1 La présentation de l’œuvre s’appuie sur les travaux de Castel-Bouchouchi (1997, p. 23- 58), de Pradeau (1997), de Laks (1991 et 1995) et de Brisson (2000).
2 Castel-Bouchouchi 1997, p. 41.
3 Laks 1995, p. 6.
4 Castel-Bouchouchi 1997, p. 46.
5 Cf. Laks 1991, p. 418 et Laks 1995, p. 20.
6 Castel-Bouchouchi 1997, p. 43.
7 « La quasi-totalité des préambules cherche à enchanter le citoyen à l’aide de charmes dispensés par la mythologie et la rhétorique », analyse Brisson (Brisson 2000, p. 262).
8 Voir, par exemple, la longue liste des crimes établie par l’Athénien (cf. Saunders 1970, p. 539-544).
9 Sur l’accusation de totalitarisme et les nombreuses prises de position pour « défendre » Platon, cf. Ernoult 1996, p. 61-65.
10 Pour une historiographie des nombreuses et différentes interprétations de l’attitude de Platon par rapport aux femmes, de celles qui voient chez le philosophe l’affirmation d’une « nature » féminine à celles qui y voient une position « féministe » en passant par les approches de la psychanalyse ou de la politique, cf. la synthèse d’Ernoult 1996, p. 33-70, ainsi que celle de Bluestone 1987, p. 102-119.
11 Cette synthèse sur la place des femmes dans la cité platonicienne s’appuie principalement sur la thèse d’Ernoult (Ernoult 1996).
12 Ernoult 1996, p. 116-122.
13 Sissa 1991, p. 97.
14 Ernoult 1996, p. 164.
15 Sur ce point, voir les travaux de Loraux 1978 et de Vernant 1974, p. 177-194.
16 Sur cet aspect de la cité platonicienne, cf. Canto 1994, p. 62.
17 Nous entendons « préoccupation » au sens neutre, sans entrer dans la question de savoir si Platon voulait (ou non) l’émancipation des femmes pour leur seul bien.
18 En ce sens, Ernoult (1996, p. 12) s’oppose à l’interprétation de Veyne, qui voit dans l’œuvre de Platon une systématisation de la cité grecque et une correction de certains points (P. Veyne, « Critique d’une systématisation. Les Lois de Platon et la réalité », Annales E.S.C. 37, 1982-1983, p. 883-908). Or, dans le cas des femmes, Platon ne « corrige » rien, il innove.
19 Ernoult 1996, p. 22, n. 49.
20 Lois, VI 781a-b.
21 Lois, VI 785a-b.
22 Lois, VII 789a.
23 Lois, VII 794c.
24 Lois, VII 804d-e et 809c. La seule différence porte sur le chant et la danse.
25 Lois, VII 794.
26 Lois, VII 814c.
27 Selon l’adage traditionnel. Cf. Homère, Iliade, VI, 491.
28 Lois, VI 785b.
29 Lois, IV 721a et VI 774a.
30 Lois, XI 930c. Leur fonction est précisée en VI 784a.
31 Lois, XII 953d-e.
32 « Platon a dû alors se forger une pensée juridique qui tienne compte d’une participation des femmes à la vie de la cité, mais aussi inventer un droit, créer des lois qui leur soient spécifiques » (Ernoult 1996, p. 173).
33 Lois, VII 806e. Sur les sussitia des femmes et leur importance pour l’ordre (τάξις) dans la cité, cf. Schöpsdau 2002.
34 Politique, II, 7, 1 (1266a).
35 La description imagée du quotidien des femmes dans la cité magnète faite par Ernoult (Ernoult 1996, p. 425-426) est particulièrement convaincante.
36 Ernoult 1996, p. 13.
37 Dans la République, il n’est fait mention des relations sexuelles entre hommes qu’une seule et unique fois : dans la cité idéale, le bon érôs c’est lorsque l’amant touche son jeune aimé comme un fils, sans surtout donner l’impression que la relation va au-delà (République, III 403b-c).
38 Dover 1978, p. 191. Par exemple, Ctésippe et Clinias dans l’Euthydème, Hippothalès et Lysis dans le Lysis, Agathon et Pausanias dans le Banquet. Sur ce dernier exemple, cf. Brisson 2000, p. 56-62.
39 Par exemple, le moment où Socrate regarde Charmide (Charmide, 155c-e).
40 Phèdre, 235c.
41 Phèdre, 243e-257b. Socrate émet cependant des restrictions sur la consommation physique de cette relation (256b-e) quand l’amant n’aime pas.
42 Brisson 1998, p. 48.
43 Dover 1979, p. 190.
44 Lois, I 636b1-d4. Le texte pose des problèmes d’établissement et des difficultés de traduction en 636b4 (πάλαι ὂν νόμιμον), en 636b5 (καὶ τὰς κατὰ φύσιν περὶ τὰ ἀφροδίσια ἡδονὰς), en 636c6 (τῶν πρώτων). Dans cette étude des Lois, l’édition de référence est celle d’E. Des Places (livres I à VI) et d’A. Diès (livres VII à XII) dans Platon, Les Lois, Paris, Belles Lettres, 1951-1956.
