
15 πολλοῖς σὺν ὅπλοις πρίν <γ’> Ἀχαϊϰὸς μολὼν
στρατὸς τὰ Μυσῶ[ν πε]δί’ ἐπ[ι]στρωφᾷ <ποδί>. »
1-7… Εἰλείθυια = Fr. 696 ; 1-16 = P. Mediol. 1 ; 13 = Fr. inc. 884, 9 : εὑρὼν Goossens ; 14 : ηρχετεϰτονων Π, ἦρχον D. L Page ; ἐϰπονῶν Grégoire ; 15 : πολλοισινεμϐλοιεν Π, corr. Calderini ; 16 : ἐπεστρώφα Körte ; ἐπιστρωφᾷ Handley ; (1103 ; ποδί Goossens.
Sur le papyrus de Milan, cf. Calderini, Aegyptus, 15 (1935), p. 239-245 (éd. pr.) ; G. Goossens, Chr. d’Eg., 11 (1936), p. 511-13 ; M. Norsa, La scrittura letteraria greca (1939), p. 9 et Pl. 4 ; D. L. Page, Gr. Lit. Pap., p. 130 sqq. ; Handley-Rea, p. 18-19. Sur les sources de ce récit, cf. infra, p. 245-247. Pour les v. 1-2, comparer le prologue d’Oineus, Fr. 558, 1-3. Aux v. 11-13, nous avons rendu tant bien que mal le jeu de mots étymologique Τηλέφου … τηλοῦ οἰϰῶν. G. Daux et J. Bousquet, R. A., 1942-43, I, p. 119 ; II, p. 36, rapprochent le v. 14 d’un texte d’oracle trouvé à Delphes. Il s’agit de la réponse que reçut Agamemnon avant le départ pour la Mysie. Le chef de l’expédition est mis en garde contre un « Ἕλλαν βαρϐαρόφωνος » qui est à coup sûr Télèphe. Ce texte a été gravé au IIe s. av. J.-C. et semble d’inspiration pergaménienne, mais on ne peut savoir dans quelle mesure il est plus ancien. On pourrait aussi comprendre ce vers 14 : « Je fus le premier Grec à dépenser ma peine pour des Barbares » (cf. Goossens, o. c., p. 512). Le papyrus se termine par quatre lignes très mutilées, qui ne semblent plus appartenir à la pièce.

139 A ce récit pourraient se rapporter deux fragments d’Accius (631-32 et 633), qui nous paraissent cependant mieux placés plus loin dans la pièce (cf. infra, p. 234, n. 6).

140 Les témoignages antiques attribuent tous l’oracle à Apollon. Certains précisent qu’il s’agit de l’oracle delphique (sc. Nuées 919). Mais déjà C. Robert (p. 1152), suivi par Schmid-Stählin, p. 352, pensait ici au célèbre sanctuaire asiatique d’Apollon à Patara. H. Metzger, (o. c., p. 750) a repris cette thèse avec de nouveaux arguments archéologiques. Notons que près de l’endroit où la tradition plaçait le débarquement des Achéens en Mysie, à Grynéion, se trouvait un « μαντεῖον ἀρχαῖον » d’Apollon, sans doute en rapport avec Delphes (cf. Daux et Bousquet, o. c., p. 34, n. 1).

141 « Ὁ τρώσας ἰάσεται ». Sur les références à cette prédiction passée en proverbe, cf. C. Robert, p. 1139, n. 2.

142 Enn., Fr. 341 + Fr. 697, qui se recouvrent partiellement :
Enn. 341 : « Regnum reliqui saeptus mendici stola. »
Fr. 697 : « Πτώχ’ ἀμφίϐληστρα σώματος λαϐὼν ῥάϰη,
ἀλϰτήρια τύχης. »
Pour l’expression du v. 1, cf. HL 1079 : « ἀμφίϐληστρα σώματος ῥάϰη ». Les mots ἀλϰτηρία τύχης (ἀρϰτήρια codd.) ont été diversement corrigés (ψύχους Dobree, αἰχμῆς Ribbeck, etc.). Mais ne peut-on entendre τύχης au sens de coup du sort, mauvaise fortune ?

143 Fr. 714 : « Τί γάρ με πλοῦτος ὠφελεῖ νόσον ;
Σμίϰρ’ ἂν θέλοιμι ϰαὶ ϰαθ’ ἡμέραν ἔχων
ἄλυπος οἰϰεῖν μᾶλλον ἢ πλουτῶν νοσεῖν. »
Pour la place de ce fragment, nous suivons Welcker et Hartung. Handley, p. 29-31, le mettrait plutôt dans la scène entre Clytemnestre et Télèphe. Pilling, Wecklein et Brizi le situent après la reconnaissance de Télèphe. On ne peut suivre Geel, Welcker, Jahn, Hartung et Brizi, qui joignaient à ces vers le fr. inc. 892 : ces considérations sur la frugalité et le luxe n’ont rien à faire ici.

144 Ach. 384 = 436. Sur l’aspect pitoyable de Télèphe, cf. encore Timoclès, Dionysiazousai, fr. 6, 9-11.

145 Apd., Ep., III, 19.

146 Cf. sc. Dém., Cour., 72.

147 Parodie probable de ces exhortations, Ach. 488-89.

148 Fr. 698 : « Δεῖ γάρ με δόξαι πτωχόν [εἶναι τήμερον],
εἶναι μὲν ὅσπερ εἰμί, φαίνεσθαι δὲ μή. »
Le vers 1 (= Ach. 440) a dû être déformé par Aristophane et ne peut être restitué avec certitude.

149 Cf. Ar., Thesm. 76-77.

150 L’existence de cette scène est admise par la plupart des critiques depuis Hartung. On peut comparer HL 435-482, mais la scène du Télèphe devait être beaucoup plus courte.

151 Ach. 394-406 ; Thesm. 36-70.

152 Parodies du style tragique dans Thesm. 41-42 ; 50 ; 58 (cf. Miller, p. 177) ; Ach. 402 et 408. Cf. aussi Ach. 449-450 ; 456 ; 460-61, et enfin 471-72 (= Fr. 568) : « Car je suis trop importun, moi qui ne me rends pas compte que les rois me haïssent ». Le scoliaste d’Aristophane attribue ces vers à l’Oineus, mais ajoute que, d’après Symmaque, ils venaient du Télèphe, ce qui suggère au moins une situation analogue dans notre pièce (cf. Handley, p. 31). On pourrait aussi avec Starkie, p. 249, insérer dans cette scène le fr. inc. 1003 : « Λῦε πηϰτὰ δωμάτων », parodié par Aristophane, Ach. 479.

153 On a parfois supposé qu’elle venait offrir un sacrifice à Apollon, d’après Ach. 238- 241 ; Thesm. 39 sqq.

154 L’existence d’une scène Télèphe-Clytemnestre est admise par la plupart des critiques depuis Hartung. Cependant Wecklein, dans ses deux articles, pensait que Clytemnestre ne jouait aucun rôle dans la pièce, et C. Robert, p. 1057, n. 8, estimait que la reine ne paraissait qu’après la reconnaissance de Télèphe. Pour l’enchaînement des deux scènes, comparer Eschl., Cho. 653-673.

