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Réalités et imaginaire des supplices en Grèce ancienne

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Monique Halm-Tisserant

Chapitre IV. Moyens de détention et châtiments infamants

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Extrait du texte

A. Chaines et entraves

L’enchaînement et la coercition, au moyen d’entraves, préludaient à toute capture, à tout supplice. Ils assuraient aussi le maintien des prisonniers dans des conditions de détention particulièrement pénibles, du fait, outre la promiscuité et la douleur, de "la saleté, de l’obscurité et de la puanteur" qui régnaient dans les prisons255. Platon, lorsqu’il dépeint dans le Phédon les ultimes moments de Socrate, atteste cette réalité256. Venus lui annoncer son exécution imminente, les Onze détachent le philosophe des entraves qu’il portait. Et Socrate, la jambe engourdie, évoque la douleur que lui causaient les fers.

L’étymologie nous apprend que le verbe páschô (souffrir), exprimant la douleur en général, provient de la racine indo-européenne bhndh qui, au premier degré, signifie lier, attacher, et d’où dérive l’acception "forcer"257. Il est révélateur que, selon cette interprétation philologique, ce soit un verbe désignant la ligature qui fut probablement à l’origi...

© Les Belles Lettres, 1998

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