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Réalités et imaginaire des supplices en Grèce ancienne

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Monique Halm-Tisserant

Chapitre premier. Tourments et appareils connus par les sources littéraires

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Extrait du texte

Il est des châtiments et des appareils de torture dont on ne trouve trace que dans la littérature. Peu soucieux de décrire des outils de contrainte connus de tous, les auteurs, les logographes et les lexicographes, se sont bornés à les énumérer et à les cataloguer. Avec le temps, on perdit jusqu’au souvenir de leur usage dans les modalités de la peine à laquelle l’instrument mentionné était réservé. Si, en Europe, la perpétuation de certains supplices jusqu’à une époque récente a permis de se faire une idée des peines évoquées, l’identification d’ustensiles spécifiques demeure malaisée, en revanche. Le témoignage précieux que pourrait fournir l’iconographie sur l’aspect des objets dont on n’a qu’une connaissance abstraite fait malheureusement défaut.

A. Les tourments

1. L’empalement

Glosant sur le mot skólops – le pieu épointé – Hésychius reste le seul auteur à avoir évoqué le supplice de l’empalement qu’il tient pour un ancien châtiment des malfaiteurs22. Sans ambiguïté, il compare l’...

© Les Belles Lettres, 1998

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