155 Cf. Thesm. 179-180 ; 183. Si Thesm. 195-199 parodie cette scène, Télèphe se heurtait d’abord à un refus.

156 D’après Aristophane, on pourrait penser que ce plan était proposé par Télèphe. Mais on préférera les indications concordantes d’Hygin et du Fr. 699. Handley, p. 31, estime que le héros ne faisait que des révélations partielles à Clytemnestre et s’introduisait dans le palais sous un prétexte (soins à recevoir ou nouvelles à donner à Agamemnon).

157 Dictys, II, 7.

158 Pilling, p. 47-48 ; 53 ; Séchan, p. 507 et 513 ; Rostagni, p. 141.

159 Le Fr. 727 a été parfois interprété dans ce sens, Clytemnestre disant : « Je hais le détestable fils d’un époux détesté » (Hartung, Pilling, Séchan, Rostagni). Cependant voir infra, p. 239. Sur la dispute d’Agamemnon et de Ménélas, cf. infra, n. 5 et p. 231.

160 On comprendrait mieux, dans ce cas, les raisons de la querelle d’Agamemnon avec son frère. Le Fr. 347-48 d’Ennius pourrait faire allusion à Iphigénie. Dictys (II, 9) signale une dispute entre Achille et Agamemnon en ces termes : « Achilles regi indignatus, quod propter flliam renueret profectionem… » Les auditeurs pouvaient penser au destin promis plus tard à Oreste.

161 Fr. 701 : « Μοχθεῖν ἀνάγϰη τοὺς θέλοντας εὐτυχεῖν. »
Après Hartung, Brizi place ce vers à la fin de la pièce, comme une réflexion du chœur.

162 Fr. 702 : « Τόλµα συ ϰἄν τι τραχὺ νείμωσιν, θεοί. »
Pour le Fr. 699, adressé par Télèphe à Clytemnestre, il appartenait à notre sens à une scène ultérieure (cf. infra, p. 239). Les craintes de Télèphe pouvaient s’exprimer comme dans le Fr. 339 d’Ennius :
« Caedem caveo <hoc> cum vestitu, squalida saeptus stola. »
Enfin, Clytemnestre concluait peut-être la scène par le vœu contenu dans Ach. 457 :
« Εὐδαιµονοίης, ὥσπερ ἡ μήτηρ ποτέ »
(allusion au destin d’Augé).

163 Le Fr. 703 est adressé aux « ἄνδρες Ἑλλήνων ἄϰροι. ». Ceux-ci pouvaient, il est vrai, être incarnés par deux acteurs et des figurants (Handley, p. 32). On notera que, dans Palamède, c’était un chœur de soldats qui arbitrait l’agôn entre les chefs. Cependant, les Fr. 712-713 semblent adressés aux citoyens d’Argos : cf. P. Oxy 2460, fr. 1, 8 sqq. (anapestes).

164 Handley, p. 32, suggère de situer ici deux fragments de rythme anapestique : Acc., 611-12 : « Jamjam stupido Thessala somno
pectora languent senentque » (cf. Dict., II, 7 : « in eo otio »).
et Fr. inc. inc. 32-33 :
« Omnes Danai atque Mycenenses,
Attica pubes. »

165 A l’opposé de la plupart des critiques, Rostagni, p. 145, et Handley, p. 33- 35, placent la querelle après le discours de Télèphe.

166 Cf. Dictys, II, 7.

167 Sur cette difficulté, cf. Apd., Ep., III, 19. Hygin, f. 101, parle d’un oracle d’après lequel « sans Télèphe pour guide, on ne saurait prendre Troie ». Il est probable qu’il jouait un rôle dans notre pièce. C. Robert, p. 1056, n. 2, soutient, sans grande vraisemblance, que c’est une invention du mythographe.

168 Fr. 723 : « Σπάρτην ἔλαχες, ϰείνην ϰόσμει
τὰς δὲ Μυϰήνας ἡμεῖς ἰδίᾳ. »
Comparer Soph., Ajax 1102 : « Σπάρτης ἀνάσσων ἦλθες, οὐχ ἡμῶν ϰρατῶν. » L’incertitude où l’on est sur la date d’Ajax ne permet pas de dire lequel des deux poètes a imité l’autre (cf. K. Reinhardt, Sophokles, 3e éd., 1947, p. 244-45).

169 Fr. 722 : « Ἴθ’ ὅποι χρῄζεις · οὐϰ ἀπολοῦμαι
τῆς σῆς Ἑλένης εἵνεϰα. »

170 Fr. 713 : « Ὦ πόλις Ἄργους, ϰλύεθ’ οἶα λέγει. »
Pour le premier hémistiche, cf. Phén. 613. Pour le second, qui, d’après le scoliaste d’Aristophane (Cav. 809), viendrait de Médée, cf. Med. 168. On peut rattacher à cette scène le fr. 347-48 d’Ennius, attribué à Agamemnon :
« … Verum quorum liberi leto dati
sunt in bello, non lubenter haec enodari possunt. »
(Allusion au sacrifice d’Iphigénie ?). Le chef de l’armée pouvait aussi dire à son frère (Acc., fr. 627) : « Studiumque iteris reprime ». Hartung, enfin, attribuait au chœur le fr. inc. 975, de rythme anapestique :
« Χαλεποὶ πόλεμοι γὰρ ἀδελφῶν. »
(Pour l’idée, cf. IA 376-77).

171 Handley, p. 35, suggère que le Fr. inc. 918 pouvait être dit par Ménélas avant son départ. Il nous paraît cependant mieux placé ailleurs (cf. infra, p. 236).

172 Fr. 703 : « Μή μοι φθονήσητ’, ἄνδρες Ἑλλήνων ἄϰροι,
εἰ πτωχὸς ὢν τέτληϰ’ ἐσθλοῖσιν λέγειν. »

173 Fr. 705 : « Κώπης ἀνάσσων ϰἀποϐὰς εἰς Μυσίαν
ἐτραυματίσθην πολεμίῳ βραχίονι… »
+ Fr. 705a Sn. : « λῄστας ἐλαύνων ϰαὶ ϰατασπέρχων δορί. »
Handley, ρ. 31 et 34, et Stoessl, p. 37, placent ce récit dans la scène avec Clytemnestre. Au même passage doit appartenir le fr. 629-630 d’Accius :
« …… Remisque nixi properiter navem in fugam
transdunt subter saxa ad laevam, qua mons mollibat mare. »

174 Fr. 704, 1-2 : « Οἶδ’ ἄνδρα Μυσὸν Τήλεφον … εἴτε δὲ
Μυσὸς <γεγὼς> ἧν εἴτε ϰἄλλοθέν ποθεν. »
Cependant, si le sens de la citation est certain, son exactitude littérale ne l’est pas, car les vers sont reconstitués d’après la scolie en prose d’Olympiodore au Gorgias, 521 b (Pilling et Wecklein complètent autrement ces deux vers ainsi que le suivant).