45 Lois, 836a6 : le passage pose des problèmes d’interprétation. Ce point sera discuté plus loin.
46 Lois, 835d3-e5 et 836a7-836b4.
47 Lois, 836c1 : τὸν πρὸ τοῦ Λαΐου νόμον. Laïos est traditionnellement considéré comme celui qui inventa ce type d’amour. Selon une version du mythe, le jeune homme, futur roi de Thèbes, conçut une passion pour le jeune Chrysippe, fils de Pélops. Euripide a écrit une tragédie, perdue, sur Chrysippe (fr. 838). Athénée (XIII, 602f-603a) et Apollodore (Bibliothèque, III, 5, 5) font un récit succinct de cet épisode du mythe. Sur certaines caractéristiques de la relation Laïos/Chrysippe, cf. Sergent 1996, p. 86-89.
48 Lois, 836c3-6.
49 Lois, 836d5 : τοῦ πείσαντος et τοῦ πεισθέντος ; littéralement « celui qui a convaincu » et « celui qui s’est laissé convaincre ». Saunders, dans sa note 73 (Saunders 1972), relève l’humour et le jeu de mots dans l’utilisation des deux termes. La proximité de ces deux formes verbales (les formes active et passive du participe aoriste du verbe πείθω) dans le contexte des amours entre hommes fait implicitement écho au doublet traditionnel ἐραστής / ἐρώμενος et fait fonctionner la polysémie du terme πείθω : un sens sexuel dans ce cas, un sens intellectuel lorsqu’il qualifie une des priorités de l’Athénien, à savoir « convaincre » les citoyens magnètes du bien-fondé des lois.
50 Lois, 836d2-e5.
51 Dover 1979, p. 190.
52 Chaque ordre social tend à produire la « naturalisation » de son propre arbitraire : les individus se représentent les règles sociales en termes de lois naturelles. Cf. P. Bourdieu, Esquisse d’une théorie de la pratique, 1972.
53 Pour d’autres références dans les Lois à l’exemple de la nature, voir Saunders 1972, note 87.
54 Winkler 1990, p. 95-142. Sur la variabilité de la « nature » et du « contre nature », cf. Winkler 1990, p. 51-52.
55 Banquet, 207b. À ce propos, Dover précise : « Platon ne connaît pratiquement rien aux animaux » (Dover 1978, p. 205). Là n’est pas tout à fait la question : quand bien même il s’y connaîtrait, il procéderait aux mêmes transformations d’une réalité observable.
56 Lois, 840d3-e2.
57 Sur l’expression ὁσίως καὶ δικαίως, cf. Dover 1975, p. 248.
58 Pradeau 1997, p. 125.
59 Pradeau 1997, p. 10.
60 Voir Piérart 1974, p. 56-19 (« la permanence des foyers »).
61 Lois, V 736c-738e.
62 Schöpsdau part des 5040 lots et du seul garçon héritier pour aboutir à une estimation de 40 000 à 48 000 personnes avec femmes et enfants, puis 80 000 au total si l’on considère une présence de 7 000 à 8 000 métèques et de 27 000 à 32 000 esclaves (Schöpsdau 1994, p. 109).
63 Voir le schéma de Piérart 1974, p. 22, reproduit en annexe par Castel-Bouchouchi 1997, p. 251.
64 Lois, V 744b-746d.
65 Lois, V 740a, IX 877d, XI 923a-b.
66 Gernet, dans l’introduction à Platon, Les Lois, Paris, Belles Lettres, 1951, p. CLIX.
67 Lois, VI 779-785d.
68 Sergent 1996, p. 91.
69 Sur le célibat : Lois, IV 721a.
70 Sur les enfants : Lois, XI 930c.
71 Sur les enfants illégitimes : Lois, XI 930d.
72 Cela semble aussi être le cas de nombreux chercheurs qui ont travaillé sur la femme chez Platon et dans les Lois. Il est frappant de constater que ces études, nombreuses et, pour beaucoup, riches et approfondies, sur le statut de la femme, sur son corps, sur l’égalité homme/ femme, n’abordent jamais la question des relations sexuelles entre femmes (alors que Platon en fait explicitement mention), comme si cette question était étrangère à la question des femmes. Ernoult est la seule à ne pas éluder ce point.
73 Lois, 636c.
74 Lois, 836a-b.
75 Ce passage pose de réels problèmes de traduction et il a donné lieu à une multitude d’interprétations (cf. England 1921, t. II, p. 34). Voir, par exemple, England 1921, t. II, p. 342- 343 ; Diès dans Des Places et al. 1951, p. 76 ; Chambry 1946, t. II, p. 73 ; Robin 1950, p. 930 et p. 931, n. 2 (« les amours chez les enfants de l’un et l’autre sexe, ceux de femmes envers des hommes ou d’hommes envers des femmes ») ; Dover 1979, p. 204 (« les erotes pour les paides de sexe masculin et féminin, des hommes pour les femmes et des femmes pour les hommes ») ; Buffière 1980, p. 427 (« les amours d’enfants mâles et femelles, et de femmes hommes, et d’hommes femmes ») ; Ernoult 1996, p. 271-272.
76 Winkler 1990, p. 48.
77 Winkler 1990, p. 49.
78 Dover évoque ce passage ainsi : « Platon parle de “copulation d’hommes avec des hommes et de femmes avec des femmes” qu’il considère comme contre nature » (Dover 1978, p. 211). Cette remarque sans développement est d’autant plus étonnante que Dover écrit précédemment à propos de l’homosexualité des hommes que « la condamnation (explicite dans les Lois et préfigurée dans le Phèdre) de la consommation du désir homosexuel comme “contre nature” n’est pas aussi importante qu’on pourrait le croire à première vue » (p. 190).
79 Winkler 1990, p. 48.
80 Ernoult 1996, p. 13.