175 Fr. 704, 3 : « Πῶς … Τήλεφος γνωρίζεται ; »
En prêtant le dernier vers à un Grec, nous nous inspirons d’une suggestion de L. Séchan, p. 515.

176 Fr. 707 : « Καλῶς ἔχοι μοι · Τηλέφῳ δ’ ἁγὼ φρονῶ. »

177 Sur le parallèle entre le discours d’Ulysse et la réplique de Télèphe, cf. Thesm. 545 et Fr. 706, 3 : « ἀντειπεῖν », et le Fr. 715 où Ulysse est nommé comme le rival en éloquence de Télèphe. De plus, Aristide (II, p. 19 Dind.) disait : « Un des poètes représente Télèphe réfutant Ulysse à partir des paroles même que celui-ci adressait à Télèphe. » Sur cet agôn, cf. J. Duchemin, L’agôn dans la tragédie, 1945, p. 103.

178 Fr. 706 : « Ἀγάμεμνον, οὐδ’ εἰ πέλεϰυν ἐν χεροῖν ἔχων
μέλλοι τις εἰς τράχηλον ἐμϐαλεῖν ἐμόν,
σιγήσομαι δίϰαιά γ’ ἀντειπεῖν ἔχων. »
Cette image est longuement parodiée dans les Acharniens, où Dicéopolis, affirmant son bon droit, s’engage à parler « la tête sur le billot » et accomplit littéralement sa promesse (Ach. 317-18 ; 365-69 ; 486-87).

179 Ach. 416 : « ῥῆσιν μαϰράν ». Cf. aussi l’Argument des Acharniens. H. Erbse, Eranos, 52 (1954), p. 96-97, propose, à tort selon nous, de placer cette tirade après la reconnaissance et la fuite à l’autel de Télèphe.

180 Thesm. 466-68. Le verbe « ἐπιζεῖν » se retrouve dans Thesm. 468 et Ach. 321.

181 Thesm. 470 ; Ach. 509.

182 Thesm. 471-72 ; Ach. 504 et 513.

183 Thesm. 473 ; Ach. 514.

184 C’est du moins ce qu’on peut tirer des Acharniens 528-29 (« ainsi se déclencha la guerre [du Péloponnèse] entre tous les Grecs, pour trois catins »). On en rapprochera Acc., fr. 609-610 :
« Quantam Tyndareo gnata et Menelai domus
molem excitarit belli pastorque Ilius. »
Handley, p. 35, pense que Télèphe reprochait à Ménélas d’avoir entraîné les Grecs dans la guerre pour une querelle privée. A notre sens, la critique est plus générale et touche tous les Grecs. Sur les vers d’Aristophane, cf. Rostagni, p. 146-48, qui estime que l’histoire des trois catins a été inventée par le poète comique pour mettre son argumentation en accord avec celle d’Euripide, celui-ci ayant pu mettre en relief l’idée d’offenses réciproques entre Grecs et Barbares (cf. Hdt., I, 1-5) en rappelant par exemple le rapt de Médée. Rien n’est moins sûr.

185 Ach. 539. Cf. Acc., fr. 631-32 : « …..Aere atque ferro fervere
insignibus florere »,
et fr. 633 : « Flucti cruoris volverentur Mysii. »

186 Fr. 708 : « Ἐρεῖ τις, οὐ χρῆν · ἀλλὰ τί ἐχρῆν εἴπατε. »
Il y a peu de raisons de suspecter avec Nauck, Buchwald et Handley, la seconde partie du vers. Pour la familiarité du ton, comparer Or. 665. Chez Dictys, II, 5, Télèphe expliquait aux Achéens la conduite qu’ils auraient dû tenir en Mysie.

187 Fr. 709 : « Καθῆσθ’ ἂν ἐν δόµοισιν ; ἦ πολλοῦ γε δεῖ. » Cf. Ach. 541-42.

188 Fr. 710 : « ……….τὸν δὲ Τήλεφον
οὐϰ οἰόμεσθα ; νοῦς ἄρ’ ὑμῖν οὐϰ ἔνι. »
Le sens de ce fragment peut se compléter d’après le passage d’Aristophane (Ach. 555- 56) et la citation d’Aristide (II, 19 Dind.).

189 Thesm. 517-18.

190 Fr. 711 : « ……. Εἶτα δὴ θυμούμεθα
παθόντες οὐδὲν μεῖζον ἢ δεδραϰότες ; »

191 Ach. 557-565.

192 Fr. 715 : « Οὐ, τἄρ’ Ὀδυσσεύς ἐστιν αἱμύλος μόνος
χρεία διδάσϰει, ϰἂν βραδύς τις ᾖ, σοφόν. »
Pour l’expression du v. 2, cf. fr. 663 (Sthénébée).

193 Ach. 560-61.

194 Fr. 717 : « Τί δ’ ὦ τάλας ; σὺ τῷδε πείθεσθαι μέλλεις ; »
Ce vers est généralement placé, soit dans l’épisode final où il serait dit par Achille (Pilling, Séchan, Brizi, Starkie), soit dans la querelle d’Ulysse et de Ménélas (Handley, Stoessl).

195 Ach. 558 ; cf. Enn., fr. 340 : « Palam muttire plebeio piaculum est », et infra, p. 239, n. 4.

196 Thesm. 544-45.

197 Fr. 712 : « Ἅπασαν ἡμῶν τὴν πόλιν ϰαϰορροθεῖ. »
Ces mots peuvent être dits par Ulysse (cf. Handley, p. 36, qui rapproche les paroles d’Agamemnon à Teucros dans Ajax 1226 sqq.). Cf. Enn., fr. 343 : « Et civitatem video Argivum incendere. »

198 Thesm. 542-45 ; Ach. 562-63.

199 Fr. inc. 918 (Ar., Ach. 659-662, et sc.) :
« Πρὸς ταῦθ’ ὅ τι χρὴ ϰαὶ παλαμάσθων
ϰαὶ πᾶν ἐπ’ ἐμοὶ τεϰταινέσθων ·
τὸ γὰρ εὖ μετ’ ἐμοῦ
ϰαὶ τὸ δίϰαιον σύμμαχον ἔσται,
ϰοὐ μή ποθ’ ἁλῶ ϰαϰὰ πράσσων. »
Ces vers sont attribués au Télèphe par la plupart des critiques (Bergk, Brizi, Buchwald, Handley, Stoessl), mais, compte tenu de leur rythme anapestique, on les place généralement dans la scène de la querelle des Atrides, qu’ils soient prononcés par Ménélas (Handley, p. 35) ou par Agamemnon (Stoessl, p. 40). Dans ce contexte, Buchwald, approuvé par Handley, propose de lire aux v. 1-2 : παλαμάσθω … τεϰταινέσθω.

200 Il est peu probable, comme le pensait Wilamowitz, p. 69-70, que Télèphe aille saisir l’enfant à l’intérieur du palais (comme Dicéopolis va prendre le panier de charbon dans les Acharniens, 327 sqq.).

201 O. c., p. 37. L’hypothèse de Görschen (p. 14-15) est, elle, franchement absurde : Agamemnon, laissant dans le palais son fils aux mains de l’étranger armé, se précipiterait sur la scène pour raconter au chœur ce qui vient de se passer ! Cette hypothèse s’appuie sur une reconstitution du texte par la combinaison des fr. 11, 12, 13 et 29 du P. Oxy. 2460, tentative qui nous paraît n’aboutir à rien de certain.

202 Cf. supra, Ch. IV, p. 130 sqq.

203 Ainsi que le suppose Brizi, p. 143.

204 Welcker, p. 484 ; Pilling, p. 57.

205 Ach. 443-44 indique nettement que Télèphe prononce devant le chœur des paroles à double sens destinées à le duper. Cela pourrait s’appliquer à cette scène et à la suivante.

206 Lys. 709-713 contient des traits parodiques pouvant venir de cette scène (Lys. 706 = Fr. 699).

207 Thesm. 574 sqq. (arrivée de Clisthènes) ; 598 sqq. et 655 sqq. (recherches d’un espion).

208 P. Oxy. 2460, fr. 1 ; 14. Quelques mots seulement sont lisibles. On notera :
Fr. 1, 8 ]. πόλιν μαστεύωμ̣[εν
9 υυ — υυ- ]. ις ; τί δοϰεῖ · πῶ[ς ἂν
10 ]έσαιμεν ἄρισ̣[τον ;
11 ]μασ[τ]εύειν χρή .
Fr. 14, 1 ]]μαστήρ. Sur le thème de la recherche d’un espion, cf. Rhésos, 674 sqq.

209 Le Fr. 1, 6 : ἡ]υᾶς οἶς μέλει τ[ pourrait, comme le signale Handley, p. 35, appuyer cette hypothèse.

210 Plusieurs critiques (Weckler, Ribbeck, Vogel, Wecklein) estiment en effet avec raison qu’Ulysse devait jouer un rôle important dans la reconnaissance de Télèphe. On pourrait même imaginer qu’il le démasquait lui-même et le laissait à la garde du chœur pour aller chercher Agamemnon (Thesm. 652-54). Mais il n’y a pas lieu de multiplier les scènes. On ne peut plus, comme le pensait Miller, p. 181-82, faire une place à Achille dans cette partie de la pièce. — Si les Fr. d’Accius 613-18 s’inspirent de la pièce, le Chœur exprimait des soupçons hors de la présence de Télèphe.

211 Cf. Thesm. 626 ; Ach. 110 ; Cav. 1232 (Cav. 1240 = Fr. 700).

212 Fr. 721 : « Καϰός τίς ἐστι προξένῳ σοι χρώμενος. »
Le verbe προξενῶ se retrouve dans Thesm. 576.

213 Thesm. 610 ; 689.

214 O. c. (1879), p. 219, d’après Ach. 595 sqq.

215 Fr. 700 : « Ὦ Φοῖϐ’ Ἄπολλον Λύϰιε, τί ποτέ µ’ ἐργάσῃ ; » (cf. Thesm. 71).

216 Thesm. 609.

217 C’est ainsi qu’il apparaît sur les représentations figurées, vases et urnes étrusques. Sous la robe, il dissimulait une arme, épée ou coutelas.

218 Pour le jeu de scène, cf. Thesm. 689 sqq. ; Ach. 331 sqq., et surtout les représentations figurées : vases : L. Séchan, p. 509-512 ; H. Metzger, p. 288 ; urnes étrusques : Pilling, p. 97-100, et surtout Schmidt, col. 306, qui distingue les divers moments de l’épisode ; frise de Pergame : C. Robert, Arch. Jb., 2 (1887), p. 245-46. Il n’est pas facile de préciser comment Télèphe s’emparait de l’enfant : dans les Thesm. 691, l’enfant est arraché des bras de sa mère ; dans les Ach. 330, Dicéopolis va chercher son otage dans une autre pièce ; Hygin, f. 101, dit qu’il enlève Oreste de son berceau. Enfin la frise de Pergame (inspirée d’Euripide, selon C. Robert) et les urnes étrusques figurent une nourrice ou une servante tendant les bras vers l’enfant.

219 Nauck considérait comme directement tirés de Télèphe les v. 693-95 des Thesmophories : « …….. ἐνθάδ’ ἐπὶ τῶν μηρίων
πληγὲν μαχαίρᾳ τῇδε φοινίας φλέϐας
ϰαθαιματώσει βωμόν. »
Cf. Ach. 326 ; 331 ; 335.

220 Clytemnestre ne manque que sur un petit nombre de documents, en particulier sur la frise de Pergame.

221 Dans ces parages devait se placer le Fr. 6 du Papyrus d’Oxyrhynchos : cf. v. 1 : πτω]χὸς ὢν οὐ πτω[χὸς…
Pour l’expression πτωχὸς ὤν, cf. Fr. 703 ; Ach. 558 ; 578 ; 593.

222 Cf. Thesm. 695-725 (et pour les traits de parodie dans ces vers, Miller, p. 183) ; Ach. 334 sqq.

223 Thesm. 748 (cf. aussi 269).

224 Thesm. 704.

225 Fr. 727 (Paix 528 et π.) : « Ἀπέπτυσ’ ἐχθροῦ φωτὸς ἔχθιστον τέϰος. » Sur ce fragment diversement interprété, cf. supra, p. 230, n. 4, et Séchan, p. 507, n. 4 et 514, n. 2. Nous suivons ici une suggestion de Haym, adoptée par Brizi, p. 137.

226 Thesm. 731-32.

227 Fr. 699 (Ar., Lysist. 706) : « Ἄνασσα πράγους τοῦδε ϰαὶ βουλεύματος. » Si l’on devait y joindre, comme le proposait Valckenaer, le v. 707 : « Τί μοι σϰυθρωπὸς ἐξελήλυθας δόμων ; », il faudrait évidemment chercher sa place ailleurs (au début de l’épisode ?). Mais Nauck a écarté ce vers à juste titre. Il n’est même pas exclu, comme le signale Handley, p. 23, que le vers ait été détaché de son contexte et que chez Euripide, il faille lire : « Ἄνασσα, πράγους… » (cf. TGF1, fr. 704). Sur le sens d’ἄνασσα avec ici la nuance d’instigatrice ou directrice, cf. Séchan, p. 508.

228 Cf. Hyg., f. 101 : « facile cum eo in gratiam redierunt ». C’est à cet engagement que nous rattachons, avec Pilling et Brizi, le fr. 345-46 d’Ennius :
« Te ipsum hoc oportet profiteri et proloqui
advorsum illam mihi. »

229 Ach. 342.

230 Cf. P. Oxy. 2460, fr. 9, 3, où l’on doit sans doute lire : χρησμ[ός (allusion à l’oracle rendu aux Grecs). Dans les vers suivants, il est sûrement question de la blessure de Télèphe :
v. 5 : χ]ωλόν
v. 6 : π]ότερά σ’ ἔτρωσαν [
L’oracle apparaîtrait aussi dans le P. Oxy. 2455, fr. 12 (Hypothésis de Télèphe ?). On lit :
1. 157 : ἐ]πὶ τ[ὸ]ν χρ̣ησμὸ̣ν̣
1. 158 : ἀπέσ]τειλεν · μ̣αθὼν δ[ὲ] τοὺ[ς
1. 160 : ἡγ]εμόνα δ̣εῖ ποιῆσ[αι ϰ]αὶ…

231 Fr. 10, 1-2 : « — ]Τί οὖν σ’ ἀπείργε[ι
— ]Τὸ μὴ προδοῦναι … »
« — Qui t’empêche alors (de nous guider ?)
— (Le désir) de ne pas trahir (ma parenté). »
Télèphe était le beau-frère de Priam par sa femme Astyochè, la mère d’Eurypyle.

232 Fr. 10, v. 6 où on lit : ]ϰλαίω[ν] πλανήσει [.
Dans les restes de la stichomythie, on lit les noms d’Ulysse et d’Agamemnon, mais mutilés, de sorte qu’il n’est pas sûr que l’un ou l’autre soit au vocatif. Le nom d’Ulysse figure aussi dans le Fr. 25, 3.

233 Pap. Ryland, III, 482. Sur ce papyrus édité par C. H. Roberts, Catalogue of the Greek and Latin Papyri… III (1938), 91 et Pl. IV, voir aussi Page, GLP, n° 21 ; T. B. L. Webster, Ryland’s Bull., 22 (1938), p. 543 ; B. Snell, Gnom., 15 (1939), p. 538 ; Kôrte, Archiv, 14 (1941), p. 116-117 ; Handley, p. 20-22 et 38.

234 P. Ryl., 4 : σήμαινε] να[υταῖ]ς ϰαὶ ϰ̣[υ̣]ϐερνη[ταῖς τάδε
6 …..σὺ] μὲν [σύ]μϐουλο̣[ς] ἐλθὲ τῷ [στόλῳ

235 Id., 10-11 : ἀστὸς γὰρ] ὣς
εἶσ’, ὃν τὸ] ϰηρύϰειον ο̣[ὐ] δάϰνει πλέον.

236 Id., 16-18 : σ]ὺν τούτοις τ̣[ῷ] μὲν ξείνῳ
συμπλε]ῖν πομποὺ[ς] παρατασσέσθω
να]υαρχός τις̣ [ἀ]νὴρ ἔσται .

237 Cf. Handley, p. 22.

238 Le point du problème est très objectivement donné par Handley, p. 38. Celui-ci, qui penche pour l’attribution à Euripide, suggère qu’il y avait encore un stasimon après la scène Achille-Ulysse. Mais, comme il nous paraît difficile que la pièce se soit terminée avec l’acceptation du Péléide, elle serait alors étirée à l’excès.

239 P. Berlin 9908. Sur ce morceau, attribué jusqu’à Handley au Rassemblement des Achéens de Sophocle, voir en particulier Wilamowitz, B. K. T., V, 2 (1906), p. 64- 72 ; Pearson, Fr. 142 ; Page, GLP, n° 3, p. 12-15 ; Handley-Rea, p. 11-14 et 38. Les Fr. 18, 19 et 20 du Papyrus d’Oxyrhynchos comportent quelques lettres de la plupart de ces vers (5 à 6 lettres en moyenne), assez tout au moins pour prouver leur appartenance au drame d’Euripide.

240 P. Berlin, col. II, 1-10 (les restes de la col. I, portant les vers précédents, sont insignifiants), et P. Oxy., fr. 18-19 :
« ἢ νότ[ου ἢ] ζεφύρ[ο]ιο δίνα
πέμ[ψει Τ]ρῳάδας ἀϰτάς.
Σύ τε π[ηδ]αλίῳ παρεδρεύ[ων
φράσε[ις τῷ] ϰατὰ πρῷρα[ν
5 εὐθὺς Ἰ[λίο]υ πόρον
Ἀτρει[δᾶν ἰ]δέσθαι.
Σὲ γὰρ Τε[γ]εᾶτις ἡμῖν,
Ἕλλας οὐ[χ]ὶ Μυσία, τίϰτει
ναύταν σύν τινι δὴ θεῶν
10 ϰαὶ πεμπτῆρ’ ἁλίων ἐρετμῶν. »
I δεινα II corr. Murray.
9 Cf. Enn., fr. 344 : « Deumque de consilio credo hoc itiner conatum modo. »
Il y a sans doute là une allusion à l’oracle dont il était parlé dans la scène précédente.

241 P. Berlin, 11-24 et P. Oxy., fr. 19-20 :
« <AX.> — Μῶν ϰαὶ σὺ ϰαινὸς ποντίας ἀπὸ χθονὸς
ἥϰεις, Ὀδυσσεῦ ; Ποῦ’στι σύλλογος φίλων ;
Τί μέλλετ’ ; οὐ χρῆν ἥσυχον ϰεῖσθαι π[ό]δα.
<ΟΔ.> — Δοϰεῖ στρατεύειν ϰαὶ μέλει τοῖς ἐν τέλει
15 τάδ’ · ἐν δέοντι δ’ ἦλθες, ὦ παῖ Πηλέως.
<ΑΧ.> — Οὐ μὴν ἐπ’ ἀϰταῖς γ’ ἐστὶ ϰωπήρης στρατός,
οὔτ’ οὖν ὁπλίτης ἐξετάζεται παρών.
<ΟΔ.> — Ἀλλ’ αὐτίϰα · σπεύδειν γὰρ ἐν ϰαιρῷ χρεών.
<ΑΧ.> — Αἰεί πότ’ ἐστε νωχελεῖς ϰαὶ μέλλετε,
20 ῥήσεις θ’ ἕϰαστος μυρίας ϰαθήμενος
λέγει, τὸ δ’ ἔργον [οὐ]δαμοῦ πορεύεται.
Κ[ἀγ]ὼ μέν, ὡς ὁρᾶ[τ]ε, δρᾶν ἕτοιμος ὢν
ἥϰω, στρατός τε Μ[υρ]μιδών, ϰαὶ πλεύσ[ομαι
]ων Ἀτρειδα[ ]μελλήμ[ατα. »
21 περαίν[εται P. Oxy. 2460, fr. 20, 4.
24 τὰ τῶν Ἀτρειδᾶν οὐ μένων μελλήματα Page cl. IA 818.| On comparera, pour le thème des v. 22-24, IA 812-818.

242 Voir l’intérieur de la coupe de Sosias du Musée de Berlin (fin du vie s.) ; Furtwängler-Reichold, PI. 123 ; G. Nicole, La Peinture des vases grecs, Pl. XXVIII.

243 Il ne semble pas qu’Agamemnon ait joué un rôle dans cette réconciliation, comme le pensaient Pilling, p. 59, et Séchan, p. 567, n. 2, non plus que Calchas, qui, chez Apollodore (Ep. III, 20), confirme l’interprétation de l’oracle concernant le guide des Achéens. La présence de Calchas est douteuse pour Brizi, l. c., et Handley, p. 39. Ce dernier semble pencher pour deux scènes successives à deux personnages. Nous croyons plutôt qu’Ulysse assistait en tiers à la scène entre Achille et Télèphe.

244 Un fragment d’Accius semble prouver que le Péléide mettait en doute la valeur de l’oracle : Acc. 624 : « Pro certo arbitrabor sortis oracla adytus augura ? » Comparer l’attitude sceptique d’Achille, IA 956-58.

245 Fr. 720 : « Καϰῶς ὄλοιτ’ ἄν · ἄξιον γὰρ Ἑλλάδι. »
(ὄλοιτ’ ἄν est la leçon des mss, reprise par Buchwald : ὀλοίατ’ Nauck ; ὄλοιτ’ οὖν Jahn). Cf. Enn. 342. Rostagni, p. 136, pensait que ce souhait émanait de Télèphe et visait Hélène. Handley, p. 34, le met dans la bouche de Ménélas, maudissant Pâris ou Télèphe.

246 Fr. 718 : « Ὥρα σε θυμοῦ ϰρείσσονα γνώμην ἔχειν. »
Le vers pourrait encore être dit par Télèphe dans la scène suivante. Cf. aussi Accius 623 : « Proinde istaec tua aufer terricula atque animum iratum conprime. »

247 Fr. 716 : « Σὺ δ’ εἶϰ’ ἀνάγϰῃ ϰαὶ θεοῖσι μὴ μάχου ·
τόλμα δὲ προσϐλέπειν με ϰαὶ φρονήματος
χάλα. Τά τοι μέγιστα πολλάϰις θεὸς
ταπείν’ ἔθηϰε ϰαὶ συνέστειλεν πάλιν. »
Le P. Oxy 2460, fr. 32, contient quelques lettres centrales des v. 2-4. A cause des fragments d’Accius 619-620 :
« … Nam si a me regnum Fortuna atque opes
eripere quivit, at virtutem nec quivit »,
et 621-622 : « Nam hujus demum miseret, cujus nobilitas miserias nobilitat »,
on a proposé de rattacher aussi à ce passage le fr. inc. 1066 (sc. Ach. 472) :
« Ἦ τοῖς ἐν οἴϰῳ χρήμασιν λελείμμεθα,
ἡ δ’ εὐγένεια ϰαὶ τὸ γενναῖον μένει. »

248 Fr. 719 : « Ἕλληνες ὄντε βαρϐάροις δουλεύσομεν ; »
Comparer fr. 696, 1-4 ; ΙΑ 1400.

249 Cf. Apd., Ep., III, 20 ; Hyg., f. 101 ; Hor., Epodes, XVII, 8 ; Ov., Met., XIII, 171 ; Plut., de inim. util., 6 ; Anth. Lat., 184, 9 R. Chez Hygin et Dictys (II, 10), Télèphe ne s’engage à guider les Grecs qu’après sa guérison.

250 Handley, p. 39, pense que le fr. 13 du Papyrus d’Oxyrhynchos se situait dans cette partie de la pièce. On lirait :
v. 2 : τ]έχνη γε μ̣[
v. 4 : οὐ]ϰ ἀξιώσω[
ν. 5 : ] φίλτατ’ ὦ [
ν. 6 : στ]είχοντι νῦ[ν
v. 7 : ἰδ]οῦ πορεύο[μαι

251 Wilamowitz, p. 70.

252 Fr. 724 : « Πριστοῖσι λόγχης θέλγεται ῥινήμασιν. »
Sur ce mode de guérison, cf. Apd., Hyg., II. ce. ; Prop., II, 1, 63 ; Ov., Pont., II, 2, 26 ; Met., XII, 112 ; RA, 47-48 ; Plin., XXV, 42 ; XXXIV, 152 ; Anth. Lat., 184, 10. S’agissait-il de la rouille (explicitement mentionnée par Apollodore et Pline) ou de limaille de bronze, comme en utilisaient les médecins (Hippocrate, Gynaec., I, 78, VIII, p. 186 Littré) ? Le vers d’Euripide plaiderait pour la seconde interprétation (cf. cependant infra, p. 252 et n. 5). Représentations figurées : tableau de Parrhasios, sans doute inspiré d’Euripide (Plin., XXXV, 71 : Télèphe, Achille, Agamemnon, Ulysse) ; frise de Pergame (Télèphe, Achille, Agamemnon, Ulysse, Diomède, Nestor, Patrocle) ; un beau miroir étrusque inspiré d’un modèle grec (Pilling, p. 102 : Télèphe, Achille, Agamemnon).

253 Apd., Hyg., ll. cc., sc. A Gen. Il. A 59. Le court fr. 725 (λοχαῖον σίτον) ne peut être localisé. Quant aux fr. inc. 726, 882, 885, 888 et 915, attribués à notre drame par l’un ou l’autre critique, ils ne semblent pas y avoir leur place.

254 Il est bien douteux, comme le pense Kullmann (p. 141 ; 265-67), que l’auteur de l’Iliade ait connu la légende de Télèphe (cf. A. Severyns, AC, 30 (1961), p. 543).

255 Procl., 1. 219-220 Sev., et P. I., fr. VII. La Nekyia de l’Odyssée (λ 519-521) mentionne Télèphe comme le père d’Eurypyle tué devant Troie. Cet épisode formait le sujet de l’Eurypyle de Sophocle, dont un papyrus (P. Oxy. 1175) donne de nombreux vers, malheureusement très mutilés. Sur ce drame, cf. Pearson, I, p. 146-49 et fr. 206- 222 ; Page, GLP, n° 4, p. 16-21 ; Brizi, Aeg., 8 (1927), p. 29 sqq. ; S. Srebrny, Studia scaenica (1960), p. 28-38.

256 P. I., fr. VI ; cf. Severyns, CE, p. 342-47. Acousilas (fr. 40 Jac.) racontait aussi cette histoire, apparemment d’après la Petite Iliade.

257 Cf. sc. Il. A Gen en A 59. Chez Dictys (II, 5), Télèphe invoque ses liens de parenté avec Priam pour ne pas prendre les armes contre lui.

258 P. 238-240. Bethe croyait à l’existence d’une « petite épopée » qui aurait placé toute l’histoire en Teuthranie.

259 Bethe, ibid., estime que la guérison avait lieu à Aulis et que l’épisode a été transporté à Argos par les tragiques quand ils y ont fait intervenir le petit Oreste. Cependant, toutes nos sources, à commencer par Proclos, ne mentionnent qu’Argos comme lieu de cet épisode (cf. Severyns, CE, p. 294). Un rassemblement, au moins partiel, à Argos, considérée par Stasinos comme la capitale d’Agamemnon, a pu précéder la concentration à Aulis.

260 P. Oxy. 1359, Fr. I, 5-13 (Hés., fr. 80 Trav. = 165 MW). C. Robert, p. 1139- 1140, attribuait ces vers à une Atlantias épique. Sur leur contenu, cf. infra, p. 247. Quelques vers plus loin, il est fait allusion à la lutte de Télèphe contre les Grecs.

261 Fr. 29 Jac. = Paus., VIII, 4, 8-9, et commentaire (Ia, p. 326-27) ; cf. infra, p. 247.

262 Fr. 265-281, 264a et 265a Sn.

263 Cf. infra, n. 13.

264 Fr. 411-416 M.

265 Fr. 77-91 P.

266 Fr. 409-418 P.

267 Fr. 405-410 M.

268 Fr. 142-148 P. (dont il faut maintenant retrancher le fr. 142 qui est le Papyrus de Berlin du Télèphe d’Euripide). Pour le Papyrus Ryland, cf. infra, p. 250.

269 Mette, p. 259, propose Iphigénie ; Zielinski, Tragod., p. 250 sqq., associait Mysiens, Iphigénie et Palamède.

270 Sur l’inscription d’Aixonè (Halae Aixonidès) et sur la Téléphie en général, cf. Pickard-Cambridge, dans J. U. Powell, New Chapters…, III (1933), p. 76-82 ; M. Fromhold-Treu, H., 69 (1934), p. 324-338 ; P. Mazon, Mél. Navarre (1935), p. 303 ; A. Szantyr, Ph., 93 (1938), p. 280-324 ; Schmid-Stählin, VII, I, 2, p. 424-25 ; S. Srebrny, o. c., passim.

271 L’hypothèse d’A. Szantyr pour lequel la Téléphie était une trilogie purement arcadienne composée d’Augé (?), des Aléades et des Mysiens est d’autant moins satisfaisante qu’elle repose sur un postulat invraisemblable : la tragédie attique n’aurait jamais établi de lien entre la première partie de l’existence de Télèphe et sa blessure par Achille (p. 297-303).

272 C’est l’inscription d’Aixonè qui donne cette pièce comme un drame satyrique, mais on en possède en tout et pour tout un mot (fr. 580 P.). Sur son sujet, cf. Pearson, II, p. 220 ; Srebny, o. c., p. 10-11 ; 39-40.

273 P. Mazon, l. c., pense qu’elle est postérieure d’au moins six ans au Télèphe. Fromhold-Treu, o. c., p. 324 ; 337-38, apporte d’autres raisons d’admettre l’antériorité d’Euripide. Cependant, L. Séchan et D. L. Page estimaient que le Rassemblement était antérieur au Télèphe. En revanche, l’Augé d’Euripide a été représentée après 415. Zielinski (o. c., p. 239) et après lui Goossens, p. 596, la situent vers 411-410.

274 Cf. aussi Str., XIII, 1, 69 ; St. Byz., s. ν. Τευθρανία ; sc. Pd., Ol., IX, 108a. C’est évidemment une réplique de la légende de Danaé.

275 DS., IV, 33, 7 ; 11. Avec quelques variantes, Alcid., Ul., 13-16 (Nauplios envoya ensemble Augé et Télèphe chez Teuthras) ; Hyg., f. 99 (Augé s’enfuit d’elle-même en Mysie).

276 Dans le temple d’Athéna dont elle était la prêtresse : Apd., II, 7, 4 ; III, 9, 1 ; Paus., VIII, 48, 7 (qui introduisent cependant Nauplios dans la légende).

277 On admet en général que l’argument du drame est donné par Moses Chorenensis, Progymn., III, 3. Héraclès reconnaissait son fils grâce à un anneau d’or qu’il avait donné à Augé. Sur cette pièce, cf. C. Robert, p. 1142 ; L. Séehan, p. 512 ; Bâtes, p. 227-230 ; C. Brizi, p. 117-118.

278 Wernicke, RE II, 2 (1896), s. v. Auge, col. 2300, estime qu’Euripide suit ici la version d’Hécatée (ce qui est faux, nous l’avons vu) et que celle-ci venait de l’épopée, Kypria ou Petite Iliade. Pour prouver l’ancienneté de la légende, il s’appuie sur l’existence à Tégée d’un sanctuaire d’Athéna Illithye « ἐν γόνασιν » situé à l’endroit où Augé avait donné naissance à Télèphe (Paus., VIII, 48, 7). La mention d’Ilithye chez Euripide (v. 7) n’est sûrement pas fortuite, mais rien ne prouve que la légende cultuelle ait été utilisée dans l’épopée. — Le même critique pense (col. 2301) que les Aléades de Sophocle reproduisaient la version de Nauplios ; de même Brizi, p. 104- 105. Fromhold-Treu, o. c., p. 104-105, penche pour l’autre version ; la notice de Pearson à cette pièce (I, p. 46-48) est très confuse. En fait, il n’y a rien d’assuré sur ce point.

279 G. Goossens, Chr. d’Eg., 1936, p. 513, pense que son adoption par Teuthras fut la conséquence de ses exploits à la tête des Mysiens, comme chez Hyg., f. 100. Mais on trouve chez ce dernier une forme très différente de la légende, qui se réfère sans doute aux Mysiens de Sophocle.

280 Sur l’étymologie traditionnelle « ἀπὸ τῆς τρεφούσης ἐλάφου », cf. DS., IV, 33, 7 ; 11 ; Apd., II, 7, 4 ; III, 9, 1, et C. Robert, p. 1141, n. 5.

281 Rappelons ici les principaux épisodes attestés dans l’épopée : sac de Teuthrania par les Grecs, arrivée de Télèphe, qui repousse avec ses troupes les envahisseurs jusqu’à la mer. Télèphe tue Thersandre, fils de Polynice, et blesse Patrocle, qui, seul avec Achille, avait tenu bon contre lui. Achille repousse finalement Télèphe qui, dans sa fuite, se prend le pied dans un sarment de vigne et tombe — victime du ressentiment de Dionysos. Achille le blesse d’un coup de lance à la cuisse. Puis les Grecs, ayant reconnu leur erreur, se rembarquent (cf. sc. A Gen en A 59 ; Apd., Ep., III, 17-18). Sur tout cet épisode, cf. C. Robert, p. 1148-1152, et Severyns, CE, p. 291-95. Le rôle de Télèphe dans la guerre de Mysie est évoqué plusieurs fois par Pindare (Is., V, 41-42 ; VIII, 50 ; Ol., IX, 70-75 ; X, 19 (?)).

282 Procl., 1. 132-34 Sev.

283 Coupe de Hiéron, du début du Ve s., conservée à Boston ; cf. Polack, Zwei Vasen… Hierons, 1900, PI. I (Pfuhl, Malerei…, f. 447) ; C. Robert, p. 1152-53 ; Séchan, p. 121, n. 6 ; Schwenn, col. 366. Pour les textes littéraires : Apd., Ep. III, 19-20 (avec quelques détails empruntés à d’autres sources) ; sc. A Gen. en A 59.

284 Cf. Ov., Am., II, 9, 8 ; sc. Dém., Cour., 72. Dictys, II, 10 associe pour cette cure Machaon et Podalire à Achille. Le motif de la lance, rejeté par C. Robert, l. c., est cependant conservé par A. Severyns (CE, p. 295). Malgré son caractère folklorique, nous pensons qu’il a été introduit dans la légende par Euripide (cf. infra, p. 252).

285 Calchas intervenait-il pour confirmer par son témoignage inspiré le choix de Télèphe comme guide ? C. Robert le nie. Cependant, sur la coupe de Boston, le héros semble chercher la protection d’un devin (?) qui s’avance vers lui.

286 Sc. A Gen. en A 59, thème qui doit venir de la Petite Iliade (cf. supra, p. 245).

287 Sc. Ar., Ach. 332 ; péliké de Vulci, des environs de 450 (Brit. Mus., E 382) : cf. Séchan, f. 37. Sur cette pièce, cf. Séchan, p. 121-27 ; Brizi, p. 101-05 ; Pickard-Cambridge, p. 81 ; Schmid-Stählin, VII, I, 2, p. 259.

288 C. Robert, l. c.

289 Metzger, p. 746. Les rapports de cette tragédie avec l’histoire — ou la légende — de Thémistocle chez Admète ont été depuis longtemps reconnus (cf. Thuc., I, 136-37 ; Plut., Thém., 24 ; Nep., Thém., 8). Ceci conduit L. Séchan à dater la pièce de peu après 471.

290 La reconstitution de Srebrny, p. 19-28, est également périmée, l’auteur ayant eu connaissance trop tard du travail de Handley-Rea (cf. p. 40, n. 92).

291 Fr. 144.

292 Sur ce ϰηρύϰειον (v. 11) et l’ensemble du fragment, cf. supra, p. 240. Webster, Bull. J. Byland Lib., 22 (1938), p. 543, pensait qu’il devait y avoir un rapport entre cette proclamation et l’oracle concernant le guide des Achéens.

293 Pap. Ryl., v. 1-6 ; 16-19.

294 En rappelant les v. 5 : π]αρὼ[ν ἐϰ νυϰ] τός, et 12 : σὺ δ’ ἐξά]γ̣οις ἂν τῆσδ̣’ ἀ̣φ’ ἑσπέρας γνάθο[υ (ἀφ’ ἑσπέρας: « when evening falls » Page) du Fr. 143, où il est question de navigation nocturne (mais peut-être seulement comme terme d’une comparaison : cf. Pearson, ad loc.).

295 Dans Eurypyle, il semble qu’à deux reprises au moins la guérison de Télèphe était rappelée à propos de la mort de son fils, l’une et l’autre ayant été causées par la lance d’Achille (fr. 210 P., 26-27, et 211, 11-12) ; cf. Srebrny, p. 30-31.

296 Il., A 68-72, et sc. A Gen. en A 59, et A en A 71.

297 L’arrivée d’Achille fait rebondir l’action dans la seconde partie du drame. Pour ce procédé technique, on peut comparer l’arrivée de Thésée dans Hippolyte, celle d’Oreste dans Andromaque.

298 Wilamowitz, p. 70.

299 Ach. 418-434.

300 Thyeste, dans les Crétoises (cf. sc. Ach. 433) et Alcméon, dans l’Alcméon à Psophis (cf. fr. 78a Sn. : il semble que celui-ci, comme Télèphe, exposait son plan au public dans le prologue) ; sur cette dernière pièce, voir Schadewalt, H., 80 (1952), p. 46-66.

301 Od., δ 242-264 ; Procl., l. 224-27 Sev. Cf. Severyns, CE, p. 347-49. Cet épisode est évoqué dans Hécube (239-250). On pensera aussi au déguisement d’Ulysse à Ithaque dans l’Odyssée.

302 On peut aussi rappeler le rôle de conciliateur d’Ulysse entre Teucros et Agamemnon dans l’Ajax de Sophocle (1316-1380).

303 Ces motifs se retrouvent dans Iphigénie à Aulis, où Euripide a refait en particulier la scène entre les Atrides (IA 318 sqq.). Le thème de la querelle entre Agamemnon et Ménélas est du reste épique (Nostoi ap. Procl., 1. 279-280 Sev. ; Apd., Ep., VI, 1).

304 Procl., 1. 119-121 Sev. Sur cet épisode, cf. infra, Ch. X, p. 356. Le rapprochement avait déjà été indiqué par C. Robert, p. 1091, n. 5. Avec des variantes, ce moyen de pression sera utilisé dans Andromaque (309 sqq.) et Oreste (1533 sqq.).

305 Sur le pathétique du Télèphe, cf. Séchan, p. 505, n. 2.

306 C. Robert, p. 1059, rappelle à ce propos les deux gouttes de sang de Gorgô (Ion 1003 sqq.), dont l’une guérit et l’autre tue. Sur la guérison par les semblables, voir les exemples cités par Frazer, éd. d’Apollodore, II, p. 188 : le plus proche de notre cas est la guérison magique par le devin Mélampous de l’impuissance d’Iphiclos grâce à la rouille du coutelas qui était indirectement la cause de cette impuissance (Apd., I, 9, 12 ; cf. I. Löffler, Die Melampodie (1963), p. 35 et 37). Pline (HN, XXV, 42) dénature l’épisode en expliquant la guérison par les vertus curatives de la rouille.

307 Cf. supra, Ch. II, p. 85.

308 Séchan, p. 125.

309 Ach. 429. Sur les deux traits essentiels de Télèphe, mendiant et sophiste, cf. J. Schmidt, col. 288. Cependant J. Strohm, Gnom., 32 (1960), p. 600, remarque avec raison qu’en 438 l’enseignement de l’éloquence judiciaire est encore peu répandue à Athènes : c’est certainement ici une de ses premières manifestations au théâtre. Mais dans les Nuées, 921-922, l’ἄδιϰος λόγος est plus ou moins identifié à Télèphe.

310 Paus., X, 28, 8. Cette ressemblance était marquée sur les frises de Pergame (C. Robert, p. 1140, n. 1).

311 Vogel, Scenen eur. Trag., p. 95 sqq. ; Pilling, p. 46 ; Séchan, p. 508 ; Brizi, p. 104-105. W. Schadewalt (H., 80 (1952), p. 64, n. 1) le nie, mais il reconnaît (p. 65- 66) qu’Alceste et les Cretoises montraient jusqu’où une femme peut aller pour aider un homme qui a réussi à gagner sa sympathie ou son amour. Ce critique a bien montré, p. 63-66, les thèmes communs aux pièces de la tétralogie : en particulier, Thyeste, Alcméon et Télèphe sont des rois en exil, victimes des dieux, malades de corps et d’âme : tous trois (ainsi qu’Admète) sont obligés de ruser avec la destinée et de s’abaisser.

312 Depuis l’Agamemnon d’Eschyle jusqu’à Iphigénie à Aulis.

313 Comme le remarquait E. Howald, Untersuchungen … (1914), p. 20, on retrouve le même conflit dans Médée, mais avec une solution différente.

314 Cf. Alceste, Médée, les Skyrioi. C’était probablement, comme dans cette pièce, un rôle muet, si même l’enfant n’était pas figuré par une poupée. Le petit Oreste reparaîtra dans Iphigénie à Aulis. Bien d’autres points rapprochent encore les deux pièces, en particulier l’opposition Grecs-Barbares et le dénouement : miracle final et départ de la flotte.

315 Cf. Hor., A. P., 95-97.

316 Wilamowitz, p. 71.

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